***
Наконец-то долгожданное прибытие к цивилизации. Я подготовилась на славу: приняла душ, вытащила из закромов летнее лёгкое платье длиной чуть выше колена нежного персикового цвета с цветочным орнаментом, кремовый тоненький пояс обвил мою талию, подчёркивания её, такого же цвета босоножки с закрытой пяткой на высокой танкетке аккуратно сели на ноги, делая их стройнее. Отросшие волосы я заплела в косичку, перекинув на левое плечо. Лёгкий макияж: слегка прошлась щёточкой с тушью по ресницам, также нанесла блеск для губ. Мне хотелось выглядеть легко и непринуждённо, а главное, чтобы ни малейшего намёка на принадлежность к пиратам не было видно. Хотя, на всякий случай, для самообороны пришлось навесить несколько тех самых «пиратских» штучек: на правое бедро был прикреплён ремень с ножами, в кожаную сумку-мешок кремового цвета я запихнула пару кремниевых пистолетов. Катана осталась в каюте, не хотелось привлекать к себе лишнее внимание. Ну, теперь мне ничего не страшно. Хотя я слабо представляла, кто может быть страшнее «моей» команды. По-хорошему, защитить меня могла и Кали, но её было решено оставить на корабле. Она слишком вымахала, раньше хотя бы размерами напоминала собаку, теперь же ростом была с небольшого пони, и тащить её в город просто было нецелесообразно. Скорее всего она бы привлекла слишком много так ненужное мне внимание. Приглядеть за ней вызвался Дерек, неплохо сдружившийся с волчицей за время недолгого плавания. Иногда я, к собственному стыду, ревновала волчицу, после чувствуя себя ребёнком. И вот, мы причалили. Попрощавшись с Кали, что решила остаться в каюте, я, игнорируя сновавших туда-сюда пиратов, направилась прямиком к трапу, чтобы наконец ступить на твёрдую землю. Деньги на приобретение необходимого лазарету инвентаря и медикаменты Киллер вручил мне ещё час назад. Также он выдал мне жалование за этот месяц, чтобы я могла купить себе одежду и немного отдохнуть от рутины. Спустившись с трапа, я еле удержала себя от порыва пасть ниц и расцеловать землю. Земля… Мать вашу, твёрдая земля! И больше никакой качки! Нет, морской болезнью я никогда не страдала, но после первого в жизни такого длительного плавания ощутить под собой не шатающуюся твердь — бесценно. Только я «навострила лыжи», чтобы поскорее свалить с причала, как меня грубо схватили за руку. То был Киллер, чьё недовольство передавалось через стальную хватку, сжимающую моё запястье. Я недоумённо подняла голову, всматриваясь в дырки в маске, пытаясь найти ответ на вопрос в тёмных провалах. — Далеко собралась? — Ну, я это… — Я невинно улыбнулась, строя ему глазки. — Думала, что уже можно идти. — Неправильно думала. Во-первых, вот. — Мужчина протянул мне мини Дэн Дэн Муси. — Для связи. Не потеряй. Во-вторых, закончить со всеми делами ты должна не позднее чем через восемь часов. В-третьих, до города ты пойдёшь со мной. На пристани слишком опасно бродить одной. — Ну, Кэп… — Тут мою руку сжали ещё крепче. — Ладно, молчу. Как только старпом отпустил мою конечность, я стала растирать запястье, на котором после крепкой хватки этого садиста вскоре появился уродливый синяк. Обиженно посмотрев на Киллера, я отошла чуть в сторону от трапа, чтобы не мешаться под ногами у ребят, спускающих с корабля какие-то ящики. Пока они занимались своими делами, я достала из сумки телефон и наушники. В этом мире меня нехило спасал пауэрбанк на солнечных батареях, на корабле об электричестве в понимании моего мира речи не шло. Здесь всё было иначе и работало совсем по-другому, потому мои зарядки просто не подходили ни разъёмом, ни количеством вольт. Но даже так я всё равно могла пользоваться своей техникой, пусть и только для музыки. Никто из членов экипажа никогда не спрашивал меня, что это или зачем. Оно и к лучшему, ведь ответа у меня на этот вопрос просто не было. Включив музыку, я устроилась у тонкого фонарного столба и просто с интересом наблюдала за кипящей на причале жизнью. Когда с разгрузкой корабля было покончено, все разошлись по своим делам. С капитаном мы разделились ещё минут двадцать назад, возле трапа. Он оценивающе оглядел меня с ног до головы, а после, будто потеряв всякий интерес, развернулся и ушёл в неизвестном направлении в сопровождении Вайи и Хита. Я понятия не имела, что же значил его взгляд, но почему-то было слегка не по себе. Последним корабль покинул Киллер. С мужчиной мы шли вместе до самого центра города, оказавшегося не таким уж и маленьким. Я даже немного успела устать, шаг у старпома очень быстрый и широкий. Расстались мы у большого фонтана в форме бутона камелии, договорившись встретится у него же. Наконец я смогла вздохнуть спокойно. Сначала я решила направиться в магазин обуви и подобрать несколько новых кроссовок и кед, а то мои износились, а из целой обуви остались лишь туфли да босоножки, но не на шпильках же мне по палубе бегать? На том и решив, я зашла в небольшой уютный магазинчик, где и цены не кусались, и продавцы были приятными и доброжелательными. Мерить потенциальные обновки оказалось очень приятно, это давно забытое чувство буквально окрыляло, и усталость после марафона рядом с Киллером как рукой сняло. Помимо обуви, я с удовольствием купила кожаную и спортивную сумки. Я надеялась, что теперь смогу покидать корабль гораздо чаще. Закончив с покупками, я удобно расположилась в уличном кафе под большим зонтиком в виде белой камелии и, заказав себе безалкогольный мохито, — напиваться на жаре дело неблагодарное — поставила сумки с обновками под стол. Приземлив свою тушку на стул, я откинулась на деревянную спинку, лениво потягивая холодный коктейль, что принёс официант, через соломинку, расслабляясь. Прикрыв глаза, я ощутила мир иначе, словно в других оттенках и тонах. Обилие различных запахов, голоса людей, скрип колёс повозок и стук копыт доносились отовсюду, сливаясь в общий гул. Всё это ударило в голову, создавая свою неповторимую атмосферу живого города, которую не ощутишь на корабле. Я чувствовала себя так, будто была частью всего этого. Растворилась. Я так давно всего этого не слышала, не ощущала, что к горлу подступил странный ком. Не горький, не плотный, а будто сладкий, мягкий, словно пудинг. На губы невольно легла улыбка. Мне было безумно хорошо. Однако в полной мере насладиться ситуацией мне не дал какой-то наглец, который мало того, что уселся на стул рядом, так ещё и руку мне на плечо положил, привлекая к себе внимание. —Эй, не спи. Замёрзнешь! — произнёс нарушитель моего спокойствия. Я открыла глаза, недовольно смотря на навязанного мне собеседника. Им оказался молодой парнишка примерно моего возраста. Чёрные, как смоль, волосы, смуглая кожа. Одет он был в оранжевую рубаху нараспашку и обтягивающие джинсовые капри чуть ниже колена. На руках было множество каких-то браслетов, похожих на те, что я видела у капитана, и напульсников, на голове красовалась бандана, а на ногах — берцы. Но на общем фоне, в принципе, ничем особо не примечательной внешности выделялись красные, как рубин, глаза, смотря в которые я практически потеряла дар речи и замерла. — Эй, ты меня слышишь? — Он помахал ладонью у меня перед глазами. — Эрик, что там у тебя? Оу, такая красота и одна? — Из ступора меня вывел второй нарушитель моего спокойствия, подошедший к столику. Высокий парень с зелёными, напоминающими изумруды глазами и рыжими волосами. Одет он был просто: чёрная майка и светлые джинсы, на ногах обычные сандалии. — Вы вообще кто? — всё-таки оторвавшись от буквально гипнотизирующих меня глаз, выдавила я из себя. — Эрик, Маркус, чего вы к девушке пристали? — Ко мне подошла симпатичная леди, внешне чем-то похожая на рыжего. — Ты как? Они не сильно тебе докучают? Я Микаэлла. — Вероника, — коротко представилась я, переключив всё своё внимание с парней на девушку. Теперь я точно понимала, что значит прожить несколько месяцев среди неотёсанных мужиков. Рассматривая это ангельское создание с немного кучерявыми рыжими волосами, в салатовом сарафане, подчёркивающем красивую, тонкую, я бы даже сказала хрупкую фигуру… я почувствовала себя странно счастливо. Будь я парнем, сочла бы это за влечение к прекрасному полу, но ведь я тоже девушка. Хотя раньше о своей ориентации и сексуальных предпочтениях я как-то не задумывалась. Но сейчас могла сказать точно: Микаэлла мне понравилась, причём в таком смысле. Мне казалось, что щёки начали гореть, а где-то внутри разливалось мягкое тепло. — Очень приятно. Не против, если мы к тебе подсядем? — Девушка настолько очаровательно улыбалась, что, казалось, я не смогла бы ей отказать, даже если бы единственным свободным местом были мои колени. — Конечно… — Мой голос предательски дрогнул. Вновь мне мило улыбнувшись в знак благодарности, девушка села напротив. Мне несомненно хотелось, чтобы она села рядом. Одна. Пока новая знакомая весело смеялась, я невольно залюбовалась ей. У девушки были большие зелёные глаза и аккуратный носик, который она очень мило морщила. Её чуть пухлые губы были подведены прозрачным блеском. Я была бесповоротно очарована тем, как она улыбалась. Микаэлла была похожа на фарфоровую куколку. Я просто не могла отвести взгляд от её красивой шеи и изящных плеч… Однако, к моему неудовольствию, к нам сели и спутники девушки, про которых я уже успела забыть. Компания оказалась довольно говорливой. Как я и думала, Маркус и Микаэлла оказались родными братом и сестрой, а Эрик — их друг детства. Как и я, ребята не были местными жителями. Они прибыли на остров несколько месяцев назад, их родители занимались тут какими-то исследованиями. Если честно, у меня не было желания как-то особо вдаваться в подробности, всё равно примерно через семь часов мы уже уплывём отсюда. Здесь рядом находилась база Морского Дозора, поэтому задерживаться было чревато проблемами. Сидеть на одном месте долго не хотелось, поэтому, как только Микаэлла допила свой манговый смузи, что заказал для неё Маркус, я предложила: — Ребят, может, прогуляемся, чего сидеть на месте? — Я потянулась, разминая затёкшие мышцы. — С удовольствием, — ответила за всех рыжая. Для меня всё ещё не было понятно гипертрофированное внимание ребят в мою сторону. Особенно активно его проявлял Маркус. Перехватив мои пакеты, парни встали по обе стороны от нас с Микой, так девушка попросила себя называть. Не задумываясь о чужих намерениях, я особое увлечение проявляла к рыжей, что представляла для меня куда больший интерес. После, так же мило беседуя с ней ни о чём, мы пошли вверх по улице в основную часть города, где находился тот самый фонтан, у которого я рассталась с Киллером. Всё же мне удалось отобрать у парней свои покупки, сказав, что мне так комфортнее, за что получила обиженно-осуждающий взгляд от Маркуса. Мика весело рассказывала о здешних достопримечательностях, а также о кафе и ресторанах, где можно скоротать вечер за чашкой ароматного кофе, а может, и чего-то покрепче. Кроме того, она упомянула о некоем баре-ресторане, что находится на вершине холма: днём это ресторан-казино, ночью — бар и ночной клуб. Почти вся золотая молодёжь собирается здесь, а сегодня ночью там намечалось нечто грандиозное. — Представляешь, там такие коктейли! На любой вкус и… — Что-то не так? — Я удивлённо посмотрела на остановившегося Эрика, который напряжённо и даже озлобленно смотрел на кого-то. Проследив за его взглядом, я чуть на месте не подпрыгнула: брюнет во все глаза пялился на стоящего к нам спиной Киллера, разговаривающего с каким-то незнакомцем. Чёрт, мы ведь уже давно с ним разошлись! Я и подумать не могла, что мужчина будет всё ещё здесь. Однако что произошло между ним и Эриком? Я боялась даже представить. — Этот ублюдок… — прошипел, словно гадюка, парень. По одной лишь интонации я поняла, что речь скорее всего о загубленных жизнях. Хотелось закрыть уши и глаза. Не слышать. Не видеть его. — Я лично отловлю каждого из этой шайки. Покараю. Сгною. Им Импел Даун рядом с этим Раем на земле покажется! — Я нутром чувствовала, как болит его сердце. Я невольно закусила губу. — Монстры! Сволочи! Твари! — Мне казалось, что я уже была морально готова слышать это от других людей, понимая, с кем связана. На деле всё оказалось иначе. — Моя мама, старшая сестра и ещё не родившаяся племяшка. Что… Что они сделали этим нелюдям?! Зажмурившись, я сжала кулаки, боясь смотреть в его сторону. Моё сердце пропустило удар. Больно. Это безумно больно чувствовать. Я судорожно выдохнула. — Мы с отцом всего лишь отплыли по делам на соседний остров, а вернулись на пепелище… — Его голос дрогнул. Кажется, он с трудом сдерживал слёзы, скрывая их за гневом. — Позже мы узнали, что тут побывала команда под предводительством Юстасса «Капитана» Кида. А этот белобрысый в маске — его старпом, Киллер, по прозвищу «Мясник». Не менее жестокий и кровожадный выблядок. Тогда, два года назад, за него, как за новичка из худшего поколения, давали сто шестьдесят семь миллионов белли. За его капитана — триста пятнадцать. Я не представляю, что нужно было сотворить, чтобы заработать себе такую «славу». Скольких они загубили… Продолжая слушать его, я ощущала двоякие чувства. Мне искренне было жаль его, но в тоже время я не прекращала испытывать чувство вины. Вроде ни в чём и не виновата, но я теперь тоже часть команды, что этот юноша ненавидит всем сердцем. — Какого чёрта я так слаб… Мне не хватает духу даже подойти к нему! — Парень сжал кулаки так, что побелели костяшки, а с ладоней начали стекать капельки крови. Впившись в кожу, ногти проткнули её. — Эрик, — Микаэлла встала перед парнем, закрывая обзор на Киллера, при этом кладя свои ладони поверх его кулаков, — успокойся. Мел-чан уже не вернуть. Эти люди страшны и опасны, ты не винова… — Девушка вдруг замолчала, а в глазах отразился неподдельный ужас. — Вот ты где. Наконец нашёл, — раздалось из-за спины. Теперь мне стало ясно, почему она так испугалась. В говорившем я узнала Хита. Развернувшись к нему лицом, я оценивающе его оглядела. Мужчина был в своём экстравагантном прикиде «на выход»: чёрный кожаный декоративный корсет, свободные красные штаны с сетчатой вставкой на правой стороне, ну и в довершение — коричневые сапоги. А ещё бледная рожа и испещрённый шрамами рот. Аполлон пиратского разлива. «Мда… Ситуёвина». Не дав сказать и слова, Хит подхватил меня за талию. После он перекинул мою тушку себе через плечо, аккуратно одёрнул и пригладил подол платья. Его странное чувство такта порой ставило меня в ступор. Подняв с земли мои сумки, мужчина зашагал в противоположную от ребят сторону. Казалось, что он унёс меня от, возможно, возникнувших бы проблем. Вслед нам раздались растерянные крики Микаэллы и остальных. Только вот Хит не желал, чтобы нас догнали, поэтому, ускорив шаг, скрылся за ближайшим поворотом. Сам того не понимая, он спас меня. Несли меня в таком положении недолго, и, поставив на землю и оглядев с ног до головы, мужчина вдруг произнёс: — Мастер Кид приказал найти тебя и сопровождать. — «Будто я и так не знала, откуда росли ноги». — Поняла, — вздохнула я. — Тогда займёмся делом. Я видела неподалёку несколько больших аптек. Закупиться придётся на славу. Сейчас меня всё слишком раздражало, но выяснять отношения со старшими по положению не хотелось. Потому я просто решила течь по течению и следовать указаниям от командования. Молча кивнув, пират вновь подхватил мои сумки и поплёлся следом. — Слушай, может, сначала перекусим? — обратилась я к нему, когда мы проходили мимо небольшого кафе. — Не откажусь. — Хит выглядел странно задумчивым ещё с того момента, когда мы только встретились, сейчас же казалось, что он был где-то далеко не со мной. — Тогда идём. Когда мы зашли в кафе, сами того не желая, распугали добрую половину посетителей. Точнее распугал народ, естественно, Хит, одним лишь своим видом. Раньше, если честно, я от него тоже шарахалась. Огромный рост, странноватая, скорее даже криповая внешность, он мне чем-то Франкенштейна напоминал своей вдоль и поперёк прошитой рожей. Как я поняла, он, так же как и Вайя, находился на ступень ниже Киллера и Кида в иерархии команды. Сейчас, немного притершись и привыкнув, я спокойно находилась в его обществе и могла сказать, что он вполне нормальный человек, со своими заморочками, достоинствами и недостатками. Тем более, что достоинств у него было гораздо больше. Впрочем, окружающим этого не объяснишь, все они смотрят лишь на внешность, которая их пугает. Мы расположились за столиком у большого окна, который нам так любезно уступила влюблённая парочка. Отсюда открывался вид на симпатичный сад с кустами белых камелий и фонтанчик из камня, вырезанный форме символа этого острова. Это было так странно, мне никогда не приходилось встречать столько тематического излишества. В нашем мире просто делался акцент на национальное достояние, здесь же словно абсолютно во всём был перебор. Кстати, даже сам остров так и назывался — Камелия. Причём место получило это имя не только потому, что здесь растёт невообразимое количество этих цветов, — его ландшафт и сам остров напоминал по форме перевёрнутый бутон камелии, лепестки которого образовали странной формы скалы. К нам подошёл официант, дрожащими руками подавая меню. Хит молчал, предпочитая разглядывать вид из окна, я же, взяв на себя ответственность, заказала для нас одинаковые блюда. Мясное рагу, морской салат из креветок и мяса краба, персиковое парфе и чёрный чай. Если бы мужчине что-то было не по вкусу, он бы поправил меня, а так Хит спокойно, даже флегматично смотрел в большое окно и на цветки камелии, что во время увядания окрашиваются в алый. Большая часть сада была усыпана белоснежными цветами, но, если присмотреться, можно было увидеть и красные бутоны. Они казались куда прекраснее. Заказанные блюда нам принесли на удивление быстро, хотя чему удивляться… Было видно невооружённым глазом, что здешний персонал желал поскорее от нас отделаться, при этом не создавая конфликтных ситуаций. Пусть блюда выглядели куда более аппетитными и красивыми, чем были на картинках меню, и прекрасно пахли, отчего-то мне всё казалось безвкусным. Хит никак меня не беспокоил, занятый своим обедом. Я же продолжала гонять в голове назойливые мысли, как мне поступить дальше. Я знала и читала о многих прошлых грехах своей команды. Да, теперь я тоже одна из пиратов Юстасса «Капитана» Кида. Я никуда не денусь с корабля и буду стараться быть полезной настолько, насколько это вообще возможно. Но эта ситуация с Эриком оставила неприятный, тошнотворный след. Меня это не касалось, но на душе почему-то было так паршиво, словно я своими руками сожгла весь их остров вместе с жителями. Так не за самыми приятными мыслями и закончился наш обед, вкус которого я так и не почувствовала. Расплатившись, мы покинули это заведение, краем уха уловив, как все присутствующие там буквально выдохнули от облегчения. На самом деле, мне было на это абсолютно плевать. Прежде чем двинуться дальше, я зашла в тот самый сад, срывая несколько красных бутонов камелий. Вколов цветы в свои волосы, я вновь вернулась к ждущему меня Хиту. Вообще, в мои планы входило пройтись по некоторым магазинам, оставить заявку в службе доставки, чтобы те перенесли все мои приобретения к докам неподалёку от нашего корабля, где расположилась оставшаяся часть команды. Отдохнуть. Может, даже развлечься, заведя новые знакомства. Однако теперь ко мне в роли телохранителя, хотя мне больше кажется, что надзирателя, присоединился Хит. Данный факт немного омрачал мои планы. В принципе, ну что такого? Идёт себе тихо, не отсвечивает. Только вот из-за его пугающего вида от нас шарахалась вся близлежащая округа. С другой стороны, зато всякие придурки приставать не будут. Да и рабсила неплохая, ведь, помимо всего прочего, мне нужно было хорошо закупиться медикаментами, перевязочным материалом, материалом для гипсовых лангетов, а также прикупить несколько костылей и коляску на случай, если опять кому-то приспичит себе ноги переломать. Пусть мне и слабо представлялось, как кто-то гоняет по скользкой палубе на коляске… Пусть будет как оберег вот от таких ситуаций. Теперь мне хотя бы не придётся тратиться на доставку. Даже в таком населённом городе было тяжело найти торговые площади по типу наших мегамаркетов, где можно было бы отыскать всё в одном месте. Потому нам приходилось ходить от одного магазина к другому, что было безумно утомляющим. Особенно для меня. Наконец закончив с закупками инвентаря и медикаментов, а также некоторых вещей для меня, мы решили передохнуть. Мой спутник, как и всегда, был молчалив и задумчив, словно сейчас он бы хотел быть не здесь, не со мной. Я так же безмолвно протянула ему полулитровый стаканчик с холодным кофе, который купила в палатке неподалёку. Было довольно жарко. Устало плюхнувшись на кованную скамью, я, потягивая свою порцию латте через трубочку, бесцельно осматривала окрестности. Заметив вдалеке баннер с рекламой тату-салона, я, прокрутив в голове одну мысль, которая уже давно, с самого моего вступления в команду, не давала покоя, решила кое-что для себя. Допив кофе, я резво поднялась с насиженного места и направилась прямиком к нему. Следуя указателям, пришла я к невысокому двухэтажному зданию с большой вывеской «Чёрный кролик». Как оказалось, Хит пошёл за мной. Вопреки ожиданиям, внутри помещение оказалось довольно светлым. На бежевых стенах в контраст висели готические эскизы татуировок, что выполняли роль картин. Бóльшая часть интерьера так же была выполнена в светлых тонах, лишь в некоторых местах яркими пятнами выделялись красные кожаные диваны. Напротив входа, за стойкой ресепшена, стояла молодая девушка с яркими короткими волосами и выделяющимся на её бледном лице пирсингом. На её оголённом плече красовался символ данного заведения, чёрный кролик. Далее по коридору была видна витиеватая лестница с кованными перилами, ведущая на второй этаж. Стоило мне открыть рот, как девушка сама обратилась к нам: — Добро пожаловать. Я могу вам чем-то помочь? — Впервые на моей памяти представительница женского пола так адекватно отреагировала на Хита. Обычно девушки бледнели и покидали ближайшее от него пространство, чаще всего даже с криками. Сотрудница салона была абсолютно спокойна. — Я бы хотела сделать две татуировки, желательно за один сеанс сегодня, так как вскоре покину остров. — Да без вопросов, юная леди. — Со второго этажа к нам спустился пожилой, но очень крепкий мужчина с уже седой бородой, примерно одного роста с Хитом. — И что же вы желаете сделать? — Весёлый Роджер своей команды. На лице мужчины отразилось удивление, а после его взгляд стал строгим. Он подошёл ко мне вплотную и приподнял мой подбородок своей рукой. Наши взгляды встретились. Я совершенно не понимала природу его поведения, но не смела даже шевельнуться в его руках. Хит так же молчал, наблюдая за нами издалека. — Ты уверена, что готова отдать жизнь капитану и за капитана? — вдруг произнёс этот бугай. — Вы о чём? Я прекрасно понимала то, что мне хотел сказать мастер. Фактически, подписав тот контракт, я положила свою голову на плаху, чтобы прожить немного дольше. Но услышать это же из чужих уст… — Девочка, не строй из себя дуру. Я сам когда-то был пиратом, поэтому прекрасно знаю пиратский кодекс. — С моего подбородка его ладонь соскользнула ниже, аккурат туда, где были замазанные тоналкой незаживающие синяки от рук моего капитана. — Вижу, и ты тоже. Поэтому спрашиваю ещё раз: ты готова отдать свою жизнь капитану, под чьим флагом ходишь? — Это моя клятва. Поэтому я здесь. — Куда хочешь, чтоб я их разместил? — В его глазах читалась то ли жалость, то ли непринятие моего решение. Мастер был слишком добр ко мне, участлив. Казалось, он видел что-то, что было во мне сломано. Что-то, что он не мог принять. Он отпустил меня, всё ещё не сводя взгляда с моей шеи. Я уже сделала свой выбор и не собиралась от него отступать. Собравшись, я взяла у девушки листочек и ручку, после рисуя два Весёлых Роджера Кида. — Вот эту, — я указала на версию в виде смайлика с улыбкой Глазго, окружённого девятью шипами, — на плече левой руки. — Второй куда? — рассматривая другой эскиз, задумчиво спросил мужчина. — Я даже не знаю… Где подобный рисунок лучше будет смотреться на женском теле? — Я почувствовала себя очень глупо. Не продумать такую важную деталь… — На пояснице в большом формате, — вдруг подал голос до этого молчавший Хит. Он был очень насторожен, когда мастер касался меня, но не предпринимал никаких действий, выжидая. — У тебя красивый изгиб спины, здесь татуировка будет смотреться лучше всего, — согласно кивнув, мастер взял меня за руку и развернул к себе спиной, рассматривая. — Процесс будет болезненным. Однако, судя по шрамам на твоём теле, к боли ты привычна. Отчего-то мне стало не по себе. Я судорожно выдохнула, убирая свою руку из его ладони. Меня всё сильнее пугало то, как он видел меня насквозь. Видел мои шрамы, закрытые от чужих глаз. Когда он вот так пронзительно смотрел на меня, я чувствовала себя грязной. Словно следы, оставленные Кидом, отпечатались на моей душе, которую видел этот человек. — Давайте не будем поднимать эту тему. — Я сжала ручку в кулаке, чувствуя, как трескается хрупкий пластик. — Мне понадобится наносить её в несколько слоёв. Времени будет нужно довольно много. — Мужчина забрал у меня ручку и листочек с эскизами, после направляясь обратно к лестнице. — Хорошо. — Я перенесу часть покупок на корабль, чтоб потом налегке возвращаться. — Из лёгкого ступора меня вывел флегматичный голос Хита. — Что-то ещё нужно купить? — М-м-м… Всё, что нужно для лазарета, мы уже приобрели. — Сбросив наваждение, я привычно улыбнулась. — Правда, я ещё хотела одежду купить для себя. Поэтому будет лучше, если ты отнесёшь уже купленное на корабль. — Понял. — Когда за мужчиной закрылась входная дверь, я поднялась наверх, вслед за мастером. Широкие ступени винтовой лестницы будто вели меня туда, откуда нет пути назад. И всё же странное чувство уверенности в своих действиях не покидало меня ни на единое мгновение. Я поднималась выше и выше, считая под ногами мраморные ступеньки и рассматривая тонкий рисунок на бело-зелёном камне. Лестница закончилась, и тогда моему взору предстал просторный кабинет мастера, в котором даже пол казался стерильно чистым. Помещение здесь тоже было нетипично светлым, однако сама мебель была выполнена в чёрных и синих тонах. На стенах можно было увидеть ещё более кричащие и яркие эскизы, нежели в холле внизу. Я невольно засмотрелась. От рассматривания довольно красивых рисунков в реалистичной стилистике меня отвлёк голос мастера, что сказал мне оставить вещи в раздевалке и принять душ. Лишь кивнув в ответ, я отправилась в нужную мне комнату и, скинув сумку на большое кресло, зашла в душевую, чтобы смыть с себя пот и городскую пыль. — Ну что, приступим, — проговорил мастер по моему возвращении, указывая на обмотанную пищевой плёнкой кожаную кушетку. На мужчине были надеты белый халат, маска и чёрные перчатки. При его внешности и комплекции выглядел он угрожающе. Отогнав от себя непрошенное наваждение, навеянное воспоминаниями из различных хорроров, я села на обозначенное им место. Начали мы с плеча. Насчёт процесса могу сказать лишь одно: по сравнению с тем, что со мной вытворял Кид, нанесение татуировки здесь было не больнее ожогов от крапивы. К моему облегчению, начало сеанса прошло в полном молчании. На меня даже напала навязчивая сонливость, однако я старалась держаться в сознании, чтобы не испортить всё неожиданным резким движением. Мужчина оказался настоящим мастером своего дела, когда он закончил со смайликом Глазго, рисунок выглядел на моей руке так, будто он приобрёл иной смысл. Каждая линия была очень чёткой, заливка без проплешин и невероятно точная текстура шипов, будто они были настоящими. Когда на свежую татуировку легла повязка, закрывающая её для дальнейшего заживления, я легла на живот, и мужчина переключился на мою поясницу. — Ты как там? — впервые за прошедшие два часа мастер нарушил наше весьма себе уютное молчание. — Наслаждаюсь болью, — хрипло рассмеялась я, переворачивая подушку прохладной стороной к себе и утыкаясь в неё лицом. — Так многие говорят, особенно если им в жизни туго. — Его голос был мягким, почти отеческим. Внезапно в груди заколола тоска. Он напомнил мне отца, который вот так же наставнически и как-то даже нежно говорил со мной, когда я оступалась, совершала ошибки. — Почему? — Я нашла в себе силы лишь чуть обернуться к нему через плечо, встречаясь с взглядами. — У эмоциональной боли нет очага, а у физической есть. И её можно обозначить. Так она становится более контролируемой. Мне было совершенно нечего ответить ему. В попытках проглотить горький ком, застрявший где-то в глотке, я зажмурилась, сдерживая непрошеные слёзы. Я не могла показать кому-либо свою слабость, переживания. Показать, что мне страшно и он безумно прав в каждом своём слове, каждом взгляде. Мне казалось, что я привыкла к тому, что моя жизнь более не зависит от меня, смирилась с тем, что больше никогда не увижу свой мир, родных людей. Свыклась с мыслью, что я — часть людей, которые стирают с лица земли целые острова и играючи лишают других жизни. Я чужая марионетка. И мой кукловод — Юстасс Кид. Через несколько часов, за которые я, к удивлению мастера, умудрилась задремать, на моём теле красовались две татуировки в виде Весёлых Роджеров Кида. Я ещё хотела сначала ради забавы хной нарисовать знак Киллера, но, поняв, что ничем хорошим это не закончится, отказалась от идеи. Я чётко ощутила холодок, прошедший по моей спине при одной лишь мысли, что со мной сделают, если шутка «не зайдёт». Вместо этого я исполнила давнее желание, которое лелеяла ещё с шестнадцати лет: я, ко всему прочему, проколола язык. На самом деле, это не было декоративным украшением для меня. Так я хотела справиться с привычкой кусать язык и губы, когда шалят нервы. Переключиться. В этот раз меня в свои руки забрала та самая девушка с ресепшена, которая и оказалась пирсинг-мастером. Несомненно, её общество для меня было куда более приятным. Она мило улыбалась и задорно шутила. Впервые я за время нахождения здесь смогла расслабиться и отдаться процессу. Язык немного отёк, но ожидаемых осложнений не последовало. Из-за довольно короткой уздечки под языком мой прокол был смещён немного ниже по направлению к кончику языка. Ощущение инородного предмета во рту немного отвлекало, пусть и не было каким-то уж слишком дискомфортным. Скорее просто… интересным? Получив инструкции об уходе как за татуировками, так и за проколом, я купила прямо там же, в тату-салоне, несколько более коротких штанг и шариков разного цвета и размера. Расплатилась за весь перечень услуг, что мне предоставили, поблагодарила мастеров и покинула салон. Связавшись с Хитом по Дэн Дэн Муси, я отправилась в магазин одежды. Буквально в одном квартале от тату-салона я нашла прекрасный магазин качественных и недорогих вещей. Помимо всех основных услуг, они занимались переносом индивидуального рисунка на любой предмет. Всё же не откинув задумку потешить своё эго и подразнить нашего капитана, я подобрала красивую футболку с глубоким V-образным вырезом и с рукавом три четверти, а также короткий топ и длинную майку синего цвета. После я нарисовала символ, который мастер подкорректировал и перенёс на выбранные мной предметы гардероба. В основном он располагался на спине или груди. Ну что же, первый пункт плана «Повеселить Кида» выполнен. Чую, аукнется мне это ой как больно. «Боже, что с моим чувством самосохранения?» Закончив улыбаться как умалишённая, я всё же вернулась к вещам более приземлённым и повседневным. Стоило подобрать и нормальную одежду, желательно что-нибудь поудобней: в условиях, в которых мне приходилось находиться, прагматичность была превыше всего остального. Пара-тройка купальников разного типа мне тоже не помешают. Раз Киллер разрешил потратить всю выданную мне сумму, кто я такая, чтобы с ним спорить? Выбрав несколько комплектов повседневной одежды, я отправилась в примерочную. Раздевшись до нижнего белья, я придирчиво оглядела отражение в зеркале, что было в полный рост, а то на корабле, в моей каюте, было лишь маленькое, в которое только голова да плечи помещались. Увиденное меня даже как-то удивило… По сравнению с прошлым, я довольно сильно изменилась: пепельно-русые волосы отросли и выгорели на солнце, из-за чего стали ещё светлее; всё из-за того же небесного светила кожа теперь обрела более тёмный оттенок, подзагорев, я наконец перестала напоминать вампира своей неестественной белизной; в росте я тоже вытянулась, сантиметра на три или четыре точно. Также своё дело сделали натуральная пища и активный образ жизни, побегай-ка по острову каждый день. Я заметно постройнела, чуть подсушила и нарастила мышечную массу, даже первые кубики пресса проглядывались. Один минус — грудь стала немного меньше, в прошлом гордая четвёрка превратилась в скромную тройку. Кстати об этом, надо бы и несколько бюстгальтеров себе подобрать. Только я хотела хорошенько рассмотреть, как на мне смотрятся чёрная короткая майка и светлые джинсы в облипку, что я вытянула из кучи вещей подходящего размера, выбранных мной, как зазвонил мой Дэн Дэн Муси, выданный Киллером. — Немедленно возвращайся! — вещала улитка голосом старпома. — У меня же ещё час в запасе был? — проговорила я растерянно, боясь, что обсчиталась и мне теперь прилетит от старпома. — Непредвиденная ситуация. Даю тебе пять минут. «Мда. И что это было?» Так и не примерив большую часть вещей, я прямо так, не переодеваясь, — благо я здесь же смогла найти для себя чёрные кеды и ремень, хорошо подходившие к выбранному комплекту — сгрузила эту кучу на кассу, попросив всё упаковать, в том числе и мои вещи, в которых я сюда пришла. Времени рассусоливаться не было, потому я как могла поторапливала кассиров. Быстро расплатившись, я вручила пакеты Хиту, что так вовремя подошёл к магазину, и мы быстрым шагом отправились к площади. — Ровно пять минут, Кэп, — отрапортовала я, подходя к старпому. — Кид не выходит на связь. Нас уже обнаружили дозорные. — В его голосе звучала непривычная нервозность. Видимо, дело и правда дрянь. — Корабль же починили? — Я слышала от Хита, что после моего ухода корабль буквально ломился от новобранцев, хлынувших за именем великого и ужасного Юстасса Кида. — Нам сейчас не до разборок с Дозором. Возвращайтесь на корабль и уводите из порта. Мне стойко не понравились его слова: «Возвращайтесь. Уводите». Они не подразумевали, что мы сделаем это вместе. С каких пор мы жертвуем старшим составом, который был костяком нашей команды? Без пары лап паук может прожить, а вот без головы… Без Киллера и Кида команда просто прекратит своё существование. — А как же ты и капитан? — я начала прощупывать почву издалека. — Сами доберёмся. На пристани всегда можно взять лодку. Шевелитесь. — Его тон всё больше ужесточался, не терпя возражений. Хит уже был готов дёрнуться в сторону корабля, для него было чем-то естественным безоговорочно следовать приказам старпома и вряд ли он даже думал о каком-либо возражении, но я схватила его за руку, останавливая. Меня такое положение дел совсем не устраивало. — Нет. Так не пойдёт. — Впервые я была настроена спорить с ним. — Кэп, уводи корабль, а я приведу капитана. В случае чего, я всегда могу его по воздуху доставить. Значит, вы сможете уйти максимально далеко от острова. — Нет! — Я на секунду зажмурилась от его голоса, втягивая голову в плечи. Было безумно страшно, но я не собиралась отступать. — Пожалуйста. — Я нашла в себе силы собраться и выпрямиться, делая шаг в его сторону и смотря в «глаза». — Несомненно, ты недостаточно доверяешь мне для такого задания, но не забывай, что на корабле осталась Кали. Сейчас она выступает как мой залог. Поэтому просто доверься мне, как тогда, на острове. Я не предам. Мужчина тяжело вздохнул. Вены на его шее заметно вздулись, он сжал кулаки. Было видно, что он колебался, ведь в моих словах был резон, пусть ему это и не нравилось. Я до последнего надеялась, что он примет мою сторону. — Вот библикарта Кида. — Он дал мне маленький листочек с надписью «Кид». Потом достал ещё один, но уже чистый. — Корабль сможешь найти по этой. — Спасибо. Я не подведу.Глава 4. Часть I
30 августа 2015 г. в 14:52
Погода была просто отличная: ярко светило солнце, согревая всё вокруг, дул морской свежий ветерок, не давая путникам спалиться на солнечных лучах. Море было тихим и спокойным. Небольшие волны бились о прибрежные скалы. Бухта, на удивление, пустовала. Почти все корабли и лодки отчалили еще с самого утра, отправившись на рыбалку или по делам на соседние острова. Казалось бы, нет ничего страшного: пристанище кораблей окружено скалами, подняться на которые очень трудно, а в городе еще остался караул, который отобьет любую атаку, да и штаб Дозора находился не так далеко.
Но вот по курсу к городу шёл корабль. К пиратам, конечно, тут привыкли, но чувствовалось, что сейчас всё будет намного хуже. Словно с этим судном к городу причалит что-то ужаснее обычных головорезов. Словно он обречен. Словно над ним нависла тень. Смертоносная, жестокая. Из самых глубин ада. А чёрный флаг развевался на ветру, как будто улыбаясь жителям этого острова.