Волчье сердце

      Решение, куда увести девчонку пришло само собой. Он помнил нечеловеческий голод, который буквально разрывал его изнутри, когда он проснулся после всех модификаций с его телом.       — Имя, — бросил он, сворачивая в бесконечных коридорах подземных пещер.       — С…Се… Серенити, — прошептала девочка, которая слишком сильно его боялась.       — Зеэв, — представился он, резко сказав свое имя. Он мысленно отметил, что «Ренни», звучит гораздо проще, и не нужно будет тратить много времени на то, чтобы окликнуть ее. Он даже не обратил внимания, на то, как похоже теперь прозвище подопечной на имя младшего брата.       Они дошли до большого зала с тяжелыми дверями, в которые он несколько раз ударил кулаком так, что звуки от его удара эхом разносились по коридорам, пугая новенькую еще больше. Ему открыл невысокий мужчина с крупными, резкими чертами лица. Несмотря на то, что юноша был выше его и больше в два раза, мужчина его ни капельки не боялся и уверенно и грозно спросил:       — Чего тебе, Кесли?       — Я голоден, — ответил он, невозмутимо открывая дверь, подвигая мужчину в сторону. — Я был у Магистра и пропустил ужин. Спроси у него, если не веришь.       Мужчина скорчил недовольное лицо, но все же позволил им войти. Через несколько минут Зеэв поставил миску с плохопрожаренным мясом, единственным, чего удалось добиться от грубоватого повара, перед Гаммой. Суэн сидела на лавке, поставив на нее ноги и обхватив колени руками.       — Ешь, — строго сказал Кесли, садясь напротив.       Девочка подняла на него огромные, как два блюдца, красные глаза, и непонимающе взглянула.       — Но ты ведь голоден, — она сделала акцент на слове «ты» так, словно у нее не скрутило живот от одного лишь запаха мяса, который она впервые чувствовала поразительно остро.       — Я соврал, — устало бросил Зеэв, понимая, что с девчонкой выйдет больше возни, чем он предполагал, и подвинул блюдо еще ближе к ней. — Я помню свой голод после модификаций, так что ешь.       Серенити еще раз недоверчиво взглянула на него, и только после того как он устало закатил глаза, жадно впилась в мясо новенькими клыками, пробуя все их прелести впервые. Зеэв от скуки наблюдал за ней, ему ужасно хотелось спать, и он мог надеяться лишь на то, что Ренни сможет быстро расправиться с пищей, и, когда они вернутся в казарму, ему не придется еще и дрессировать своих волчат. У Войсоша это вполне себе хорошо получалось, поэтому все, что Альфа себе сейчас представлял — это поразительно мягкую подушку, которая таковой никогда не была.       Блуждая взглядом по столовой, он вновь обратил внимание на девчонку. Он пригляделся к ее крохотным зубкам и чуть не взвыл от досады. Неужели еще и жевать за нее придется? Он все же решил, что гораздо лучше будет дождаться, пока она догрызет мясо самостоятельно.       Суэн становилось легче, и она все больше и больше поглядывала на странного парня, который, не скрывая, скучал.       — Зэв, — начала она, робко позвав его.       — Зе-эв, — по слогам протянул он, напоминая ей своей имя, которое давным-давно никто не использовал. Представляясь ей, он подумал, что тогда ей будет проще освоиться. Стоило позволить ей хотя бы маленькую часть прежней жизни. Хотя, на самом деле, он понятия не имел о том¸ как себя нужно вести с девчонками, только догадывался. Последнюю он видел пять лет назад, ей обаятельная одноклассница Джесс, которая делала за него домашнее задание по истории, а он, взамен, помогал ей с математикой.       — Да, я так и сказала, — щебетнула она, но тут же одернула себя, став серьезной. — Мы отправимся на землю, да?       Кесли сглотнул.       — Нас ждет задание от королевы Леваны, — сухо сказал Зеэв. Он не любил делиться планами на будущее с волчатами, даже свое расписание на день они узнавали сразу после подъема.       Она ахнула и с благоговейным трепетом, шепотом повторила имя лунной королевы.       — Она такая красивая! Я видела ее портрет, — шепнула девочка, и Зеэв подумал о том, что Левана для нее необычайный кумир, и, не стоит ей, наверное, рассказывать о его личной встрече с этой совершенной женщиной.       — Земля… — прошептала Ренни,вспоминая все свои мечты до операций и даже до Купола. Осознание, такое внезапное и простое, из-за чего она посчитала себя настоящей дурочкой, заставило ее испуганно ахнуть. — Кресс! Я увижу ее! Она на Земле, госпожа Сибил определенно отправила ее на Землю!       — Не думаю, что у нас будет время для прогулок… Что за Кресс?       На самом деле, ему не очень хотелось спрашивать. Он все ждал, пока она доест, потому что веки закрывались сами собой и скамья без спинки, на которую он мог бы облокотиться, заставляла сидеть прямо и помогала не засыпать хоть какое-то время.       — Моя сестричка! Крессида, она очень умная, ты сам поймешь, когда познакомишься с ней, нас ведь даже звали близнецами — темный и светлый. Ну, из-за цвета волос, — она прекратила тараторить, неуверенно коснувшись непривычно коротких волос, и опустила глаза.       Он пропустил ее слова мимо ушей, заметно напрягшись, выпрямившись и прислушавшись. Его дар, почти утратившийся, который он счел бесполезным сразу модификаций, но, тем не менее, сохранившийся лучше, чем у других, бил тревогу, заставляя его оглядеться по сторонам. Призрачные тени лунного дара оставались у каждого, и все, что он мог сделать, так это пересчитать обладателей по их теням. Его глаза итак были хороши, поэтому он смирился с остатками лунных сил, но сейчас в мозгу проступало предупреждение. Закрывая глаза, он не видел перед собой Суэн, словно ее и не было. Но стоило ему испуганно открыть глаза, как выяснялось, что девчонка сидит перед ним, как ни в чем не бывало.       — Ох, я так соскучилась по ней! Как только закончу задание, обязательно отправлюсь на поиски Кресси, — восторженно произнесла девочка с полным ртом.       — Тихо, — слишком громко, испугав ее, одернул Кесли и прислушался вновь, затем, то ли от бессилия, то ли от испуга, что он впервые за долгие годы ничего не понимал, признался, — Я не чувствую тебя.       — В каком смысле? Ах, ты об этом…У тебя что, есть дар?       — Был, — с легкой ноткой грусти добавил он. — А у тебя разве нет?       А вот это было действительно интересно и заставляло забыть о всяком желании спать. Сама Ренни тут же отрицательно покачала головой с таким видом, словно иначе и быть не могло.        — Как это? — Кесли заметно напрягся. Всю жизнь он был уверен в том, что все пустышки мертвы.       — Ну не было, что такого? — с глазами-блюдцами спросила она, став чуть смелее по необъяснимым причинам. — Ни у кого из нас не было.       Она была достаточно болтливой в той среде, в которой чувствовала себя уютно, а сейчас она, кажется, начала привыкать к окружающей атмосфере, так что Зеэву даже не потребовалось просить у нее подробностей.       — Мы жили в большом доме в той части луны, которая всегда остается в тени для землян, последние, ох… Не знаю. Года три или четыре, я никогда не считала нужным вести счет времени. Почти все — мои сверстники, а за нами присматривало несколько взрослых, утром они вели занятия, но совсем недолго, не больше пары часов, а потом мы работали, выращивая самые разные овощи. Ох, да ты и сам это прекрасно знаешь, — пожала плечиками Суэн и проглотила последний кусочек мяса.       — На самом деле нет, но об этом поговорим чуть позже, тебе пора спать, — ему на самом-то деле тоже. И судя по настроению Ренни, спать она совсем не хотела, а вот он — просто умирал от усталости. Что ж, видно придется привыкать к новому члену стаи и новому режиму.       Все оставшееся время в пути до казарм он прерывал любую попытку Суэн продолжить разговор на ту же тему. Он лишь молча указал ей на койку рядом, когда они зашли, и лег в свою постель, мысленно благодаря Войсоша за то, что тот вновь помог ему и выдрессировал свору мальчишек.       Ему не спалось. Он сел на постели, сложив ноги по-турецки, оглядел казарму и задержал взгляд на младшем брате, который отрицал для себя всякое родство между ними, крепко спал, как и все остальные. Кесли не знал, как сейчас относится к брату. Наверное, он все же чувствовал те родственные узы, которые младший братец так старательно пытался разорвать, но не хотел проявлять. Если Рэн заявлял о своей независимости, Зеэв не собирался ему мешать.       Уснуть, кажется, так и не удалось, как он ни пытался. Странные чувства терзали его: в его отряде девочка-пустышка, которой магистр каким-то чудом управляет. Всем ведь было известно с малых лет, что пустышек находят, забирают и умертвляют в первый месяц жизни. Редко когда это затягивается до полугода. Все потому, что они угрожали безопасности всего лунного общества. Они опасны.       Каждая. Из пустышек. Была. Опасна.       Каждая. Из них. Обязана. Была. Умереть.       Каждая.       В его голову вдалбливали это лет с трех, как только он начал соображать. А после пяти гнет идеологии усугубился настолько, что у него не было иного выбора, как принять это. Целый год его жизни в его голове была лишь одна единственная мысль: «Пустышки опасны», и он, пятилетний, весьма смышленый и доверчивый, поверил. Сопротивлялся слишком отчаянно, но все же поверил. Поверил в то, что и его младшая сестра, которой было всего два месяца, опасна.       Но Серенити Суэн жива, как и множество ее сверстников. Нетрудно догадаться, что тот дом — не единственный. Выходит, именно пустышки обеспечивали всем остальных жителей Луны. Все, что они имели, привезено не с Земли, а выращено пленными, которых с малых лет забирают из семей.       Он отвлекся от своих мыслей из-за завибрировавших часов на запястье и скрипнувшей кровати лучшего друга. Обнаружив друга сидящим на нерасправленной постели, Войсош кивком указал на тихо-тихо спящую девочку на кровати рядом, и Кесли кивнул. Да, это она настолько сильно занимала его мысли, что тот не мог уснуть.       Войсош похлопал его по плечу и потащил по привычному расписанию. Пять минут на то, чтобы умыться. Через десять минут они должны будут разбудить остальных. Через полчаса прибыть на утреннюю пробежку. Через час вожделенный завтрак, а то у Зеэва уже сводило желудок, он не ел почти сутки со всей этой кутерьмой.       Подумать только, девчонка здесь меньше суток, а он уже испытывает жуткое чувство голода, про которое не вспоминал несколько лет, не спит целую ночь, чего тоже очень давно не было, так еще и голова раскалывается на части и гудит. Кажется, так его отец отзывался о похмелье в свое время.

***

      Кесли переживал за Серенити, пожалуй, даже больше, чем за Рэна. Поэтому он испуганно дернулся, когда в первый же день магистр выставил ее в схватку. Джейл на миг завладел им, останавливая и приказывая наблюдать за этим боем точно так же хладнокровно, как и за всеми остальными.       Разумеется, она знатно отхватила. Поразительно было не это, вовсе нет, так было с каждым новичком. Поразительным было то, как она начинала — пыталась увернуться, танцуя по площадке и пытаясь хоть немного измотать противника. И, несмотря на эту попытку, грации в ней сейчас было ни на грамм, именно ее отсутствие ей помешало: она запнулась о свою собственную ногу, упала, и именно так получила первые удары.       Зеэв бросил перед ней мешочек со льдом в столовой и сел рядом, как всегда напротив Войсоша. Он никогда еще так не набрасывался на обед, и никогда еще не считал его настолько вкусным. Когда она расправился со своей порцией, а столовая наполовину опустела, остались только омеги которые все это время ожидали свободного места, и редкие компании, собравшиеся вокруг Альфа; Зеэв поднял глаза на Серенити и только сейчас заметил, что она не съела ни кусочка, потому что металась со своим мешочком полурастаявшего льда от одного синяка в другому.       Кесли встал, прорычав тут же все известные ругательства, и вернулся не больше чем через минуту с новым льдом, сел рядом с девчонкой и начал осторожно осматривать ее, в поисках переломов, вывихов и открытых царапин. Войсош только тихо усмехался, уткнувшись в свою тарелку, но не смотря на не очень-то серьезные старания скрыть смех, Кесли все же начал раздражаться.       — Так, крови нигде нет, теперь открой рот, — видя эту заботу, Войсош, который к тому времени уже почти успокоился, все же не сдержался и заржал в голос, а Зеэв, перед тем как закончить фразу, изо всех сил пнул его под столом ногой. — Все зубы целы, так что ешь. Ты должна набираться сил.       Ренни послушно взяла столовые приборы в руки и начала есть, пока Войсош с Кесли, ожидая ее, обменивались сердитыми взглядами. Точнее, сердитый взгляд был только у Альфы, его другу же было очень и очень весело.       Зеэв за это веселье отплатил на тренировке. Как только все построились в зале, он вызвал Войсоша, и тот сделал гордый шаг вперед, ожидая, что друг как всегда попросит его позаниматься с мальчишками, а сам уйдет к магистру как Альфа, но нет. Войсош, под усмешки младших отжимался сто раз. Под счет Кесли. Немыслимо.

***

      — Слушай, а она ведь хорошенькая, — бросил Войсош, когда они возвращались с тренировки поздно вечером. Все уже спали в своих постелях, а девчонку забрали к врачам снова, поэтому достаточно было просто понизить голос, чтобы содержание разговора осталось тайным.       — Не смеши меня, — скорчил рожицу Зеэв. — Ты, видно, настолько оголодал по хорошеньким девушкам, что даже забыл, как они выглядят.       Войсош толкнул его локтем, смеясь, а Зеэв продолжил:       — Боже, и я еще думал, что могу оставить тебя с ней. Если мне изменяет память, то о чем ты сейчас думаешь — уголовно наказуемо.       Последнюю часть фразы он проговорил уже в казарме, поэтому страх разбудить мирно сопящих волчат в кои-то веке помешал Войсошу заливисто расхохотаться. Они расселись на постелях, и пока говорили тихо несколько минут, вернулась Ренни в сопровождении Джейла, вообще редко появлявшегося в казарме.       Кесли кивнул ему с благодарностью, за то что тот проводил воспитанницу, магистр только отмахнулся и ушел. Кесли погасил свет в казарме и завел будильник на часах на час раньше — нужно начинать тренировки с девчонкой.       Уснуть ему удалось всего на несколько часов, и то не сразу. Так что, спал он больше, чем в прошлую ночь, но опять не выспался. Главное — не уснуть во время тренировки, а так ничего страшного нет, может даже никто кроме друга и не заметит.       Он подскочил из-за вибрации будильника, его кровать как всегда скрипнула, разбудив друга, спящего рядом.       — Рано или мне кажется? — проворчал он, натягивая на себя одеяло по сильнее, хотя обычно уже через полминуты готов был стоять по стойке смирно.       — Спи еще, а я на пробежку, — шепнул Кесли и повернулся к постели Ренни, осторожно коснувшись рукой ее тоненького беленького плечика.       Стоит отметить, начало пробежки далось ей довольно таки легко, она хорошо бежала для своего возраста, отсутствия натренированности и, учитывая еще и то, что она — девчонка. Несмотря на хорошее начало. Примерно через километр она сдалась и запыхалась, даже остановилась, но Кесли заставил ее бежать дальше. Бросил только взгляд на часы — на расстояние, которое они должны были пробежать минуты за две, две с половиной, они потратили больше пяти минут.

***

      Прошло уже два месяца, особых успехов не было, но Кесли подбадривал себя тем, что прошло не так уж много времени, а на воспитание настоящего бойца нужно гораздо больше. Когда они вошли своей стаей в тренировочный зал, Кесли чертыхнулся, сразу все поняв. У Войсоша ушло чуть больше времени на то, чтобы понять все, но он тоже выругался через несколько секунд. Они заняли свое место. Каждый из них старался не поднимать глаза на помост, на котором сидела Левана, чтобы не привлекать внимания.       Все помнили прошлые смотры — Джейл заставил Кесли убить предыдущего Альфу, потому что Левана так хотела увидеть их в полную силу. И Джейл знал, что подопечному хватит на это силы. Единственное, чего не было, так это желания, но для этого магистры и могли овладевать волей любого из стаи.       Хотя, и так было понятно, почему появилась королева. Хочет взглянуть на Ренни. Они понимали это, но по мере своих сил старались отсрочить это. Если бы только был шанс, если бы только была возможность. Неизвестно, с кем ее поставят, может, с Альфой из другой стаи, может даже заставят убить точно так же, как в свое время заставили Зеэва. Это, конечно, маловероятно, не просто так же сюда подбросили девчонку, не для того, чтобы убить ее через пару месяцев.       Зеэв все же смотрел на нее исподлобья, видел, как она подозвала к себе придворного мага, и ткнула пальчиком в их стаю, шепнув что-то тихо-тихо. Он не успел даже моргнуть, как все расступились, оставив их стаю в центре.       Левана, как всегда выглядящая как первая красавица Вселенной, поднялась и, изучая их своим пытливым, терзающим взглядом, пошла прямо к ним. Зеэв уперто смотрел в пол, не поднимая глаз, даже когда она подошла к ним и пошла вдоль стоящей по струнке стаи. Начала с Омег, заглядывая в глаза каждому. Кесли понял — она хочет попытать всех, делая выбор, но вот выберет она именно его. Она его запомнила. Еще тогда.       Когда Левана прошла мимо Войсоша, делая, наверное, не больше шага в минуту, и приблизилась к Зеэву, он перестал дышать. Вот он, тот миг, когда магистр возьмет его под свою власть и заставит сразиться с Ренни, которую он ото всех защищал.       Войсош все же не был дураком, он тоже все понял. Поэтому, как только Левана отошла от него и положила свой палец на подбородок Альфы, заставляя поднять глаза и взглянуть на нее, он шумно выдохнул, словно случайно. Перенес все внимание с Зеэва на себя, и Левана взглянула на него.       Еще через минуту он, ведомый Джейлом, вышел в центр ринга, следующей вышла трясущаяся от страха Ренни. Она не понимала, что происходит, и большое всего Кесли сейчас переживал за то, что Войсош, обязанный сражаться с ней, испугает ее. Разобьет все то заслуженное доверие, что у них было.       Они стоят друг напротив друга. Кажется, вены на шее Войсоша напряжены, быть может, Джейл просто дал ему приказ сражаться, а сам сейчас старается хоть как-то не упасть с девчонкой в грязь лицом. И все знали, в этот раз Войсош не посмеет ослушаться или сопротивляться, он понимал, что грозит им за непослушание и неверный шаг.

***

      Кесли с сожалением взглянул на друга, который, не отходя, уже несколько дней сидел у постели Ренни в казарме. Она долго держалась, получила незначительное повышение в ранге, еще один бой и станет гаммой, но какой стала цена? Они не говорили с ней еще ни разу, потому что она ни разу еще не проснулась. Войсош делал ей компрессы и выхаживал как мог, не подпускал никого, кроме Зеэва, который помогал, когда был рядом и отправлял его поспать, чтобы передохнул хоть немного.       Магистр говорил, что Левана осталась довольна смотрами, но сейчас почему то вызывала Зеэва к себе. Он даже не знал, где находится в пещерах ее кабинет, только знал, что у нее здесь что-то вроде резиденции, куда она приезжает, чтобы отдохнуть от дворца и посмотреть на них.       Его вели от самых казарм под конвоем из пяти человек. Простые гвардейцы, не такие как он, даже хуже. Захотел — переломал бы в щепки, но у него не было в этом нужды.       Он не знал, чего ждать, не знал, чего хотел от этой встречи. Ему все это время не давали покоя слова Ренни о том, что она жила в доме, полном пустышек. Значит, все публичные заявления Леваны были ложью? Наверное, единственным, что было ему интересно, так это насколько же лжива на самом деле королева. Как часто она врет. Быть может, она даже не так прекрасна, как старается всем показать.       Его ввели в ее кабинет и остались стоять в дверях, он прошел к столу, как ему еще сказали в коридорах, встал на одно колено, положил кулак на грудь и склонил голову.       — Моя Королева, — произнес Зеэв, и та тут же заметила его, подскочив со своего шикарного кресла.       — Ох, мальчик мой, здравствуй! Я так рада тебя увидеть! — пропела Левана сладким голосом, подходя к нему неспешно. Она обернулась, взглянув на стражников, и рыкнула сердито, от чего ее лицо исказилась, обнажив ее истинную «красоту», — а вы вон отсюда!       Зеэв поморщился, но сумел сделать вид, что ничего не было, когда Левана вновь взглянула на него. Она была ниже его на несколько дюймов, а потому на нее впервые смотрел кто-то сверху вниз. Но ее это не возмущало. Она… Благоговела?       — Как поживает та девочка? С ней все хорошо? — все еще сладким голоском спросила Левана, хотя ясно было, что ей наплевать.       — Она до сих пор не проснулась. Прошло уже несколько дней, — доложил Зеэв привычным тоном, каким докладывал происшествия за день магистру.       — Ох, как жаль, — ложь. На самом деле ей не было жаль. Ни разу. Никогда за всю ее жизнь. — Расскажи мне, что ты думаешь о ней? Как ее командир. Расскажи мне.       Она скользила пальчиками по рукам Альфы Кесли, затем с нежностью коснулась его скул и обаятельно заулыбалась. Так приторно. Так притворно. Взгляд Зеэва почернел, он напрягся, и в его теле не было ни единого не напряженного мускула. Он не хотел отвечать ей. Что, если каждое слово из каждой ее чертовой речи, которые он слушал всю жизнь — банальная ложь?       — Она сильная, — сдерживая рык, начал отвечать Зеэв, начиная искренне ненавидеть руки Леваны, скользившие по его телу. — Она выкарабкается, я уверен. И, если Вы дадите ей шанс, — он крепко сжал зубы, прежде чем обратится к ней, как полагает, — Моя Королева, вы не пожалеете. Она станет лучшей из лучших.       Левана скучающе вздохнула. Ей и правда было плевать на Ренни. Но не ему. Он должен защищать ее, и если Левана вдруг захочет прервать свой эксперимент, Зеэв не даст ей повода.       — Ох, мальчик мой! Мне кажется, или ты сердишься? Что случилось? Расскажи мне, — попросила Левана, расстегивая первую пуговицу на его официальной форме. — Расскажи мне. Я готова услышать все.