Mass Effect. To be continued...

      Вернувшись на «Нормандию», Шепард устремилась в свою каюту, ни с кем не разговаривая. Сбросив с себя грязную броню и швырнув ее куда-то в угол, девушка направилась прямиком в душ. Прохладные струйки воды приятно стекали по телу, смывая грязь, кровь и, что более важно, частично воспоминания об этом ужасном месте, всех тех людях, находящихся в этих капсулах, и юном Джонсе, который погиб от руки коммандера. Действие панацелина и эффект от адреналина закончились, и привычная головная боль, а также боль от ранений, полученных при последней высадке разом обрушились на Шепард. Девушка долго стояла, облокотившись на мокрую стенку совсем без движения, надеясь, что ее паршивое состояние хоть чуточку улучшится. Когда она почти закончила, то полностью выключила горячую воду, постояв еще несколько минут под холодными потоками, пока окончательно не замерзла. Ледяной душ сделал свое дело, в голове немного прояснилось.              Вытирая мокрые волосы, коммандер стояла, растерянно глядя на хомячка, резвящегося в клетке. Как же ей хотелось оказаться на месте этого маленького беззаботного зверька, единственной проблемой которого был выбор между поесть или побегать в колесе. Звонок пискнул, оповестив, что на пороге кто-то стоял. Убедившись, что это Саманта, девушка нажала на кнопку, и двери разъехались.              Гостья тут же бросилась к ней на шею, крепко прижимая к себе коммандера.              — Шепард, я так волновалась о тебе, — прошептала на ухо Трейнор, еще сильнее обнимая девушку.              — Все же обошлось, — улыбнувшись, капитан нежно взяла ее за подбородок и настойчиво прильнула к губам.              Сэм ответила на поцелуй, но быстро отстранилась. Пристально посмотрев в глаза подруги, она серьезно спросила:              — Шепард, может, поговорим?              — У меня есть идея получше, — хитро улыбнулась коммандер, скидывая с себя полотенце, в котором она вышла из душа.              Ей нужно было сбросить накопившееся напряжение. Саманта нервно сглотнула, вожделенно рассматривая ее обнаженное тело, манящее к себе, чему было крайне сложно сопротивляться.              — Ну? Все еще сомневаешься? — Шепард приблизилась к Трейнор, нежно поцеловав ее в шею, отчего по телу девушки пробежали мурашки.              Коммандер не остановилась на этом, продолжая ласки, она ловко расстегнула форму и быстро стянула ее верхнюю часть, отбросив куда-то в сторону. Саманта все еще стояла неподвижно, подавляя желание и собираясь с мыслями, чтобы остановить настойчивые прикосновения, хотя дыхание ее участилось, а сердце бешено колотилось в груди.              — Ну же, Сэм, я знаю, ты хочешь, — прошептала коммандер, слегка прикусив мочку уха, отчего та едва сдержала стон.              Шепард вернулась к ее губам, чему Трейнор уже не смогла сопротивляться, полностью отдавшись во власть капитана. Торжествующе улыбаясь, она аккуратно опустила подругу на кровать, попутно избавляя ее от остатков одежды. Нависнув сверху, Шепард посмотрела в глаза девушки, улыбнувшись, пытаясь показать, что на самом деле она дорога ей.              — Я рада, что ты здесь, Сэм, — прошептала коммандер, продолжая покрывать нежными поцелуями тело девушки, медленно опускаясь все ниже, отчего та хваталась за простыню и прикусывала губу, чтобы громко не застонать. Мокрые волосы приятно холодили кожу после горячих поцелуев Шепард. Саманта не смогла сдержать крик, когда коммандер довела ее до пика удовольствия, который повторялся не один раз. Разгоряченная девушка также доставила много наслаждения капитану, после чего они обе обессилено рухнули на кровать. Вымотанная за день, да еще и после того, что они вытворяли, Шепард моментально уснула, обнимая Сэм, прижавшуюся к ней всей телом.              Кошмары вновь захватили сон, образы быстро сменяли друг друга, разобрать что-то конкретное не представлялось возможным, ясно было лишь одно: каждый из них был так или иначе связан со смертью, страданиями и ужасом. Вдруг все вокруг окутала тьма, а в ней можно было разглядеть фигуру молодого парня. Он приближался, зловеще улыбаясь. Когда он оказался совсем рядом, в нем можно было узнать Джонса с аккуратной небольшой дыркой от пули в виске. Мертвый солдат протянул руку, как вдруг превратился в чудовище с четырьмя светящимися глазами.              Коммандер резко дернулась, открыв глаза. По вискам стекали капельки пота, дыхание участилось, а сердце колотилось настолько сильно, что, казалось, пробьет грудную клетку.              — Шепард, что случилось? Тебе приснился кошмар? — сонно спросила Саманта, проснувшись от резких движений.              — Да, но это был лишь сон, — коротко ответила девушка, выпутываясь из объятий. Она уже было хотела встать, но Трейнор придержала ее, взяв за руку.              — Поговори со мной, — умоляюще попросила Сэм.              — Не о чем тут говорить, — отрезала коммандер, потирая переносицу, после такого головная боль навалилась с новой силой. — Ну, приснился страшный сон, подумаешь, мне не пять лет.              — Шепард, — едва сдерживая слезы, обратилась к ней Трейнор, — я не хочу делить с тобой только постель, я хочу быть частью твоей жизни.              — Сэмми, — ласково прошептала коммандер, поворачиваясь к ней, и, смотря в глаза, продолжила, — ты и так уже огромная часть моей жизни.              — Но ты ничего мне не говоришь. Все, что мы делаем, это... — девушка кивнула на постель, подавляя всхлип.              — Слушай, Сэм, я не из тех, кто говорит о своих чувствах, — пристально глядя ей в глаза, объяснила Шепард. — Но это не значит, что все не серьезно с моей стороны.              — Просто я волнуюсь за тебя. Я вижу, что с тобой творится неладное, но ты только и делаешь, что молчишь.              — Ладно, малыш, давай сделаем так: я разберусь со всей этой хренью с кораблем моей матери, а потом мы поговорим, обещаю, — коммандер нежно поцеловала ее и поднялась. — Поспи немного, у тебя скоро дежурство.              — А ты уходишь? — грустно спросила Сэм.              — Много дел, — ответила Шепард, направляясь в душ.              — Я люблю тебя, — шепнула вслед Трейнор, так, чтобы она не услышала.                     Коммандер спустилась на жилую палубу, чтобы зайти в медотсек. Выйдя из лифта, девушка огляделась, в столь поздний час столовая была пуста, а освещение приглушено. На полпути она оступилась, едва удержавшись на ногах, вспышка боли настигла неожиданно. Она медленно сползла по стене, обхватив голову руками, в ожидании пока боль пройдет. Выйдя из своей каюты, Лиара заметила сидящую фигуру и тут же метнулась к ней.              — Шепард! Ты в порядке?              — Угу, — буркнула та, не поднимая головы.              Азари беспомощно смотрела на нее, понимая, что помочь никак не сможет, да и сама Шепард вряд ли позволит, поэтому она лишь положила на плечо девушки свою руку, пытаясь поддержать ее. После нескольких минут, коммандер, наконец, пришла в себя и неуверенно поднялась, отказавшись от помощи Лиары. В глазах стоял туман, поэтому, попытавшись сделать шаг, капитан пошатнулась, но Т`Сони вовремя успела поймать ее, удержав от падения.              — Шепард, — серьезно смотря ей в глаза, сказала азари, — тебе срочно нужно обследование на оборудовании Миранды, она на пути в лабораторию.              — Лиара, не начинай, — скривилась девушка. — У меня много дел.              С этими словами коммандер развернулась, чтобы уйти, но азари ее настойчиво остановила, развернув к себе. Их лица оказались буквально в сантиметре друг от друга. Шепард нервно сглотнула, глядя в большие синие глаза, не в силах отодвинуться, чего очень хотелось.              — Загнав себя в могилу, ты не решишь свои дела, — шепнула Т`Сони, обжигая своим горячим дыханием губы девушки.              Почти минуту коммандер не могла вымолвить ни слова, рассматривая азари. Облизав пересохшие губы, Шепард закрыла глаза и опустила голову, собираясь с мыслями. Наконец, сбросив оцепенение, она отстранилась и твердым голосом сказала:              — Сейчас я не могу этим заниматься, Лиара. Ты сама прекрасно знаешь, что мне нужно найти мать и разобраться с тем, что здесь происходит.              — Я знаю, — взволнованно ответила Т`Сони. — Но я вижу, что вспышки участились, хоть ты это и скрываешь. А твоя постоянно ноющая боль? Думаешь, я не вижу, как это действует на тебя и на экипаж?              — Лиара... — опустив глаза, прошептала Шепард, взяв ее за руку. — Я разберусь с этим делом, а потом вы с Мирандой обследуете все, что вашей душе угодно. Обещаю. Договорились?              — Хорошо, — вздохнула азари, — но я помогу тебе во всем разобраться.              — Ладно, — легкая усмешка коснулась губ коммандера. — Все равно тебя не переубедить.              Девушки направились в медотсек, где доктор Чаквас склонилась над микроскопом, качая головой.              — Как Тали? — спросила Шепард, подойдя поближе.              Карин подпрыгнула на месте от неожиданности. Увлекшись работой, она не заметила, как кто-то вошел.              — Коммандер! Не нужно так подкрадываться! — воскликнула доктор, пытаясь унять колотящееся сердце.              — Да мы и не подкрадывались, собственно, — пожала плечами девушка, взглянув на азари.              — Я сделала все, что могла, чтобы обеспечить ей стерильность, — успокоившись, сказала Карин, кивая вглубь отсека, где виднелся квадратный каркас, обтянутый какой-то прозрачной пленкой.              Шепард и Лиара подошли поближе, чтобы лучше разглядеть. Краем глаза коммандер заметила парня на одной из коек, но заострить внимание на нем решила позже.              — Я вколола ей антибиотики, но, боюсь, они не совсем подходят для кварианцев, инфекция все еще у нее в организме, — разочарованно развела руками Чаквас.              Внутри сооруженной конструкции девушки увидели Тали, которая к их удивлению лежала без скафандра. Ни одна из них до этого момента не видела кварианца без защитного костюма. Ее голова была чуть меньше человеческой, шея длиннее, кожа имела сиреневый оттенок, а по лбу и шее тянулись темные полосочки, длинные черные волосы были аккуратно собраны сбоку. Девушки заворожено разглядывали ее.              — Я тоже в первый раз увидела кварианца без скафандра, она очень красивая, — отвлекла их Карин.              — Невероятно, — пробормотала Лиара, нехотя отходя от стерильного куба.              — Что же нам делать, доктор? — спросила Шепард, отрываясь от лица Тали.              — Я поддерживаю ее организм, как могу, но я мало знаю о физиологии кварианцев, ей нужна квалифицированная помощь.              — Ей нужно на Раннох, — заключила капитан, на что Карин утвердительно кивнула. — А что с нашим вторым пациентом?              — Похоже, ему досталось. Хорошо, что вы сразу обработали раны, иначе он бы не выжил от такого ранения. Я вколола ему успокоительное, он проспит еще несколько часов. Можно вопрос?              Шепард кивнула.              — Кайден сказал, что его нужно связать, но почему? Он ведь член экипажа «Оризабы», как я понимаю.              — Он не в себе и пытался нас убить, — хмуро ответила девушка. — Ничего ему не помешает сделать это снова.              — Но почему? — удивилась Чаквас.              — Не знаю, — пожала плечами коммандер. — Вы же можете посмотреть его медкарту? Может, в ней найдется что-то, объясняющее такое поведение?              — Если к ней есть доступ, то да, — кивнула Карин. — Я тут же займусь этим.              — Дайте мне знать, когда он придет в себя, доктор, — сказала Шепард, разворачиваясь к выходу, но остановилась. — А еще посмотрите карту рядового Джонса, может, там есть что-то схожее.              — А почему именно он? — поинтересовалась женщина.              — Потому что я убила его... — буркнула коммандер и пулей вылетела из медотсека.              Чаквас вопросительно посмотрела на Лиару, но та лишь пожала плечами и устремилась за девушкой.              — Шепард, подожди! — азари нагнала ее уже почти у самого лифта.              — Ну чего тебе еще? — резко спросила капитан, потирая переносицу, но не останавливаясь, пунктом назначения явно был бар.              — Я... я просто хотела узнать, что ты планируешь делать дальше, — Лиара растерялась от такого тона.              — Извини, — смягчилась Шепард, останавливаясь почти у самой двери комнаты отдыха. — Я не знаю. Я должна найти мать, но не могу бросить Тали.              Девушка сокрушенно ударила кулаком по стене, отчего азари вздрогнула.              — Я не имею ни малейшего понятия, как выбраться из всего этого, Лиара, — коммандер закрыла глаза и устало привалилась к стене.              — Ты разберешься, как всегда, — подбодрила Т`Сони. — А я тебе помогу. Мы все поможем.              — А сколько еще при этом погибнет солдат Альянса от моей руки? — нервно усмехнулась капитан, все еще не открывая глаз.              — Шепард, ты не виновата в смерти этого парня, — азари взяла ее за руку, приблизившись почти вплотную. — Ты сделала то, что должна была.              — Я должна была помочь ему, — покачала головой девушка, ощущая близость горячего тела Лиары.              — Ты всего лишь человек, ты не можешь спасти всех, — Т`Сони взяла вторую руку Шепард. — Но ты спасла Хелли там.              — Ага, — коммандер, наконец, посмотрела на азари, ее губы были так близко. Взгляд коммандера невольно скользнул по ним, а потом вернулся к прекрасным синим глазам, в которых невозможно было не утонуть.              — Ой, — услышали девушки удивленный возглас Гарруса, неожиданно появившегося из-за угла. Словно облитые водой они отпрыгнули друг от друга, залившись краской. Турианец ехидно хмыкнул. — Надеюсь, я не помешал.              Лиара виновато опустила взгляд, мельком посмотрев на Шепард, которая, злясь на себя, только покачала головой.              — Я зашел проведать Тали, — решил немного разрядить растущее напряжение Вакариан. — Никогда еще не видел кварианцев без скафандров, а они ничего.              — Мне нужно идти, — отчеканила коммандер и устремилась в комнату отдыха, заперев за собой дверь, отчего замок сменил цвет с зеленого на красный.              — Мне тоже, — пробормотала азари, направляясь к себе в каюту, но Гаррус нагнал ее и преградил путь.              — И что у вас с Шепард, Т`Сони? — игриво спросил он.              — Ничего, — буркнула азари, пытаясь его обойти.              — Ну же, Лиара, расскажи мне, — турианец взял ее за плечи и взглянул в глаза, сменив свой тон на серьезный. — Мы же друзья.              — Я не знаю, Гаррус, — опустив глаза, призналась девушка.              — То, что я увидел, не было похоже на "ничего", — покачал головой Вакариан, слегка дернув мандибулами.              — Я не знаю, что происходит. Она что-то чувствует, но как только мне кажется, что между нами, наконец-то, что-то мелькает, она тут же закрывается и убегает, — едва сдерживая слезы, ответила азари.              — К Саманте, — закончил турианец. — Она прячется за этими отношениями. Может, стоит поговорить с ней?              — Я не хочу на нее давить, — отрицательно помотала головой Т`Сони. — Ты же знаешь, от этого все станет только хуже.              — Но когда-то это нужно сделать, Лиара.              — Не сейчас, ей и без этого тяжело.              — Но чем дольше ты будешь тянуть, тем больше все запутается, — Вакариан стоял на своем.              — Гаррус, спасибо тебе, я ценю твое участие, но я сама разберусь, — твердо ответила азари и, игнорируя протесты, направилась к себе в каюту.              Турианец недовольно дернул мандибулами, проводив ее взглядом, и направился в кабину пилота. Джокер просил рассказать ему, как дела у Тали.                     Заперев дверь бара, Шепард словно закрылась от всего мира. Головная боль не покидала в последнее время, разве что на высадках, когда адреналин вытеснял ее, но сейчас она накатила с большей силой. Налив себе стакан виски, девушка залпом осушила его, тут же наполнив второй. Захватив бутылку, она переместилась на диван и уставилась в большое обзорное окно, за которым виднелась звезда Амазонки, залившая помещение красным светом. Девушка понятия не имела, что делать дальше, она чувствовала свою ответственность за Тали, винила себя в смерти юного Джонса, а также эта ситуация с Сэм и влечение к Лиаре, не говоря уже о вспышках боли, все это сводило с ума, и хотелось убежать очень далеко. Туда где можно забыть обо всем. Ей даже захотелось, чтобы ее не нашли тогда в этих обломках, где можно было обрести покой. Но Шепард не могла себе этого позволить, команда теперь уже не только «Нормандии», но и «Оризабы» рассчитывала на нее. Допив залпом второй стакан, коммандер связалась с пилотом:              — Джокер, пошли запрос Хакетту на видеосвязь, мне нужно с ним поговорить.              — А что? Трейнор этого сделать не может? — отозвался Джефф.              — Она не на дежурстве, ей тоже нужно когда-нибудь отдыхать.              — Ага, в твоей каюте, — хмыкнул парень.              — Еще один подобный комментарий, Джокер, и пойдешь водить такси, — процедила сквозь зубы девушка.              — Ладно-ладно. Есть, — обиделся пилот и продолжил официальным тоном. — Как только сеанс связи будет готов, я оповещу тебя, коммандер.              Шепард вздохнула и устало откинулась на спинку дивана, закрыв глаза. Она не хотела грубить Джокеру, понимая, что это лишь его безобидная шутка, но Лиара была права, головная боль сделала ее еще более раздражительной, чем обычно, а это плохо отражалось на экипаже. Больше нельзя себе такого позволять, и обязательно нужно извиниться перед Джеффом.                     — Что это с ней? — недоуменно спросил пилот, когда отключился.              — Она не со зла, Джокер, — ответил Гаррус, стоящий за его спиной. — Сейчас Шепард испытывает большой стресс из-за всего происходящего, не обижайся на нее.              — Я понимаю. Может, мы можем ей как-то помочь? Отвлечь, например?              — Вряд ли она на это согласится, это же Шепард, — усмехнулся Вакариан. — Признать собственную слабость для нее хуже смерти.              — Это точно, — улыбнулся Джефф, а потом серьезно спросил. — Она точно справится?              — Конечно, — хмыкнул турианец, дернув мандибулами. — Не бывает ситуаций, из которых Шепард бы не выбралась.              — Ты прав, раз уж ее не смогли поджарить Жнецы, то этих тварей мы раскидаем на раз-два. Только пушку, стреляющую молотильщиками, захватим.              — А я ее откалибрую, — подхватил Вакариан. — Кстати, о калибровках, мне кое-что нужно закончить, вдруг нужно будет подстрелить кого-нибудь. Не молотильщики, конечно, но все же.              Турианец уже направился к выходу, когда Джокер крикнул ему вслед, развернув кресло:              — Спасибо, что рассказал о Тали, Гаррус. Надеюсь, с ней все будет в порядке.              — Я буду держать тебя в курсе.              Вакариан вышел, а панель пискнула, оповещая о входящем звонке.                     Шепард все еще сидела на диване, допивая очередной стакан, когда услышала голос Джеффа:              — Коммандер, там корабли Альянса в системе, хотят пристыковаться и встретиться с тобой.              — Какие еще корабли?              — «Мадрид» и «Гонг-Конг», это крейсер и фрегат. Капитан «Мадрида» Маркус хочет с тобой поговорить, просит стыковки, — объяснил пилот все тем же официальным тоном.              — Пусть стыкуется, — ответила Шепард и попыталась извиниться, но парень уже отключился. — Черт, — выругалась коммандер и поплелась в свою каюту, чтобы переодеться во что-то более официальное, чем черная футболка: все-таки принимать капитана другого корабля нужно было в надлежащем виде.              Шепард облегченно выдохнула, не застав в каюте Саманту, которая, видимо, уже приступила к работе. Ополоснув лицо холодной водой, чтобы прийти в себя, коммандер взглянула на свое отражение в зеркало. Шрамы на щеках, казалось, стали еще глубже и ярче, как и синяки под красными от недосыпа глазами. Скептически покачав головой, девушка переоделась в повседневную форму. Парадную по такому случаю она надевать была не намерена.              Пока «Мадрид» выполнял все необходимые маневры для стыковки с «Нормандией», Шепард зашла к Джеффу, увлеченному работой.              — Джокер, — позвала его девушка.              — Да, коммандер, — отозвался пилот, не отрываясь от дела.              — Ты меня извини, я не хотела тебя обидеть, просто я устала и вся эта ситуация...              — Я не злюсь, — перебил ее Джефф.              — Тогда может, перестанешь таким тоном разговаривать со мной?              — Ииииииии..... готово! — нажимая кнопку, с торжествующей улыбкой произнес Джефф, а потом развернул кресло. — «Мадрид» пристыковался, ну и чайник же их пилот. И как его еще допустили к управлению таким крутым кораблем, я бы его даже в кабину «Нормандии» не пустил.              — Я прослежу, чтобы он даже на ее борт не поднялся, — улыбнулась коммандер. — Ну что? Мир?              — Мир, — расплылся в улыбке Джокер.              — Я постараюсь, чтобы это больше не повторилось, — серьезно произнесла Шепард. — Мне нужно идти встречать этого ... как там его зовут?              — Джозеф Маркус, — подсказал парень.              — Спасибо, — кивнула девушка и вышла, остановившись напротив выхода из «Нормандии».              Высоко подняв подбородок, она слегка расставила ноги и сложила руки за спиной, ожидая гостя. Наконец, шлюз открылся, и на пороге появился высокий темноволосый мужчина лет тридцати пяти. Короткая военная стрижка, выразительные карие глаза, внимательно следившие за обстановкой, длинный нос и волевой подбородок в сочетании с широкими плечами и уверенной походкой производили приятное впечатление. Мужчина в сопровождении двух солдат остановился в метре от девушки, и все трое отдали честь. Шепард последовала их примеру. Может, она и позволяла вольности на своем корабле, но с остальными Устав есть Устав.              — Капитан Маркус, рада вас видеть, — протянула она руку.              — Коммандер Шепард! — радостно поприветствовал мужчина, подарив ей крепкое рукопожатие. — Давно не виделись.              — Да уж, — натянула улыбку девушка, не имея ни малейшего понятия, о чем он говорит, поэтому решила сразу перейти к делу, пока ее "новый" давний знакомый не ударился в воспоминания. — Пойдемте в переговорный зал, там мы сможем спокойно поговорить.              Маркус кивнул и направился за Шепард, как и двое солдат сопровождения.              — А вы пока прогуляйтесь, — обратилась к парням коммандер, желая поговорить с капитаном наедине. — Только ничего не трогайте! А если будут вопросы, обращайтесь к специалисту Трейнор.              Она кивнула в сторону Саманты и едва заметно подмигнула ей. Когда дверь переговорной закрылась за ними, коммандер без особых церемоний перешла к делу:              — А теперь, капитан Маркус, объясните мне, что вы здесь делаете?              — Что? Даже не обнимешь меня, Шепард? — ухмыльнулся Джозеф. — И это после всего, что у нас было?              — Ты приехал обсудить прошлое? Так написал бы письмо, — раздраженно проговорила девушка, показательно облокотившись на стол обеими руками. — Мы не для этого сюда пришли. Выкладывай, зачем вы здесь?              — Ну ладно, как хочешь, — разочарованно ответил Маркус, стараясь не пялиться на ее шрамы. — Когда «Оризаба» замолчал, адмирал послал вас за ним, поскольку вы были недалеко, а с Земли он тут же выслал нас. А потом он отправил нас сюда, когда ты сообщила ему, куда «Нормандия» направляется.              — Ага, Хакетт говорил, что послал корабли, но мы будем раньше, — задумчиво сказала Шепард. — Он рассказал, что мы нашли в этом бункере?              — Да, я читал твой отчет, странные штуки там. Но с нами на борту ученые, они с этим разберутся. Я так понял, двое членов экипажа напали на вас?              — Да. Они были не в себе, один сейчас у нас в медотсеке без сознания. Я хочу поговорить с ним, вдруг он что-то расскажет.              — Мы заберем его к себе, пусть ученые обследуют его, — предложил Маркус.              — Еще чего, я не отдам его, пока сама не поговорю, — отрезала девушка.              — Как всегда непреклонна, — ухмыльнулся Джозеф.              Шепард посмотрела на него таким взглядом, что он и секунды не смог выдержать и отвел глаза.              — Я так понимаю, там не весь экипаж, — быстро перевел тему мужчина.              — Там много этих ... ящиков, — запнулась коммандер. — Но их все равно недостаточно, поэтому либо остальные в другом месте, либо...              Повисла тяжелая тишина, закончить фразу девушка не решалась.              — Ученые все выяснят, — попытался ободрить ее Маркус. — Мы найдем твою мать, Шепард.              — Угу, — кивнула девушка, опустив голову, но вдруг резко подняла ее. — Стоп! Ты сказал, вас выслали, когда с «Оризабой» пропала связь, а мы были ближе, поэтому раньше вас выяснили, что с ней случилось, так?              — Так, — кивнул Джозеф, не понимая, к чему она клонит.              — Зачем у вас ученые на борту?              — Приказ адмирала.              — Приказ адмирала, — усмехнувшись, повторила Шепард. — А откуда он знал, что нужны ученые, если послал вас разобраться в ситуации.              — Не знаю, — пожал плечами мужчина. — Может, на всякий случай?              — И сколько их?              — Двадцать на двух кораблях.              — Двадцать ученых на всякий случай? — скептическая ухмылка все больше растягивалась на ее лице.              — Коммандер, — раздался голос Джокера, — адмирал Хакетт на связи.              — Очень вовремя, — хищно ухмыльнулась Шепард. — Маркус, располагайся здесь, если что-то будет нужно, спроси у Трейнор или у моего старпома Райз. А мне нужно кое с кем поговорить.              — Я тоже хочу присутствовать при разговоре, — возмутился мужчина.              — Нет, мы должны обсудить кое-что наедине, — безапелляционным тоном заявила девушка и вышла, направляясь в зал связи.              Выдохнув, она нажала на кнопку и голограмма Хакетта появилась перед ней.              — Коммандер Шепард, рад тебя видеть, мне доложили, что «Мадрид» и «Гонг-Конг» уже в Амазонке, вы с ними встретились?              — Да, и уже успела поговорить с капитаном Маркусом, — ответила девушка, пропустив приветствие.              — Отлично, я ввел их в курс дела, но на месте вам больше известно. Так что надеюсь на ваше плодотворное сотрудничество, — голос Стивена, как всегда был спокоен.              — Адмирал, он мне рассказал интересные вещи, — начала Шепард, сложив руки на груди. — Откуда вы знали, что понадобятся ученые в этой миссии? Вы знали про комплекс?              — Нет, коммандер, мы не знали, — ответил Хакетт. — Мы бы не стали подвергать вас опасности и отправлять на задание, если бы знали, что вас ждет. Мне жаль, что так случилось с мисс Тали`Зорой.              — Вы уже подвергли мой экипаж опасности, посылая нас вслепую, адмирал! — Шепард чувствовала, что начинает терять контроль. Глубоко вдохнув, она попыталась успокоиться.              — Повторяю, я не знал об этом комплексе, — голос Стивена все также оставался спокойным.              — И поэтому послали двадцать ученых на военных кораблях для перестраховки? — усмехнулась девушка. — Я хочу знать подробности задания «Оризабы», потому что не верю, что все случившееся — простое совпадение.              — Это задание секретное, коммандер, я не могу о нем рассказать.              — Плевать мне на секретность, адмирал! — Шепард не выдержала и стукнула кулаком по перилам. — Вы не видели то, что видела я! Вы не стреляли в солдата Альянса, потому что он хотел вас убить! Где-то там остальной экипаж «Оризабы», а мы не знаем даже, что случилось с этим! Неужели вам плевать на солдат Альянса?!              — Нет, мне не плевать, — спокойный тон Хакетта не изменился, но он уже звучал не так твердо и уверено. — Просто делайте свою работу, коммандер, а я буду делать свою.              — Я сделаю ее, адмирал, — успокоившись, ответила девушка. — Но мне нужны ответы, и без них я отсюда не выйду.              Шепард пристально смотрела на мужчину, высоко подняв голову. Хакетт старался выдержать ее взгляд, но сделать это было не так-то просто. Похоже, она была настроена весьма решительно.              — Хорошо, коммандер, — сдался Стивен, все равно ей рано или поздно пришлось бы рассказать. — Только все, что я скажу не должно покинуть пределы этой комнаты.              Девушка решительно кивнула.