Sense of doom

Поступление Марвела в Знаменитую и достославную Академию добровольцев дистрикта один, основанную за 46 лет до его рождения Победителем 11-х Голодных игр Гермесом Стромером или «Гермесом Удачливым», изменило жизнь Марвела до неузнаваемости. Поначалу Марвела приняли в Академии не просто очень сурово и безжалостно, а как врага. Он происходил из слишком уж заметной своим богатством и жизненным преуспеванием семьи. Самой страшной была первая ночь, после отбоя кто-то сзади накинул на мальчика одеяло и затем посыпались удары со всех сторон. Били жестоко, но профессионально, чтобы внутренние органы не пострадали и его жизни ничего не угрожало, но новичок испытал все оттенки физической боли. Наутро избитого хотя и не до полусмерти, но крайне жестоко, Марвела нашли в коридоре спального помещения, всего в крови и без сознания, но живого. Руководство Академии было просто в бешенстве, только что отец Марвела пожертвовал Академии огромную сумму денег, на которые Ректор уже запланировал начать строительство нового здания! Поэтому начатое Ректором расследование было беспощадным и предельно жестоким, при допросах ученикам задавался один единственный вопрос: «Кто бил?» и затем применялся капитолийский допрос первой степени, т.е. изощренные пытки. Удивительно, что при расследовании никто не умер, но покалечены были очень многие. Когда Ректор Академии мистер Грацио Уэйдер на третий день расследования узнал, что пока никто ни в чем не признался, он лично отправился в госпиталь, где под охраной поместили Марвела. — Ты что-нибудь помнишь? Может кто-то проявлял особую неприязнь или может быть угрожал тебе, — ласково спросил уже немного оклемавшегося Марвела ректор. Марвелу из-за травмы языка (при ударе по нижней челюсти Марвел прикусил кончик языка) врачи говорить запретили, поэтому он ничего не ответил, но еле заметно помотал головой. Ректор здраво рассудил, что «золотой ученик» (так он сам окрестил Марвела) сильно напуган и вообще плохо соображает и решил прийти попозже (забегая вперёд, добавлю: ректор посещал Марвела в госпитале ещё дважды, а потом вызывал на беседу в свой кабинет, но как не старался он выудить из Марвела хоть что-нибудь о произошедшим с ним, но к великому огорчению ректора, Марвел так ничего ему не поведал), затем ректор отправился отыскивать виновных. Мистера Уэйдера никак нельзя было обвинить в добросердечии и в тот же день двое подозреваемых оказались в госпитале с переломанными ребрами, еще одна ученица — со сломанной во время допроса правой рукой, а пятеро — с множественными ушибами всего тела. Мистер Уэйдер не церемонился с нарушителями заведенного порядка в Академии, он вообще был человек жуткий. В возрасте семнадцати лет, он стал участником Голодных играх, 44-х по счёту, Он выжил, используя тактику нападения сзади, в темноте или сверху на ни о чем не подозревавшую жертву, на счету Грацио к моменту, как он из засады расстрелял из лука прежних фаворитов: добровольцев второго дистрикта, на его счету уже было девять убитых им трибутов. Одиннадцать убитых трибутов, это был рекорд! К большой досаде Ректора в ближайшие дни количество признавшихся в соучастии в массовом избиении «золотого ученика» с нуля подскочило до такого количества, что можно было подумать, что новичка избивала вся Академия. Затем мистер Уэйдер нанес мистеру Крезу Гекльберри (напомню: отцу Марвела) визит и с виноватым лицом оповестил о приключившимся инциденте. Что уж там говорить, каким сильным был гнев Креза, но появившаяся совершенно неожиданно со второго этажа его дома Победительница 40-х Голодных игр миссис Оникс мгновенно его погасила. Во-первых: неожиданное появление Оникс из его личных покоев ввело Креза в ступор, «мы так не договаривались», во-вторых: ректор изумился ещё больше, ну, а в третьих: Оникс нашла устраивавшее всех решение: лечение мальчика за счет Академии, виновные выплатят мистеру Крезу солидную моральную компенсацию, вся сумма поступит на счет Марвела, неприкосновенный до его 18-летия, а сама миссис Оникс берется за то, чтобы в будущем такие инциденты не повторялись. Последнее изумило мистера Уэйдера больше всего, Победительница Оникс испытывала к Академии, в стенах которой протекло 8 лет ее жизни, полнейшее равнодушие и безразличие и за десятилетия, прошедшие с ее победы жертвовала Академии ничтожные суммы, а ее саму в стенах Академии почти и не видели. А тут несравненная Оникс бралась (и совершенно безвозмездно, что само по себе было невероятно) полностью погасить возникшую очень неприятную и даже опасную проблему, для чего, глазом не моргнув, пообещала бывать в Академии каждую неделю. А когда мистер Уэйдер почтенно раскланивался, Оникс подала ему руку и произнесла вполголоса, но четким и приказным тоном: — Вы, сэр, меня здесь не видели! И Оникс подарила Ректору Академии ослепительную улыбку. А мистер Грацио Уэйдер был очень сообразительным человеком и об увиденном им действительно долго помалкивал. В тот же день Оникс пришла в Академию, которую за прошедшие четверть века она почтила своим вниманием от силы пять или шесть раз, да и то в особо торжественные дни, а так терпеть не могла. И сразу пошла в госпиталь. Увидав Марвела, на лице и туловище которого не было живого места, Оникс одновременно почувствовала жалость к мальчику и сильнейший гнев к тем малолетним уродам, которые его так отделали. Она как могла постаралась ободрить Марвела и сиьно удивилась, когда мальчик наотрез отказался согласиться на отчисление из Академии. — А мальчишка-то крепкий орешек. Так просто сдаться не желает, — подумала Оникс. Перед тем, как попрощаться и обещав навестить Марвела завтра, Оникс наклонилась к самому лицу Марвела и негромко сказала мальчику: — Если ты решил остаться в Академии, ничего и никогда не говори начальству. Это главное правило этого «змеюшника», поверь мне! Ну, а если, захочешь с кем-то поквитаться, скажи лучше мне, посоветую, что смогу. Именно в этот день зародилась глубокая симпатия между Марвелом и Победительницей Оникс. И кровавый дебют Марвела Гекльберри в Академии имени Гермеса Стромера оказался началом его успешной карьеры в ее стенах. Встав на ноги, без всякого удовлетворения он увидел, что из-за его избиения учениками, в госпитале оказалось порядка 30 учеников, жестоко избитых ректором. Марвел не чувствовал неприязни с их стороны, а его товарищи по несчастью, которым досталось не менее сильно чем ему, не почувствовали неприязни с его стороны. Марвел выяснил для себя важную деталь, бывшую отчасти причиной его ночного жестокого избиения учениками: практически у всех учеников Академии кто-то из родичей (брат, сестра, отец, мать, но чаще всего, дяди или тети, двоюродные братья либо победили в Голодных играх, таких было немного, человек семь, либо погибли на Арене, вызвавшись добровольцами, либо просто учились в Академии, но Арены избежали, таких было 4/5 учеников, а тех, кто не имел семейных связей с Академией Гермеса Стромера было всего двенадцать человек из 350, а Марвел оказался тринадцатым). Но после того, как все заметили, что сама Победительница Оникс благоволит юному Марвелу, а Оникс была живой легендой и враждебное отношение учеников волшебным образом сменилось на радостное у младших и снисходительно-уважительное у старших однокашников Марвела. Невероятно, но факт, в первые полгода Марвел узнал и познакомился со всеми учениками, которые в ту жуткую ночь жестоко избили его, они сами признались ему в этом. Извинений, конечно, никто не принес (это для учеников Академии Гермеса было неприемлимым), но никто не отказал Марвелу в праве на месть: бой один на один, но с учетом уровня подготовки и возраста, с одним Марвел решился биться лишь через полтора месяца, с другими через десять месяцев, а с наиболее сильным юношей по имени Зигмунд, который был старше Марвела на четыре года, поединок состоялся лишь спустя три года, Марвел его проиграл, но в обиде на соперника не остался и искренне пожал тому руку после боя. Начальству об этом знать было не нужно, а чтобы начальство ни о чём не догадалось, бой был представлен как обычный тренировочный бой за первенство в Академии. Постепенно, Марвел влился в число учеников и все возникавшие проблемы всегда разрешал сам, что радовало не только начальство Академии, но и наблюдавшую за его жизнью, незаметно и издалека Оникс. Но произошедшее с ним несчастье не просто закалило его характер, но и сделало более черствым и безразличным к чужой боли, хотя присущая Марвелу незлопамятность не сделала его мстительным или коварным. Напротив, ученики знали, что Марвел вступит в драку с обидчиком незамедлительно и может его жестоко избить, но хитроумные козни и расчетливая месть это не по его части. Иными словами, сильные черты его характера укрепились, а вот добросердечность и отзывчивость к чужому несчастью всё уменьшались и уменьшались по мере того, как Марвел делал успехи в учебе в Академии Стромера. Ну, и очень судьбоносный для Марвела момент: когда он пришёл в стены Академии, золотого гульдена с ним не было, он благоразумно, заполучив, казалось бы потерянный свой талисман и знак удачи, оставил его в отчем доме. Марвел рассудил по-своему: «Если бы монета была со мной, ничего не случилось бы, нельзя было оставлять ее дома», так что спустя две недели учебы (из которых 12 дней он провалялся в госпитале) мальчик пришёл домой в увольнение и забрал гульден с собой в Академию. И что уж там говорить, он был готов драться с каждым, кто попытается забрать его счастливую монету, на смерть. И, никто таких попыток не делал. Первый год Марвел носил монету всегда с собой, в маленьком мешочке на шее, позднее же, когда его авторитет возрос и всем стало известно, что это за «заветный талисман» и что за попытку украсть его виновный будет жестоко избит, а может и убит Марвелом, он спрятал его в надежном месте (тайнике) в стенах Академии, а именно внутри стропильной балки в столовой, на потолке, на высоте не менее пяти метров. Впрочем, об этом тайнике никто не знал, если не считать одной девочки, однокурсницы Марвела. И звали эту девочку — Диадема.