***
Оставив автомобиль недалеко от кладбища, мы с Кали направились уже по знакомому маршруту. Я планировала остаться у могилы на некоторое время, чтобы сделать там уборку. Это уже было своеобразным ритуалом на протяжении восьми лет, однако теперь какое-то время я больше не смогу это делать. Перекус, пусть и довольно скудный, нести в руках совершенно не хотелось, поэтому сумку пришлось взять с собой. И всё же из-за усталости и недосыпа моя концентрация заметно упала, обычно широкие и быстрые шаги прилично замедлились. Мне казалось, будто всё моё тело постепенно наливалось свинцом. Усложняло ситуацию ещё и то, что я, решив срезать дорогу, вошла не с главного входа, а со стороны более заброшенной части кладбища. Из-за этого было чувство, словно все эти пресловутые страшилки про ходячих мертвецов писались именно с этого места. Пышные кроны высоких деревьев почти полностью закрывали остатки солнечного света, лишь гуляющие среди ветвей потоки ветра раздвигали их, позволяя увидеть багровое зарево на небе. Вместо выложенных плиткой дорожек приходилось идти по вьющейся траве, что неприятно цеплялась за обувь, ещё сильнее замедляя, а иногда и заставляя спотыкаться. Но самое жуткое было то, что по всей округе было слышно лишь то, как бьётся собственное сердце. К моменту, когда перед нами наконец хотя бы появились тропинки, уходящие в разные направления кладбища, уже прилично смеркалось, чего я, погруженная в свои мысли о разной жути, просто не заметила. Было ещё сложнее разглядеть, куда именно мы идём. Не останавливаясь, я сунула руку вглубь сумки, чтобы откопать там фонарик, про который умудрилась вспомнить лишь сейчас. Заряд на телефоне лишний раз перед длинной дорогой тратить не хотелось, но вместо искомой вещи мне удалось нащупать лишь плетёную рукоять катаны, обёрнутую целлофаном. Словно играясь со мной, искомый предмет будто бы выпал по дороге, а может, просто лежал в другом отделении. К горлу то и дело подкатывал вязкий ком, который было всё тяжелее проглотить. Наверное, не впасть в панику мне позволяла лишь идущая рядом Кали, а ещё тёплые воспоминания, возникающие, когда я сжимала рукоять в ладони. В последнее время я очень увлеклась культурой Японии, в особенности её национальным оружием. Катаны, копья, короткие мечи — всё это приводило в неподдельный восторг и завораживало. Потому, когда на мой день рождения папины друзья подарили мне катану оригинальной ковки, где прямо на лезвии было выгравировано моё имя, я была вне себя от счастья. Когда пришло время отправляться на новое место жительства, я не смогла расстаться с дорогим сердцу подарком, потому, аккуратно упаковав её в воздушно-пузырьковую плёнку, я сложила её вместе с другими вещами. Разрешение на хранение целомудренно лежало в папке с другими документами. За приятными воспоминаниями о прошлом и поиском несчастного фонарика, так и не желавшего находиться в сумке, я и не заметила, как мы уже прошли вглубь кладбища. Кали шла мягкой поступью, следуя чуть позади меня. Внезапно она настороженно навострила уши и стала принюхиваться. Былое напускное спокойствие улетучилось в один миг. Встревоженная поведением волчицы, я, крепче сжав лямку дорожной сумки, шла, постоянно оглядываясь на любимицу. Под аккомпанемент нахлынувшего беспокойства и бешеный стук сердца за дорогой нормально следить уже просто не получалось, потому, видимо, свернув не в том месте, мы оказались совсем не у нужной могильной плиты. Безумно устав, я остановилась и попыталась оглядеться. В этом месте мы определённо были впервые. Каждая деталь словно кричала о том, что нам здесь не место. Эта часть леса уже не была такой жуткой, скорее она пропитана флёром чего-то потустороннего. Даже древнего. Одно было известно точно — мы окончательно заблудились. Обреченно вздохнув, я провела пальцами по заросшему мхом мрамору, чтобы хоть немного понять, чьё захоронение я потревожила, как вдруг всё вокруг устлал густой туман. Машинально переложив руку на голову Кали, я почувствовала, как сильно та напряглась и, кажется, даже оскалилась: шерсть дыбом, уши прижаты, и тихий, но угрожающий рык. Тут подул сильный ветер, а в нос ударил солёный запах моря. «Моря? Мы же в лесу, какое море?» Туман, что окутывал нас, вдруг растаял, будто и не существовал никогда. Это было похоже сон. Я во все глаза смотрела на мерцающую солнечными бликами водную гладь. Голубое небо было таким чистым, словно его писал неумелый художник, который решил использовать на своём холсте лишь один оттенок. Под ногами больше не ощущалось ни сырой земли, ни цепкой травы, лишь тёплый песок и редкие камни. Я была настолько поражена открывшейся передо мной картиной, что упустила важный момент — минуту назад были сумерки. Внезапно всё ещё чуть расфокусированный из-за тумана взгляд зацепился за высокую фигуру, так же, как и мы, не вписывающуюся в эту картину. Как оказалось, именно на этого человека и рычала Кали. Это был реально огромный и очень высокий мужчина с длинными золотистыми волосами. Как и сам человек, его одежда вызывала странные ощущения. Казалось бы обыденная синяя футболка и джинсы на слишком мускулистом теле выглядели будто чуждыми, а в сочетании с полосатой маской рестлера — даже зловеще. Довольно скоро он подошёл к нам вплотную и, оглядев нас с ног до головы, достал из-за пазухи какую-то странную штуку, смутно напоминающую улитку-переростка. — Кид, как ты и сказал, вторженцев всего двое. Перепуганная девчонка и, судя по всему, волк, — вещало это чудо глубоким мужским голосом. — Лодка, судно или ещё что рядом есть? — «Заговорила? Улитка заговорила!» Я стояла в откровенном шоке, на секунду позабыв и про кладбище, и о том, что я каким-то чёртом оказалась у моря, и про то, что дискуссия сейчас идёт именно обо мне. Перед глазами было лишь это странное существо, смотревшее на того самого рестлера и разговаривающее с ним. Я почти уже была готова хлопнуться в бессознанку от переизбытка впечатлений, как Кали встала передо мной, оскалившись и рыча на мужчину. Это немного привело меня в чувства. — Нет. Ничего похожего, — продолжил человек, будто бы не замечая ни меня, ни агрессивно настроенную волчицу. — Принято. Тащи девчонку сюда. Псину тоже можно, — фыркнула улитка и вдруг замолкла. Не могу сказать, что особо что-то поняла из услышанного разговора. Было невероятно тяжело сосредоточиться на сути, когда перед тобой это… — Сама пойдёшь или на руках понести? — усмехнулся мужчина, повернувшись ко мне и убрав непонятную штуку. «Вот и приплыли». То, что мы реально вляпались, было понятно уже тогда, когда этот мужчина двинулся в нашу сторону. Но я всё же смела надеяться, что всё не на столько паршиво. Интуиция чётко велела не строить из себя камикадзе и согласиться по-хорошему: — Сама. Кали, спокойно. — Разумно, — коротко бросив всего одно слово, он легко и безбоязненно повернулся к нам спиной, уходя вперёд. Нам ничего не оставалось, как двинуться следом. В широкой спине незнакомца читалась уверенность в своём превосходстве. Каждый его шаг будто вколачивал по гвоздю в крышку моего будущего гроба. Но я всё так же шла следом, понимая, что, если подчинюсь ему, смогу прожить немного дольше. Кали эта ситуация не нравилась так же, как и мне, но она послушно шла рядом, не делая попыток напасть на это нечто в маске. Мы прошли не так много и буквально через пять минут ходьбы в гробовой тишине подошли к большому кораблю весьма экстравагантной наружности. Это было что-то похожее по стилю на хеви-метал. Поднявшись на палубу, я смогла немного осмотреться. И всё же больше всего моё внимание привлекала головная часть корабля с огромным странным черепом, похоже, выступающим в качестве части палубы, что скорее напоминала сцену для выступлений некогда популярных рок-групп. Необычный корабль, как ни посмотри. Про чёрный флаг с черепом, кинжалами и костями я решила и вовсе сейчас не думать. Кали смирно села возле меня, навострив уши и внимательно наблюдая за всем, что происходит на судне. Тут она вновь зарычала и оскалилась, а моему взору предстали несколько мужчин в эксцентричном облачении, очень соответствующем кораблю. Хотя скорее наоборот. И всё же, наверное, мне не стоило бы размышлять о подобном. В моём положении полагается бояться и думать, как сбежать, но… но на тот момент я будто находилась в какой-то прострации. Осознание пришло позже. Я просто устала бояться. Лицезреть кричаще яркий корабль было куда приятнее, что ли. Возможно, даже успокаивало. Но недолго. Ко мне подошёл высокий парень, выглядевший намного моложе других членов экипажа. Прежде всего его выделяли ярко-красные волосы и бордовая меховая шуба, что довольно пафосно развевались на лёгком ветру. Его губы были подведены, ногти накрашены чёрным лаком, однако это нисколько не скрывало того факта, что он был довольно красив. Хотя больше всего внимание привлекала механическая рука. Этот человек напоминал воплощение полного абсурда, безумия. Оторвавшись от разглядывания протеза, считая это неприличным жестом, я встретилась с янтарными глазами, изучающими меня так же внимательно, как и я их обладателя. Ещё меня поразило то, как он полностью игнорировал скалящегося волка, сидящего у самых его ног. — Хм, неплохо, вполне впишется в антураж корабля, — вдруг заявил этот размалёванный. Вот я даже не знаю, что именно он с таким интересом разглядывал: меня в целом или кожаные и клепаные вещи на мне, купленные на рок-фестивале: ошейник, браслеты и ремень? — Мастер Кид, Вы… — Из-за спины перекаченного «рестлера» появилось не менее огромное нечто со светло-голубыми дредами и странной татуировкой в виде колючей проволоки, обвивавшей шею и спускавшейся концами на его руки до самых запястий. — Женщина на корабле — не так уж и плохо, да и зверь что надо. — Похоже, парень был в весьма приподнятом настроении. По крайней мере, он довольно ухмылялся. Я, если честно, опешила не меньше этого, с… Боже, да что у него с рожей? — Но… — Или мне показалось, или в глазах этого мужика проскользнул ужас? Хотя скорее всего это моё собственное мироощущение… Это чувство вряд ли можно с чем-то спутать. Животный страх. И чем шире улыбался красноволосый, тем стремнее было мне находиться тут. — Я сказал, оставляем — значит, оставляем. — За какие-то доли секунды настроение всего корабля будто бы изменилось. Потемнело. — Киллер, определи её вместе с псиной в нижнюю каюту, она всё равно давно пустует. — Ну, пойдём. — Единственным, чьё настроение нельзя было никак проследить, был именно этот мужчина, названный Киллером. Почему-то мне показалось, что он, когда подавал мне руку, зловеще улыбнулся под маской. Хотя, наверное, мне почудилось. — С-спасибо. Двинувшись вслед за мужчиной, я жестом показала Кали идти за мной. Если поначалу я могла позволить себе с любопытством рассматривать корабль, то сейчас я шла, опустив взгляд в пол. Добравшись до места назначения, Киллер — как я поняла, мужчину звали именно так, хоть это и звучало странно — открыл дверь в каюту ключом, снятым с ремня на своём поясе. Молча пройдя в комнату, он зажёг свет, после жестом пригласив меня войти. Помещение, хоть и небольшое, было довольно светлым и просторным. Обставлена каюта была по-простому: два шкафа, книжный и явно предназначенный для одежды, стул, стол и натянутый гамак. Ах да, а ещё просто толстенный слой пыли на полу и мебели. Завершало картину круглое окно, завешенное плотной чёрной тканью. — Раньше это была каюта капитана, сейчас он живёт уровнем выше, — ответил на мой вопросительно-растерянный взгляд блондин. Меня начинает пугать, что он буквально видит меня насквозь. Было стойкое ощущение того, что если он захочет, то и мысли мои с лёгкостью прочтёт. — А капитан это кто? — Поставив вещи у порога, я вошла в комнату, останавливаясь у подвешенного гамака. — Вы только что виделись. — Голос мужчины оставался ровным, однако нотки удивления и непонимания всё же проскальзывали. — Тот, с красными волосами? Как ни посмотри, сам Киллер куда больше тянул на капитана из всей представленной компании. От него ощущался особый флёр… — Да. Его имя — Юстасс Кид, — то ли с гордостью, то ли с долей усталости проговорил мой надзиратель, смотря куда-то в сторону той самой чёрной тряпки. — Такой молодой? — Я была так сильно поражена, что выпалила это не подумав. Моё представление из книжек о пиратах было слегка иным. Они представлялись как мужчины в летах, увешанные всякими побрякушками и оружием. А капитан… Обычно капитаном был самый сильный и мудрый. Или самый жадный. Но чаще всего это было что-то тёмное и зловещее. Передо мной же предстала толпа фриков — один другого краше, ещё и с таким молодым капитаном. — В наше время это не такая уж и редкость: многие молодые люди создают свою пиратскую команду. Правда, не все они выживают в этом мире. Странно, что ты не узнала Кида. Даже если ты не следишь за мировыми новостями, его листовки видеть была должна. — Пираты… — «В общем, как я и догадывалась». — Располагайся, чуть позже я принесу поесть. — Развернувшись на пятках, он сделал несколько широких шагов в сторону двери. — Подож… ди. К счастью, я не успела ляпнуть то, что собиралась. Пусть каюта и была достаточно уютной по сравнению с тем, что мне могли предложить в такой ситуации, однако из-за долгой заброшенности это место буквально поросло пылью настолько, что было тяжело дышать. Несколько раз чихнув, я всё же решилась выйти наружу, чтобы немного освежиться. «Чёрт, ну и что мне с этим делать?» Теперь Киллер пугал меня ещё сильнее. Стоило мне подумать, что нужно будет рискнуть и попросить хотя бы воды, тряпку я найду из чего соорудить, как у дверей уже стоял так нужный мне инвентарь для уборки. «Надо быть поаккуратнее с мыслями, а то мало ли». Быстро сориентировавшись, я сполоснула тряпку в воде и начала с горизонтальных поверхностей, стирая просто невероятный слой грязи. Пока уборка продвигалась в сторону полов, Киллер молча стоял у входа в каюту и наблюдал за мной. Все случайно найденные непонятные мне вещи я тут же отдавала ему, не решаясь их рассматривать, пусть и было очень интересно. Всё же это место было устроено совсем иначе, чем мой привычный мир. Чего стоили те говорящие улитки… На удивление, постепенно я стала чувствовать себя спокойнее в компании этого мужчины. Пока что он не собирался меня убивать или что-то в этом роде. Нам даже удалось немного поговорить. Наконец, закончив, я поблагодарила его за помощь. Когда Киллер ушёл, я занялась своими вещами. Оставшись в гордом одиночестве, я наконец смогла собраться с мыслями и до конца осознать одну простую истину — что-то тут совсем не так. И дело даже не в напускной доброте и очевидной наигранности членов экипажа корабля на мой счёт. Скорее всего я даже не в своём мире. Прийти к этому было несложно. В моём мире нет такого количества пиратов, Морского Дозора и какого-то «Ван Пис». Кстати о последнем. Даже при разговоре с Киллером во время уборки мне казалось, что где-то я уже слышала об этом. Не от него. Отложив на время разборку вещей, я поставила ноутбук, что брала с собой для учёбы в университете, на стол и, открыв крышку, включила. Набрав в поисковике вкладок и документов «One Piece», я обнаружила несколько артов, сохранённых в памяти, додзинси и ссылки на мангу и аниме, которые мне когда-то скинула бывшая одноклассница со своего компьютера, пытаясь подсадить меня на не совсем знакомый мне жанр BL и ещё какую-то ерунду. Ссылки не могли помочь мне, так как об интернете здесь можно было даже не заикаться. Прочитав описание искомого, мне стало ясно, в какую филейную часть этого мира я вляпалась. Пролистав несколько додзинси, я узнала своего капитана — Юстасса Кида. Он там так ловко зажимал какого-то черноволосого парнишку в меховой шапке и с длинной катаной, что мне аж неловко стало… Всё же материалы, скинутые подругой, показались мне довольно занимательными, однако осознавать, что главный герой этого безобразия живёт ярусом выше от тебя… По спине друг за другом сначала продефилировали мурашки, а за ними и странный жар. Мне явно следовало успокоиться. Выключив ноутбук и закрыв крышку, я убрала его в специальную сумку. Поднимаясь из-за стола, было приятно ощутить, как расправляются немного затёкшие мышцы. Из огромного количества всяких вещиц в сумке я вытащила любимую подстилку Кали и, положив её на пол у шкафа, потрепала любимицу по загривку. Волчица улеглась на своё законное место, но, не успев расслабиться, тут же вновь навострила уши и потянула носом запах со стороны двери. Вскоре в каюту вошёл Киллер с подносом в руках: — Капитан приказал накормить его гостью. «Гостью… Ну да. Возможно, в этом мире это называется так». — Спасибо, а ты? Передо мной поставили поднос с довольно приятно пахнущей едой. Сколько бы я ни пыталась разглядеть в полосатой маске хоть какой-то намёк на подвох, но чёрные провалы так ничего и не выражали. Ну а мой вопрос был просто проигнорирован. — Завтра утром вы вновь встретитесь с капитаном. Доброй ночи. Возможно, это моя разыгравшаяся от нервов фантазия, но мне показалось, словно последние слова мужчины были наполнены раздражением. Не дожидаясь моего ответа, он просто ушёл. — Ночи, — прошептала я уже в пустоту. Поковырявшись вилкой в мясном рагу с картофелем, я отставила его в сторону. Вкусно, конечно, но что-то есть мне не хотелось совсем. Отдав свой ужин волчице, я, выключив свет, сняла ошейник, браслеты и берцы, прямо в одежде забираясь в гамак. — Спокойной ночи, Кали, завтра нас ждёт тяжёлый день. В ответ волчица потёрлась головой о мою руку, которую я протянула ей, свесившись вниз с гамака. Вернув себе нормальное положение, я удобно устроилась и, накрывшись пледом, уснула беспокойным сном.Глава 1. Часть I
26 ноября 2018 г. в 14:54
Тёплые лучи блестели на лобовом стекле, немного слепя уставшие в пути глаза. Хотелось поскорее уже добраться до места и глотнуть свежего лесного воздуха, скрыться в тени деревьев. Вести автомобиль вдоль междугородней трассы под надвигающиеся сумерки было ещё тем удовольствием, и всё же мне нужно было проститься с мамой перед отъездом.
Сейчас проблема «отцов и детей» кажется чем-то поверхностным и где-то даже переигранным. Там, где раньше голова буквально разрывалась от боли и чувства опустошения, теперь видится лишь желание, чтобы тебя просто услышали и поняли. К сожалению, люди способны ценить то, что у них есть, лишь когда «почти» или «уже» лишились этого.
Моя мама погибла от лейкемии почти восемь лет назад, я же осталась жить с отцом. Поглощённая болью потери, виня себя и всех вокруг в том, что за обыденной бытовухой не заметили, как гаснет блеск в её глазах, как сильно она потеряла в весе… я чуть не потеряла и другого родного человека.
Несмотря на то, что ему и самому было тяжело после утраты любимой, отец все силы бросил на то, чтобы полностью меня обеспечить. Казалось, его любовь и была его слабостью. Потакая всем моим капризам, делая всё, что я требовала, он по-настоящему ломал меня. Там, где нужно было проявить строгость, а иногда даже и жёсткость, он просто будто откупался. Это раздражало, это делало ещё больнее и отдаляло нас.
Однажды я на полном серьёзе заявила, что хочу волка, надеясь, что мой старик отругает меня и поставит на место. Но как бы не так: отца не было дома с неделю, и когда я уже в слезах рвала на себе волосы, думая, что он больше не вернётся, устав от моих капризов, он приехал домой с маленьким свёртком. Шевелящимся, к моему удивлению и ужасу.
Так в нашем доме появилась Кали, которая сопровождает меня и в этой поездке, спя на заднем сидении. Да, её я решила забрать с собой, в Рим. Знаю, это совершенно сумасшедшая идея, и всё же многие люди не могли расставаться со своими питомцами, ставшими семьей, и забирали их с собой при переезде. Я не могла её бросить, просто не могла. Моё пребывание в Риме скорее всего затянется на долгие годы: поступление в медицинский университет, учёба. Я совершенно не представляю жизни без неё.
Как ни странно, и в этот раз мне помог отец.
Наконец научившись ценить его, его помощь и то, насколько сильно он мной дорожил, я пересмотрела своё отношение и мы вновь сблизились.
В конце концов, его утрата была ничем не меньше, чем моя.
Он был для меня как какой-то супергерой, решивший разом все мои проблемы: жильё, прочие расходы и переезд для волка — всё это стало решаемым. Я была так ему благодарна! И страшно было подумать, сколько сил и денег он потратил на это.
Мне же осталось сделать лишь самое главное: зайти на могилу матери, ведь я больше не смогу приходить к ней так же часто, как раньше.