Тьма - это начало

      — Ну же, поторопись, копуша! — радостно крикнула девушка своему другу, который с трудом взбирался на холм. Ирет оказалась на самой вершине в считанные секунды, чего нельзя сказать о молодом юноше. Он действительно заслужил звание "копуши".       Пока юный храмовник карабкается на холм, можем уделить немного времени тому, как наши герои добрались сюда после своего короткого разговора. Как выяснилось позже, Ирет приготовила своему другу сюрприз, который находится как раз на верхушке этого холма. Что это был за сюрприз? Девушка не говорила. Остаётся только догадываться, что же она приготовила для Дайлена. Лично для автора этим сюрпризом является прекрасный пейзаж, открывающийся с вершины этого холма.       Как встанешь на самую верхушку, как только ветер взбудоражит волосы, как только почувствуешь всем телом свежий и чистый воздух — возникнет волшебное ощущение, будто ты летишь. Видишь всё, что находится прямо под тобой: маленький и скромный храм, образ которого закрывают мягкие, будто бы пушистые облака. И возникает такое тёплое и приятное чувство на душе, словно ты можешь прикоснуться к этим невероятно белым, словно снег, друзьям. Ты тянешь руку, пытаешься дотянуться, но потом понимаешь, что тебе их не достать. В какой-то мере, от этой мысли тебе становится грустно. Ты понимаешь, что слишком низок, чтобы достать до них. Но потом, почему-то, на лице появляется улыбка. Ты осознаёшь, что не хочешь. Не хочешь портить такую красоту своим лишним прикосновением. Ведь всё это великолепие настолько хрупкое, настолько ломкое, что любое лишнее движение может его разрушить. Одно лишнее касание, и всему этому наступит конец.       Но о чём это автор заговорился? Он ушёл далеко в свои бредовые мечты, а это и неважно. Однако, как бы он хотел оказаться на месте Ирет: почувствовать всю эту красоту, весь этот безграничный мир, который открывался всего лишь на вершине какого-то холма. «Иногда маленькие вещи могут открыть нечто огромное», — с улыбкой на лице подумала про себя девчушка.       Тем временем Дайлен почти добрался до той злополучной вершины. Да, он почти дошёл до неё, оставалось немного. Совсем чуть-чуть, и он сможет спокойно прилечь на траве, отдышаться. «Ещё немного. И я отдохну. Ещё немного и мне вручат мой сюрприз, — с каждым шагом повторял про себя юноша. — Давай, копуша. Ради сюрприза, ради Ирет!» И вот он, последний шаг. Дайлен уже на вершине.       — Ты сделал это! — радостно воскликнула девушка, подбадривая своего друга. — Я знала и верила, что ты сможешь!       — Спасибо, спасибо, — прохрипел юноша, плюхнувшись всем телом на землю. — А теперь дай мне пять минут. Я должен изучить состав этой травы и земли.       На самом то деле нашего героя сейчас не особо беспокоила вся эта чушь, которую он только что придумал. Нет. Дайлен просто хотел немного полежать на зелёной, как сияющие изумруды, траве. Кроме того, она вполне могла сойти за огромную и мягкую подушку, лично для юноши.       — На вкус решил попробовать? — со смешком в голосе спросила девушка.       — Нет, — после непродолжительного молчания отрезал Дайлен.       — Тогда почему лицом вниз лежишь? — не сдерживая свой смех в этот раз, спросила Ирет.       — А что? Нельзя? — недовольно буркнул тот. Беднягу можно было понять. Он вымотался. Да и не только из-за того, что пришлось карабкаться на этот чёртов холм. Сам путь до этой него выбил из сил несчастного мальчишку.       Пускай расстояние от храма до этого места с подобной высоты казалось не столь длинным и большим, в реальности всё обстояло иначе. Мало того, что парочке «путешественников» пришлось топать чуть ли не семь миль самого пути, так ещё отчитываться перед каждым встречным жителем храма. Почему? Да потому, что эти двое решили прогуляться в неурочный час и при этом прекрасно знали, что, если попадутся на глаза кому-нибудь из Храмовников, им мало не покажется. Да и Дайлена могли от должности отстранить. Ведь все прекрасно знают, что Старшина не любит, когда нарушают правила. В общем, нашим героям пришлось несладко, и им жуть как повезло добраться до этого места незамеченными.       Может, Дайлен и устал, как лошадь, а вот Ирет всё ещё была в тонусе. На ней даже не было ни капли пота. Эта девушка уже привыкла к подобного рода прогулкам. Ей не впервой было взбираться на этот холм и любоваться безграничным миром, который ждал её за стенами храма. Точнее, ждал её и Дайлена. Ведь она не собиралась покидать это место без него. Не собиралась и не будет, и эта должность Храмовника ничего не изменит. Если надо, она уедет с ним. Да, так она и сделает. Правда, сам молодой человек будет против этого, но кто его спрашивал? «Захочу и поеду», — молвила про себя девица, представляя места, в которых она наверняка побывает вместе со своим другом. Она будет много путешествовать. Да, определённо будет. Иначе не может быть. Или может? «Нет, по другому не будет! — твёрдо решила для себя Ирет, всматриваясь вдаль. — Я сама решаю свою судьбу, сама строю свою жизнь. Если это не так, то в этом мире мне нет места. Мы делаем мир сами своими руками. И я сделаю свой собственный…»       — Что за сюрприз меня здесь ждёт? — спросил будущий Храмовник, как можно удобнее усевшись на траву. Ему всё никак не терпелось узнать, что для него приготовила Ирет. Что его могло бы так удивить? Чего он бы явно не смог ожидать?       — Сперва взгляни на это, — тихо промолвила девушка, показывая рукой на бескрайние просторы, которые открывались здесь, на этой крохотной вершине.       Дайлен поднял голову и увидел перед собой заплывающее за горизонт солнце и оставляющее за собой последние яркие лучики этого дня. Прошедшего дня. Каждый солнечный луч пытался дотянуться до чего-то: один до гор, другой до облаков, а самый напористый хотел затронуть юношу. И он бы дотянулся до него, если бы ему хватило времени. Но нет, солнце ушло, забрав с собой все те яркие тёплые цвета. На его замену пришла луна, и всё то, что пугало и, одновременно, очаровывало каждое живое существо этого мира. Голубые, синие, даже серые с белым оттенки покрыли землю, и всё то, что было на ней. Наступила ночь, а с ней пришёл холодный, но лёгкий ветерок — верный помощник своей лунной королевы. Эта парочка, как наши с вами герои, всегда были вместе, да и, наверное, всегда будут.       «А всё-таки она прекрасна, — подумал про себя Дайлен, наблюдая, как на ночном небе загораются, искрящиеся своим холодным светом, звёзды. — Ночь всегда скрывала в себе много тайн и загадок. Может она поэтому мне так нравится? Если Ирет привела меня сюда для этого, если это и был мой долгожданный сюрприз, то я очень рад. Очень рад этому. Действительно, замечательный подарок в ночь перед отъездом... Я должен ей сказать. Должен сказать, что уже завтра утром меня здесь не будет. Если не скажу сейчас, потом будет поздно».       — Ирет… — чуть ли не шёпотом промолвил юноша. Он не знал, как ей сказать. Не знал, как объясниться. Просто не догадывался.       Девушка не откликнулась, она всё продолжала смотреть куда-то вдаль, словно чего-то ожидая. Но картина так и не менялась, лишь только ветер стал немного сильнее и наглее. Только его и было слышно среди нависшей тишины. И шелест травы. Тихий и робкий шелест маленьких зелёных травинок, с которыми так любил играть подручный до самой ночи. Что странно, все облака, населявшие небо ещё днём, внезапно покинули его. Возможно, они дали пространство звёздам. Да, скорее всего, так оно и есть.       — Я хочу, чтобы ты взял меня с собой, — резко и коротко ответила девушка, прервав тем самым прекрасную мелодию тишины. — Знаю, если всё раскроется, это может плохо отразится не только на мне, но и на тебе. И всё же, я не останусь тут. Нет, уедешь ты, уеду и я. Меня не найдут. Спрячусь. Да так, что даже ты… Что даже ты не сможешь отыскать меня. Послушай, Дайлен, ты ведь сам прекрасно знаешь, что со мной спорить бесполезно. Неужели, потому ты и не пытаешься?       В ответ девушки последовала лишь тишина. Безмолвие. Он не мог. Он не мог что-либо сказать ей в ответ. Храмовник знал, что переубедить её невозможно. Даже у Старейшины это редко получалось. И то, если темноволосая сама сомневалась в своём решении. Если у такого почтенного человека не выходило, то что сможет сделать Дайлен? Он всего лишь её друг или был когда-то им. И всё же…       «Я должен её переубедить, — решил для себя тот. — Нельзя допустить, чтобы она сломала свою жизнь из-за меня. Её не просто будут искать, нет. Бедняжку объявят в розыск, тем самым дав ей клеймо беглянки. Ведь вроде так называют в том мире тех, кто сбежал от служения? Тех, кто сбежал от собственной судьбы. Таких там не любят. Их презирают, унижают, гнобят. Своим поступком она может обрушить на себя всё: бедноту, голод, одиночество. Уже в том мире, я ей не смогу помочь. А если и захочу, то мне не позволят… Нельзя позволить Ирет так поступать с собой и со своей судьбой!»       Жаль, что он не мог сказать ей это всё вслух. А может вовсе не хотел? К тому же, девушка нашла бы другие отговорки. Она бы смогла переубедить Дайлена. Да, смогла бы. Ведь Ирет видела того насквозь. Она знала, как убедить в своей правоте. Знала, но почему-то даже не пыталась. Несчастная также, как и её друг, держала всё у себя в голове и не давала сердцу сказать ни слова.       Тишина продолжалась долго. Очень долго. Эти двое просто сидели рядом друг с другом и смотрели на ночное небо. Казалось, любовались им, но нет. Каждый думал о своём. О своём, но, однако, об одном и том же, только с разных точек зрения. Ирет хотела поспорить со своим другом, добиться от него ответной реакции на её предложение, а тот, в свою очередь, хотел бы начать разговор, но почему-то не решался - не знал, как. Но не может же это гнетущее молчание длиться вечно? Или может?..       — Ирет, — наконец решил высказаться юноша, — я бы очень хотел взять тебя с собой. Поверь мне. Хотел бы. Но не могу. Посмотри на это дело с другой стороны. Ты не знаешь тот мир, и не знаешь, что тебя там ждёт. Ты не знаешь, как повернётся там твоя судьба. А здесь… Здесь тебе будет куда лучше и безопаснее.       — Мне? А может тебе, Дайлен? Посмотри мне в глаза и повтори это ещё раз. Громко и отчётливо, — но в ответ молодой человек лишь отвернул от той голову. — Я так и знала! Ты можешь, но не хочешь. Потому что, когда я сижу здесь одна, взаперти, тебе от этого только лучше!       С этими словами девушка встала с земли и, не дождавшись ответа от своего друга, ушла прочь. Ей не хотелось видеть, слышать, даже думать о нём. Но почему-то мысли Ирет были окутаны именно Дайленом и никем более. Что бедняжку так обидело или оскорбило? Его отказ? Или то, что она так и проживёт весь остаток своей жизни тут, в храме? «Дубина, неужели он не понимает?! — ревел внутренний её голос. — Неужели он не понимает, что я всё равно поеду с ним? Даже против его воли. Этот отказ ничего не изменит!»       Размышляя о своём, девчушка даже не заметила, как уже спустилась с холма; как ни странно, обратный путь занял у неё куда меньше времени. С каждым шагом девушки тьма будто всё больше и больше покрывала пространство. Она как-будто шла за ней. Шла за ней по пятам. Но удивляло автора совсем не это. Нет. Гробовая тишина. Тишина, что с огромной силой давила на уши. Тишина, что всегда таила в себе тьму. Тишина, что скрывала в себе саму пустоту. Бесконечную пустоту. Эта троица словно сжала девушку в свои объятия. Они давили на неё, пытались напугать, но Ирет, словно не замечая ничего вокруг, продолжала идти вперёд. Вот, что сейчас пугало нашего рассказчика. Вот, что настораживало больше всего.       Не было слышно ни звука. Ничего. Абсолютно ничего. Будто сама тьма поглотила всё, что нарушало сумеречное молчание. Даже ветер затаил своё холодное дыхание в ожидании чего-то. Чего-то странного и, возможно, пугающего. А время… Оно будто остановилось. Остановилось на грани прошлого, настоящего и будущего. Оно переплеталось со всеми временными линиями, заставляя мир, да и саму вселенную, застыть в пространстве. Нет, не в пространстве, а во тьме. В ночи. Ночь — это тьма. А тьма — начало. Или конец?… Вся эта чернота, что живёт в ней. Всё то зло, что таится внутри. Это лишь маленькая иллюзия того, что действительно скрывается в ней. Она завораживает, она привлекает, она и пугает.       «Никто не может решать за меня, — продолжала размышлять девушка, даже не замечая всю ту тьму, что окружила её, не давая и шанса на спасение. — И он в том числе. Я могу постоять за себя. В конце концов, я уже не ребёнок и не нуждаюсь ни в какой опеке! Лучше и безопаснее, ха! Будто здесь нет воров, насильников и бандитов! Как бы не так!»       — Так-так-так, — позади послышался чей-то скрипучий и неприятный голос. — Кто это у нас тут гуляет без присмотра?       Ирет не успела очнуться от мыслей, как ей тут же заткнули рот и перехватили руки за спиной. Все попытки вырваться из лап незнакомца были тщетны. Он был куда больше неё и уж точно сильнее.       — Ребят, у нас тут нежданные гости, — почему-то рыча, ответил тот. — Точнее, гостья. Притом хорошенькая.       — Кинь её к остальным, — вырвался чей-то возглас из пустоты, — или убей. Мне без разницы. Самое главное, чтобы свидетелей не было. Нам они ни к чему... Поаккуратнее со статуей, идиоты! Если на ней будет хоть царапина, шкуру спущу! Она стоит в три раза дороже ваших никчёмных жизней, остолопы!.. Аккуратнее, я сказал!       Не обращая внимания на дальнейшие ругательства главаря, бандит потащил свою жертву дальше во тьму. Он не обращал внимания на её жалкие попытки убежать, он же знал, что ей с ним не справиться. А если и удастся…       — Если попытаешься убежать или позвать на помощь, я тебя убью, даже глазом не моргнув, — как можно ласковее прошептал тот девушке. — Босс сказал, что я могу сделать с тобой всё, что захочу. Скорее, приказал. А приказы надо выполнять…