Колесо Судьбы. Земля: Легенда о Семи Воинах

      Прошел год...       Долгий, мучительный год изнурительных тренировок, взлётов и падений, дружбы и ненависти. Все мы усердно трудились, надеясь на успех и вот, наконец, долгожданный день пришёл. Все ученики гильдии толпились у большого зала и нервничали. Ромоло и Арториус ушли куда-то в себя, их мысли были далеко отсюда, только ровное дыхание говорило о том, что они все ещё живы. Викторья и Гунора нервничали, наверное, больше всех. Даже обычно невозмутимые Ал и Ция сидели тихо и думали о чём то своём. Я мерила шагами комнату и заламывала пальцы на руках, так как нервничала не меньше других. К горлу то и дело подступала тошнота. Другие участники тоже, нервно перешептывались, сидя по периметру небольшой комнаты. Единственный, кто, наверное, не волновался, был Ричард. Он спокойно сидел в самом дальнем углу комнаты и с усмешкой глядел на всех вокруг. Когда мой взгляд останавливался на нём, жутко захотелось подойти и ударить по его надменному лицу. Это были единственные мысли, что давали мне отвлечься от того, что вот-вот объявят результаты экзаменов. Каждый из нас долго тренировался, чтобы достичь высоких результатов, вопрос в том, будет ли их достаточно, чтобы сдать экзамен, подготовленный нам мастерами. Из раздумий меня вывел скрип парадных дверей, и появление мастера Алекто с внушительных размеров ларцом, в котором лежали перевязанные красной лентой грамоты. Дальше всё было как в тумане. Отголосками сознания я слышала имена друзей, и их радостные возгласы. Как назвали мое имя я не слышала, помню, что ноги сами понесли меня к экзаменатору за грамотой. Выслушав поздравления и вцепившись своими похолодевшими пальцами в сверток пергамента, я поспешила выйти на улицу.       Сознание вернулось ко мне лишь на свежем воздухе... Я всегда переживала из-за серьезных событий, таких как экзамены, еще когда была маленькая и училась в школе. Помниться даже падала в обморок, поэтому желание оказаться подальше от людей и привести свои мысли в порядок сейчас было самым естественным для меня. Дрожащими пальцами я развернула грамоту, которая означала лишь одно - я сдала экзамен. Я со всем справилась. Это было непередаваемое ощущение гордости за себя и то, чего я смогла достичь за последний год. Я стала рыцарем! - Эстер, ты где? - послышался вопль Летиции где-то в глубине зала. - Я здесь, - крикнула я, садясь за скамью рядом с парадным входом. - Ты куда убежала?! Мы тебя по всюду ищем! - возмутилась она. - Ну что, ты сдала? - Да, - гордо сказала я, демонстрируя грамоту подошедшим друзьям. - Вики, что с тобой? - удивленно спросила я, увидев заплаканную подругу. Она подняла на меня свой взгляд полный разочарования и отчаяния и я едва смогла расслышать её тихий голос. Всегда яркая и весёлая, она сейчас была едва узнаваема. - Я провалилась, почти единственная,- прошептала она. - Знаете, так больно осознавать это, до сих пор не верю. Неужели ремесло воина такое уж сложное?! Что я могла не так сделать?! Это же всё не правда, ведь так?! Я не верю, не верю... Сидя в этот момент рядом с ней, я тоже не могла поверить в то, что Викторья не сдала и это наши последние мгновения рядом с ней. Еще час мы сидели все вместе у ворот гильдии, разговаривая друг с другом и пытаясь отвлечься от грустных мыслей. - Почему я так несчастна? Почему именно я? - Вики никак не могла успокоиться. - Мама в детстве рассказывала мне сказки о том, как я вырасту, стану красавицей, выйду замуж, и муж покроет меня золотом. Но я не хотела такой жизни. Хотела стать кем-то значимым для своего родного города. А потом его разрушили, уничтожили, стёрли с лица земли... И я поклялась сделать всё, чтобы восстановить мой чудесный Фес. А сейчас всё рухнуло, я больше ничего не могу сделать, я не выполнила свою клятву, не справилась с первым же испытанием... Прощайте мои друзья, прощайте, - слёзы все сильнее текли из её глаз. Бедняжка Вики, кто бы знал как ей сейчас тяжело, ни один из нас не в состояние этого понять.       Стало темнеть, и нам было пора возвращаться. Викторья подхватила свою сумку, обняла всех нас на прощание и отправилась в путь, навстречу алеющему закату. Я смотрела ей вслед и не могла поверить, что всё случилось именно так. Теперь у неё не было не единого шанса осуществить свою мечту. Воинами большинство становится от безысходности. Это последний шанс на жизнь. Становясь воином, ты получаешь статус избранного и в тоже время не имеешь ничего. Вики, не выдержав последнего экзамена, обречена на ничтожную жизнь. Она возвращалась домой, в свой родной и любимый Фес, но не победительницей, как мечтала, а проигравшей. Я понимала что, скорее всего мы больше никогда её не увидим, хотя я так привыкла к её задорному смеху и всегда хорошему настроению. Последний раз, взглянув на заходящее солнце, я отправилась назад в гильдию, а ребята решили еще немного погулять.       По дороге в свою комнату, я услышала шум, доносившийся из-за одной из дверей. Моё любопытство в который раз превысило здравый ум, и я решила посмотреть, что же там происходит. Из-за закрытой двери было плохо слышно, но я смогла понять, что говорили там Ричард и его отец. Уж его высокомерный голос я узнаю где угодно. Судя по интонации, он явно возмущался. Но слова удавалось разобрать, только когда они срывались на крик. Из того, что я услышала, выяснилось, что уже завтра, чуть только взойдёт солнце, все участники гильдии будут предоставлены сами себе, и на этом наше путешествие не заканчивается. Но самое главное, что на меня это не распространялось. Из слов лорда Германуса, я узнала, что со мной всё время будет Ричард. Мы должны будем путешествовать вместе. От этой мысли, моё лицо скривилось от отвращения и недовольства. Меня не прельщала перспектива весь следующий год, а то и больше провести в компании высокомерного пустозвона. Настроение еще больше упало вниз, только на сердце это почему то не распространялось, и оно всё веселее постукивало в груди, предвкушая о будущем развитии этой ситуации. Я ворвалась в комнату и, зашвырнув грамоту подальше в угол, попыталась унять свою ярость и так не вовремя разбушевавшиеся чувства. Вот только в голове звучали слова, не дающие покоя. “ Ты обязан помочь ей как можно быстрее завершить ваше задание. Нам нужны новые бойцы”. “ Она бесполезна и бездарна, отец. Я не вижу в ней никакой перспективы”. “ Не перечь мне сын! Ты сделаешь так, как я тебе сказал”. Ели сдерживая слёзы, я укрылась одеялом и попыталась уснуть, но сон не шел, будто бы назло. Тогда я решила одеться и прогуляться, туда где я уж точно смогу успокоится. Но выйдя из комнаты, я тут же столкнулась нос к носу с Ричардом. Мы оба явно не ожидали такого поворота, поэтому какое-то время смотрели друг на друга большими глазами, не зная что сказать. Но конечно-же он первым взял себя в руки, и заговорил, хоть и немного неуверенно. - Эстер, я пришел тебя сообщить, - начал он, и я всеми силами пыталась показать заинтересованность в его словах, и не выдать того, что я уже все знаю, и плевать я хотела на распоряжения его отца..., - дело в том, что как ты уже знаешь, перед тем как стать достойными воинами, нам предстоит пройти еще одно испытание... - Какое испытание? - перебила его я. - Что? Ты издеваешься? Чем ты слушала мастера Алекто, после выдачи грамот, или успех так опьянил твой разум и ты вконец зазналась? - раздраженно спросил Ричард. Кажется я пропустила кое-что важно когда ушла, отчего я виновато опустила голову, признавая свою опрометчивость. - Мне стало не хорошо, и я вышла подышать воздухом... - Что же, тогда поясню специально для тебя, год обучения был лишь прелюдия к самому настоящему испытанию. Завтра всех учеников гильдии ждет путешествие и неизвестно сколько оно займет у каждого времени... Все зависит от того, как скоро каждый из нас справится с этим испытанием. Более того, оно очень опасно, и здесь вопрос ни в том, когда каждый вернется, а вернется ли. Поэтому я пришел к тебе, чтоб предложить свою помощь, - сказал Ричард и с участием посмотрел на меня. А я и не знала, что он такой хороший актер... Претворяется знатно. - С чего ты взял, что я приму твою помощь? - поинтересовалась я. - Наверное потому, что ты также как и все растерянна, не знаешь с чего начать, а я могу предложить тебе кое-какие знанию на этот счет, - предложил Ричард. - Допустим, меня это заинтересовало. Но я не за что не поверю что в тебе вдруг взыграло благородство и ты захотел мне помочь, - возразила я. - Хватит упрямиться, и просто скажи да, - не выдержал Ричард, тряхнув своими кудрявыми волосами. - Хорошо, но если кто-то из моих друзей захочет поехать с нами, то ты не будешь возражать, ясно? И еще, если ты думаешь, что будешь мною командовать, то ты глубоко ошибаешься! Это ты ко мне по доброй воли пришел, а не я к тебе! - самодовольно сказала я, глядя на то, как Ричард начинает терять свое холёное самообладание. - Как скажешь, -сквозь зубы сказал он, и сжав руки в кулаки, развернулся и зашагал прочь. Усмехнувшись своим мыслям, я продолжила свой путь на улицу. Не спеша гуляя по городу, погруженному в сумерки, я дошла до моего самого любимого места - Кладбища Амаретта. Возможно это странное место для прогулки, но оно приносило мне умиротворение и покой. Огромные каменные плиты с рунными надписями хранили на себе истории о доблестных воинах, что были похоронены на этом кладбище, и каждая из них была особенной. Каждый раз я открывала для себя что-то новое. Но сегодня я там была не одна. - Ромоло? - я была удивлена, увидев его там. Хотелось побыть в одиночестве. - Эстер?! Не ожидал тебя тут увидеть. - Могу ответить тем же. Что же привело тебя сюда? И где остальные ребята? - Мне не нравилась перспектива провести последние часы моего пребывания здесь в его обществе. Хоть мы и были соседями по комнате, но он очень скрытный и мы редко разговаривали. При этом своим вниманием он меня не обделял. Он постоянно наблюдал за мной, кидал странные взгляды и иногда заговаривал, но это были не простые разговоры, он постоянно пытался выяснить, что мне нравится, и чем я люблю заниматься. Это порядком раздражало меня. - Ребята уже ушли собираться, а я хочу проститься с городом. Это все-таки моя родина, кто знает, вернусь ли я сюда снова. А ты? - он всем своим видом выражал крайнее любопытство и в тоже время, какую то неуверенность. - Я полюбила это место с первого дня моего прибытия. Здесь тихо и спокойно, было, по крайней мере! - я ухмыльнулась, красноречиво на него посмотрев. В ответ он лишь улыбнулся. - Но, к сожалению, мы его покидаем, - мне действительно было жаль, я привыкла к жизни в столице. Тем более никто не может знать, что нас ждет за приделами Амаретта. - Куда ты теперь? - честно говоря, меня это не особо интересовало, но мне проще вести с ним беседу, чем терпеть на себе его постоянный испытующий взгляд. - Не знаю, да куда Боги повелят, туда и пойду, - как то безразлично ответил он. - Ты никогда не казался мне человеком, настолько привязанным к богам. Почему же ты вдруг стал строить свой воинский путь через богов и духовность? - меня удивил его ответ, как и методы его тренировок. Ромоло уделял физическим упражнениям ровно столько времени, сколько и своей духовности и разговору с божественными энергиями, будто они могли ему дать ответ на что либо... - Конечно, верю. Боги благословляют нас, Эстер. Помогают в наших стремлениях и начинаниях, оберегают в бою, а также помогают нам познать истину и самих себя. А еще это помогает подавить ненужные чувства..., - все также спокойно, но слегка грустно ответил он. - О чем ты? - я не совсем понимала, к чему он клонит, да и зачем он мне об этом говорит. - О любви. О безответной, жестокой любви. Эти чувства губят человеческую душу и в тоже время вселяют надежду, что все может измениться. - Чувства... Зачем идти у них на поводу? - удивилась я, столь неожиданному повороту событий. - Нужно уметь контролировать свои эмоции, и не давать им волю над собой. И к тому же, только мы сами делаем нашу любовь безответной. Если не бороться за нее, как можно жить?! Когда человек влюблен, ему всё по силам, - не ожидала от него такого проявления эмоций. Вся проблема таких людей как он лишь в одном, то они ходят как каменные статуи, то вдруг срываются и дают волю чувствам. Нужно уметь находить баланс, иначе можно и с ума сойти. - Ты эгоистична. Ты и твоя любовь, вот всё что ты видишь. Пока ты не полюбишь, тебе не узнать что это такое, но это лишь слова. А ты? Ты веришь в Богов? - он говорил со мной так будто я маленький ребенок, а он уже взрослый и много чего в жизни знает. Это начинало меня злить. - Я сама себе бог, Ромоло. Я сама решаю свою судьбу, сама решаю, во что верить, во что нет. Моим Богам нет определения. Они живут во мне, во всех нас, - я никогда и не задумывалась, верю ли я в богов или нет, хотя для нашего общества это считалось немыслимым. Дело в том, что люди родом из Неффета всегда отличались от остальных в вопросах веры. Они сами могли творить непревзойденные вещи своими же руками, будто боги, поэтому и их вера концентрировалась скорее на их внутреннем "я" и природе из которой они черпали силы. Поэтому мне, как выросшей в такой среде было сложно понять простой народ, а они в свою очередь не понимали таких как мы. Да, родиться магом было на редкость почетно, но так или иначе люди не понимали нас, и даже немного завидовали... - Почему ты такая? Скажи! Почему не можешь быть как все? - в его глазах смешались ярость, с болью, отчаянием и каким то неконтролируемым обожанием. - Каждый человек имеет свою особенность, моя в том, чтоб быть особенной, - я пожала плечами и ухмыльнулась. Кажется недавний разговор с Ричардом лишил меня последней капли разума, и я стала вести себя также высокомерно, как и он. Ромоло заметно занервничал и не знал, куда ему деть свой взгляд. Его эмоции окончательно вышли из под контроля и теперь уже было видно кому принадлежит эта его безответная любовь. Но я почему-то не испытывала сожаления, мне было совершенно все равно. Возможно, была бы я на его месте, мне было бы неприятно, даже больно, но я бы поступила иначе, нежели он. - Я, пожалуй, пойду, завтра рано вставать и нас ждет дорога, - мне так и не суждено было последние минуты провести в одиночестве, а больше я не намерена была там задерживаться. - Нас? - удивленно спрашивает он. - Ну да! Я и Ричард. Мы будем путешествовать вместе, - меня совершенно не радовала такая перспектива, но сказала я это с радостью, для того, чтоб сделать ему еще больнее. Зачем? Не знаю, так хотелось. Ромоло слегка побледнел, но взял себя в руки. - Ну, удачной дороги! - он натянуто улыбнулся мне. - Спасибо! - поблагодарила его я, и развернувшись, пошла обратно в город. Меня уже ничто не держало там. Любимое место превратилось в нечто совершенно противоположное. Такое ощущение, будто кто-то зашел в только что прибранную комнату и не снял грязные сапоги. Поведение Ромоло поразило меня. Такие резкие перемены, то сдержан, то наоборот, это выглядело очень странно, что создавалось впечатление эмоционально неуравновешенного человека. Его любовь ко мне - ошибка, которая погубит его, если это конечно любовь, кто знает что твориться в его голове. Любовь дарит счастье и процветание и в тоже время губит все живое. Моя любовь тоже такая и на этом вся моя теория рушится. Либо жизнь, либо смерть. Любовь или одиночество. Но я буду бороться за свою любовь до последнего вздоха, пока бьется мое сердце. За любовь самых дорогих мне людей... Именно с такими мыслями я брела назад в гильдию, надеясь на то, что Ромоло еще задержится на кладбище, и мне не придется лицезреть его лицо еще раз, до того как я соберу все вещи и лягу спать. Но по дороге домой мне встретился человек, которого я уж никак не ожидала увидеть. На ступенях у входа в замок сидел тот самый воин, которого я увидела в самый первый день пребывания в Амаретте. Я остановилась в нескольких шагах от него, и стала наблюдать. Сейчас он выглядел совсем по-другому. Не было ни грязи, ни крови на уставшем лице. Оно было спокойным, немного гордым, он смотрел в небо, на вышедшую из-за туч луну. Волосы были светлые, как мои, а глаза казались черными в темноте, но под серебристым светом луны можно было увидеть их глубокую синеву. Наконец он заметил, что я за ним наблюдаю, и резко повернул голову, смотря за тем, кто нарушил его уединение. - А, это ты. Привет, Эстер. Что-то хотела? - спокойно поинтересовался он. Я так и застыла как вкопанная. Не ожидала, что он знает мое имя, да и вообще помнит меня. - Да... Привет. Просто я вспомнила тебя, вот и решила поздороваться, - я совсем растерялась, не зная, как реагировать. - Хм, ну я-то тебя помню. Сразу заметил, ты выделяешься из них всех. В первую очередь уже потому, что еще год назад ты была не сильнее маленького напуганного зверька, - усмехнувшись, сказал он. Я аж задохнулась от возмущения, а рука сомкнулась на рукояти меча, готовая выхватить его в любую секунду. - Вот видишь, - засмеялся он. - И действуешь ты на эмоциях, совсем не обдуманно. Ты поразила меня уже, когда захотела стать рыцарем, а не магом. Многие бы отдали все, лишь бы уметь колдовать. Это же магия, она выделяет человека из серой массы и дает власть, невероятную силу. А ты просто вышвырнула свой шанс стать особенной, и выбрала тяжелую, опасную профессию. Да я не понимаю, что ты вообще здесь забыла, как можно было добровольно прийти в этот ад жизни... - Я хочу доказать всем, что чего-то стою. Хочу стать доблестным воином, и мне все равно какими путями! - гордо ответила я. Он еще больше засмеялся. - Какой же ты еще ребенок. Даже год тренировок тебя не изменил. Но как я понял, ты девушка умная, теперь еще и силу приобрела, надеюсь жизнь не сломает тебя, было бы обидно, - легко улыбнулся парень. Я уже не знала, что и говорить, только и смогла, что возмущенно фыркнуть и быстрым шагом направилась прямиком в гильдию. - Не обижайся, Эстер! Рад был познакомиться, меня зовут Астрей, если что - смеясь, крикнул вдогонку парень. Я обернулась, удивленно смотря на него. Его имя было очень похоже на мое. Странное совпадение, вообще вся эта ситуация казалась мне очень странной. Астрей еще больше засмеялся, увидев замешательство в моих глазах. - Удачи тебе, ребенок! - И тебе, - недовольно ответила я, и буквально зарычав, хлопнула тяжелыми дверьми. Зайдя в комнату, я решила что встану пораньше и соберу все вещи утром. Голова просто раскалывалась от переизбытка эмоций за сегодня - нервы перед результатами экзаменов, провал Викторьи, предложение Ричарда, разговор с Ромоло и знакомство с Астреем - всего этого было слишком много. Поэтому я почти моментально провалилась в сон, хоть и очень беспокойный.