Слепой дракон

Прошло больше месяца с тех пор, как трое волшебников Хвоста Феи отправились на задание в Белокоготь, однако в гильдию они так и не вернулись. Спустя две недели их отсутствия, товарищи отправились в город к заказчику, но после слов о том, что волшебники так и не появились, что чрезвычайно расстроило нанимателя, Хвост Феи полным составом пустились на поиски совместно с отрядом правоохранительных войск совета во главе с Лахаром, но продолждительные поисковые операции так и не принесли положительных результатов: след волшебной силы пропал, будто их и вовсе здесь не было, чуткий нюх Убийц драконов не чуял их, а Уорен не мог связаться с ними с помощью телепатии. - Как в воду канули. - раздраженно процедил Лахар, проводя руками по карте, сплошь размалеванной красным цветом, отмечавшим места, где уже искали Команду Теней. - На станции их видели в день приезда, стало быть до города они добрались, а вот куда ушли потом... Ещё по приезду к заказчику Нацу почуял их запах на станции, больше похожий на слабые отголоски их давнего присутствия. Неудивительно, ведь за те две недели, что Команду Теней ожидали в гильдии, на станции побывала не одна сотня человек... След Леви и её товарищей терялся где-то на опушке леса неподалёку от вокзала, перебиваемый тысячами ароматов и даже Убийцам драконов не удалось отделить тонкую нить нужного им запаха от мириад других, переплетённых в тугую сеть. - Черт, детишки, да что же это творится-то? - мастер сорвался на крик и стукнул кулаком по столу в бессильной злобе. "Какая ирония - быть одним из десяти Богоизбранных, мастером сильнейшей гильдии, и быть не в состоянии защитить собственных детей" - ехидно твердил ему внутренний голос. - Дед скоро совсем свихнется, - в душах посетовал Лексус, мрачно поморщившись. - Как и этот. - его удрученный взгляд обратился на мрачную тень Редфокса, что прибыла в лагерь и села на траву неподалеку. - Гажил, отдохни немного, поешь хоть. - Лили беспокойно сновал вокруг напарника, чувствуя его бессилие, которое уже давно грозилось взорваться, словно часовая бомба. - Поем, когда ее найду. - раздраженно зашипел на иксида дракон. Лилейный лишь обреченно развел лапами и оставил гиблое дело образумить вконец свихнувшегося друга. Являясь невольным наблюдателем тех титанических метаморфоз, что происходили с Редфоксом, Барс мог лишь диву даваться. - Кто бы мог подумать, что он, - иксид кивнул в сторону напарника, - однажды изменится. Да еще и по такой причине. - на этих словах Лилейный помрачнел, и без того чёрная шерсть, казалось, потемнела еще сильнее. Прийдя в тот день домой, Гажил с трудом ввалился в двери, цепляясь за дверной косяк в попытке устоять на ногах. Глаза были полуприкрыты, взгляд помутившийся и пустой. Лили лишь мысленно присвистнул, прикидывая в уме, какого уровня должна была быть миссия, чтобы самого Гажила так отделали, но когда напарник молча рухнул на пол в гостиной... Подскочив в панике к Редфоксу, иксид коснулся его пушистой лапой: пульс есть, крови нет. На последнем замечании Лилейный округлил глаза. - Да что за чёрт тут происходит? У них со Стальным никого не было: ни семьи, ни родственников, поэтому они приглядывали друг за другом. Иксид перетащил напарника на единственную кровать и еще раз окинул его изучающим взглядом. Ни жара, ни ран, ни яда - ничего этого Лили не почувствовал, Гажил будто бы мирно спал, но вот причина, по которой он в таком разбитом состоянии еле дошёл до дома так и осталась для него загадкой. Очнувшись назавтра, Редфокс в замешательстве приподнялся на кровати, будто всё это ремя не спал, а просто лежал с закрытыми глазами. Целый день он просидел на подоконнике, окружённый тяжёлыми мыслями, задумчиво разглядывал собственные руки, будто видел их впервые. "Ещё немного, и над его головой появится грозовая туча" - подумалось Лилейному. От всех вопросов напарника он отмахивался и неоднозначно фыркал и лишь удручённо косился на свои ладони, всем своим видом показывая, что не желает это обсуждать, посему и был оставлен в покое. После недели ее отсутствия Редфокс наконец появился в гильдии, не замечая реплик согильдийцев и предложений выпить вместе в свой адрес, беспокойно снуя туда-сюда и кого-то высматривая. Сидя за барной стойкой и игнорируя вопросы Миражанны, он, уставившись в нетронутый стакан виски, внимательно вслушивался в разговоры согильдийцев, улавливая беспорядочные отрывки. -... давненько их нету... -...задание в Белокогте... -...лёгкое задание, я сам хотел взять... -...пора бы им вернуться... -...может загуляли на радостях... Ну уж нет, "загулять" было совершенно не в духе этой синеволосой всезнайки. Волнение с каждым днём копилось в его глазах, от чего они темнели всё сильнее. А когда уж от заказчика пришла жалоба о том, что за задание взялся Хвост Феи, а волшебники в его доме так и не объявились, Редфокса как подменили: всегда молчаливый и безразличный ко всему происходящему, он беспокойно метался по гильдии, уговаривая мастера начать поиски немедленно. Неизменной осталась лишь его угрюмость, которой только прибавлялось с каждой минутой бессильного ожидания. Изначально поехавшие на разведку в Белокоготь Нацу и Эльза ничего ему не сказали, решив не брать с собой уж больно шумного и сумбурного в последнее время Редфокса, чтобы не привлекать лишнего внимания. А к самому Гажилу и вовсе приставили Дождию, после того, как он узнал, куда направились Титания с Саламандром. В конце концов он просто стал неадекватным: постоянно срывался на ор, крушил все, что под руку попадалось и даже один раз нарвался на Эльзу, увидев что, согильдийцы молча скинулись на гроб и венок. А когда начались поиски, и вовсе пропал для всех на этом белом свете: рыскал без сна и еды по Белокогтю, раззгоняя зевак и старушек своей убийственной аурой и вынюхивая одну единственную и ее глупых дружков, которые не смогли уберечь маленькую начитанную выскочку,теперь это было ясно, как божий день. - Уважаемый Макаров, мне нужно сообщить вам неприятную новость. - начал издалека капитан правоохранительного отряда. - Я понимаю, что совет не видит нужды в том, чтобы твои люди занимались поисками моих волшебников, Лахар. Поэтому прими нашу благодарность за помощь и следуй приказам. - посерьезнев, хмуро протянул старик. - Мне правда очень жаль... Но все же выслушайте мое мнение: пропав месяц назад, они наверняка уже... - Наверняка уже что? - подскочил разъяренный Редфокс. - Погибли? А вот хрен вам всем. Мы найдем их. - Надейтесь на чудо и удачи вам. - виновато пробормотал Лахар. - Ты иди, а я уж пригляжу за ними. - Дронбалт похлопал друга по плечу, в ответ на что Лахар только понимающе вздохнул и удалился в неизвестном направлении. А Стальной продолжал так же выжидательно смотреть на Макарова. - Боюсь, что совет прав, Гажил...- удрученно изрек мастер. Резкий утробный рык дракона не дал старику договорить, и Редфокс, окутанный темной аурой,метнулся в сторону и исчез. - ...но мы будем продолжать поиски до последнего. - выдохнул мастер и ушел глубоко в свои мысли. Он не имел права осуждать Гажила, не сдерживай его обязательства мастера - он вёл бы себя так же. Остановившись в каких-то развалинах в глуши, Гажил, наконец, смог дать волю эмоциям. Песок, земля, камни и обломки деревьев , обагренные кровью, летели в разные стороны под диким напором драконьей силы. - Какого черта, мелкая, какого черта заставляешь меня так страдать? - низкий гортанный рев, леденящий душу, разлетался по пустынной округе.- Какое право ты имеешь творить со мной подобное? Мелкая заноза. Куда ты пропала? Какого хрена отошла от меня? - в бессилии Стальной мог лишь крушить и горланить, словно раненный зверь. "Чего пристала? Уйди в пекло..." - Я больше никогда не скажу тебе злого слова, только найдись, только не умри, только дай знак, только дождись! - дракон зашелся в истошном вое. Душевные раны глубже телесных, и заживают годами и десятилетиями. Но он упрямо не собирался лечить себя. Он собирался найти этот мелкий сгусток несчастий и привязать к себе веревками, а уж лучше цепями, чтобы больше никогда не терять ее из виду, всегда чувствовать ее сладкий запах, слышать такой надоевший голос, видеть эти сердито надутые щёчки. Но от собственной беспомощности он готов был убивать. Он не мог учуять ее, не мог угадать, куда ее понесло, не мог найти того, кто навредил его фее, но если бы он ему попался... Ох, если бы Редфокс бы только узнал, кто это был, то будь тот даже сильнейшим из Богоизбранных - он бы молил о пощаде, пока Гажил его медленно убивал, рвал на части, кусочек за кусочком, лоскуток за лоскутком... Еще один рев залил округу, согнав с насиженных мест тучи птиц, два огромных дуба рухнули под потоком ярости дракона. Дерево, падая, зацепило обезумевшего от гнева и боли Железного, по причине чего он и отправился в полет, а приземлился лицом в грязи и траве неподалеку, что, однако, остудило его пыл. Перевернувшись на спину, он выругался, прикрыв глаза: истощенный морально, он не знал, что ему делать. Тысячи мыслей и бессвязных фраз метались в голове, но все пропало из нее,когда он почувствовал запах, заставивший его густые черные волосы встать дыбом. Потянув носом воздух еще раз, чтобы убедится окончательно, он утробно зашипел. - Хвост Ворона. Что бы не делали здесь эти уроды, их запах никогда не сулит ничего доброго. - он пошел туда, куда вел его еле ощутимый запах, который, местами, уже и вовсе пропал. Паршивый аромат вывел его на поляну, где оборвался, заставив брюнета остановиться и оглядеться: трава, кусты, запах кролика, что пробегал ту недавно, грязная тропа с тысячами запахов... Но... - Леви! - рявкнул Редфокс в панической надежде, заметив затоптанный в грязи уголок желтой ленты, заставивший всегда каменного дракона бросится к нему и благоговейно вырывать его из мягкой почвы. Грязная лента, перемазанная землей и кровью все еще хранила ее сладкий аромат. В нем явственно чувствовалась толика страха, панического ужаса, что сковал его фею. Редфокс напрягся. Еще один запах. Или не запах, а скорее след. След волшебной силы. Гажил посильнее втянул воздух, пытаясь разобрать его. Теперь сомнений не было - это след магии волшебников, напавших на нее. Спрятав ленту за пояс, он попытался учуять запах этого самого волшебства. И ничего. Пустота. Дракон начинал выходить из себя, однако сел, сложил ноги по-турецки и устроил кровящие руки на бедрах, медленно и ровно дыша, и стараясь напрочь игнорировать бешено колотящееся сердце. Согильдийцы, услышавшие и увидевшие некое буйство у опушки леса, решили поспешить туда и успокоить уже известный всем источник разрушений, пока не сломал чего дорогого. И каково же было их изумление, когда, пойдя по следам полнейшего разгрома, Нацу, Грей и Дождия нашли Редфокса мирно сидящим на поляне. Не успели они и рта открыть, как Гажил вскочил: - Нашел...- сорвавшись с места, дракон рванул в сторону, где, неподалеку, стукнулся в пустое место и был отброшен назад вспышкой света. После свет угас, и на его месте вновь оказалась лишь трава, кусты да пара лесных цветков. - Можете прятать ее, как хотите, твари, но я все равно до нее доберусь,- он раз за разом бросался туда, где вспыхивал от ударов свет. Вскоре в свете стала различима полусфера, накрывающая землю, а под ней - силуэты людей. - Банка жестяная, ничего то ты не можешь один. - Драгнил ударил кулаком по ладони и улыбнулся во все 32 зуба. - Алое пламя огненного дракона! Огненное заклятие ударилось о полусферу и отскочило обратно, увеличившись сторицей, но до товарищей Нацу его не допустил, слопав все до последней искорки. - Я аж воспылал. - азартно усмехнулся маг. - И я тебе не продую. - одежда слетела с мага созидания, а в руках появился огромный ледяной молот. - Ах, Милый Грей, вы великолепны.- Локсар искрилась звездами счастья. Как друзья ни старались - сфера лишь переставала быть прозрачной и становились все различимее маги, что находились внутри, среди которых Гажил узнал Леви. Она лежала на руках у Джета, посиневшая и усохшая. Сам маг бега был истощен, по его щеке текла слезинка, а взор был обращен на МакГарден. Похоже, он не видел, что творилось снаружи сферы. - Леви! - Редфокс слетел со всех предохранителей. Его кожа покрылась чешуей, глаза заволокла пелена ярости, а вокруг заискрились зеленоватые молнии. В беспамятстве он бросился на сферу, колдуя все известные ему заклинания и тратя уйму волшебной силы. Вот, на барьере появилась трещинка, что не укрылось от внимания дракона. Вкладывая в удар все, что было у него на душе, он пробивался к своей маленькой фее. Трещины бесконечной роковой паутиной оплетали барьер, пока он окончательно не лопнул, напоследок отбросив всех убойной волной магии, что еще оставалась в нем. Грей, Нацу и Дождия разлетелись в разные стороны. Один Редфокс, на четвереньках, словно дикий зверь метался вокруг уже бесчувственных тел товарищей. Подхватив Леви, он отнес ее в сторону от Джета и Дроя, мягко опустив на траву и ощерившись, когда Нацу подошел, чтобы забрать ее в лагерь. Драгнил сделал шаг и тут же оказался подмят под себя Гажилом, который уже не соображал, что творит. Глаза закатились, кожа почти целиком покрылась металлическими чешуйками. - Ледышка, хватай ее! Но стоило Грею лишь дернуться в ее направлении и он моментально отлетел в сторону от удара стального дракона, который вновь беспокойно метался вокруг бездыханной девушки. - Ну все, хватит, Гажик. Водяная тюрьма! - потерявший рассудок дракон оказался поднят над землей в водяном шаре и разъяренно вертелся в нем, пытаясь выбраться. - Что тут происходит? - к магам подлетел запыхавшийся мастер, за которым прибежала чуть ли не вся гильдия. - Деда, он нашел их, да только свихнулся совсем. - Саламандр покосился на Редфокса, все еще усердно брыкающегося в водяной тюрьме Дождии. - Они еще живы, тащите их в лагерь скорее. - устало рыкнул Нацу, кивнув в направлении найденных товарищей. - Слава Богу. - облегченно выдохнул Макаров. Эти слова прозвучали в сердцах всех волшебников Хвоста Феи...