История со счастливым концом

Едва почуяв сквозь сон запах крови, Эек подскочил, как ошпаренный, диким взглядом осматривая комнату и сжимая рукоять меча до побеления костяшек. Но все было тихо - тлели угли в камине, спокойно спала принцесса, светила в окно луна. Ну не почудилось же ему, он до сих пор ощущает этот запах! Отложив меч, парень торопливо осмотрел все углы и приблизился к постели Ее Высочества. Запах усилился. Заподозрив неладное, мутант осторожно, чтобы не разбудить, перевернул девочку на спину. Нет, не девочку. Девушку. Отшатнувшись, брюнет непроизвольно потер шею. Но у него нет выбора. Или оставить ее навсегда, или это. Вздохнув, он дернул за шнурок у двери и вышел из спальни и из покоев вообще. Из небольшой комнатушки напротив входа в покои принцессы явилась заспанная и завязывающая на ходу халат гувернантка. - Что случилось? - зевнула она, прикрыв рот морщинистой ладонью. - Вам придется поговорить с принцессой, - Эек сполз по стене у двери, обхватив колени руками. Женщина, охнув, поспешила будить девочку, а парень ткнулся лбом в колени и тяжело вздохнул. В этом королевстве много дурацких традиций. Одна из них запрещает стражам-мутантам говорить с подопечными, дабы не формировалась тесная привязанность у последних. Он горько усмехнулся - Кири видела его чаще, чем отца, и не привязаться просто не могла. Другая дурацкая традиция - надевать ошейники на стражей-мутантов, если их подопечный половозрел. Тринадцать лет не носил ошейника, а тут на тебе! Как волку и просто любящему свою эфемерную свободу человеку, ему хотелось бросить это все и сбежать. Он смог бы укрыться, смог бы выжить. Но как и зачем ему жить без Кири? - Эек, мне так стыдно, - смущенно шмыгнула носом принцесса, когда они, наконец, увиделись. Уже утром. Натянуто улыбнувшись, он помотал головой, опустился на пол у ее постели и положил голову на простыню рядом с ее рукой. Рассмеявшись, девушка запустила пальцы в густые темные волосы, почесала за ухом и ласково дернула за его кончик. Мутант успел очень о многом подумать за остаток ночи. В том числе и о том, позволит ли Его Величество ему остаться стражем принцессы. Ведь он же уже почти мужчина, еще два года - и Эек официально станет взрослым. - Не хочешь ошейник, да? - спокойно спросила Кири. Вздохнув, брюнет качнул головой. - Я попрошу отца дать мне другого стража, а тебя - отпустить. Парень в голос расхохотался, сгребая пискнувшую девушку в охапку, ткнулся носом ей в шею и нежно потерся лбом о ее висок. Стиснув напоследок, посадил ошарашенную принцессу обратно на кровать и, встав на одно колено, склонил голову. Он знал, что она непременно попытается предложить ему свободу, поэтому извлек из кармана заранее приготовленную записку. Осторожно развернув пергамент, Ее Высочество со смехом бросилась стражу на шею, покрывая поцелуями его лоб и щеки. Свобода не стоит чести служить вам, моя госпожа. Торжественная церемония проходила в бальном зале. Король долго и много говорил, отдавая дань традициям перед придворными, недовольно поглядывая на вымолившую свое радостную Кири и неприлично счастливого Эека. На бархатной подушечке поднесли ошейник из грубой черной кожи. Мутант опустился на одно колено, снова склоняя голову. Пока тонкие пальчики принцессы застегивали знак рабства на услужливо подставленной шее, новоиспеченная девушка не могла выбросить из головы его светящийся любовью, счастьем и озорством взгляд. Она впервые за свою еще пока короткую жизнь увидела в нем красивого статного парня, а не просто ручного пса.