Все просто супер!

Вальтер проспал больше суток и проснулся в своей постели дома. Достаточно, чтобы решить, что ему все приснилось. - Ник? Ты дома? Мне такой кошмар приснился, - он выполз в гостиную, как всегда, толком не проснувшись и не разлепляя глаза. Его поймали за руку, увели на кухню, в любимый уголок, укутали в плед и сунули в руку чашку с кофе. - Выспался, змеючка? - Еще не решил... - Вальтер присосался к кофе. - Какой сегодня день? Мои стажеры! Сова! Интервью! - Тс-с-с, успокойся. У тебя выходной. Сова уже в порядке, зрение восстановилось. Вот Тандер и Молния пока еще не совсем в порядке, ими занимается Меда. - Зре... Восста... Так это был не сон? - Хотел бы я, чтоб это было сном, - проворчал Ник. - Психо погиб. Боа потерял способности. - А Файр? Флекс? Что с ними? Они живы? - Все в порядке. Что ты? Файр держал огонь, пока я эвакуировал рабочих с базы, вымотался и к маяку не полетел, я запретил. Флекс умудрился свалиться в бетономешалку, но выбрался, ему пришлось вместе с Файром отдуваться за всех, пока мы разбирались с этим психом на острове. - Он сказал, что Файр сгорит. А Флекс не распутается. - Он был свихнувшимся психом, Валь. Признаю, ловушки он нам устроил серьезные, и Тандер, и Молния еле выкарабкались, им придется пару дней поберечься. И ребятам пришлось нелегко, он придумал какое-то поле, инвертирующее способности суперов. Я думаю, придумал не сам, ему помогли. - Я расспрошу кое-кого, этот псих в разговоре сказал нечто любопытное, - Вальтер сразу же понесся одеваться. - Всем привет. Хреново выглядите, с утра не умывались? Нестройный гул голосов поприветствовал его. Шестеро суперов дружно подняли кружки с кофе. Меды не было, Джаса и Ричарда тоже, Алекс Уиллоу - так звали Психо, Вальтер, наконец, вспомнил - больше никогда не придет, Сэмюэль Кордон - Боа - наверное, тоже. Хотя, может, его способности рано или поздно восстановятся? - Я этот вопрос еще разъясню, - бормотал он, натягивая футболку. - Я его сам покусаю. Я ему мозги пережую... Они же одна команда, так? Они должны держаться вместе. Сейчас Вальтер себя чувствовал каким-нибудь питоном. Излучающим радиацию. Готовым перекусать парочку супергероев. А питоны вообще кусаться умеют? Какая разница, которые с радиацией - умеют... - Скоро вернусь, только нашего супергероя укушу, потом поеду к Доктору Бисту и укушу его, потом заеду к редактору... и укушу, чего зря зубам пропадать, - оповестил он всех собравшихся. - Не надо редактора! - практически в один голос возопили все супера. - Вдруг он тоже приобретет суперспособности? - У него они уже есть, он у нас Человек-Мудак. - Кошмар какой. А ты прав, однако. - Я всегда прав, - заявил Вальтер, отвлекся на что-то, вломился плечом в косяк, потер плечо и помчался в прихожую, по пути чмокнув мужа и шибанув того молнией. - Ух, сколько статики ты накопил, побрызгай футболку. - Валь, тебя отвезти? - Ник поймал его за руки, прижал. - Ты в самом деле собрался искать Боа? - Конечно, - согласился Вальтер. - Наверное, сегодня дождь будет, что-то я себя так чувствую странно, словно я шарик с гелием. Так, кто косяк разворотил... У кого с координацией плохо? - Валь? - Ник встревожено заглянул ему в глаза, прижался губами ко лбу, заставил сесть и взялся считать пульс. - Голова не болит? Шум в ушах? В глазах не двоится? - Да все нормально, - уверил его Вальтер. - Ой... Что-то я... того... Лечу куда-то. И правда лечу. Кто телекинезом балуется? Это не смешно, поставьте на место, а то я выпью весь кофеин в вашем кофе! "Валь? Ты меня слышишь?" "А? Че? Кого? Куда? Потолок... ой, стена... Ой, потолок, стена". Его поймали, зафиксировали. - Сейчас приедет Меда. Успокойся, постарайся дышать глубже и медленнее. Тс-с-с, тише, все хорошо, змеючка. Ну, относительно. Просто у тебя спонтанный всплеск способностей. - Каких? Откуда? - возопил Вальтер и одарил все собравшихся молниями. - Так бывает, - заметил Марк, потирая плечо, куда угодил "подарочек" Вальтера. - Баланс сил в городе нарушился с гибелью Психо и потерей способностей Боа. А ты был в эпицентре наших сил, вот и... - И что? - Вальтер воспламенился вместе с постелью. Дэниэл быстро потушил огонь, Джонатан выплеснул на Вальтера воду из вазы вместе с цветами. - Успокойся. Черт, Меда! - Я уже тут. Что слу... О, бля... Сейчас. Я постараюсь успокоить его. - Я спокоен, - Вальтер снова щелкнул всех молниями, потом приложил о стены ветром, потом воспарил под потолок и обнял люстру. – А-а-а, нет, я не спокоен! Помогите! Спаси-и-ите! Меда взлетела к нему, протянула руку. - Возьмись за меня, Валь, давай. Не бойся. Вальтер взял ее за руку, после чего запаниковал в два раза сильнее, молнии, пламя, ветер и несчастный стакан воды устроили в комнате локальный Апокалипсис. - Десять героев на весь город, и никто не может спасти одного меня-а-а-а-а! Ой.... Ник, пригнись... Ух ты, красиво пошло. Меда, у тебя штаны горят. А нет, уже не горят, только сушить надо. Я могу посушить, я почти понял, как этим управлять... - Брысь отсюда, вы все! - рявкнула Меда, и мужиков из комнаты как ветром сдуло. Совместными усилиями девушки и Вальтера удалось приземлиться на более-менее свободный от разрушений пятачок пола. - Закрой глаза, не пытайся пока этим управлять. Просто подыши, считай про себя, медленно. Вальтер честно пытался, однако нарастающая паника была сильнее. Еще и в голове что-то зудело внутри черепа, словно настойчивый сигнал. - Пойду, кошку с дерева сниму, - мрачно сказал Вальтер. - Чувствую настоятельную потребность совершить подвиг. - Это нормально. Тебя подстрахует Рейв или кто-нибудь из парней. Маску одолжить? - Угу, а еще трусы из синего спандекса поверх красных штанов и зеленой кофты. И плащ розовый с черной полосой. Буду Человек-Пиздец. - Пока не научишься управлять своими способностями - ты именно им и будешь, - философски заметила Меда. - Нам всем проще, мы прошли через это в детстве, кроме Молнии. - Ладно, давай маску, если найдешь, с кого снять. А то у меня сейчас череп треснет от мяуканья. Маску ему выдал Ник, подогнал одну из своих, обрезав верх. Без костюма пришлось обойтись - Вальтер вылетел из дома в чем был: в джинсах, рубашке и босиком. Полет больше напоминал скачки подбитого голубя по воздуху. Прохожие недоуменно таращились на странного парня, явно супергероя, но незнакомого, который собирал все воздушные ямы по пути. Обрадовались явлению недоразумения только кошка на дереве и ревущая под деревом девочка: - Вы спасете Макса? Правда, кот передумал спасаться и пытался врасти в ветку когтями навечно, потом принял за дерево Вальтера, расцарапал ему все руки и плечи и успокоился, вцепившись в шевелюру. - Вот, - гордо сказал Вальтер. - Спасибо, вы настоящий герой! А вы настоящий герой? - Ага, - репортер покивал. - Я же летаю. - Вы так смешно летаете. А у вас есть прозвище? Вальтер завис в обоих смыслах: - Нет. Девочка посмотрела на него и авторитетно заявила: - У каждого супергероя должно быть прозвище. А что ты умеешь? - Я хорошо снимаю с дерева кошек. - Тогда... тогда тебя нужно назвать Китти! Правда, миленько? - она так гордо улыбалась, что Вальтер не смог сдержаться и рассмеялся. - А еще тебе нужен костюм, я знаю, у всех супергероев должен быть костюм. Черный! Или нет, в черном Рейвен... - Супергерой по имени Котенок - это же смешно, - решил Вальтер. - Но ты же маленький. - Чего? Я взрослый! - Ты маленький, как Молния. Детеныш супергероя. Я все равно буду звать тебя Китти. Спасибо, Китти! Пока! - она помахала ему и побежала к дому. Вальтер фыркнул и попробовал взлететь, по пути стукнув молнией скамейку. Подняться ему помогла твердая рука Рейвена. - Поздравляю с боевым крещением, Китти. - Я не хочу такое дурацкое прозвище. - А ты в курсе, откуда они вообще берутся - наши супергеройские имена? - хмыкнул Ник. - Люди обзывают? - Именно. Так что, прости, но, боюсь, теперь тебе быть Китти. Ты удивишься, насколько быстро разносятся слухи о появлении нового супера по городу. - Ладно, буду Котенком... - Карту в голове ты пока не увидишь, на ее формирование уходит около месяца. Будешь слышать только ближайшие очаги, направление угадывается интуитивно, полет потренируем вечером. Молниями с тобой займется Джас, как только встанет, пирокинетикой попробуешь заниматься под контролем Дэни, управлением водой - с Натаном. - А какие у меня способности-то в итоге? Что я вообще умею? - Вальтер снова ухнул вниз, выровнялся уже у самой земли, взлетел. - Такое впечатление, что я все умею и при этом ничего нормального. Меня даже воздух не держи-и-ит. - Все приходит с опытом. Знал бы ты, сколько раз я вспахивал носом землю, пока не научился летать как следует, - рассмеялся Ник. Вальтер снова попробовал взлететь, в итоге плюхнулся наземь: - Я... Я не могу летать, Рейвен. Я могу взлетеь, повисеть. Но я не могу летать. - Давай-ка присядем. Что ты чувствуешь, когда взлетаешь? - Что меня отпускает земное притяжение, что я легкий, но так слабо преодолевается сопротивление воздуха, если пытаться взлетать высоко, а если подпрыгнуть, то нормально... Я буду самым никудышным супером за всю историю. - Попробуй представить, что внутри тебя течет энергия, которая дарит тебе легкость. И направь ее в ноги, как реактивный выхлоп. Полетом управляй положением тела. И все время помни, что энергия должна идти к ногам. Вальтер попробовал, взлетел и полетел вниз, кое-как выровнявшись: - Такое впечатление, что эта энергия вся утекает, когда я поднимаюсь выше определенного "потолка". Может, это просто что-то временное? - Это нормально. Как думаешь, почему супера почти все - огромные мужики? Энергия берется из тела. - Замечательно, а я дрищеватый Котенок. Буду снимать с дерева котят, переводить старушек через дорогу, зажигать бездомным по вечерам дрова в их баках для обогрева и заряжать батарейки в плеере. С другой стороны, кому-то же надо спасать животных, вытаскивать аллигаторов из канализации. Ник приземлил его, крепко и бережно обнял. - Ты мой Котенок. И я тебя очень люблю. Мы все так начинали - спасали котят, вытаскивали детей из-под колес пьяных лихачей, защищали девушек в подворотнях. Валь, ты всему научишься. Обещаю. А сейчас - домой. Тебе нужно поесть, и поесть очень плотно. Чувствуешь голод? - Нет, - удивленно сказал Вальтер. - Не чувствую. Это ненормально? - Пока не знаю. Но поесть все равно надо. Так ты восполнишь потраченную энергию. Даже если не хочется, все равно надо, иначе просто свалишься где-нибудь от внезапной потери сил. - Ладно. Полетели домой... Ну, кто-то полетел, а кто-то попрыгал. Как Ник и говорил, внезапная потеря сил оказалась внезапной в самом деле и догнала Вальтера в полуквартале от дома. Было такое чувство, словно из него вынули все кости, выкачали кровь и оставили пустую оболочку. Нет, оставили ЖЕЛУДОК, который решил сожрать его изнутри. - Еды... - простонал он. - Еда, - решил он, углядев траву, сочную и нестриженую. От пожирания газона, как взбесившееся на голодной диете травоядное, его спас муж, на руках оттащив на кухню и поставив под нос тарелку восхитительных бифштексов с жареной картошечкой, политой соусом. Рядом присоседилась миска с любимым салатом. Вальтер смел всю еду разом, почти не жуя. Полегчало. - И это я вот так теперь постоянно жрать буду? - Пока не устаканится сила, не найдется баланс между нею и мышечной массой. Жрать, тренироваться, жрать, тренироваться. - И что я редактору скажу? Меня похитили, заперли в подвале и кормили стероидами? Я отъел кусок от Аморфа, и меня расперло? Ой... И что я ему скажу, когда он затребует интервью с Китти... - Ну, что ты, сам себя не проинтервьюируешь, что ли? - Меда плюхнулась рядом на диванчик и постучала вилкой по столу: - Ку-шать! Ку-шать! Кстати, не волнуйся, не разопрет тебя. Посмотри на Джастина, да и на меня тоже. Разве что немножко накачаешь мышцы. - Это меня слегка утешило, - уныло сказал Вальтер. - Китти... Какой кошмар. А если бы я аллигатора спас, щас был бы Крок? И надо где-то костюм раздобыть. Белый. С розовыми ушами. И хвостом. И кота на всю грудь. Буду преступников повергать в хохот. - Я тебе сошью костюм, - усмешливо прищурилась девушка. - Обещаю. Только, чур, потом не жаловаться. - Главное, не плюшевый и не из настоящего кота. Как и обещала, Меда, тщательно обмерив Вальтера, отправилась за тканью для костюма, пообещав сшить самый крутой. Беднягу-репортера взяли в оборот и уволокли в штаб, тренироваться, тренироваться и еще раз тренироваться. С ним оставались попеременно то Вэйв, то Файр, то Рейвен, сменяясь каждые два часа. В итоге выяснилось, что бедный супер оказался карманного формата. Огонь получался небольшой, на костерок, а гас плохо. Молнией убить можно было разве курицу. Оставалось такое ощущение, что сила-то в нем проснулась, а вот с направленностью не определилась, и он просто копирует все, что видел у друзей. Поэтому толком ничего и не выходит. Летать он тоже не мог, зато прыгал, как блоха, если перевести высоту прыжка в более соразмерные человеку рамки. А еще с легкостью взбирался по вертикальным поверхностям. Правда, и тут нашлась загвоздка: взлететь-то на стену он мог, а вот со спуском, как у кошек, были проблемы. - Спасите! - орал Вальтер. - Снимите! Впрочем, когда он свалился сам и приземлился на четыре конечности без вреда, прозвище прилепилось намертво. Котенок - он котенок и есть. - Птичка! - веселился Вальтер, глядя на Рейвена. - Жирная птичка. Мясо. - Кар, - сказал Ник. - Маленький котишка. Кар! Закуска! - Не поймаешь, - заявил Вальтер. - Неповоротливая птица. Ник фыркнул и рванул за ним. Вальтер уворачивался, бегал по стенам и прыгал на потолок. Ловкость, маневренность, скорость - этого у него было не отнять. В конце концов он напрыгнул на спину Нику: - Поймал! В тренировочном зале кроме них не было больше никого, беготня и прыжки раззадорили Вальтера, разбудив в нем какое-то нервное возбуждение, он притерся к мужу, урча совсем как кот. Ник не остался равнодушным, ну а его поцелуи сводили репортера с ума с первого раза. В итоге, когда на тренировку заявился Вейв, Вальтер только что не облизывался, всем видом показывая, что тут у кого-то был секс. Еще одна странная, не то "заемная", не то собственная способность обнаружилась у Вальтера, когда он пошел проведать выздоравливающих Молнию и Тандера. Последний пострадал больше всех, ожоги покрывали почти все его тело, и Меда держала его в спасительном сне, пока восстанавливались кожные покровы. В штабе был свой лазарет, оборудованный по последнему слову техники. Тандер дышал уже сам, аппарат ИВЛ сняли, но кардиомонитор никто не отключал. Когда Вальтер осторожно погладил Рика по кисти, чудом оставшейся неповрежденной, сердечный ритм на мониторе изменился, стал ровнее. Вальтер удивился, погладил еще, потом улегся под бок Тандеру. Тот открыл глаза: - Кот? Меда сшила Вальтеру костюм... кота. С ушами. Без хвоста, правда. Серый котенок, тощий на фоне остальных. Будь у костюма хвост - было бы еще аутентичнее, но Вальтер наотрез отказался и от него, и от плаща: - Я не белка-летяга. Эта тряпка только будет отвлекать. Что ж... я Китти... Как думаете, пора заявить о себе? Кто-то из суперов поперхнулся пивом, кто-то пытался замаскировать смех кашлем. - Малыш, ты и так заявил. Все детишки города в тебя играют. Ты у нас кумир народа от пяти до десяти. - И от пятидесяти. - Любимец детишек и бабушек. Вальтер со стоном уронил голову в ладони. Об этом ли он мечтал? Телефон взорвался гневной трелью звонка. - Скотт! Где тебя носит, когда ты срочно нужен! - пискляво орал редактор. - В городе появился новый супергерой, у меня на столе еще нет твоих статей о том переполохе, который эти чертовы мутанты устроили в городе и за ним! - Я как раз сижу на помойке и наблюдаю, как этот Китти чешется, - буркнул Скотт. - Сейчас нажрется, и все вам будет, - и бросил трубку. Статьи о Шефе и прочем беспределе писали вместе, коллективного творчества хватило на передовицу и вторую страницу, не меньше. О Китти писать пришлось Вальтеру самому. Это было похуже, чем разбираться в меканьи и угуканьи Редоула. - Рейвен, в каком помойном баке вы нашли Китти? - На углу сорок второй и Видент-стрит, - тут же откликнулся "добрый" муж с кухни, где снова умопомрачительно пахло мясом. - Грин, скажите, он бегает за вашими лазерами... или от них? Марк подумал, выудил из кармана забавные очки-полоску, замотал большую часть стекла непрозрачным скотчем и надел эту конструкцию со словами: - Требуется опыт. По полу, оставляя чуть дымящийся след, пробежала крупная зеленая точка. - Мяу! - Вальтера сразу сорвало с места следом. Супера грохнули смехом так, что задрожали стекла. Грин едва не подпалил самого себя, сложившись от хохота пополам. - Ничего смешного, - обиделся Вальтер. - Я вообще не понял, что это было. - Это инстинкт, малыш. - Что случилось? - спросил пропустивший все веселье Ник, появляясь в двери. - Котенок побегал за лазером. Смотри. - Мяу! - И вот так. - Мяу! - Э-э-э... нет, это, конечно, замечательно, но почему?! - изумился Ник, ловя норовящего плюхнуться на четвереньки Вальтера и машинально почесывая его за ухом. - Он еще не справился с кошачьей природой, - пояснил Грин. - Но почему именно кошачья? На острове не было никаких кошек! - Первым, кого он услышал, был кот, так? Его назвали Китти. Он очень впечатлительный парнишка, все это наложилось на спонтанную активацию силы. - И теперь я буду бегать за валерьянкой? - ужаснулся Вальтер. - Эксперимент? - Марк сменил лазерные очки на обычные и поправил их на переносице. - Нет.. Не-е-е... мяу! Дай-дай-дай! Пузырек с валерьянкой убрали в холодильник, но Вальтер, словно сумасшедший, продолжал тереться о пропахшие ею ладони Меды. - Валь, ты не кот, помни об этом. - Дай-дай-дай! - Меда, успокой его. - У меня не получается! Я могу только усыпить его на время. - Усыпи хотя бы, пока он не выпил валерьянки. Меда осторожно сжала пальцами загривок парня, пропуская через них успокоительный и усыпляющий импульс. - И выкинь из дома эту гадость. Хотя бы на время, пока Валь не сможет справляться с чуждыми человеческому разуму инстинктами. - А он научится? - спросил Ник. - Он взрослый, ему это все непривычно. - Он должен научиться. Иначе... - они все вспомнили Лиззард. Ника передернуло, он унес спящего мужа наверх, в приведенную в порядок спальню. Вальтер во сне сразу свернулся клубком и принялся искать мужа рядом. Пришлось сесть, взять его руку в свои и держать, успокаивающе поглаживая по запястью. Как так вышло, что в Вальтере проснулась суперсила? Неужели, Марк прав в своих исследованиях, и в каждом крупном городе есть определенная концентрация некоего излучения, энергии, которая уравновешивается суперами? - Я кот... Я большой взрослый кот... - Ты человек, Валь. Не забывай об этом, - Ник поцеловал его, отмечая, что щетины на лице Вальтера нет, хотя дело к вечеру. Значит, организм в самом деле перестраивается, убирая все ненужное, на что могут тратиться ресурсы тела. - Я кот, я хочу молока и чтобы гладили. Ник спустился на кухню за молоком. - Все плохо? - спросил Марк. - Он требует валерьянку? - Молоко и погладить. - Это уже больше похоже на нормальные человеческие требования. - Уверен? Марк пожал плечами, встал. Он не знал, что в случае Вальтера будет нормально, а что - нет. Никто не знал, разве что военные, которые обычно изучали попадающих к ним злодеев. Марк был уверен, что в их лабораториях пропало немало и суперов, о которых не успели заговорить люди. Да и тех, о ком уже кричали газеты. Например, после денверского пожара пропали несколько суперов, спасавших народ. Сгорели? Вряд ли. Ник принес молоко. Вальтер выпил его, к счастью не вылакал и не затребовал плошку. Открывать глаза и вставать он отказывался. Но под руки подставлялся охотно и с мурлыканьем. - Валь, ты не кот, помнишь об этом? - Хочу быть котом, хочу валяться. - Валь, коты не целуются. Но они вылизывают себе яйца... - Фу, какая мерзость, я буду воспитанным почти-котом. Ник засмеялся, с плеч словно упала тяжесть: все-таки его Валь достаточно разумен, чтобы не поддаваться животным инстинктам. Вальтер все так же с охотой гонялся на следующее утро за лазером, мяукал, прыгал, требовал молока, но в остальном вел себя прилично. На Тандера, правда, залез, стоило тому подать голос, свернулся. - Снимите котика! Совместными усилиями Меды и Вальтера Тандер и Молния выздоравливали гораздо быстрее, чем самостоятельно. Но Вальтера это не вполне устраивало: - Я же супергерой, почему я слышу только кошек на деревьях? Почему я спасаю только запутавшихся в проводах птиц, потерявшихся детей и помогаю старушкам? - Помнишь, что я говорил тебе о формировании карты города? Сколько районов сейчас ты можешь мысленно увидеть? Вальтер зажмурился: - Весь город. - Очаги? - Четыре, - неуверенно произнес Вальтер. - Я полетел, там кошки на столбах. - Что скажешь, Марк? - Дар есть, устойчивый, но... узконаправленный. Он, похоже, способен слышать именно те очаги, без которых мы вполне можем обойтись. Кошек на деревьях, старушек на обочинах автострад, детей, у которых в траву укатился мяч или змей запутался в проводах. Знаешь, пусть лучше так, чем... Пусть лучше попробует совместить нормальную жизнь и это. - Супергерой, версия мини, - пробурчал Вальтер, натягивая маску. Ему уже нравился его костюм, даже уши с трогательной розовой серединкой. Нравился серебристый след кошачьей лапы, вышитый Медой на ладонной части перчаток. Ну, и кошек с деревьев он научился снимать так, что они не рвали в лоскуты его руки. Редактор про Китти ничего больше не требовал - несолидный какой-то супергерой получился, недостойный упоминания на страницах геройской хроники. - Никому не интересно, сколько кошек он спас. Пиши про Рейвена, Скотт. В Китти пускай играют детишки. - В меня играют детишки, - грустно жаловался Вальтер. - На е-бэе можно за двадцать пять долларов купить мой костюм. - Валь, это же замечательно, разве нет? У тебя есть шанс научить чему-то хорошему подрастающее поколение. Кстати, Меда собирается в рейд по детским клиникам, не желаешь присоединиться? У тебя хорошо получается лечить приложением... э-э-э... себя. - Я только за. Сейчас спасу кошку... - Вальтер убежал. Кричала не кошка, кричал ребенок, вернее, плакал за стеклянной дверью банка. Между девочкой и кордоном полиции была полностью открытая площадь. И засевшие в банке грабители, удерживавшие заложников. - Ой, - Вальтер лихорадочно думал, что же делать. Девочка увидела его, толкнула дверь и кинулась наружу. Китти, друг детей и старушек. Дети еще не различают супергероев по их силам. Вальтер прыгнул к ней, сгреб в охапку, закрывая собой. В спину что-то больно щелкнуло, словно кинули камешек. - Ай, - Вальтер ринулся вперед, прикрывая девочку собой. В спину прилетела еще пара камешков. - Они пристрелили Китти, повторяю, они пристрелили Китти. - Никто меня не пристрелил, - оторопел Вальтер. - Но они же стреляли по тебе... Девочку, никак не желавшую отрываться от Китти, передали полицейскому. Вальтер подумал, почесал спину, нащупал дырки от пуль. - Можно мне вон ту штуку, - попросил он, кивая на ближайший пистолет. - Ты что, по ним стрелять собрался? - А что, разве нельзя? - вытаращился Вальтер. - Нет, пока у них в руках заложники, - пояснил капитан полиции. - А ты молодец, настоящий супергерой. У меня сын от тебя в восторге, Китти. - Если бы я был супергероем, я бы пистолет не просил, - проворчал Вальтер. И пошел в банк, недовольно взмявкивая от выстрелов. Правда, что там делать, он не знал, оружия у Китти не было никакого, старушки на него не нападали. - Китти! Ты с ума сошел?! - в здание следом за ним ворвались Рейвен и Грин, взявшие негласное шефство над юным супером. Грабителей они положили быстро и без особого шума, разве что стойку сломали. Случайные пули от заложников бронированными, как оказалось, боками отбивал Китти. - А что оставалось делать? У меня нет когтей. Старшие переглянулись. И через два дня супера всей толпой презентовали Пуленепробиваемому Китти новые перчатки - со встроенными в них телескопическими лезвиями, чем-то похожие на знаменитую перчатку Фредди. Китти был в восторге, сразу же попробовал перчатки на ближайшем табурете. Сиденье разлетелось на ровные бруски с одного легкого движения. - Молекулярная заточка! - поднял палец Тандер. - Это тебе не хухры-мухры. Используй их с умом. - А куда их использовать? - растерялся Китти. - Людей ими убивать можно? - Супера не убивают, Валь, - сказал Ник. - Никогда. Даже злодеев мы стараемся скрутить и сдать полиции. Тот... полоумный на острове был исключением. Когтями можно резать металл, если нужно вскрыть заклинившую дверь или убрать перекрывшую путь балку. Можно взрезать стекло любой толщины - они с алмазным напылением. - Ага. А людей нельзя... - задумчиво сказал Китти. - Как-то оно неправильно. Старшие переглянулись, в глазах Ника мелькнула паника: "Нет, только не это! Марк? Джо? Натан? Неужели..." - Все-таки должна быть в мире справедливость, а похороны дешевле содержания на мои налоги всякого отребья. - Валь, - Ник осторожно положил ладони ему на плечи, сжал, по привычке соизмеряя силу, хотя теперь в этом не было нужды, - Валь, мы НЕ убиваем. Это одно из правил Кодекса, которого мы придерживаемся строго. - Придерживайтесь, я не против, - кивнул Вальтер. - В конце концов, если так подумать, они наглеют как раз потому, что знают - их аккуратно свяжут, передадут, адвокаты отмажут. И все снова. А если они будут знать, что их могут и прикончить, преступность пойдет на спад. - Ты ошибаешься, - Марк поправил очки, покачал головой. - Жестокость всегда порождает ответную жестокость. - Вот я и буду той самой ответной, только и всего. - Ты станешь убийцей. Это автоматически поставит тебя на одну ступень с этим же отребьем. И противопоставит нам. - Как жаль, не правда ли... - Китти коротко зашипел. - Валь, опомнись, - Ник слегка тряхнул его за плечи. - Из меня получится прекрасный злодей. Я не люблю людей, Ник, не люблю тех, кто стреляет в спину бегущей напуганной маленькой девочке. - Ты думаешь, мне они нравятся? - рявкнул Рейвен. - Ничуть не больше, чем тебе! Но у тебя нет права судить и выносить приговор, Валь! Только помочь, задержать, остановить! - Ну так я и буду останавливать. Извини, мне пора на прогулку. Ник посмотрел вслед выскочившему из штаба Китти, которому не требовался лифт, шарахнул кулаком в стену. - Рэйв? - За ним нужно присмотреть. - Рэйв, если он оступится... - Нет! Нет, Грин. Я верю в него. - Он не воспитывался по Кодексу, Рейв. Он ведет себя как обычный человек. Если на него напали - он защищается, если случайно превысил самооборону - он чист. Мы не объясним, что не так. - Он. Мой. Муж. Я сам присмотрю за ним! - Рейвен натянул маску и вылетел, мысленно отыскивая Китти. Он прекрасно понимал, что Грин прав, и Вальтер не понимает, почему то, что кажется ему правильным, таковым не является. Еще он понимал, что вечно прикрывать и останавливать Китти он не сможет. Однажды тот сделает что-то, что поставит его на одну доску с Бистом, Криком, Призраком. Или - не приведи Бог - Шефом. Китти вручал очередного кота ребенку, который восторгался супергероем: - Когда я вырасту, я тоже хочу быть героем. - Обязательно будешь, малыш. Ребенок убежал, размахивая котом, который стоически терпел. Рейвен бесшумно опустился на тротуар за спиной Китти, хотя и знал, что тот прекрасно слышал его. - Китти? Нам нужно поговорить. Наедине, без остальных. - Пойдем в парк. Может, кого-то и изумила картина мирно идущих к парку супергероев, Рейвен не обращал внимания на людей. Он пытался подобрать слова. Китти было хорошо, он вертелся, подпрыгивал и радовался солнцу. Рейвен отыскал укромное место со скамейкой на маленькой тупиковой тропе парка, гадая, помнит ли Вальтер, как они целовались здесь после того как расписались в отделе регистрации браков при мэрии. Судя по задумчивому мурлыканию, Вальтер все прекрасно помнил. Ник притянул его к себе, обнимая так, словно боялся выпустить и понять, что обнимал мираж. - Валь, я тебя люблю. Я очень тебя люблю, слышишь? - Слышу-слышу, я тебя тоже, очень-очень, - Китти забрался к нему на колени. - У меня мало тех, ради кого я готов пойти на все. Ты, Марина, родители. Даже Лига будет стоять на втором месте, если уж на то пошло. - Мур-р-р, - Китти уткнулся ему носом в шею. - У меня только ты. - Я хочу, чтобы ты знал - я всегда буду на твоей стороне. Что бы ты ни натворил. Даже если ты станешь суперзлодеем. Одну камеру на двоих нам не дадут, но соседние - наверняка. - Но они же преступники, а суд их отпускает. Это неправильно. - Крик... Реджи тоже преступник. Призрак. Лиз. Есть закон, он един для всех. - Они свое отсидели и исправились. А эти... Они снова продолжают. - Делай, как знаешь, Валь. Я свой выбор сделал. Я переступлю через Кодекс, через то, чем жил тридцать шесть лет, я буду с тобой. Всегда. - Ты - мой самый любимый супергерой, - Китти замурлыкал. Рейвен улыбнулся, опустил голову, пряча от него глаза. Китти еще не понимал, чем этот выбор грозит его мужу, если он оступится. Может быть, просто не до конца обдумал слова Шефа? Сколько протянет "любимый супергерой", запертый в клетку? Неделю? Две? Месяц? Год? При особо устойчивой психике - возможно. В любом случае, тот, кто однажды нарушил Кодекс, нарушит его снова.