Отпуск

Первое, что увидела Челл, проснувшись, было темно-синее небо, щедро усыпанное звездами. Затем до ее слуха донесся шелест травы и журчание воды где-то неподалеку. Девушка изумленно приподнялась на локтях. Последнее, что она помнила, это как заснула на своей кровати в Комплексе, держа Глэдос за руку. О том, как она оказалась здесь, девушка совсем не помнила. Челл встала на ноги и осмотрелась. Она находилась в небольшой, очень живописной долине, окруженной высокими горами с заснеженными вершинами. У подножия гор темнел лес. Через долину протекала маленькая речка, что впадала в круглое озеро. В воздухе чувствовался аромат каких-то цветов и трав. И несмотря на то, что была ночь, все было видно довольно хорошо. Девушка изумленно оглядывалась по сторонам, пытаясь понять, как попала сюда. Может, это сон? Да, похоже на то. — Привет, Челл, — раздался сзади знакомый голос. Девушка резко обернулась и увидела Глэдос. Она стояла, сцепив руки в замок и каким-то странным выражением смотрела на испытуемую. Хоть она улыбалась, но Челл показалось, что ее что-то тревожит. — Привет, — девушка улыбнулась, подходя ближе. — Где мы? — Мы на поверхности, — сказала ИИ. — Я решила устроить тебе небольшой отпуск. Ты так хорошо потрудилась и заслужила его. — рука Главы Комплекса дернулась в сторону Челл, но она вдруг остановила себя и завела ее за спину. Девушка заметила этот жест, но не стала придавать ему значения. Вместо этого она набросилась на Глэдос с объятиями. ИИ вздрогнула, но все же через пару секунд положила руки на спину испытуемой и слегка погладила. Затем положила голову девушке на плечо и как-то странно вздохнула. У Челл как-то странно кольнуло в груди, электронные призвуки в этом вздохе были подозрительно похожи на всхлип. Девушка слегка качнула головой. Ей всего лишь показалось, ничего такого. — Хэй, — наконец, сказала Глэдос, — Здесь есть очень симпатичный домик. В смысле, не на земле же тебе спать весь отпуск. — Хах, да, наверное, ты права, — улыбнулась Челл, стараясь прогнать все свои опасения. Голос Глэдос звучал как обычно. ИИ привела ее к небольшому одноэтажному домику на берегу озера, который Челл сначала не заметила. Внутри было довольно уютно — гостиная с парой мягких кресел, между которыми стоял журнальный столик, спальня с широкой и удобной на вид кроватью, заваленной подушками и маленькая уютная кухня. На крыше, куда провела девушку ИИ располагалась аккуратная веранда с парой гамаков, на которых так же лежали подушки. — Я изучила достаточно материала о том, как люди любят отдыхать и пришла к выводу, что они чередуют активный отдых с расслаблением, — начала рассказывать Глэдос. — Для активного отдыха у тебя тут есть все необходимое — купальный костюм, лыжи на случай если захочешь заняться горнолыжным спортом, для этого здесь так же есть горы, для спокойного отдыха у тебя есть целое поле, где ты можешь просто полежать в траве… и гамаки. И еще много подушек. Так же тут есть книги, на случай, если тебе захочется заняться саморазвитием. В общем все, чтобы ты чувствовала себя комфортно и… — голос Главы Комплекса как-то странно дрогнул. — И в-вернулась к испытаниям отдохнувшая и полная сил. Как тебе? — Здорово! — воскликнула девушка и вновь обняла ИИ, не придав значения тому, как поменялся тон Глэдос на последней фразе. — Ладно-ладно, — усмехнулась та, похлопав испытуемую по спине. — Чем хочешь заняться? — М-м… - девушка задумчиво огляделась. — Может… просто посмотрим на небо? Здесь так красиво! — Тогда идем, — ИИ улыбнулась и взяла девушку за руку. Они спустились вниз и расположились неподалеку от домика прямо на траве. Земля была теплой, лежать было удобно. Никаких острых камушков, чему Челл немного удивилась — она помнила, как пыталась спать на земле, когда Глэдос выставила ее из Комплекса… Девушка тряхнула головой, прогоняя эти воспоминания. Это было так давно, а сейчас они вместе и любят друг друга… Челл с улыбкой посмотрела на Глэдос и в порыве чувств поцеловала ИИ в щеку. Та смущенно охнула и обняла девушку одной рукой. Они всю ночь смотрели на небо, Глава Комплекса рассказывала ей о созвездиях. Пару раз Челл даже видела падающие звезды. Глэдос тут же объяснила девушке, что это вовсе не звезда, а просто камень, который сгорел в атмосфере… Но девушке было все равно — звезда, камень, главное, что это очень красиво, о чем она и сообщила. ИИ усмехнулась и потрепала девушку по голове. Так они лежали до тех самых пор, пока небо на востоке не начало розоветь, а звезды не померкли. Но и тогда они продолжили лежать, наслаждаясь рассветом. Челл и вовсе забывала дышать, наблюдая за тем, как все вокруг окрашивается в яркие розовые, красные тона, все оживает, просыпается от долгой ночи… Так шел день за днем. Девушка делала все, что ей захочется. Что бы она ни спросила, у Глэдос обязательно находилось все — от блокнота до игровой приставки. Но как и всегда бывает, развлечения, сколько бы их ни было, постепенно приедаются, все кажется однообразным. Челл все больше времени проводила либо на веранде, либо в поле, глядя на звезды вместе с Глэдос. Как-то раз, когда они играли в приставку у ИИ разрядился джойстик и Челл невольно задалась вопросом — а почему Глэдос не разряжается? Девушка помнила, как Глава Комплекса рассказывала ей о возможностях своего андроидного тела и помнила, что заряда аккумулятора у нее хватает на четыре дня в спокойном состоянии. Однако ИИ была здесь практически все время, но Челл ни разу не видела, как она заряжается, хотя состояние индикатора заряда на спине Главы Комплекса всякий раз было разным. Да и потом, это «практически всегда здесь»… Порой Глэдос просто исчезала. Ее не было ни в доме, ни в поле, ни у озера… В эти моменты Челл начинала чувствовать себя такой потерянной и одинокой… Но потом Глэдос снова возвращалась и девушка забывала об этих минутах. Почти все развлечения девушке надоели и теперь она почти все время проводила с Глэдос, разглядывая небо. Это помогало ей отвлечься от немного параноидальных мыслей, которые все чаще преследовали девушку. Однако, вскоре и небо перестало отвлекать ее. Челл заметила, что количество падающих звезд повторяется каждые пять ночей. В первую их было две, во второй четыре, на третью одна, в четвертую семь и в последнюю ни одной. Сначала Челл подумала, что ей показалось, но последовательность эта пугающе повторялась. В какой-то момент девушка поняла, что не помнит, как долго находится здесь. По ее ощущениям всего неделю, не больше, но судя по количеству исписанных блокнотов намного больше… И это пугало. К тому же она соскучилась по испытаниям. Ей хотелось вновь взять портальную пушку и бежать, проходить камеры, уклоняться от турелей, решать головоломки… Своего пика волнение Челл достигло в тот момент когда, наблюдая за индикатором заряда на спине готовящей обед Глэдос, девушка заметила, как на нем зажглось погасшее час назад деление, как будто ИИ подзарядилась. Больше терпеть девушка не могла. Поэтому ночью, когда они вновь стали смотреть на звезды, девушка спросила: — Глэдос… Где мы? — Мы на поверхности, — привычно отозвалась Глава Комплекса. — Нет, я не про это! — воскликнула Челл, приподнявшись на локте и заглянув в любимое лицо. — Что это за место? — В… В смысле? — Глэдос нахмурилась, а ее голос как-то странно дрогнул. — Поверхность, что же еще… — Глэдос пожалуйста, не ври, — жалобно попросила девушка. — Я… мне страшно, Глэдос. — Тебе нечего бояться, я ведь здесь, — ласково произнесла ИИ, тоже приподнявшись на локте и глядя девушке в глаза. — Да, к-конечно, — пробормотала Челл. — Но все же! Мне кажется, здесь происходит что-то странное! Сколько мы здесь уже? Пару дней? Неделю? Но мне кажется, что куда дольше. Я путаюсь во времени, я едва помню, когда последний раз держала в руках пушку… К тому же, я ни разу не видела, как ты заряжаешься, но когда ты сегодня готовила обед, на моих глазах у тебя прибавилась пара процентов! К тому же иногда ты исчезаешь… И мне становится так страшно и одиноко, но когда ты возвращаешься, я забываю… Но сейчас я вспоминаю все яснее! Когда мы только пришли, приставки у нас не было, но потом она появилась. Я прочитала столько книг, сколько не поместится здесь в шкафу, но каждый раз там находится что-то новенькое. Я исписала столько блокнотов, что ими забит уже отдельный ящик в комоде, а если верить моим ощущениям и календарю, мы тут всего несколько дней… Глэдос. Объясни мне. Я боюсь… Челл замолчала, вглядываясь в лицо Главы комплекса. Она болезненно сжала губы и зажмурилась. Через несколько секунд она открыла глаза и натянуто улыбнулась. — Ты н-на отпуске, — тихо произнесла ИИ. — Это нормально, что ты теряешься во времени… Т-такое бывает у людей… — Дело не в отпуске, — произнесла девушка и села. — Я наблюдала за звездами и… они падают с определенной последовательностью. Сегодня их упадет еще три. Завтра одна. Это тоже из-за того что я на отпуске? Глава Комплекса медленно села, но не спешила отвечать. Она смотрела в небо, а ее ладони сжались в кулаки. Челл осторожно сняла перчатку с руки Глэдос и сплела свои пальцы с ее. ИИ опустила взгляд на Челл и глубоко вздохнула. — Пожалуйста, Глэдос — произнесла девушка, глядя ей прямо в глаза. — Скажи мне, где мы. Я люблю тебя. Что бы это ни было, я не обижусь, не стану тебя ненавидеть. Только скажи мне правду. — Эт-то… Это место, где тебе будет х-хорошо, — натянуто улыбнулась ИИ. — Глэдос! — отчаянно воскликнула девушка. — Объясни мне! Я хочу знать! ИИ высвободила свою руку из пальцев девушки и закрыла лицо руками. — Я не могу сказать, не могу, не могу, не могу, не могу! — глухо воскликнула она, в ее голосе звучало куда больше электронных ноток, чем всегда. — Пожалуйста, не заставляй меня, Челл, пожалуйста. Девушка обняла Глэдос и почувствовала, как по щекам у нее от чего-то потекли слезы. Она попыталась вспомнить свой последний день в Комплексе. Она засыпала под грустную колыбельную Глэдос, держа ее за руку… И от чего-то была такой слабой, едва могла открыть глаза. Но все же она сделала это, она смотрела на Глэдос… А на ней был длинный белый халат с высоким горлом и маска, закрывшая нижнюю половину лица. И голос такой печальный… — Что произошло в последнюю ночь… — прошептала Челл, не пытаясь сдерживать слезы и гладя ИИ по голове. — Ты умерла, — тихо сказала та. — Ч-что… — Челл отпрянула. — Ты серьезно заболела… — тихо, едва слышно начала ИИ. — Я не могла вылечить тебя. Ты умирала. И я решила… решила… я решила загрузить твое сознание в свою систему. Я создала симуляцию мира, я хотела, чтобы ты была счастлива! — в отчаянии воскликнула Глэдос, видя, как меняется лицо испытуемой. — И ты была! Была счастлива!.. Пожалуйста, Челл, не ненавидь меня. Я делаю это потому что люблю тебя. И не представляю себе жизни без тебя. — Я… я не ненавижу тебя, — тихо шепнула Челл, снова касаясь руки без перчатки. — Но жить здесь… я… я устала, Глэдос. Пожалуйста, отпусти меня. — Отпустить? Нет, нет! — ИИ с силой сжала пальцы Челл, словно боясь, что девушка прямо сейчас исчезнет. — Я не смогу жить без тебя, Челл, не смогу! Я могу создать для тебя другую симуляцию, ты сможешь быть кем захочешь, хочешь, я могу вернуть тебя в комплекс, хочешь? Ты снова будешь проходить испытания с портальным устройством! Или я могу отправить нас на море! Куда угодно Челл, только не оставляй меня… Челл всхлипнула. — Хорошо… Я останусь, — тихо сказала девушка, снова обнимая Глэдос. — Но однажды… однажды тебе все же придется меня отпустить.