Мой личный бог

Девушка рваными движениями отерла последние слезы, глубоко выдохнув, а затем огляделась по сторонам. Появилось странное ощущение, словно бы за ней наблюдают. Целительница медленно покачала головой и, поднявшись, бесшумно выбралась из коридора, отправившись разыскивать Тора. Только он мог помочь ей незаметно выбраться отсюда и никогда больше не возвращаться. Каково же было ее удивление, когда она практически сразу же столкнулась именно с ним. Тор расплылся в приветливой улыбке. Всмотревшись в его глаза, Эмили заметила, что громовержец уже более трезв, чем ранее. — Эмили! А я тебя обыскался, — радостно произнес он. — Локи сказал ты здесь. Джонсон вздрогнула и напряглась, отведя взгляд. В памяти снова всплыла еще свежая сцена. Губы начало печь. Девушка быстрым движением отерла их, словно это могло помочь, и посмотрела на Тора более спокойным взглядом. — Я хочу отправиться домой, — тихо, но твердо произнесла целительница, стиснув кулаки. Бог грома тут же посерьезнел. Улыбка исчезла с его лица, а голубые глаза обеспокоенно сверкнули. — Эмили, прошу прощения за тот инцидент. Я вовсе не хотел провоцировать Локи на подобное действие. Девушка отрицательно покачала головой, выдавив некое подобие улыбки. — Все в порядке. Мне всего лишь необходимо вернуться домой уже сейчас. Пожалуйста. Громовержец пожал плечами. — Может стоит подождать до утра? Ты уверена в своем решении? Джонсон секунду поколебалась, но затем энергично затрясла головой. Еще несколько часов здесь рядом с трикстером она не вынесет. Больше всего девушке хотелось сейчас оказаться у себя дома и постараться забыть о произошедшем, как о страшном сне. — Пожалуйста, отправь меня на Землю сейчас. Пусть никто об этом не узнает, — полушепотом попросила целительница, обеспокоенно сверкая голубыми глазами. Тор смерил девушку взглядом, но возражать ей не стал. Джонсон и так слишком много сделала для Асгарда, вылечив розы, поэтому теперь вольна поступать как хочет. — Хорошо. Собирайся и иди к главному выходу. Я буду ждать тебя там, — сказал ей громовержец и ушел в главное крыло. Девушка еще долго смотрела ему вслед, словно бы не решаясь сойти с места, однако затем быстрым шагом направилась в гостевые покои. Собирать Эмили было нечего. Девушка лишь переоделась в ту одежду, в которой прибыла сюда, бережно сняв платье и дорогие украшения. С некоторым сожалением распустив красивую прическу и убрав в шкаф наряд, Джонсон взглянула на себя в зеркало. Щеки горели румянцем, а глаза затравленно блестели. Целительница выглядела полностью раздавленной и опустошенной. Трикстер сумел разрушить все приятное впечатление от этого мира в один момент. Теперь это воспоминание надолго оставит осадок. Джонсон глубоко выдохнула, стараясь об этом не думать, и прикусила губу. Скоро все закончится. Скоро она снова окажется дома. Это было единственным утешением, которое могло успокоить. Эмили бросила последний взгляд на уютную красивую комнату и, издав болезненный выдох, выскользнула наружу. Однако девушка не успела даже выйти из крыла — путь ей неожиданно преградила до боли знакомая фигура. Локи сделал пару шагов вперед, так, что его лицо осветила бледная луна. Целительница вздрогнула больше от всхлынувшей ненависти, нежели от неожиданности. — Что тебе нужно? Оставь меня, — решительно произнесла девушка, пытаясь обойти бога, но он тоже сделал шаг в сторону, преграждая путь. Эмили гневно выдохнула, поддаваясь дрожи от вспыхнувших внутри эмоций. Ярость, обида, даже страх ударили в сердце, заставив то забиться в разы быстрее. Теперь Локи казался целительнице более опасным и ненавистным, чем раньше. — Уже уезжаешь, Джонсон? — рассек образовавшуюся тишину его вкрадчивый баритон. Локи внимательно оглядел наряд на девушке. Эмили гневно сжала губы. — Ты ведь этого хотел? Что же, получай. — Не терзай себя. Ты забываешь, что твои чувства находят отражение на мне, — припомнил ей Локи, заставив девушку растеряться на несколько секунд. Конечно же, проклятие. То самое, из-за чего все началось. Но закончится ли? — В таком случае я только рада, — выплюнула Эмили, делая резкий шаг влево. Девушке удалось обогнуть трикстера. Поддавшись первому порыву, бог коварства схватил Джонсон за руку, не желая прерывать разговор. Целительницу будто молнией поразило, когда на оголенной коже с силой сомкнулись тонкие пальцы, потянув назад. Дыхание прервалось, а рассудок на секунду затуманился. Все внимание сосредоточилось лишь на его прикосновении, которое вызвало поначалу совершенно неясную эмоцию, но затем она превратилась в отвращение и испуг. — Не трогай! — вскрикнула Эмили на эмоциях. Локи практически незаметно вздрогнул. Пальцы сами по себе разжались. Будто бы какая-то неведомая сила заставила сделать это. Джонсон отшатнулась, резко освободившись, и, не медля, быстро ушла прочь. Трикстер неосмысленно смотрел ей вслед, а затем перевел изумрудный взгляд на свою ладонь. Среди всегда спокойных и уверенных мыслей вдруг проснулись иные, поселившие недоумение. Локи медленно убрал руки за спину и неспешным шагом направился в другую сторону. Джонсон замедлилась, тяжело дыша. Девушка не до конца поняла сложившуюся ситуацию. После брошенной ею последней фразы в сердце странно кольнуло. К тому же Локи слишком просто отпустил ее. Так что же произошло? Подобные размышления тяготили, поэтому Эмили решила отбросить их до возвращения домой, и быстро направилась дальше, напоследок почему-то оглянувшись в глубину коридора. Девушка замедлила шаг у главных ворот дворца, вжавшись в стену. Снаружи раздавались веселые возгласы, на траве плясали длинные тени толпы от яркого света сфер. Похоже, гулянье вовсю продолжалось. Целительница накинула капюшон куртки на голову, желая остаться абсолютно незамеченной. Немного помедлив, набираясь храбрости, девушка подобно тени выскользнула наружу, побежав по влажной от свежевыпавшей росы траве. — Ты довольно быстро, — удивленно пробасил Тор, как только Эмили достигла места их встречи. Джонсон скинула капюшон, быстро оглядевшись по сторонам, а затем посмотрела на бога грома. — Спасибо, что помогаешь мне, — выпалила девушка, расплывшись в секундной улыбке. Громовержец махнул рукой. — Пустяки, Эмили. Я и весь Асгард в неоплатном долгу перед тобой. Щеки целительницы невольно покрылись румянцем, но смущение быстро исчезло от тревоги, которая явилась из-за вновь раздавшихся голосов гостей. Девушка вздрогнула. — Пожалуйста, скорее, — полушепотом произнесла Эмили, обеспокоенно взглянув на Тора. Тот кивнул и развернулся, поманив девушку за собой. Они прошли по узкой каменной дорожке, выходя к главным воротам. Неподалеку от них росло дерево, к которому был привязан конь. Он спокойно стоял в ожидании, иногда лениво дергая ушами. Бог грома ловко отвязал его и обернулся к Эмили, протянув мускулистые руки. Джонсон кивнула, и в тот же миг Тор легко подхватил ее, усаживая на широкую спину коня. Эмили тихо охнула, вцепившись в седло влажными от пота руками. Громовержец огляделся, а затем ловко влез на коня впереди целительницы. — Держись, — бросил ей он, натянув поводья. Эмили покорно обвила руками его талию, приготовившись. Конь быстро сорвался с места, унося всадников к Бивресту. Ни одна живая душа не узнала об их уходе. Только трикстер провожал их изумрудными глазами, скрываясь в тени балкона. Ветер быстро растрепал волосы Эмили, принося неудобства, однако девушку это не волновало. Джонсон лишь смотрела вперед, наблюдая, как радужная полоса с куполом приближается, оставляя позади золотой дворец. Конь несся подобно молнии. За ними будто бы была погоня. Но отчасти так и было. Целительница убегала от того, что произошло, стремясь навсегда оставить это в прошлом и стереть из своей памяти. Горечь и обида оказались слишком сильными, ранив в самое сердце. Эмили невольно задумалась над этим. Она пыталась понять, только ли дело в поступке Локи, или же ее беспокоит другая причина. Причина того, что сделал это именно он. Джонсон нахмурилась. Именно в этот момент девушка осознала, что понятия не имеет о своем отношении к трикстеру. У нее не было составленного мнения. Девушка за эти дни не смогла узнать о нем ничего, лишь только стала бояться его. Джонсон прислушалась к себе и поняла, что даже ненависти к нему больше не испытывает. Это было странно и в какой-то степени неприятно. Эмили разозлилась за это на саму себя. Целительница вновь устремила взгляд вперед. Ничего, скоро все закончится. Она вернется домой и забудет об этом. Конь доскакал до золотого купола. Тор остановил его и слез, помогая спуститься и Эмили. Та благодарно кивнула, внимательно разглядывая уже знакомое место, откуда она и прибыла сюда. Все в конце-концов снова вернулось к начальной точке. — Хаймдалл, портал на Мехико, — попросил Тор у стража, который неподвижно стоял, смотря вдаль, проходя внутрь купола вместе с девушкой. — Ты точно не передумала? — добавил он, обернувшись к Эмили. Та уверенно покачала головой. — Спасибо за гостеприимство, — прочистив горло от невесть откуда взявшегося кома слез, твердо произнесла Эмили. — Но мне нужно отправиться домой. — Что ж… Удачи тебе во всем, Эмили Джонсон, — подытожил Тор, подойдя к целительнице и неуклюже приобняв ее за плечи. Та искренне улыбнулась в ответ. — Все готово, — раздался низкий баритон Хаймдалла. Эмили обернулась, смотря на ослепительно-белую воронку. Путь был открыт. — Куда портал доставит меня? — обеспокоенно поинтересовалась целительница у бога грома, неуверенно подходя к нему. — Туда же, откуда я тебя забрал. Джонсон осторожно достигла края купола, встав прямо напротив портала. Тугие волны воздуха ударили в лицо, растрепав волосы. Эмили на секунду заколебалась. В сердце странно защемило. Целительница сжала губы и напоследок обернулась к громовержцу. Тот с улыбкой помахал ей рукой. Набрав в легкие побольше воздуха, Эмили сосредоточилась и сделала шаг в необъятные просторы Космоса, через которые портал донесет ее домой. Воронка захлопнулась, оставив после себя лишь напоминание. Вид с балкона открывался на синюю небесную гладь, которую прорезал ярко-белый луч, ускользающий в пустоту. Он совсем недолго пульсировал в пространстве, а затем бесследно исчез. Локи медленно приподнял голову, все еще пристально смотря на купол Бивреста, словно портал мог снова открыться. Однако ничего подобного не происходило. Девчонка сбежала. Всему наступил конец. Бог коварства прислушался к собственным ощущениям. Все исчезло, будто бы этого и не бывало. Все снова вернулось на свои места. Трикстер едва заметно усмехнулся и отправился во дворец к Всеотцу. Ноги Эмили плавно коснулись земли. Ослепительный белый свет вокруг тут же исчез, оставив после себя лишь огромный выжженный символ на асфальте. Джонсон растерянно выдохнула, медленно оглядевшись по сторонам. Она действительно оказалась около своего дома. Казалось, все произошло совсем недавно, что буквально секунду назад громовержец забрал ее отсюда. Однако все было и прошло. Прекрасному наступил конец, возвращая к реальности. Девушка провела рукой по волосам, отбрасывая воспоминания, и открыла дверь своего дома, проходя внутрь. Не спеша целительница поднялась по лестнице. Миновав предпоследний пролет, она подняла глаза на площадку выше, наткнувшись взглядом на знакомую фигуру. Айзек встрепенулся, поправляя очки на переносице, и посмотрел на Эмили. Несколько секунд они просто смотрели друг на друга, задержав дыхание, а затем парень в считанные мгновения преодолел ступеньки между ними, сжав девушку в объятиях. Та растерянно замерла, уперевшись лицом в его грудь. — Я так рад, что с тобой все в порядке, — полушепотом сказал Айзек, обнимая Эмили сильнее. Целительница глубоко вздохнула, прикрыв глаза. Легкий запах знакомого одеколона друга окончательно сосредоточил ее на этой реальности и отдалил от воспоминаний об Асгарде. Наконец Айзек отпустил девушку на расстояние вытянутых рук, улыбаясь. Эмили растянула губы в ответ, по-прежнему пребывая в каком-то напряжении. Внутри будто бы что-то натянулось и дрожало. Нечто инородное и непривычное. — И все-таки куда ты пропала? Я не смог отследить твой телефонный сигнал. Мой сотовый чуть не сошел с ума. Он беспрерывно твердил, что такое расстояние, на котором находишься ты, недопустимо. Эмили замялась, не зная, стоит ли рассказывать Айзеку о путешествии в Асгард. Ей никто не запрещал этого делать, но все же смутные сомнения терзали изнутри. Однако девушка посмотрела на лицо друга и успокоилась. Она знала, что может доверять ему. — Уже поздно… может, встретимся завтра? Айзек нахмурился, сосредоточенно разглядывая Эмили. — Я не уйду, пока не узнаю, в чем причина. Пожалуйста, расскажи мне. — Хорошо, — покорно выдохнула Джонсон, поднимаясь по ступенькам к своей квартире. — Идем. Огромная дверь в залу широко распахнулась. Внутрь бодрым шагом прошел трикстер, смотря на спину Всеотца, который стоял у балкона, разглядывая небесную гладь. Локи изобразил на своем лице крайнюю степень расстройства и разочарования. — Эмили Джонсон просила передать, что… — Она покинула наш мир, — перебил Один ровным голосом, заканчивая фразу вместо трикстера. Бог коварства на несколько секунд умолк, подойдя к балкону и сложив руки за спиной. — Мне неведомо, что послужило причиной ее ухода. Бедняжка наверное переволновалась от такого количества впечатлений. Мидгардцы слишком восприимчивы ко всему. — И, зная это, ты все равно задел ее чувства, Локи, — подытожил Всеотец, даже не смотря на сына. — Эмили Джонсон спасла розы твоей матери, а ты отплатил ей насильным поцелуем на гуляньях. Разве так благодарят за неоценимую услугу? Локи прищурился, отводя взгляд на синее небо. — Эти розы ровным счетом ничего не значат. Фригг погибла, а значит настала и их пора. Голос принца слегка дрогнул, что не укрылось от Всеотца. — Когда кто-то умирает, он не превращается в ничто до тех пор, пока есть память о нем. Повисла тишина. Оба смотрели куда-то вдаль, думая каждый о своем. — Ты различаешь любую ложь, и ничто не укрывается от твоего взора, сын мой. Но ты не можешь перестать врать самому себе. В этом твоя слабость. — Я всегда честен с собой, — сухо возразил трикстер, обернувшись к Всеотцу. Тот бросил на Локи задумчивый серо-голубой взгляд. — Ступай. Праздник подошел к концу. Бог коварства кивнул и бесшумно вышел из залы, скрывшись в глубине коридора. Быстро шагая по мрамору, Локи погрузился в собственные размышления, невольно возникшие в голове после разговора с Всеотцом. Честность. Трикстер был абсолютно уверен в своей правоте. Он всегда честен с собой и никогда не честен с другими. Ведь так проще и надежнее всего. Не стоит никому доверять кроме самого себя. Разве не в этом заключается вся суть? Бог коварства поднялся к себе в покои. Закрыв за собой дверь и запечатав ее заклинанием, Локи ослабил застежки на камзоле, собираясь его снять. Однако его движения остановил чей-то голос: — Ловко ты ее спровадил, Локи. В твоем стиле. Мелодичный смех раздался в конце фразы, обнаруживая гостью. Младший принц резко обернулся, созерцая девушку, небрежно облокотившуюся на столб кровати. — Что ты здесь делаешь, Вер? — официальным тоном осведомился бог, сверкнув зелено-голубыми глазами. Богиня знаний пожала плечами, отбросив назад длинные белоснежные локоны. — Я всего лишь пришла за книгами, которые ты задолжал в библиотеке. — Ты знаешь, что они лежат на столике у входа, — бросил Локи, стягивая с себя камзол и оставаясь в одной черной рубашке. Вер прикусила губу, кинув оценивающий медовый взгляд на трикстера. — Тебе стало легче, после того как эта девчонка ушла? — Не твое дело, Вер. Отправляйся спать. Богиня обнажила зубы в холодной усмешке, вплотную подойдя к трикстеру. Тот бросил на нее равнодушный взгляд сверху вниз. — Ты мог не целовать ее, Локи, — раздосадованно промурлыкала Вер, прикоснувшись кончиками пальцев к первой пуговице рубашки. Локи вскинул одну бровь, не предпринимая никаких действий. — Это ревность? Не припомню, чтобы мы успели так сблизиться. Вер придвинулась еще ближе, так что теперь их губы разделяли ничтожные сантиметры. — Ты ведь знаешь, я всегда беспокоюсь о тебе, — выдохнула девушка в приоткрытые губы наследнику. Локи шумно вздохнул, буравя Вер потемневшим взглядом из-под ресниц. — Ты ведь знаешь, что я не ищу в тебе утешения, — скопировал тон Вер Локи. Та улыбнулась. — Я нужна тебе сейчас, Локи. Воспользуйся этим. Джонсон вздрогнула, отняв мокрые ладони от лица. Девушка подняла взгляд на зеркало, напряженно впившись пальцами в края раковины. Вода продолжала хлестать по ее дну. От чего-то сердце забилось быстрее, а по телу пробежались странные мурашки. Эмили глубоко выдохнула, списав все на нервы от тяжелого вечера. Девушка провела рукой по шее, разглядывая свое отражение. Щеки совсем лишились румянца, являя болезненную бледность, а в глазах сверкал лихорадочный блеск. Джонсон недовольно покачала головой и схватила полотенце, вытираясь насухо. Немного помедлив, девушка вышла из ванны и направилась на кухню, где на небольшом диване расположился Айзек. Он сосредоточенно сидел на нем, облокотившись локтями на стол и подперев кулаками голову. Под его пристальным взглядом Эмили поставила чайник и села на стул напротив. — Все в порядке? — тихо поинтересовалась девушка, нервно ерзая. Айзек кашлянул, поправляя очки на переносице. Было заметно, что он пребывал в шоке от рассказа Джонсон. Целительница умолчала о Локи, рассказав только суть ее визита в Асгард. — Это... странно. Верится с трудом, — выдавил из себя парень, гипнотизируя внимательным взглядом Эмили. Та вздохнула, опустив глаза на свои сплетенные пальцы. — К сожалению, мне нечего предоставить тебе в доказательство своих слов… — Нет, нет, — замотал головой Айзек. — Я верю тебе, Эмили. Ты никогда не врала мне. Девушка неуверенно улыбнулась, расслабившись. Чайник вскипел, щелкая рычажком. Тонкие губы впились в губы Вер, грубо и без разбору. Та моментально ответила, зарываясь руками в длинные угольные волосы, перебирая их. Бог коварства принялся глубже целовать обмякшую девушку, а затем крепко подхватил под бедра, толкая к бортику кровати. Та пошатнулась, а Вер глухо застонала, вцепившись Локи в плечи, царапая кожу сквозь ткань рубашки. Младший принц издал неразборчивый рык, резко прерывая поцелуй и сжимая в кулаке мягкие белоснежные волосы, оттягивая их назад. Вер покорно откинула голову, подставляясь под ищущие губы трикстера, смело позволяя оставлять на себе засосы и жадные укусы. Тонкие пальцы нащупали края рубашки и рванули их в разные стороны. Послышался треск пуговиц. Вер издала протяжный стон, когда Локи чересчур грубо прикусил ее кожу под ключицей. Богиня знаний царапнула его грудь в ответ, а затем требовательно вскинула его голову на уровень своей. Оба изучали друг друга одурманенными, жадными взглядами, а затем вновь слились в кусающем, обжигающем поцелуе. Вер позволяла Локи полностью вымещать всю накопившуюся в нем злость на ней, помогала ему снимать усталость и напряжение, а трикстер попросту брал предложенное. Здесь не было никаких чувств, только дикий и безудержный секс. Богу коварства было все равно. Локи избавился от рубашки и бесцеремонно полу-разорвал на Вер платье, открывая упругую грудь и плоский живот. Богиня развязно усмехнулась, перебираясь на кровать. Бог обмана медленно наклонился к ней, протискивая колено между ее бедер. Вер сдавленно охнула, однако ее вскрик утонул в новом поцелуе. Прохладные руки принялись бесстрастно изучать ее изгибающееся тело. Эмили вздрогнула, часто заморгав. В сердце кольнуло. В чем дело? — Почему ты решила так рано покинуть то место? Тебе предложили остаться надолго, так ведь? Джонсон прервала свои размышления, доставая чашки с полки и оборачиваясь к Айзеку. — Я... захотела домой, — неубедительно соврала Эмили, быстро устремляя взгляд обратно на столешницу и сосредотачивая свое внимание на чае. — Но ведь тебе очень понравилось, Эмили? Там была богатая природа. Джонсон напряглась, волнуясь. Странное чувство не отступало, затягивая в низу живота тугой узел, да еще и расспросы Айзека. Девушка не знала, что сказать. Лихорадочно соображая, она неудачно схватилась за чайник. Короткая боль обожгла руку, заставив целительницу быстро одернуть пальцы и чертыхнуться. — Эмили! — Парень быстро оказался рядом, развернув девушку к себе. — Ты обожглась? Бог коварства дернулся, в ту же секунду замерев. Правую ладонь почему-то странно обожгло. Это чувство быстро отступило так же, как и появилось. Но вместе с ним пришло и непонятное волнение. Ощущение накатило тугой волной, притупляя разгоревшееся желание. — В чем дело, Локи? — прерывающимся от сбитого дыхания голосом спросила Вер, скользя ладонями по каменной груди. Трикстер резко встал с постели, рассматривая свою ладонь. Вер недоуменно проводила его движение взглядом. — Ты что? Ушибся? Я тебя оцарапала? — Уходи, Вер, — неожиданно потребовал наследник, метнув в ее сторону зеленый взгляд. Богиня знаний нервно усмехнулась, вскакивая с постели и начиная было подходить к богу. — Но Локи… — Уходи, — отрезал бог серьезным тоном, пресекая всякие попытки Вер сказать что-либо. Злобно нахмурившись, богиня знаний быстро выбежала из покоев трикстера и хлопнула дверью. Локи с минуту молча постоял в тишине, а затем вскинул ладонь, сметая ею все бумаги и свитки со стола. Эмили тихо зашипела, когда в обожженную руку ударила тугая струя ледяной воды из-под крана. Айзек осторожно обтер влажную ладонь девушки полотенцем, а затем поднес к своим губам. Целительница напряженно замерла, оперевшись бедрами на столешницу позади. — Пройдет быстро, — улыбнулся парень, поцеловав ее руку. Эмили медленно моргнула, внимательно смотря на Айзека. Повисла неловкая пауза. Девушка вдруг отчетливо ощутила, как волна жара ударила в грудь. На несколько секунд Джонсон потеряла над собой контроль, затуманенным взглядом рассматривая парня, стоящего прямо перед ней. Острое желание, неведомо откуда взявшееся, каленой стрелой пронзило насквозь, моментально ускоряя темп биения сердца. Айзек все так же не отпускал ее ладонь. Эмили шумно выдохнула, и, сама того не осознавая, вдруг быстро приблизилась к губам друга, коснувшись их, а затем так же быстро шарахнулась назад, накрывая в немом ужасе ладонью рот. — Прости! Я… я не хотела так… — ошарашенно замямлила Эмили, смотря глаза в глаза Айзеку. Тот отрицательно покачал головой, а затем вдруг обхватил ее лицо ладонями и снова поцеловал. Девушка сама не успела понять, как мысли резко ворвались в голову, а его язык сплелся с ее. Не прошло и считанной секунды, как целительница испуганно оттолкнула Айзека. Девушка тяжело дышала, пытаясь осознать, что только что произошло. Как она позволила себе это сделать? Почему вдруг? Что толкнуло ее на подобный поступок? Друг виновато поджал губы, блуждая растерянным взглядом по кухне. Джонсон громко сглотнула, ощущая, как кровь прилила к щекам. — Извини, пожалуйста, это вышло случайно… — Ты меня прости. Я должен был спросить тебя, — тихо сказал Айзек, смотря в ярко-голубые глаза Эмили. Та торопливо закивала, нервно заправляя выбившуюся прядь волос за ухо. Оба стремились замять эту неловкую ситуацию и как можно быстрее забыть обо всем. — Кажется, у тебя все продукты закончились, — сухо произнес Айзек спустя некоторое время. — Может быть, сходим? — Посредине ночи? — удивилась девушка. — Иначе ты утром останешься голодной, — слегка напряженно улыбнулся парень. Эмили, немного помедлив, кивнула. Она уцепилась за это предложение, как за спасительную соломинку, которая могла вытащить из этой ситуации. Практически всю дорогу туда и обратно прогулка проходила в молчании. Лишь изредка оба пытались завести беседу, но все непременно сводилось к случаю на кухне. Оба запинались и краснели, отворачиваясь в разные стороны и коря себя за случившееся. Эмили недоумевала, откуда вдруг взялось такое желание поцеловать Айзека. У девушки этого и в мыслях не было. На прощание парень даже не обнял девушку, коротко попрощавшись с ней у двери квартиры и быстро убежав по лестнице. Эмили огорченно вздохнула, рассеянно нащупывая ключи. Кажется, она все безнадежно испортила. Целительница открыла дверь и неспешно прошла внутрь. Даже не раздеваясь, Эмили задумчиво добрела до комнаты, устало облокачиваясь плечом на дверной косяк. Тревожные размышления непрерывно бились в голове, вызывая мигрень. Тяжелый день никак не желал заканчиваться. Эмили вдруг вздрогнула и напряглась, устремив взгляд вглубь комнаты, где было темно от выключенного света. Сердце тревожно забилось в груди, а затем замерло. Она тихо вскрикнула, когда в полутьме своей комнаты смогла различить высокий силуэт. От неожиданности ее пальцы правой руки разжались, и сумки с грохотом упали на пол. Черная фигура даже не пошевелилась. Девушке на секунду показалось, что это просто мраморная статуя, взявшаяся из ниоткуда. Однако это было не так. — Тор? — полушепотом сказала Эмили, прижимаясь к стене с быстро бьющимся сердцем. Фигура резко приблизилась к ней, и не успела девушка ни о чем подумать, как сильная рука схватила ее за куртку и безо всяких усилий оторвала от стены, толкая вглубь комнаты. Эмили слабо попыталась отбиться или закричать, но тело словно перестало слушаться ее, а горло сжалось, перекрыв доступ кислороду. — Нет, — сказал незнакомец, приблизившись к окну, так, что свет от огней города и яркой луны попал на его лицо. Девушка в ужасе расширила глаза, уставившись на спокойного трикстера. Ее сердце забилось еще быстрее, а в голове стали появляться сотни вопросов, которые кружились подобно стае перепуганных птиц. — Ты? — осипшим голосом выдохнула она, невольно вцепившись в его руку, чтобы он отпустил куртку, однако бог, казалось, вовсе не заметил ее тщетных попыток. Эмили лишь почувствовала, как в следующую секунду ее тело чересчур сильно впечатали в другую стенку. Спина неприятно заныла. Девушка на секунду зажмурилась, сжавшись в комок. — Что ты натворила? — зашипел Локи, больно стискивая маленькие плечи Эмили. Та запаниковала, однако вырваться не пыталась, думая совершенно не об этом. Все ее тело затряслось в страхе. Девушка всей душой боялась бога обмана. Растения в пузатых горшках, которые стояли на подоконнике, зашевелились, утолщая стебли. Собравшись с духом, Эмили приподняла голову, распахнув наполненные беспокойством и непониманием глаза. — Я не понимаю, о чем ты… — с трудом выговорила она, заставив себя взглянуть в пугающие изумрудные глаза. Локи издал тихий рык, будто дикий зверь, и еще сильнее обхватил плечи Эмили, почти что приподняв ее над полом. — Тот поцелуй был твоей уловкой? — почти что закричал бог коварства, встряхнув перепуганную девушку. — Ты знала, что это произойдет?! — Нет, нет! — почти что заходясь в рыданиях от нескончаемого ужаса, бурлящего в ее груди, всхлипнула Эмили. — Я ничего не знаю об этом! Младший принц замер, пристально всматриваясь в девушку, все тело которой тряслось, как в лихорадке. Эта дрожь отдавала на его пальцах, которые стискивали ткань куртки и ощущали тепло чужой кожи. — Отпусти меня… — подала голос ослабевшая Эмили спустя какое-то тягучее время тишины. — Прошу, отпусти… Бог коварства ощутил, как его пальцы против собственной воли разжимаются. Он, как ошпаренный, отскочил от Эмили, в непонимании глядя на нее. То самое чувство вновь проснулось в груди с удвоенной силой и принялось будто ножами резать по ней. Локи не хотел ее отпускать. Но что-то будто оттолкнуло его. Словно сама девчонка… Он пришел сюда лишь для того, чтобы выяснить, ее ли это рук дело. Но, оказывается, глупая мидгардка совсем ничего не знает. Неужели и не чувствует? Ведь Локи отчетливо ощутил, как их никчемная связь усилилась во много раз. Как непонятное чувство ответственности поднялось в нем, как гадкая слизь. А теперь еще и это… Бог обмана выдохнул, взяв свои эмоции под контроль и вернув на лицо маску безразличия. Эмили так и стояла, вжатая в стенку. Она лишь подняла ладони к лицу, все еще дрожа. Девушка была слишком перепугана произошедшим. Локи вновь приблизился к ней, но Эмили внезапно неуклюже отскочила в сторону, чуть было не задев стол. — Не подходи! — завопила она, цепляясь бледными пальцами за стенку. Трикстера как яркой сверкающей молнией поразило это чувство. Он застыл. Против своей воли. Не мог двинуться с места. Эмили распахнула глаза, наполненные затмевающим разум страхом, и посмотрела на замершего подобно статуе Локи. Его взгляд был направлен в невидимую точку. Удивленный. — Не может быть… — практически одними губами сказал младший принц. Парализующее чувство до сих пор сковывало его. Девчонка стала уметь… подчинять его волю себе? Будто что-то хрустнуло в это секунду. В этот момент. Надломилось. Грудь бога обмана стала тяжело вздыматься, зрачки потемнели, а тонкие пальцы сжались в кулаки. Все тело принца заполнилось огнем ярости. Эмили так и застыла под практически черным изумрудным взглядом, внезапно обращенному на нее. — Не смей этого делать! Слышишь меня? — рявкнул бог коварства на девчонку, наконец возвратив себе контроль над телом. Он рывком приблизился к ней и навис, как коршун над добычей. Сердце ошарашенной Эмили забилось где-то в горле. — Не смей! Локи схватил ее за руку и потащил за собой к выходу. Девушка вновь слабо вскрикнула и принялась вырываться, но ее попытки богу обмана были нипочем. Он вытащил Эмили на улицу и сгреб в охапку так, что она невольно врезалась носом в его грудь. — Хаймдал! — коротко бросил разгневанный трикстер, запрокинув голову вверх. Эмили вновь стала пытаться вырваться, однако в следующий момент замерла подобно изваянию. — Хоть еще раз дернешься — шею сверну, — грозно сверкнул глазами бог обмана без тени сомнения в голосе. Девушка приоткрыла рот от ужаса, однако не успела что-либо сказать или подумать, как небо пронзил яркий белый луч, окружив Локи и Эмили. Девушке на секунду показалось, что она не может дышать. Перед глазами все завращалось, сливаясь в сплошную радужную полосу, а ноги сами по себе оторвались от земли. От страха Эмили сильнее прижалась к богу коварства, цепляясь худыми пальцами за складки его костюма. Локи едва заметно скривился, но отталкивать сейчас землянку было бы глупо. Как только все внезапно прекратилось, трикстер тут же поспешил отцепить от себя приходящую в себя Эмили, отчего та пошатнулась и очень вовремя успела восстановить равновесие, чтобы не шлепнуться на пол. Девушка резко выдохнула и с обидой в глазах посмотрела на разъяренного бога. Локи, не церемонясь, больно схватил Эмили за руку и потащил вперед. Девушка только и успела кивнуть Хаймдаллу, который даже не ответил, хмуро наблюдая за разгневанным богом коварства. — Послушай… — едва поспевая за младшим принцем, задыхалась девушка. — Что не так? Эмили действительно не понимала, зачем Локи заявился к ней и снова притащил силком в Асгард. Она предполагала, что случилось нечто серьезное. Однако атмосфера в Асгарде была как обычно спокойна и безмятежна. Растения оставались нетронутыми и придавали Эмили необычайный прилив сил. — Лучше тебе сейчас молчать, — огрызнулся бог, приближаясь ко дворцу. Девушка обреченно выдохнула, но возражать не стала, покорно следуя за ним. — Всеотец! — рявкнул Локи, вышвыривая Эмили на середину залы так, что она по инерции пробежала несколько шагов вперед, поперхнувшись воздухом и сжав пальцами ледяное запястье. Ее зубы сжались, а глаза сверкнули непонятным блеском. Один спокойно сидел на троне, о чем-то переговариваясь с богиней врачевания, а после возгласа Локи медленно поднял глаза прямо на Эмили. Девушка застыла изваянием, а затем поспешила поклониться, однако ее остановила широкая ладонь. — Не нужно, дитя, — ровно произнес Один, обращая свой взор на разгневанного трикстера. — В чем дело, Локи? Казалось, что царь девяти миров вовсе не был обеспокоен состоянием приемного сына. Вообще складывалось впечатление, что Всеотец пассивен ко всему происходящему вокруг. Локи поиграл скулами, подходя ближе и то и дело сжимая и разжимая кулаки. Эмили вздрогнула, когда почувствовала тепло его тела совсем рядом. Видимо, бог обмана тоже ощутил это, поскольку в следующую секунду напрягся еще больше. — Она управляет мной! Проклятие окончательно укрепилось после поцелуя! — вскипел трикстер, сверкнув изумрудными глазами, наполненными злостью. Всеотец в задумчивости потер подбородок и медленно поднялся с трона, спускаясь по золотым ступеням. Бог коварства не стал дожидаться и внезапно схватил Эмили за подбородок, неприятно впившись большим пальцем в нежную кожу шеи. Девушка издала испуганный возглас, схватив его за руку. Взгляд Локи прожигал ее насквозь. — Проси, — выплюнул он сквозь плотно сжатые зубы. Эмили непонимающе моргнула. Бог коварства шумно выдохнул, опалив лицо девушки разгоряченным дыханием. — Давай. Проси, чтобы я отпустил тебя. Ну же! — Локи рывком отпустил несчастную Эмили, которая мгновенно отступила назад, держась за щеку, куда впился кончик указательного пальца бога. Внутри нее все взбурлило подобно океану во время сильной непогоды. Все мысли поглощались страхом. — Довольно, — подошел к принцу Один. — Проклятие разрушить невозможно, я бессилен, и ты, Локи, прекрасно знаешь это. Эмили будто прошила насквозь молния, пущенная молотом громовержца. Колени затряслись, а к горлу подступила тошнота. Эмили громко сглотнула, смотря пустым взглядом на Всеотца, глупо надеясь на то, что ей послышалось. — Я перерою все в Асгарде и остальных мирах чтобы избавиться от этой гадости, — прошипел бог обмана и резко развернулся, следуя к выходу. — Если ты через пять минут не явишься в главную библиотеку, я остановлю твое сердце щелчком пальца, — добавил Локи уже у выхода, столкнувшись с Эмили взглядом. Девушка пошатнулась, парализуемая под этими изумрудными глазами. Огромные двери захлопнулись с невероятным грохотом, и наступила звенящая, гнетущая тишина, хранящая в себе отголоски только что сказанных слов. Эмили стояла на мраморном полу, не в силах совладать с собой. По ее телу пробегалась крупная дрожь. Девушке хотелось закрыть глаза и перестать видеть все это. Но даже перед сомкнутыми веками представало лицо бога обмана. Искаженное презрением и злобой. Тяжелая рука легла на плечо девушки, заставив ту вновь вздрогнуть. Всеотец внимательно смотрел на нее единственным глазом, слегка улыбаясь. — Не переживай, Эмили, Локи лишь сейчас слишком импульсивен. Для него это доставляет слишком сильные переживания. Будь осторожней, — сказал Один, убирая ладонь. Девушка прикусила губу и подняла широко раскрытые глаза. — Но Ваше величество… Я не хочу, чтобы все было вот так… Я не хочу мучить его! — Ее голос дрожал и срывался. Эмоции рвались наружу. В уголках голубых глаз заблестели слезы. Эмили всхлипнула, шмыгнув носом. — Это лишь поначалу мучение. События в любой момент могут принять совершенно иной оборот… — задумчиво сказал Всеотец, следуя к балкону. Эмили машинально двинулась за ним. — Неужели ничего нельзя исправить? — с угасающей надеждой спросила девушка, заламывая руки от волнения. Один отрицательно покачал головой. — Ничто неспособно разрушить это заклинание. Ты прочла его, сама того не осознавая, открыв душу. Тебя переполняли эмоции. Они и дали всему основу. Эмили задумалась, низко опустив голову. Слезы все еще душили ее. Девушка не могла поверить в то, что нет выхода. Неужели теперь Локи навсегда будет привязан к ней? Запястье все еще жгла легкая боль от хватки бога. Эмили машинально провела по нему пальцами, скользя взглядом по окружающей обстановке. — Теперь ты — цель Локи. Это поможет ему раскрыться и стать лучше. Именно ты должна помочь ему, — продолжил Всеотец спустя какое-то время, смотря на кроваво-красный горизонт, за которым уже проглядывала ночная синева с золотой пылью галактик и россыпью звезд. — Только бы Локи не пострадал… — практически шепотом произнесла Эмили. В памяти невольно всплыл момент их поцелуя, и щеки девушки вспыхнули. Она громко сглотнула, тщетно стараясь отвлечься от подобных мыслей. Всеотец едва заметно улыбнулся словам девушки. Он был удивлен ее глубокими и искренними переживаниями за трикстера, даже несмотря на то, что самому младшему принцу было глубоко плевать на землянку. — Мой сын не нуждается в жалости, — мягко сказал Один. — Он жесток, холоден и закрыт в себе, всегда справляется с проблемами сам. Сейчас в его понимании сложившаяся ситуация проблемна. Тебе нужно перестать казаться беззащитной. Теперь в твоей власти его судьба. А в руках Локи твоя. Эмили вздрогнула и обеспокоенно посмотрела на Всеотца. — Но я не хочу распоряжаться его судьбой! — Спустя какое-то время все изменится. А пока просто плыви по течению, Эмили Джонсон, — заключил Всеотец. Он был нисколько не расстроен сложившейся ситуацией. Менять Локи уже поздно, но может быть он изменит свое отношение хотя бы к этой мидгардке. — Спасибо, Ваше величество, — тихо поблагодарила Эмили и, сделав неуклюжий поклон, быстро направилась к выходу из тронного зала. В голове крутились воспоминания о словах Локи. Сколько же у нее осталось минут? Девушка попыталась глазами отыскать часы в коридоре. Однако подобным здесь даже и не пахло. Тогда Эмили слепо доверилась своей интуиции и бросилась в первую попавшуюся сторону. От быстрого бега девушка стала задыхаться, но упорно двигалась вперед, все же сумев с большим трудом отыскать массивные двери, ведущие в библиотеку. — Ты опоздала, — холодно бросил трикстер, как только Эмили ворвалась в библиотеку. Та оперлась на собственные колени, жадно хватая губами воздух. — Извини… — выдохнула девушка, пытаясь нормализовать свое дыхание. Локи скользнул по ней равнодушным взглядом и тихо усмехнулся, поднимаясь с мягкого кресла и откладывая книгу на столик. — Бежала? — кратко осведомился бог, подойдя вплотную к Эмили. Та вздрогнула, медленно выпрямляясь и заглянув в холодные изумрудные глаза. — Неужели так боялась умереть? Эмили непонимающе вскинула одну бровь, приоткрывая пересохшие губы. — Ты же не можешь… — Причинить тебе вред? — бог обмана резко толкнул девушку назад, схватив за горло. Эмили поперхнулась воздухом, широко распахнув вмиг наполнившиеся страхом глаза. Локи усмехнулся, хотя внутри него проснулось удивление от того, что пальцы никак не желали сжиматься на шее Эмили. — И все же ты боишься. Почему же я тебя пугаю? — тихо спросил трикстер, наклоняясь к самому лицу Эмили. Ее тело начало трястись, тонкая рука впилась в его ладонь. Девушка громко сглотнула. В ее голове сумбурно скакали мысли. Противоречивые чувства начали терзать изнутри, вселяя еще больше страха. Эмили никак не могла понять, чего же она хочет. — Отпусти меня… — в конце-концов неуверенно проговорила девушка, медленно моргая. Морозное дыхание бога чувствовалось на ее щеках, которые против воли покрылись легким румянцем. — А иначе что? Чего ты больше боишься, Эмили? — Локи наклонился еще ближе так, что его дыхание коснулось девичьих дрожащих губ. Девушка вздрогнула, однако не предприняла попытки отстраниться. — Признайся же себе, что это не страх, а влечение. — Отпусти! — вскрикнула девушка, не выдержав. Локи вновь будто бы током поразило, на секунду парализовало, а длинные пальцы сами по себе разжались. Трикстера неведомой силой отбросило на несколько шагов назад от Эмили. В изумрудных глазах вспыхнула невиданная ярость, однако бог лжи быстро вернул себе пассивный вид и ядовито усмехнулся. — С твоей стороны крайне невежливо ограничивать меня, — бросил он, возвращаясь к креслу. Эмили напряглась. Оборванный вдох так и примерз к ее губам. То, чего она боялась, происходит. Девушка меньше всего хотела, чтобы трикстер зависел от нее, даже если он так жесток. Эмили потупила взгляд, рассматривая оранжевые блики от свечей на мраморном полу. — Если бы я могла… то отказалась бы от этого. Локи на секунду замер, наклонившись за книгой. Широкая спина напряглась, а бледные пальцы лишь тронули серую обложку. — Отчего же? Все это настолько тебе противно? — продолжил брызгать ядом Локи, взяв книгу в руки и направившись к стеллажу. Эмили прикусила губу, ломая от волнения пальцы, и отрицательно покачала головой. — Я не хочу, чтобы кто-то зависел от меня. Локи расхохотался, отчего девушка отступила назад, непонимающе моргая. Этот смех вселял свежий страх и будто бы бил в самое нутро. Он леденил душу. Бог коварства обернулся, буравя темным взглядом дрожащую Эмили. — Мне плевать, что ты прочла какое-то ничтожное заклинание. Моя жизнь никогда не будет зависеть от тебя. Я лишь хочу избавиться от твоего мерзкого присутствия, — выплюнул Локи, вытаскивая увесистый том и приближаясь к Эмили. — Прочтешь от корки до корки. Девушка вздрогнула, едва удержав в руках книгу, когда трикстер отдал ее. Бог обмана закатил глаза от раздражения. Эмили приоткрыла обложку, пробежавшись глазами по первым строчкам. — Но я не… — забормотала девушка, вскидывая голубые глаза, наполненные растерянностью. Локи выгнул одну бровь. — Что? Ты не понимаешь альфхеймский? Девушка медленно покачала головой, почти что до крови закусив губу. Локи уставился на нее, едва сдерживая очередной приступ гнева. — За время, проведенное здесь впустую, могла бы уже чему-нибудь научиться, — прошипел бог обмана, вскидывая руку. Эмили в испуге расширила глаза, не успев ничего сообразить. Холодные пальцы коснулись ее виска, посылая непонятные импульсы. Девушка пошатнулась, отчего-то потеряв контроль над своим телом. Новые ощущения притупили все остальное. Пальцы медленно разжались, выпуская книгу. Эмили сделала шаг назад, чувствуя, как теряет равновесие. Раздался гулкий стук книги о мраморный пол, резанувший по слуху. А затем Эмили ощутила, как ее падение почему-то останавливается. Локи, сам того не осознавая, почему-то протянул руку и обхватил ею талию девушки, предотвращая падение. Эмили поперхнулась воздухом и застыла под внимательным, абсолютно ничего не выражающим взглядом. Повисла звенящая тишина на несколько секунд. Бог коварства смотрел на лицо Эмили, а его пальцы сжимали тонкую талию. Внутри него появилось какое-то новое, непонятное и неприятное чувство. Локи прислушался к себе, тщетно пытаясь понять, что это. Действие проклятия? Эмили смотрела на спокойное лицо бога, залившись отчаянным румянцем от ощущения холодных пальцев, будто бы прожигающих кожу сквозь ткань рубашки. Она не понимала, что с ней происходит. Или же отказывалась принимать это чувство. Но почему-то девушку влекла эта закрытость и холодность Локи. Пока наконец млаший принц не опомнился и резко убрал руку, отталкивая девушку от себя. Эмили пошатнулась и упала на пол, сдавленно охнув. Ее голубые глаза моментально сфокусировались на трикстере в полном недоумении. Локи метнул в ее сторону уничтожающий взгляд и направился вглубь стеллажей. Проводив его широко распахнутыми глазами, Эмили медленно встала и подняла тяжелый том, вновь открывая. Теперь текст был ей полностью понятен. Девушка приложила пальцы к виску, где прикоснулся Локи. Кожа там все еще была холодной. Сердце Эмили почему-то дрогнуло и ускорило ритм биения. Она судорожно затрясла головой и направилась к одному из кресел, где пространство было хорошо освещено свечами. Усевшись поудобнее, Эмили перелистнула первую страницу и углубилась в чтение. Вся библиотека погрузилась в тишину и была заполнена сплошными оранжевыми отблесками от медленно угасающего пламени. Помещение погружалось во мрак, будто бы засыпая. Даже пыль в воздухе перестала мерцать и угасла, осев на пол. Локи резко захлопнул очередную книгу, отчего громкий звук рассек тишину подобно лезвию ножа, и поставил том на полку. Безрезультатно. Ни единого намека на подобное заклинание. Запретная библиотека уже была изучена вдоль и поперек, и бог обмана слепо надеялся, что хотя бы здесь найдется крупица информации. Трикстер сверкнул изумрудными глазами, применяя заклинание ночного видения, поскольку в комнате стало совсем темно. Его глаза вспыхнули ярким зеленым светом. Локи окинул быстрым взглядом полки проверенных книг и направился к центру библиотеки. В его голове начали крутиться мысли о посещении Льесальфхейма — мира светлых эльфов. Эта раса имеет достаточное количество знаний, вероятность положительного результата в том мире резко возрастет. Бог коварства напряг скулы, вспомнив о никчемной девчонке. Ведь придется взять ее с собой. И если она влипнет в какую-нибудь ситуацию, а это непременно случится, то ему придется… Мысль быстро заглушилась другой, слепой и яростной, будто бы внутри бога проснулся другой человек. С какой стати он должен защищать или спасать эту глупую мидгардку? Подчиняться ничтожному заклинанию? Длинные пальцы мгновенно сжались в кулаки, гнев пробежался по телу младшего принца подобно волне жара. Еще никогда и никто не имел над ним власть практически с самого детства. А эта девчонка так легко смогла… Локи автоматически ускорил шаг, не желая признавать в себе новое чувство, явившееся в нем с тех самых пор, как губы Эмили случайно прочли проклятие. Выйдя из-за стеллажей, бог быстро отыскал взглядом девушку. И почему-то замер. Фигура Эмили очерчивалась мягким сиянием оранжевого пламени. Теплые блики путались в распущенных темных волосах и отбрасывали фиолетовые тени на щеки и чуть дрожащие во сне ресницы. Заложенная тонким пальцем книга мирно покоилась на ее подобранных коленях, грозясь вот-вот упасть вниз. Тихое и размеренное дыхание едва улавливалось, но в подобном молчании казалось практически оглушающим. Бог коварства как-то странно усмехнулся самым уголком рта, недоверчиво разглядывая мирно посапывающую девушку. «Заснула? Зная, что рядом находится тот, кто взаправду желает ей смерти?» Локи неслышно подошел к Эмили и склонился над ней. Та продолжала спать глубоким усталым сном, даже не шевельнувшись. Пальцы трикстера уверенно потянулись к шее девушки. Бог коварства обхватил ее и вновь попытался сжать. Непривычное для него чувство всколыхнулось внутри и беспокойно забилось о безразличное сердце. Рука сама по себе дернулась назад. Локи глубоко выдохнул и выпрямился, нахмурившись. Подобное ощущение было странным и отвратительным, опутывало как пленка, которую нельзя было стянуть с себя. Возможно, оно даже пугало, но Локи себе не признавался в этом, только и продолжая гневно смотреть на мирное лицо спящей Эмили. И тем не менее, подсознательный голос ядовито шипел о том, что бог, как бы ни хотел что-либо сделать с Эмили, попросту не мог. Локи давным давно похоронил в себе все чувства, оставив лишь ярость и боль, которые вместе проедали его израненную душу. Он гнал от себя все светлое с тех самых пор, как узнал правду. С тех пор, когда ненастоящий отец отверг его. И думал, что это абсолютно верное решение. Став холодным и жестоким, он словно бы успокоился и даже начал получать удовольствие, для других кажущееся чем-то извращенным. Поначалу это была долгая борьба, но затем все стало каким-то… привычным и должным. Локи отвел глаза от лица Эмили, злорадно улыбаясь и прогоняя от себя подобные мысли. Ему было плевать на девчонку. Пусть она подохнет, и это будет наилучшим способом избавления от проклятия, ну, а если нет… То Локи хоть из-под земли достанет обратную сторону заклинания. А сейчас пусть глупая мидгардка держится от него подальше. Бог вырвал книгу из ослабевших пальцев Эмили и, быстро пролистав ее, положил на журнальный столик. Кожаный плащ глухо ударил по щиколоткам, когда Локи развернулся и направился в сторону выхода. Огромная входная дверь тяжело захлопнулась, вновь погружая необъятное помещение в спокойную тишину. Но она снова была нарушена невесомым шуршанием; чьи-то босые ноги касались мраморного пола, как и тяжелая ткань. Послышалась пара шлепков, словно темный силуэт, показавшийся в глубине стеллажей, совершил прыжок. Вновь шаги, а затем фигура медленно вышла под свет угасающих свечей с каким-то умиротворенным выражением лица. Девушка изящным и привычным жестом отбросила назад спадающие на плечи длинные белоснежные волосы, приближаясь к креслу, где спала Эмили. Большие глаза, казавшиеся неестественными на таком маленьком лице, переливались янтарным свечением заклинания ночного видения. На пухлых губах стала появляться язвительная улыбка. Незнакомка подошла вплотную, вглядываясь в черты лица Эмили, словно хотела там что-то найти, а затем выпятила нижнюю губу, будто обидевшись. — Негоже оставлять своего бога одного, — с укором проговорила девушка, усаживаясь на край широкого кресла, бесцеремонно сдвинув руку Эмили. Ладонь незнакомки легко взметнулась в воздухе, посылая незаметный сноп золотых искр. Они осыпались на мидгардку и практически сразу же исчезли. Теперь Эмили, что бы с ней ни сделали, не смогла бы проснуться, находясь под заклинанием. Девушка наклонилась к ее лицу, улыбнувшись в предвкушении чего-то. Она склонила голову вбок, рассматривая Эмили. — Чем же ты заслужила такую власть? Умением двигать жалкими сорняками? — уже более твердым голосом прошипела девушка. Эмили ничего не слышала, продолжая спать глубоким сном. — Как же ты посмела поступить столь грубо и невежественно? Незнакомка сделала неестественное движение рукой. Прямо из воздуха появился маленький кинжал и плавно опустился в раскрытую ладонь. Девушка ловко покрутила его в руках. Ее улыбка становилась все более и более злобной, искажая красоту лица. — Такие жалкие ошибки, как ты, надо устранять, — пожала плечами она и поддела кончиком клинка подбородок Эмили. Тонкая струйка крови сбежала вниз по бледной коже, стекая за ворот рубашки. — Да, но не тебе, — послышался холодный баритон. Девушка испуганно отпрыгнула от Эмили, пряча клинок себе за спину. Позади был ковер, и лезвие без звука стукнулось об него, моментально скрывшись под полами платья. Локи вышел под блики свечей. Его лицо не выражало абсолютно ничего. — Вер. Богиня знаний невольно содрогнулась, услышав свое имя, произнесенное подобным тоном, а затем поспешила выдавить из себя невинную улыбку. — Я всего лишь хотела помочь девушке проснуться и найти покои. Послышалось что-то, рассекающее воздух с неуловимым из-за скорости свистом. Вер не успела сдержать испуганного выдоха, когда прямо перед лицом повис ее собственный клинок, поддерживаемый изумрудным свечением, точно таким, каким сейчас горели глаза бога. Богиня знаний нервно усмехнулась, наблюдая за тем, как Локи подходит ближе к креслу, бросая секундный взгляд на шею Эмили, испачканную в крови. — Запомни, ты совершенно не умеешь врать. Вер облизнула пухлые губы, растянутые в фальшивой усмешке. — Локи… Чего ты так взъелся? Неужели тебе не плевать на это ничтожное существо? Вер будто бы обратилась к чувству, сидящему внутри трикстера, напрямую. Тот напряг мышцы под костюмом. Клинок с едва слышным звоном задрожал и внезапно рассыпался в пыль. Богиня, ощутив в себе уверенность, подошла ближе к фигуре Локи. — Ты же хочешь, чтобы она умерла. Это избавит тебя от столь ужасной муки. — Красивая рука легла на твердое плечо, скрытое под черной тканью. Локи никак не среагировал, смотря куда-то вглубь библиотеки. — Только скажи, и я сделаю для тебя все, что угодно. Послышался слишком медленный выдох, а затем Вер оттолкнуло назад. Девушка удивленно распахнула глаза. — Ты права. Мне совершенно все равно, что с ней будет. Богиня знаний понимающе улыбнулась, догадавшись, почему Локи остановил ее. — Боишься подорвать свой авторитет? Упасть в глазах подданных? Пойми, Локи, ты и так в них высоко не стоишь. Ехидный голос разлетался по библиотеке, теряясь в ее темных углах. Вер говорила спокойно и с улыбкой, потому что была уверена в своих словах. — Но мне все равно, что ты делал и каким стал. Я готова убить эту девчонку, только бы даровать тебе спокойствие, — промурлыкала Вер, касаясь пальцами щеки трикстера, вновь подойдя ближе. Бог наконец-таки посмотрел на нее. Изумрудное свечение в этих глазах испугало бы кого угодно. — Убери руки, — сказал он настолько убийственно-спокойным голосом, что Вер невольно поспешила выполнить приказ и отступила назад. Ее заполнила растерянность, которую богиня вновь попыталась скрыть за улыбкой. Локи подошел к креслу и просунул ладони между теплым телом и мягкими подушками, подхватив спящую Эмили на руки. Вер удивленно расширила глаза, не веря в происходящее. Трикстер, ничего не говоря, повернулся спиной к богине знаний и направился к выходу. Прекрасное лицо той исказилось в неудержимом гневе. Неестественный смех пробил тишину. Вер пыталась скрыть боль, которую вселил в нее Локи, отказавшись от предложения. — Вот, значит как? Уже успел влюбиться в эту жалкую смертную? Защищаешь это ничтожество, а ведь она просто-напросто наплевала на то, что ты гораздо выше нее стоишь, и сделала тебя своей игрушкой! — завопила вслед Локи Вер, яростно дергая головой, отчего белоснежные волосы хаотично рассыпались по плечам. — Запомни, Локи, она унизила тебя и сделала… Яростная фраза прервалась, обратившись в короткий писк, когда Вер почувствовала острую боль в руке. Клинок, рукоять которого сверкала изумрудным свечением, торчал из ее плеча. Багровая кровь окрасила бледно-голубое платье в непонятный оттенок. От ярости Вер практически не ощущала боли, к тому же подобное ранение было просто ничтожным для богов. Однако злоба от этого захлестнула богиню, как кипящий дикий океан. Тонкие пальцы с неприятным хрустом вырвали клинок из плоти и запустили его с поразительной меткостью в уже захлопнувшуюся тяжелую дверь.