История одного кота

Несмотря на охвативший его азарт, Иридор здравый смысл не утратил, и решил остановиться на ночь чуть поодаль от руин. Нет, будь он один, то на такое незначительное препятствие, как ночь, не обратил бы внимания. Но лишний раз рисковать омегой не хотелось. Совесть и так время от времени тыкала в него пальцем, осуждая решение тянуть Шина с собой демон знает куда. Альфа даже добыл свежего мяса, исхитрившись подбить крупную мясистую птицу неизвестной породы. Он даже засомневался в ее съедобности, но Шин, обнюхав тушку и чихнув, подтвердил, что мясо вполне годное. Так что ужинали они хрустящим и истекающим соком свежим мясом, оставив сухпаек про запас. Иридор с усмешкой смотрел на омегу, который как самый настоящий кот облизывался, прищурившись и едва не мурча от удовольствия. Свежее мясо, зажаренное на костре с щепоткой соли, которую альфа выудил из своей сумки… Что может быть лучше? - Тут ручей недалеко, пошли умоемся, - предложил альфа, когда Шин доел свою порцию. Омега кивнул, сонно моргая. В желудке ощущалась приятная тяжесть и даже все проблемы и переживания на время отступили. Он поднялся и проследовал вслед за альфой. Ручей был небольшим и довольно мелким, местами совсем теряясь из виду в высокой траве. Зато вода в нем – чистой и свежей, с непередаваемым лесным запахом. Опустившись на колени, Шин с удовольствием принялся отмывать руки и лицо от остатков птичьего жира. - Вкусно, - улыбнулся Иридор, зачерпнув немного воды в ладони и отхлебнув. – Надо будет не забыть с утра фляги наполнить. Шин кивнул, поднимаясь. Внезапно, нога его заскользила на мокрой траве и омега, взмахну руками, полетел на землю. Упасть ему не дали крепкие руки альфы. Обхватив его за талию и под грудь, Иридор на несколько мгновений прижал к себе, выдыхая в макушку. Потом медленно, как будто нехотя, разжал руки, продолжая поддерживать Шина под локоть. - Все нормально? - Да, - омега перевел дыхание. – Спасибо. В сгущавшихся сумерках казалось, что глаза альфы светятся, излучая беспокойство и заботу. Шин облизал пересохшие от внезапного стресса губы. Было приятно и довольно волнительно ощущать чью-либо искреннюю заботу. - Пошли спать, завтра день обещает быть насыщенным. Идя к костру рядом с омегой, Иридор пытался разобраться в себе. Если сам факт спасения омеги из того подвала в Альфорте можно еще было списать на простое участие и врожденные альфьи инстинкты защитника, то вот желание заботиться, радовать, а теперь еще и обнимать... Альфа тряхнул головой. И вот как разобраться в себе? Ведь уже взрослый самодостаточный мужик, а в сердечных делах – полный ноль. Шин тоже вел себя тихо. Альф он всегда предпочитал держать на расстоянии, прекрасно понимая, чем может для него обернуться их внимание. Но постоянное присутствие рядом Иридора совсем не напрягало, его забота грела душу, а недавнее мимолетное объятье затронуло что-то такое, что сам омега опасался будить. Даже его звериная ипостась, которая скалилась на всех и помогала омеге держать дистанцию, Иридора приняла, не выражая на его счет никаких возмущений. Над этим стоило задуматься… Утро альфа с омегой встретили невыспавшимися и задумчивыми. Молча они позавтракали остатками птицы и засобирались в путь. Шин ежился от холода и кутался в плащ, надеясь, что это просто реакция на утреннюю прохладу. Потому что местность вокруг располагала к всяким суевериям. В лесу то тут, то там встречались торчащие из земли края каменных плит – вероятно, остатки ведущей к храму дороги. На некоторых деревьях можно было заметить торчавшие прямо из ствола каменные руки – по-видимому со временем стоявшие у обочины статуи в прямом смысле слова срослись с лесом. - Мрачновато тут, - заметил Шин, главным образом чтобы разбить тишину. Потому что отчаянно хотелось подскочить к альфе и схватиться за него в поисках защиты. - Обычно, - пожал плечами Иридор, навидавшийся за свою жизнь мест и пострашнее. – Но ты прав, такие заброшенные места всегда действуют несколько угнетающе. Он шагал чуть впереди, выбирая направление и время от времени активируя сканирующий амулет. Пока никаких магических ловушек или барьеров в поле их зрения не попадалось. Что, впрочем, ничего не значило. Если здесь и правда спрятано что-то ценное, то врядли оно будет лежать на поверхности. Сам храм, вернее то, что от него осталось, они едва не прошли. Крыша и даже стены были давно разрушены, оставив от себя поросшие мхом и укутанные подлеском осколки. Шин честно не понимал, что альфа надеется найти среди этих руин. Тем более как он планирует сделать это быстро. - Кажется, тут ничего не осталось, - омега, борясь с нервозностью, прошелся между нескольких обломков стен. - Не будь так уверен, - усмехнулся Иридор. – Если задаться целью и начать методичные раскопки, здесь можно найти полно всего интересного и ценного. А нас интересует не столько сам храм, сколько то, что находится под ним. Он достал из сумки свою записную книгу и, полистав, открыл на странице с картинкой. - Вот так выглядели стандартные храмы ордена Силы, - он подождал, пока омега рассмотрит изображение, и перевернул страницу. – А вот схема подземного комплекса. Примерная, конечно. Да и для каждого храма она могла быть различной. Но принцип всегда был один. Ход вниз располагался в одной из внутренних комнат храма, так как доступ туда имели не все. Новые адепты ордена могли даже не подозревать о его существовании, даже несмотря на то, что жили в храме. - И ты думаешь, эти хода могли сохраниться? – засомневался Шин. – Столько лет прошло… Их наверняка завалило. - Нет, - радостно мотнул головой альфа. – Эти хода строились с применением магии. Сами храмы, любые, всегда ставят на узлах силы, чтобы маги и жрецы могли подпитываться, пока находятся в них. Так что укрепляющее плетение должно было сохраниться. Как, правда, и любая магическая ловушка… – А почему тогда на поверхности все развалилось? – нахмурился омега. - Не знаю, - посерьезнел альфа. – Судя по всему, храм разрушили. Или напал кто-то, или сами адепты, покидая, чтобы скрыть подземную часть. Но мой амулет реагирует на магию. Не на обычный фон, который присутствует в местах концентрации силы, а именно на готовое заклятие. Так что попробуем все же найти вход. Определить, где у здания был вход, оказалось делом непростым. Ориентировались на общее направление остатков дороги. Далее Шин и вовсе полагался только на слова альфы. У Иридора, по его же словам, уже был опыт лазания по различным развалинам, ему и карты в руки. Сам же омега только уныло бродил меж руин, пытаясь представить, каким было это место, когда храм еще не был разрушен. Слава богам, хоть скелетов пока не попадалось. Не то, чтобы Шин боялся – живые, по его скромному мнению, могли натворить куда больше бед, чем мертвые, - но осознавать, что они ходят по чьей-то могиле было жутковато. - Шин! – Иридор замахал руками, подзывая омегу к себе. Он стоял почти у противоположного конца руин, очищая от зеленой поросли чудом сохранившуюся каменную тумбу. – Смотри, это храмовый алтарный камень. Омега опасливо приблизился, но остановился чуть поодаль, не рискуя слишком близко подходить к алтарю. Тот ничем особым не выделялся. Простая каменная тумба прямоугольной формы с едва заметной вязью узоров по краю. Иридор осмотрелся. Если судить по остаткам стен, внутренние помещения храма начинались почти сразу за алтарем. Альфа мысленно вспомнил похожий храм ордена, посещенный им в Хирстаане, одном из обедневших человеческих королевств. - Может быть... – пробормотал он в ответ на свои мысли и двинулся в сторону. Шин настороженно последовал за ним. Он никогда не был параноиком, но это место давило на него, заставляя зверя внутри беспокойно ворочаться и шипеть. Хотелось, чтобы альфа не нашел искомый ход в подземелье. Но с другой стороны, омега понимал, что Иридор так просто не остановится. Альфа был охвачен каким-то исследовательским азартом и становилось очевидно, что здравый смысл на время им забыт. Иридор бродил по руинам по одному ему известному маршруту, время от времени ковыряя землю и изучая остатки стен. Шин присел на один из камней, стараясь не выпустить из виду погруженного в поиски мужчину. Время уже давно перевалило за полдень и омеге даже стало интересно, сколько Иридор в состоянии тут бродить? Что-то подсказывало, что долго. - Шин, иди сюда! – возбужденный крик заставил омегу вздохнуть, но Шин послушно подошел к альфе. Иридор маленькой лопаткой очищал пространство возле одной из стен. Что особенного было именно в этом месте, омега сказать не мог, но подобрав кусок камня принялся помогать мужчине копаться в земле. - Кажется, я нашел, - Иридор спешил поделиться своими переживаниями. – По моим подсчетам, здесь находилась потайная комната, которая и вела в подземную часть храма. Дверь в комнату открывалась, одновременно раздвигая панели в полу. - Но стены с дверью же нет, - недоуменно заметил Шин, не понимая, чему альфа так радуется. - Ты прав, но магическая составляющая скорее всего была встроена именно в пол, так что шанс открыть у нас есть. Шин дипломатично промолчал, продолжая копать. Уж лучше б этого шанса не было… Но надеждам омеги сбыться было не суждено и уже через пару часов копания под землей показались на удивление хорошо сохранившиеся каменные плиты. Две большие, похожие на створки, и еще одна поменьше, узкой полосой проходившая, судя по всему, по порогу комнаты. На ней обнаружился ряд символов, заметив которые Иридор только довольно потер руки.