Глава 22
15 ноября 2015 г. в 18:08
Хакетт проверил, чтобы их канал был защищенным, а Шепард нетерпеливо переминалась с ноги на ногу, ожидая, пока он закончит.
— Коммандер, это должно остаться между нами, — наконец сказал мужчина, на что она кивнула. — Это касается не только людей, но и азари.
— Азари? — Шепард удивленно подняла одну бровь.
— После восстановления основной инфраструктуры на Земле и Тессии наши правительства совместно начали вести кое-какие разработки, — объяснил адмирал.
— Какие могут быть совместные интересы у человечества и азари?
— По отдельности у нас бы не было таких возможностей.
— Опустим экономическую составляющую, адмирал, — нетерпеливо проговорила Шепард. — Что они разрабатывали?
— Я не ученый, поэтому не знаю всех нюансов, но, насколько мне известно, они объединили протеанские технологии, кое-что взяли от Жнецов, а также Торианина, это позволило бы нам создать эффективное...
— Что? — недоуменно перебила его Шепард. — Торианин? Технологии Жнецов? Серьезно?
— Коммандер, галактика постепенно оправляется от войны и восстанавливается, нужно думать о будущем, уже сейчас начались проблемы, и ты это знаешь не хуже меня. — Спокойствие Хакетта еще больше раздражало.
— Вот именно, — нервно усмехнулась Шепард, качая головой. — Нужно думать о будущем и не наступать на те же грабли!
— Потенциал технологии, которую они создают, огромен.
— Ага, чтобы в очередной раз устроить в галактике невесть что! — Шепард опустила голову, потирая переносицу, от всего этого просто голова шла кругом. — Поверить не могу...
— Коммандер, я понимаю твою озабоченность, но это может помочь нам в будущем.
— И как же? Что это за технология? — скептически сощурилась Шепард.
— Я точно не знаю, но они долго изучали способности Торианина, его резистентность к одурманиванию Жнецов и способность к контролю окружающих, а также способ передачи информации протеан... В общем, они хотят вывести эффективную технологию воздействия на разум.
Шепард аж поперхнулась от негодования:
— Управления разумом? Вы в своем уме?
— Только представь, скольких жертв можно будет избежать, если мы сможем контролировать врага, чтобы предотвратить конфликт.
— Лишив его при этом воли? — скептически хмыкнула Шепард.
— Не лишив воли, а лишь остановить на время, чтобы можно было получить тактическое преимущество, — казалось, Хакетт действительно был убежден в своих словах.
— Но вы хоть представляете, что будет, если об этом кто-нибудь узнает? Или, еще хуже, эта технология попадет не в те руки? — терпение коммандера заканчивалось.
— Мы понимаем риск, именно поэтому операция проводится в строгой секретности. Теперь ты понимаешь, почему так важно сохранить все в тайне.
Шепард все еще скептически качала головой:
— Но мы уничтожили Торианина, как вам удалось его найти?
— Думаешь только "Экзо-Гени" занималась его изучением? Это была лишь малая часть. Вам не удалось полностью его уничтожить, так что после вторжения Жнецов его перевезли в более безопасное место.
— Отлично, больше же заняться нечем было во время войны, кроме как перевозить растения, которые могут контролировать разум окружающих! При всем уважении, адмирал, но это было глупо! — Шепард старалась сохранять спокойствие, но это давалось ей крайне сложно.
— Коммандер, естественно, мы приняли все меры предосторожности. Да и это был лишь маленький отголосок того, что вы встретили тогда в Надежде Чжу. Изначально ученые изучали возможность противостояния индокринации, и в условиях вторжения это казалось важным, — терпению Хакетта можно было только позавидовать. — Дальнейшие же изыскания показали, каким потенциалом обладает Торианин.
— Допустим, — нехотя согласилась Шепард. — Причем здесь азари?
— Они столетиями изучали данные маяка на Тессии, их знания помогут нам использовать возможности протеанских средств связи, у нас на расшифровку ушло бы гораздо больше времени и ресурсов. Плюс они предоставили своих ученых.
— Но маяк на Тессии же был уничтожен. Откуда данные? — поинтересовалась коммандер.
— Все данные сохранились на "Нормандии", вы же раздобыли их на базе Призрака, плюс те, что остались от того протеанина, Явика, — пояснил Хакетт.
— Так вот почему вы забрали корабль у Аленко, — усмехнулась Шепард, а адмирал кивнул в знак подтверждения. — Очаровательно.
Шепард несколько минут переваривала услышанное, а потом наконец задала больше всего интересующий ее вопрос:
— А зачем вы туда отправили "Оризабу"?
— Сама понимаешь, что поставлено на карту. Необходимо было обезопасить Торианина, так как неподалеку была замечена подозрительная активность рахни.
— И вы отправили дредноут в одиночку? — возмутилась Шепард.
— Не совсем, — нехотя ответил Хакетт. — С ним были корабли поддержки.
— И я узнаю об этом только сейчас?! — Шепард чуть не захлебнулась от негодования. — Адмирал, вы не дали мне всю информацию о задании, подвергнув опасности жизни не только моего экипажа, но и остальных! Это неприемлемо!
Шепард едва сдерживалась, желая разбить что-нибудь. Хорошо, что Хакетт был лишь голограммой, иначе последствия могли бы быть крайне неприятными.
— Коммандер, я признаю свою ошибку, — ответил тот, все тем же спокойным тоном, от которого хотелось запустить в него чем-нибудь тяжелым. — Но сейчас нужно подумать о дальнейших действиях. Теперь ты все знаешь, в твоем распоряжении лучшие ученые, обследовав эту лабораторию, вы найдете зацепки, где искать остальных.
Глаза Шепард просто сверкали от гнева, а бушевавшие в ней эмоции норовили вырваться наружу, поэтому она просто стояла, не смея шелохнуться, крепко сжав челюсть и буравя адмирала взглядом.
— Мне нужна информация по всем кораблям, сопровождавшим «Оризабу», — Шепард старалась говорить, как можно более спокойным тоном, но голос ее буквально звенел от злости. Омни-тул пискнул, оповещая о новом сообщении, в котором говорилось, что их таинственный пациент пришел в себя. — Мне нужно идти, — сказала она, бросив на Хакетта взгляд, полный обиды и разочарования.
— Шепард, — позвал ее адмирал, пока она не успела отключиться, — я прошу прощения за случившееся, но это было не только мое решение. Если бы я мог, то поступил бы иначе.
Коммандер кивнула, понимая, что адмиралу не под силу разом противостоять всем политикам. А еще там были замешаны азари, но она все еще злилась на него за скрытую информацию.
— Хакетт аут, — отчеканил адмирал, и голограмма исчезла.
Шепард несколько минут стояла в тишине, закрыв глаза и пытаясь успокоить ураган эмоций, бушевавший внутри. Немного приведя мысли в порядок, она двинулась на жилую палубу. Войдя в медотсек, она увидела Чаквас, склонившуюся над микроскопом.
— Доктор, как он? — тихо поинтересовалась Шепард, подойдя ближе.
Она покосилась на парня, лежавшего абсолютно неподвижно, смотря в потолок.
— Пришел в себя и с тех пор не реагирует ни на что, — пожала плечами Карин, отрываясь от изучения какого-то образца.
Коммандер приблизилась к кушетке, чтобы получше осмотреть пациента. Его лицо не выражало абсолютно никаких эмоций, а глаза были настолько безжизненными, что если бы не мерно вздымающаяся грудь, можно было подумать, что он мертв.
— Рядовой Алонсо, меня зовут Шепард. Как вы? — задала вопрос она, но ответа не последовало.
На лице парня не дернулся ни один мускул. Она предприняла еще несколько попыток, даже попыталась растолкать его, но толку не было.
— Он в таком состоянии, как только открыл глаза, — пояснила Чаквас. — Физически он в порядке, не считая раны в плече, которая в скором времени полностью заживет. Но вот почему он не реагирует на внешние раздражители, это загадка.
Шепард задумчиво разглядывала рядового, он был немногим старше убитого ею Джонса.
— А вы сканировали его с помощью той штуки? — кивнула Шепард в сторону прибора, которому недавно разбила линзу.
— Ага, — кивнула Чаквас, — его мозговая активность выдает показатели, будто он спит.
— Спит? — подняла одну бровь коммандер. — Как думаете, может это быть связано с воздействием на его разум напрямую?
— Напрямую? — удивленно переспросила Чаквас. — С чего тебе в голову пришло нечто подобное?
— Вспомнился Торианин. Те колонисты тоже пытались нас убить, оказалось, это его воздействие, — осторожно прокомментировала коммандер.
Карин задумчиво почесала затылок, изучая данные в планшете.
— Даже не знаю... Если была какая-то связь, предположим, что она порвалась, когда ты вырубила его, а теперь он словно пустой сосуд.
— Овощ, — буркнула Шепард, сочувственно глядя на парня.
— Я проверю эту теорию, но надеяться особо не на что, — развела руками Чаквас.
— Его хотят обследовать ученые Альянса.
— Я взяла все необходимые анализы, — отозвалась Карин.— Возможно, что на своем оборудовании они смогут найти больше.
— Я пришлю их, — сказала Шепард, подходя к стерильному кубу, где неподвижно лежала Тали. Она прикоснулась к натянутой пленке, тихо проговорив скорее самой себе. — Ее нужно срочно доставить на Раннох. Держись, Тали.
Коммандер направилась к выходу, когда вспышка боли снова настигла ее. Охнув, она оперлась о стенку. Приступ сопровождался яркими образами, которые было сложно разобрать. Чаквас тут же подскочила к Шепард и усадила ее в свое кресло. Капитан обхватила голову руками, дожидаясь пока все закончится. Через минуту ей стало легче, она осторожно подняла глаза, наткнувшись на взволнованный взгляд доктора.
— Как часто последнее время это происходит? — нахмурившись, спросила Карин.
— Редко, — соврала коммандер, натянуто улыбнувшись.
— Ну конечно, — скептически покачала головой Карин, прикладывая к ее виску какой-то прибор.
— Мне нужно идти, — отмахнулась от нее Шепард, поднимаясь на ноги.
— Коммандер, — возмутилась Карин, — ты не можешь так просто закрыть на все это глаза.
— Я и не закрываю, а просто откладываю, — быстро сказала Шепард и поспешила покинуть медотсек, пока Чаквас не успела возразить.
Шепард в нерешительности застыла на полпути к лифту. Нужно было узнать побольше об этом Маркусе, с которым явно их связывало прошлое, придумать, как доставить Тали на Раннох, а еще разобраться во всем происходящим. В первом вопросе как никто другой могла помочь Лиара, но обращаться к ней лично совсем не хотелось, поэтому Шепард написала ей сообщение с просьбой достать досье на капитана. Через пять минут на омни-туле коммандера уже высветился ответ, к которому прилагалась интересующая информация. Все-таки Лиара знала свое дело. Быстро изучив досье Маркуса, Шепард решила немного выпить, чтобы ослабить противную мигрень, оставшуюся после приступа, а потом продолжить.
— Сэм, попроси Кортеза подготовить челнок. Мы спускаемся на Агебиний, и передай Райз, чтобы была готова через двадцать минут, — приказала она по пути в бар. — И свяжись с «Гонг-Конгом», с их капитаном я бы тоже хотела поговорить.
Войдя в комнату отдыха, она увидела вольготно развалившегося на диване Маркуса, закинувшего ноги на столик и попивающего виски.
— Неплохо ты тут все устроила, Шепард, — расплылся в улыбке он, сделав большой глоток. — Мне нравится. Вот почему ты хотела вернуть себе именно "Нормандию".
— Ага, — буркнула коммандер, беря стакан на стойке. Подойдя к дивану, она весьма грубо пнула Маркуса, скидывая его ноги на пол. — Не смей пачкать стол.
— А ты практически не изменилась, — хмыкнул тот, пока она наливала себе напиток в стакан.
— Ты, я смотрю, тоже, — огрызнулась Шепард, осушая залпом свой бокал, отчего глаза Маркуса удивленно округлились. — Хватай своих ученых, я вам все покажу. Чем скорее примемся за работу, тем быстрее разберемся.
С этими словами она уже развернулась и направилась к выходу, как Джозеф вскочил и поймал ее за локоть.
— Подожди, Шепард! Не думаешь, что я заслуживаю хотя бы объяснения? — смотрел он в ее глаза сверху вниз.
— У меня нет на это времени, Маркус! — коммандер попыталась уйти от ответа.
Все, что она почерпнула из досье это то, что они пересекались в академии, Маркус был на несколько лет старше, поэтому выпустился раньше. Но у нее не было ни малейшего понятия, какие объяснения он хочет услышать.
— Конечно, у тебя никогда не было времени! — Маркус был явно расстроен. — Могла бы лично все рассказать!
— Так получилось, — осторожно оправдывалась Шепард, пытаясь не выдать себя, но, кажется, в голове начала складываться картина произошедшего.
— Так получилось! — оскалился Маркус. — Я ради тебя после выпуска остался, наплевав на свою карьеру! А что сделала ты? Помчалась на подготовку N7, даже не попрощавшись! И все, что я получил, это письмо! Порвать со мной лично духу не хватило?
Шепард, нахмурившись, внимательно смотрела в его глаза, наполненные гневом, злостью и обидой. Она была не в восторге от собственного поступка, как, впрочем, и многими до этого, но пыталась понять, почему поступила так, а не иначе. Рискуя раскрыть себя, после долгого молчания она все же ответила, слегка прищурив глаза.
— Я ведь не просила тебя остаться. Это был твой выбор. А я тебе ничего не обещала, ты знал, что карьера для меня была на первом месте.
Маркус от злости сжал челюсть, сонная артерия на его шее нервно пульсировала, но возразить ему было нечего. Похоже, Шепард попала в точку.
— Ладно, проехали, — наконец, ответил Маркус и направился к выходу. — Пошли, посмотрим на твою находку.
Шепард облегченно выдохнула и последовала за ним. Броня так и валялась грязная и нечищеная где-то в углу каюты, поэтому пришлось надеть другую, в которой было не так уютно. Джозефу также понадобилось некоторое время, чтобы пройти на свой корабль и переодеться.
Через пятнадцать минут Шепард стояла в арсенале, разбирая и собирая винтовку, чтобы чем-то занять руки.
— Коммандер, — позвала ее Хелли.
Шепард, погруженная в свои мысли, вздрогнула, не услышав, как она подошла.
— Райз! — возмутилась капитан. — Не подкрадывайся так, могу и выстрелить ненароком.
— Есть, — хмыкнула та, забираясь в челнок, который уже подготовил Кортез.
Все время, что они спускались к планете, коммандер размышляла о том, как поступить, мрачно глядя на красную звезду. Хелли болтала с пилотом, и из их разговора было ясно, что он скучает по Джеймсу. После решения всей этой ситуации, Шепард подумала, что хорошо бы экипажу устроить небольшой отпуск, чтобы они повидались с семьями или же просто развеялись.
Прибыв на планету, Шепард спрыгнула с челнока и, высоко подняв голову, направилась к капитанам «Мадрида» и «Гонг-Конга» а также ученым, уже ожидавшим их.
— Коммандер Шепард! — радостно поприветствовал ее мужчина в красной броне. — Капитан Патрик Ричардс, я с «Гонг-Конга».
— Очень приятно, — пожала руку коммандер. — Есть один вопрос, который нам нужно обсудить после.
— Конечно, — кивнул капитан.
Шепард быстро обрисовала ситуацию, в которой они оказались.
— Нам нужно увидеть эти капсулы! — подал голос один из ученых.
— Только не открывайте их, — предостерегла коммандер. — Неизвестно, как на людях отразилось пребывание в них. Двое из экипажа чуть не убили нас.
От толпы ученых послышался нервный шепот.
— Можете не волноваться! — попытался успокоить их Маркус. — С вами солдаты Альянса, вам нечего бояться.
В подтверждение своих слов он передернул затвор, что весьма успокаивающе подействовало на ученых, а Шепард и Райз лишь усмехнулись и направились ко входу в бункер. Остальные, опасливо озираясь, последовали за ними.
Маркус и Ричардс довольно хмыкнули, осмотрев беспорядок, который устроил взрыв. Наверху оставили двоих ученых — вдруг найдется среди этого хаоса что-то полезное. Остальные же спустились в пресловутую комнату с капсулами. С ужасом они заглядывали внутрь, убеждаясь, что в каждой находится человек или же азари. Ученые разбрелись по помещению, сканируя и изучая все до малейших деталей.
Маркус осмотрел последствия перестрелки, тело убитого парня по распоряжению Шепард доставили на «Нормандию», она решила лично сообщить его родным о гибели. Им не обязательно знать при каких обстоятельствах он погиб, Шепард скажет, что их сын был героем.
Пока остальные были заняты осмотром, Шепард отвела Ричардса в сторону. Внутри Патрик избавился от шлема, как и все остальные. Его волосы были ярко рыжими, а лицо покрывали веснушки, что в дополнение к зеленым глазам было большой редкостью. Пухлые щеки и добрая улыбка, несмотря на почти шестьдесят лет, придавали ему практически детские черты лица. Как и все, кто первый раз видел Шепард лично, он пытался не пялиться на ее шрамы, сосредоточив взгляд на глазах.
— Капитан, у меня к вам будет просьба, — неуверенно начала коммандер.
— Конечно, — кивнул тот.
— От взрыва наверху пострадала кварианка, ее скафандр поврежден, а на «Нормандии» нет необходимых условий, чтобы вылечить ее. К ранению прибавилась еще и инфекция, — объяснила Шепард.
— Мне жаль, но чем я могу помочь?
— Ее нужно доставить на Раннох, но я не могу покинуть систему, пока не разберусь в чем дело.
— То есть ты хочешь, чтобы «Гонг-Конг» это сделал? — спросил Патрик, а Шепард утвердительно кивнула.
— Я знаю, что ты не обязан этого делать, но у меня нет другого выхода, — она устало опустила глаза.
— Я понимаю, коммандер, — улыбнулся мужчина. — Я все сделаю, мне ли не знать, каково это терять членов экипажа.
— Спасибо, капитан, — просияла Шепард. — Я очень признательна. Пошлю кого-нибудь из своих с вами.
— Я передам, чтобы подготовили медотсек. Думаю, через пару часов можем выдвигаться, — сказал Ричардс и отошел в сторону, чтобы предупредить экипаж.
Шепард с благодарностью кивнула и связалась с Аленко.
— Кайден, будь готов через несколько часов. На борту "Гонг-Конга" ты будешь сопровождать Тали на Раннох.
— Но я буду больше полезен здесь, — попытался возразить мужчина.
— И чем же? — скептически спросила девушка.
— Ну-у, — замялся Аленко.
— Вот именно. Так что будь готов, Кайден, — твердо произнесла коммандер и поспешила отключиться, пока он не успел ничего сказать.
Мрачно оглядев суетящихся людей, Шепард отослала сообщение Чаквас, чтобы та подготовила все для транспортировки Тали.
После часа тщательного изучения помещения Джозеф объявил, что нашел генератор, питающий все здание. Намерение отключить его Шепард совсем не нравилось.
— Если ты вырубишь питание, Маркус, неизвестно, как это отразится на людях, находящихся внутри, — Шепард гневно сверкнула глазами в его сторону.
— Пока мы просто здесь стоим, эти механические "руки" что-то делают с ними, вдруг это необратимо? — не сдавался капитан.
— Ты можешь убить их всех, вырубив электричество! — Шепард злилась, она смотрела прямо ему в глаза, нервно сжимая кулаки.
— И что ты предлагаешь? Просто смотреть, как эти неясного назначения штуки творят с ними черт знает что? — Джозеф навис над ней, буравя взглядом.
— Я предлагаю не торопиться, а сначала все изучить! — прорычала Шепард, подавляя гнев, закипающий внутри.
— Пока ты будешь все изучать, мы можем потерять весь экипаж!!
Перепалка явно переходила на повышенные тона. Похоже, внутри Маркуса всколыхнулась прошлая обида, которую он так и не простил давней подруге.
— Капитан, — робко позвал его один из ученых, невысокий мужчина лет пятидесяти с проседью и большими залысинами на голове, — я думаю, коммандер права. Нельзя нарушать целостность капсул, пока мы не поймем, как тут все устроено.
— Отлично! — недовольно буркнул Маркус. — Изучайте, а я возвращаюсь на корабль. Сообщите мне результаты.
С этими словами он резко развернулся и быстро направился к выходу, бормоча под нос проклятия. Нахмурившись, Шепард проводила его взглядом, но тень торжествующей улыбки все же пробежала по ее губам.
— Райз, — позвала она помощницу, — я тоже вернусь на «Нормандию». Останься здесь и держи меня в курсе. Потом Маркус пришлет тебе кого-нибудь на смену.
— Есть, — кивнула та, отдав честь, на что коммандер лишь покачала головой с улыбкой.
После того, как «Гонг-Конг» с Тали и Кайденом на борту отбыл на Раннох, Шепард заперлась в своей каюте, погрузившись в изучение данных, которые поступали от ученых из бункера, пытаясь найти хоть какую-то зацепку, где мог быть остальной экипаж. После нескольких часов бессмысленных поисков она устало откинулась на спинку кресла. Ее снова мучила головная боль, а неопределенность в дальнейших действиях и беспомощность буквально сжигали изнутри. Снять напряжение Шепард решила привычным способом. Налив виски в стакан, она с сожалением отметила, что запас алкоголя подходит к концу. Отпив несколько глотков, девушка грустно вздохнула и закрыла глаза. Головная боль отступать совсем не хотела, и хоть коммандер практически валилась с ног от усталости, сон упрямо не шел. Вдруг на терминал пришло сообщение от Лиары, в котором говорилось, что они с доктором Чаквас что-то обнаружили. Устало поднявшись с кресла, Шепард поспешила на жилую палубу.
Коммандер нашла обеих в каюте Лиары, разглядывающих что-то в мониторе.
— Что у вас? — поинтересовалась девушка, подойдя ближе.
Разбираться в диаграммах и графиках на экране не было никакого желания, поэтому туда она даже смотреть не стала.
— Шепард, ты выглядишь очень усталой, — озабоченно сказала Лиара, взглянув на нее.
— Я в порядке, — отмахнулась коммандер. — Так что вы нашли?
— Глиф анализировал планеты на возможность присутствия интересующих нас элементов, которые были в токсине, — начала азари. — Он нашел несколько подходящих планет, и я отправила туда своих агентов. На одной из них они обнаружили нечто похожее на найденный нами бункер.
— Это планета Клобака в Пределе Кеплера, — вставила Чаквас.
— И что там? — воодушевилась Шепард.
— Я запретила им заходить внутрь, но, судя по докладу, там внутри гораздо больше места, а еще они заметили пустые корабли Альянса неподалеку.
— Судя по сигнатурам, это они сопровождали «Оризабу», — задумчиво проговорила коммандер, радуясь, что дело, наконец, сдвинулось с мертвой точки. — Я сообщу Маркусу и Хакетту, мы немедленно вылетаем туда.
Шепард распорядилась, чтобы Джокер готовил «Нормандию» к полету, а Кортез забрал Райз с Агебиния. Перед тем как направиться в каюту и все-таки почистить свою любимую броню, коммандер шепнула Лиаре "спасибо". Щеки азари приняли фиолетовый оттенок от смущения, и она одарила Шепард своей самой милой улыбкой, ответив: "не за что".
Через час «Нормандия» мчалась к Пределу Кеплера, где Шепард надеялась получить хоть какие-то ответы.