Рыжий террор

Послышался стук в дверь. В столь ранний час у Монро было запланировано множество различных дел: позаниматься на тренажерах, сделать небольшую побежку, пойти в душ, после поиграть на виолончели… И как раз, в ходе самого приятного занятия, снова ни свет, ни заря, к нему явился Ник. Потрошитель был уверен, что это его любимый друг, потому что только он мог припереться к хозяину дома в семь часов утра, когда тот, после долгой тренировки, купался в душе! – Черт, – выругался Потрошитель, торопливо кутаясь в полотенце и подбегая к двери, – почему этому наглому человеку нужно приходить именно тогда, когда вообще не следует?! Мне кажется, скоро он и вовсе будет приходить в пять утра, совершенно спокойно. И так дальше, бурча что-то себе под нос, Монро бежал по лестнице на полицейский назойливый стук. Чуть не упав пару раз, он сбавил ход, опасаясь за свою «шкуру». – Сейчас-сейчас, – торопливо проговорил добрый Потрошитель, – Ник, это ты? – Да, – последовал сдержанный ответ. Как только открылась дверь, оба мужчины застыли в недоумении. Особенно Беркхард. – Э-э-э… Как вижу, я снова помешал? – в замешательстве произнес полицейский. – Нет, нет, входи. Я, если хочешь знать, привык. Что у тебя? – Ты же знаешь, я не хочу отвлекать тебя просто так, но здесь мы действительно не понимаем… – Да-да, слышал про эти ужасные преступления с рыжеволосыми. Честно говоря, немного переживаю за Розали, – Монро, переодевшись, беспомощным взглядом уставился на своего друга. – Не переживай, эти девушки, вроде, не рыжехвосты. – Но ты не можешь знать наверняка. – В любом случае за ней следят. – Кто? – Ну… мой… напарник. Хэнк. – Что-то я тебе слабо верю, друг. Ну, ладно. Чем я могу помочь? – приятели уже сидели за завтраком. – Эта жертва так же, как и прошлые, была убита ядом, предположительно, змеиным. Может, живоглот? – Ник был довольно горд, что знает уже большинство существ иных миров. Ну, как ему это казалось. – А почему именно рыжих? – сомнительно ответил Монро. – И потом, ты сказал, что убийца запугивает их чуть ли не до смерти. Конечно, возможно, но это не подчерк живоглотов. Они душат своих жертв и обычно заглатывают их целиком. Ник брезгливо отпрянул от еды и осуждающе посмотрел на Потрошителя. – Что? Ты же не брезгуешь, перестань. Ты сам начал задавать вопросы. – Ладно, – немного успокоившись, продолжил Ник, – тогда не знаю. – Ник, дружище, что-то с тобой не так. Ты же сказал, что в жертве был найден змеиный яд, что, собственно, ее и убил. Однозначно, это змеелорд. – Змее кто? – Ты что, о нем не слышал!? Беркхард удивленно расширил глаза. – Змеелорды мерзкие существа. Даже если бы я был настоящим Потрошителем… Ник, окончательно обалдевая от слов Монро, приоткрыл рот. – Хватит тебе уже на меня так смотреть, – продолжал гостеприимный хозяин дома, – не забывай, что раньше я был настоящим Потрошителем, и ты это знаешь. Хотя с этим уже давно покончено, даже в те незапамятные времена я бы не хотел иметь ничего общего и никаких общих дел с этим чудовищем. Они безжалостны и самовлюблены. Не щадят никого и ничего и очень любят наслаждаться страхом других. Кстати, их настоящий вид напоминает кобру. – Кобру? – Кобру, – для разъяснения Монро отложил вилку и попытался показать капюшон змеи. Хоть больше это было похоже на вид львиногрива, Ник все понял. – Они-то как раз те одни из немногих существ, которые могут выделять яд. – Почему ты их боишься? – Не считая огнедемонов, они самые опасные и беспощадные твари. Видел и я нескольких, – Монро задумчиво взглянул куда-то на стенку, но почти сразу же отвел взгляд и продолжил: – Тогда он чуть не убил меня, однако удалось сбежать и спастись. – А что ты знаешь о теплокрадах? – Теплокрады? Не-ет. Сейчас не зима… – многозначительно ответил Потрошитель, введя своего собеседника в новый ступор. Тишину прервал резко раздавшийся телефонный звонок. – Беркхард. Что? Как? Сейчас выезжаю. – Что там? – беззаботно спросил Монро, доедая завтрак. – Розали у них.