Частное агентство RED (Поезд на Юггот)

- Значит, пропадают люди? - спросил мужчина, не опуская желтых авиаторов, покрытых царапинами, отпечатками пальцев и дорожной пылью. Если честно, впечатления профессионала (как обещало объявление в газете) он на хозяина горнодобывающей компании Нью-Хэмпшира не произвел. Этот мужчина скорее походил на сошедшего с ума лесника или кого-то в этом роде: сухопарый и небритый, в старой шляпе, украшенной зубами абсолютно невообразимых форм и размеров, в потрепанном плаще с рваными дырами, оставленными, судя по всему, этими самыми зубами. Образ дополняла винтовка с оптическим прицелом, висевшая за его спиной - модель была явно устаревшая, но определить ее точно возможным не представлялось. Рукоять оружия была украшена кропотливо вырезанными символами какой-то жуткого вида кабалы. Таких букв предпринимателю видеть еще не приходилось, но отчего-то они вселяли ему подсознательный страх. Еще и этот выговор, явно не из местных. Сухопарый уже дважды успел назвать его приятелем, хотя они едва обменялись несколькими фразами, не считая телефонного разговора вчерашним вечером. - Да, уже четверо рабочих исчезло, - ответил предприниматель, - а в шахтах постоянно слышны какие-то странные звуки. И эта невообразимая вонь. Мы думали сначала, что наткнулись на месторождение какого-то природного газа, но ни один из них не мог бы издавать настолько тошнотворный запах. Вместе с сухопарым приехало двое его подельников, вменяемость которых тоже подвергалась сомнению с точки зрения незадачливого хозяина шахт. Один был таким же высоким и худым, даже можно сказать тощим, и носил на голове бордового цвета балаклаву. Под его выцветшими глазами залегли иссиня-черные синяки, отчего его взгляд делался тяжелым и ужасно неуютным. Он постоянно курил, и шлейф сигаретного дыма сопровождал его повсюду. Все просьбы отложить сигарету сначала от секретарши, пригласившей странную троицу в кабинет главы компании, а затем и от самого хозяина кабинета мужчина в маске полностью проигнорировал. Где бы он ни останавливался, у его ног тут же образовывалась горка сигаретного пепла, а уже через пять минут на пол летел очередной окурок. Глава горнодобывающей компании никогда не видел, чтобы человек так много курил, а ведь шахтеры и сами смолили при любой возможности. Третий был, пожалуй, больше всех похож на обычного, нормального человека. Это был юноша, одетый и сложенный весьма спортивно, без щетины или синяков на вполне обычного, нормального вида лице. Все свое внимание он, правда, предпочел тут же отдать секретарше, нисколько не интересуясь проблемами горнодобывающей компании. Пока хозяин был занят беседой с сухопарым и бросанием косых взглядов на тощего в маске, уже успевшего выдохнуть целое облако табачного дыма, заполнившего кабинет, юноша был занят флиртом с девушкой. Тут-то и в нем обнаружился подвох. Изо всех сил играя бровями (что выглядело довольно жутко), юноша заявил несчастной секретарше: "Знаешь, детка, я вижу пророческие сны, которые всегда сбываются. И сегодня мне приснилось, что мы с тобой лежим в одной постели... хочешь расскажу, что было дальше?". Кошмар. Конечно, хозяин компании подозревал, что люди, обстряпывающие различного рода щекотливые дела, в одно из которых попал он сам, будут со странностями, но чтобы настолько... Он уже начал жалеть, что вообще обратился в это «Частное агентство RED”. Однако особого выбора у него не было. Когда приходится выбирать между сделкой с сомнительного вида личностями (пусть и с хорошими рекомендациями) и простоями в работе шахт, приоритеты были очевидны. Поэтому хозяин Нью-Хэмпширской горнодобывающей компании старательно проигнорировал очередной окурок, полетевший на его ковер, и жуткие гримасы, с которыми один из сотрудников этого «Частного агентства» пытался охмурить его секретаршу, и сказал: - Мы уже неоднократно обращались к властям, однако пока безрезультатно. Полиция до сих пор не смогла найти даже следов пропавших людей. - Это и неудивительно, - сказал тощий в маске, с каждым словом выдыхая новые клубы дыма. - Скорее всего мы имеем дело с крылатым племенем, Ми-Го, расой пришельцев с планеты Юггот, это на краю нашей солнечной системы. Судя по местности, ваша компания начала разработку месторождений руды рядом с их базой. Они могут быть очень опасны, если их потревожить. - Нам нужно будет осмотреть шахту, где начало происходить… все это, - сказал сухопарый; у него с выражением своих мыслей проблем было явно больше, чем у тощего, - тогда мы сможем оценить масштаб работ, составить договор и назначить цену. - Конечно, - ответил владелец компании, которому уже не терпелось перейти к делу, хотя бы из-за того, что дым в кабинете грозился окончательно вытеснить весь воздух, - когда вы хотите проехать на место происшествия? - Прямо сейчас, - сказал сухопарый. - Тогда не будем терять времени, - ответил их будущий наниматель и жестом пригласил их выйти из кабинета. По дороге прочь из офиса компании тощий ловко подхватил парня, уже угрожающе близко склонившегося к вырезу в блузке секретарши, под локоть и почти силком потащил за собой. Парень даже на ходу пытался делать несчастной девушке какие-то двусмысленные жесты руками и крикнул ей: «Ну что, я позвоню?», но остался без ответа. По-прежнему не обращая никакого внимания на главу компании, парень громко и абсолютно непрофессионально возмутился на тощего, зажавшего его руку в своей, как в тисках: - Эй, у нас тут вообще-то кое-что намечалось! - У нас здесь тоже, вообще-то, кое-что намечается, приятель, - цыкнул на парня сухопарый. - Нэнси замужем, - посчитал нужным встрять глава компании. - Эм, и что? И причем здесь какая-то?.. – начал было парень, но затем глаза его округлились. – Оу. - Вы уверены, что… действительно справитесь с такого рода работой? – произнес хозяин шахт, не в силах больше сдерживать мучивший его вопрос. Сухопарый, все также не снимая солнечных очков, кивнул с самым серьезным видом и поправил ремень винтовки на плече, но вместо внушающего доверия жеста получилось нечто угрожающее. - Конечно, приятель. Мы давно в этом бизнесе и работаем профессионально и эффективно. Главе Нью-Хемпширской горнодобывающей компании оставалось только кивнуть в ответ и подавить глубокий вздох. Было сразу понятно, что денек у них всех выдастся тот еще.