Искатель из Новака

- Ты молодец, сынок, я горжусь тобой. - Промолвил Дэвид с лёгкой улыбкой на лице. - Но ты должен быть максимально осторожен. Пустоши - это суровое место. Если ты их недооценишь, это будет твоим концом. - Я понимаю, отец. Но мне уже двадцать. Ты готовил меня к этому моменту с самого рождения. Пришла пора доказать, что наша семья ещё на что-то способна.       Горькая слеза покатилась по щеке отца Сэма. Дэвид был отличным бойцом и примерным отцом, пока его ноги не парализовало. Теперь он прикован к старой кровати в их бунгало. Приобняв отца, молодой парень встал с его кровати и начал собирать необходимые вещи. Предстоявший поход был опасен и непредсказуем.       В рюкзак поместились небольшие запасы еды, патроны к варминт-винтовке, бутылка воды и сто крышек для выживания на Мохавской пустоши. Бита с нацарапанным именем "Сэм" пылилась в углу. Парень бережно поднял её, сдул пыль и закрепил на поясе своей кожаной брони. - Пока, отец. Я непременно вернусь и принесу воду для города. - Я знаю. - Раздалось со всей отцовской любовью из уст Дэвида.       Выйдя из бунгало, Сэм тут же встретил Клиффа Брискоу. - Ага, новичок, ну как, готов? - Спросил с усмешкой он. - Да, мистер Клифф. Где бутылки для воды? - Возле ворот города стоят, вон там. Видишь? - Сэм молча кивнул и продолжил смотреть на Брискоу своими голубыми глазами. - Ступай, Сэм. О твоём отце мы позаботимся, я тебе обещаю. - Спасибо вам.       Обойдя Брискоу, Сэм подошёл к воротам. Справа на домике висела табличка "Для искателей", а под ней закреплены стойки с варминт-винтовками. Взяв одну и забрав пустые бутылки, парень отправился на пустоши.       Солнце необычайно палило. Густые чёрные волосы Сэма еле развевались на небольшом ветру. Он шёл в направлении 188-го торгового поста, возможно там можно найти хоть что-нибудь. Разбитая дорога будто сама вела парня, а он и не сопротивлялся, мысленно приговаривая: "Борись, и всё покажется тебе лишь невинной преградой на пути к цели" - слова, которые ему сказал отец когда-то ещё очень давно. Тогда Сэму было лишь семь лет, но именно эта фраза осталась в его голове на всю жизнь.       Как любая дорога ведёт куда бы то ни было, так и эта извилистая змейка привела молодого искателя к старой автозаправке "Эльдорадо". И придя сюда, Сэм застал забавную картину: парниша, примерно его возраста, сидел на небольшой скамейке возле костра и пытался смастерить что-то вроде оружия. Это было забавно, потому что в ход дела шло всё то, что лежало рядом. Стальная трубка, гвоздомёт, плюшевый мишка, изолента и даже костыль. Решив подойти и узнать предназначение данного "предмета", Сэм двинулся к нему. Только завидев приближение, парень сразу сорвался с места и побежал к заправке. Спешно открыв дверь, которая держалась на ржавых петлях, он тут же её закрыл. Изнутри послышался грохот, падение, удары о дверь. - Эй, ты чего? Я же не хотел напугать тебя.       Шум внутри утих, но ответа не последовало. Сэм подобрался прямо к двери и легонько постучал. - Уходи. - Прозвучал испуганный голос парнишки, но искатель не отступил перед своим. - Ну и чего ты там закрылся? Я же не рейдер и не мутант. - А кто ты тогда? - Испуганный говорил прерывисто, будто пытался и отвечать Сэму, и делать что-то ещё. - Меня зовут Сэм. Сэм Дэвидсон. Я искатель из Новака. - Искатель? И что же ты ищешь? - Воду.- И вдруг молодой искатель придумал план, как выманить незнакомца наружу. Он сменил свой тон на испуганный и начал быстро говорить: - Эй, парень, тут гуль приближается, а у меня только винтовка в руках. Пусти меня внутрь!       Ответа не последовало, но парниша видимо поверил. - Он меня заметил! Сейчас бежать начнёт, пусти же меня! - Изнутри послышались стоны, как будто испуганный решался. С одной стороны Сэм мог оказаться простым воришкой, но если там и вправду окажется гуль, то искатель погибнет именно из-за нерешительности парня.       И вдруг он резко начал убирать баррикады с двери, а затем выскочил с самодельным автоматом и криками: - А ну отошёл отсюда, кусок мерзкой плоти! - Но вместо гуля на улице стоял Сэм, а напротив двери на заправку - малыш-геккон. Который, испугавшись криков, просто убежал.       Молодой искатель засмеялся, а испуганный посмотрел на него сначала с непониманием, а потом тоже усмехнулся. Через некоторое время парни уже вместе сидели у костра и разговаривали: - Я Бен. Прости за мой номер, я просто мастерю всё что можно, но частенько сюда приходят те, кто хочет бесплатно получить все мои разработки. Вот так я от них закрываюсь, и вскоре они уходят. - Понятно, Бен. Как я уже говорил, я ищу воду для моего города. - И куда сейчас идёшь? - На торговый пост поблизости. Слушай, мне нравятся твои разработки. Может ты поможешь мне в моих поисках? - Даже не знаю. Уходить с насиженного места будет тяжело, да и драться я не особо умею. - Зачем тебе? У тебя же столько интересных и многофункциональных пушек. - Ты правда думаешь, что я пригожусь тебе? - Ещё бы. Ну так что, ты согласен? - Так уж и быть, пора пустошь повидать. Вот только... - Бен снова побежал на заправку и вышел оттуда с костюмом в правой руке и плазменной винтовкой в левой. - Пора обновиться!