За толстым слоем чешуи

Был самый обычный день, ровно такой же, как и все прочие. Светило солнце, ветер неспешно и лениво гнал облака по небу, словно пастух стада овец, вдалеке шумел лес, реки текли в своем собственном ритме, огибали высокие горы, упирающиеся острыми снежными шапками в голубой небосвод. Здесь, почти у подножия одной скалы дремал огромный зверь, опустив в прохладные воды озера свои когтистые лапы. Его боялись и почитали, слагали легенды и воспевали в песнях, но даже не думали приходить сюда – к его пещере с золотом и старому замку, пустеющему много сотен лет. Но покой не мог длиться вечно… Тихий шорох раздался со стороны леса, незримая дрожь прошла по земле, но даже легкой ряби на воде хватило, чтобы зверь раскрыл свои золотые глаза и поднял голову, как бы прислушиваясь. Источник шума приближался. Он был большим. От его поступи ломались ветви деревьев, птицы разлетались в стороны, только пауки оставались невозмутимыми – неведомый гость отчего–то их сторонился. «Уже совсем близко», - подумал дракон, вздыхая, - «И кто на этот раз пожаловал за моей головой?». Кустарники у границы лесной чащи раздвинулись, дракон набрал в легкие побольше воздуха, пробуждая где-то внутри безжалостный ко всему живому огонь, ему хотелось быстрее расправиться со смельчаком, отважившимся посягнуть на земли древнего чудовища, но… Рыцарь не появился. Не было ни тяжелых лат, ни белого коня, ни острого меча, ни копий. Не было даже простого крестьянского мальчишки, способного случайно заблудиться в дремучем лесу. Зато была принцесса. И нескончаемый ворох чемоданов прямо за ней. Легкое белое платье, тонкие браслеты на не менее тоненьких ручках, красиво уложенные белокурые волосы, свисающие локонами с плеч, милое лицо с широко распахнутыми серо-зелеными глазами. Дракон поперхнулся искрой. Создание в белом платье продолжало смотреть на него, временами хлопая ресничками. «Сейчас закричит от ужаса, убежит или будет молить меня о пощаде», - подумал зверь и гордо сощурился. Но нет, дева медленно оглядела все вокруг, заметив озеро, промолвила тихое, но немного властное «Ага!», взяла чемоданы, которые вереницей тут же потянулись за ней, и пошла к своей цели. Дракон поперхнулся второй раз. Теперь уже своей гордостью. Девушка опустилась на колени, зачерпнула рукой воду из озера и умылась, после чего критично посмотрела на свое отражение, поправила выбившуюся прядь и довольно улыбнулась. Зверь, возмущенный ее поведением и желающий обратить на себя внимание, пошевелил под толщей воды коготками, вызывая волны на гладкой поверхности. Белокурая незнакомка смерила недовольным взглядом Дракона, но от озера отвлеклась. - Уважаемый, Вас не учили, что невежливо прерывать даму? - Дама, а Вас не учили, что невежливо вторгаться в чужие владения? – Спросил зверь, продолжая недовольно смотреть на девушку. - Из своих выгнали, вот и пришла в чужие, - обиженным тоном промолвила она, села на один из своих чемоданов и насупилась. Дракон всем своим видом старался показать, что ему безразлична судьба девчушки, и тогда принцесса воскликнула: – Я, может, сбежала! - Так выгнали или сбежала? - Сбежала… - И почему же? - Не важно. Сбежала и сбежала. Теперь жить буду тут! – Она властно топнула ножкой, наблюдая при этом за реакцией хозяина земель. Легендарное создание еще раз посмотрело на хрупкую девушку. Она казалась самой обычной: властной и избалованной особой королевских кровей, чьи родители явно позволяли дочери слишком многое. Дракон повидал много принцесс на своем веку, в одну даже был влюблен, но все они почему то не вызывали столько доверия, сколько возникало при одном только взгляде на эту. «Что плохого может сделать одна девушка?», - размышлял зверь, не отводя пристального взгляда от незнакомки, которая даже не назвала своего имени. - «Вполне симпатичная, наверное, даже есть принц, претендующий на ее руку, а значит, возможно, ужин сам будет ко мне приходить в лапы». - Живи сколько угодно, - Дракон наконец отвернулся от белокурого создания, снова возвращаясь к своим размышлениям о великом прошлом и недостижимом будущем. Принцесса помолчала минутку, поправила свой наряд, а потом шепотом, еле слышно поинтересовалась: - Что, вот так просто? Разрешаешь? - Да, пожалуйста, только не создавай много шума. Я его не люблю. - Хорошо, хорошо, - девушка решила не спорить с Драконом, тем более, если он так быстро уладил ее проблему с проживанием. – Я в замке жить буду, не возражаешь? Пещера хоть и с золотом, но сырая, да и спать там неудобно. - В пещеру я тебя и не пущу. Девушка чуть было не взвизгнула от радости от того, что все так замечательно сложилось, но потом вспомнила, что шуметь теперь нельзя, поэтому тихонечко стала на носочки, взяла в руки первый чемодан и пошла вперед, в то время как остальной багаж покатился за ней с невероятным грохотом, от которого Дракон даже прижал уши к голове. - Тише! – рявкнул зверь. - Молчу, молчу… Тем временем чемоданы продолжали катиться к воротам замка с невероятным грохотом…