Лорд Певерелл

      Небо было затянуто угольно-черными тучами, вдалеке слышались тяжелые раскаты грома, а яркие росчерки молний разрезали небеса на неровные куски. Тяжелые крупные капли медленно начинали постукивать по крышам домов и магазинчиков, заставляя редких прохожих в столь пасмурное утро быстро прятаться по домам.       На широкой брусчатой дороге материализовалась пожилая женщина, крепко державшая за руку своего внука. Могучего вида дама в длинном зеленом платье с изъеденной молью лисой и в остроконечной шляпе, украшенной не чем иным, как чучелом стервятника привлекала бы внимание всех вокруг, если бы к её экстравагантному виду давно все не привыкли. Да и не было кому уже удивляться или поражаться, все попрятались в своих домах и квартирах над магазинами.       Подняв тонкую красноватую палочку вверх, Августа молчаливо наколдовала зонтик, укрывший их обоих. Парень только поежился и тоскливо взглянул на дорогу. Он галантно подал руку женщине и спокойным шагом под медленно накрапывающий дождь они подошли к воротам Хогвартса. Высокие кованые, чуть поржавевшие от старости они с тихим скрипом открылись перед гостями.       Пошаркивая, к ним подошёл мужчина в жуткой потертой одежде, явно вручную заштопанную в нескольких местах и застиранную до ужасного состояния. Возникни у кого-либо желание его пожалеть или предложить свою помощь озлобленные на весь мир блеклые глаза сквиба отбили бы все желание. У его ног крутилась темно-серая с бурыми полосками кошка, шерсть которой торчала так, будто бы она не вылезает из драк, а её удивительно красные глаза внимательно следили за каждым движением прибывших магов. — Добрый день, — проскрипел, не хуже не смазанных ворот, Филч. — Добрый, — сухо ответила леди Лонгботтом, небрежно скривившись, Невилл молча кивнул. — Директор Дамблдор попросил вас встретить и проводить до кабинета, — произнес мужчина, будто его заставляют общаться с лукотрусами. — Мы не заблудимся, мистер Филч, — прошла мимо него Августа, даже не взглянув на удивленно вытянувшиеся лицо сквиба. — Но приказ… — начал было тот, но был жестко перебит. — Мне безразлично на ваш приказ, я вхожу в Совет Попечителей и имею полное право находится на территории Хогвартса без сопровождения.       Пока Филч в ошеломлении глотал воздух, леди Лонгботтом вместе со своим внуком почти дошли до дверей внутрь школы. Прислонив палочку к замку, женщина вошла и с удовольствием отметила, с каким восторгом на неё поглядывает Невилл. — Как? — не смог точно сформулировать вопрос парень, пытаясь узнать как ей удалось войти. Не алохоморой же она открыла. — Доступ члена Совета, — коротко улыбнулась Августа, становясь похожей на простую любящую бабушку, а не на железную леди. — Круто! — воскликнул Нев, тряхнув головой. — Речь, молодой человек, — одернула его леди Лонгботтом, смерив строгим взглядом. — Да, бабушка. Я хотел сказать это потрясающе, — шустро исправился парень, задорно сверкнув голубыми глазами.       Остальной путь они прошли в тишине и только стук небольших каблуков на туфлях Августы и шепотки портретов разрезали тишину. Горгулья, завидев их, моментально отскочила в сторону, пропуская гостей в кабинет директора.       Альбус Дамблдор стоял к ним спиной и кормил с рук совсем ещё маленького феникса. — Августа, Невилл, я рад, что вы смогли прийти ко мне так быстро. Присаживайтесь. Чаю? — повернувшись к ним лицом поинтересовался старик, мягко улыбаясь. — Нет, спасибо. Буду благодарна, если сразу к делу. У нас с Невиллом были ещё планы, — взяла на себя роль оратора леди Лонгботтом.       На секунду лазуревые глаза вспыхнули недовольством, но это было скрыто отблеском света от очков-половинок. Дамблдор невесомо погладил феникса и сел за стол, приглашающе махнув рукой на кресла для гостей. На по-старчески бледных губах расцвела добродушная улыбка, не затрагивающая глаз. — Ну, что ты, Ави. Может все-таки по чашечке чаю? Невилл, мальчик мой, лимонную дольку? Или может попросить домовиков принести печенье? — ещё раз предложил мужчина, доставая откуда-то вазочку с кисловатым мармеладом. — Благодарю, директор Дамблдор, но мы только позавтракали, — отказался парень, здраво рассудив, что лишний раз не стоит испытывать удачу на прочность. — Ещё раз назовешь меня так и Хогвартс просто так не оставят в покое! — холодно, словно ветер с севера, отрезала Августа. — Ты отлично знаешь, что так меня имел право называть только Мирах*! — Да, конечно. Прости меня старого, — взмахнул руками старик, скрыв за широкими рукавами насмешливую улыбку. — Альбус, попрошу ближе к делу, — процедила леди Лонгботтом, игнорируя игривое настроение бывшего однокурсника**. — Конечно, — покладисто согласился директор. — Гарри пропал из дома своих родственников. Те в совершенном ужасе, чуть ли не заикаются, вспоминая мальчика. — И что ты от нас хочешь? Помощи в поиске ручного героя? — выгнула бровь женщина, пальцами разглаживая ткань юбки. — Ну, что ты! Этим занимается Аластор и его авроры, — приторно протянул Альбус и стал вдохновленно вещать. — Мне нужен Невилл. Он станет настоящим героем, в то время как Поттер будет всего ширмой. Я понял, как мы жестоко ошибались! Это поттеровское отродье не может быть Избранным! Он наплевал на то, что Волдеморт убил его родителей, его крестного, Седрика Диггори на его глазах. Хотя насчёт последнего точно не скажешь, может его убил Поттер? Убрал, так сказать, ненужного свидетеля? Невилл подходит под пророчество идеально! Он наша надежда на тихую и спокойную жизнь.       Августа искривила тонкие губы в ужасающей улыбке и ядовито протянула: — Дорогой Альбус, ты ничего не путаешь?       Дамблдор перестал улыбаться и встретил горящий гневом коньячный взгляд. Он медленно и молча наклонил голову на правый бок. — Я дам тебе неделю, чтобы ты могла все обдумать, Августа. Невилл, — перевел свое внимание на передернувшего плечами юношу, — обдумай моё предложение. Весь магмир будет готов носить тебя на руках. Скандировать твоё имя. Восхвалять тебя, твоих родителей и, конечно же, Августу. — Альбус, — предупреждающе процедила леди Лонгботтом и чуть сжала плечо внука. — Если ты вызывал нас для такой мелочи, мы пойдём. У нас много своих дел. Тебе стоит пересмотреть свои планы. До встречи.       Лонгботтом-младший молчаливо встал под колким взглядом директора и, стараясь держать спину прямо, вежливо подал руку бабушке, помогая встать. Дамблдор кивнул, прощаясь и провожая глазами малочисленное семейство.       Августа с трудом сдержала желание хлопнуть дверью, лишь ещё больше распрямила спину и вышла из кабинета. Невилл посмотрел на бабушку, подмечая, как та, явно переживая, поджала губы. Парень уже давно заметил эту привычку, она всегда проявлялась когда он накосячит так, что это могло обернуться чем-то плохим для него. Сама женщина шла глубоко задумавшись. Леди Лонгботтом хоть и ожидала подвоха от старого однокурсника, но того, что директор хочет отправить её единственного наследника на верную погибель. На убийство серьёзного противника, хотя это будет скорее походить на самоубийство. Пусть даже и ослабленного самого сильного темного мага последних лет. Это ужасало. Теперь она точно уверена, что Невилла стоило отправить в Дурмстранг ещё, когда он был ребенком. Хотя… Ведь не поздно ещё перевестись? Может и не в Дурмстранг, но магическую школу найти возможно. Особенно, если ты железная леди и желаешь своему внуку долгой и счастливой жизни.       Леди Лонгботтом, как никто другой в магическом мире, понимала, что грозит Туманному Альбиону. Тучи уже не просто сгущались, они становились похожими на настоящие бетонные плиты, что вот-вот упадут на грешную Замлю, погребая под собой всех. И тех кто в крови искупался весь, и тех кто даже не успел толком пожить. Какой бы железной Августа не казалась, она в первую очередь любящая бабушка и отпускать своего ребенка куда-то далеко в такое смутное время, ей бы не хотелось. Но уж лучше он будет далеко от неё, от всей Британии в целом, чем мертв. Ставки сделаны, ставок больше нет.       Невилл молча наблюдал за бабушкой пока они шли по коридору. И то, что он видел, не особо ему нравилось, но тут его мнение не спрашивают. Если бабушка сказала, что добьётся того, чтобы он выжил, то сделает это любой ценой.       Как только Лонгботтомы оказались дома Невилл, устало качнув головой, ушёл в тренировочный зал. А ведь когда-то его было туда не загнать. Парень был уверен, что в его новой школе ему спуску не дадут.       Требования Хогвартсва к студентам за последние пятьдесят лет резко снижались, грозя оказаться не просто на нуле, а уйти в минус. И Лонгботтом даже представить не мог, что его ждёт дальше. Но одно он знал точно: честь семьи уронить нельзя. — Aime-moi ou déteste-moi, les jeux sont faits*, — пробормотала Августа, смотря вслед своему внуку.       Огонь в камине вспыхнул зеленым, и женщина перевела взгляд на него. Взмахом волшебной палочки, которая в такое время была всегда под рукой, она его разблокировала для бесед. В огне появилось лицо пухлой пожилой женщины с острым взглядом. — Доброго времени суток, Валькирия. У меня для тебя интересные новости. Насчёт Дурмстранга, то вряд ли получится, но есть одна хорошая школа в Японии. Махоутокоро называется. Там целители и травники хорошие выходят. Как раз для твоего Невилла. Боевые маги тут тоже неплохие. Причем у меня знакомый там учился, боевой маг сейчас. Использует самые неожиданные заклинания. Советую в общем. Правда есть одно «но»… Местонахождение засекречено для всех, даже для родственников, — голос был скрипуч, но при этом он не потерял своей мелодичности. — Думаю в случае чего они будут рады принять юношу, у которого такой дар к гербологии, как у твоего внука. — Благодарю. Пантер, ты мне сможешь отправить требования этой школы? И… Там есть возможность пользоваться переводчиками? Хотя можно сделать проще. Найти устав школы и договор. Надеюсь на твою помощь, — задумчиво ответила Лонгботтом, перестукивая пальцами по подлокотнику. — Без вопросов, всё найду, все пришлю. От Колизея шлют пламенный привет. До связи, подруга, — сказала женщина и исчезла, растворившись в огне, словно её лица в нем и не было.