История одного кота

Часть 3. Куда ж без них, без приключений Глава 1. Слушая рассказ Астора, Иридор напрочь забыл о времени. История дшари многое объясняла, подтвердив предположения дракона по поводу вмешательства демонов в конфликт Ордена и Культа, но в то же время она вызывала еще больше вопросов. - Фигура Владыки у дшари чем-то похожа на представление драконов, - заметил Астор. – Мы не делаем культ из собственного предводителя, как это принято у людей. И в то же время, это не одно и тоже. Дшари очень сильны и всегда нуждались в ком-то, кто бы эту силу держал под контролем, иначе всему нашему миру было бы несладко… То, что я был Владыкой, означало, что я был сильнейшим, но многие дшари не понимали моих поступков. Помощь ордену стала решающей. Я и не подозревал, что за Культом стоит мой родич. Он был слабее меня, но он не заставлял дшари менять свое мировоззрение, как это пытался сделать я, и его слушали куда охотнее. Я не слишком хорошо помню события того дня, но схватка с Сильмутом лишила меня магических сил и его приспешники сумели активировать ловушку. - Я думаю, было бы лучше, если бы мы встретились вживую, - Иридора буквально распирало от потока вопросов, которые вызвал в его мозгу рассказ Астора. – К тому же, я совсем забыл рассказать Дэрелу, что по пути из Альфорта я заглянул в развалины одного из храмов Ордена. Я нашел осколок Камня. - Ты шутишь? – необычайно тихий эльф, молчаливо стоявший во время всего разговора, даже оживился. – Я думал, Камень Силы утерян. Честно говоря, совсем не верил во всю эту легенду с разбитым артефактом… - И правильно делал, - хищно блеснул глазами Астор. – Артефакт такой силы невозможно разделить или уничтожить. Камень спит. Это была часть нашего с Верховным плана. И я вполне смогу его активировать. - То есть, хотите сказать, что это и есть Камень Истины? – голос Иридора немного охрип от охватившего его волнения. Он вытащил камень, поднося его ближе к шару, чтобы дать собеседникам рассмотреть его, а заодно и сам еще раз внимательно осмотрел диковинный артефакт. - Да, - коротко подтвердил Астор. – И думаю, тебе стоит поберечься. Сильмут наверняка уже узнал, что я освободился. Ни за что не поверю, что он мог оставить ловушку без присмотра. Он постарается отследить, кто мог ее вывезти из Альфорта. И под подозрение может попасть не только Дэрел. - Мой дом хорошо защищен, - Иридор кивнул. – И я передам предупреждение брату. Дшари, конечно, сильные противники, но они часто слишком уж полагаются на свое превосходство. - В чем-то ты прав… Но все же, недооценивать их не стоит. Что ж, тогда, если ты не возражаешь, малыш, - в голосе Астора, адресованном Дэрелу, скользнули мурчащие нотки, - мы заглянем к тебе в гости. Камень может не только находить магов, но и скрывать их от чужих глаз. Мне нужно время, чтобы подготовиться к встрече с Сильмутом. И информация. Камень позволит сделать это, оставаясь незамеченным для моих сородичей. - Кстати, а как Дэрел смог активировать ловушку? – Иридор постарался проигнорировать и без того кипящего от гнева друга, которого явно раздражало то, что альфа взял на себя решение всех вопросов. – Насколько я знаю, ритуал требует наличия некого условия… Но не может же быть все так просто, как кровь эльфа. - Конечно нет, - хищная улыбка Астора расплылась во все лицо. – Моим условием была кровь истинной пары. ХХХ Шин быстро ополоснулся и одел чистую одежду из мягкой и очень удобной ткани. Было хорошо. Чувства уюта и защищенности буквально витали в воздухе. Правда, именно они и заставляли червячок сомнения ворошиться где-то в глубине сознания омеги… Когда что-то идет хорошо, самое верное – ждать неприятностей. Шину хотелось верить, что это не так, но его, пусть и не особо большой, но слишком насыщенный жизненный опыт твердил об обратном. Вздохнув, Шин скользнул за дверь, по привычке двигаясь как можно тише и осторожнее. Он не испытывал страха или стеснения, скорее некоторое смущение – отчего-то казалось, что Харида восприняла его так же, как и обитатели драконьего замка, а именно – как пару Иридора. Хотя… А кто они теперь? Эта мысли заставила Шина приостановиться. Если в замке драконьего Владыки то были всего лишь драконьи домыслы, то сейчас предположение Хариды, написанное у нее на лице при встрече, было не так далеко от истины. Иридор ведь сам сказал, что собирается ухаживать за ним, как за парой… Это и правда смущало. Шин, конечно, иногда позволял себе мечтать о том, что однажды найдет своего альфу и заведет семью, но в таких фантазиях не было конкретики. У него не было отношений, и омега совершенно не знал, как себя вести теперь. Впрочем, он никогда не отличался излишними душевными метаниями, а потому решительно направился вниз по лестнице. Будущее покажет, сплела ли Судьба их с драконом жизненные нити. Все равно он уже решил для себя дать Иридору шанс, так зачем забивать себе голову излишними сомнениями? В гостиной было светло. Видимо, дом Иридора стоял на ключе силы или же питался мощным артефактом, так как сам дракон, как и его кухарка, магами не были, но весь дом был пропитан магией. Освещение обеспечивали магические шары, обрамленные красивыми резными плафонами, в ванной постоянно была горячая вода, а очистить любую комнату можно было, прибегнув к особой руне на стене. Шин подозревал, что это – далеко не все секреты, которые прятал дом Иридора. - Ой, господин Шин! – Харида громко вскрикнула, заметив неслышно прошедшего в комнату омегу. – Ну Вы и напугали меня, старуху! Садитесь скорее к столу. - Извините, - Шин слегка улыбнулся, забирая у женщины увесистый кувшин и ставя его на стол. – Я не хотел Вас пугать. Может, стоит подождать Иридора? Неудобно как-то без него ужинать. - Не беспокойтесь, голодным не останется. Знаю я его, олуха! Небось с порога – и в свою лабораторию. И про то, что у него в гостях такой милый омега, наверняка позабыл! Шин невольно покраснел. - Может, тогда Вы со мной поедите? Вы уже ужинали? - Ужинала, - глаза женщины сверкнули хитринкой. – Но от кружечки отвара на ночь не откажусь. Коль уж господин не против. - Да какой уж я господин, - улыбнулся Шин, пробуя душистый травяной отвар. – Очень вкусно. - И где вы только познакомились, - покачала головой женщина, наливая и себе теплого питья. – Небось, в книжной лавке какой или библиотеке. - Нет. Можно сказать, что Иридор мне жизнь спас, а потом предложил вместе попутешествовать, - решил не вдаваться в подробности Шин. Пусть дракон сам решает, что и кому рассказывать. - Да, это он любит. Вот и меня приютил, когда я одна осталась. Да и Марида тоже. Правильно воспитали его родители, мало кто из нынешней знати помнит, что это такое – ближним помогать. - Не только из знати, - покачал головой Шин, вспоминая сколько раз ему встречались люди, которые предпочитали оставить других в беде, даже когда могли помочь без особого ущерба для себя. – Хотя, наверное, так и раньше было, просто предания все больше о хорошем рассказывают. - Может и так, - покивала головой Харида. – Ох! Заболталась я малость. Мне же еще тесто на завтра замесить надо. Надо же чем-то вас с господином Иридором то кормить! Вы кушайте, кушайте, - она по-доброму улыбнулась омеге, пододвигая блюдо с большими кусками аппетитно выглядящего пирога. – И не засиживайтесь долго. Не ждите хозяина, если сон сморит. Он может не скоро еще из лаборатории своей воротиться. - Спасибо, - вежливо кивнул Шин. Несмотря на усталость, он решил подождать еще немного, надеясь, что Иридор все же соизволит заглянуть в гостиную. Съев пару кусков пирога, он прошелся по комнате, рассматривая стеллаж с книгами, полочку с диковинными статуэтками и несколько странно выглядевших и пахнущих растений в красивых кадках. Дракон появился в комнате, когда Шин, зевая в кулак, уже решил отправляться наверх, в выделенную ему комнату. - Прости! – глаза альфы горели возбуждением и азартом. – Я потерял счет времени. Просто новости от Дэрела поистине поразительны. Ты уже поел? Пошли тогда наверх – расскажу, что узнал. Это просто потрясающе! Шин не смог сдержать улыбки, глядя как альфа быстро сжевал кусок пирога, запив его остатками травяного настоя, и схватив омегу за руку потащил наверх, в свою комнату. Он казался настолько простым и домашним, что рядом с ним оборотень не чувствовал себя неловко, несмотря на неравенство их положения в обществе. Спальня альфы чем-то напоминала его комнату в доме брата. Аккуратная, она выглядела так, будто в ней лишь изредка ночевали. Шин, если честно, ожидал увидеть как минимум заваленный манускриптами стол или коллекцию древних осколков и окаменелостей. - Я потом тебе покажу свою лабораторию, - пообещал Иридор, видя удивление на лице омеги. – Она в подвале, и я, наверное, там бываю чаще, чем в спальне. Ну да это пока подождет. - Что же тебе такого сообщили, что ты так перевозбудился? – с усмешкой поинтересовался Шин, забираясь на кресло с ногами. - Может на кровать? – невинно спросил Иридор, хлопая приглашающе рядом с собой. - Ну уж нет, тогда я засну быстрее, чем ты рассказ свой начнешь. Говори уж так, я сидя не так быстро засыпаю. Дракон хмыкнул. - Ну ладно. В общем, Дэрел побывал в Альфорте… - Диркх… - Шин немного побледнел, хотя и понимал, что в любом случае находится в безопасности – могущество альфы за пределы города никогда не распространялось. - Мертв. Окончательно и бесповоротно, - дракон и сам выглядел удовлетворенным. – А его коллекцию артефактов Дэрел забрал к себе. Вот тут-то и кроется самое интересное. Один из артефактов был Ловушкой. Слышал про такое? - Не уверен, - Шин, пока так и не понявший азарта альфы, честно постарался припомнить, не слышал ли он о подобном. – По крайней мере, не помню. - Если коротко, то в них заключали магов, которых убить было очень сложно. Хотя, по другой версии так в древности наказывали за провинность, приговаривая к заключению на определенный срок… Не суть важно! Запирая существо в артефакт маг или маги, проводящие ритуал, обязаны были заложить условие для его освобождения. Реальное условие. Понятное дело, что чаще всего это было нечто трудновыполнимое. - И твой друг как-то сумел открыть ловушку? – начал догадываться Шин. - Да. Палец случайно порезал и кровью капнул. Ни за что не догадаешься, кого он выпустил! Судя по выжидающей паузе и выражению лица дракона, он все же ожидал, что Шин хотя бы попытается отгадать. - Ну, неужто кого-нибудь древнего архимага? – вскинул бровь омега. Сон начинал постепенно отступать. - Нет. Дшари. - Демона? – Шин даже не стал скрывать удивления. – Это… разве хорошо? Он же наверное… злой был? После заточения. - Условие открытия ловушки – кровь истинной пары, - ухмыльнулся Иридор, явно довольный, что ему есть с кем поделиться потрясающими новостями. – Так что угрозы для Дэрела он не несет. Ну, разве что для его эго. Дэрел… он несколько помешан на своей самостоятельности. Для него властный альфа под боком – как искра огня для бочонка гномьего горючего порошка. Того и гляди рванет. - Ну, они все же пара, - с сомнением заметил Шин. – Ну и друг твой вроде достаточно разумен, чтобы не ссориться с дшари. - Ну да, будем надеяться. Они скоро прибудут сюда. Оказывается, мы в развалинах храма не осколок Камня Истины нашли, а артефакт целиком. Астор, так зовут альфу Дэрела, был Владыкой дшари. Он принял решение помочь Ордену, но, как оказалось, за Культом стоял его родственник. Он и подстроил так, чтобы Астор попал в Ловушку. - И просто выбросил артефакт за ненадобностью? – скептически спросил Шин, пытаясь переварить обилие новой информации. – Или у дшари так просто украсть артефакт? - Да нет, тут ты прав, - Иридор с улыбкой посмотрел на омегу. – Так просто ловушку без присмотра бы не оставили. Потому есть шанс, что вскоре на поиски Астора отправят наемников. И выйти могут как на Дэрела, так и на нас с тобой, если среди них будет чтец. Они ведь не могут увидеть картину прошлого целиком, а вот урывками… - И увидят, как Дэрел забирает артефакты, а еще, как незадолго до этого ты также берешь что-то из комнаты, - нахмурился Шин. - Да, но не переживай. Мой дом достаточно защищен, да и вряд ли на фоне смерти Диркха и исчезновения всей коллекции кто-то решит копать так глубоко, чтобы выйти на меня. А Астора и Дэрела защитит Камень, как только дшари его активирует. - Будем надеяться, что все и правда будет так просто, - вздохнул оборотень, прикрывая глаза. Усталость накатывала с новыми силами. Все же дракон его разбаловал. - Я тебя защищу, - серьезно сказал Иридор, подходя к омеге. – Любой ценой. Шин не смог сдержать легкий румянец, опаливший щеки. Все же, до чего приятно слышать эти слова. - Хотел бы я ответить тем же, - он позволил себе прижаться к тут же обнявшему его альфе. – Но пока от меня помощи мало. - Ты омега, Шин, - Иридор досадливо покачал головой. – Очень сильный, смелый и жутко самостоятельный. Но ты достоин того, чтобы тебя любили и заботились о тебе. Понимаешь? Шин промолчал, вздыхая куда-то в рубашку альфы. Говорить не хотелось. Как можно объяснить кому-то всю ту противоречивую гамму чувств, что сейчас бурлит в нем? Встав с кресла, омега решительно потянулся к дракону за поцелуем. Они поговорят в другой раз, когда Шин разберется с собой. А пока что, он знает способ отвлечь дракона, да и себя, пожалуй, тоже. Ведь омеге внимание от альфы приятно не только в течку…