Вернуться домой

      На следующий день, почти смирившись с участью умереть в двадцать лет, я поплелась в лес, как и приказал Слендер. В конце-концов, никто вообще не думал, что я доживу до учебы в универе, так что будем считать, что неожиданно свалившееся на меня «приключение» в виде Слендера – это бонус перед неизбежным. Ну хотя бы умру не как все...       Платок с кровью Безликого сработал, я с легкостью прошла сквозь защитный барьер. Пока я на цыпочках шла к двери дома, мне всюду мерещился Слендер. Казалось, что он за мной наблюдает и в любой момент может появиться за спиной. Но, к счастью, этого не произошло.       Поднявшись по ступенькам к двери, я остановилась. В голову пришел идиотский вопрос: постучаться или войти без стука? Наверное, всё же лучше постучаться, ведь я не к себе же домой заявилась.        Сжав холодные пальцы в кулак, я постучала в резные двери ровно три раза. Через секунду мне открыл двери Оффендер – озабоченный брат Слендера. – Джейн, рад тебя видеть! – улыбнулся он сотней клыков, пропуская меня в дом. – Заходи.       Я робко вошла, озираясь по сторонам в поисках Слендера. – А где… – начала я, но Оффендер меня перебил. – Сленд будет через час, а может и два, – он достал из-за пазухи розу и как бы между прочим поинтересовался: – Любишь розы? Такая красивая девушка наверняка любит такие же красивые цветы. Бери, эта роза твоя.       Офф медленно обошел меня, вертя в руке цветок и демонстративно вдыхая его аромат. Надо сказать, запах розы был прекрасен. Её так и хотелось взять, чтобы вдохнуть аромат полной грудью, но я помнила, что говорил мне Слендер. – Нет, спасибо.       Оффендер сообразил, что подкатить ко мне и всучить розу будет не так-то просто. – Что, брат уже успел предупредить тебя, чтобы ты не брала розу? Ну же, возьми, скоротаем время до прихода Слендера, а? – промурлыкал он, и поднес бутон прямо к моему лицу. – Хватит, Оффендер. Не дождешься! – я, неожиданно для себя, начала злиться. Что в моем ответе ему непонятно? – Я не отстану, – сладко улыбнулся он. – В итоге роза всегда находит свою красавицу.        Извращенец!        К моему счастью со второго этажа спустился Трендер с книжкой в руках. Он явно не надеялся увидеть в доме гостей, поэтому, заметив меня, замер на месте, едва спустившись по лестнице. Хоть у него и не было глаз, но я как-то поняла, что он оглядел меня с ног до головы: – Кеды хорошо сочетаются с укороченной толстовкой, но не хватает ремня на джинсах и кепки. Так образ смотрелся бы целостней.       От такого заявления у меня отвисла челюсть. Монстр, который помешан на моде и тряпках – куда страшнее Слендера и Оффендера вместе взятых.       Пока я таращила глаза на Трендера, он сбегал к себе в комнату и принес мне ремень и темно-зеленую кепку. Пришлось всё это надеть. – Так-то лучше! – удовлетворенно кивнул модник. – С… сп… спасибо, – с третьего раза выговорила я, с ужасом думая, что же такое я теперь буду должна этому монстру. – Джейн! Джейн! – вдруг позвал чей-то веселый голос. Я повернула голову и увидела единственного брата, у которого было подобие лица. Этот был действительно рад меня видеть. – Ты у нас в гостях, да? Хочешь чая? Люди ведь любят чай? А ты какой любишь? – завалил вопросами Сплендор. – Обычный черный, – ответила я, надеясь, что в этом доме найдется хоть что-то обычное. – Я поставлю чайник! – вызвался весельчак, и тут же скрылся на кухне.       Трендер ушел за ним. А Оффендер, понимая, что ему сегодня ничего со мной не светит, быстро потерял ко мне интерес. Он улегся на диванчике, и принялся полушепотом напевать какую-то пошлую песенку, при этом бросая на меня недвусмысленные взгляды.       Не зная, куда себя деть, я тихонько поднялась на второй этаж, решив подождать Слендера у двери его кабинета. Как раз будет время, чтобы разглядеть все двери.        Первая дверь – Сплендора. Она как альбомный лист, была разрисована красками и карандашами, и пахла печеньем с шоколадом. Пока я рассматривала рисунок на верхней части двери, а там были неумело нарисованы все четыре брата, рисунок на нижней половине изменился. Теперь там был нарисован их дом, почему-то весь в шариках. Я отошла на пару шагов и стала смотреть. Рисунки медленно и незаметно сменялись один другим, как картины на выставке. Это единственная дверь, в которую не страшно было и зайти.        Следующая дверь – Трендера. На ней красивые узоры были покрыты блестящим лаком и медленно меняли цвет и завитки, и словно танцевали на двери. Это завораживало. Я прямо прилипла взглядом к этим узорам. А запах от двери мне напомнил французские духи, которые когда-то были у моей бабушки. Вот уж точно – комната модника.        Дверь Оффендера была будто шелковой. Красная ткань струилась мелкими волнами сверху вниз, а сладкий запах роз не давал оторваться от двери. Хотелось чувствовать этот запах вечно… Но я помнила о том, что говорил Слендер про Оффендера и еле оторвавшись от двери брата-извращенца, я повернулась к двери Слендера.       Она казалась абсолютно черной и идеально гладкой. Ни блеска, ни рисунка, ни одного изъяна. Правда, запах железа вызывал отвращение. Дверь не менялась, в отличие от остальных. Единственное, что сверкало на этой бездонной черноте – хрустальная дверная ручка. Непонятно было только одно: раз двери – это отражения их хозяев, то почему с дверью Слендера это правило не работало?       Пока я размышляла над этим вопросом, дальше по коридору послышался какой-то шум, будто кто-то скребся в одну из дверей. Я прислушалась. Звук был совсем близко, но точно не из комнат братьев. Я медленно прошла дальше по коридору, прислушиваясь к разным дверям. Звук становился все ближе и ближе.       Вспомнив, что Слендер говорил о фантомном коридоре, я обернулась и пересчитала двери. Я стояла у десятой, а звуки, как назло, доносились из одиннадцатой. Она была всего в двух шагах от предыдущей и выглядела совсем не опасно. Из двери будто росли мелкие живые цветы на колючих ветвях. Они медленно сменялись, вырастая сначала бутонами, потом распускаясь и увядая. Странно, но красиво.       Не думаю, что за такой дверью скрывается что-то страшное. Она ведь совсем близко и если я загляну в нее, и быстро закрою, вряд ли случится что-то плохое. Слендер говорил о том, что в коридорах и комнатах можно потеряться, а я лишь загляну за дверь, даже заходить не буду. Кто его знает, может там за дверью как раз тот, кто заблудился и ищет выход?       Я осторожно сделала еще два шага и оказалась напротив цветущей двери. За ней всё еще кто-то настойчиво скребся. – Эй! Там кто-нибудь есть? – вполголоса спросила я и прислушалась. Из-за двери продолжали доноситься всё те же звуки. Я решила чуть приоткрыть дверь и заглянуть внутрь. О других монстрах, кроме братьев, Слендер ничего не говорил. Наверное он предупредил бы, если б таковые имелись.       Взявшись за потрескавшуюся деревянную ручку, я медленно открыла дверь так, чтобы в проем можно было просунуть голову и посмотреть, что там происходит. Вот только за дверью было темно, и я не смогла ничего разглядеть. Зато хоть странные звуки прекратились, и на меня, к моей радости, никто из комнаты не выскочил.       Только я собралась закрыть дверь, как звук снова повторился, но только уже из глубины комнаты. Быть может, если я открою дверь полностью, тот, кто скребется, выйдет на свет коридора? Я распахнула дверь и стала ждать, но ничего не происходило. Комната внутри была бездонной, темной и пустой - никакой опасности. Наверное…        Я зашла в комнату всего на пару шагов, чтобы убедиться, что в ней точно никого нет: – Эй, есть тут кто? – напоследок спросила я. И тут дверь мгновенно захлопнулась. Я оказалась в кромешной темноте и сразу потеряла ориентацию в пространстве. Единственное, что меня успокаивало – осознание того, что я где-то совсем близко от двери, всего в каких-то двух шагах.       Я села на колени и руками попыталась нащупать дверь или стены. Руки почти сразу наткнулись на колючие ветки. И тут я поняла, что разобрать где здесь дверь не смогу никогда. От страха сердце сразу же понеслось ввысь, голова закружилась, и мне стало казаться, что воздуха в комнате слишком мало. Только бы не запаниковать!        В голову тут же пришла идея немножко покричать. Может быть, братья Слендера услышат меня и помогут? – Эй, кто-нибудь! Помогите! Я застряла в комнате наверху!... Эй, меня кто-нибудь слышит? – крикнула я как можно громче. Мне ответило лишь эхо откуда-то из глубины комнаты, и еще какие-то голоса, похожие на тяжелые стоны и рёв.       Я застыла, вглядываясь в черную бездну позади себя. Было до жути страшно увидеть там хоть что-то. И, как назло, вдалеке стали появляться вытянутые белые силуэты. Они вытягивались и сжимались, становясь всё ближе. Но самое страшное было в том, что они видели меня и через минуту точно будут здесь. – Помогите! Кто-нибудь, помогите! – верещала я, как только могла. – Помогите, пожалуйста!       Когда силуэты были совсем близко, кто-то больно схватил меня за руку и рывком вытащил в коридор. Оказавшись на свободе, я попыталась отдышаться и успокоиться, но меня тут же прижали к стене.       Я подняла глаза и увидела Слендера: – Какого черта ты полезла туда, куда я запретил тебе совать нос?! Ты что, не понимаешь значение слова «нельзя»?! Или хочешь сдохнуть?! Причем медленно и мучительно сдохнуть! Если я говорю, что нельзя, значит, нельзя! Ясно?! – орал он так, как я только что в черной комнате. Если бы Безликий мог краснеть, то был бы сейчас багровым от злости. – Ну почему вы – люди, такие тупые, а? Каждый, кто здесь бывал, всегда норовил залезть в эти чертовы двери! Ты что, считать не умеешь?! Я же сказал, что за десятую дверь соваться нельзя!        Мне итак было до чертиков страшно, так еще и Слендер наорал, плюс к тому же на руках точно останутся синяки. – Я думала, что… что кому-то за дверью нужна помощь… – промямлила я. – Вот дура! – оборвал меня Слендер, почти прорычав эту фразу.        От обиды у меня на глазах навернулись слезы. – Это мой дом и здесь ты должна слушаться меня! Ясно? – спросил Безликий, уставившись на меня отсутствием лица. – Ты меня слышишь? – еще раз спросил он. – Слышу… – буркнула я. – Не надо было лезть, куда не просят, и всё было бы хорошо. Зачем ты туда сунулась, а? – Там кто-то скребся… Я подумала, что может быть это кто-то из заблудившихся здесь, и решила посмотреть. – Те, кто здесь заблудился, давным-давно на том свете! – хмыкнул Слендер. – Но я слышала… – Ты слышала и видела фантомы нашего мира, – уже спокойнее продолжил он и наконец-то отпустил меня. – Этот дом – перекресток миров. Видения и двери – это действие осколка кристалла. Он пытается открыть путь в наш мир, но не может, не хватает энергии, но на двери, ведущие в никуда у него сил хватает. Отсюда тысячи дверей, созданные кристаллом за все эти годы. Мои братья и я – мы можем бродить по коридорам и комнатам без всяких проблем, но вот люди… На людей фантомные миры действуют иначе. Вы не можете разобрать, где реальность, а где иллюзия, поэтому любой человек, по глупости переступив порог десятой двери, никогда не возвращается обратно. Тебе просто повезло, что я успел вовремя вытащить тебя оттуда.       Я молчала, надувшись, как ребенок, которого заслуженно наказали. И чувствовала себя полной идиотиной. – Чаю хочешь? – вдруг спросил Слендер. Такой обычный вопрос в таких необычных обстоятельствах. Я даже дар речи потеряла. Пришлось кивнуть в ответ. – Тогда пошли на кухню.       Я поплелась за Безликим по коридору. – Зачем вам чай? – поинтересовалась я, немного осмелев. – Трендер и Сплендор любят есть, как люди, и обычно это что-то сладкое или то, что не нужно готовить, нам же с Оффендером это необязательно. Но чай для нас – приятная мелочь, не более.       Мы спустились на кухню. Сплендор уже сидел за столом, радостно макал печенье в чай и с удовольствием ел размокшие печенюхи. Трендер размешивал сахар в кружке с зеленым чаем, попутно читая какую-то книгу. Оффендер в это время наливал себе кипяток, хитро поглядывая на меня.       Слендер взял большую черную кружку и, как обычный человек, принялся делать себе чай. Я покрутила головой в поисках свободной кружки. – Можешь взять мою! – тут же предложил Сплендор. – У меня их много! Вон там, на подоконнике. – Спасибо, – отозвалась я, кинув взгляд на кружки. Все они были с мультяшными рисунками, так что выбирать особо не пришлось. Взяв первую попавшуюся, я дрожащими руками налила себе чай, кинула пару кубиков сахара и села на свободное место рядом с Трендером и Слендером, который сидел во главе стола.       Пару минут все сидели молча, пока Оффендер не поинтересовался: – Итак, брат, ответь нам на один вопрос. Зачем тебе эта красавица? – Не твое дело! – прошипел в ответ Слендер, но Офф не унимался. – Если ее ждет то же самое, что и остальных, лучше отдай мне. Я хотя бы ее не убью… – предложил он, улыбаясь мне всеми клыками, что имелись в наличии.       Я подавилась чаем и закашлялась. – Или мне отдай, а сделаю из нее живой манекен, – тут же предложил Трендер. – Я тоже! Я тоже хочу! Мы будем с ней играть, можно? – весело спросил Сплендор, пару раз хлопнув в ладоши. – Молчать! – Слендер ударил по столу кулаком так, что чашки подпрыгнули и со звоном опустились обратно. – Она моя, и только моя! И это не обсуждается! Всем понятно?!       Что-то промелькнуло в его образе. Я вдруг почувствовала себя под защитой этого монстра. А фраза «она моя, и только моя» прозвучала не угрожающе, а… привлекательно. Странно, но у меня в голове впервые промелькнула мысль, о том, что Слендер – как-никак мужчина и, наверное, способен любить. От этой мысли у меня вдруг вспыхнули щеки, и я опустила голову, пытаясь спрятаться за волнами волос. – Жадина! – надулся Сплендор, продолжив макать печеньки в чай.       Трендер сразу успокоился, понимая, что живого манекена ему не видать, а вот Оффендер воспринял запрет Слендера скорее как вызов. Чувствую, с ним у меня точно будут проблемы…       Чаепитие прошло в неловком молчании. Я понятия не имела, о чем с ними можно было говорить, поэтому ждала, пока заговорит кто-нибудь из Безликих. Но этого не случилось.       Молча выпив свой чай, Слендер коротко кинул мне: – Идем, – и повел меня к себе в кабинет.       На этот раз на столе в кабинете была развернута всего одна карта. Это был план лаборатории, в которую мне предстояла вылазка. Я сразу поняла, что должна буду выучить эту карту наизусть. – Садись, – приказал Слендер, и я послушно опустилась на стул перед чертежом. Слендер неслышно сел в свое кресло. – Итак, это карта лаборатории и тебе придется ее выучить. – Я так и поняла, – невесело отозвалась я, без энтузиазма разглядывая рисунок на бумаге. – Если честно, мне не совсем понятно, почему ты не можешь просто телепортироваться к осколку кристалла и забрать его? – Не всё так просто. Во-первых, датчики срабатывают на мой тип энергии, и по тревоге поднимается вся охрана, а во-вторых, все стены лабораторий всегда освинцованы. Они не дают мне почувствовать кристалл и переместиться точно к нему. – Ну да, а я смогу свободно бродить по базе, ага? – не веря в эту затею, спросила я. – Я позаимствовал пару костюмов химзащиты, в которых ученые ходят по лаборатории и несколько пропусков. Пока они будут гоняться за мной, тебе нужно будет обойти лабораторию и найти кристалл. – Одной? Это самоубийство! – попыталась возразить я. – Либо самоубийство, либо убийство… – напомнил Слендер о нашем соглашении, по которому я или ему помогаю, или прощаюсь с жизнью. – К завтрашнему дню чтобы выучила карту наизусть.       План Слендера был нереальным. В одиночку я не смогу сделать то, что он хочет. – Я одна не справлюсь, – сразу объявила я. – Нужен еще кто-то. – Есть варианты? – Даже не знаю… – я задумалась, перебирая в голове всех друзей и знакомых. Это явно не должна быть девчонка, нужен парень и желательно с хорошей физической подготовкой. – Думай, – поторопил Слендер. – Ну, может, Сэм? – с сомнением сказала я. Атлетом он не был, но ума ему было не занимать. К тому же я ему нравилась. – Уверена? Если ошибешься с выбором, я уберу этого Сэма как ненужного свидетеля, – предупредил Слендер. – Уверена, – уже без сомнения произнесла я. Сэм был самым умным у нас в универе и точно мог бы нам помочь. А может быть и обхитрить Слендера… – Завтра в три чтобы оба были в лесу, я найду вас, – он быстро встал с кресла и всучил мне в руки свернутую карту.       Не предупреждая, Слендер телепортировал меня домой, напомнив напоследок о том, чтобы я ее вызубрила.       Когда он исчез, я тут же написала Сэму смску: «Привет, Сэм. Пойдем завтра после универа погулять?» Он конечно же согласился, еще не зная, что его ждет...