История одного кота

Часть 2. Неожиданные повороты Глава 1. Шин плотнее укутался в плащ, ёжась от утренней прохлады. Рядом мерно дыша спал Иридор. Костер уже давно погас и жара от углей не чувствовалось. Омега зевнул, сонно смотря на светлеющее небо. Ему до сих пор не верилось, что удалось вырваться из той передряги в Альфорте. Хоть он и прожил в городе больше года, родным тот так и не смог стать, так что никаких душевных метаний Шин не испытывал. Единственное, о чем он жалел, так это о том, что приходится подавлять свою вторую ипостась. Оказавшись вне городских стен, кошак внутри него запросился наружу, но Шин не мог себе позволить выпустить его. Иридор, конечно, омеге жуть как нравился, но доверить ему самую страшную свою тайну он пока был не готов. Они были в дороге уже трое суток, ночуя в лесу и питаясь из запасов, закупленных в ближайшей к Альфорту деревне. Туда они зашли, чтобы прикупить продуктов и кое-какие вещи, необходимые в походе. По словам альфы, направлялись они в Ильток – еще один свободный город, до которого топать пешком было недели две. Там Иридор планировал отыскать своего приятеля, которому собирался настучать на Диркха и его коллекцию артефактов. Шину, в общем-то, было все равно, куда идти. Хотя, его немного беспокоил странный блеск в глазах Иридора, когда он рассказывал о неком «интересном местечке, которое находится как раз по дороге» и которое он явно планировал посетить. Впрочем, альфа и без того был полон загадок. Шин никак не мог составить какого-то определенного мнения о своем спасителе. А Иридор не спешил рассказывать о себе что-то конкретное. Они оба испытывали странную тягу друг к другу, но не доверяли. Да и не удивительно – знакомы то без года неделю… Иридор завозился, просыпаясь и садясь на своем плаще. - Доброе утро, - улыбнулся он омеге. - Доброе, - отозвался Шин, снова зевая. - Ну что, еще не пожалел о том, что решил уйти из города? Омега удивленно посмотрел на Иридора, потянувшегося к сумке с провиантом. Альфа, заметив его взгляд дружелюбно уточнил. - Я имею ввиду походную жизнь. Спать на земле, да и весь день на ногах… - Да я не жалуюсь, - Шин принял протянутый мужчиной кусок вяленого мяса и кусок на удивление мягкой, хоть и не свежей, лепешки. – Мне не впервой под открытым небом ночевать. - Сколько тебе лет? – альфа с интересом посмотрел на парня. Он выглядел одновременно юным и каким-то умудренным. - Семнадцать, - неохотно ответил омега. Он не хотел говорить о себе, но и врать или игнорировать прямой вопрос было не к чему. Иридор нахмурился. Он конечно знал, что не все дети растут в сытости и достатке, но Шин на дворового мальчишку не походил. Было в его чертах что-то такое, что буквально кричало о непростом происхождении. Да и четкая нотка невинности в запахе… Живя на улице, редкий омега умудрялся сохранить девственность в семнадцать лет. - А тебе? – сощурился Шин, сразу уловив как свернуть этот разговор. И судя по реакции альфы, попал в точку. Иридор досадливо поморщился. И как выкручиваться, не выдавая своего происхождения? Нет, умом то он понимал, что раз взял этого мальчишку с собой, то рано или поздно прийдется и о своей второй ипостаси поведать. Особенно когда они до дома альфы доберутся… Но не сейчас. - Больше, - коротко бросил он. Омега фыркнул, показывая, что ответ его не удовлетворил. - Если повезет, до заката доберемся до руин, - Иридор решительно перевел тему. - До развалин? – Шин решил не спорить с альфой. – Это и есть то самое «интересное местечко», о котором ты говорил? - Оно самое, - глаза Иридора зажглись азартом. Из своей сумки он выудил потрепанную книгу. На измятых и кое где заляпанных разномастными пятнами страницах виднелся рукописный текст и не очень то профессионально выполненные рисунки и схемы. Как понял Шин, это были записи, сделанные самим альфой. Местами строчки были совсем неровными, а буквы слишком размашистыми – по-видимому, мужчина писал на ходу. - Вот, смотри, - альфа ткнул пальцем в какую-то схему. – Раньше там был древний храм и подземный комплекс. - М-м-м, - неопределенно ответил Шин. В схеме он ничего не понял, да и наличие поблизости развалин древнего храма вызывало у него скорее настороженность, чем восторг. - По легендам, там хранится одна из частей Камня Истины! И часть древней библиотеки ордена Света. Если конечно свитки еще не сгнили. Шин покивал, с интересом разглядывая то, как преобразилось лицо альфы. Ни про Камень Истины, ни про орден Света он даже не слышал. Ну, или забыл за ненадобностью. Когда пытаешься выжить один в большом мире, как то не до сказок и легенд. Иридор, очевидно, заметил полное непонимание со стороны омеги и, собрав нехитрые пожитки, решил исправить непросвещенность спутника. Заодно и дорогу скоротать. Шин слушал альфу сперва только из вежливости, но постепенно, к своему удивлению, стал втягиваться в рассказ, заражаясь азартом Иридора. По тому, как восторженно альфа вел свое повествование, было сразу понятно, что его эта тема искренне интересует. Орден Света перестал существовать уже более тысячелетия назад. Исчезал не постепенно, как многие до него, забываясь и рассеиваясь в новых. До определенного периода орден пользовался необычайной популярностью и поддержкой среди населения. Занимался он поиском и поимкой магов-отступников, обращавших свою силу во вред другим. И именно орден стал главным препятствием на пути некого культа, практиковавшего ритуал, способный лишить магии одно существо и передать ее другому. Культ стал набирать популярность среди особо амбициозных дворян, лишенных собственных талантов, и, когда набрал в свои ряды достаточно последователей – вышел из тени. Пока орден пытался собрать как можно больше информации о неожиданном противнике, члены культа предприняли несколько попыток выкрасть Камень Истинны – мощный артефакт, способный выявлять магические способности и показывавший ауру существ. С его помощью орден и отслеживал беглых магов. В руках культа артефакт рисковал стать оружием для массового отлова магов. Пытаясь избежать трагедии, глава ордена приказал разделить артефакт на несколько частей и укрыть в надежных местах, рассчитывая разобраться с культом и вновь собрать Камень. Всю информацию о местонахождении частей глава ордена и его приближенные хранили в строжайшей тайне и доверяли далеко не всем своим последователям. Но план их не удался. Нигде нет никаких сведений о том, что же произошло, но только и верхушка ордена и главные адепты черного культа буквально за одну ночь исчезли. Не было их среди живых, но и тел их никто не видел. Есть версия, что к этому приложили руку дшари, в простонародье именуемые демонами, так как почти сразу после исчезновения ордена они порвали все связи с остальными, низшими по их мнению, расами. - И ты считаешь, что этот храм принадлежал ордену Света? – спросил Шин, все еще находясь под впечатлением от рассказа альфы. - Да, мне в руки попал один свиток времен процветания ордена. Ничего особенного, просто сводка купленных товаров и материалов… Я конечно не уверен, что именно в этом храме спрятан камень. Но шанс такой есть. Все крупные известные оплоты ордена давно обысканы.А об этом храме не осталось почти никаких упоминаний. О нем никто не знает… Так что, есть все шансы. - И что, члены ордена просто так спрятали свой сверхценный артефакт в храме? Без защиты, без каких-нибудь ловушек? – осторожно поинтересовался омега. - Конечно нет! – радостно осклабился Иридор. – Но не переживай, мне не впервой с таким сталкиваться. Все будет нормально. Шин натянуто улыбнулся в ответ на энтузиазм альфы. Вот же, угораздило связаться! Чувство надвигающейся беды засвербело где-то пониже спины, пробегая время от времени холодком по позвоночнику. Ибо в то, что поход в руины древнего храма закончится хорошо, омега не верил.