— Айли, детка, ты долго там ковыряться будешь? — кричит Джуди с улицы.
— Тётя, я здесь почти на весь остаток дня. Цепь нужно смазать, свечи снова капризничают, с двигателем разобраться надо, да и карбюратор что-то шалит! — кричу в ответ из гаража. — А дядя и Сэм скоро вообще будут?
— Не знаю. Но ты иди хоть поешь, обед уже прошёл несколько часов назад, — тётя дошла до дверей и встала в проходе, недовольно скрестив руки.
— Но…
— Никаких «но». Всё, давай, отцепляйся от своего этого мотоцикла, и пойдём обедать. Отмазок я не потерплю.
Она как всегда вредничает. Создаёт видимость строгой ворчливой тётушки, но на деле просто чрезмерно заботлива. Моё имя Айли Уитвики, Рон и Джуди Уитвики мои крёстные, а их сын — Сэм, мне вроде как двоюродного брата. Наши отцы — родные братья, и мало виделись по окончанию школы, но так сложилось, что свой последний класс я оканчивала в школе Сэма, до этого бывшая на домашнем обучении, а теперь так вообще окончательно поселилась в их доме. Дядя побурчал-побурчал, да согласился с моим выбором. По приезду сюда я сразу устроилась на подработку в автосалон, а сейчас, по прошествии почти трёх лет с того знаменательного дня, работаю там как один из мастеров. Я прекрасно лажу с техникой, что бы в руки мне не попалось, ко всему найду подход. А всё начиналось с дошкольного учреждения, когда я разбирала простенькие игрушки и собирала их обратно. Потом в начальной школе обошла всех в информатике и ИКТ, а позже и в средней в механике на научных конференциях. Так что в точных науках мой мозг — моя сила. А вот в гуманитарных я почти полный ноль.
Тяжело вздохнув, поднялась, размяла затёкшие конечности, вытерла руки старой тряпкой и направилась в дом. Давно ведь не ребёнок, а всё равно послушно следую указам «взрослых». А всё почему? А потому, что пойти против тёти невозможно. Задавит говором. И ведь это не так уж и плохо.
— Только руки иди помой! И лицо не забудь! — кричит с кухни Джуди. Вот опять она ворчит.
— Хорошо, тётя. Наложите мне порцию? — высовываюсь в кухонный проём, интересуясь.
— Конечно, дорогая. Так, ты ещё здесь? А ну марш в ванную! — она пару раз попыталась достать меня полотенцем, но я со смехом быстро сбежала. Люблю свою простую, обременённую будничными и семейными заботами, жизнь.
После сытного обеда я снова направилась в гараж. Мотоцикл сам не починится. Эх, а вот не надо было на нём под дождём ездить. Хотя, что мне оставалось? Возвращаться с работы как-то же надо. А дождь с обеда как полил, так и не кончался до самого утра. Не ночевать же в автосервисе? Эх… А ведь для мотоцикла такие поездки не в кайф. Вот чем машина лучше. Хотела я, кстати, машину, но гараж у нас небольшой и старый. Точнее сказать древний. Максимум две тачки впритык и ещё что-нибудь из более компактного транспорта и то, если весь хлам разобрать. И тут надо было Сэму начать, мол, машину свою ему захотелось. А что мне до работы добираться и обратно он в счёт не принял. Вот и мучаюсь я теперь, одни свечи зажигания чего стоят — самая капризная деталь в мотоциклах.
Так, начну с цепей. Их смазать надо, а где моя специа-а-альная смазочка аэрозольного вида в баллончике? Э-эй, баллончик, где ты заныкался?
— О! Спрятаться среди дисков просто гениальная идея, — хмыкнула я, выуживая найденный предмет.
Какое-то время спустя я закончила с этим, думая, за что взяться теперь? А возьмусь-ка за карбюратор. Вполне возможно, в него попала вода, вот и шалит. Разобравшись в причине шуток машинки, убедилась в прогнозе. Что ж, хорошо, что моя модель не самая древняя. Значит, отвертку в руки, ослабляем коническую иглу клапана и сливаем весь отстой. А дальше дело за малым. Как хорошо, что сам карбюратор снимать не надо — у большинства моделей, к коим относится и моя малышка, в нижней крышке располагается специальный винт. И никаких проблем, если знать, что делать. Так-с, что там с двигателем? О, а тут всё просто, надо всего-то поменять масло. Чем я и занялась. Когда я стояла возле дверного прохода в гараж и вытирала испачканные руки о всё ту же несчастную тряпку, приехали дядя с Сэмом.
— О, Сэм, ну наконец-то! Это и есть твоя машина? — крикнула я из проёма, рассматривая поддержанную жёлтую тачку с чёрными гоночными полосками, которую спускали с буксировщика. Дядя поспешил припарковаться и уйти в дом, заедать обедом потраченные деньги и, вполне возможно, нервы.
— Да, — Сэм «припарковался» возле Рона и встал у своей машины, несильно похлопав по крыше с видом, полным удовлетворения. Наверняка с боем отвоёвывал у своего отца.
— Ну, вроде ничего так. Хорошенький Шевроле Камаро, хоть и староват. Давай, загоняй красотку в гараж, ради тебя я подлатаю эту малышку. Не скажу, что сиять будет, как новая, но презентабельный вид обеспечу, — я ухмыльнулась.
Пришлось братишке лезть в тачку, заводить её, снимать с ручника, поворачивать руль и закатывать ко мне. Но я смиловалась и помогла малому, так что управились быстро. А закатывать тачку, находясь внутри, а не снаружи, я строго-настрого запретила.
— Ты пока иди есть, тётя шикарный обед приготовила. Да и Моджо таблетки надо дать. За тачку не волнуйся, я пока беглый осмотр только сделаю. Тебе она когда нужна?
— Ну, в скором времени, наверное.
— Тогда дай мне часик, хвастун. Не терпится прокатиться и показать её другу? А-а-а, ещё и девчонку подцепить, угадала? Показу-у-ушник!
— Пф-ф!
Я засмеялась на его реакцию, чуть было не хлопнув братишку по привычке по плечу, но вовремя вспомнила, что вся извазюкана в масле.
— Вали давай, здесь моя территория! Раньше, чем через час, не жду! — беззлобно говорю, повышая голос, пока мы вместе продолжали посмеиваться, ибо мой смех заразен, но я-таки смогла выпроводить белковое существо, названное моим двоюродным братом, со своей территории и заняться машиной. Жаль, у нас нет подъёмника. Но это же и не салон для починки автомобилей. Какая жалость.
В течение следующего часа я узнала о тачке Сэма всё, что можно. Сказать, что я была поражена, значит ничего не сказать. Один коллектор чего стоит! Просто бомба с ускорителем! Попробовала завести, чуть не села. Благо уже заняла водительское кресло. Какой рёв движка, не у всех современных машин такое найдёшь! Только магнитола убила, сама включилась на какой-то станции, заиграв что-то весёлое. Я рассмеялась, а что, у машины хороший вкус. Шутка, конечно, но всё равно. Решила не выключать, с музыкой-то всякая работа интересней.
Нашла небольшую коробочку, сложила в неё собственноручно собранную аптечку. Потом закинула в багажник к ней несколько необходимых вещей, вроде троса и домкрата. А что, Сэм об этом вряд ли сам обеспокоится без моего пинка. Поэтому проще всё сделать самой. Вскоре пришёл братишка, бурча что-то про родителей. Предупредил, чтобы ходила по дорожке. Видимо, дядя взялся-таки за осуществление давней задумки, а тётя ему активно помогает словами: «Рон, эта лежит не ровно! А вот эта шатается!» Поблагодарила братишку, обрадовала прекрасным внутренним состоянием тачки, не уточняя детали. А то опять начнёт втирать, мол, мозги плавятся. Хмпф, слабак. А вообще мало кто может выслушать мои разглагольствования касательно техники. Попутно просветила на счёт грядущих планов на починку тачки. Брат проникся. Но цвет отстоял, нравится ему пчелиный вид. Отдала ключи, помогла выкатить на улицу, обосновав это тем, что стоит нажать на газ, как выхлопы устроят фейерверк. Образно, конечно, и больше дыма будет, чем искр, но моё выражение дошло до молодых умов. И ведь даже чуточку не приврала. Стоило братишке сесть за руль, повернуть ключ, сменить передачу, нажать нужную педаль и тронуться с места, как огромное чёрное облако вырвалось из выхлопной трубы и образовало тёмную завесу, расползшуюся по всему двору. Поспешив в гараж заканчивать работу со своей машинкой, имеющей вид мотоцикла, услышала комментарий Джуди и ответ дяди:
— Ну ты и скряга, Рон.
— Это его первая машина, она должна быть такой, — и если на первую фразу я беззлобно усмехнулась, то от второй тихо засмеялась.
Эх, что у меня там осталось? Ах, да, свечи зажигания — наиболее капризная деталь мотоцикла! Стоит несколько раз подряд завести двигатель и не прогреть его, как они тут же покрываются конденсатом, и дальнейший запуск затрудняется. Обычно достаточно прогреть двигатель до рабочей температуры, и проблема исчезает — свечи достигают температуры самоочистки. Рекомендуется вообще использовать только оригинальные свечи, указанные в каталоге для установки на свой мотоцикл, и благо я последовала этому, несомненно мудрому, совету производителей. При пуске после продолжительной стоянки, например зимней, возможна нехватка бензина в топливной смеси, несмотря на включенный обогатитель. Исправить положение можно, перекрыв впускное отверстие воздушного фильтра рукой или тряпкой. При пуске холодного двигателя также не рекомендуется крутить ручку «газа» при вытянутом «подсосе». В общем, ничего сложного, главное внимание к деталям. Ой, я, кажется, увлеклась. Так что там?.. А! Так что мне делать почти ничего и не надо. Почти.
Спустя какое-то время я вышла из гаража и чуть не забыла про дорожку. А то Рон опять начнёт читать нотации на тему: «Мой газон — мои правила». А тут ещё и дорожки новые прокладывает, так вообще взрыв моему мозгу будет. А потому делаем вид, что не причём, и с самым невозмутимым лицом идём по дорожке к дому.
Меня пронесло. Дядя побурчал только на счёт Сэма, который в упор не видит его старания во дворе и игнорирует его дорожки. Тётя дала ему нагоняй и обратила внимание обратно к делу.
Вечером вернулся Сэм, рассказал мне в гараже о том, как подвёз Микаэлу, что вытворила его машина, и как он эту машину любит. А ещё поражался, что Бэйнс разбирается в тачках. Я усмехнулась. Уж я-то всё прекрасно знаю, но прерывать братишку не хотелось, он часто мне выговаривается, а я молча слушаю. Мне не мешает, труда не составляет, а трепать языком мне ни к чему, да и некому. А так как родители Сэма могут его понять не совсем правильно, перебивать, переспрашивать какие-то моменты и, упаси Господи, устроить ещё по этому поводу «семейный совет», то во мне брат нашёл тот тип близкого человека, которому может рассказать всё наболевшее, не боясь огласки.
С Микаэлой мы знакомы давно. Сейчас она часто бывает в нашем автосалоне, скрашивает мои дни и дни работников, похотливых кабелей, как мы их называем. Да, она разбирается в машинах, и не только в них. Так что общие интересы не могут не радовать, ведь не так часто можно встретить родственную душу, с которой можно душевно поговорить
(намеренная тавтология!). С ней мы дружны, я прекрасно осведомлена источниками её знаний, но не стремлюсь это использовать против неё, за что получаю благодарность. Я не корыстная и не алчная, а до безумия простая.
***
Ночью случилось непредвиденное: тачку Сэма угнали. Он ворвался ко мне с криком:
— Вызывай полицию, мою машину угнали, я поведу преследование! — и унёсся.
Я моментально подорвалась и кинулась к телефону, наблюдая из окна, как Сэм на тётином велике погнался за Камаро. Описав ситуацию по телефонному аппарату, поставила участок на уши. Хранители правопорядка поблагодарили за звонок и пообещали найти преступника и сообщить результаты по телефону. Я оделась, пошла в комнату дяди с тётей, дабы поставить и их в известность, но оказалось, что своим криком братишка разбудил Рона, и тот уже оделся. Сказав, что в полицию я уже позвонила, направилась с ним на кухню. За чашкой крепкого кофе и разговорами ни о чём мы дождались результатов преследования, и какого же было наше изумление, когда арестовали Сэма. Мы мгновенно направились в участок: дядя на своей машине, я на мотоцикле, так как уже светало, а мне в скором времени на работу. Предупредив Джуди, мы поехали.
В участке был цирк. Самый настоящий. Но ситуация не располагала к смеху, приходилось хмуриться и раздражённо прикрывать глаза. Но в момент, когда коп достал контейнер с таблетками для собаки и отнёс его к наркоте:
— Что это? Моджо? Немножко моджо, — я прыснула и закатила глаза.
— Это имя нашей собаки — Моджо, — сказал Сэм, а дядя добавил, показывая на пальцах:
— У нас чихуахуа.
В конечном счете, нас отпустили с богом, куда подальше на все четыре стороны. Сэму делал выговор Рон, попутно отводя к машине, а я лишь тихо добавила:
— Вечером расскажешь, как всё было? — братишка кивнул в ответ, и я отошла от них к мотоциклу. Надев шлем, помахала родственникам и уехала в автосалон.
Там меня встретили с распростёртыми объятиями, радушной улыбкой и слезами счастья. Но только в моих мечтах. Мужики начали бурчать, что мне всё спускают на тормозах, потому как я девчонка, спустят и это опоздание, а посему справедливости нет и не существует. На шум-гам прибежал менеджер, единственное ответственное лицо, которому босс доверяет на все сто. Увидел меня, взял под белы рученьки и отбуксировал к кабинету директора. Там мне сделали выговор за опоздание на целый час и оставили в качестве наказания дежурить на ночь в салоне. Да, мы работаем круглосуточно, потому прибыль есть всегда и зарплата стабильная. Босс хотел дать два подряд, но мне удалось вымолить снисхождение. Вот мужикам радость была, эти злорадствовать любят, им только дай повод. Но и я не лыком шита, колко и ядовито ответить мне не лень. Пришлось звонить Джуди и предупреждать, что ночевать останусь на работе.
За целый день к нам поступило шесть машин. Пара на техосмотр, одну отбуксировали из-за непредвиденной поломки прямо на дороге, одной шины заменить, одной масло поменять с парой запчастей, и самой последней была курица. Самая натуральная курица на родстере марки Порш Бокстер. Такая блондинка без мозгов, ранее продающая своё тело, а ныне успешно выскочившая замуж за какого-то богатенького папика. С трудом не с первого раза (далеко не с первого…) заехала к нам, еле вписалась в поворот, с ещё большим трудом припарковалась. И вышла из машины в мини-юбочке, чудом не разошедшимся по швам коротком топике и на высоченных каблуках. Сняв солнцезащитные очки, она приторно улыбнулась мужчинам и пискляво пожаловалась на плаксивых тонах, мол, машинка барахлит, пару царапин и вмятин подлатать надо, диски что-то не устраивают, шины надо бы подкачать, и тэдэ, и тэпэ. Мужики сразу же обратились китайскими болванчиками с наиглупейшим видом. Я приложила ладонь к глазам. С кем приходится работать?..
Оставив у нас машину, показав удостоверяющий чек из наземного салона и назначив сроки, безмозглая курица удалилась, виляя бёдрами. Мужики слюну пустили ей вслед. Я взяла в руки близлежащий шестигранный гаечный ключ и шибанула по башке близ стоящего небритого и хилого с виду мужика. Тот чуть не сел. Началась привычная перепалка, и всё вернулось на круги своя. Весёлая у меня работа, не правда ли? Но вот что странно, меня устраивает абсолютно всё. Жизнь разнообразная, не скучная, интересная, имеется возможность постоянно совершенствоваться и учиться, а большего для счастья мне и не нужно. Ну, кроме машины. Но это пока подождёт. Вот накоплю себе денег, съеду от всех родных, вот тогда и буду думать о подобном комфорте. Хочу себе Рэндж Ровер Спорт. Во, на него и буду копить! Ага, как же, всю жизнь буду, как и на Понтиак Сольстик — свою давнюю мечту, которая началась ещё эдак в средней школе со спора двух звезданутых на голову подростков…
Кончилась дневная смена, со мной остались двое подошедших мужиков, остальная бригада довольно свалила, подначивая нас. Средний палец им вслед. Ночью к нам обратился только один водитель, у которого по дороге загремело под капотом. Фу, сопляк. Быстро разобрались с незначительной проблемой, и мужчина со спокойной душой уехал.
Ночь на дворе. Блестят звёзды на небосклоне. Светится диск луны, освещая пустынные улицы. Свет в домах давно уж погас, нормальные люди спят. Наш автосалон горит всеми огнями, вывески не потухли, на кассе в отдельном корпусе под наименованием «Автозапчасти» наслаждается порнушкой очередной дежурный в пустом освещённом зале, а мы рубимся в карты в отдельном ремонтном блоке на поверхности типа СТО-шки. Основной ремблок вообще-то находится на нулевом уровне и занимает всю площадь наземных строений, находящихся в нашей юрисдикции, в нём и проходит весь процесс обслуживания автомобилей и их хранение, однако на ночь его закрывают. Мужики сгоняли себе за пивом, я запаслась кофе. Наш смех и гогот слышен даже на улице. А чтоб скучно не было совсем, играли на желание в простого «дурака». Проигрывал каждый, желания были разные, но самое интересное из них было поцеловать меня в щёчку. Загадывающий ржал, проигравший вначале покраснел, потом позеленел, а после побледнел. Вся бригада знает, как я могу натянуть за хотя бы пошлый взгляд в свою сторону. А тут поцелуй, пусть и в щеку. Поэтому правильно ты бледнеешь, правильно.
Мужик тридцати шести лет, с небритой бородой, воняющий потом и прочими надлежащими амбре вроде масла, мелко подрагивал, приближаясь ко мне. Быстро чмокнув, хотел было отстраниться и депортироваться куда-нибудь на другой континент, но моя быстрая реакция и стальная хватка не дали ему даже подняться. Я схватила его за грудки, приложила о колено, выбивая воздух из лёгких, несколько раз ударила в рожу, разочек подбила под колени, чтоб осел, ещё один по бёдрам и башкой о стол. Только после этого я его отпустила, отряхнула руки от невидимой пыли и с ледяным спокойствием и садистским удовлетворением села на стул. Мужик, загадавший желание, чуть не скатился под стол, держась за живот.
— О-о-ох, ну ты меня и подставил, чува-а-ак… — простонал проигравший из-под стола, потирая распухшее лицо и растирая наливающуюся краснотой с уже чернеющим рядом синяком вмятину на лбу от угла стола, о который был приложен. Так-то, чтоб неповадно было. Мне не нужны слишком близкие лишние связи, а потому без подобной жестокости не обойтись.
Из выигравшего вырвался новый приступ ржача.
***
Ночное дежурство закончилось, мужики отправились домой в свой законный выходной, пришла дневная смена. Мне отдыха никто не давал, потому пришлось работать в эти сутки. Бригада поиздевалась, но смиловалась и не стала сильно лезть. Не смотря ни на что, солидарность у нас обоюдная, и если кому-то плохо, другие помогут по мере возможностей. Мужики с милостью отпустили домой на пол часика, пообещав прикрыть. Там я смогла умыться, привести себя в максимальный порядок, сменить одежду и поспешить обратно. Я совершенно не волновалась, что мужики наврут, — это просто невозможно. Я же говорила про солидарность, вот и её виток.
Да здравствует новый день, ага. По дороге я купила себе завтрак. Хрень, конечно, редкостная, но хоть что-то. В нашем автосалоне тоже можно что-то купить, но теми недо-пирожками не наешься. А мне ещё целый день бодрствовать.
Чёрт, я энергетики забыла!
