Мост через пропасть смерти.

      Лили и Джеймс, продолжая сидеть на диване, взглянули на вошедшего человека с длинной седой бородой. – Северус, подойди, пожалуйста, – произнёс Дамблдор, жестами показывая место, куда необходимо встать, после чего продолжил. – Я бы хотел сообщить всем, что с нынешнего дня Северус Снейп является преподавателем зельеварения в школе чародейства и волшебства «Хогвартс». Решение окончательное и обжалованию не подлежит, – грозно сверкнув глазами, добавил Дамблдор. Задержав взгляд на Джеймсе и Сириусе, которые вскочили со своих мест, желая выразить недовольство, Дамблдор улыбнулся и направился на кухню, откуда разносились приятные ароматы. Лили тоже поднялась, пытаясь утихомирить мужа и друга с её сыном на руках. – Так, сейчас же успокойтесь! Что вы тут устроили? Сириус, ты Гарри всё ещё держишь, если не заметил! – Прости, Лили, но я обязан стереть эту ухмылку с его лица! – сквозь зубы произнёс Сириус, отдавая Гарри матери. Преодолев короткое расстояние в два шага, Сохатый и Бродяга загородили выход из залы, не дав Северусу покинуть помещение. – Нюниус, слушай внимательно, если ты, преподавая в школе, будешь занижать Гарри отметки, а также цепляться по каждому поводу, то будешь иметь дело со мной, – начал Джеймс. – Или, Сохатый, мы просто возьмём и натравим нашего любимого волчонка на бедного Нюнчика, – закончил Сириус, внимательно следя за страхом, промелькнувшим в глазах Снейпа. – Нравится тебе это или нет, Поттер, но профессор здесь я! Так что не смей так со мной разговаривать, – сквозь зубы произнёс Северус, всё ещё вспоминая события того дня, когда оборотень мог его разорвать. – Вот тебе и благодарность за чудесное спасение, Джеймс, – усмехнулся Сириус. – Думаю, лучше бы ты дал мне закончить начатое. Нет, стоп, не мне, Римусу. – Уйдите с дороги, – с лютой ненавистью в голосе произнёс новоиспечённый профессор. – Не смеем больше тебя задерживать, Нюнчик, – поклонившись, произнёс Джеймс. Едва Северус скрылся за поворотом, оба прыснули от смеха. Даже Лили не смогла сдержать смешок. – Так, мальчики, я иду укладывать Гарри спать! Чтобы ни звука! – грозя пальцем, произнесла женщина. – Да, мадам! – хором воскликнули Джеймс и Сириус, вытянувшись по стойке смирно и отдавая честь проходившей мимо них Лили.

* * *

– Дамблдор, мы бы хотели остаться на несколько дней в штабе. Как только мы найдём подходящее место, то переедем туда, – начала Лили, находясь в закрытой комнате, обставленной довольно скромно. Посередине стоял большой круглый стол, говоривший о равенстве тех, кто садится за него. Вокруг – стулья. Стены в светлых обоях с небольшим количеством картин. На одной две полные дамы, гуляющие по небольшому саду, а напротив — несколько мужчин, играющих в волшебные шахматы. Иногда, когда шла очередная партия, многие из них так кричали и улюлюкали, что на картину приходилось накладывать чары Оглушения, дабы не мешать проводить собрания Ордена. Также на стенах висели многочисленные вырезки из «Пророка» и нескольких маггловских газет, где сообщалось об исчезновении очередной семьи. Кроме того, была видна большая карта всей Британии. Некоторые города были помечены красной меткой, что означало очередное нападение Пожирателей Смерти – соратников Волан-де-Морта. – Я согласен, Лили. Вы можете остаться, мы все будем рады вас здесь принимать. Кроме того, сможете участвовать в собраниях.       Лили выдохнула. Она думала, что Дамблдор не разрешит так просто здесь остаться, но, как оказалось, всё прошло довольно гладко. – Теперь приступим к основным вопросам, – подняв волшебную палочку и взмахнув ею, произнёс Дамблдор, разглядывая карту, где появился очередной крестик – Годрикова Впадина. – Именно здесь в последний раз произошло массовое убийство. Конечно, всё списали на утечку газа, однако, факт остаётся фактом – следов насилия обнаружено не было. Безусловно, связан этот погром с известными нам событиями, – выразительно взглянув на чету Поттеров, заметил Дамблдор. – Нужно действовать решительно, – заметил Грюм. – Пойми, Альбус, пока мы тут отсиживаем часы, умирают люди: волшебники или магглы – это неважно. Надо бороться! – Аластор, мы боремся, ты знаешь это. Но не всё так просто. В последнее время Крауч больно яростно ищет Пожирателей. Как ты уже знаешь, на прошлой неделе он схватил Бэгмена. Мы оба были на том суде. Абсолютно всем была ясна его невиновность, но он готов обвинить любого – лишь бы получить долгожданный пост Министра. – Знаю, Дамблдор. Я тут имя одно накопал. Думаю, стоит нам приглядеться к этому человеку. Нотт-старший. Я услышал разговор двух магглов, случайным образом помнивших всё, что произошло после очередного рейда Пожирателей на Манчестер. Они говорили, что слышали фамилию – Нотт. Безусловно, в данный момент оба маггла пребывают в сладкой дрёме неведения, – растянувшись в улыбке, отрапортовал Грюм. – Прекрасно, Аластор. Тогда я поручаю заняться им тебе. Возьми с собой людей. Будьте осторожны.

* * *

      Лили Поттер осторожно прошла мимо кроватки Гарри, который всё ещё спал. В штабе они уже пятый день, безопасного места так и не нашлось, поэтому решили задержаться здесь. Разбудив Джеймса, женщина прошептала: – Скорее собирайся, нам пора. Уже десять вечера. Грозный Глаз сказал, что берёт нас с собой. – Кто ещё идёт? – тем же шёпотом поинтересовался Джеймс, натягивая рубашку. – Кроме нас, Фрэнк Долгопупс, Алиса останется здесь с Гарри и Невиллом, ещё Артур Уизли, Сириус и Римус. – Странно, что он не взял более опытных мракоборцев на такое важное задание, – удивился Джеймс, надев очки, и самым обворожительным способом улыбнулся, обняв Лили. – Согласна, – женщина невольно улыбнулась в ответ. – Нам пора идти. Грюм ждёт. Через несколько минут небольшой отряд трансгрессировал в Паучий тупик, где, по их сведениям, этой ночью должен был появиться тот, кто им нужен. – С чего мы вообще решили, что он появится? – раздраженно спросил Сириус через 15 минут после прихода. – У Дамблдора появилось доверенное лицо, которому он безгранично доверяет, что решил послать нас сегодня сюда, – едва скрывая недовольство, проскрипел Грозный Глаз. – Приготовьтесь все. По словам одного человека, через минуту он будет здесь.       Небольшая группа людей напряженно всматривалась в темноту, силясь разглядеть хоть малейшее движение, которое бы выдало своего хозяина. Но всё осталось таким, как было. Из труб завода выходил тот же смрад, разнося ужасный запах отходов по всему переулку. Ровно через минуту сквозь шелест листьев послышался тихий хлопок. – Минута в минуту прибыл, – с удовольствием произнёс Грюм, растянувшись в злорадной ухмылке. – Лили и Джеймс, обойдите дом, смотрите, чтобы вас никто не слышал и не видел. Сириус и Римус, растянитесь по периметру. Все остальные остаются здесь со мной.       Едва все выполнили приказы, Артур спросил Грозного Глаза: – Кто в том доме? – Человек, кому принадлежит исполнение части плана.       Не понимая, что именно Аластор имел в виду, Уизли хотел переспросить, но около дома вновь раздался хлопок, и появилась тёмная фигура в маске и чёрном длинном плаще. – Это ещё кто? – прорычал Грюм, судорожно обдумывая новый план. – Он испортит нам всю операцию. – Очевидно, этим вечером нам удастся взять двух Пожирателей, – ухмыльнулся Фрэнк, представляя, как его будет благодарить министр за поимку преступников. – Кто бы это ни был, держимся намеченного плана. Через несколько томительных минут из дома вышли два человека, накинув капюшоны и скрывая лица под масками. У одного Пожирателя показались длинные чёрные волнистые волосы, переливаясь от лунного света. – Беллатриса! – воскликнул Фрэнк, от изумления потеряв дальнейшую способность говорить. Он явно не ожидал, что на своём первом важном задании будет сражаться с такой искусной Пожирательницей. – Держимся плана, – прошептал Грюм, понимая, что битва будет не из лёгких. Даже одна Беллатриса стоит половины его отряда. Приготовившись к самому сложному, Грозный Глаз дал знак начинать атаку. Белла замерла, почувствовав неладное, но было уже поздно. Их с Ноттом окружили 7 человек. 7 мракоборцев. Она узнала их всех и удивилась. Все они были юнцы, кроме двух. Сложностей не предвиделось. – Так-так, – протянула Белла, снимая маску и капюшон, отчего волосы развились по ветру, придавая ей зловещие очертания. – Грозный Глаз, пришёл поймать нас? Попробуй.       Наложив антитрансгрессионные чары, Грюм решил потянуть время, надеясь найти слабое место, по которому можно ударить. – Давно мы тебя ищем, Белла. Умеешь прятаться. Но готов поспорить, что там, в Манчестере, следы твоих рук. Такой ужас на их лицах внушаешь только ты. – Сочту это за похвалу, – едва заметно поклонившись, произнесла женщина.       В этот же момент началась битва. Заклятия летели, свистя над ухом каждого из мракоборцев. Несмотря на превосходство в количестве, Белла и Нотт всё ещё сдерживали их сопротивление, старательно отражая все заклинания. Они словно слились. Оба в чёрных плащах, ветер ерошит волосы, мимо проносятся вспышки, попадая как в своих, так и в Пожирателей Смерти. – Инкарцеро!* – выкрикнул Грюм, направляя палочку на спину Беллы, которая отвернулась от него, думая, что сбила Грозного Глаза с ног оглушающим заклятием.       Женщина, услышав заклинание, пригнулась, и оно попало в Нотта. Быстро вскинув мантией и поняв, что проиграла эту войну, Белла понеслась по воздуху чёрной тучей. В спину ей летели заклинания, но всё было тщетно. Пожирательница скрылась под покровом темноты. – Задание выполнено. Потери? – словно в пустоту задал вопрос Аластор, всё ещё всматриваясь в небо. – Все живы, Грозный Глаз. Небольшие раны только у Лили и Артура, – устало произнёс Джеймс, заживляя раны на теле жены. – Прекрасно. Тогда немедленно доставим Нотта-старшего в Визенгамот, где нас уже ждёт Дамблдор. Подняв Нотта на ноги, Грюм обратился к мракоборцам: – Со мной в Министерство идёт только Артур! Все остальные — живо в Штаб! – воскликнул он, слушая недовольные возгласы Сириуса и Джеймса, которые хотели попасть на суд. Лишь когда все трансгрессировали, Аластор и Артур направились на слушание.

* * *

– Признаёшь ли ты, Энтони Нотт, что совершал незаконные действия против Министерства Магии, прислуживая Тёмному Лорду, используя непростительные заклинания на волшебниках и магглах? – по залу пронёсся голос Барти Крауча. За столько месяцев они нашли того, кого искали – Пожирателя Смерти. – Нет, умоляю… Нет… Нет… Империус… Я действовал не по своей воле… – выкрикнул волшебник, сидящий в центре огромного помещения, чьи руки были закованы в стальные цепи. – Значит, ты утверждаешь, что действовал под заклятием Империус? Можешь ли ты доказать это? Как мне известно, этой ночью ты был пойман на месте с поличным. С тобой была Беллатриса Лестрейндж! Случайная знакомая, скажешь? – Она наложила на меня… Империус… Прошу, поверьте… – глаза мужчины метались от одного лица к другому, пытаясь найти того, кто поверит ему. И его молитвы сбылись. С первых рядов послышался голос женщины: – Мистер Крауч, мы все знаем Нотта. Его семья – одна из чистокровных семей. Мне кажется просто невозможным его участие в делах Пожирателей Смерти по собственной воле. Что бы вы не говорили, я верю Энтони Нотту.       В зале послышался одобрительный гул. Крауч взглянул на всех судей, которые окружали его плотным полукольцом, понимая, что возможность ускользает из его цепких рук. Обессиленно опустившись на край кресла, он посмотрел на подсудимого. Такой возможности может долго не представиться, а пост Министра хочется получить сейчас. Тяжело вздохнув и набрав в лёгкие воздуха, Барти Крауч задал главный вопрос: – Кто за то, чтобы признать Энтони Нотта виновным? Из всего количества людей, вверх взмыло меньше половины рук всех присутствующих. – Оправдан по всем статьям! – эхо, отдавшееся от стен вторило в ушах мистера Крауча, который нервно взирал на людей, подходящих к Нотту и сопровождающих его к выходу.