Путь во мгле

Аномалия «Пепелище», 00:00       «Так, и каким образом меня сюда занесло? — сам себя спросил Джейк, как только попал на «Пепелище». — Идиот! Надо меньше думать о чём попало! Так ведь и в «Жарку» угодить не составит труда!» — укорил он себя за невнимательность. Несмотря на то, что уже было двенадцать ночи, а небо заполонили чёрные свинцовые тучи, на бывшем кладбище было тепло и светло благодаря многочисленным «Жаркам». На окраине архианомалии парень увидел едва различимые силуэты. Взяв в руки пистолет, он тихо подкрался к ним. Наведя прицел на одного из них, палец плавно лёг на курок. Ещё чуть-чуть и…       — Мать твою! Совсем уже умом тронулся?! — от такого громкого и нелестного оклика Джейк едва не выронил оружие. «Сталкеры! Проклятье! Да я старею…» — он убрал пистолет обратно в кобуру и обернулся. — О, это ты, что ли? Не ожидал встретить тебя здесь!       «Чего? — мысленно сам себя спросил парень. — Мы знакомы?.. Чёртова амнезия!»       — Ну у тебя и вид! По тебе что, каток проехался? — «Мужик, прекрати стебаться, по-хорошему прекрати», — Джейку уже откровенно начала надоедать вся эта комичная, но только не для него, ситуация. Если этот сталкер не скажет ему, кто он и откуда его знает, то бывший наёмник, не церемонясь, свернёт ему шею. — Ладно, ладно, я шучу! — стал сдавать задки тот, едва увидев сжатые кулаки и прищурённый взгляд. Конечно, с такой физиономией только детей пугать и пьяных смешить, но мужчина предпочёл заткнуться. — Неужели ты нас не помнишь? Мы ведь на Затоне встречались!       «Ага, уже выяснилось, что я должен знать ни его одного. Прекрасно, нечего сказать».       — Ты нам помог ещё от Кастета отбиться. Неужто не помнишь? — настаивал сталкер.       «Кастет?.. Минуточку, что-то такое… Как же его… Сп… Спартак?»       — Спартак? — осторожно предположил парень.       — Бинго! Не прошло и года! — подтвердил его догадки сталкер. — Никак не ожидал встретить тебя здесь! Какими судьбами?       «Боже, за что?» — Джейк мысленно закатил глаза к небу, ругая себя за то, что его угораздило припереться на «Пепелище».       — Да вот, просто так сюда забурился, — уклончиво ответил он, не желая раскрывать Спартаку свои карты. — А ты?       — А мы вот у учёных работаем. Прибыльно, кстати говоря!.. А чего у тебя такой вид-то помятый? Подрался али с кем?       — Угу, — буркнул Моррисон. Ну не говорить же, что у него амнезия. Точно на смех поднимут. — А что вы здесь делаете, если у учёных на побегушках?       — Замеры делаем. Не желаешь с нами? Погутарили бы о том о сём?       — Не, пойду на Янов. Время позднее уже.       — Ладно, как знаешь. Счастливенько!       — И вам! — бросив это, Джейк тотчас же спустился с холмика и потопал к Янову. Приключений за сегодня и так предостаточно. КПП завода «Юпитер», 01:00       Уже в миллионный раз за эти несколько дней, что их отряд пребывал в Зоне, Лупо посещала совсем не свойственная ей идея — записаться на приём к психиатру. То количество нервных клеток, которые она утратила в ЧЗО, не сравнится даже с Раккун-Сити. А вспылить было из-за чего: у неё из-под носа убежали сразу две цели! Точнее, сначала целью командира «Охотников» была лишь Кортни Морган, но она смекнула, что и ту брюнетку тоже неплохо было бы взять. Живой или мёртвой — без разницы. Для Лепру это стало большим шоком: она всегда относилась к Кортни, как к обычной блондинке, но не тут-то было. Две цели благодаря Морган смогли улизнуть прямо из-под носа, и её это бесило.       Уже целый час командирша ходила в неистовстве взад-вперёд по бывшей базе бандитов. Эти наглые девчонки смогли улизнуть прямо целых два раза! Один раз на заводе, а второй, когда они почти их настигли, сумели скрыться с каким-то сталкером. Конечно, Лупо знала, куда направились эти трое — на станцию Янов, главный лагерь в Окрестностях «Юпитера». Она в этом была уверена. Но заявиться на станцию они не могли. Во-первых, тогда бы они просто-напросто рассекретили бы себя, а уж этого никак нельзя было допустить; а во-вторых, Янов патрулируют «Долг». А эти-то уж точно без боя не сдадутся, да и их всяко больше, чем «Охотников». Так что женщина одно знала наверняка: на Янов им соваться не стоит.       — Ну, и что ты решила? — спросил неожиданно появившийся Вектор. Прошло целых восемь лет, а он и не изменил своей привычке. Впрочем, это было его работой — делать всё чисто и незаметно.       — Идти на Янов бессмысленно, — ответила Лупо, подперев рукой голову и даже не взглянув в сторону своего заместителя.       — И то верно. Едва «Долг» увидит на горизонте чужаков — перестреляет, как бешеных тушканов. И всё же, с этим ясно. Но и сидеть на месте мы не можем — нужно двигать в Припять, — настаивал он.       — Ты прав, — уклончиво ответила она, — но мы не знаем туда путь. А Морган и та девчонка наверняка утащили документы с этими данными. Придётся довольствоваться своими силами. Да, и в живых оставить их нельзя.       — Будто на этот счёт были сомнения, — пренебрежительно бросил Вектор, собираясь уходить.       — Ты ведь понимаешь, что это значит? — неожиданно спросила Лупо. Он обернулся — в её глазах горел недобрый огонек. Конечно, разведчик догадывался, к чему она клонит, но решил удостовериться в своих догадках:       — Не совсем.       — Что теми двумя, что Редфилд, что Джейком должны заняться мы. От остальных толку мало.       — Конечно, — резко бросил Вектор после непродолжительной паузы и ушёл, так громко хлопнув дверью, что с потолка посыпалась штукатурка. От того, что вся работа всегда ложится на них, было от чего вспылить.       «Что-то тут не то…» — подумала про себя Лупо, заметив странную реакцию мужчины. Обстоятельства начинают принимать совершенно неожиданные и пугающие обороты.