shadows.

«Сила не дается без жертвоприношения. За каждое проявление слабости приходится платить». — Марк Лоуренс, «Принц Терний»

— Нет, ты не можешь просто уехать, Эш, — почти плачет Калум. Он смотрел на более молодого меня и крепко сжимал мое запястье двумя руками. — Я должен, — резко отвечаю я, отворачиваясь от Худа и вырывая руку. Сейчас я словно смотрел фильм со своим участием. На самом деле я видел только некоторые отрывки, которые складывались в одну историю, которая была слишком похожа на ту, что рассказывал Джейми. Но тогда парень сказал, что у Калума была возлюбленная, человек женского пола, но теперь я видел в роли этого человека только себя. Почему Калум решил показать мне свои исковерканные воспоминания? Да, я хотел знать правду, но это не то, ведь так? — Нам пора, мистер Ирвин, — вдруг говорит парень, только что вошедший в темную комнату, где находились мы с Калумом. Он резко поворачивается, и я не могу поверить своим глазам. Это Майкл. Конечно, он отличается от того Майкла, который живет со мной, но это точно он. — Хорошо, подожди меня за дверью, — распоряжаюсь я. Он лишь кивает и выходит. — Куда ты так спешишь? Почему ты вообще оставляешь меня? Я ничего не понимаю, — Калум плачет. Он опускается на колени и прячет лицо в руках. Мальчик кажется таким маленьким, хотя он немного старше того Калума, что был в больнице. — Так надо, — холодно отвечаю я и осторожно обхожу Худа, — ты будешь в порядке. И после этого я просто выхожу за дверь и сажусь в большую черную машину, где меня уже ждет Майкл. Он что-то шепчет мне на ухо и говорит водителю, чтобы тот уже трогался с места.

***

Я резко распахнул глаза, но тут же сильно сощурился из-за яркого света, исходящего от висящей на потолке люстры. Тихо простонав, я попытался встать, но сил не было даже для того, чтобы спокойно дышать. — Эй, дружище, ты в порядке? — взволнованно спрашивает только что вошедший Майкл. Следом за ним в комнате появляется сонный Люк. — Да, только устал немного, — тихо отвечаю я, после чего медленно принимаю сидячую позу, опираясь спиной на спинку дивана. — Устал? Ты ведь проспал около пятнадцати часов, — Майкл удивленно приподнимает брови и садится на краешек. — Я видел сны, — все также тихо отвечаю я, — или воспоминания. — Какие еще воспоминания? — вмешивается уже более бодрый Люк. — Про меня и Калума. Ты там тоже был, Майк. — Я? И что я там делал? Снимал на камеру ваш долгожданный поцелуй? — нервно хихикает мой друг. — Нет, ты был моим, эм, типа подчиненным. Комната заполняется звонким смехом Люка, но мне совсем не до смеха, а Майкл просто смотрит на меня, а после срывается с места. Через некоторое время слышно, как входная дверь хлопается. Теперь и Люку совсем не до смеха.

***

Забавно, но Майкл не появляется в тот день дома, да и вообще не появляется всю следующую неделю. Он отключил телефон, забрал свой ноутбук и просто испарился, как я понимаю, следуя примеру Калума. Люк совсем не держит себя в руках и просто сидит в комнате Майкла, заперевшись, и отказывается говорить с кем-либо. Все именно так и произошло. Именно так я остался наедине со всем этим дерьмом, которое все еще сложно принять и понять. Именно так я понял, что у меня нет никого, на кого можно было бы положиться. Именно так у меня вдруг появилось вдвое больше проблем. Я сидел в своей комнате и просто читал некоторые статьи в интернете, чтобы отвлечься от всей чепухи, происходящей в моей жизни. По большей части я, конечно же, отслеживал все социальные страницы Майкла, но у него могло бы быть их миллион. Ладно, может, про миллион я немного загнул, но их могло бы быть сотни. Я отслеживал только те, о которых знал. Просто идти на улицу и искать Майкла было бы самой глупой мыслью, ведь он не появлялся ни в одном своем любимом месте в городе, так что он мог бы быть сейчас где угодно. Может, даже в другом городе или стране. А может, даже в другой галактике. Кто знает, что у Майкла на уме? Так вот, я сидел в интернете и читал некоторые статьи про возможность существования других измерений, но все, что я смог найти, — бред, написанный десятками ненормальных. «Прям как ты, Эштон» — пронеслось у меня в голове. Я горько усмехнулся этой мысли и кивнул, будто соглашаясь с внутренним собой. Неожиданно даже для себя я зевнул, снова почувствовав усталость во всем теле. Что ж, может, мне надо сходить в душ перед тем, как снова провалиться в получасовой сон. Я не мылся около четырех дней, а может и больше, поэтому мне это было просто необходимо. Захлопнув ноутбук и лениво встав с кровати, я побрел к комоду и открыл его. Свежая белая футболка для сна и чистые боксеры - все, что мне нужно было для того, чтобы эти редкие минуты счастья продолжались и после душа еще немного. Я еле дополз до ванной комнаты и наконец скинул с себя грязную одежду. Она все еще носила в себе тот запах болезни, что мне пришлось пережить перед кучей снов — воспоминаний. Я кинул грязную одежду в корзину и включил воду, тут же настраивая температуру. Решив, что сейчас мне нужен именно горячий душ, я встал под струю воды и закрыл глаза. Начался этот самый момент счастья. Вода словно смывала всю мою усталость и все переживания, она освобождала меня от всего, что так долго сковывало мое тело. Я почувствовал слабость в ногах, поэтому мне пришлось опереться рукой об стену, дабы не свалиться в душе, где я, вероятнее всего, ударюсь затылком обо что-нибудь и умру. На самом деле, мне сейчас совсем не хотелось мыть голову или тело, мне просто хотелось стоять вот так под горячей водой и наслаждаться тем, что я снова хоть что-то чувствую. Глаза совсем не хотели открываться снова, да я и не утруждался. Сев, я обнял колени и уткнулся в них лицом. Мой разум заполнял густой туман так же, как и пар, исходящий от горячей воды, заполнял комнату. Это то, что мне было необходимо в последние дни, но неожиданно я услышал, как кто-то подходит к ванной. Я резко распахнул глаза и посмотрел на дверь. Ручка повернулась несколько раз, словно кто-то пытался открыть дверь, но кто-то снаружи несколько раз еще постучал по стене около двери. Я, не выключая воду, быстро вылез из ванны и обмотал полотенце вокруг талии. Шаги немного отдалились, словно человек отошел, но потом звук снова становился громче. Мое сердце билось так сильно, а руки дрожали, но мне нужно было выйти отсюда и встретиться со своим страхом лицом к лицу. Но кто идет на поле боя без оружия? Быстро осмотревшись по сторонам, я схватил туалетный ёршик (немного сложно найти оружие в ванной) и подошел ближе к двери. «Ладно, может, мне удастся добежать до кухни, а там я возьму нож» — подумал я и резко открыл дверь. Я зажмурился (наверное, от страха) и начал махать ёршиком во все стороны. — Эй, Эштон, это я, — громко заговорил довольно знакомый мне голос. Я прекратил все свои движения и медленно открыл глаза. В коридоре было темно, поэтому мне не сразу удалось разобрать кто это, но свет, исходящий из ванной, помог мне. — Калум? — неуверенно спросил я. — Ага, именно я, — кивнул парень в черной толстовке, — блин, где тут выключатель? — Я сам, — ответил я и, сделав два шага назад, нащупал выключатель и включил свет. Я немного сощурился от резкого контакта со светом, но потом снова открыл глаза и увидел его. Я увидел парня с фотографии, которая висела на стене Трейси. Нет, передо мной точно не стоял Калум из больницы. Этот был совсем взрослый и высокий. Его челка выбилась из-под капюшона и лезла в глаза, а руки были упрятаны в глубокие карманы. На нем была черная толстовка, которая была ему очень большой. Он почти в ней тонул. А еще на нем были черные джинсы и черные кеды, но он все еще был невероятно красивым. Я все еще видел в глазах эти искры. — Так я тебя напугал? — вдруг спросил он, снимая капюшон. — Ага, — тихо ответил я, вздыхая, — я подумал, что это маньяк какой-нибудь. — И ты что, решил пугать маньяка ёршиком для унитаза? — усмехнулся Худ и сложил руки на груди. Я закатил глаза и фыркнул: — Знаешь ли, в ванной не так уж и много вариантов. Я думал, что смогу добежать до кухни, а там взять нож. — Не думаю, что ты бы успел, — ответил Калум с широкой улыбкой на лице, - ну, я имею в виду, будь это действительно маньяк. Он бы тебе не позволил. — Ты тоже хорош. — А я-то что? — Мог бы крикнуть что-то вроде: «Эй, Эштон, это Калум, выходи оттуда». — Не хотел тебя пугать. — Забавно, но у тебя все равно это получилось. — А ты так и планируешь стоять передо мной почти голым? Реальность снова дала мне пощечину. Меня вдруг осенило, что я стою перед Калумом в одном полотенце. Быстро пробормотав «извини», я забежал в ванную и натянул боксеры с футболкой. После я пошел к себе в комнату, где уже был Калум, и надел домашние штаны. — Ну, так ты здесь, — проговорил я, садясь на кровать. — Да, — кивнул Калум. — И надолго? — Пока что только на эту ночь. После этого наступила тишина. Я растерялся, не зная, о чем мне можно говорить, а о чем нельзя. Калум же просто стоял напротив меня и молчал, будто ожидая от меня очередного вопроса или чего-то еще. Он снова сложил руки на груди, а сам облокотился спиной об стену, скрестив ноги. Медленно тишина становилась все более и более неловкой, а я все больше и больше паниковал, пытаясь найти тему для разговора. Забавно, но это напомнило мне типичную ситуацию с первым свиданием. — Знаешь, я постоянно представлял себе этот момент, продумывал все, что скажу, каждую мелочь, а теперь… Теперь я даже не знаю, что именно надо говорить, — вдруг сказал парень. Я резко выдохнул. Что ж, мы довольно похожи. — Понимаю, — ответил я, пожимая плечами. — Надеюсь, ты не против, если я останусь у тебя на ночь? — спросил Калум, подходя ко мне и садясь рядом. — Нет, только Люка надо предупредить. — Он ушел еще тогда, когда ты был в душе, и оставил записку, — Худ вытащил из кармана листочек бумаги и передал его мне. Люку позвонила мама и сказала идти домой, потому что он слишком долго находится у меня. — Так вы встретились? — спросил я. — Неа, я просто ждал, что он уйдет. Я уже несколько дней жду, потому что пересекаться с ним и вообще с кем-либо сейчас — не самая лучшая идея. Я имею в виду, я не могу никому доверять, понимаешь? Кроме тебя, конечно. — Почему я? — Наверное, потому, что ты главный герой во всей этой истории. Разве ты этого еще не понял? — Не понял? — переспросил я. — Эштон, ты и есть тот ученый. Просто Джейми не знал, что это не девушка, да и никто не знал. Все ученые засекречены, а так как гетеро отношения — это вроде стереотип, то все решили, что ты девушка. — Нет, нет, нет, ты несешь какую-то чушь. Я всю свою жизнь прожил здесь, на Земле. Я помню только эту обычную жизнь. — Но разве тебе не снилось все то, что было между нами? — Я думал, это все твои исковерканные воспоминания. — Вовсе нет, Эш, это твои воспоминания. Это в тебя я был так влюблен. Это тебя я не уберег от отца. Это тебя я искал все это время, — Калум опустился на колени передо мной и посмотрел в мои глаза. Да, искры точно остались. — Но почему я ничего не помню? — растерянно спросил я. Калум чуть улыбнулся мне, а после поднес руку к моей щеке. — Можно? — спросил он. Я не совсем понимал, что он хочет сделать, но все же кивнул. Тогда Худ нежно дотронулся до моей щеки и своими тонкими пальчиками провел по ней несколько раз. Я закрыл глаза, чувствуя то, как сильно мне этого не хватало. И это на самом деле было странно. Я словно почувствовал то, что не чувствовал совсем давно, но Калум никогда не притрагивался ко мне прежде. — Господи, что он с тобой сделал? — прошептал парень. Мне пришлось открыть глаза и посмотреть на него, но то, что я увидел, разбило мне сердце. В его глазах стояли слезы, а руки начали подрагивать. — Они заставили тебя меня забыть. — Это ведь невозможно. — Все возможно, Эш, если поверить в это. Калум снова улыбнулся, но теперь уже сквозь слезы, которые скатывались по его лицу, оставляя еле заметные дорожки. Я медленно поднес свои руки к его лицу и начал вытирать все слезы, пытаясь остановить их, но у меня не совсем получалось. Тогда я и решился на этот шаг. Я просто взял его лицо в свои руки и медленно приблизился. Глаза Калума уже светились так ярко, словно в них горели тысячи звезд. Я смотрел в них и понимал, что я нахожусь дома. Так комфортно мне не было еще ни с кем. Я хотел было приблизиться еще, но Худ опередил меня, быстро преодолев те несколько сантиметров, что оставались между нами, и накрыл мои губы своими.