Глава 32
24 января 2016 г., 23:45
«Нормандия» мчалась в Туманность Афины, где находилась атакованная планета Санвес, а также родной мир азари — Тессия, почти разрушенная во время войны. По прибытии на корабль Шепард быстро раздала указания и заперлась в своей каюте, пытаясь унять головную боль с помощью излюбленного способа. Буквально влетев к себе, она налила стакан виски и мгновенно осушила его в несколько глотков. Также она поступила еще с тремя следующими. Когда напиток разлился по организму приятным обжигающим теплом, боль немного утихла.
Девушка устало опустилась на пол, оперевшись на кровать. Тяжело вздохнув, коммандер закрыла глаза, пытаясь собраться с мыслями. Миранда и остальные были правы, ее состояние только ухудшается, как бы она не пыталась это отрицать. Она понятия не имела, как будет выполнять задание с таким чудовищным самочувствием, уповая только на адреналин и виски. Отступить все равно было неприемлемо, да она и не привыкла этого делать.
Посидев еще какое-то время, Шепард с трудом поднялась и направилась в душ — прохладные струйки обычно облегчали ее состояние. Последующие полтора часа девушка провела там, наслаждаясь холодной, почти ледяной водой, здорово прочищающей голову. Выйдя из душа, коммандер осушила еще несколько стаканов виски и рухнула на кровать. Забравшись под одеяло и свернувшись калачиком, она некоторое время полежала, думая о предстоящей высадке, пока не провалилась в сон.
Тем временем, в столовой собрались старые знакомые: Гаррус, Лиара, Миранда, Кайден, Саманта, Джокер, Джеймс и Карин, которая, по такому случаю, разорила свои запасы и прихватила две бутылки любимого бренди "Серрайз Айс".
— А потом откуда-то снизу выбирается огромная человекоподобная фигура! — Лоусон попыталась изобразить в воздухе прото-жнеца, что вызвало улыбку окружающих. — Мы с Тали в ужасе, а Шепард знаете, что спросила?
Все присутствующие затаили дыхание, ожидая пока она продолжит.
— Она спросила — и как они собирались запустить его в космос? — ответила девушка, пытаясь имитировать голос коммандера. — А потом просто бросилась в бой. Кажется, ей даже понравилось.
— Ну вот, — Гаррус сокрушенно дернул мандибулами, потягивая свой декстро-алкоголь. — Все самое интересное опять мимо меня.
— Блин, хотел бы я познакомиться с Лолой раньше, — поигрывая мышцами, вставил Вега. — Я бы показал вам, как нужно надирать задницы коллекционерам.
— А ты бы не испугался прыгнуть к ядру галактики, Джимми? — хмыкнул Вакариан, подергивая мандибулами.
— Хочешь проверить? "Омега-4" все еще там, — расплылся в улыбке мужчина.
— Конечно, — усмехнулся турианец, — когда мы уже уничтожили их базу, ты готов туда прыгнуть.
— Дааа, — протянул Джокер, делая глоток бренди, — я помню, как вы бежали к кораблю, а за вами неслась целая туча четырехглазых. Пришлось спасти ваши задницы, — с этими словами пилот подбоченился, но потом добавил, поморщившись. — Правда, пришлось поваляться потом в лазарете пару дней. Ребра и ключица не подружились с винтовкой.
— Эй, Кайден, — обратился к майору Гаррус. — Как там Раннох?
— Кварианцы осваиваются, — улыбнулся мужчина. — Они там все безмерно счастливы.
— А Тали? — спросила Лиара, сжимая чашку с горячим чаем. — Как она?
— В порядке, с инфекцией справились, — ответил Аленко, отхлебнув из своего стакана. — Она решила остаться там, чтобы помочь своему народу, а еще у нее безумная идея закончить работу гетов с их иммунитетом, чтобы они, наконец, смогли снять свои маски.
— Увидеть бы кварианку без скафандра, — оживился Вега. — Фигура у них что надо!
— Они красотки, — хмыкнул Джефф. — Ты в экстранете не видел что ли?
— Фууу, Джокер! — сморщилась Саманта.
— А ты о чем подумала? — едко ухмыльнулся пилот, прищурив глаза. — Я про анатомическое строение.
От этих слов Трейнор смутилась и предпочла промолчать, понимая, что Джефф пытается ее подстегнуть.
— На самом деле, — начал Кайден, который теперь выглядел безупречно: гладко выбритый и с идеальной прической. — У них очень интересное общество. Никогда не видел такой бескорыстной помощи. Они настолько сплоченные между собой, это сложно передать словами, и, между прочим, гостей принимают, словно в семью. Если бы все расы так жили, то не было никаких гражданских войн.
— Продолжай, — зевнул Джокер. — Очень интересно.
От его слов Аленко насупился, словно, обиженный ребенок.
— Давайте выпьем за Шепард! — предложила Чаквас. — Вы вспомнили базу коллекционеров, а ведь если бы не она и все, кто был с ней, то мы бы не выбрались.
Остальные с энтузиазмом закивали и подняли бокалы, со звоном стукая их по старой земной традиции. Несколько следующих часов компания продолжала вспоминать прошлое, весело смеясь и попивая бренди.
Шепард резко открыла глаза и села в постели. Она зажмурилась, пытаясь прогнать видение ярко светящихся голубых зрачков. В очередном из кошмаров обладатель этих глаз убил мужчину, в котором коммандер узнала своего бывшего капитана. "Я горжусь тобой" — прошептал перед смертью адмирал, а эти слова глубоко отпечатались в сознании. Зажмурившись, девушка попыталась прогнать навязчивое видение, но оно не покидало ее, как и головная боль.
Выбравшись из кровати, Шепард побрела к столу. Даже не одеваясь, она плеснула себе виски в стакан и тут же осушила его, наполняя снова. Взглянув на терминал, она поняла, что до прибытия еще минимум часов восемь. В животе возмущенно заурчало, похоже, ему не нравилось, что кроме жидкости в него ничего не попадает. Коммандер быстро умылась, скептически взглянув на себя в зеркало, и, натянув одежду, побрела к лифту.
Спустившись на жилую палубу, Шепард направилась к кухне. Проходя через столовую, она удивленно заметила две пустых бутылки бренди на столе и несколько стаканов. Скептически прищурившись и улыбнувшись, девушка все же проследовала в место назначения и сделала себе бутерброд. Паек не хотелось, а о поваре она так и не позаботилась, хотя мысль все еще была актуальна.
Из каюты вышла Лиара и направилась в медотсек. Азари была полностью погружена в свой планшет и не заметила, что на кухне кто-то был. Шепард захотелось окликнуть ее, подойти к ней, но она сдержалась, понимая, что ни к чему хорошему это все равно не приведет. Девушка проводила Т`Сони взглядом, и, как только дверь за ней закрылась, поспешила удалиться с кухни, прихватив еще один бутерброд. Возвращаться в каюту к своей головной боли совсем не хотелось, поэтому в лифте она нажала на кнопку нижней палубы.
Когда двери распахнулись, Шепард поняла, что не прогадала с выбором — из-за ящиков доносились голоса и смех. Она потихоньку направилась на звук, различая чей-то голос. Похоже, вечеринка переместилась сюда, собрав остальных членов команды, но оставив занудных докторов обсуждать их исследования.
— И тут ко мне приближается баньши, она потянула свою костлявую руку! — размахивал ручищами Вега. — Я думал мне конец, но тут несколько выстрелов ее валят. Шепард с Гаррусом ее достали.
— Можешь не благодарить! — заявил турианец, выпрямившись и сложив руки на груди, словно, собирается позировать художникам, Хелли с восхищением на него взглянула.
Шепард оперлась на какой-то контейнер, пока не вмешиваясь, а никто из присутствующих не заметил, как она подошла. Коммандер окинула их взглядом: Вега, Вакариан, Райз, Джокер, Кортез, Аленко, Райан и Эспозито.
— Потом еще пришли две баньши, — задумчиво проговорил Гаррус. — А Шепард сказала — потанцуем?
Все присутствующие восхищенно переглянулись и усмехнулись.
— Она крута! — расплылся в улыбке Шеймус.
Капитан стояла в стороне, наблюдая за разворачивающейся картиной, и улыбка никак не покидала ее лицо, несмотря на головную боль. Еще пару историй Гаррус и Джеймс рассказали, не замечая коммандера. Шепард их с интересом послушала, но когда речь зашла о Сером Посреднике, она все же решила вмешаться.
— Привет, — непринужденно поздоровалась девушка, выйдя из тени, а Хелли, Шеймус и Карлос моментально подскочили и отдали честь.
Шепард одарила их суровым взглядом, она все еще помнила, что ребят следует наказать, но пока не придумала как.
— Вы, трое, — кивнула она на провинившихся в драке, когда в голову пришла идея, — мы с вами еще поговорим, а теперь марш: засорился размельчитель отходов на четвертой палубе, исправьте это. И чтобы, когда я приду проверить, в шлюз летел мусор, иначе полетите вы.
Ребята переглянулись и, еще раз отдав честь, устремились к лифту. Шепард с улыбкой на лице проводила их взглядом.
— Довольна собой? — спросил Гаррус, слегка дернув мандибулами. Он восседал на каком-то ящике.
— Угу, — буркнула коммандер, усаживаясь рядом, предварительно прихватив бутылку пива из ящика. — А ты думал, выходка им сойдет с рук? Это еще самое безобидное, что можно придумать.
— Хелли там не виновата, — возразил турианец. — Она лишь разнять их пыталась.
— Я в курсе, — кивнула Шепард, делая глоток из бутылки, — она мне рассказала.
— Тогда почему ты наказываешь ее так же, как и парней? — возмущенно задергал мандибулами Гаррус.
— А ты хочешь, чтобы ее друзья подумали, что я даю ей поблажки? — слегка разозлившись, спросила капитан. — Они одинаково влипли, я не хочу, чтобы мой экипаж думал, что у меня есть любимчики. Райз заслужила свой пост не просто так.
Вакариан некоторое время молчал, но все же кивнул, соглашаясь:
— Ты права.
— Может, просто выпьем? — предложила Шепард, поднимая бутылку. Остальные последовали ее примеру, одобрительно кивая.
Потом Гаррус начал травить байки из их прошлого, и, что не говори, но рассказчиком он был потрясающим. Все заворожено слушали его, пока у Джокера не пискнул омни-тул, предупреждающий, что они приближаются к ретранслятору.
— У нас еще часов шесть-семь, я бы рекомендовал вам подготовиться, — констатировал Джефф и направился в сторону кабины.
— Жду вас через пять часов на нижней палубе, — бросила Шепард и поспешила за пилотом.
Остальные тоже решили разойтись, направляясь в общую каюту. Основной их целью был сон, что не удивительно, ведь все вымотались за последнее время.
Капитан вошла в кабину пилота и присела в кресло рядом с ним. Джефф поморщился, но ничего не сказал, он не любил, когда кто-либо присутствует при его перелетах. Конечно, Шепард часто находилась в кабине при определенных обстоятельствах, но это не значит, что парню это нравилось.
— Привет, Джефф, — осторожно поздоровалась коммандер.
Последнее время она стала замечать, что Моро как-то странно на нее смотрит. Она не придавала этому значения, предпочитая закрывать на это глаза, но так не могло продолжаться до бесконечности.
— И тебе, — буркнул пилот.
— Джефф, что такое? — искренне не понимая, спросила коммандер. — Поговори со мной.
— О чем?
— Что тебя тревожит? — Шепард не собиралась отступать, алкоголь в крови не позволял.
— Чего тебе от меня надо? — раздраженно спросил Джокер, уткнувшись в панель управления, и что-то яростно в ней нажимая.
— Я вижу, как ты на меня смотришь, Джефф, — ответила Шепард. — Ты мой друг, но ты словно злишься на что-то, скажи, в чем дело.
— Что ты хочешь от меня услышать? — закатил глаза пилот.
— Правду.
— Хочешь правду? — парень повернулся к ней в кресле. — Это ты виновата! Я не знаю, что ты сделала, но из-за этого погибла EDI. Что еще ты хочешь услышать?
— Джефф, мне жаль, — прошептала девушка, виновато опустив глаза.
— Ты ничего не можешь сделать, Шепард, — проговорил Моро, — поэтому просто не начинай об этом, и все.
— Джефф, мне правда жаль, — проговорила капитан.
— Шепард! — воскликнул парень. — Извини, но заткнись! И уйди, пожалуйста!
— Хорошо, — кивнула коммандер, выбираясь из кресла.
"Извини" — еще раз буркнула капитан и поспешила покинуть кабину.
Через несколько часов они были почти на орбите Санвеса. Каналы «Нормандии» перехватили множественные запросы о помощи.
Перед тем как спуститься на нижнюю палубу, Шепард выпила стакан виски, чтобы унять головную боль. Когда она вышла из лифта, десантная группа была уже готова. Уверенно подняв голову, девушка выступила к своим солдатам.
— Мы не знаем, что нас там ждет, но мы не позволим страху затуманить наш разум. Эти жуки получат по заслугам.
Девушка оглядела своих полностью экипированных подчиненных.
— Разделимся на три отряда и обследуем колонию, Гаррус, возьмешь Вегу и Эспо. Кайден, с тобой Райан и Шоу. Райз и Лиара, вы со мной.
Все присутствующие кивнули. Хелли едва заметно посмотрела на турианца. Шепард сначала хотела послать их вместе, повинуясь чувствам, но голос разума все же взял вверх, отправить их в одном отряде было бы ошибкой — переживания друг за друга мешали бы выполнить задание.
Челнок Кортеза сначала доставил первые две группы, по привычке, которую ей подсказал Гаррус, Шепард назвала их Мако и Хаммерхед. Третья группа именовалась Наемник, как любимая винтовка коммандера.
Отряды разделились, обследуя колонию во многих километрах друг от друга, но эффект был одинаковым: многие жители попрятались, в надежде избежать похищения. Отряд Мако шел по пустынным улицам Санвеса. Пальмы и другие красивые деревья, которые Шепард не могла опознать, словно завлекали новых посетителей на свой курорт. Приятный морской ветерок манил на свои пляжи, но, увы, понежиться на них не удастся, задание здесь было другое.
— Не расслабляемся, — проговорила коммандер, с наслаждением вдыхая морской воздух.
Команда продвигалась все дальше по улочкам Санвеса, тихим и безлюдным, что совсем никому не нравилось.
— Похоже, они ушли, — проговорила Шепард. — Найдем выживших. Давайте разделимся и обыщем все здесь.
Отряд разбрелся по пляжным домишкам. То и дело они находили там представителей разных рас, среди которых были и люди, и батарианцы, и даже ханары, но ни одной азари.
— Черт! — выругалась Шепард. — Опять опоздали!
— Хакетту не удалось их выследить? — поинтересовалась Лиара, нервно сжимая пистолет.
— Неа, — покачала головой Шепард.
Отойдя чуть в сторонку, девушка попыталась унять свой гнев, но не смогла, он вылился на маленький стул, который, сопровождаемый дикими ругательствами, отправился в полет, упав на песок.
— Шепард... — Лиара попыталась успокоить любимую, но та буквально содрогалась от гнева, который пылал внутри.
И азари прекрасно знала, что он направлен на саму Шепард — эту черту в ней она ненавидела больше всего. Девушка винила себя во всем произошедшем, загоняя в извечный тупик, и сейчас Т`Сони, как и всегда, не могла ничем ей помочь.
Понимая, что здесь они больше ничего не узнают, отряды вернулись на корабль. Собрав всех в командном центре, капитан не смогла себя сдержать и пнула стол от злости.
— Подожди, Шепард! — придержала ее Трейнор. — Рахни тоже излучают определенные сигнатуры, дай нам время, и мы найдем, куда они направились.
— Отлично, — недовольно буркнула коммандер, потирая переносицу. — Если найдешь что-нибудь, дай мне знать.
С этими словами капитан развернулась и вышла прочь, остальные лишь проводили ее задумчивыми и встревоженными взглядами. Поднявшись в свою каюту, девушка осушила несколько стаканов виски и завалилась спать, после высадки она буквально валилась с ног. Ее раздражала усталость, ведь раньше она могла провести несколько рейдов подряд, но не теперь. Либо старость пришла, либо ее состояние все-таки было еще более плачевно, чем считали Миранда и Карин.
По настоянию Т`Сони, фрегат проследовал на Тессию. Азари поспешила отправиться в столицу родной планеты, оставив сообщение, что у нее есть кое-какие дела. Утром коммандер спустилась на жилую палубу.
— Где Лиара? — задала она вполне обычный вопрос команде, не найдя ее в своей каюте. Экипаж, завтракающий в столовой, не смог на него ответить.
— Она вчера ушла, — сообщила Трейнор. — Но не возвращалась, и куда направится, не сказала.
Капитан попыталась связаться с азари, но ответа не последовало.
— Твою мать, — выругалась Шепард, заработав ревнивый взгляд Трейнор.
Коммандер задумалась на несколько минут, а потом взглянула на Райз и Вакариана:
— Может, прогуляемся?
Девушка и турианец с энтузиазмом закивали, быстро заканчивая завтрак. Через десять минут, они уже вылетели на Тессию. Гаррус практически ощущал напряжение Шепард, и, придвинувшись ближе, положил руку ей на плечо.
— Все будет хорошо, — прошептал турианец. — Не волнуйся ты так.
— Она не отвечает, Гаррус, — тихо проговорила коммандер, опустив глаза. — С ней что-то случилось.
— Она большая девочка и может за себя постоять, — возразил Вакариан. — Уверен, ты преувеличиваешь.
— Тогда почему она не отвечает?! — в отчаянии крикнула Шепард и, вскочив с сидения, ударила в стену кулаком.
Безумные переживания за пропавшую азари просто разрывали ее изнутри. Пытаясь подавить гнев, девушка опустилась на сидение, понимая, что срываясь, решить проблему не получится. Остальное время полета они провели в молчании, только Гаррус и Хелли встревожено поглядывали на Шепард, буквально содрогающуюся от гнева и отчаяния.
Прибыв в космопорт, девушка быстро направилась к сидящей на стойке регистрации азари. Без приветствий и прелюдий она спросила:
— Вчера сюда прибыла Лиара Т`Сони, мне нужно ее найти.
— Простите, — захлопала глазами молодая азари. — А вы, собственно, кто?
— Коммандер Шепард, Спектр, — сурово ответила капитан, буравя взглядом невинную девушку.
Проверив данные, азари залепетала.
— Да, мисс Т`Сони прибыла сюда вчера, ее челнок все еще в доке.
— Мне нужно осмотреть его, — нахмурившись, сказала Шепард.
— На это нужно разрешение руководства.
— Так получите его, — раздраженно проговорила капитан.
Азари быстро связалась с кем-то и, кивнув несколько раз, ответила:
— Челнок мисс Т`Сони в третьем доке, вас проводит сержант Т`Росси.
С этими словами к ним подошла высокая азари с винтовкой за спиной и кивком пригласила пройти за ней. Шепард и команда молча направились следом. Подойдя к транспорту, коммандер устремилась внутрь. Потратив час на поиски, они обнаружили, что Лиара собиралась встретиться с батаринкой по имени Маира Превиус.
Коммандер немедленно связалась с Самантой, чтобы та отыскала интересующую их персону. Поиски заняли какое-то время, а команда, тем временем, слонялась по Тессии. Азари на славу постарались, отстраивая ее заново после нападения Жнецов. Такого великолепия за столь короткое время, Шепард еще не видела нигде. В отличие от Земли, где люди практично бросали все ресурсы на инфраструктуру, не заботясь об эстетике, азари, напротив, уделяли внимание обоим моментам. Тессия была самой красивой планетой, которую Шепард когда-либо посещала, а снующие туда-сюда прекрасные азари дополняли и без того завораживающую картину.
Через часа два Саманта прислала сообщение о том, что Превиус можно было найти в баре "Корделия", самом элитном заведении столицы Тессии. Команда отправилась туда, натолкнувшись на совсем неприветливый взгляд за стойкой ресепшена.
— Чем я могу вам помочь? — приторно улыбнулась азари, скептически оглядывая подошедших.
— Мне нужна Маира Превиус, — заявила коммандер без всяких прелюдий, всем своим видом показывая, что лжи не потерпит.
— Мы не раздаем подобную информацию, — от улыбки девушки просто тошнило.
Терпение Шепард подошло к концу, она вытащила пистолет и направила его на азари. Гаррус дернулся, чтобы успокоить капитана, легонько взяв ее за локоть. Конечно, коммандер не собиралась стрелять, но она прекрасно знала, что дуло, направленное в лицо, ободряюще действует на собеседника.
— Где Превиус? — прорычала Шепард.
— Она в вип-ложе, — пролепетала испуганная азари.
— Я Спектр Совета, надеюсь это маленькое происшествие останется между нами, — убирая пистолет, зловеще улыбнулась девушка.
Гневно сверкнув глазами, коммандер направилась в зону для важных гостей. Огромный охранник кроган попытался ее остановить, но ему, видимо, передали, что задерживать эту особу не стоит. Отойдя в сторону, ящер кивнул, чтобы они проходили.
Зайдя в небольшую комнату, Шепард увидела, как несколько азари и человеческих девушек танцуют перед батарианкой. Увлеченная зрелищем, она не сразу заметила вошедших.
— Какого черта? — возмущенно проговорила та. — У меня еще два часа.
Оттолкнув танцовщиц, Шепард мгновенно подлетела к батарианке и взяла ее за горло.
— Где Лиара Т`Сони? — прошипела коммандер
— Кто? — крикнула девушка, пытаясь высвободиться из крепкой хватки капитана.
— Лиара Т`Сони, — повторила Шепард, еще сильнее сжимая руку.
— Я не знаю, — хрипя, ответила батарианка, пытаясь освободиться от рук противника, но безуспешно: та была слишком сильной.
— Говори, тварь, если хочешь жить, — прорычала Шепард, прикладывая дуло пистолета к виску пленницы.
Гаррус и Хелли не смели вмешаться, но турианец все же был готов остановить коммандера, зная ее буйный нрав. Танцовщицы при виде пистолета в ужасе забились в угол, не смея издать ни единого звука.
— Я продала ее, — пропищала батарианка, прижимаемая капитаном.
— Куда? — Шепард едва сдерживалась, чтобы не нажать на курок.
— Со мной связался анонимный покупатель, — лепетала Превиус, испуганно смотря на девушку. — Им нужна была Т`Сони, он подсказал, что она на борту "Нормандии". Оставалось только связаться и заманить ее.
— Как ты это сделала? — коммандер была уже на грани, поэтому надеялась, что батарианка не будет глупить.
— Ей нужна была информация, что-то там про стимулирование памяти, — срывающимся голосом пояснила Маира. — Она заплатила Серому Посреднику, чтобы он вывел на меня.
— Почему она пришла лично?! — с каждым вопросом тон девушки повышался.
— Я сказала, что отдам информацию только в руки Т`Сони, так как она секретная, — батарианка испуганно поглядывала на дуло пистолета, маячившее перед глазами.
— И ты продала невинную азари просто так? — с отвращением проговорила коммандер, тыча своим пистолетом ей в лицо.
— Невинную азари? — усмехнулась Маира и дерзко продолжила. — Вы, азари и люди, считаете себя правителями в галактике. Думаете вам можно всеми помыкать? Уничтожать колонии, и никто этого не заметит?
— Так все дело в этом? — прошипела Шепард. — Тогда наказывай меня, а не их.
— Ты просто их собачка! — заявила Превиус.
Шепард покрепче сжала пистолет, уже готовая выстрелить, но Гаррус вовремя положил руку ей на плечо, не позволяя наделать глупостей.
— Где она? — прорычала коммандер, с ненавистью глядя на батарианку.
— Вряд ли ты сможешь ее найти, — сощурив нижнюю пару глаз, ответила Маира.
Шепард ничего не сказала, а лишь, пристально смотря в глаза Превиус, взяла ее руку и резко выгнула, довольно улыбнувшись, когда услышала хруст пальцев. Батарианка закричала от боли, схватившись за раненную руку. Гаррус и Хелли с ужасом наблюдали разворачивающуюся картину. Похоже, Шепард и не подозревала насколько далеко готова зайти ради Лиары.
— Они уже улетели! — крикнула Маира, пытаясь унять боль, сжимая поврежденную руку. — Я не знаю, кто они! У меня есть только переписка с ними! Я дам вам все, что у меня есть!
Коммандер скрипнула зубами, с трудом убирая пистолет от батарианки. Шепард жутко хотелось ее застрелить. Гаррус напряженно следил за происходящим, готовый вмешаться в любую секунду. Дрожащими руками Превиус активировала омни-тул и переслала всю имеющуюся информацию о покупателе на устройство коммандера.
— Еще раз ты сделаешь нечто подобное, — прошипела девушка, — и тебе не отделаться сломанными пальцами, тварь. Ты меня поняла?
Превиус испуганно кивнула, желая, чтобы эта неуравновешенная личность покинула ее.
— Пожалуйста, не убивайте меня! — чуть не плача взмолилась Маира.
Постояв какое-то время, чтобы подавить желание застрелить батарианку, Шепард направилась к выходу.
— Твою мать! — выругалась коммандер, когда они вышли на улицу, сокрушенно ударив стену ближайшего здания. — Какого хрена она поперлась сюда одна?!
— Шепард, мы разберемся, — попытался успокоить ее Гаррус, но та слишком погрузилась в свои переживания, практически оторвавшись от реальности. Голос Вакариана и его рука, сжавшая ее плечо, вернули девушку в реальный мир.
Команда отправилась назад в док, где Шепард в очередной раз пнула консоль от злости, бушующей внутри.
— Мне нужна информация обо всех отбывших кораблях за последние сутки! — грозно обратилась она к азари, которая явно не хотела их больше видеть.
— Я не могу, — пролепетала девушка. — Такую информацию я не могу дать.
Чувствуя, что без пистолета не обойтись, Шепард достала его, направив на ни в чем неповинную азари.
— Дайте мне информацию, — прорычала коммандер, заметив, как вооруженная охрана быстро приближалась к месту происшествия.
— Опустите оружие! — обратилась к коммандеру Т`Росси, направляя на нее дуло винтовки, как и ее коллеги.
Шепард примирительно подняла руки и убрала пистолет.
— Я — Спектр, предоставьте мне интересующие данные, — сквозь зубы процедила капитан, буравя взглядом вооруженных азари.
Девушка послушно набрала несколько комбинаций в компьютере, откуда информация загрузилась на омни-тул Шепард. Дрожа от страха, азари прошептала:
— Это все, что у меня есть.
— Спасибо, — буркнула коммандер и под грозные взгляды азари вышла из здания, уткнувшись в омни-тул.
Кораблей, отбывших с Тессии, было немеренно. Скинув информацию Гаррусу и Хелли, они погрузились в ее изучение. Через минут двадцать Райз заявила, что один из отправившихся кораблей соответствует данным, полученным от батарианки.
— Отличная работа, Хелли, — мрачно улыбнулась коммандер. — Нужно его найти.
Райз связалась с Самантой, и вместе они попытались отследить перемещение корабля. Команда, тем временем, вернулась на фрегат. Капитан не могла найти себе место, нервно меряя шагами БИЦ, пока Сэм и Хелли искали отбывший шаттл. Прошло несколько часов, пока поиски, наконец, увенчались успехом. Девушки смогли выследить челнок азари до системы Фортис в Пустоши Миноса. Шепард немедленно скомандовала Джокеру, чтобы он направил «Нормандию» туда.
Когда фрегат уже мчался к ретранслятору, коммандер позвала Гарруса и Хелли в комнату отдыха. Налив себе стакан виски, она предложила собеседникам, но те отказались.
— Там две планеты, на которые, возможно, проследовали эти ублюдки, — изучив карту, сообщила Шепард. — Разделимся на две группы. Я хочу, чтобы вы пошли со мной.
Девушка и турианец согласно кивнули.
— Это слишком личное, — после некоторого времени молчания сказала капитан. — Мне нужно, чтобы вы были рядом, если я сорвусь.
Признать это было чрезвычайно сложно, но, понимая все риски, коммандер все-таки открылась лучшему другу и своей помощнице. Нельзя было допустить ошибку именно в этой миссии, ведь на карту поставлена жизнь Лиары.
— Шепард, — Гаррус сжал руку отчаявшейся девушки, — ты можешь на нас положиться.
— Я знаю, — прошептала коммандер, благодарно смотря на него.
До прибытия в место назначения оставалось девять часов. Сообщив Кайдену, Шеймусу, Карлосу и Самин о том, что их ждет задание, капитан направилась в свою каюту, чтобы выспаться перед высадкой. Самочувствие было паршивым, но раскисать она позволить себе не могла. Выпив несколько стаканов виски, девушка с трудом уснула, мучаясь очередным кошмаром.
Когда "Нормандия" прибыла в место назначения, отряд Кайдена высадился на планете Эквитас, недалеко от заброшенного бункера. Шепард, Гаррус и Хелли же направились на Пиетас, где, по мнению коммандера, была большая вероятность отыскать Лиару. Просканировав поверхность благоприятной, но по каким-то причинам еще не колонизированной планеты, Трейнор отыскала какие-то пещеры, в которых можно было спрятаться.
Когда отряд высадился на планету, капитан чуть слышно проговорила:
— Не расслабляемся, что-то мне подсказывает, что нас там не встретят с распростертыми объятиями.
— Так пойдем поздороваемся, — хмыкнул Гаррус, доставая винтовку из-за спины.
Едва заметно улыбнувшись, Шепард направилась ко входу в пещеру, ее спутники поспешили следом. Команда осторожно вошла внутрь, осматривая холодные каменные своды.
— Твою мать! — выругалась коммандер, наступив в какую-то отвратительную жижу.
— Что это? — поморщившись, спросила Хелли, стараясь обойти лужу, но дальше вся земля была залита этой непонятной субстанцией.
— Ну и запах, — прокомментировал Гаррус. — Зачем бы им привозить Лиару сюда?
— Не знаю, — пожала плечами капитан и гневно прорычала. — Но я убью их.
— Шепард, ты не находишь схожести с теми пещерами, полными рахни? — поинтересовался турианец непринужденным тоном.
Коммандер мрачно взглянула на него, понимая, что он прав.
— Может, и проблему с рахни решим заодно, — оптимистично заявила Хелли, несмотря на то, что была в ужасе от происходящего.
Шепард слегка улыбнулась храбрости девушки и продолжила путь вглубь пещеры. Переживания за Лиару буквально съедали ее изнутри, но коммандер упорно шла вперед, не давая себе поблажек. Найти азари было главной задачей, и эта миссия должна быть выполнена любой ценой.
