Зеленый экран

Дамы и господа! Мы рады приветствовать Вас на борту нашего лайнера, следующего по маршруту Луна-31 – Парадайз! Убедительная просьба пристегнуть ремни безопасности и приготовиться к старту. Во время полета Вам будут предложены прохладительные напитки и горячий ужин. Общее время в пути – 7 часов. Наслаждайтесь своим отдыхом вместе с нами. Ника АэроСпейс Корпорейшн мы работаем для Вас! Джейк бессильно откинулся на спинку. Теперь на него вдруг навалилось странное опустошение. Черт бы подрал всю это Федерацию, вообще весь этот мир, с его зацикленностью на молодости, на деньгах, на благополучии. Благополучие было лишь иллюзией, а молодость – результатом химических преобразований. Люди настолько сошли с ума, что были готовы на любые последствия. Впрочем, Джейк тоже. Он не раз видел в вестибюле медицинского центра разодетых дам бальзаковского возраста, истерящих, что им необходимо, просто жизненно необходима процедура омоложения. Разумеется, им это необходимо. Федерация перерабатывала людей, выжимала из них все соки, а потом выбрасывала на обочину жизни. Теперь она выбрасывала на обочину Джейка, это было горько, обидно, неприятно, неожиданно, наконец! Когда это случается с другими, ты сочувствуешь с полной уверенностью, что с тобой не случится ничего подобного, что ты еще молод, полон сил, и до этого тебе далеко, и что ты, возможно, вообще не доживешь до этого. Умереть молодым было престижно, дожить до старости – позорно. До чего докатились люди? Одни использовали других как расходный материал, и все же все были довольны и счастливы, все ловили момент и, припадая к источнику жизни, старались жадно пили ее большими глотками, пока была возможность. - Конфету, сэр? – Джейк не заметил, как рядом с ним возникла миниатюрная бортпроводница. Она улыбалась во все тридцать два зуба своей белоснежной улыбкой, в ее глазах поблескивали сиреневые кристаллы. Андроид, - заключил Джейк. В качестве младших бортпроводников на корабле все больше и больше летает андроидов, особенно на дальние рейсы и особенно в последнее время. Старшим бортпроводником мог быть только человек. В их обязанности входило контролировать андроидов и принимать решения на случай нештатных ситуаций. Девушка Андроид была блондинкой и говорила голосом Мерилин Монро, какой-то красотки двадцатого столетия, песни которой сейчас находились на пике популярности. Мир переживал очередной приступ тоски по прошлому – должно быть, потому, что был не в состоянии придумать что-либо новое, и каждый раз это был определенный его отрезок. - Спасибо, не надо. - Вы уверены? – заботливо поинтересовалась андроид. - Ну, хорошо, давайте. Удовлетворенная своей работой электронная Мерилин прошествовала дальше между рядами пассажиров, Джейк развернул шуршащий фантик и кинул конфету в рот, она обладала приятным мятным вкусом. Эта раздача конфет – тоже пережиток прошлого, никого уже не укачивает в полете. А если бы и укачивало, можно было сделать инъекцию, которая избавляла бы от этой проблемы навсегда, или, в крайнем случае, принять пилюли. Но конфеты были традицией, говорят, их специально изготавливают по рецепту и технологии двадцатого века и попробовать их кроме как на борту космического лайнера нигде нельзя. Осталась одна единственная старомодная фабрика, обслуживающая нужны аэроспейс флота, там стояло оборудование выполненное точь-в-точь по старым образцам, туда вроде как даже водят экскурсии, по крайней мере, раньше водили. Конфета приятно таяла во рту. Интересно, каково было жить в 20м веке? Когда перелет между континентами занимал столько, сколько сейчас мы летим в другие галактики? И вообще, какой была наша родная земля? В учебниках по истории эти времена описывались как темные и жестокие. Конфета растаяла, осталось мятное послевкусие. Джейк развернул фантик - на нем был изображен какой-то кукурузник. Карамель "Полет", по рецепту 1950-х. Ощути вкус истории! Тем временем лайнер уже взлетел и набрал необходимую высоту. Джейк слышал приятный едва уловимый рокот турбин, скорее даже не слышал, а ощущал его где-то в груди. Обычная звукоизоляция блокировала посторонние шумы, которые могли помешать пассажирам, но в кабине пилота они всегда слушались лучше. Джейк любил этот звук. В салоне началось движение, его по праву можно было назвать броуновским, системы жизнеобеспечения спрятались под гладкими перламутровыми панелями - полет проходил штатно, люди отстегивали ремни, вставали со своих мест, прохаживались вдоль кресел. Мимо Джейка пронеслись какие-то дети, вслед за ними охая и причитая пробежала какая-то дамочка. Дамочка едва не споткнулась и Джейку пришлось вскочить и поддержать ее, чтобы она не полетела носом. Когда дети были почти пойманы (почти, потому что бежать им было уже некуда), показалась борт-проводница, уже другая, но она также улыбалась во все тридцать два зуба. - Мэм, доверьте своих детей заботам наших первоклассных специалистов. Салон оборудован детской комнатой. Если желаете, я отведу их туда. - Тоже андроид, - отметил про себя Джейк. Интересно, няньки у них тоже андроиды? Обычно к детям их не допускают. Дамочка желала, но одному из ее отпрысков, тому, что выглядел постарше, в этой затее явно чудилось что-то ужасное. Он вцепился в край платья матери и ни за что не хотел расстаться с ней, в то время как его более храбрый младший брат, повинуясь своему детскому любопытству, проследовал за андроидом. Дамочка всплестнула руками. - Ну что за ребенок, ни шагу без матери. Джейк улыбнулся. -Вам не кажется, что минуту назад этот мальчуган сделал без Вас столько шагов, что если бы лайнер не закончился, изловить его было бы непросто. Дама покраснела. - Это все Джереми. Чарли всегда поддается на уловки брата и ввязывается в его шалости. Кстати, Аманда Вэйсс, - дама протянула руку. - Джейк Уилбоу, - представился Джейк. Чарли посмотрел на него своими чистыми голубыми глазами и теребил золотую бахрому платья матери. Они присели на откидной софе, бортпроводница-андроид принесла напитки. Аманда болтала без умолку. По одному взгляду на нее было понятно, что она не из простых смертных. Настоящий возраст теперь нельзя было даже угадать, но внешне она выглядела довольно молодо, на ней было узкое платье в стиле двадцатых годов двадцатого века, расшитое прозрачными пайетками, в последнее время этот стиль пользовался особой популярностью в свете нового мюзикла по роману Фитцежеральда «Великий Гэтсби». Современные люди слабо представляли себе тяготы жизни своих далеких предков, но их роскошь и любовные драма были понятны всем и каждому. На ногах у Аманды красовались золотистые туфельки с перепонкой на небольшом тонком каблучке, а темные волосы были уложены красивой волной и тщательно залачены. Джейк мимоходом слушал ее болтовню, стараясь сохранять на лице выражение вежливой заинтересованности, в то время как его мысли витали непонятно где. - Так Вы на Парадайз в первый раз? – воскликнула Аманда, взмахнув кистями. Было видно, что этот изящный жест уже хорошо отработан: таким образом она демонстрировала собеседнику перстни, которыми были унизаны ее руки, а кокетливо покачивая головкой она привлекала внимания к крупным золотым серьгам в стиле ар-нуво. - Представьте себе. Все как-то не доводилось. - Лучше поздно, чем никогда. Знаете, чудесное место, просто великолепное! Я в восторге. Мы каждое лето прилетаем сюда на месяц, а то и на два. Жаль, что Эрик не всегда может нас сопровождать, у него всегда так много работы. - А кем работает Ваш муж? - Управляющим в крупной компании. Это постоянные стрессы, не представляю, как он держится бедняжка. Я говорила ему, может, ему стоит сменить место работы, пусть жалование не такое большое, но ведь деньги не самое главное. Джейк внутренне хмыкнул, глядя на нее. - А Вы кем работаете? - Пилотом. - Как? Пилотом? Правда? – и она снова взмахнула кистями. – Мне даже не верится. Первый раз в жизни разговариваю с живым пилотом. - Если бы я был неживым, вряд ли бы Вам удалось со мной поговорить. - Ах, простите, я имела в виду настоящим. Чарли вот тоже мечтает стать пилотом. Правда, Чарли? Она одернула притихшего мальчугана, на которого они уже давно перестали обращать внимание. Тот спокойно играл с маленьким штурмовым кораблем. - Смотри, милый, этот дядя – пилот. Скажи дяде, ты ведь тоже хочешь стать пилотом? - Хочу, - недоверчиво изрек Чарли, окидывая Джейка испытующим взглядом. - А пилотом какого корабля ты хочешь стать? - Не знаю, - мальчик пожал плечами. – Пока, - серьезно добавил он. Похоже, он проникался доверием. - Молодец. Так держать. У тебя все получится. - Это должно быть опасно, я буду переживать. - Все профессии могут быть опасны. Не стоит придавать этому такое значение. - А какие корабли Вы пилотировали? - Сначала грузовые, потом пассажирские лайнеры. - Вы сами это выбрали? - Каждый мальчишка хочет быть героем, я тоже мечтал о легких истребилелях и военных спейскрейсерах, но их век еще короче - возрастной порог. Пилотируя пассажирские или грузовые, ты хотя бы знаешь, что у тебя есть определенность на какой-то срок. В конце концов, это тоже полеты. - Стабильность, да, понимаю. - Я больше не окутан для Вас флером романтики? – улыбнулся Джейк. - Ну отчего же, - она улыбнулась, обнажив ровные отбеленные зубы. – Разве это так важно? И каково Вам быть пассажиром? - Непонятно чувство. Я бы сказал, немного неприятное. - Оттого, что не можете контролировать все? - Оттого, что не могу контролировать. - Капитан любит власть, - она кокетливо склонила головку, и александриты в ее серьгах заискрились радужными переливами. - Капитан не любит чувство беспомощности. У Вас красивые серьги. - Спасибо. Это подарок мужа ко дню годовщины – криптонский александрит. Вам правда нравится? Моя подруга сказала, что они слишком массивные и старомодные. - Они подчеркивают вашу хрупкость. Мне кажется, сейчас уже невозможно придумать ничего нового, мода ходит по кругу. Хотя я плохой собеседник на эту тему, простите. Они рассмеялись. - Так и есть. Хорошо хотя бы не ввели в моду корсеты и кринолины. Это было бы ужасно. - Тогда пришлось бы расширять входные люки. Уважаемые дамы и господа. Наш лайнер готовится к гиперпрыжку. Просьба занять свои места и пристегнуть ремни безопасности. Повторяем, всем пассажирам просьба занять свои места и пристегнуть ремни безопасности. - Ах, с Вами было приятно побеседовать. Надеюсь продолжить наше знакомство. Если у Вас возникнут вопросы, Вы всегда можете обратиться ко мне, я знаю, куда стоит сходить на Парадайзе. - Большое спасибо.