История одного кота

Утро встретило Шина прохладным ветром, заставляя ежиться и плотнее кутаться в плащ. Для завтрака было слишком рано, но оборотень послушно впихнул в себя несколько вкусных блинчиков с начинкой из свежего домашнего творога. Лететь опять предстояло весь день, и тело омеги уже заранее ныло, предвкушая долгие часы в неудобной позе. В руках у Шина была все та же корзинка, но наполненная свежим мясным пирогом и бутылкой ягодного напитка, выданная ему приветливой хлопотливой хозяйкой. Иридор присоединился к омеге, оставив трактирщику увесистый мешочек монет и забрав корзинку из рук омеги. Переходить во вторую ипостась он решил подальше в поле, чтобы взлетая не устроить во дворе трактира погром. Они уже вышли за ограду, когда мастер Мормит, хмурясь окликнул альфу, поспешно подходя к своим недавним постояльцам. - Я тут вспомнил кое-что, - он помялся. Но все же выудил из кармана помятый листок дешевой бумаги, явно вырванный из учетной книги, которую в трактирах использовали для ведения хозяйства. – Может оно и не важно. Я вчера говорил о людях, тех что искали Клинка… На их сбруе был знак. Может герб, а может какой другой мудреный символ, уж не мне судить. Вот, я нарисовать постарался. Я его хорошо запомнил, не знаю уж зачем. Но может, оно вам и пригодится… На бумаге довольно четкими, хоть и немного неуверенными линиями проступал символ, очень похожий на малый родовой герб. Такие обычно носили рядовые воины или слуги. Более обеспеченные и именитые члены кланов обычно заказывали эмблемы подороже, до мелочей повторявшие детали причудливых линий герба. - Спасибо, - Шин взял из рук трактирщика листок, аккуратно складывая его и засовывая в карман. – Может, и пригодится. Потом, наедине, когда будет время он попытается найти, чей это знак. Если рассказанная мастером Мормитом история и правда относилась к его родителям… Омега хотел знать, кто и за что решил отнять жизнь у них и у него самого. Не для мести, просто, чтобы понять. Может, тогда он сможет отпустить свое прошлое, которое до сих пор иногда возвращалось в форме ночных кошмаров, и наконец найдет свой путь в будущее. - Легкого вам пути, - склонив голову, напутствовал их трактирщик. - Ты не узнал этот герб? – спросил Шин у молчаливого альфы, когда они отошли от трактира. - Нет, - Иридор покачал головой. – Я ведь всегда больше древностью интересовался. Могу сказать точно, что тысячу лет назад клана с таким гербом не было, а вот десять – тут уж я без понятия. Шин улыбнулся, благодаря альфу за попытку пошутить и разрядить обстановку легким касанием к плечу. - Но мы узнаем, я обещаю, - Иридор посерьезнел, глядя омеге в глаза. – Я же вижу, что ты хочешь знать. - Хочу, - не стал спорить Шин. Он немного помялся, но все же добавил. – И буду рад твоей помощи. Альфа улыбнулся. - Ладно, - он вручил Шину корзинку, отходя на несколько шагов. – Поторопимся, если хотим успеть добраться до моего дома засветло. Мне-то все равно, когда лететь, но ты ночью можешь замерзнуть. Шин покорно залез на шею ящера. *** До дома Иридора они добрались, когда солнце почти скрылось за горизонтом. В этот раз альфа несколько раз делал короткие остановки, давая оборотню отдохнуть от сидения на драконьей шее и размяться. Шин с интересом всматривался в быстро сгущающиеся сумерки, пытаясь рассмотреть жилище дракона. До замка Самира дом альфы, конечно, не дотягивал, но и обычным «домиком» назвать его язык не повернулся бы. Не слишком высокое строение издалека заметить можно было разве что с воздуха. Вблизи же его с трех сторон загораживал лес, а еще с одной – высокие отвесные скалы. Возле дома зеленел просторный сад, виднелись небольшие хозяйственные пристройки. Иридор приземлился на широкой поляне, от которой до дома было всего несколько минут ходу. - Ну вот, - альфа махнул рукой, указывая на свои владения. – Это мой дом. Помимо меня здесь живет старый Марид, он наполовину дриад. Он у нас, можно сказать, садовник. А еще Харида, она готовит и присматривает за домом. Очистка комнат от пыли и грязи происходит магически, но женская рука в доме все же не лишняя. Она тоже полукровка, кто-то из оборотней, но точный вид не знаю. У нее в пожаре погибла вся семья, и я забрал ее к себе. Тут спокойно, хотя до ближайшего селения всего два дня пути. Шин внимательно слушал Иридора, отмечая про себя, что в действиях дракона явно проявляется привычка спасать попавших в беду. Да он и сам тому яркий пример. На пороге их уже ждала невысокая полная женщина, именно такая, какая и представляется в воображении при слове «стряпуха». - Ох, господин Иридор! – она звонко воскликнула, всплеснув руками. – Вы бы хоть предупредили, я бы уж с ужином постаралась. А так извольте довольствоваться пирогом да травяным отваром. - Не беспокойся, Харида, - дракон по-доброму улыбнулся женщине. – Твой пирог стоит целого королевского пира, - женщина зарумянилась, отмахиваясь от похвалы. – А это, кстати, Шин. Он мой гость. - Добро пожаловать, господин, - Харида лукаво глянула на омегу. – Давненько к нашему хозяину такие прелестные гости не заглядывали… - Харида, перестань, - Иридор покачал головой. – Я пока Шина в комнату проведу, а ты на стол накрой. Как там кстати Марид? - Да что этому дурню сделается? В деревню поехал, запасы пополнить, новости послушать. Завтра к вечеру воротится. Харида скрылась в доме, загремев посудой, а Иридор повел Шина на второй этаж. Омега с интересом рассматривал обстановку просторных комнат. Они были обставлены дорого, но не вычурно. Добротная мебель, заморские ковры, недешевый декор… Но при всем этом дом выглядел по-домашнему уютным. Оборотень погладил листья высокого разлапистого цветка, растущего в резной кадке в комнате, в которую привел его Иридор. - У тебя в доме очень уютно, - заметил омега. - Я не так много времени тут провожу, - заметил дракон. – Но мне всегда хотелось, чтобы мой дом был именно «домом». Моя комната напротив. Располагайся, а я загляну еще в лабораторию. В гостиную спустишься сам, или мне лучше зайти за тобой? - Сам, не переживай, не маленький, - Шин усмехнулся. В этом доме опасности он не чувствовал. Да и кого бояться? Добродушную повариху? – Ты тоже не задерживайся. Устал ведь… - Постараюсь. Альфа улыбнулся промелькнувшей в голосе оборотня заботе, не решаясь сказать, что ради Шина мог бы пойти в столовую прямо так, с рабочей сумкой через плече, немытым и не переодетым. Он бы и отдельную комнату омеге не выделял, поселив рядом с собой, чтобы иметь возможность обнимать и целовать его, прижимая ночью к себе. Только пугать и смущать Шина не хотелось. Время у них есть, торопиться некуда. Иридор быстро переоделся в домашнее и спустился в подвал, оборудованный под лабораторию и магическое хранилище. Частично эти помещения уходили прямо в скалу и значительно превышали размеры наземного дома. Дракону не терпелось проверить новости от Дэрела и узнать о судьбе одного зарвавшегося провинциала. Шар связи надежды альфы оправдал, показывая, что прошлым вечером друг пытался связаться с ним. Закидывая сумку на стол, дракон активировал вызов, вспоминая, что так и не рассказал Дэрелу о своей находке в руинах. Какое-то время на сигнал никто не отвечал, и Иридор уже решил оставить попытки связаться с другом и вернуться к Шину, когда Дэрел все же соизволил ответить. Эльф выглядел бледным и каким-то помятым. - Эм-м, Дэрел, что-то случилось? Омега поморщился от вопроса, бросив взгляд куда-то в сторону. - Можно и так сказать, - он поджал губы, как делал всегда, когда приходилось просить о помощи. – Я тут вляпался, сам пока не понял, во что. Иридор не торопил друга, проникшись всей серьезностью момента – Дэрел очень болезненно относился к необходимости признаваться, что не может с чем-то справиться. - Помнишь ту коллекцию артефактов, на которую ты меня навел? - Да, - дракон хотел было поинтересоваться, что стало с хозяином коллекции, но не решился перебивать явно пребывавшего не в духе мага. - Там была Ловушка. И я ее открыл случайно… Палец порезал. Теперь вот не знаю, что делать. Иридор нахмурился. Магические ловушки были редкостью. И применяли их исключительно к существам, убить которых было очень и очень сложно. Но как и любое сильное заклинание, магическая ловушка имела обязательный противовес – открыть ее можно было, выполнив какое-нибудь условие. Ясное дело, что очень редкое. Да уж, только Дэрелу могло повезти случайно выпустить из артефакта пленника, порезав палец. Кстати, а кого это он выпустил… - Ты это с кем разговариваешь, солнышко? – незнакомый голос сочился ехидством, а смысл фразы заставил брови Иридора поползти вверх. Это какой такой самоубийца решился назвать Дэрела «солнышком»? – Я ревную. Омегу от обращения прямо таки перекосило, но к удивлению дракона он только поджал губы, никак не ответив на колкость. За его спиной буквально из воздуха соткался представительный альфа, плавным движением скользнул ладонями по бокам Дэрела и, сцепив их на талии, прижал омегу к своей груди. Иридор перевел недоуменный взгляд с неестественно тихого друга на незнакомца и застыл, встретившись с взглядом странных глаз. Дшари… Да, Дэрел уж точно влип. Осталось понять, насколько серьезно.