Лорд Певерелл

      Дорога была длинной и тяжелой для троих путников. Шли они далеко, знания получать в землях далеких и опыта набираться, да скрываться от врагов Рода, благо артефакты, скрывающие ауру, позволяли. Солнце уже почти скрылось за горизонт, а они всё идут. Дошли они шагом тихим до реки буйной. Была она глубокой, что напрямик не пройти, и такая быстрая, что просто так не переплыть. Путники думали, думали, да ничего путного в головы буйные не приходило. Думали заночевать уже невдалеке от реки, как младший воскликнул: — Антиох, Кадм! Мерлин… Чего я же я раньше-то не додумался. Нам нужен мост! — Братец, да ты гений. И где мы, по-твоему, его возьмём? — с сарказмом спросил старший брат, Антиох. — Взмахнём палочками и всё готово! Не правда ли, Игнотус? — загоготал Кадм.       Отвернулся от них Игнотус и стал думать о том, как перебраться им на тот берег. Думая, Певерелл осматривался. Заметил он дерево поваленное, и закрутились мысли у него в голове. Обернувшись, посмотрел Игнотус на братьев, что уже ночлег разбивать стали, и забыл все обиды. — Братья мои, у меня идея, откуда мост нам с вами достать, — воодушевленно начал говорить он. — Ну говори, что за идея у тебя, братец, — со смешинками в глазах сказал Антиох.       Дерзко вскинув голову, Игнотус испепеляюще посмотрел на старшего брата. Кадм не вмешивался в их разборки, он считал, что это ниже его достоинства. — Нам надо трансформировать вон то дерево в мост. Все вместе, а то мост выйдет слабым, — произнес Игнотус.       Переглянувшись, старшие братья кивнули. Чем лепрекон не побалует. Пару взмахов палочками, и настоящий каменный мост взлетел над рекой. Братья были уже на середине моста, как вдруг заметили, что стоит у них на пути кто-то, закутанный в черный плащ.       И Смерть заговорила с ними. Она была удивлена. Никто не проходил эту реку живым. Младший из братьев очень уж напоминал ей кого-то… Кого-то, кто очень дорог ей когда-то был. Замерла Смерть, обдумывая решение. Пришла ей в голову идея подарить им, за находчивость и за то, что обыграли они её, по желанию. Задумались братья. — Прошу у тебя волшебную палочку, самую могущественную на свете, чтобы её хозяин всегда побеждал в поединке. Такая волшебная палочка достойна человека, одолевшего саму Смерть! — произнес Антиох, моментально забывая, что идея с мостом пришла в голову его младшему брату.       Смерть отломила ветку с куста бузины, что рос неподалеку, сделала из неё волшебную палочку и дала её Антиоху. Второй брат Кадм был гордец. Он захотел ещё больше унизить Смерть и потребовал у неё силу вызывать умерших. Смерть подняла камушек, что лежал на берегу, и дала Кадму. — Этот камень, — сказала она, — владеет силой возвращать мёртвых.       Спросила Смерть младшего брата Игнотуса, чего он желает. Игнотус был самый скромный и мудрый из троих братьев и не доверял Смерти, а потому попросил дать ему такую вещь, чтобы он смог уйти оттуда, и Смерть не догнала бы его. Недовольна была Смерть, но ничего не поделаешь — отдала ему свою мантию-невидимку.       Спустя много лет, когда Смерть забрала себе двух старших братьев, она пришла к младшему. И поняла она, кого так сильно ей напоминал младший брат. Самого первого Певерелла. Того, кто не побоялся обратиться к магии за благословением. Её сын. Теперь она стояла и наблюдала, как Игнотус передаёт её подарок своему сыну и подходит к ней с улыбкой, как к хорошей старой знакомой.

***

      Это было давно, в семнадцатом веке… Ямайка — земля пиратов с самых первых дней. Здесь пираты были хозяевами. Торговцы, прибывающие с континента, скупали у них награбленное, поощряя пиратов к новым набегам. Здесь крутились большие деньги, наживались состояния. Здесь грабили, насиловали и убивали, часто среди бела дня. Здесь правил закон силы, а законы английского короля были насмешкой для населения.       К тому времени двадцатилетний Генри Морган отработал свой вербовочный контракт на острове Барбадос. Слухи о вольной жизни пиратов Ямайки погнали молодого авантюриста туда, и там началась его карьера буканира и пирата. Спустя несколько лет, накопив достаточный опыт в этом опасном промысле, Морган сколотил свою команду. В рейдах, которые они устраивали, капитан Морган проявил такую находчивость и решительность, что имя его стало популярным среди пиратов Ямайки.       В один из удивительно спокойных вечеров на Ямайке, Генри сидел со своим другом в знаменитой таверне «Попутный ветер». — Вот скажи мне, тебя ещё не задрало мутить шторм в трюме*? Ты, якорь мне в глотку, последний Певерелл! На тебя ведут охоту, медузу им в печень. Генри! Ты понимаешь, чего они хотят? Они мечтают, чтобы ты отправился кормить рыб**! — эмоционально вещал собеседник Генри.       Тощий, в одежде, как минимум, на размер больше, с крючковатым носом, он отталкивал своим видом, но Генри знал его очень хорошо и знал, что не стоит верить этой обманчивой внешности. Капитан Морган ещё помнил, как лорд Маккензи, Томас Мракс, выглядит в своём реальном одеянии, а не в этом рванье. — То-о-ом, — протянул тот, кого назвали Певереллом. — Я использовал своё второе имя, как фамилию. Я у всех на виду и на слуху. Да я, разрази меня гром, самый удачливый пират. — Да что ж ты! Тебе нужно род продлить, понимаешь?! — уже практически шипел Маккензи.       В таверне послышались пьяные крики и достойные пиратов ругательства. Собеседники сначала даже не повернулись, так привычно для них это было. Но чей-то крик просто вынудил их обернуться и автоматически поставить самый мощный магический щит, что был придуман. — Какого?! — прорычал разъяренно Генри, замечая как его юнгу буквально разрезает пополам.       И тут же в него полетело неизвестное заклинание. Рывок вправо спас ему жизнь, иначе с ним было бы то же, что и с куском стены. Лишь кучка пепла. От Маккензи, которого все звали Томом, послышался длинный четырёхэтажный мат. Не отвлекаясь на бегущих магглов, они встали спиной к спине и окружили себя ещё одним щитом. Этот щит был их разработкой, он позволял выпускать заклинания изнутри, но не пропускал внутрь ничего, кроме лечебных.       Словно в подтверждение этой мысли, кто-то выкрикнул: — Авада Кедавра!       Мракс, словно подкошенный, упал на пол, щит замерцал и растворился в пространстве. Но не успел Генри среагировать, как в него прилетело режущее проклятье. Но то ли маг слабый был, то ли это было предупреждение, капитану Моргану повезло, рана шла от плеча по груди до кромки штанов. — Что ещё за пресноводных моллюсков притащило?! — спросил раскатистым басом владелец таверны.       Все замерли. Генри, пока все отвлеклись, упал на колени рядом со своим товарищем, совершенно не обращая внимания на боль. — Том, Том… — потеряно повторял последний, по мнению Мракса, Певерелл.       Но быстро вспомнив, что он может перенестись с ним подальше отсюда, достал портключ. Пять секунд неприятных ощущений и вот он дома. Теперь никто не найдет его, кроме отца его жены, о которой никто не знает. На шум в коридоре выбежала молодая женщина, одета она была по-пиратски, в штаны и кофту. Её длинные каштановые волосы были собраны в пучок на голове. — Эсми! Том… — мужчина не договорив, поднял полные боли глаза на жену.       И та молча подошла и положила руки ему на плечи, как бы поддерживая. Тут же она заметила рану. — Генри, пойдем, тебе надо промыть рану. Тома мы похороним у нас, он был бы достойным Певереллом, — шепнула она ему, словно боясь потревожить сон мертвого.       На следующий день сова принесла известие, что были жестоко убиты хозяин таверны «Попутный ветер», а также несколько посетителей. Кто это сделал, было неизвестно, но, как сказали выжившие, они искали Генри Певерелла. После таких новостей Генри не выдержал и отпустил всю свою силу из-под контроля. Домовики долго потом возвращали в приличный вид его рабочий кабинет.       Через день пришла новость о смерти отца Эсмеральды, которая повергла женщину в глубокую депрессию. Будучи некогда роковой женщиной, та стала напомнить призрака, утратившего все свои краски. — Эсми, я должен. Они убили Тома, твоего отца, они убили моих родителей, когда мне было только пятнадцать! — горячился капитан Морган. — Хватит! Это бессмысленный спор. Иди, если так хочешь, но вернись живым и желательно здоровым! У тебя дочь растет, подумай о ней, — женщина уговаривала вернуться его хотя бы живым.       Генри, не слушая уговоры жены, исчез с громким хлопком. Это было дело чести. — Несносный… — не услышал он тихий шепот вслед.       А вечером этого же дня пришло извещение о смерти Генри Моргана Певерелла, последнего, по мнению большинства, сына, наследника Смерти, что в принципе было правдой.

***

      Камень рода пульсировал, как сердце человека перед смертью, затихая с каждым мгновением. Сегодня дочь Генри перешла в Род к мужу. Её мать погибла ранее, продолжая дело капитана Моргана, своего мужа. Ей посмертно дали прозвище Жена Дьявола. — Готовы ли вы, Максимилиан Вулфрик Поттер взять в жены Ерлайн Эсмеральду Певерелл и связать свою жизнь, магию и ввести её в свой Род? — слова Главы Рода доносились до молодой пары, словно сквозь вату. — Готов, — твердо ответил Максимилиан. — А вы, юная леди, готовы связать свою жизнь, магию и вступить в Род супруга? — спросил Глава, на этот раз обращаясь к девушке. — Готова, — сказала Ерлайн уже Поттер. — Можете закрепить союз…       Магия двух родов закружила вокруг новобрачных, связывая их жизни, души и магию. Вот так ушел великий род Певереллов. Он слился с другим благороднейшим Родом. Ничто не предвещало его возрождения.