Все просто супер!

Расследование суперов зашло в тупик: по денверским лабораториям ничего нарыть не удалось, хотя до Большого пожара два года назад там был довольно крупный исследовательский центр. Единственное, что удалось раскопать Марку, это то, что у проводивших расследование причин катастрофы следователей изначально была версия о поджоге. Начавшемся, кстати, именно в лаборатории центра. - Ничего не понимаю... - Вальтер озадаченно перелистывал свой блокнот. - Док говорил о Денвере. - По времени все совпадает. Смотри, - Ник положил перед собой лист и принялся чертить схему. - Мы имеем Денвер, два года назад в исследовательском центре, кстати, который занимался и суперами в том числе, начинается пожар. Зачем? Мысль у меня только одна: кто-то что-то нашел или украл и жаждал замести следы. Кроме того, два года назад организация "Чистый мир" прекращает активную агитационную деятельность и закрывает свои филиалы. Еще - те же два года назад наш Док в приступе паники сдается властям и соглашается на практически пожизненное заключение в психоневрологическом диспансере. - И куда нам теперь идти? - Надо попробовать снова разговорить Биста. Этот хитрый хрен что-то знает, но говорить боится. А еще... Прости, конечно, Валь, но у Тамары больше опыта и связей. Может, задействовать ее? - Можно попробовать, - решил Вальтер. - Если она согласится рискнуть. - Думаю, она согласится, если просить ее будет один очаровательный зеленоглазый блондин. - Грин, ты сможешь это сделать? Марк вздохнул, но практически всем было ясно, что вздохи эти только для виду, чтоб не капитулировать немедленно. Странные представления о том, что мужчине зазорно, а что нет, не позволяли ему открыто заявить, что репортерша ему нравится. - Думаю, смогу. - Отлично. А Китти пойдет и спасет голубя. За прошедшие с момента возвращения Вальтера в относительную психическую норму две недели его обращение к себе в третьем лице стало своего рода шуткой и сигналом для Рейвена, что Китти в самом деле отправился спасать мир. В лице отдельно взятых представителей животного мира, а так же детенышей и престарелых особей homo sapiens. В этот раз спасать пришлось автобус, за которым целеустремленно полз Аморф, заново выпущенный. - Китти играть!!! Ай! Водитель автобуса, может быть, один раз в жизни совершил мужественный поступок - нажал педаль газа и нарушил восемь правил дорожного движения. "Рейвен! Тревога! Тут опять любимое желе Дока разбушевалось!" В этот раз загнать Аморфа в ледяную ловушку получилось далеко не так же просто (относительно, конечно), как в первый раз. Он стал умнее, увертливее, меньше поддавался лазерам Грина, а ледяные копья Вейва пробивали внешнюю оболочку далеко не с первого раза. Ситуацию спасли Торнадо и Молния, а ледяную клетку для существа Вейву пришлось строить трижды - Аморф не торопился замораживаться и с легкостью разносил метровый лед. - Да успокойся ты! - заорал Китти. - Сколько можно? Замри и замерзни! Скачущий по стенам, как мячик, Китти вызывал у Аморфа то ли хватательный рефлекс, то ли желание поиграть. Китти уворачивался, отпрыгивал, пока, наконец, не оказался запутан в отростки. Аморф подтащил его поближе и прижал к себе. Кинувшегося на помощь Рейвена постигла та же участь, и вся его суперсила не помогла - отростки сливались, как потеки желе, закупоривая их в подобие пищеварительной вакуоли амеб. "Он нас ест или что? Эй, он меня качает... баюкает?" "Он играет. Прислушайся, у него есть нервный центр, мыслительная деятельность тоже есть, но... ты должен услышать яснее, он ближе к животным". Китти потянулся к Аморфу. Играть. Весело. Ушки - весело. Синее - больно. Зеленое - кусается. "Китти, уговори его нас отпустить. Здесь нет воздуха", - Рейвен замер, стараясь не двигаться, задержал дыхание. Желе, из которого состоял Аморф, облепило уже его лицо. Видимо, он не представлял для существа интереса. Китти сосредоточился. Больно. Аморф делает больно. Надо отпустить. Китти поиграет. Их с чавканием опустили наземь. - Китти? Рейв? Как вы? - к ним тут же кинулись остальные. - Надо играть с ним. Он хочет просто поиграть, а вы его обижаете. Надо дать ему какую-нибудь пустую старую машину. - То есть, все вот это, - Молния выразительно обвел рукой разрушенные здания, разбитый асфальт, залитый водой из вырванных гидрантов, усыпанный стеклянным и бетонным крошевом, - это все - ради того, чтобы поиграть? Китти кивнул: - Да. - И что теперь с этим делать? - Полагаю, вывести из города с минимальными разрушениями. - Надо его как-то уменьшить... - И как? Кстати, Грин, опроси свидетелей, кто-то должен был видеть, как Аморф здесь появился. Откуда, каким образом. - Сейчас... - Грин улетел. Китти принялся манить Аморфа за сбой, раздумывая, куда его вести вообще. - К набережной и Воздушным Вратам, Китти! - Рейвен и Торнадо летели рядом, следя, чтобы люди успевали убраться с пути существа. - Если я прав... - Рейвен перешел на мысленную речь: "А я прав, мне кажется. То вскоре там появятся военные спецы в гражданском". "И что? Натравим Аморфа поиграть?" "Я думаю, есть ли у них возможность создать второго Аморфа, или только совершенствовать этого? Если справедливо первое, то его уничтожат, едва он приблизится. Если второе - эвакуируют. Вопрос в том, как. И станут ли это делать при нас". "Я не хочу его уничтожать. Надо спросить у Дока, как его уменьшить. Он будет с нами жить" "Вальтер! Ты собрался завести карманного монстра?" "Карманный супергерой у нас уже есть" Рейвен рассмеялся, кивнул: "Если только он не увеличится обратно и не разнесет наш дом". "Поэтому нужен Док. Срочно" "И беседа с глазу на глаз, без санитаров". "Украсть его?" "Не стоит, это сразу наведет на след. Просто проникнуть к нему и поговорить". Китти закивал, уводя Аморфа, весело шлепавшего по мостовой отростками, еще дальше. Перед мостом с претенциозным названием "Воздушные Врата" располагалась огромная площадь, где во время национальных праздников устраивались ярмарки, строились игровые городки и отыгрывались жанровые сценки из времен покорения Америки, войны Севера и Юга и прочая историческая муть. В обычные дни там иногда надували воздушные шары и катали желающих обозреть город с высоты птичьего полета. Сейчас там было пусто. Оставалось только начать играть с Аморфом. Научить его не причинять вред людям. У нижнего причала набережной Китти заметил вотербаббл. Как раз того размера мячик, чтобы поиграть с Аморфом. - Нравится? Смотри, его можно подкидывать... тебе. Рейвен кивнул, и Торнадо поднял вихрь, закруживший мяч и отправивший его в щупальца Аморфа. Сам Рейвен взлетел к верху опоры моста и замер там, постаравшись слиться с выкрашенным черной краской металлом. Сейчас он должен быть только наблюдателем. Аморф игрушку ощупал и принялся азартно кидать оземь, потом подбрасывать вверх. "Китти, оцени его разумность?" Китти принялся вслушиваться, анализируя: "Он понимает самые простые понятия, как маленький котенок - играть, спать, больно, страшно". "Память? По-моему, присутствует только краткосрочная, но я не спец". "У него нет памяти, только сиюминутная" "Я так и думал. О, а вот и гости. Даже странно, что не стали изображать гражданских". Над площадью появился первый военный вертолет, за ним следом еще три - полноценное боевое звено. "Надо его спасти!" "Спокойно, Китти. Уходите. Торнадо, унеси Китти". Вертолеты зависли над площадью, словно ждали ухода суперов. "Но он его убьют". - Аморф... Сожмись... Давай же... Будь маленьким. "Они готовят сеть, Китти. Убивать не станут, скорее, просто увезут. Я прослежу, куда. Уходите!" Китти улетел вместе с Торнадо. Рейвен терпеливо ждал, следя, как спустившиеся на тросах солдаты опутали Аморфа сетью, которая начала искриться. Спасаясь от разрядов, тот втянул все жгутики и щупальца, потом в самом деле стал уменьшаться в размерах. Конечно, не до двухдюймового крохи, но огромная махина размером с трехэтажный дом сжалась до объема того самого вотербаббла. "Нихрена себе! Это ж какой плотности он теперь стал? И из чего он в таком случае создан?!" Сеть погрузили на борт вертолета, и звено покинуло пределы площади. Рейвен последовал за ними на приличном расстоянии, используя все возможные укрытия, чтобы не быть обнаруженным. Вертолеты приземлились на военной базе в пяти милях от города. Из приземистого здания выскочили, споря на ходу, двое: военный и ученый, судя по белому халату. Рейвен рискнул подобраться еще ближе, воспользовавшись тем, что к базе направлялась колонна грузовиков. Нырнуть под днище, летя практически над самым асфальтом и рискуя попасть под колеса, - то еще удовольствие. - Они ему не повредили? Отлично, опыты почти завершены. - Опыты! - орал, брызгая слюной, военный в чине майора. - Этот ваш Аморф - тупая безмозглая хуйня! А эти идиоты с ним играли. Иг-ра-ли, вы понимаете, доктор? - Вы что-то не так поняли, майор. Они его отвлекали. - Игрой в мячик? Не надо делать из меня идиота! Мне нужен сильный, агрессивный противник. Агрессивный, вы понимаете? А не эта пизда на ножках, - майор пнул сеть с Аморфом, и даже Рейвен услышал что-то, похожее на тихий плач в мысленном пространстве. Аморф еще больше съежился, а потом... потек. Желе, из которого он состоял, начало таять, словно мороженое на солнцепеке, растекаясь зеленоватыми "соплями" по бетону сквозь мелкие ячейки сети. - Ловите его! - завизжал ученый. Но куда там ловить! Желе растекалось по всему бетонному плацу, возвращая себе объем, затекало и под машины. Рейвен прижался к днищу, чтобы не влипнуть в эту пакость снова. Из слизи прямо перед его лицом выскочила крупная капля, ощетинилась ложноножками и прилипла к его руке. - Электричеством его! Утекает!!! Что это? Желе внезапно разлилось зеленой безжизненной лужей, быстро сохнущей. Вскоре от него не осталось ничего, кроме неприятно поблескивающей зеленоватой пленки, липкой и начавшей все сильнее вонять с каждой минутой. Рейвен счел, что пора выбираться нахрен, иначе от этого запаха он не отмоется и не отстирается никогда. "Капля" все так же цеплялась за его руку и, кажется, вознамерилась заползти под перчатку. - Это все вы! - орал ученый. - Вы погубили мой эксперимент! Моторы грузовиков заработали, и Рейвен насторожился. Если они двинутся куда-то внутрь базы, выбраться будет сложнее. Но машины двинулись к воротам, и он облегченно выдохнул. А на первом же повороте метнулся из-под днища в кусты, где и залег, пытаясь отдышаться: пришлось задерживать дыхание, чтоб не отключиться от нестерпимой вони разлагающейся слизи. Он мог задерживать его минут на десять, но провести под днищем машины пришлось больше. Аморф весело ползал по руке, вытягивая маленькие ложноножки. Доктор Бист не солгал - он в самом деле был забавным крохой около двух дюймов в диаметре. Не склизким и не липким, скорее, гладким, как силикон. Рейвен задался мыслью, из чего же, в таком случае, ему нарастили массу? И каким образом он с ней справлялся. Аморф ему этого поведать не мог, он веселился, потом прилип к руке, обхватив запястье Рейвена ложноножками как браслет. Мужчина погладил его, гадая, что он чувствует. Это мог сказать только Китти. "Общий сбор в штабе", - передал Рейвен на общей частоте, которую слышали все супера его Лиги. - Что с Амофром? - сразу спросил Китти, когда Рейвен вернулся в штаб. - Они его мучают? Рейвен вытянул руку, слегка встряхнул запястьем: - Слезай, приехали. Аморф выбрался из-под перчатки, шустро перебирая жгутиками, и безошибочно выбрал Китти, перепрыгнув на его ладонь. - Какой ты милый, когда кроха... Я ему нравлюсь. Он хочет играть со мной. - Чудно. Марк, запускай нагрев, я в душ. Провонял насквозь. И пожрать согрейте, - Рейвен, на ходу скидывая детали костюма, направился в глубину штаба, в душевую. Китти посадил Аморфа на стол и забавлялся тем, что существо бегало за его пальцем. Остальные терпеливо ждали героя дня, предвкушая интересные новости. Ник выбрался из душа, переоделся в джинсы и рубашку и прошел к столу, куда Марк передавал коробки с разогретой пиццей и лазаньей. - Короче, вот это, - прожевав кусок и запив его глотком безалкогольного пива, Ник кивнул на Аморфа, - все, что осталось от той груды желе. Вернее, это и есть Аморф, а все остальное было... я даже не знаю, как сказать... Чем-то вроде экзотела, которым он управлял. - Ай! - Китти полетел в стену, тут же по ней вскарабкался. - Он меня бросил... Вот это силища! - Вопрос в том, Китти, сможешь ли ты научить его хоть чему-то, или существо в принципе необучаемо. Поэтому, твое задание остается прежним - поговорить с Бистом, - Ник снова погладил Аморфа, испуганно распластавшегося по столу силиконовой нашлепкой. - Еще кое-что интересное: на базе в пяти милях от города есть майор по фамилии Лебстер. Китти взял Аморфа на ладонь, погладил, замурлыкал. Аморф слегка завибрировал. Китти замурлыкал громче, Аморф затрясся сильнее. - Он хочет твердый прозрачный домик. - Аквариум? - Наверное. У нас есть аквариум? - Есть пластиковые контейнеры, - Марк отставил свое пиво и пошел рыться в кладовой размером с квартиру, где на полках было все, что нужно супергерою, и не только. Наконец, он выбрался оттуда с круглым аквариумом, смущенно потирая шею: - Я понятия не имею, откуда это у нас. Китти посадил Аморфа в аквариум, существо сразу принялось весело ползать, стекать по стенкам, распластываться и всячески веселиться. Ну, по крайней мере, отголоски его ощущений были именно такими: весело, хорошо, тепло. - Валь, постарайся разговорить Дока как можно скорее, и, кроме информации об Аморфе, узнать о "Чистом мире" и майоре, который опечатывал его лабораторию. Пока что это у нас единственная зацепка. - Хорошо, как только ночь наступит. Залезу к нему в окно. Вместе с Аморфом, он точно его разговорит. - Майкл, задание тебе: проследи за базой. Будь осторожен и постарайся не попасться на глаза. - Понял. А что именно отслеживать? - Передвижение грузовой техники и номера на фурах. Пока только это, ну, и общую суету. - Понял, сделаю. - Рик, что там с этим "Чистым миром"? Тандер принес ноутбук, открыл его. - Удивительно мало, учитывая, что стереть информацию из сети очень трудно, что-то да останется. Но здесь поработали профи. Кое-что я нарыл только на русских серверах. Не надо так на меня смотреть, у них вовсе не дикая страна, и за компами сидят не медведи с балалайками. - И что там медведи на балалайках наиграли в итоге? - "Чистый мир" - основана двенадцать лет назад неким Перришем - та-дам! - Кентом. Да-да, ребята, внуком того самого Эдварда Кента, потерявшего способности супера. - То есть, правнуком Супермена. Охуеть. - Именно. - И почему он за избавление от мутаций? - Я не психолог, но думается мне, что он страшно обижен, что ему подобного не досталось. Так вот, Перриш Кент собирал под свое крыло либо таких же "обиженных природой" потомков суперов, которым дар не передался, либо суперов, по какой-то причине потерявших свои силы. И насобирал аж восемь миллионов последователей. Сперва была пропаганда в сети, но результата не принесла. Потом несколько провокаций, два взрыва, разрушения от которых хотели свалить на работавших суперов. Потом затишье - я полагаю, именно после взрывов на этих ребят вышли военные. И через год - полная ликвидация всей открытой деятельности организации, потертые сайты, тотальная зачистка всей информации. - Они работают вместе с военными? - Китти задумался. - Они работают НА военных. И их цель - дискредитировать суперов. А вот какие цели у военных - этого я не знаю. Могу только предполагать, что они пытаются найти что-то, что могло бы заставить нас работать на военное ведомство. То есть, найти что-то, что могло бы управлять нашим даром. Пока что нашли только способ его уничтожить или заблокировать. - Все равно не понимаю. Если мутация так плоха, по мнению, Перриша, отчего он зол, что он не мутант? - Ну, как же, Валь. "Зелен виноград". Зависть, переросшая в злость. - У него что-то с головой не в порядке, это точно. - А мне интересно, что о правнуке подумал бы Кларк, доживи он до этого момента. - Ха, а кто сказал, что Криптонец умер? Он просто ушел со сцены. Если нигде не мелькают красные трусы и плащ, это не значит, что он откинул коньки. - Тогда почему он его не остановит? - Хрен его знает. Он же не человек, чтобы судить о его мышлении через призму человеческой морали. Даже несмотря на его воспитание. Китти вздохнул: - Ладно. А они не отнимут у меня Аморфа? - Мы же не будем говорить, что он у тебя. Просто узнай о нем у Дока. Чем кормить, как ухаживать. - Хорошо. Я побежал. - Будь осторожен, - Ник поймал его за руку у самого выхода, прижал, крепко целуя. - Очень осторожен, ладно? - Как кот на проводах. - Удачи, котишка, - Ник еще раз тронул губами его губы и отступил. Китти умчался. Проникнуть на территорию санатория оказалось легко, пробраться к домику Дока тоже. - До-о-о-ок... До-о-о-о-ок? М-м-мяу? В доме раздался шорох, но свет так и не зажегся. Зато Грегори Бойл вышел на крыльцо, кутаясь в халат: в воздухе чувствовалась осень, даже здесь, на побережье. - Кто тут? - говорил он почти шепотом, не желая привлекать внимание санитаров. - Это Китти. А чем Аморфа кормить? - Что? Китти? Какой Китти? - не понял мужчина, озираясь. - Кто вы? - Я супергерой. Котенок, мяу, - Китти выглянул. Док пару минут рассматривал его костюм и маску с ушками, потом хихикнул и повел рукой в сторону двери: - Ну, входи, суперкотенок. Так что там с Аморфом? - Он теперь живет у меня, - Китти шмыгнул в домик. - Значит, ты его забрал у этих сволочей в погонах? Молодец. Аморф очень дружелюбное создание, и он быстрообучаем. Только вот я никому не раскрывал секрет, как его учить, - Док снова хихикнул, потер ладони. - Они, идиоты, думали, что проект закончен, и наращивание массы - это все, на что он способен. Тупицы. - Так как его научить? - Китти уселся прямо на пол. - Войти в контакт. Аморф способен на телепатическое общение с реципиентом, но у него довольно узкий канал. Я учил его, вводя в контакт с ним Либби, своего шимпанзе. Рефлексы у него примерно такие же. - А мы разговариваем, - задумчиво сказал Китти. - Я что пришел-то... А, да, чем его кормить? - Аморф способен усваивать энергию солнечного света, но желательно подкармливать еще и углеводами. Можно - глюкозой, можно давать немного фруктозы или обычного сахара. Не больше десяти граммов в трое суток, иначе начнется наращивание массы. - Сахаром. Ага. Док, кто-то идет. Меня нет, - Китти взмыл на потолок и распластался в тени. Грегори Бойл рыбкой нырнул в постель и изобразил спящего. Очень достоверно, судя по звуку дыхания. Дверь приоткрылась, внутрь посветили фонариком. - Спит. Я говорил тебе, что он иногда выходит подышать на крыльцо перед сном. - Мне показалось, я видел кого-то... - Показалось - ключевое слово. Идем. Санитары ушли, притворив дверь. - А почему вы тут вообще как в тюрьме? - Это и есть тюрьма, - со смешком заметил Док. - Вернее, лечебница для психически нездоровых людей, к коим отношусь и я. - А вы разве психически нездоровы? - О, да, сумасшедшие обычно отрицают свою болезнь, - он снова хихикнул. - Но я - нет. Я знаю, что нездоров, что не могу контролировать свои эмоции. - А почему вы не можете их контролировать? - с любопытством спросил Китти. - Глупый вопрос, Китти. Если бы я знал на него ответ, я не сидел бы здесь. Кроме того, здесь я почти в безопасности. Кому придет в голову рассматривать безобидного сумасшедшего в качестве полноценного работника? Даже им подобное не пришло бы на ум. - Кому "им"? - Китти подобрался ближе, уселся около кровати. - Им? - Грегори невесело и язвительно усмехнулся. - Им - это господам из "Чистого мира", Китти. Если повстречаешься - беги со всех лап, малыш, потому что это страшные люди. Хотя... люди ли? Тот парень, кажется, его звали Перри... Да, вроде бы так. Перри собирал под свои знамена таких же шовинистов, каким был сам. Земля - для людей, говорил он, и на ней не должно быть мутантов. Вот уж кто безумен, - он расхохотался. - Ты подумай, Китти, на Земле не должно быть мутантов! Это что же, он хотел превратить нашу планету в голый каменный шар? - Почему? Деревья б остались... - А деревья, малыш, тоже мутируют. Год от года, семя от семени. Мутации это естественный ход эволюции. - А где этот Перри сейчас? - В последний раз он окопался в Денвере, насколько я знаю. Но после пожара... - Он даже в этом городе может быть, да? - Китти зашипел. - Да. И если правда то, что я слышал, о смерти нескольких суперов нашего города, то он точно здесь. Ты хороший, малыш. Берегись его. Китти замурлыкал: - А как выглядит Перри? - Как? - Грегори задумался, опустил руку и машинально принялся поглаживать сидящего у кровати Китти между ушей. - Он... брюнет, волосы вьющиеся, глаза... кажется, голубые. И челюсть такая... тяжелая, квадратная. Крупный парень. Похож на Рейвена, знаешь? Но поменьше и лицо неприятное. - Буду шипеть на всех брюнетов с голубыми глазами, - уверил Китти, мурлыча. - А хотите, я вас вылечу? - Малыш, мои свихнувшиеся мозги не вылечить, - рассмеялся Грегори. - Но спасибо, что предложил. Теперь иди, Китти, здесь не стоит оставаться. Могут заглянуть еще не раз ночью. - Я приду. С Аморфом, - Китти мурлыкнул и удрал в окно. Крыши, стены, окна. Мелькнули светящейся паутиной улицы города, никогда не спящего и похожего на огромного спрута. А вот и дом. - Мяу! Ник, мрачно бдящий на кухне над кружкой с кофе, подскочил: - Валь? Господи, наконец-то! - Заболтались, - Вальтер пересказал все, что узнал от Дока. - Похож на Кларка. Впрочем, это у них семейная черта - цвет глаз, волос и эта "мужественная" челюсть. Забавно: нечеловек пропагандирует такую идею. Где-то я уже это слышал. Или читал. Тебе-то ничего не напоминает? - Комиксы же... - хихикнул Вальтер, наливая молоко. - А посерьезнее? Вспомни вторую мировую и Гитлера с его постулатом об арийской расе. - Не тянет Перри. Так, мелочь. - Я об общей концепции. Обиженный на весь мир бедняга, решивший стать тираном, коль не дали стать художником. - Надо его найти... И сдать на лечение в психиатрическую клинику. - В городе миллионы жителей, а сколько из них брюнетов с голубыми глазами и квадратной челюстью? Как его искать? Дать объявление в "Дейли Ньюс"? - Зачем же... Спросим в полиции, где зарегистрирован такой гражданин. - А если это наведет военных на наш след? Запросы по Перришу Кенту вполне могут отслеживаться. - Скажу, что репортаж о потомках героев делаю. - Тогда уж и о Паркерах и Меррилах придется выяснять, - хмыкнул Ник. - Да без проблем. Даже репортаж закатаю. Кто у нас там еще... - Из основоположников? Супермен, Спайдермен, Монтана, Феникс, Халк. - Вот и буду искать их. Ник подумал, пожал плечами: - Я могу рассказать тебе, что знаю сам от Буревестника. - Хорошо. Это поможет в поисках... Только сначала Китти должен вылизаться. И покормить Аморфа. - А ты выяснил, чем его кормить? - Ник принялся помогать мужу раздеваться, хотя снять костюм тот мог и сам. Просто ему нравилось раздевать Вальтера, зная, что под плотным, непрозрачным материалом костюма на нем нет даже белья. - Десять граммов сахара раз в три дня. Углеводы. Фруктозу. - Глюкоза подойдет? - стягивая с Вальтера обтягивающий торс верх костюма, Ник поцеловал его в плечо. - Вполне. М-м-м, зачем ты лижешь Китти? - Потому что Китти мне нравится, - Ник крепко прижал к себе полуобнаженное тело мужа, наслаждаясь его запахом, солоноватым вкусом кожи, теплом. - Птица хочет целоваться с Китти на фоне небоскребов? - Вальтер потянулся к губам мужа. - Нет. Птица хочет целовать своего мужа дома, а не переться сейчас к небоскребам, - фыркнул Ник и принялся осуществлять сказанное, заставляя Вальтера терять рассудок и перестать дурачиться. Вскоре кошачья сексуальность Вальтера снова не дала им добраться до спальни. Ник не сильно запомнил, но, кажется, они перепробовали все мало-мальски подходящие поверхности в коридоре, остановившись на лестнице. - Уф-ф-ф, Китти - тряпочка с мехом... - Вальтер еле языком шевелил. В душ Ник нес его на руках, в кровать - тоже. Уснул Вальтер еще в пути к подушке. Все-таки привычка в полночь уже спать никуда не девалась за пять лет, и мутация ее не убила тоже. Дети ночью спят, кошки тоже не лезут на столбы. И детскому супергерою можно отсыпаться, складывать лапы на другого героя и вертеться, заматываясь в одеяло по своей привычке. Он знал, что Ник, уложив его спать, будет еще какое-то время лежать без сна, упорядочивая полученную информацию, и уснет только в два часа ночи. Это тоже привычка. И даже то, что теперь он приходит домой раньше, не помогает. Где-то дальше по коридору, в своей спальне спит Меда. А может и не спит, они так шумели, что разбудили бы и мертвого. - Ур-р-р, - Вальтер залез на мужа во сне целиком, устроился поудобней. Ник улыбнулся, укутывая его в одеяло плотнее. Мерзлявое чудо. Или чудовище. В любом случае - любимый. Ему почему-то вспомнилось, как вернулся домой после одной из схваток с очередным монстром Доктора Биста, еще до их с Валем свадьбы. Сломанная рука уже регенерировала, но синяк на половину предплечья, плечо и часть груди был впечатляющим. И поднимать руку было еще больно. Он как-то не ожидал, что Вальтер будет дома в это время. - Привет, а я забо... Что случилось??? - он чуть не выронил градусник, подскакивая. - Да так, небольшое происшествие на работе, - Ник поскорее запахнул расстегнутую рубашку, чтобы Вальтер не видел всего. - Небольшое? Да на тебя словно стена упала! Ник смущенно кашлянул и скривился: ну, да, упала. Вернее, в него ею кинули. - Тридцать восемь... Жить буду. Садись, я посмотрю. - Валь, я в порядке. Подумаешь - синяк! А вот ты - марш в постель. Я сейчас в душ схожу и приготовлю тебе чаю с медом. Вальтер незамедлительно раскашлялся, долго и мучительно. Нику пришлось забыть о собственных проблемах и укладывать строптивого соседа, укутывать его, поить ромашково-мятным чаем, кормить таблетками и следить, чтоб он никуда не рыпнулся из кровати. Ну, разве что в туалет. - Мне надо идти... Поймать Рейвена... - Обойдутся в твоей редакции без Рейвена хотя бы пару дней. Куда, блядь, ты собрался с такой температурой?! - злился Ник. Он же вызвал медиков, когда Вальтеру резко поплохело ночью. - Почему вы вызываете на такой запущенный случай? - негодовал врач. - Он мог умереть уже пару раз. - Я понятия не имел, что он болен, - развел руками Ник. - Госпитализация? - Не хочу, - проскулил Вальтер. - Вы отказываетесь? - Он не отказывается, сэр. Это он бредит. Я сейчас соберу все, что нужно. - Работа... Ловить... - Вот видите? Он точно бредит, - сказал Ник, собирая документы и вещи Вальтера в сумку. - Вот, все готово. Я поеду с вами. В больнице Вальтер получил пару уколов и заснул, как сказал врач, до утра. Утром он нашел на столике у кровати записку. Ник обещал обязательно успеть к нему в разрешенное для посещений время. Он свое слово сдержал, появился в палате Скотта в шесть вечера, притащил огромный апельсин и упаковку любимых Вальтером киви. - Привет, - слабо улыбнулся Вальтер. - Это что такое? Баскетбольный мяч в уменьшенном виде? - Это вкусная штука, Валь, - Ник сел на больничный стул, скрипнувший под его тяжестью. - Ты ее съешь и сразу поправишься. Как ты вообще умудрился заболеть? - Меня Вейв облил. - А ты мужественно достучал зубами до конца интервью? Эх ты, змеючка, - Ник осторожно погладил его руку, наклонился и поцеловал в ладонь. - Ты чего делаешь? - удивился Вальтер, потом чихнул и добавил: - А потом меня Рейвен с лестницы скинул в пруд. - Вот сволочь, - Ник отвел глаза. Он скинул? Черт, все возможно. В горячке боя он даже не заметил Вальтера. - Ну и потом пришлось еще следом за Совой на дерево лезть, а как раз ветер был. Ничего. Мне нравится моя работа, мало кто похвастается тем, что способен сидеть в самой гуще драки супергероя с суперзлодеем и писать репортаж. С того момента они все старались внимательно отслеживать появление Вальтера, да и любого гражданского лица на месте происшествия. Не всегда удавалось, это ведь не кино. А Ник, как только Вальтера выписали, и тот вернулся домой, предложил репортеру узаконить их отношения. Хотя бы для того, чтобы не выбивать разрешение на посещения в больнице с помощью Марка и его юристов. - Расписаться, - сказал Вальтер, читая блокнот. - Посылку принесли, что ли? Ник отобрал у него этот атрибут, завораживающий парня не хуже змеиной дудочки, и повторил предложение. - Какие отношения? Что узако... Распи... чего??? - Стать супругами, - терпеливо пояснил Ник. Его немного даже насмешили огромные глаза Вальтера и округлившийся рот. - А... Мнэ... Я должен подумать. - Сколько времени тебе нужно? - Ник притянул его в свои объятия, наклонил голову, утыкаясь носом в волосы соседа, который не так давно стал любовником, но казался таким родным. - Минут пять... - Время пошло. Разница в возрасте, воспитании, один пол - какие мелочи. Лига, Кодекс? К черту все. Он хотел, чтобы Вальтер был защищен законом в любом случае. Просто потому, что с Ником в любой момент могло случиться что-то посерьезнее сломанных ребер или рук. Вальтер пять минут сопел как еж на поляне, потом сказал: - Да. Ник развернул его к себе и поцеловал. Вальтер слабо трепыхнулся, потом принялся целовать его в ответ. Ник, прислушивающийся к его мыслям, с трудом разбирал отдельные слова в том хаосе, что творился в мозгах репортера. Общий фон был каким-то недоуменным. Словно Вальтер вообще не понял, на что согласился. У него был месяц на то, чтобы это понять. Заявление Ник написал на следующий день, от имени обоих - затащить Вальтера в муниципалитет оказалось нереально - редактор решил отыграться на нем за отпуск по болезни и загрузил заданиями, как ишака. - Мистер Грин, - монтонно вещал Вальтер, сидя на трубе, которую держал на плече Стальной Гигант, ногой придавливая супергероя к земле. - Как вы оцениваете перспективу постройки второго тюремного блока в нашем городе? Грин яростно матерился, но выбраться из-под рифленой подошвы армейского ботинка, больше похожего на чемодан, не мог, даже со всей своей суперсилой. Его очки были треснуты, костюм изгваздан по самое "не могу", но сам герой был не ранен. Гигант, если его попросить вежливо, всегда шел навстречу. Вальтер просить умел. Ну как отказать милейшему репортеру, если он просит поймать ему супергероя и подержать? Ни Рейвен, ни Торнадо, ни Файр тогда не стали вмешиваться. Интервью - это не драка. - Так и записываем: "Пиздец какой-то", - соглашался Вальтер. - Это одобрение или нет, мистер Грин? Через три дня Рейвен пожалел, что пролетел тогда мимо - Вальтер не собирался останавливаться на одном Грине. А Стальной Гигант не мог отказать ему, особенно когда репортер принес ему упаковку любимых пончиков и самый большой стакан кофе из "Старбакса". Ловил супергероев он очень просто - сворачивал пару столбов, потом размахивался, сбивал наземь трубой, прижимал к земле. Вальтер сразу выскакивал и начинал беседовать. - Мистер Рейвен, как вы можете прокомментировать слова ваших коллег о перестройке тюрьмы? Четверо сказали "пиздец", один сказал "блядство". - Я тоже могу сказать нецензурно, - прохрипел придавленный Гигантом Рейвен. - Но если меня отпустят, обещаю нормальное интервью... - Когда именно? - дотошно уточнил Вальтер. - Да прямо сейчас, - пожал плечами Рейвен. На его мысленной карте пока не было особо крупных очагов, опрос суперов подтвердил - помощь пока не требуется. - Хорошо. Клайв, отпусти его. Спасибо за помощь. - Обращайся, Вальтер, - прогудел Стальной, отсалютовал трубой и угрохотал куда-то по своим делам. Его постоянно ловила полиция, заставляли восстанавливать порушенные по неосторожности столбы, скамьи, стесанные стальными плечами углы и витрины. Он не отказывался. - Итак, мистер Рейвен, поговорим о тюрьме. Они поговорили - Рейвен показался Вальтеру тогда замечательно осведомленным собеседником. Это было приятно, после остальных суперов-то. Вальтер в задумчивости после беседы даже налетел лбом на косяк двери дома. Вечером, смазывая ему шишку какой-то охлаждающей мазью, Ник качал головой и осторожно целовал в виски, в скулы. От его поцелуев и прикосновений ласковых рук головная боль проходила быстрее, чем от таблеток. О грядущем бракосочетании напоминать забегавшемуся репортеру пришлось трижды: за два дня до, за день и за четыре часа до времени регистрации. - Еще четыре часа. Я успею. Мне надо взять интервью у Файра. Тот согласился "случайно" пересечься с репортером почти у здания муниципалитета. А вышло, что угадал с местом происшествия едва не до метров - в здании напротив разгорался пожар. Вальтер сразу и про свадьбу забыл, уставился на огонь широко раскрытыми глазами. На то, как работал Файр, усмиряя огонь, как красиво летели искры... Прямиком на его новый, надетый по случаю бракосочетания, плащ. - У него хвост горит... - У тебя горит плащ, - сказал вынырнувший из толпы Ник, голыми руками сбивая пламя. - Пора, Валь. - Пойдем, - сказал Вальтер. Они поставили подписи, выслушали дежурные поздравления регистратора и вышли из здания. Дома их ждало шампанское и обед, вечером обещали прийти друзья Ника - вся Лига, но сейчас он повел мужа в парк, где было так красиво - осень раскрасила его всеми цветами, свойственными этому времени года в этих широтах. - Я почему-то так странно чувствую себя. Это нормально? - А как ты себя чувствуешь? - Ник целенаправленно шагал к небольшой аллейке, заканчивающейся тупиком, где редко можно было кого-то встретить. - Не знаю. Так... Странно. Непривычно. Немножко холодно. Немножко жарко. Ник сунул руку в карман и вытащил кольца. Почему он про них забыл в муниципалитете? Идиот. - Я думал, свадьба - это как-то... Не знаю. Торжественно. - Хочешь белый фрак, священника и букет с подвязками? - Э... Что? - не понял Вальтер. - Ну, торжественно, все, как полагается - что-то новое, что-то старое, что-то синее, что-то заемное, букет, коляску с парой белых лошадей к ступеням церкви. Если хочешь, я организую. Ник взял его за руку и надел на палец кольцо. - Венчание - это как-то глупо, - растерянно сказал Вальтер. - Я тебя люблю, - сказал Ник и поцеловал, вкладывая в этот поцелуй все свои чувства к этому невозможному созданию. Вальтер обнял его покрепче, не зная, что сказать. - Люблю, - это получилось вопросительно. - Очень. Очень люблю. Наденешь? - Ник протянул ему на ладони второе кольцо. Вальтер нацепил кольцо ему на руку: - Теперь мы в браке? - Думаю, да. Я не очень силен в формальностях, но вот эта бумажка говорит, что мы теперь супруги, - он помахал свидетельством о браке. - А, теперь придется тебя беречь и хранить, - серьезно сказал Вальтер. - Мне тебя под роспись выдали. - Согласен, - усмехнулся Ник. - Все равно не чувствую счастья, как в журналах пишут... - А что тебе нужно для счастья? - Я не знаю. Чтобы... Чтобы ты был рядом. - Я обещаю быть рядом всегда, змеючка. Всегда, - сказал Ник. - И никогда меня не бросишь? - Пока я жив - я буду с тобой. Вальтер крепко обнял его: - Никогда меня не бросай. - Обещаю. Он старался держать слово уже пять лет. Почти шесть - до годовщины их свадьбы осталось меньше месяца, надо будет придумать что-то особенное. - У нас молоко кончилось, - Вальтер поутру был хмурый и, как всегда, невыспавшийся. - Я куплю. На твой кофе у меня всегда есть запас сливок, - Ник придвинул ему кружку с ароматным напитком и тарелку с оладьями. - Сегодня ты в редакцию? - Ага. Надо явить свой светлый лик. - Если не будет форсмажора, я заеду к тебе в семь. - Хорошо, - кивнул Вальтер. - Если ничего не случится - буду на работе. Они переглянулись и рассмеялись. Жизнь двух суперов - это все равно что минное поле, где мины еще и бегают.