История одного кота

Часть 1. Приключения начинаются

Глава 1. Шин беззвучно оскалился в темноту чердака, чувствуя, как в ладонь впивается очередная заноза. Голова кружилась от парочки крепких оплеух, которые омега успел схватить до того, как выпал случай ускользнуть от своих преследователей. А еще от резкого запаха разложения, который буквально заполнял все помещение. Правда, именно из-за этого Шин и выбрал этот чердак: ни один альфа, даже оборотень не способен будет учуять его запах здесь. Плохо только, что и его чувствительное кошачье обоняние страдало, заставляя поминутно бороться с рвотными позывами. Но уж лучше помучаться немного здесь, чем попасть в лапы тех отморозков, которых Диркх спустил на его поимку. Внизу загрохотала выбиваемая дверь и послышались злые голоса. Двое… Нет, как минимум трое. Черт, как же воняет… Шин зажмурился, понимая, что сейчас любое движение может выдать его. И ведь как назло, именно в этот момент стало нестерпимо ныть тело и зачесалась переносица. Вот же демонское везение… Шаги прогрохотали на лестнице и голоса раздались в комнате под чердаком. В щель от неплотно прилегающих друг к другу досок мелькали тени. Послышался чей-то радостный возглас и у Шина замерло сердце. Неужели его учуяли? Зря он что ли носился по этой заброшенной развалюхе, несколько раз вылезая в окно, чтобы преследователи решили, что он успел выскочить из дома… - Что там, Сэхт? – пробасил один из альф. - Чердак. Надо проверить, может этот драный кошак там залег. - Если так, то мы наконец его отловим. И чего Диркх к нему привязался? Ладно был бы красавец какой, а то так… оборваныш. - Не наше дело. Нам полновесным золотом платят за его тушку, так что кончай языком молоть и давай лезь. У тебя нюх лучше… Раздался скрип чердачной двери, а затем громкий мат альфы. Чихая и плюясь, мужик скатился со ступенек и Шин с надеждой вслушался в его вопли. Увидеть тот его не мог, так как впереди омеги высился пропыленный сундук и куча каких-то полуистлевших тряпок. Главное, чтобы не разобрал запах… - Да чтоб меня демоны драли… кхе… тьфу! Ну и вонища! Да там издох кто-то, не иначе… - Чего удивляться, это ж трущобы, - флегматично выдал третий голос. – Так чего с пацаном? - Издеваешься? Он же кот, у него нюх еще острее моего. Да он бы на этот чердак зайти не смог – его б вонью обратно вынесло. - Тогда нечего время тратить – пошли дальше. Если след упустим – опять придется все с нуля начинать. Шин не мог поверить своему счастью. Теперь главное сдержаться еще немного, а потом выбраться отсюда на свежий воздух, чтобы прочистить немного мозги. От давящей вони и без того контуженый мозг отказывался генерировать идеи по дальнейшим действиям. Сколько минут он еще корячился в узком зазоре между сундуком и наружной стеной, Шин сказать не мог. Но рисковать нарваться на преследователей после всего, что уже вытерпел сегодня, омега был не готов. Наконец, посчитав, что они уже наверняка убрались куда подальше, парень стал осторожно выбираться из своего укрытия, инстинктивно стараясь создавать как можно меньше шума. Глаза уже неплохо привыкли к темноте, но предметы все же слегка расплывались – судя по всему побег стоил ему сотрясения. На руку шлепнулся здоровенный жирный паук и тут же, судорожно заперебирав лапками, пустился наутек. Шин стряхнул его на пол, передернувшись, и поспешил убраться прочь. Только оказавшись на улице и шмыгнув в узкий закуток между двумя покосившимися домами, омега позволил себе глотнуть свежего ночного воздуха и успокоиться. Последние несколько дней изрядно его вымотали. Нет, жизнь Шина и до этого трудно было назвать тихой и беззаботной, но после судьбоносной встречи с Диркхом она рисковала превратиться в ад. Омега давно уже подумывал уехать из Альфорта, но все никак не мог решиться. Одно дело постоять за себя в городе, где можно скрыться и почти всегда найти укрытие или какую-никакую работенку, и совсем другое – путешествовать в одиночку по просторам нейтральных земель. Шин хорошо наловчился бегать и умел довольно сносно прятаться, но постоять за себя мог далеко не всегда. Все же, одинокий хрупкий омега никогда не сравнится с альфой… В таверне, где он до недавнего времени работал, омега чувствовал себя более-менее в безопасности. Хозяин считал свое заведение очень «приличным» и потому не поощрял, когда клиенты распускали руки. Гибкий и ловкий омега с поистине кошачьей грацией хозяина устраивал: заказы разносил быстро, посуду не бил, все везде успевал. Наверное, именно поэтому Шин еще бегал на воле. Кто ж знал, что невзрачный мужик с жестокими глазами, которому он имел несчастье принести бокал вина, и есть тот самый «господин Диркх», стоящий за всеми мало-мальски значимыми нелегальными сделками города. Хотя, даже знай он это, омега ни за что бы не принял предложение альфы «скрасить ему вечер». Получив отказ, Диркх, видимо, сильно оскорбился. Как бы то ни было, но в тот же вечер его подкараулили на улице и, довольно качественно обработав кулаками и от души попинав ногами, потащили в сторону особняка своего босса. Шин экскурсии в элитные районы Альфорта не оценил. Он до сих пор удивлялся своему везению и возносил хвалу богам за то, что смог тогда вырваться и унести ноги. Вот только в таверне его встретил хмурый хозяин. Он честно сказал, что сочувствует, но против воли Диркха не пойдет. Рисковать своей таверной, равно как и своей жизнью ради чужого, по сути, оборотня он не намерен. А потому Шину лучше уйти, так как скоро за ним явятся и препятствовать поимке омеги он не будет. С тех пор Шину и приходилось постоянно оглядываться через плечо, чтобы избежать слежки и нового похищения. Он уже дважды едва не попался, унося ноги в самый последний момент. Впрочем, без потерь уйти все же не удавалось и на теле омеги уже наливались цветом целые россыпи синяков и кровоподтеков. Вздохнув, Шин побрел в свое временное жилище. Омега знал, что прихвостни Диркха будут в первую очередь проверять все заброшенные дома и потому, когда три дня назад подался в бега, долго не мог придумать, где укрыться. На дом старика он наткнулся совсем случайно. Он не знал его имени, и понятия не имел, к какой расе он относится. С виду вроде человек, но это вовсе не показатель. Да и разницы для Шина, собственно, никакой не было. Старик был подслеповат и немного глух. Занимался он выделкой кож, так что весь дом и дворик были буквально пропитаны стойким, въевшимся во все поверхности запахом различных растворов и порошков. Для маскировки дом старика подходил хорошо. Возле крохотного крыльца находилась прикрытая крышкой от бочки дыра – все что осталось от входа в полуобвалившийся погреб. Шин не слишком комфортно чувствовал себя в крохотном сыром помещении, понимая, что если его найдут – путей к отступлению не останется, но лучшего убежища ему найти не удалось. Омега убедился, что его никто не видит, и скользнул в погреб, со вздохом садясь на сложенное одеяло, стащенное им с соседского двора. Было, конечно стыдно, но иначе он рисковал как минимум простыть – в погребе закономерно было холодно, особенно ночью, и сыро. Достав из заначки черствую, но не успевшую еще заплесневеть лепешку, Шин начал медленно жевать ее, раздумывая над тем, что делать дальше. Надо было выбираться из города. Только как это сделать? Диркх конечно не сам управитель, но персона в Альфорте весьма влиятельная. И уж что-что, а все выходы из города он в состоянии контролировать. Кто ж откажет в такой малости главе теневой жизни города? Можно конечно было бы найти кого-то, кто смог бы провести его тайными ходами, но Шин не хотел рисковать: с тем же успехом его могли привести прямо в руки ненавистного Диркха. Да и денег таких, чтобы оплатить срочный и тайный побег, у омеги не было. Был еще один вариант проникнуть за городские стены, но к нему Шин решил прибегнуть только в самом крайнем случае. Принимать свою вторую ипостась при свидетелях в его положении было бы самым глупым из возможных решений. Не дайте добрые боги кому-то вроде того же Диркха узнать, что он чистокровный оборотень… Шин вздрогнул, почувствовав, как по спине поползли ледяные мурашки. Нет уж, одного спятившего мужика, которых считает, что ему можно все, вполне хватит. Так уж повелось, что оборотнями в простонародье называли всех тех, в ком течет кровь детей леса. Вот только это, обычно, давало лишь часть преимуществ: зрение, обоняние, слух, или же временная частичная трансформация (когти, там, вырастить, или клыки выпустить). Только чистокровные оборотни, надэши, и некоторые особо сильные полукровки имели способность полностью менять облик. И все они принадлежали к одной из общин. Тронуть такого оборотня означало объявить войну всей его общине… Но за Шинном не стояла община. Он был один, умерший в далекой прошлой жизни, где у него была семья и счастливое детство… Встряхнувшись, Шин привычно запретил себе поддаваться воспоминаниям о прошлом. Той жизни больше нет. Семьи у него больше нет. И рассчитывать он может только на себя. Омега закутался в одеяло, решив поспать хоть пару часов. Голова просто раскалывалась от боли, а лучше сна лекарства у него все равно нет.