Переступить черту

Уединенная улица, тусклый свет фонарей. В мартовский промозглый вечер желающих прогуливаться не было. Каблучки цокали по уже высохшему после зимнего снега асфальту, отмеряя уверенные, легкие шаги. Хоть Заэль вовсе не проводил все свое время, уткнувшись в модные журналы, как считали некоторые, но достаточно разбирался в одежде, чтоб с первого раза понять: девчонка одета дорого, даже очень. Неудивительно – с таким-то братом. Только вот заметна была легкая небрежность, намекавшая что она вовсе не вертелась у зеркала два часа, чтоб подобрать удачное сочетание. Просто взяла из шкафа то, что считала удобным и уместным, и надела на себя. Что ж, когда одежда настолько дорогая – можно себе позволить не тратить на нее мыслей. Гранц сунул руки в карманы и нащупал сигареты. Спокойно, делая незаинтересованный вид, двинулся по параллельной стороне улицы. По его плану, девушка должна была пройти еще 100 метров, достичь поворота и тогда… Заэль чертыхнулся и резко бросил сигарету. Парни в черном метнулись к девчонке, окружая ее значительно раньше намеченного места. Что за? Эти-то что здесь делают? Ди Рой Ринкер, Шаулун Кофан, Эдрад Лионес, Гриндина. Но если эти парни здесь, значит, их хозяин должен быть тоже где-то неподалеку. Гранц оглянулся – так и есть: за его спиной стоял, небрежно привалившись к стене и сложив руки на груди, высокий парень с вызывающе яркими даже в свете фонарей голубыми волосами. Он явно наслаждался театральным эффектом своего появления и послал Заэлю широченную улыбку. – Какая встреча! Гранц, из парикмахерской возвращаешься? Или от маникюрши? Заэль спокойно поправил очки. Все это было уже до того привычно, что даже не выводило из себя, а уж тем более настолько, чтобы отвлечься от цели – выполнить указание Айзена-самы. Разговор происходил вечером, в загородном особняке Айзена. В библиотеке были опущены шторы, рассеянный свет лампы из-под абажура придавал лицу хозяина дома мягкое, дружелюбное выражение. – Дорогой Апорро, тебе, конечно, известно, какими разработками занимается ваша лаборатория. Всю информацию о ходе исследований мне поставляет наш дорогой и всеми уважаемый профессор Куроцучи. Однако, похоже, где-то произошла утечка данных, теперь министерство в курсе моего скромного интереса к их секретным разработкам и желает ограничить мой доступ к ним. Сделать это они могут лишь одним способом. После того, как основные эксперименты будут завершены, их результаты будут изъяты и переданы непосредственно в подконтрольный правительству закрытый университет на окончательную доработку. Да, должен тебя огорчить: ваша лаборатория, проделавшая львиную часть работы, не удостоится чести сделать громкое открытие. Как низко, тебе не кажется? Полагаю, мы оба заинтересованы в том, чтобы планы правительства не увенчались успехом. – И как вы думаете действовать? – Гранц отпил чая из тонкой фарфоровой чашечки. – Думаю, ты прекрасно знаком с господином Кучики Бьякуей? Официально он занимает скромную должность директора колледжа при институте. Однако реальное его участие в научной деятельности куда обширнее. Он контролирует… Легче сказать, что он не контролирует. Мне стало известно, что ему передали флешку с некими очень важными данными, которые будут иметь решающее значение для конечного результата. Именно Кучики должен изъять у вас всю документацию и научный материал и вместе с переданной ему флешкой сдать в правительственный университет. Мы должны предупредить его. Я уже сообщил Куроцучи, чтобы он сохранил образцы материалов и копии документов. И еще мы должны заполучить флешку. Только сочетание обоих источников информации позволит нам сделать открытие, к которому мы все так стремимся. Ведь ты тоже сделал немалый вклад в работу. – Что я должен делать? – Кучики Бьякуя молод и не научился сговорчивости. Нужно преподать ему ценный урок. Он мнит себя неуязвимым. Но я нашел его слабое место. У него есть сестра. – Сестра? Никогда не слышал. – Разумеется, в этом весь фокус. Она приходилась сестрой его умершей жене. Обе девушки остались сиротами, но Хисану удочерили друзья семьи Кучики. Рукия, сестра Хисаны, осталась в детском доме. Бьякуя отыскал ее уже после смерти жены, официально они не родственники. Однако я точно знаю, что он очень привязан к девчонке, поддерживает с ней отношения, помогает материально. Она даже учится в вашем колледже. Так что, заполучив ее, мы сможем влиять на Бьякую. К примеру, заставить его сделать копию данных с флешки. Вот, – Айзен пододвинул Заэлю лежащий на столе конверт. – Здесь ее фотография, адрес и вся информация, которая сможет пригодиться. Девчонку надо подержать где-нибудь в надежном месте, пока мы проведем переговоры с ее братцем. Вопросы есть? – Почему я? – поинтересовался Заэль. - Для подобной работы обычно вызывали Гриммджоу Джаггерджака. – Гриммджоу все чаще теряет контроль над собой. Подозреваю, что он злоупотребляет наркотиками. А девчонка нужна живой. Она единственное слабое место Бьякуи, этот рычаг может нам еще пригодиться. К тому же есть подозрение, что Кучики использует ее для хранения разработок. Он неплохо потрудился, чтоб никто не знал о ее существовании, и считает это надежным тайником. А про то, что за ним следят, он не может не догадываться. Так что нужно не только применить силу, но и раскинуть мозгами, покопаться в ее компьютере, в квартире… Файлы с информацией могут быть где угодно. Разберись. Только ты понимаешь, что нужно искать. Ни Джаггерджак, ни Шиффер, ни Джируга здесь не справятся. Да, сестра Кучики Бьякуи Рукия очень важна. Только вот если Гриммджоу поймет, насколько, то запросто может свернуть ей шею просто назло Заэлю, которого всегда ненавидел. Впрочем, трудно найти человека, к которому Джаггерджак испытывал бы дружеские чувства. Не будучи в курсе тонких интриг Айзена, да и не особенно боясь его, Секста горел одним желанием – подставить Гранца, перейти ему дорогу. На последствия плевать – когда начинается любимая им расправа, он просто не в состоянии контролировать свои кровожадные инстинкты. – Что смотришь, Гранц? Ждешь своих девочек? Они уже давно отдыхают, мои ребята разобрались с твоими франсьонками. Это ведь вон ту куклу они поджидали? – Гримм с кривой усмешкой кивнул на противоположную сторону улицы, где пятеро здоровенных парней с пошлым гоготом сжимали круг вокруг хрупкой фигурки. – Отзови своих шавок, – очень спокойно произнес Апорро. – Ребята веселятся. Гранц скрипнул зубами. Веселье этих ребят было ему хорошо известно. Те, кому выпало несчастье стать участником их развлечений, редко выживали. Только с буйным нравом Джаггерджака придется считаться – если Гранц сразу метнется спасать жертву, то это только подстегнет как самого Пантеру, так и его свору. А в том, что Апорро остался без поддержки, Джаггерджак, похоже, не врал. Мысленно отсчитав десять секунд, Заэль сделал шаг, чтоб перейти улицу. Гримм остановил его. – Куда рванул? – Тебе что? У меня свои дела. – Да ты что? Ну поделись. Может, пожалею, помогу тебе. Это ведь Айзен приказал проучить девчонку? Так ты без меня не справишься, ты даже не знаешь, как это делается. Тебе ведь больше парни по вкусу, да? – Джаггерджак расхохотался, и по взвизгивающим ноткам в его смехе Заэль понял, что дело совсем плохо. Гриммджоу явно накачался транквилизаторами, такие вещи Гранц умел определять безошибочно. Что с ним творится, он никогда таким не был, был отвязным, безрассудным, но в последние недели просто съехал с катушек. Как бы то ни было, сейчас у Гранца нет отходных путей. – Достаточно! – Заэль шагнул вперед. Молодцы Джаггерджака остановились не столько потому, что решили послушаться, сколько потому, что прикидывали, не порвать ли сначала этого придурка на куски за то, что слишком много о себе возомнил. Они подчинялись только Пантере, и это должен зарубить себе на носу каждый, тем более такой рафинированный красавчик, который, похоже, днями не вылезает из салона красоты. И никакой Айзен ему не поможет! Пора показать, кто чего стоит на деле. Один из громил сделал шаг в сторону Апорро – и тут же оказался лежащим на асфальте, причем явно не ощущая в себе способности встать. Ребята замерли, а Заэль приблизился. Девчонку держали за руки двое. Ей было лет восемнадцать. Растрепанные волосы, с лица сбежали краски, только в глазах почему-то вместо страха гнев. Будто у принцессы, на которую посмели напасть разбойники. Все верно, разбойники и есть, только вот с чего ты взяла, принцесса, что сейчас подходящее время являть свой королевский гнев? Думаешь, твое бесстрашие тебя спасет? Наивная девчонка, сопротивление лишь позабавит их, сделает более интересной игрушкой. Гранц с трудом оторвал взгляд от ее лица, перевел его на отморозков, что держали девушку. – Вижу, крошка тебе приглянулась? – Джаггерджак встал за спиной Апорро. – Я тут подумал: пожалуй, мне тоже. Как насчет того чтоб разыграть ее в качестве приза в честной драке? Один на один, как тебе? Свора почтительно замерла, прислушиваясь к словам вожака. Апорро медленно развернулся, прикидывая шансы. То, что Гримм под воздействием психотропных средств, скорее минус, чем плюс. Инстинкт самосохранения у Сексты и так начисто отсутствовал, а в данный момент ему сам черт не брат. – Начнем, – Заэль чуть наклонил голову в знак согласия. В свете фонаря сверкнуло лезвие катаны. Пантера – по имени своего меча Гримм получил одно из своих многочисленных прозвищ. Едва ли не единственное, к чему он относился с трепетом и любовью. Апорро достал свой Форникарас. Лязг стали сопровождался напряженной тишиной, Гримм атаковал со звериной яростью, вот только действие транквилизаторов давало о себе знать: он пропустил несколько ударов, и на правом и левом плечах расцвели кровавым цветом глубокие раны. Джаггерджак, казалось этого не замечал, только вот как ни подогревай кровь, кровопотеря сыграет свою роль: в какой-то момент Секста покачнулся, и тут же Апорро оказался за его спиной, а Форникарас был приставлен к горлу. – Ты проиграл. Давай, отзывай своих шестерок. Глаза Гриммджоу сверкнули дьявольским блеском, он захохотал, игнорируя лезвие, почти царапающее тонкую кожу над сонной артерией. –Извини, я, пожалуй, не сдержу обещания! Ну что, прирежешь меня? И тут в конце улицы послышалась сирена: очевидно, кто-то из жителей окрестных домов вызвал полицию. Мгновенно из переулка вырулил микроавтобус, пара секунд – и банда Гриммджоу загрузилась в него, втаскивая за собой и Рукию. Заэль мысленно проклял свою удачу и запрыгнул следом. Выяснять отношения было некогда, машина рванула с места. Дружки Джаггерджака Эдрад Лионес и Ди Рой протащили Рукию на заднее сидение, уселись с обеих сторон от нее. Апорро пристроился по соседству. Гримм инструктировал водителя, куда ехать. Кровь рекой текла из его ран, но он не обращал на это ни малейшего внимания. Машину кидало из стороны в сторону, но она уверенно отрывалась от погони. Заэль бросил взгляд в окно: судя по все реже мелькавшим фонарям, они направлялись в западный пригород. Там, среди частных коттеджей и узких изломанных переездов, они смогут затеряться. Вскоре фары полицейских машин перестали отражаться в зеркалах заднего вида. Микроавтобус сбавил скорость. Заэль прислушивался к звукам, доносящимся с заднего сиденья. Парни Гримма отпускали шуточки одну сальнее другой, но девчонка никак не реагировала. Хорошо, хоть на это ее ума хватает. Гранц чуть повернул голову и кинул взгляд назад: Рукия сидела с опущенным взглядом, на лице было написано крайнее отвращение, казалось, она не осознает, в каком положении оказалась, и едва сдерживается, чтоб не накричать на своих обидчиков. Так, кажется, он поторопился с лестными выводами о ее уме. Тут из водительской кабины послышалась ругань: Гриммджоу громко выражал недовольство тем, куда они заехали. – Это же болото! Ты что, вообще не соображаешь, куда едешь? – А я должен был включить фары, чтоб легавым было виднее? – Давай задний ход! – Да толку, буксуем! – Придурок! Ей, ребята, пошли, поглядим, в чем там дело! – позвал Гримм. Дисциплина в отряде была поставлена на ура, а вот с осмотрительностью дело обстояло хуже: все громилы, включая тех, что стерегли Рукию, высыпали из автобуса вслед за главарем. Девушка, дождавшись, когда все выйдут, вскочила и бросилась к дверям. Однако тут же была схвачена Заэлем, которого поначалу не заметила в темноте. – Тихо! – он зажал ей рот и развернул к себе. – Они здесь, у самого входа, разве не слышишь? Они потому и оставили тебя тут без присмотра, что не сомневаются, что смогут поймать. Рукия гневно воззрилась на него. – Погоди бежать, чуть позже, – он убрал ладонь от губ девушки. – С чего бы я должна вам доверять? – Ты не заметила, что я не в дружеских отношениях с твоими похитителями? – Судя по вашим разговорам, вы и мне не друг. Конкурирующие организации? Не собираюсь вам доверять. – Дурочка! Я твоя последняя надежда. Если меня не будет рядом, они тебя в клочья разорвут. – Да ну? – Это очень плохие мальчики, принцесса! – Не смейте меня так называть! – Твой единственный шанс – держаться рядом со мной. В противном случае… тебе лучше даже не знать, что такое на свете бывает. – Эй, что здесь?.. – Водитель вернулся. Кинул взгляд в салон, но Гранц уже успел сунуть Рукию на ее место на заднем сидении. – Давай, газуй, мы будем подталкивать! – донесся с улицы голос Ди Роя. Водитель уселся на свое место и нажал на педаль. Микроавтобус, подталкиваемый пятью парами рук, потихоньку выезжал из трясины. Гранц встал и, преодолевая качку, открыл верхний люк. Протянул руку девушке. Рукия не заставила себя уговаривать, парень подсадил ее, и она вылезла на крышу. Через несколько секунд Заэль был рядом, бесшумно захлопнул за ними люк. После запаха бензина в салоне ночной воздух казался свежим и прохладным. Вокруг не было ни огонька, только небо с огромными звездами над головой. Микроавтобус набирал ход под чертыханья команды Гриммджоу. Заэль осмотрелся: сейчас они выедут на дорогу, и все заберутся обратно. К счастью, его предположения относительно местности, в которой они очутились, оказались верны: из ночной темноты на них наезжал силуэт огромного дерева. Заэль схватил девушку в охапку шепнул ей: «Держись за меня!» – и прыгнул на нависшую над дорогой толстую ветку.