Анитвелла 2. Королева

Глава 3 Нам дворцов заманчивые своды Не заменят никогда свободы (из м/ф Бременские музыканты) Ферелден, Денерим Вдоль центральной дороги Денерима от королевского дворца до западных ворот стояла радостно галдящая толпа, с нетерпеливым ожиданием поглядывая в сторону дворца. Распахнулись ворота, и оттуда выехала процессия. Граждане склонились в почтительном поклоне, а когда процессия проходила мимо, позади раздавались восторженные приветственные крики. Ведь впереди на изящной вороной кобылке находилась их героиня, та, которая остановила Мор и та, благодаря которой за полгода удалось устранить почти все последствия войны: ее величество королева Ферелдена Анитвелла 1. Девушка в белоснежном плаще, укрывающем всю ее хрупкую фигурку, и со сверкающей на солнце в огненных волосах, струящихся по спине, небольшой диадеме. Легкой уверенной улыбкой девушка приветствует своих подданных. Рядом с ней по левую сторону на огромном вороном жеребце, движется тейрн Логейн Мак-Тир в своих вечных массивных доспехах и с невозмутимым выражением на лице. По правую сторону и немного впереди рыжеватый огромный мабари гордо переступает лапами. За ними на одинаковых каурых конях одетые в черные доспехи молодые парни-брюнеты, личные телохранители ее величества внимательно посматривают по сторонам. Затем тройка на лошадках: кунари, который привлекает все внимание к себе, слишком мало о них известно. Он смотрит перед собой и не обращает ни на кого внимание. По обе стороны от него две женщины, пожилая магичка в мантии чародейки Ферелденского круга Магов, с улыбкой посматривающая на толпу, и рыжая девушка в блестящих переливающих кожаных легких доспехах, изредка с приветствием помахивающая рукой. А потом уже две солдатских гвардии: королевская и тейрна, под командованием сэра Перта и мадам Коутрен... Я, не переставая улыбаться, успокаивающе похлопала по загривку Звездочку. Вот только успокаивать надо было не лошадку, наслаждающуюся вниманием толпы и чуть ли от счастья не пританцовывающую, а меня саму. Я была готова провалиться сквозь землю от смущения. Как же ненавижу эти представления! А во всем виноваты мои канцлеры, устроившие это шествие. Мол, граждане страны хоть изредка должны видеть свою королеву. Особенно когда та собирается покинуть королевство и отправиться в не так давно враждебное государство. Мое мнение как всегда не спросили! Ну, ничего, пусть здесь пришлось уступить, отыграюсь в чем-нибудь важном. Как всегда! Сколько раз уже за эти полгода было. Уступлю им в какой-нибудь мелочи, усыплю их бдительность, а затем проверну что-нибудь эдакое, отчего им приходится в недоумение разводить руками и принимать ситуацию такой, как она есть. Вот только с Анорой скоро будут возникать проблемы. Она уже с подозрением на меня посматривает, когда слишком легко на что-то соглашаюсь. Ну и пусть, и не с такими справлялась! В крайнем случае, подключу деда. Пусть отвлекает внимание. Вот только почаще бы он появлялся. А то последний раз появился неделю назад и снова исчез. Неделя эта пронеслась молниеносно. Слишком многое нужно было сделать. Во-первых, встреча с послом, назначенная на следующее утро после нашей попойки. Она прошла просто отлично! Посол полностью поверил, что я нахожусь под влиянием канцлеров, а самой мне на все наплевать. Ну да, попробовал бы не поверить! Если у меня и вправду в тот момент не было ни одной мысли в голове. Нет! Вру! Одна была! Где взять зелье от головной боли? И не подойдет ли для этой цели топор? Все равно от верхней части туловища, ее даже головой не назовешь, нет никакого толка. Ведь знаю, что много пить нельзя, утром болеть буду. Так нет! Наступаю на одни и те же грабли... В то утро я проснулась оттого, что меня разбудила Лайза. А спать-то легли не больше трех часов назад. Глаза открыть не могу. Голова трещит. Над ухом еще жужжит навязчивое: - Ваше величество, просыпайтесь. Ваше величество, его светлость ждет. Ваше величество… - и т. д. и т. п. Никак не заглушить этот говорящий будильник. Сама просила разбудить. Пришлось заставлять себя вылезти из-под одеяла, выпить, что вручила служанка. Отчего вроде проснулась. Вот только голова меньше болеть не стала. Попыталась вспомнить, что вчера было. А вспомнив, усилием воли, с большим усилием, подавила желание залезть с головой под одеяло и не высовывать из-под него даже кончика носа. Разгром таверны – это еще цветочки. Ягодки были впереди, когда вернулись во дворец. Сначала, когда только незаметно залазили в окно, Алистер получил огромный фонарь под глаз моим локтем. Это в благодарность за то, что помогал забраться. Сто-о-олько было ругательств... Я даже не предполагала, что братик знает такие выражения. Сразу же, как моя нога ступила во дворец, всю сонливость как рукой сняло. Очень захотелось продолжение банкета. А если уж мне очень чего-то захотелось…. Друзьям пришлось согласиться. Опустошили королевский винный погреб, что не обошлось без магии Винн. Мне почему-то не доверили. Засели в одной из малых гостиных (как хорошо, что дворец такой большой!). И продолжили... Потом, как помнится, были догонялки со стражей, в результате которых разбиты об их доспехи очень дорогие антикварные вазы, не вовремя попавшие под руку. А начались эти догонялки с того, что мне стало скучно. Оставив друзей одних в комнате, направилась творить пакости своим канцлерам (А нечего было им поучать и нотации читать, как должна вести себя королева!) и тейрну, остановившемуся во дворце (просто за компанию). Дед вовремя успел смыться домой, а то ему тоже бы досталось. Успела сотворить ловушку Логейну, комната которого первая попалась мне на пути (Ну не его был день!), а вот при подходе к апартаментам эрла (которому снова повезло!) наткнулась на караул стражей, которые сразу же приняли меня за воришку. Пришлось сматываться. Залетела в гостиную к друзьям, сообщила о погоне и быстро нырнула под стол, укрытый скатертью. За мной последовал и Алистер. На мой удивленный взгляд, выразительно показал на фонарь, мол, куда он с таким украшением? И почему Винн его сразу не убрала? Не додумались наверно! Когда стража, человек десять, судя по парам сапог (когда успели собраться, если за мной гонялись только трое?) появились, перед ними предстала умиротворенная картина. За огромным столом сидели друзья их королевы и ее же телохранители и спокойно попивали вино. Командир стражников смущенно переступил ногами под недоуменными взглядами высокопоставленных персон, которых он побеспокоил, почтительно извинившись, развернулся и вышел из гостиной. Только за ними захлопнулась дверь, как я с братом вылезла из-под стола и спокойно уселась на свободный стул. Тут в коридоре раздался оглушительный грохот, и выразительные ругательства, отчего я снова мигом юркнула под стол и затаилась, словно мышь, у норки которой караулит большущий злющий кот, сквозь щель в скатерти наблюдая за событиями. Я сразу догадалась, что это за грохот был. За дверью произошел какой-то разговор, потом тяжелые шаги, распахнулись двери и в проеме, остановившись на пороге, появился Логейн. Но в каком виде: по темным одеждам стекала вода, ледяная вода, (точно знаю, сама творила: заклинание льда и небольшого огня, чтобы растаяло), а на лбу набухает шишка (кажется, немного я не рассчитала: рост не учла! Так как физические повреждения не предусматривались. Ну не садистка же я, право!). Тейрн окинул мрачным взглядом пьяную компанию, удивленно на него смотрящую, на миг остановился на фонаре Алистера (парень не успел вовремя сориентироваться и остался сидеть, стараясь выпрямиться и скрыть, что пьян, вот только не очень-то у него получалось). Потом кинул взгляд в сторону стола, почему-то хмыкнул, и, так не сказав ни слова, развернулся и вышел, тихонько прикрыв за собой дверь. Вот это самообладание! Больше нас в тот вечер, точнее ночь, никто не побеспокоил. После этих происшествий мне пакостить совсем расхотелось, так как появилось подозрение, что Логейн догадался, кто ему устроил ночной душ. Поэтому остальное время, молча и умиротворенно просидела, прижавшись к боку Алистера и, прислушиваясь к разговору брата и Винн, обсуждающим положение в Башне Круга Магов и даже не заметила, как провалилась в глубокий сон. Слишком день был насыщенный, даже для меня... Утром во время разговора с послом Орлея, происходящего без моего прямого участия, после некоторого размышления, решила, что зелье будет предпочтительнее топора, а то без головы слишком вид у меня будет непрезентабельный. Корону-то на что надевать?! Когда закончились переговоры, во время которых решили, что через месяц королева Ферелдена соизволит навестить ее императорское величество императрицу Орлея Селину и тогда уже решат все вопросы, я разыскала Винн. Чародейка, увидев мое плачевное состояние, и мое умоляющее личико, осуждающе покачала головой, но ничего говорить не стала и вручила заранее приготовленную кружечку с зельем. И я наконец-то пришла в себя. В первую очередь занялась устранением последствий своих вчерашних приключений. Распотрошила денежную заначку, сохранившуюся еще после прошлогоднего путешествия, и часть, инкогнито, отправила в таверну для покрытия убытков. Все-таки хочется еще побывать там, и виновато не краснеть. Ну а остальное решилось само собой. Винный погреб пополнился, Винн сжалилась над Алистером и убрала ему фонарь под глазом, а стража дворца успокоилась. Но только после того, как проверила все бандитские сходки в поисках воришки, забравшегося в королевский дворец. В результате чего оказались разогнаны несколько банд головорезов, на корню срублена торговля наркотическими средствами (а то вздумали еще, торговать в Ферелдене пылью красного лотоса, самого крепкого наркотика Тедаса!), пойман один из убийц, которого уже два года разыскивали, в общем, всполошили весь преступный мир. Может, стоило раньше побуянить? Остальные дни прошли в упорной подготовке к отъезду: нужно было привести к логическому концу все начатые дела. А также разработкой с Анорой примерного торгового договора с гномами: какой процент им выделить, сколько нам потребуется гномов, на какие уступки можем пойти, а на что нет, ну и других условий, необходимых для добычи лириума. Просто, чтобы хоть примерно представлять, от чего плясать. Расспросами эрла Эамона обо всем, что он знает об императрице и об Орлее. По Орлею помогла также и Лелиана. Встречами с друзьями. А также уговорами друзей поучаствовать в еще одной авантюре. Перед тем как уговаривать друзей поинтересовалась у Алистера, будет ли тот сопровождать меня в Орлей. Услышав, что брат собирается куда-то сначала наведаться, а присоединиться к делегации только у Аммарантайна, очень обрадовалась. Даже не стала уточнять, куда это он намылился. Так как то, что его не будет рядом, меня устраивало во всех отношениях, позволяя осуществить одну задумку. Конечно, я его все равно бы уговорила, но каких бы нервов это стоило бы! А так и Алистер спокоен, уверенный, что в окружении двух гвардий его сестра в безопасности, и я имею возможность насладиться свободой без присмотра старшего брата, опека которого надоела хуже горькой редьки. А задумала я вспомнить прошлогодние странствия и только вместе с друзьями, без сопровождения гвардий попутешествовать, как простая наемница. С Лелианой и Стэном прошло все легко: бард и так собиралась наведаться в Орлей, и разве откажется от приключений? Кунари просто, молча, согласно кивнул. А вот Винн сначала прочитала длиннющую нотацию о долге королевы, но, наткнувшись на мой умоляющий взгляд, вздохнула, что должен же хоть кто-то за нами присмотреть, и согласилась. Телохранители, которые все равно бы меня одну (в смысле, без них) не отпустили, на мое сообщение о планах одновременно недовольно поморщились, но указывать мне, как поступать, не посмели. Кажется, после совместной попойки они стали ко мне относиться проще. И слава за это Создателю!.. Тут пришлось отвлечься от воспоминаний, так как наконец-то приблизились к воротам из города. Оглянувшись, улыбнулась своим подданным, взмахнула рукой на прощание и со вздохом облегчения покинула город… **** Отъехав от Денерима и удостоверившись, что в ближайшей видимости только мои сопровождающие, скинула с себя белый плащ, под которым оказался черный наряд, в котором я была в таверне. Подозвала Лайзу. Стащила с головы корону и, завернув в плащ, вручила служанке с наказом убрать в сундучок, что едет вместе с ней в экипаже, следующим в авангарде нашей посольской миссии. Попросила расческу и заплела волосы в привычную косу, автоматически пробормотав заклинание перекраски. Достала кинжал из красной стали, величиной с небольшой меч и повесила на пояс (Убийца драконов, которым я и нанесла последний удар Архидемону, когда-то принадлежал Серому стражу Дункану. А теперь вот достался во владение дракону, отчего дед изредка на кинжал недовольно косится.) Выпрямилась в седле и окинула немного вызывающем взглядом своих сопровождающих, которые с ничего не понимающим молчанием наблюдали за моим превращением из королевы в... непонятно кого. С особой опаской глянула на тейрна Логейна. Он единственный, кто может помешать исполнению моих планов. Какой же не слишком приятный сюрприз был, когда оказалось, что тейрн тот человеком, на кого моя способность убеждать почти не действует. За эти полгода уже несколько раз сталкивались. В результате иногда приходилось признавать, что я была не права. Это я-то?! Но все мои доводы и аргументы разлетались вдребезги, натыкаясь на его каменный практицизм и опыт. Да-а, опыт! Это то, что мне катастрофически не хватает. Спасаюсь только за счет интуиции. Хорошо хоть Логейн не вмешивается в политику, а ограничил себя армией и обороной страны от внешней угрозы. Алистер, гад, понял, что с тейрном я справиться не всегда могу, так сам даже не пытается обсуждать со мной их планы по формированию армии, а ведет переговоры только Логейн. А я после попытки разобраться в военном деле поняла, что лучше просижу несколько ночей над разработкой какой-нибудь экономической, социальной или дипломатической программы, или планированием какой-нибудь интриги для достижения целей, чем коснусь армии. Удивительно, как я смогла не потерять армию союзников в сражении с Мором? Наверно только благодаря удаче, интуиции и способности предвидеть развитие событий, вечных моих помощников. Но знали бы, что пришлось мне выслушать при разборе битвы за Денерим! Оказывается, я сделала все неправильно! И если бы не моя вечная удача, то столицу мы могли бы потерять. На такое заявление Логейна вспылила и обвинила тейрна, что если бы не его действия под Остагаром, мне не пришлось бы командовать армией. Потом пришлось извиняться и добиваться, что сделала не так. Но все равно теперь в военные дела совершенно не вмешиваюсь. Пусть тейрн Мак-Тир и Алистер творят, что хотят. Главное чтобы для защиты Ферелдена у нас были боеспособные силы, а как они этого добьются их проблема. А я уж постараюсь не довести страну до войны… Так, следует, пожалуй, вернуться в действительность, в которой ко мне, нахмурившись, приближается этот самый тейрн… Тейрн Логейн Мак-Тир, увидев превращение королевы в воришку, как описывали его стражники неделю назад, незаметно для окружающих вздохнул. Все-таки он снова оказался прав. Интуиция не подвела. Тейрн сразу же, как увидел предвкушающий блеск в глазах Анитвеллы, когда она только вышла из дверей дворца и подбежала к своей вредной лошадке, с которой по слухам ни один конюх не может справиться, понял, что спокойной их дорога не будет. Он и так не в восторге от самой идеи поездки в Орлей, так ее величество решила устроить еще несколько сюрпризов. И, судя по решительному выражению лица, отступать не собирается. Ну что ж послушаем, что еще свалилось на его голову, кроме железного ведра недельной давности, по милости ее величества. - Ваше величество! - немного холодноватым тоном обратился он к королеве. – Не сообщите ли что значит этот маскарад? Девушка умоляюще оглянулась на друзей, прося поддержки, и дождавшись, когда те выстроятся за ее спиной, вселяя в нее уверенность, решительно произнесла: - Это значит, тейрн Логейн, что до Аммарантайна я с друзьями буду добираться другой дорогой отдельно от всей миссии. А там уж присоединюсь к вам, - и гордо вскинула голову, показывая, что возражения не принимаются. Ну да, размечталась. Не на того напала! Тейрн поморщился. Все-таки задумала сбежать. И не отговорить же девчонку, слишком у нее взгляд знакомый. С таким же выражением лица она стояла перед ним на Собрание Земель, шла на Архидемона, добивалась отделение Круга Магов от церкви и привилегий для эльфов. Решения, которые не многие из аристократов одобрили, но почти все поддержали. Так она была убедительна. А вот интересно, какие доводы приведет сейчас в ответ на его. Послушаем. Бросил первый аргумент: - Ваше величество, а вы не подумали, что королева не имеет права рисковать своей жизнью? Тут уж пришла очередь морщиться Аните. Все-таки не сработало! Немного обижено подумала: «А с другими-то всегда срабатывает!» Твердо произнесла: - Тейрн Логейн, а где вы видите опасность? Во-первых, я же в Ферелдене, и если уж не могу чувствовать себя в безопасности в своей стране, то прямо не знаю, какое место считать безопасным. Во-вторых, меня остаются охранять лучшие телохранители, какие есть в Ферелдене, - кивком показала на дракончиков. Рам гордо выпрямился, а Шиам невозмутимо пожал плечами. - В-третьих, с моими друзьями мне не может ничего угрожать. Разве кто-нибудь захочет связываться с кунари, или с магом? Да и орлесианский бард чего-то стоит... - А вот насчет бардов, лучше помолчите, Ваше Величество, – буркнул тейрн, не удержавшись, и одарил Лелиану неприязненным взглядом. Анита про себя понимающе усмехнулась. Как же он не любит все орлесианское. Чем можно отлично пользоваться. - В-четвертых, вы думаете, кто-нибудь сможет даже заподозрить, что в компании простых наемников, которых мы собираемся изображать, находится королева их страны? - Конечно, кто же такое заподозрит? Ведь в народе считают, что их королева умная женщина! - съехидничал за спиной девушки Рам. Это что? Ее сейчас дурой обозвали? Анита кинула возмущенный взгляд на телохранителя. И наткнулась на его невинную физиономию, мол, он не имел ничего плохого. Ну да, прямо так сразу поверила! Ладно, оставим месть на потом. Глядя на него, с предвкушением усмехнулась, заставив Рама насторожиться. Пусть поволнуется, ожидая возмездия! А пока продолжит приводить доводы в пользу своей авантюры: - Да и главарем нашей... нашего отряда буду не я, а Шиам, - чуть не сказала «банды». Тейрн недоверчиво покачал головой: - Вот насчет последнего, я что-то сомневаюсь, Ваше величество. Что бы вы? Да кому-то подчинялись? При первой же возможности начнете раздавать распоряжения, – будто он не знает ее. Девушка смущенно пожала плечами. На это ничего ответить не могла. Только то, что попробует удержаться. Логейн, сурово глядя на королеву, предъявил второй аргумент: - А как насчет баннов, ожидающих вашего визита… - перед их выездом из дворца Анора вручила отцу целый план, разработанный с эрлом, касающийся маршрута их величества и сообщила, что все банны, по территории которых должна будет проехать королева, предупреждены. Отчего тейрн поморщился. Ведь таким образом наверняка в стране не найдется ни одного человека, кто бы не знал, где будет находиться Анитвелла. Безопасность ее обеспечить будет трудновато. - А меня никто не ждет! – отмахнулась Анита. - В смысле? – нахмурился полководец. - Понимаете, тейрн, посыльные вашей дочери и эрла Эамона, оказались такими почитателями королевы, что никак не могли отказать ее просьбе… - и развела руками, мол, она совсем тут ни при чем. - То есть вы, ваше величество, просто перехватили всех посыльных? – уточнил тейрн, про себя усмехнувшись. Очень уж оригинальное решение. Не спорить, не выяснять отношения, а просто по-тихому перехватить посыльных и все дела. - Ну, да! Так я и сделала! – не стала она отпираться. Конечно, перехватывала не сама, а рыцари сэра Петра, по ее приказу. Приводили их к королеве, они отдавали послания, а взамен получали небольшое денежное вознаграждение и совет исчезнуть куда-нибудь на время. - С вами все ясно, ваше величество. Вы как всегда постарались все предусмотреть, – дождавшись подтверждающего кивка, продолжил: – А ответьте-ка на еще один вопрос. Зачем вам это надо? – немного насмешливо на нее посмотрел. Интересно, признается или нет? Анита задумчиво нахмурилась, глянула внимательно на Логейна и решила сказать правду: - Свободы захотелось! Хоть ненадолго, – умоляюще улыбнулась. Полководец вздохнул и с едва заметной саркастической улыбкой спросил: - Дня свободы недельной давности вам не хватило? – увидев смущенно-вопросительный взгляд, пояснил: – За косой лучше присматривать надо, что из под столов хозяек выдает, словно хвост у лисицы. Анита покраснела. Ведь предполагала, что тейрн обо всем догадается. Вот и подтверждение. - Ладно, ваше величество, поезжайте куда хотите. Только постарайтесь не опоздать на место встречи, – ведь все равно ее не отговорить. Только зря потратишь время. Девушка с облегчением улыбнулась и, прищурившись, попросила: - Тейрн, а перед Алистером и канцлерами прикроете? - а то что-то не хочется ей выслушивать потом нотации, от которых они точно не удержатся, если узнают. - Ваше величество! – укоризненно покачал головой Логейн, сдерживая смешок, так по-детски у нее это прозвучало, - совсем-то не наглейте. Анита улыбнулась и, подстегнув Звездочку, в сопровождении друзей быстро помчалась на запад, пока не передумал. И такое у нее было ощущение, будто у подростка впервые сумевшего отпроситься у строгого родителя погулять подольше. Отчего поморщилась. Как так она, королева Ферелдена, рада, что один из подданных разрешил ей свободно погулять? Интересно, и когда это Логейн из категории врага перешел в разряд…ну, не друзей, а людей, к мнению которых девушка прислушивается и конфликтов с которыми старается избегать? Наверно, тот разговор после коронации многое изменил... Тейрн Логейн, провожая взглядом быстро удаляющуюся королеву с друзьями, грустно усмехнулся. Она же еще просто несовершеннолетняя девчонка, на которую навалилась большущая ответственность, в чем не последнюю роль сыграли и его действия. Вот только Анитвелла внешне так легко справляется с проблемами и управлением страной, что все позабыли о ее возрасте. И он в том числе. За эти полгода она перед всеми аристократами предстала властной, умной королевой, которая добивается всех поставленных целей и не просто посредством безапелляционного приказа, а в основном через убеждение, которому мало кто может противостоять. А также при необходимости проводит интриги, которым может позавидовать и более опытный царедворец. Единственное, что королева не терпит, это когда касаются ее друзей и родных. В этом случае она резко ставит на место и мало кто после решается сказать о них что-нибудь плохое. Как Анитвелла высказалась сразу после коронации: «... политика – политикой, а семья – неприкосновенна, и в этом случае мне наплевать на политику!», а друзей она считает своей семьей... И не подозревали даже ни королева Ферелдена, ни полководец этой же страны, что им обоим одновременно припомнился разговор, произошедший полгода назад, который помог им немного понять друг друга… **** Ферелден, Денерим, королевский дворец. Полгода назад. Библиотека в королевском дворце. У большого окна, освещенная солнечными лучами холодного зимнего солнца спиной к дверям стоит девушка в длинном золотистом платье и со свободно струящимися по спине длинными огненными волосами. Изредка поправляя корону, к которой еще не совсем привыкла, задумчиво смотрит в окно. Часа два назад прошла коронация, в тронном зале еще продолжается праздник, а вот Анита решила побыть одна и наконец-то подумать, что же ей необходимо предпринять в первую очередь. Ускользнув от друзей и брата, поднялась в библиотеку. Неожиданно скрипнула дверь, обернувшись, увидела стоявшего на пороге Логейна, с удивлением глядевшего на нее. Кажется, он не ожидал никого встретить. Вот он махнул головой и решительно подошел ближе к Аните. - Ваше величество, – холодновато кивнул он. Дождавшись приветливого кивка, с невозмутимым видом спросил: – Позвольте поинтересоваться моей дальнейшей судьбой? Какие действия хотите предпринять в моем отношении? Анита незаметно вздохнула. Знать бы еще ей самой. Он герой в прошлом, герой Денеримского сражения. Но никак невозможно забыть его действия во время и после Остагара. Даже если она сама сможет ему это все простить, то многие другие нет. А начинать свое правление с конфликта с аристократами?.. Интересно, а что он сам хочет? И озвучила свой вопрос: - Это вы, тейрн Логейн, скажите мне: чего вы хотите? Тейрн немного удивленно взглянул на девушку и пожал плечами: - Я хочу сесть за стол в Зале военного совета и увидеть, что ни один из стульев за этим столом не пустует. Я больше не хочу никого терять. Я хочу, чтобы мне показали четкую границу, которую я мог бы охранять. - Ясно, – понятливо кивнула королева. - А я вот хочу, чтобы Ферелден имел армию, способную защитить страну от всех и полководца, готового эту армию создать. Как вы думаете, сможем ли мы объединить наши желания? - Ваше величество, банны… - Я знаю! – прервала его девушка, и с предвкушением сверкнула глазами. – А кто нам мешает их перехитрить? Вот мой план: сделаем вид, будто вы в опале. Некоторое время придется поскучать в своем поместье. Проблему с армией вручу Алистеру, все равно больше некому, и посоветую обратиться за помощью к единственному специалисту в этом вопросе в нашей стране, то есть к вам. В результате вы получаете должность советника по вопросам обороны страны. И вместе с Алистером восстанавливаете нашу армию. Пусть банны попробуют что-нибудь возразить! Тейрн с сомнением покачал головой: - Ваше величество, Алистер командующий армией? - Те-ейрн! – немного угрожающе прищурилась королева. – Мой брат…- и вдруг отвлеклась на пришедшую мысль и, ухмыльнувшись, уточнила – Его высочество Алистер…- вот обрадуется братик на такой сюрприз! - способен на многое. Тем более если его сестре требуется помощь! В этом случае может и с недовольным видом он отступится от своих принципов, – довольно усмехнувшись, добавила. – А интересно будет понаблюдать за вашей совместной работой. Логейн не смог удержаться от укоризненного взгляда, заметив который девушка пожала плечами: - Что мне мешает совместить приятное с полезным?! – негромко, будто про себя, задумчиво добавила. – Да и с канцлерами… Зачем мне решать, кого выбирать Анору или эрла? Пусть будут оба! - Ваше величество! Не боитесь заиграться? Девушка возмущенно посмотрела на тейрна и твердым уверенным тоном прочеканила: - Тейрн Логейн, какие бы я планы не составляла, всегда буду учитывать последствия для нашей страны. Это я могу вам точно гарантировать! – и гораздо мягче и немного насмешливо. - Но если будет возможность одной стрелой убить несколько зайцев, то почему не попробовать? Даже если один из зайцев – это мое стремление сделать пакость? – бросила немного ехидный взгляд на тейрна, недовольно смотрящего на нее. Мол, вот видите, кого вы посадили на трон? Сами виноваты! Теперь терпите! Логейн понятливо вздохнул, разгадав ее взгляд. Подозревая, что с такой королевой страна точно не соскучится. А тем более с ее умением убеждать в своей правоте и ее самоуверенностью, в чем он уже успел убедиться. Ну что ж придется ему хоть иногда сдерживать эту девочку, дочь Мэрика. Только была бы такая возможность. И главное держать дистанцию, чтоб самому не попасть под ее влияние. - Ваше величество, думаю на этом все? – дождавшись согласного кивка, на прощание склонился в полупоклоне и, развернувшись, направился к выходу, но неожиданно был остановлен королевой: - Тейрн Логейн, – обернувшись, вопросительно глянул на девушку, которая немного смущенно задала вопрос, заставивший его с непониманием замереть. – Извините, вы же хорошо знали короля Мэрика? - Короля Мэрика? А не отца? Встретился с уверенным взглядом: - Человек, никогда не видящий своего ребенка и даже не пытавшейся увидеть - отцом называться не может! – отрезала девушка. - Ваше величество, Мэрик как-то пытался с вами встретиться и даже наведывался в Башню Круга Магов. Вот только признаться в своем отцовстве не смог. - То есть? - Это было пятнадцать лет назад. Мы возвращались в Денерим из замка Редклиф. Мэрик неожиданно предпочел западную, более длинную, дорогу восточной. Аргументируя, что ему необходимо побывать в башне Круга Магов и повидаться с Первым чародеем. Вот только я не слишком-то ему поверил. Когда мы там появились, в холле стоял мужчина. Через минуту распахнулась дверь, вбежала огненноволосая, – тейрн выразительно кивнул на волосы королев, – пятилетняя девочка и с радостным криком: «Папа!» - бросилась на шею мужчине. Я думаю, Мэрик вас сразу узнал, ведь, как говорят, вы точная копия матери. Не знаю, что ему стоило удержаться и не забрать, как я теперь понимаю, своего ребенка. Но он просто быстро покинул башню. В таком подавленном состоянии я его редко имел возможность видеть... - Вы хотите сказать, что король Мэрик просто не захотел разрушить жизнь ребенка?.. – перебила Анита и грустно усмехнулась. – Вот только по иронии судьбы как раз пятнадцать лет назад она и была разрушена. Та была последняя моя встреча с Робертом Амелл. Он через месяц погиб вместе с женой, а еще через три месяца я узнала, что они были приемными моими родителями, – мотнула головой, отстраняясь от не веселых воспоминании. – Ладно хватит. Прошлое не изменить, как бы мы не хотели. Вы так и не ответили на вопрос. «Прости, Мэрик, я сделал все возможное. Теперь все зависит только от способности твоей дочери прощать и понимать. И все же, какую ты глупость совершил, отправив с самого рождения девочку в Круг Магов. Уверен, не будь рядом эрла, все было бы по-другому. До появления магических способностей продержал бы ее при себе. А главное: сообщил бы о существовании дочери, что в корне бы изменило ситуацию», – промелькнула в голове тейрна, когда он начал отвечать королеве: - Мэрик был моим другом. И даже если бы он решил завоевать Тень, я бы сам повел войска в бой. - Но что же, позволило ему стать великим королем? – как бы Анита не стремилась отречься от своего отца, но узнать о нем больше хотела. - Некоторые люди вселяют в других такую преданность к себе, что всякий готов отдать за них жизнь. А другие приходят в этот мир и уходят из него так, что этого никто не замечает. Почему становятся великими? Мы можем только гадать. Мэрик был выдающимся человеком – это все, что я могу о нем сказать, – закончил тейрн, подумав, что их королева получила в наследство способность отца вселять в себя преданность. И не только друзьям, которые пойдут за ней в огонь и воду, но и многим другим. Не зря без всяких знаний и опыта смогла собрать армию для борьбы с Мором, а главное повести их за собой. Чего только стоит объединение баннов, вечно враждующих между собой. «Да, Мэрик, Анитвелла точно твоя дочь. Я обещаю, что присмотрю за ней. Твоего сына уберечь не смог, но с дочкой такой ошибки не совершу!», - снова обратился он к погибшему другу. - Если вы говорите, что король Мэрик был таким выдающимся человеком, то почему не признал Алистера? Со мной все ясно. Я все равно рано или поздно попала бы в башню Круга Магов. Но Алистер-то? - Он почти сделал это. Мэрик был человеком долга и будь на то его воля, признал бы сына, невзирая на обстоятельства. Но он должен был думать не только о своей чести. Это плохо бы обернулось для Ровен. В глазах наших соседей она стала бы просто наложницей, а Кайлан мог лишиться статуса наследного принца. И Мэрик сделал тяжелый выбор. Эамон предложил себя на роль воспитателя бастарда, на том и порешили. Королева нахмурилась: - Значит, все дело было в политике?.. - Короли не могут позволить себе роскошь забывать о политике! – твердо произнес тейрн. - Неужто? – ехидно прищурилась ее величество и решительно махнула рукой. – Значит, я буду плохой королевой! Для меня политика – политикой, но семья неприкосновенна, и в этом случае мне полностью будет наплевать на политику, – вздохнула и добавила: – Если отец в первую очередь думал о жене и сыне, то поступил правильно, но надеюсь хоть Алистера навещал…