Путь во мгле

Завод «Юпитер», 20:15       Клэр уже почти целый час ждала Аманду и Кортни, но они всё не появлялись. «Что они могут так долго искать?» — таким вопросом задавалась она всё это время, поглядывая на центральный вход.       Уже начинало вечереть. Несмотря на то, что где-то вдали, за горизонтом, небо было голубым с алыми оттенками, над заводом оно другое — свинцовые тяжёлые тучи заволокли небосвод, делая здешнее пребывание ещё более пугающим. Клэр невольно поёжилась. Почему-то именно сейчас она вспомнила то злополучное 29 сентября 1998 года.       День, когда девушка отправилась в Раккун-Сити на поиски Криса. Тогда, когда она ещё только садилась за руль мотоцикла, она даже и не подозревала, к чему приведёт эта поездка. Сотни живых мертвецов, желавших отведать человеческой плоти, поджидали её буквально на каждом углу. Ужасные монстры, которых породила «Амбрелла», были большей неожиданностью, чем зомби. Но в том дне было и хорошее: она узнала, что с Крисом всё в порядке и она встретила Леона и Шерри. Чем не лучик света в непроглядной тьме?       Заморосил холодный дождик. Клэр прислонилась спиной к бетонному забору, подставляя лицо дождевым каплям. Прошло уже восемь лет с того ужасного дня, а она до сих пор не может всё это забыть, сердце до сих пор от чего-то болит. Толпы живых мертвецов, некогда бывшие людьми, погибли такой ужасной смертью… Нет, такое забыть невозможно.       Постепенно часы дошли до десяти вечера. Стемнело. На улице заметно похолодало. Лёгкая курточка едва ли согревала тело. Редфилд снова поёжилась и пригляделась. «Бетонная ванна» заманчиво светилась в темноте зелёным светом, исходящим от многочисленных «Газировок». Возможно, от них, как и от «Жарки», может исходить тепло? Бред, конечно, там одна кислота, но всё же Клэр быстрым шагом приблизилась к аномалии. Приблизившись, девушка и впрямь ощутила тепло, исходящее от «Газировок». Невольно удивившись, она начала греться, постепенно согреваясь.       Спустя несколько минут Клэр краем глаза увидела луч быстро промелькнувшего фонарика возле центрального входа. Она встряхнула головой, подумав, что ей почудилось. Повернула голову к центральному входу: снова показался свет. Редфилд-младшая, почти крадясь, приблизилась к этому месту.       — Аманда? Кортни? — произнесла она в темноту. Ответа не последовало, пропал даже свет от фонарика.       «Будь это кто-либо из них, отозвался бы, — промелькнула у неё в голове мысль. — Значит, здесь есть кто-то ещё?»       Постояв ещё с минуту, подождав напарниц, девушка вернулась к аномалии. Что-то внутри тревожно скреблось, и она постоянно озиралась по сторонам. Как только Клэр подошла к скоплению «Газировок», достала свой КПК и попыталась связаться с Вест и Морган. Но как она ни старалась, всё было впустую, будто в районе завода включили глушилку, чтобы не ловила сеть.       Тяжело вздохнув, Редфилд-младшая убрала в карман куртки КПК и присела на край «Бетонной ванны». Снова посмотрев по сторонам, она озадачилась: тот, кто ходил возле центрального входа, либо покинул территорию завода, либо просто-напросто выключил фонарик, так как света от него нигде не наблюдалось. Редфилд встала и начала взад-вперёд ходить по территории аномалии. «Неизвестный, который якобы просто так выключил фонарик, мёртвая зона — смахивает на засаду. Но только на кого? Неужели на кого-то из нас?» — тут, словно в подтверждение её словам, что-то скользнуло по рукаву её куртки, слегка разрезав его, и с громким лязгом упало на землю. Быстро переведя взгляд на землю, девушка подняла предмет. Им оказался метательный нож. В ту же секунду она упала на спину, уклонившись от ещё одного полетевшего в неё ножа. Переведя дыхание, Клэр, оперевшись руками о землю, встала на ноги.       — Неплохо для такой молодой девчонки, как ты, — послышался незнакомый женский голос, полный сарказма.       — А ты не так уж и метко мечешь ножи, — в свою очередь заметила Редфилд, осмотрев порванный рукав ветровки.       — Даже у профессионалов бывают осечки, — на свет, исходящий от «Бетонной ванны», вышла молодая девушка азиатского происхождения, с чёрными вьющимися волосами и голубыми глазами со стальным блеском. — Так это ты та самая «рыженькая», с которой видели Джейка?       — Тебя прислал за мной Трентон? — тут же догадалась она.       — Хм, да. Он один бы просто не смог убить вас двоих сразу, поэтому я здесь.       «Двоих? Значит, про Аманду и Кортни они ничего не знают?» — саму себя спросила Клэр, выслушав незнакомку.       — Наёмная убийца? — она сказала первое, что пришло в голову, постепенно отступая назад и продумывая возможные пути отступления.       — Да, — самодовольно улыбнулась девушка, — и тебе не удастся от меня уйти, — злобно улыбнувшись, она прокрутила нож в руке и метнула его в Редфилд. Та не успела вовремя среагировать, и лезвие угодило в правую ногу чуть выше колена. Стараясь не закричать от жуткой боли, Клэр вытащила нож из ноги и метнула его в соперницу. Она тоже не среагировала на атаку, и лезвие оцарапало кожу на шее, но сонную артерию не задело.       Редфилд, бросив беглый взгляд на соперницу, отошла ещё дальше от неё. Превозмогая боль, она что есть силы, как только могла, побежала к дороге, ведущей к вентиляционному комплексу. Она поспешила ретироваться с территории завода. И плевать, что о ней подумают Аманда и Кортни. Девушка лишь хотела уйти от наёмницы.