Путь во мгле

Завод «Юпитер», часом ранее       Административный корпус завода «Юпитер», куда направились на поиски Морган и Вест, был таким же пустынным, как и другие строения не только на территории Окрестностей, но и вообще во всей Зоне. Хотя, посещая этот корпус завода, складывалось ощущение, будто и до аварии на АЭС это здание было заброшено. Всему виной почти полное отсутствие мебели. Исключением являлись лишь стеллажи да столы с многолетним слоем пыли.       Аманда и Кортни проводили поиски документации в полной тишине. Оно и понятно, ведь они едва знакомы. Всё это время, как они разделились с Клэр, обе девушки не проронили ни слова. Просто каждая думала о своём.       — Аманда… — первой тишину нарушила Кортни.       — Да? — отозвалась в свою очередь та, думая, с чего вдруг бывшая наёмница решила заговорить.       — …а как вы с Клэр встретились с Джейком?       — Вообще, — начала издалека Аманда, — первая с ним столкнулась Клэр. Разве мы об этом не говорили?       — Ах, ну да, — с толикой рассеянности промямлила девушка. Складывалось ощущение, что она об этом спросила, чтобы просто развеять угнетавшую тишину.       — Кортни… — теперь уже Аманда обратилась к девушке.       — Что?       — …так почему ты всё-таки предала свой отряд? Это из-за Джейка?       Ответом на вопрос послужил тяжкий вздох бывшей наёмницы, и Вест поняла, что идёт по правильному пути.       — Это значит «да»?       — Да… в каком-то смысле, — выдавила из себя та. Кортни не обладала тем ценным качеством, которым должен обладать наёмник — скрывать свои чувства.       — Ты ему симпатизируешь?.. Или это нечто большее, чем симпатия? — снова спросила Аманда.       — Это симпатия, обыкновенная симпатия. И ничего больше, — резко отрезала Морган. Агент в свою очередь заметила, как быстро сменила тон бывшая наёмница, и для себя отметила, что «обыкновенной симпатией» тут и не пахнет. — И, мне кажется, я знаю, по какой причине Джейк предал «Охотников».       — И по какой же? — заинтересованно спросила Аманда, ведь дело во всём этом явно нечисто.       — Клэр, — просто ответила Кортни.       Услышав такой ответ, Вест встала как вкопанная. Клэр? Разве такое может быть? «Зашибись! Только нам тут ещё любовных треугольников для полного счастья не хватало! — мысленно возмущалась она. — Хотя, к чему делать поспешные выводы? Лучше во всём сначала разобраться, чтобы уж наверняка».       — Ну, что, мы закончили? Можем возвращаться, — подытожила Кортни, аккуратно складывая всё, что удалось найти, в рюкзак.       — Э, погоди-ка! Я ещё хотела третий этаж проверить! — отрицательно мотнула головой агент на предложение напарницы.       — Но ведь мы собрали достаточно документов… — не успела Морган договорить, как Вест уже побежала на третий этаж. — А мне она казалась спокойней при нашем знакомстве, — буркнула она, но за девушкой всё же последовала.

***

      Аманду Кортни нашла в какой-то маленькой захламлённой комнатушке. Та а-ля собака-ищейка копошилась в одном из столов, вытряхивая оттуда всё, что попадалось под руку. Складывалось ощущение, будто Вест знала, что тут наверняка что-то есть. И она не ошиблась. В одном из выдвижных ящиков стола находился потрёпанный временем лист бумаги. Аманда с гордым видом взяла оный предмет и запихнула себе в рюкзак.       — И что это? — кивком указала на странную листовку Кортни.       — Отчёт о реставрации здания КБО «Юбилейный».       — Зачем он тебе?       — Наше с Клэр начальство доложило, что он важен, поэтому-то я его и взяла.       — А тебе не кажется это подозрительным? — спросила Морган, которую насторожило уж очень осведомлённое начальство Редфилд и Вест.       — Что именно? — скептическим тоном вопросом на вопрос ответила Аманда.       — А то, что… — Кортни смолкла, не договорив. Обе девушки настороженно посмотрели друг на друга и прислушались. Они не ошиблись — со стороны коридора послышались звуки шагов, и это был не один человек. Не зная, что предпринять, Вест и Морган остались стоять на месте, ожидая, что будет дальше. Глупо, но иного выбора у них нет.       Спустя минуту шаги стали ещё ближе, и в ту же секунду на девушек было направлено шесть стволов автоматов.       — Вот чёрт! — случайно вырвалось у Аманды. Обе тут же подняли руки вверх, тем самым показывая, что вести бой они не намерены.       Это были самые обычные наёмники, коих в ЧЗО предостаточно. Но откуда они могли знать, что Аманда и Кортни будут здесь? Спустя ещё минуту они расступились, и в дверном проёме возникли ещё две фигуры. При виде них Морган заметно изменилась в лице: гримаса злобы застыла на нём.       — Вы?! — со злостью выдохнула она. Аманда удивилась — никогда прежде она не видела Кортни такой.       — А ты что думала, мы не найдём тебя? — с ядовитой усмешкой спросила вышедшая чуть вперёд женщина. — Наивная, — она покачала головой.       — Кто вы такие? — спросила Вест.       — Это не твоё дело, — грубо ответил мужчина, поравнявшийся с женщиной. — Отдай этот документ нам, Морган, и, возможно, вы умрёте быстрой смертью.       — Ага, как же! — в тон той женщине ответила Кортни. Вест заметно напряглась — грубить в такой ситуации, когда количество противников заметно превышает твою сторону, просто абсурдно. Но, случайно опустив взгляд вниз, она едва сдержала ликующую улыбку. — Сначала догоните-ка нас! — секунда, и комната озарилась ярчайшим нестерпимым светом. Пока вся восьмёрка наёмников была временно дезориентирована, Кортни чуть ли не пинком подтолкнула Аманду к окну. Ничуть не медля, девушки выпрыгнули в окно и, сгруппировавшись, без травм приземлились.       — Отлично сработано! — с победной улыбкой похвалила Аманда Кортни.       — Кое-что умеем, — пожала плечами в ответ та.       — А что это были за люди? Ты же их знаешь, верно?       — Знаешь, что: давай-ка сперва выберемся отсюда, а потом уже я всё расскажу. Идёт?       — Идёт, но… А как же Клэр?       — Сомневаюсь, что они на неё наткнулись. Во всяком случае, свяжемся с ней, когда покинем территорию завода.       Договорившись на этом, девушки со всех ног побежали к выходу с территории «Юпитера».