Вернуться домой

       Всё утро, пока я сидела на парах, я думала о том, имею ли право вот так вот, в одно мгновение, разрушить жизнь Сэма знакомством с Безликими? Он вроде бы нормальный парень, добрый, отзывчивый, правда ботаник и у него явно до сих пор не было девушки, но… он точно не заслуживает того кошмара, в который я хочу его втянуть.       Весь день Сэм бросал на меня недвусмысленные взгляды, улыбался, как идиот и явно был в предвкушении нашей с ним романтической прогулки. Бедняга, он-то думает, что у нас намечается свидание, но вместо романтики ему придется пережить знакомство с Безликим. Интересно, как Сэм отреагирует на Слендера. Лишь бы в обморок не грохнулся, или чего еще хуже – не окочурился от сердечного приступа, иначе мне нужно будет искать нового помощника, а с умными парнями у нас в универе напряженка.       Блин, мне даже уже почти жалко Сэма...       После пар я вышла из здания университета и тут же наткнулась взглядом на Сэма, который где-то успел откопать маленький букетик ромашек и стоял неподалеку счастливый в ожидании меня. – Пиздец! – выругалась я себе под нос, понимая, что половина универа сейчас с интересом ждет ту самую, которой этот букетик достанется. Всем же хочется посмотреть на «избранную» первого ботана универа. И ей через пару мгновений окажусь я! Нашу парочку точно будут обсуждать до конца учебы… Вот же придурок! Ну зачем он приволок этот гребаный букет?! А с другой стороны – плевать, ведь до окончания универа мне не дожить с вероятностью в сто процентов. И если не болезнь, то Слендер об этом позаботится… – Пошли! – бросила я Сэму, даже не глядя на него, и быстро зашагала к выходу с территории университета. – Подожди, а цветы? – засеменил он за мной. – Я бы хотел подарить тебе букет…       Этот идиот, что, действительно думает, что у нас свидание?! – К черту цветы. Идем! – пришлось схватить Сэма за рукав и потянуть за собой, чтобы тот быстрее перебирал ногами. – Куда? – не понял он. – В лес, – почти прорычала я. Меня начинали раздражать его вопросы. – А что мы будем там делать? – робко спросил Сэм.       Готова поспорить, что в его воображении сейчас вырисовываются довольно неприличные картинки. Судя по краснющим щекам Сэма так и есть, и он уже успел подумать про Это. Но я не стала обламывать его раньше времени и просто ответила: – Там узнаешь.        Мы быстро вышли на окраину города к выходу в лес. Пока мы шли вдоль кромки леса до того самого места, где я встретила Слендера, Сэм пытался поддержать разговор и всё время что-то рассказывал: сначала о погоде, потом об учебе и предстоящих экзаменах, дальше перешел на пересказ фильмов и сериалов.       Приходилось поддакивать, иногда улыбаться и даже смеяться над откровенно глупыми шутками. Даже его букет мне пришлось взять и сказать спасибо. – Эм… Сэм, а ты когда-нибудь слышал о Безликих? Про Слендера, например? – начала я издалека, когда мы пришли в нужное место. – Игра вроде бы есть такая, – он уселся на поросшее мхом поваленное дерево. – Но я игры не очень люблю. Лучше уж книги. – Ну а допустим, что игра вовсе не игра и ее персонажи реальны, – продолжала я, подводя Сэма к откровенному разговору о Безликих. – Я человек науки, Джейн, и не верю во всякие там выдумки, – улыбнулся Сэм, – но если ты всё еще веришь в сказки, я не стану тебя осуждать.       Надо же, он будто одолжение мне сделал! – Это, конечно, хорошо, – я сделала вид, что не услышала его последней фразы. – Но чисто гипотетически, что бы ты сделал, если бы встретил Безликих?       Сэм хихикнул: – Во-первых, этого никогда не произойдет, а во-вторых, если и предположить такую встречу, чего их бояться? Они же безликие, у них и ртов-то нет, даже укусить нечем.       Как оказалось, Слендер уже давно за нами наблюдал и всё слышал. Такой наглости он не выдержал и телепортировался в шаге от Сэма: – Это у кого укусить нечем? – поинтересовался он, разинув клыкастую пасть для пущей убедительности. – С радостью откусил бы тебе голову, если бы ты не был мне нужен.       Сэм, похоже, прирос к бревну и забыл как дышать. С минуту все молчали в ожидании реакции Сэма, но ее почему-то не было. Блин, лишь бы крыша у него не поехала от такого неожиданного знакомства. Мне пришлось первой нарушить тишину: – Сэм, знакомься, это Слендер. Слендер – это Сэм, – спокойно произнесла я, будто делала это по сто раз на день.        Пока Сэм таращился на Безликого и пытался сказать хоть что-то членораздельное, Слендер одной рукой схватил его шиворот, а другой вцепился в мое запястье и телепортировал нас сразу в его кабинет.       Как же я ненавижу эти его перемещения в пространстве!       Единственным, кто устоял на ногах, был Слендер. Мы же с Сэмом рухнули на пол. На моей заднице точно появится еще парочка синяков. А вот Сэм, похоже, не заметил телепортации и продолжал таращить глаза на Слендера, которому это не очень нравилось: – Если он не прекратит на меня так глазеть, я точно откушу ему голову! – рыкнул он, скрестив руки на груди.       Мне пришлось подойти к Сэму и присесть перед ним на колени: – Сэм… Сэм, посмотри на меня, – я взяла его лицо в ладони и заглянула в глаза. – Всё нормально, – успокаивала я, – Слендер нас не собирается есть. Он просто так шутит… и да, Слендер реален, как и трое его братьев.       Последняя фраза почему-то разморозила ботаника. – В смысле, трое братьев? Так их много? Это какой-то неоткрытый вид разумных существ? – вдруг посыпались вопросы. – Мы же Нобелевскую премию получим за новый разумный вид!       Вот уж ботаник, ничего не скажешь. – Если тебе так будет легче, можешь считать их неоткрытым видом, – улыбнулась я. – Но вот Нобелевку вряд ли получим. Слендер точно будет против. – Однозначно, – спокойно отозвался Безликий на мои слова. Он уселся в свое кресло в углу кабинета и, закинув ногу на ногу, поторопил, – Времени на пустую болтовню у меня нет, так что садитесь за стол, начнем подготовку. – Подготовку к чему? – не понял Сэм.       Мы быстро поднялись с пола и заняли места за столом, на котором друг на друге лежали карты со схемами лабораторий. – Итак, Сэм, – начал Слендер, – кратко объясню тебе, что происходит, и для чего ты здесь. Мы с братьями прибыли из параллельного мира, не по своей воле, естественно. Нас переместил сюда кристалл, рядом с которым мы стояли, когда тот по каким-то причинам надумал расколоться. При этом освободилось настолько огромное количество энергии, что нас перебросило в ваш мир. Кристалл при этом раскололся на две части, одна из которых находится в подвале нашего дома, а вторая в военной лаборатории. Чтобы вернуться домой в свой мир, нужно соединить осколки кристалла. Для этого нужен недостающий фрагмент, который хранится у военных. Вы с Джейн должны будете достать этот осколок для меня. Сам я этого сделать не могу, на меня срабатывает сигнализация, а вы сможете без проблем пройти в здание лаборатории. Так как Джейн нужен помощник в этом деле, она решила, что это будешь ты. Можешь, конечно, отказаться помогать, но тогда я прямо сейчас откушу тебе голову тем, чего как ты сказал, у меня нет, – ухмыльнулся Слендер и оскалился сотней клыков, чтобы Сэм уж точно уяснил, что у Безликих они имеются. – Достанете мне осколок кристалла и можете быть свободны. Это понятно? – Д… да, – запнувшись, выдавил из себя Сэм. – Прекрасно, значит, идем дальше, – Слендер неторопливо встал и, сцепив руки за спиной, подошел к столу. – Перед вами карта. Это схема четырех этажей военной лаборатории. Два этажа расположены над землей, еще два подземные. Красной линией обозначен маршрут, по которому вы должны пройти к кристаллу. Надеюсь, ты, Джейн, уже выучила карту и маршрут наизусть?       Если честно, я еще ничего не учила... Карта, которую мне в прошлый раз всучил Слендер, так и лежала у меня под кроватью. Только сейчас я заметила, что на карте, где схематично изображалась подземная часть комплекса, от красной линии отходили какие-то ветки, будто Слендер не знал точно куда идти. – А это что такое? – спросила я, чтобы сразу прояснить непонятный момент. – Это пути к возможному местонахождению кристалла, – неопределенно ответил Слендер. – Я не знаю точно, в каком из помещений он находится. Но могу сказать, что кристалл спрятан в одной из пяти освинцованных комнат, поэтому маршрут заканчивается в пяти разных местах. – Ты издеваешься?! – я позволила себе повысить голос на монстра. – По-твоему мы будем заглядывать в каждую комнату и спрашивать: «Здравствуйте, а кристалл здесь? А можно мы на него посмотрим? А подержать можно?». Да нас схватят при первой же попытке пройти к одной из комнат! Как мы вообще войдем в здание? Нас с Сэмом в таком виде сразу же задержит охрана. Твой план нереален! Ты понимаешь это?       Слендер, похоже, готов был порвать меня на кусочки прямо сейчас, и еле себя сдерживал. Он молча обошел стол, встал за моей спиной и наклонился так, чтобы наши лица были приблизительно на одном уровне: – Ты считаешь меня полным идиотом? – спросил Слендер, «глядя» на меня отсутствием лица.       У меня сердце в пятки ушло. Сказать «да», значит подписать себе смертный приговор, поэтому пришлось тихо ответить: – Нет… – Думаешь, за столько лет я не продумал всё от начала и до конца? Да я каждый сантиметр лаборатории знаю как свои пять пальцев. Знаю каждого, кто там работает. Знаю кто, куда и когда приходит. Так что достать две спецформы и свежие пропуски – не проблема, и я даже знаю у кого я их возьму. Вас пропустят внутрь здания без вопросов. При наличии пропусков двери будут открываться автоматически. От вас нужно лишь одно – выучить маршрут и как можно быстрее проверить все пять комнат на наличие кристалла. Это же для вас не слишком сложно? – с издевкой поинтересовался Слендер. – Не сложно, но… – я хотела возразить, но Безликий не дал мне этого сделать. – Вы идёте завтра! – заявил он тоном, не терпящим возражений.       От его неожиданного заявления я потеряла дар речи. Я думала, что у нас будет неделя-две для подготовки и, если честно, я по-другому ее себе представляла, и тут Слендер заявляет, что мы идем за кристаллом завтра. Офигеть, других слов просто нет!       А вот Сэм, похоже, еще не отошел от знакомства с Безликим, и на заявление монстра совершенно никак не отреагировал. Он просто сидел и пялился пустым взглядом на карту перед собой. То ли пытался выучить ее, то ли его просто заглючило от происходящего. – Но еще слишком рано, – снова попыталась возразить я, но уже менее уверенно. Я прекрасно понимала, что в любом случае будет так, как хочет Слендер. – Сэм вообще только час назад узнал обо всем! Ему нужно время, чтобы прийти в себя. – Я не намерен оставаться в этом мире ни днем больше! – прошипел Безликий, всё еще нависая надо мной со спины. – План прост, чего тут готовиться? Вы переоденетесь в форму лабораторных служащих, я дам вам пропуски и телепортирую на территорию военной лаборатории. Вам осталось лишь выучить карту и маршрут, по которому вы пойдете. Найдете кристалл, вынесете его из здания и я тут же телепортирую вас к нам в дом. После этого можете быть свободны. Всё просто. – Вероятность успеха – один к тысяче, – вдруг подал голос Сэм. С математикой он дружил и легко просчитал наши шансы на успех, но Слендер ничего не желал слышать и уж тем более ждать. – Вы пойдете завтра, и точка! – рявкнул он и ударил по столу кулаком с такой силой, что дерево столешницы затрещало.       Я подпрыгнула на стуле от неожиданности. Как оказалось, не я одна. За дверью в этот же момент будто что-то упало. Слендер переключил внимание на непонятные звуки в коридоре и тут же сообразил, что происходит: – Кажется, нас пытаются подслушивать…       Безликий в два счета оказался у двери и резко ее открыл. Внутрь ввалились все три брата. Не удержавшись на ногах, они попадали на пол друг на друга, прямо перед Слендером. – И что это вы тут делаете? – спросил он, скрестив руки на груди. – Человеком запахло… даже двумя, – начал оправдываться Трендер, всё еще лёжа на Оффендере. – Ну мы и решили проверить… И вообще, что здесь делает такая толпа людей?       Братья с интересом разглядывали вновь прибывшего Сэма, тот, в свою очередь, уставился на братьев. – Не толпа, а всего два, – уточнил Безликий. – Значит, у нас опять гости! – обрадовался Сплендор, неуклюже поднимаясь на ноги. – Это что, твой парень, Джейн? – у Оффа было такое лицо, будто он вместо Сэма видит кусок дерьма. – Нет! Просто хороший друг, – стала отнекиваться я. Сэма такое положение дел разочаровало, зато Оффа ободрило. – Это вряд ли. Хороших друзей к Слендеру знакомиться не приводят, – съязвил Офф, поднимаясь с пола вслед за Трендером. – А зачем они тебе? – с подозрением спросил модник, оценивающе глядя на Сэма, точнее на его одежду. – А вот это не вашего ума дело, – прорычал Слендер. – Выметайтесь отсюда! – Но мы ведь должны знать, что в нашем доме делают живые люди, – в шутку попытался возразить Оффендер, больше, чтобы напугать нас с Сэмом словом «живые», но Слендер сегодня не принимал никаких возражений, даже шуточных. – Я сказал, пошли вон! – гаркнул он, указывая на выход. – Ну вот… – обиделся Сплендор, выходя из комнаты, – гостей не будет… – Впрочем, как всегда, – пробурчал Трендер, и осуждающе зыркнув на Слендера, быстро скрылся в коридоре. – Я не прощаюсь, – по-лисьи сладко улыбнулся мне Оффендер и с гордым видом удалился из комнаты.       Слендер с грохотом захлопнул дверь. – Да, и еще кое-что, Сэм. Мои братья ни в коем случае не должны узнать ни о втором осколке кристалла, ни о том, зачем вы здесь. Если ты хоть словом проговоришься, я убью и тебя и Джейн. Это понятно? – Да, – ответил Сэм, уже понимая, что за любую провинность может лишиться жизни. – Прекрасно. Тогда осталось лишь одно дело – показать вам наш осколок кристалла, чтобы вы знали, как он выглядит, – с этими словами Слендер схватил нас с Сэмом за шивороты и телепортировал в подвал дома.       Безликий подождал, пока мы смогли не шатаясь стоять на ногах и только тогда отпустил. На этот раз Сэм с трудом удержался, чтобы не заблевать Слендеру деревянный пол в подвале, а я пыталась не потерять сознание от такого перемещения. – Смотрим сюда и запоминаем, – скомандовал Безликий откуда-то спереди.       Я, наконец, подняла глаза.       В пустом подвале, деревянные стены которого местами поросли зеленым мхом, на мраморном постаменте стоял он – кусок кристалла неописуемой красоты - фиолетово-белый, он будто светился бледно-сиреневыми переливами. Кристалл был довольно приличного размера и весил килограмма два, не меньше. Одна сторона у него была отколота по диагонали. Её-то нам и предстояло завтра выкрасть из лаборатории. – Какой красивый, – сказала я, прилипнув взглядом к кристаллу. В нем чувствовалась огромная энергия и, как ни странно, разум. Кристалл будто был разумным существом и тоже неистово хотел вернуться в свой мир. – Запомнили? – на всякий случай решил удостовериться Слендер. – Ага, – кивнула я. – Такое вряд ли забудешь, – отозвался Сэм, тоже не отводя глаз от кристалла. – Тогда завтра к полуночи чтобы были готовы. Я заберу вас из дома Джейн. И чтобы выучили карту и маршрут наизусть! Заблудитесь на базе – пеняйте на себя, расстреляют и фамилию не спросят.       Слендер опять схватил меня и Сэма за шивороты, как котят, и телепортировал в мою комнату. – До завтра, – напоследок произнес он и исчез.       Сэм первым пришел в себя после перемещения и сразу же принялся мне помогать. – Он ушел, да? Ушел? Точно? – затараторил он, помогая мне подняться. – Да ушел, ушел, – прошипела я, потирая ушибленную пятую точку.       Мы уселись на кровать и с облегчением выдохнули. До завтра у нас еще было время, чтобы просто пожить. – Даже и не знаю, что сказать… – успокоившись, произнес Сэм. – А я знаю… Ты уж прости меня, что пришлось втянуть тебя во всё это. Мне нужен был кто-то, чтобы помочь. Ты единственный о ком я подумала.       Последняя фраза сделала свое дело, и Сэм воспрянул духом, даже спину выпрямил, а не сидел скрюченным, как обычно. Выглядело это, надо сказать, смешно, но я не подала вида, пусть думает, что в каком-то смысле защищает меня. – И правильно сделала, – сказал он, глядя на меня. – Вдвоем у нас больше шансов справиться.       Я улыбнулась в ответ: – Спасибо... – тут я вспомнила, что у меня в рюкзаке лежит букет тех самых ромашек. – Дай мне стакан с водой, пожалуйста, – попросила я Сэма, который сидел ближе к прикроватной тумбочке, и дотянуться до стакана ему было проще. – Тебе, что, плохо? – забеспокоился он, наверняка заметив, как побледнело мое лицо. – Мне нормально, – раздраженно отмахнулась я, взяла стакан из рук Сэма, быстро достала таблетку и приняла ее. – Тогда что это за таблетки? – не успокаивался Сэм. – Витамины, – соврала я, и поставила потрепанный букет ромашек, который сунула в рюкзак еще в лесу, в стакан с остатками воды. – Слушай, а может сдадим их правительству или в ту военную лабораторию, куда нас завтра заставит идти Слендер? – предложил Сэм. – Там нам наверняка помогут. – Это вряд ли. Скорее уберут, как ненужных свидетелей, – усмехнулась я. – Но уверяю тебя, Слендер сделает это быстрее. Если он узнает, что мы сдали его и братьев, он просто телепортируется к каждому из нас и убьет. Для него это просто. – Значит, у нас нет выбора, и мы будем пытаться выкрасть кристалл? – эта фраза прозвучала не как вопрос, а как утверждение. – Да, – без энтузиазма ответила я. – Но с самым умным учеником в универе наши шансы повышаются в разы, так ведь? – я снова сделала Сэму комплимент, хотя бы порадую его перед смертью.       Он смущенно улыбнулся: – Сделаю всё, что смогу, чтобы мы остались живы. – Это хорошо… И раз уж тебе придется еще раз побывать в доме Безликих, должна тебя кое о чем предупредить. Не бери там в руки никаких цветов, особенно если предлагает Оффендер – это Безликий, который ходит в плаще и шляпе, а он обязательно будет предлагать. – А что плохого в цветах? – не понял Сэм. – В цветах – ничего, а вот Оффендер отымеет тебя по полной программе. – Я же мужик, – как-то неуверенно произнес Сэм. – А вот это ему всё равно, – нервно хихикнула я и полезла под кровать за картой, которую мне вчера вручил Слендер. – Ну, начнем зубрить маршрут.       И мы склонились над картой.