Слепой дракон

А Леви все еще продолжала раздраженно идти вперед, выпуская из ноздрей парок, и то и дело натыкаясь на что-нибудь или кого-нибудь. - Как же я его ненавижу... Терпеть не могу! - пальцы девушки коснулись живота над левым бедром. - Да как у мастера хватило рассудка принять его в гильдию, в Мой дом, который он разрушил, ровно как и мою жизнь. "Он ведь попросил прощения" - вкрадчиво заметил внутренний голос. - Попросил прощения? - мрачно ухмыльнулась Леви. - Да разве такое можно простить?! Но... Тот Гажил Редфокс и Наш Гажил, Гажил из Хвоста Феи... Это совсем разные люди... - маленькая ручка сжала ткань платьица чуть выше того места, где на бедре покоилась правая ладонь. "Он искренне раскаивался в содеянном. Солги, что всё еще злишься на него" - не унималось подсознание. Фея находилась на грани нервного срыва. Ненависть, порождённая страхом, ненависть, которую он заслужил, сотворив с ней и её напарниками такое... И нечто иное, противоречащее её воспоминаниям... Спокойный погожий денёк, который Леви с Джетом и Дроем решили провести в парке, единогласно решив не тратить столь чудное летнее время на работу в затхлых библиотеках и миссии. Не то чтобы Леви не любила сидеть в тёмных библиотечных залах с огромными окнами, закрытыми плотными красными шторами, и при свете одной скупой свечи читать старинные пергаменты... Нет, что вы, всё это она обожала до восхитительных мурашек, равно как и сырой запах влажных старых фолиантов, принесённых из давно забытых богом подвалов библиотеки, но этот сладковатый свежий аромат цветущей сакуры, спиной к которой она и прислонилась сейчас, сидя на земле, скошенной травы, луговых цветов, причудливо разбросанных то тут, то там, сейчас был намного более желанным для уставшей девушки, немного утомлённой недавним заданием... Леви вздрогнула от странного шума неподалёку. Сонно разлепив глаза она отдалённо отметила про себя, что, похоже, уснула. Подняв карие глаза к небу, она удивилась: еще недавно чистая и светлая синева была сплошь закрыта недружелюбными свинцовыми тучами. А недавно ли? Сколько она спала? "Так тихо... Джет с Дроем, наверное, тоже уснули" Девушка повернула голову с копной синих, как морская волна, волос сначала в одну сторону, затем в другую, но так же безрезультатно: друзей нигде не было. Незнакомое волнение закопошилось где-то под рёбрами и Леви вспомнила о том, что её разбудило. "Хлопок..." Прислушавшись внимательнее, она поняла, что шум и впрямь до сих пор отдалёнными толчками доносился из-за холмов неподалёку. Беспокойство нарастало. Медленно поднявшись на, всё еще ватных после дневной дремоты, ногах, она сделала несколько осторожных шагов - Джет! - осторожно позвала МакГарден. - Дрой! - но ответа так же не последовало. Юная волшебница встряхрула головой, окончательно отгоняя сон, и мысленно прочертила пальцами в воздухе несколько веских слов, которые более-менее годились для боя. Но сделать шаг навстречу собственному страху Леви не успела - звуки стали приближаться. Теперь она отчётливо различала звуки боя и молила все известные ей Силы, чтобы это была простая обыденная потасовка Джета с Дроем, но с каждой секундой надежд на это оставалось всё меньше. Секунды улетали из-под ног так быстро,что она даже не успевала в панике цепляться за них. Вот последний прогремевший в воздухе удар, летящая из-за холма взрытая земля, и... Её бросило на холм, за которым происходило нечто, сжимающее сердечко маленькой феи всё сильнее. Очутившись на возвышенности, Леви застыла в ужасе, увидев то, чего больше всего боялась. Происходящее по ту сторону холма было похоже на одни из тех кошмаров, что дети видят после самых страшных потрясений, вскакивая среди ночи с постели с криками. Чудовище, двигающееся слишком быстро, чтобы разглядеть его, было похоже на огромную чёрную пантеру, обезумевшую, будто объятую паникой. Вот миг и Джета отбрасывает сильным ударом в её сторону. Совсем близко,но страх не даёт сделать и шагу. На негнущихся ногах она подскочила к напарнику, что истошно кашлял кровью, обагряя зелёную лужайку алыми брызгами. Взглянув в её лицо, маг похолодел: - Беги... Леви, беги! - слова его были преисполнены животного ужаса, он вцепился ей в локоть. - Беги, прошу тебя! Он... Монстр... - Джет снова закашлялся. Глаза МакГарден остекленели от увиденного, а голос пропал, от чего она лишь немо хлопала губами, не зная, что делать, как быть, куда бежать. Объятый паникой взор Джета уставился вперед, туда, где всё еще с отчаянной скоростью металась чёрная тень. Девушка проследила этот взгляд и... Дрой в последней попытке защитить себя и товарищей бросил в сторону чудовища горсть семян, однако растения были вмиг рассечены. Никто не понял, что произошло, лишь зелёная мякоть разлетелась на куски, так и не успев причинить вреда тени, которая в один мощный бросок повергла мага на землю. Застыв на секунду, существо приобрело человеческие очертания и нанесла сильный удар в живот, в грудную клетку, затем в спину. И когда избиваемый с нечеловеческой скоростью Дрой был не в силах даже кричать от боли - тень метнулась к ним, к так же избитому до полусмерти Джету и слабой волшебнице, что в ужасе начертала в воздухе слово: - Огонь... - в беспомощной надежде прошептала фея. "Джет, Дрой, простите меня..." Пламя было развеяно в один взмах руки и Леви наконец смогла разглядеть это существо: чёрные, как смоль, волосы, кроваво-красные глаза, звериный оскал, руки, исполосованные шрамами, с покрытыми сталью когтями... "Нет, это существо намного страшнее зверя..." Еще один плотоядный оскал и боль, ужасная боль... Боль, которая так и не дала ей впасть в беспамятство, когда он грубо распял её на той самой сакуре. Боль, поглотившая ее крики, когда он бесстыдно распоряжался её телом, когда прочертил её же кровью знак "Призрачного владыки" на животе, когда вспорол ей кожу на боку чуть выше бедра, оставив медленно умирать от мучений и стыда. "Нет, я простила его. Но не забуду... Никогда не забуду. Не смогу забыть..." Заметив почерневшую от подобных воспоминаний Леви, её напарники забеспокоились. - Левичка! Он тебя опять обижал? - когда её мрачная улыбка вновь озарила личико, Джет спросил первый, не оставив Дроя без победного взгляда. - Да нет.. - Ты только скажи, мы такого ему устроим, этому кретину! - Да, да! Я наваляю ему для тебя! - Нет, это я первый уделаю Редфокса! - Нет я! - Нет я! -Спорим? - А давай! - Да не надо,- но столкнувшиеся лбами маги уже не слышали свою Левичку. - А ну хватит! - ее сумка поочередно опустилась на их головы, оставляя огромные шишки. - Не надо спорить и уж точно не надо его трогать,- Макгарден попыталась вывести офигевших магов из шокового состояния милой улыбкой.- Не стоит к нему приближаться... Пообещайте мне, что не станете этого делать. - вокруг феи начала расплываться темная аура. "Я не хочу потерять вас..." - Л-л-левичка, ты здорова? - дрожащая рука Джета легла ей на лоб. - Да все в порядке, не переживай, - Леви мечтательно махнула рукой, улыбаясь а-ля "сама милота". "Хотя и вправду как-то мне тревожно…" - Ну-с, ребятки, - она задорно хлопнула в ладоши, будто этот жест способен оазогнать гнетущие её мысли. - У нас ведь задание в Белокогте, да? - Ага. Легкое задание. И платят нормально. Айда! - Джет и Дрой зажглись боевым духом, от чего маленькая фея лишь в капле обреченно вздохнула и направилась вслед за уже улетевшими магами. Дождь начался некстати. Серые тучи уныло затянули небо, а отдаленные раскаты грома заставляли Леви вздрагивать при каждом новом ударе, напоминая Лексуса и их перепалку с ее напарниками в саду Магнолии; Гажила, который защитил ее, до смеху слабую и беззащитную Леви МакГарден. - Гажил... Гажил и его иксид сидели после задания на крыльце гильдии и смотрели на зарницы, что чуть заметными огнями пробивались сквозь свинцовые тучи. Новая вспышка озарила не по-вечернему глухое и мглистое небо и Лили, не дожидаясь отвратительных пугающих звуков, стыдясь, заткнул ушки пушистыми лапами. - Не любишь грозу, да? - Стальной с пониманием взглянул на напарника, получив в ответ неоднозначный кивок и щурясь, когда, не заставивший себя долго ждать, раскат набатом прокатился по чуткому слуху Убийцы Драконов. - Я тоже. - Почему? - робкий голосок так незаметно подкравшейся к свирепому дракону маленькой синевласой феи раздался позади. "И когда только успела?" - пронеслось в голове Редфокса. - Тебя не учили, что подслушивать чужие разговоры - плохо, а, мелкая? Или в твоих книжках этого не пишут? - повернувшись, он одарил Леви насмешливой ухмылкой. По очевидным причинам фея вскипела, будто новый электрочайник, сурово запыхтев парком. Однако, успокоившись в ту же секунду, она с невозмутимым видом изрекла: - Это не ответ. Гажил отвернулся и вновь уставился куда-то далеко за горизонт. В молчании текли секунды, складываясь в минуты, и фея уже почти и забыла о своем вопросе, смирившись, что Редфокс ей не ответит. Ну и ладно. Может, она тут просто так стоит. По брусчатке, которой была вымощена улица, закапал дождь. Гажил хмыкнул: - Металликана не любил дождь. Он говорил, что от воды железо ржавеет и умирает, становясь бесполезным хламом. Удивленная МакГарден с увлечением слушала, как дракон тихим неспешным баритоном рассказывал ей о таком сокровенном для них обоих. Чарующий голос, отдаленный шум дождя... - Гажил... - Ну чего прицепилась, мелочь? Уйди в пекло, - Гажил поднялся и в мгновение ока исчез, лишь круги на водной глади луж выдавали его направление, в котором он так спешно удалился , оставив опешившую и расстроенную Леви одну на крыльце, вдруг показавшемся ей таким холодным и каменным... - Вот всегда он так, - обреченно вздохнул Лилейный и оглянулся на девушку, которая поспешила отвернуться, чтобы иксид не видел предательской влаги, скопившейся в уголках шоколадных глаз... - Леви, эй, Ле-еви, очнись! - Джет потряс за плечо то ли задумавшуюся, то ли задремавшую напарницу. - Приехали. - Ой, да...- она растерянно встрепенулась и одарила друга виноватой улыбкой. Еще с час магам пришлось безысходно идти по оленьим тропам, вымешивая ногами дорожную жижу. Благо, хоть под дождем не мокли благодаря растительной магии Дроя, в руке которого чудесным образом вырос огромный лопуховый лист, укрывший от небесной влаги Команду Теней. Леви уже начала засыпать на ходу, как вдруг два темных силуэта перебежали их тропу, воровато оглядываясь: - Так-так-так, это ли не бесхвостые феечки? - произнес низкорослый толстый маг гнусавым голосом. Мелкий чертенок на плече второго: высокого, в цилинцре, плаще и голубой маске с длинным носом, обернулся маленькой Венди и театрально бесчувственно упал на мокрую траву, гнусно хихикая. - Хвост Ворона, - почти прорычал Джет. - Это они нападали на Венди и Грея на Больших Волшебных Играх - Обра и Иглобрюх, - высоким от волнения голосом проговорила Леви. Толстый маг нахмурился, обращаясь к спутнику: - Как думаешь, они много видели? - получив в ответ лишь кивок, он злодейски ухмыльнулся. - Но это и не важно, потому что вы все уже вряд ли сможете кому-то что-то рассказать, - его противный смех заглушился раскатом грома. - Обра, кончай с ними по-быстрому. Вокруг высокого мага стала скапливаться прозрачная волшебная сила. Друзья бездейственно наблюдали за тем, как враг готовил скорее всего смертельное заклинание. - Не могу пошевелиться! - маг растений попытался засунуть руку в сумку с семенами. Попытки Джета освободится так же не принесли плодов, а вокруг врага все ярче горела неизвестная волшебная сила, в стороне чертенок лишь злорадно хихикал, глядя на дорожки письмен, которые он успел начертать, пока Иглобрюх заговаривал им зубы, что обездвижило магов Хвоста Феи. Шар магической энергии собрался на вытянутой руке Обры, освещая округу и уменьшаясь, концентрируя в себе все больше магической силы. Отвлеченные этим, маги не услышали, как Леви прошептала что-то на древнем языке и письмена вокруг нее разбились. Она успела бросится вперед и закрыть собой друзей ,раскинув руки в стороны, за секунду до того, как дикий поток света сорвался с ладони врага. - Я не буду бесполезным железом, что намокнет и обратится в хлам. Я буду стальным щитом, что укроет своих друзей и будет жить вечно, Гажил... Два соленых ручейка, бегущие по щекам и пустота, вечная пустота,от которой ей уже не сбежать...