Антисоциальное поведение

— 1 — — Прекрати называть брата дауном, — Келли покачала головой, подхватила чашку с чаем со стола и отошла к окну. Из окна на неё смотрело привычное хмурое небо, облезшие стены квартир напротив и двор с посаженным в середине газона одиноким деревом, напоминающим о неприятных событиях, происходивших год назад. “Всего лишь год назад”, — невольно отметила она. — Да он ест, как даун, — Эггзи посмотрел на нахмурившегося Дэнниса, который не отвечал на подколки, зная, что если молчать достаточно долго, Гэри просто надоест к нему приставать. — Ложку держит, как пятилетка. Ты вроде учила нас есть нормально, но до него не дошло. Как его только в пожарные взяли? Келли устало выдохнула, не зная, что и сказать. Почему Гэри и Дэнни выросли такими разными по характеру? Это даже она объяснить была не в силах. Келли очень надеялась, что после смерти мужа она была вполне хорошей матерью, и темперамент достался Эггзи от отца, а не стал следствием огрехи в её воспитании. Эггзи был такой же вспыльчивый, несколько бахвальный, умный и сильный, совсем как отец. Дэнни же был другим, он больше походил на неё. Хотя и тот надурил немало. Но это, как она надеялась, осталось в прошлом. Она потрясла головой, вытряхивая из неё воспоминания о Джордже и его влиянии на сына. Что-то она всё же просмотрела. Эсбо из-под бровей глянул на Эггзи, и тот сдулся. В конце концов, с тех пор, как Дэнни стал работать на станции и повысил квалификацию, в их семье стало куда больше денег. К тому же, недавно Дэннис подпалил себе спину до ожогов второй степени на пожаре в центре: месяц провалялся в больнице, и им выплатили страховку, которая пошла на первый взнос в колледж Эггзи. А потом Гэри ещё пару недель с затаённым дыханием наблюдал, как ма обрабатывала последствия ожогов на белой спине Эсбо. Возможно, Эггзи стоило меньше говнить, но детские привычки плохо вытравливались из его порывистой головы. Эсбо — теперь Дэннис любил, чтобы его называли именно кличкой — посмотрел на него так, что Эггзи невольно прикусил губу. Неожиданной и очень жгучей лавиной нахлынули воспоминания о том дне, когда Дэннис, весь в копоти и воняющий, как подожжённый мусорный бак, завалился домой, пока мама была у подруги. Он забрался в этой грязной, отвратительно пахнущей одежде прямо к Гэри в кровать. Спасибо, что кроссовки скинул вместе с толстовкой. Эггзи ненавидел, когда Дэннис плакал. Потому что плакал тот так, словно мир разваливался на части, и всё живое гибло. Да, чёрт возьми, Эггзи было физически больно, когда Дэннис начинал лить слезы, блестеть глазами и зажимать свой рот руками. Делал он это редко, от чего эффект метафизической боли только усиливался. Особенно с того момента, как Дэннис познакомился с Гогом, который был тем ещё психопатом, но Дэнни исправно от насмешек Эггзи защищал. Так, собственно, эти придурки и познакомились. На улице, пока Эггзи, до того легко перемахнувший через забор, потешался над братом, у которого этот манёвр легко повторить не получилось. Поэтому в тот проклятый день, когда Эсбо полез к нему в кровать обниматься и рыдать, у Эггзи просто не хватило духу, сказать что-то едкое брату. Эггзи гладил его по спине, по часто вздымающемуся мягкому боку и затылку, щекоча ладони коротким ершиком волос. Эггзи отстранёно думал, что пора загнать Дэнни на тренировку. А затем на него накатило понимание, что Дэнниса могут посадить. И никаких шуточек по утрам за завтраком. Никаких подколок про отсутствие у Эсбо девушки и друзей кроме мудилы Гога. Никаких вечерних просмотров дурацких шоу по ящику. Эггзи вцепился в Дэнни, когда тот уснул, не выдержав напряжения этого дня, так, что у Эсбо остались синяки, но на утро он ничего не сказал. После этого Эсбо не выходил из дома, старался не отсвечивать и просил всех говорить Гогу, что его нет. Дэнни пожирало чувство вины, Эггзи же съедал страх. Через неделю выяснилось, что про Дэнниса и Гога никто ничего так и не узнал. Что девочка погибла, а мужик-пожарный надолго застрял в больнице. Тогда-то Эггзи сдал Гога с его поддельными дисками. Стучать на кого-то — было делом последним, особенно в их доме, но оно стоило того. Эсбо начал наконец выходить из комнаты, и сразу же пошел в пожарку, как Гэри и ма его не отговаривали. Со временем Эггзи смог продолжить учёбу, перестал дёргаться и подумывал о военном. Всё вроде вернулось в первоначальное русло. Только с того момента взгляды Эсбо — чуть хмурые, с намёком на непролитые слёзы — стали для Эггзи чем-то вроде стоп-сигнала. Он начинал шутить, но сразу же останавливался. Словно скажи он ещё хоть слово, и что-то в Эсбо надломится, и они могут больше не встретиться. — Ладно, Эсбо, это выглядит достаточно забавным, — Эггзи отложил свой сандвич обратно на тарелку и, поморщившись, отпил кофе. — Не хочешь с нами сегодня прокатиться до “Чёрного принца”? Выпьем. Келли слишком громко поставила свою чашку в раковину и неодобрительно посмотрела на сыновей. Те, выпив, имели привычку изрядно трепать ей нервы и попадать в неприятности. — Нет, сегодня я не могу, — Эсбо подозрительно посмотрел на Эггзи, а затем как-то неуверенно улыбнулся. — Кев отмечает возвращение после реабилитации. Своё и моё. Меня пригласили на вечеринку в баре. Дэннис бросил быстрый взгляд на Эггзи, а затем неуверенно оглянулся на Келли. Та тепло посмотрела на Эсбо и предостерегающе — на Эггзи, а затем вышла из кухни. Ей нужно было на прием к эндокринологу, и больше тянуть с завтраком она не могла. — Когда ты уже познакомишь меня с ним? — Эггзи подвинулся ближе к столу, всматриваясь в лицо брата. — Даже ма его видела. И ты трещишь о нём постоянно, как какая-то фанатка о своём кумире из ящика. И с нами не ходишь, а ведь я тебя постоянно зову. Дэннис свёл брови вместе, явно намереваясь сказать что-то мудрое. Вроде “отъебись” или “пошёл ты”. Но потом передумал, вытянул ноги под столом, задевая голени Эггзи, и как-то стёк по стулу, сложив руки на груди. — Я не умею общаться с твоими друзьями, — сказал Эсбо. — А с начальником у нас и без тебя общение идёт не особо гладко. Ты же в курсе, что из-за меня шеф чуть не умер и теперь весь в шрамах, а он оставил сгорать живьём моего лучшего друга? Повисла неловкая пауза. От резких, столь непривычных для Эсбо слов, Эггзи дёрнулся. Дэннис смотрел на него так, словно готов был не только защищаться, но и драться до последнего. Возможно, даже буквально. — Другом Гог был не особо хорошим, — зачем-то сказал Эггзи. Эсбо ничего не ответил. Собрал свою посуду со стола и поднялся, чтобы отнести в раковину и помыть. Эггзи не выдержал, смотря на его будто обвиняющую за бестактность спину, тоже поднялся и подошёл к Дэнни сзади. Сняв кепку, которую таскал всё время, даже в помещении (казалось, он носил её только потому что боялся, что их могли перепутать) — он обнял Дэнниса со спины. Может быть, так он извинялся. Он и сам не мог сказать, что на него нашло. Эсбо не остановился, продолжая медленно мыть посуду, хотя Дэнни мог бы и отпихнуть Эггзи — у них было не принято обниматься с тех пор, как отец не вернулся с задания. Кроме тех двух раз после пожаров: когда умерла девочка и когда погиб Гог. Эггзи даже не был уверен, по кому в последнем случае его брат лил слезы. То ли по погибшему другу, то ли по разрушенным идеалам в лице Кевина Элиссона. — Как там Эмили? — неожиданно спросил Эггзи. — От ма слышал, что ей нашли приёмную семью. Эсбо кивнул, забирая тарелки Эггзи со столешницы и продолжая их сосредоточенно мыть. Будто не помой он их до стерильного блеска, кто-то погибнет по его вине. Сверхответственность или повышенное чувство ответственности — это впаял бы Эсбо психолог, если бы тот к нему ходил. — Да. Ездил её навещать. Приличная семья. Живёт в центре Лондона. Эмили к ним привыкла, — Эсбо тихо выдохнул. — Её новым родителям не особо нравится, когда я прихожу. Я так понимаю, что выгляжу опасно для их района. — Я ухожу! — крикнула из коридора Келли. — Ведите себя так, чтобы мне не пришлось ни за кем ехать в участок. Буду вечером. — Хорошо, — слишком оптимистично заорал в ответ Эггзи, на что услышал от матери сомневающееся фырканье. Эсбо домывал посуду, Эггзи стоял, уткнувшись острым подбородком ему в плечо. В последнее время, оказавшись перед возможной перспективой переезда в другое место или в общежитие из-за колледжа, Эггзи всё чаще ощущал своё желание не покидать слишком маленькую для них троих квартиру. * Эггзи похлопал по плечу Тода, который подбросил его до бара. Тот был маленьким и неприметным. “Отстойное место”, — решил Эггзи. Он выбрался из машины и сразу увидел сидящих на скамейке напротив входа Эсбо и Кева. Почему-то Эггзи был уверен, что мужик, с которым курил его брат — именно его босс. В баре громко играла музыка, через окна были видны расплывчатые силуэты подвыпивших людей. Кевин что-то тихо, но настойчиво втирал Эсбо. Тот хмуро кивал, сводил брови и “бычил” в своей детской манере, но слушал внимательно. Кев резко замолчал, как только наконец-то разглядел Эггзи. По удивлению на его хмельном лице Эггзи сразу понял, что засранец Эсбо вообще никому не говорил, что у него есть брат. Тем более, что у него есть брат-близнец. — Какого хрена, Эггзи? — первым вышел из замешательства Эсбо, поднявшись со скамейки и выкинув окурок, не потушив. — Что ты, чёрт возьми, тут делаешь? — Эггзи? — следом за ним отмер и Кев, поднимаясь со своего места. — Я Кевин Элиссон. Начальник Дэнниса. Кевин протянул ему ладонь для рукопожатия, подойдя ближе и внимательно разглядывая Эггзи в блеклом свете уличных фонарей. Эггзи улыбнулся, а затем подмигнул Кеву и протянул ладонь в ответ. Руки Кевина были аномально горячими для такого прохладного вечера. — Гэри, но все зовут меня Эггзи, — Эггзи продолжал кривовато усмехаться, про себя раздумывая, что, возможно, его спонтанный приезд был не самой хорошей идеей. — Можешь звать меня Кев, — Кевин всё ещё разглядывал его с пристальным, чуть пьяным вниманием. — Ну, что же, пойдём, познакомишься с остальными. Как ты мог так долго скрывать своего брата, Дэннис? Эсбо явно давил в себе желание спрятать лицо в ладони и напомнить шефу про Зигги, но не стал. Он лишь злобно зыркнул на Эггзи, обещая ему все кары господни, как только они вернутся домой. Через час Эггзи уже был душой компании. Казалось, что Малыш Эл и Роб вот-вот выпрыгнут из штанов, наперебой обсуждая с Эггзи какую-то программу про тачки. Зигги смеялась над каждой шуткой Гэри, а шеф, похоже, недалеко ушёл от Зигги. Ещё немного, и его коллеги открыли бы фан-клуб улучшенной версии Эсбо. Сам же Эсбо тяжело вздохнул и устроился за дальним столиком с Триш, которая весь вечер сидела подозрительно тихо. Видимо, с Кевом у них снова не ладилось. Вдвоём они планомерно надирались, разглядывая разношёрстную толпу, встречающую неожиданно пришедшего Тихоню. Триш медленно пила терпко пахнущие коктейли, Эсбо заливал внутреннее напряжение светлым пивом. Как только Триш начала говорить, Эсбо напрягся, уже заранее проматывая в голове наиболее вежливые варианты ответов на те вопросы, которые ему задавали, когда знакомились с Эггзи. Он действительно не любил, когда их сравнивали. — Странно, наверное, смотреть на себя со стороны? — вдруг спросила Триш, поворачивая голову к Дэннису. — За всю жизнь привыкаешь, — Эсбо немного расслабился, не дождавшись неприятных вопросов, и удобнее устроился на стуле. Они сидели и смотрели, как Эггзи что-то увлечённо рассказывает, двигая бровями и растрачивая неясные жесты руками в пространство. Как все хохочут, и обстановка становится совсем уж лёгкой, почти искрящей. Эсбо наблюдал, как Кев смеётся и хлопает Эггзи по плечу. Таким привычным жестом, что всё выглядело, будто Эсбо в самом деле смотрел на себя со стороны. Кевин оглянулся на Триш с Дэннисом. Что-то быстро обдумав, он сказал ребятам пару неслышимых в дальнем углу фраз, подхватил с барной стойки ещё два стакана пива и пошёл к их столику. — Я к вам, — Кевин поставил один стакан себе, второй протянул Эсбо. Тот благодарно кивнул, отодвигаясь в сторону, чтобы Кев смог устроиться на стуле между ними. Через пару минут Эсбо и Кев обсуждали новую экипировку, которая, казалось, была ещё хуже, чем старая. Триш продолжала пить, а Эггзи громко спорил с Робом, постоянно поглядывая в сторону Эсбо. — 2 — Учиться в колледже было не так уж и круто, как казалось на первый взгляд. Денег не хватало, и даже подработки вместе с выбитым грантом на обучение не спасали. Как будто получение знаний было чем-то недоступным простому человеку. Эггзи докатился до того, что вместе со старыми друзьями стал подворовывать еду на складе. Просить денег у матери, сейчас живущей исключительно на пособие, и уж тем более у Дэнни, язык не поворачивался. Пришлось идти на крайние меры. Эггзи звонил Эсбо почти каждый вечер. Тот был тише обычного и сам, придурок такой, звонить брату не хотел. Про работу не рассказывал. Только мельком обронил в последнем разговоре, что местный мудак Дин начал подкатывать свои стрёмные шары к Келли. И что теперь их ма не знала, где ей спрятаться от его навязчивого внимания, постоянно уезжая к подругам. Эггзи бывал дома каждые выходные, когда был шанс отделаться от военной подготовки. Почему-то именно в эти дни Эсбо застревал на дежурствах, чем злил Гэри. Эггзи был уверен, что Дэнни просто не хотел его видеть и не мог сам об этом сказать. Возможно, Эггзи слишком много взвалил на себя, но желание выбраться из той клоаки, в которой они столько лет жили, не покидало его. Он действительно верил, что сможет вытянуть себя, а потом и ма с Эсбо. Они все, чёрт возьми, стоили большего. Эггзи только открыл дверь, удобнее перехватив спортивную сумку, и сразу же почувствовал, что дела их пошли по пизде. Вся та муть, что гоняют по ящику, про особую связь близнецов, похоже, была абсолютной чушью. На расстоянии от дома у него не было этого ощущения надвигающегося пиздеца, но стоило увидеть брата, чувство сразу ударило его под дых. Эсбо сидел в гостиной, уставившись в одну точку и забыв включить свет. Выглядел он довольно пугающе: с синяками под глазами и разбитой губой. Эггзи бросил сумку на диван и плюхнулся в соседнее кресло. Он долго разглядывал профиль Дэнни, но тот так и не повернулся. В голове Эггзи начали копошиться мысли: одна хуже другой. Как будто он насмотрелся драм по кабельному и решил написать свой собственный сценарий очередной слезодавилки. — Ты почему не на работе? — спросил он наконец, когда язык начал его слушаться. — Шеф сказал, что в таком виде я ему не нужен, и поставил на смену Малыша Эла, — безэмоционально ответил Эсбо и повернулся к Эггзи лицом. — А что с лицом? — Эггзи сделал неопределённый жест пальцем вокруг своего собственного. — Дин, — Дэнни поморщился и снова уставился перед собой. — Предложил мне двадцатку за то, что я скажу ему, куда уехала ма. Я послал его. И Дин с дружками решили научить меня хорошим манерам. Эггзи поджал губы, размышляя о том, что с этим мудозвоном нужно срочно разобраться. Проблема была в том, что Дин был местным барыгой, и набралась немалая шайка придурков, согласных ему подчиняться. Эггзи было дёрнулся к Эсбо, но тот поднял руку, намекая, что сейчас его трогать не стоит. И говорить — тоже. — Приемные родители Эмили стали задавать вопросы, — Эсбо подался вперёд, упирая локти в колени и пряча лицо в руках. — Мне кажется, она начала вспоминать, что видела Кева во время пожара. Хотя как это возможно? Она отключилась раньше, чем он открыл дверь. А теперь Эми говорит, что её новые предки хотят пойти в полицию, — Дэннис дернулся. — Она его точно опознает, она видела его раньше. Да полдома его видели. Он замолчал, убирая ладони от лица. Хотя бы не плакал. Эггзи нервно прокручивал в голове варианты дальнейшего развития событий. По предварительным прикидкам — всё скатывалось в огромную жопу для всех. Кевина и Эсбо вполне могут обвинить не только в преступном бездействии, но и в поджоге. Мотив у них был, а дело Гога так и висело незакрытым. — Твою мать, — выругался Эггзи, поднимаясь с кресла. — Что говорит Кевин? И где сейчас ма? Эсбо, не отрывая взгляда от точки перед собой, пожал плечами. — Ма у Мэнди в пригороде, — ответил Дэннис. — Кевин пока ничего не знает. Эггзи стаптывал грязными кроссовками ковёр, забыв разуться. Он не знал, сколько времени мельтешил туда-сюда. Эсбо, казалось, это совершенно не трогало. Он словно полностью погрузился в свои мысли и не торопился выныривать из них. Эггзи мог поспорить, что в этих мыслях было одно замогильное дерьмо. — И что мы будем делать? — Эггзи тормознул напротив Эсбо, усевшись на корточки у перед его коленями и обхватив его ладонями за лицо. Эггзи бы, по-хорошему, нужно было отвесить Эсбо оплеуху, чтобы он пришёл в себя, а не сидел словно киборг. Но того и так знатно помял Дин. — Мы? — как-то заторможено спросил Эсбо, наконец смотря в глаза Эггзи. Лучше бы не смотрел. От этого взгляда, тяжёлого и отчаявшегося, у Эггзи внутри холодело. Он выругался ещё раз, притянул Эсбо ближе к себе и прижался своим лбом к холодному лбу Дэнни, поглаживая его скулу большим пальцем. Любимая синяя бейсболка Эггзи упала на пол. — Не будь говнюком, Дэнни, — Эггзи ещё сильнее потянул Эсбо на себя, вытаскивая его из кресла, и они растянулись на ковре. — Естественно, мы. Они лежали и разглядывали потолок. Эсбо редко и глубоко дышал рядом. Эггзи чувствовал каждый его вздох своим боком, стараясь не цепляться за руки Дэнни. Они словно перенеслись во времени на шесть лет назад, когда отчим начал бить их. До того, как Келли заметила, какой же мудозвон их новый отец. До того, как этот сраный говнюк попал в тюрьму. Тогда им казалось, что после избавления от нового папочки у них получится начать новую жизнь. У них почти получилось. Но, как всегда, если в жизни начинается каскад обломов, то он начинается. И проблемы идут одна за одной. У них этот каскад, похоже, начался со смерти родного отца — Ли. Эггзи на минуту задумался и потянул руку к медали на груди. Эсбо всегда был рассеянным, поэтому медаль таскал Эггзи. Или он выиграл право на это в результате какого-то глупого спора. Эггзи уже не помнил. Он погладил холодный металл — их пропуск к решению проблем. Только ведь сказать, сработало бы это на самом деле, никто не мог. — Ты должен рассказать Кевину, — Эггзи перевернулся и посмотрел на профиль Эсбо. Такой же, как у него, но всё равно другой. Может, дело было в мимике или в отрешённом состоянии Дэнни, но он выглядел чужим и незнакомым. Эггзи уперся локтем в ковер, устраиваясь удобнее, и положил ладонь на щёку Эсбо, чтобы повернуть его лицо к себе. Тот апатично позволял двигать себя, как какую-то куклу. Это ужасно злило Эггзи. — Я скажу, — Эсбо поджал губы и нахмурил брови, будто прикосновения были болезненными, хотя Эггзи не задевал синяки на его лице. — Но чем это поможет? Господи. Да по нашей с Гогом вине умерла девочка, а мой шеф теперь инвалид. Мать той девочки убийца, а Эмили круглая сирота. Если меня посадят — это заслуженно. Эсбо говорил всё громче, выпятив подбородок вперёд и грозясь перейти на крик. Эггзи дёрнулся, забрался на него, уворачиваясь от злобных тычков Дэнни, и зажал ему рот ладонью, приближая своё лицо почти вплотную к лицу Эсбо. Тот быстро перестал сопротивляться. Всё его грёбаное чувство вины. Эггзи мог поставить всё, что у него есть, на то, что Дэннис думает, что и папа погиб из-за него. И дети в Африке голодают из-за него. Всё, что плохого происходит в этой жизни, происходит из-за чёртова Дэнниса Анвина. Эсбо злобно дышал в ладонь Эггзи, пытаясь взглядом прожечь дыру в его голове. Но это явно не работало. Это никогда не работало, только провоцировало. Эггзи прижался губами к своей ладони, зажимающей чужой рот, в каком-то странном порыве, не отрывая взгляда от глаз Эсбо. Те из злобного прищура быстро, очень удивленно округлились. — Мы что-нибудь придумаем, — Эггзи зачастил, скатываясь в местный говор, от которого по приходу в колледж тщательно старался отделаться. — Ты, я и ма. У нас всё будет офигеть как. Если даже начнется какой-то замес с копами, мы найдем адвоката. Или сбежим, плевать куда. Да хрен знает, что мы сделаем. Плевать. Не будь трусливым хуесосом, мы выберемся. Всегда выбирались. И подумай о ма. Она не выдержит, если тебя загребут эти подонки. Обо мне, говнюк, так и быть, можешь не думать. Эсбо дёрнулся еще раз так, что они стукнулись лбами. Эггзи выразительно выругался, сильнее зажал рукой рот Дэнни и тяжелее опустился на его бедра, перехватив руку Эсбо, которая норовила кулаком заехать ему в ухо. Они ещё пару минут смотрели друг на друга в абсолютной тишине, разрываемой только тяжёлым дыханием обоих. Когда Дэннис окончательно расслабился, показывая, что его можно отпустить, Эггзи приподнялся, отпуская руку брата и убирая ладонь с его лица. Ещё несколько секунд он отупело смотрел на красные следы своих пальцев вокруг побелевших губ Эсбо. Из разбитой Дином нижней губы снова сочилась кровь. — И что это, чёрт возьми, сейчас было? — хрипло спросил Эсбо. Если бы Эггзи сам понимал, какого чёрта на него нашло. * Если проблемы начались — это процесс необратимый. Если что и возможно было сделать в таком случае — только решать их по мере поступления. И пережидать, когда возможности их решения в обозримом будущем не предвидится. Это Эггзи уяснил давно, и он почти не удивился тому, что когда он пришел поговорить с Кевином о сложившейся ситуации, нагрянули копы. Полицаи были предельно вежливы и просили проследовать с ними в местное отделение. Всего на какую-то пару вопросов по поводу пожара, произошедшего шесть месяцев назад — с их полицейских слов. — Кевин Эллисон? — спросил долговязый пент, которому так и хотелось выбить из рук его разнарядки. — Дэннис Анвин? Или что за бумаги он держал в руках? Кевин открыл рот, чтобы что-то сказать. Эггзи решил не рисковать и, набычившись (видимо, перенял-таки идиотскую привычку Эсбо), ответил первым. — Да, — он оглянулся на Кева и посмотрел предупреждающе. Насколько Эггзи знал, Эсбо успел сам поговорить с шефом, и потому Кев не выглядел удивлённым приходом полицейских. Или, может, для пожарных это не редкость? Кто их разберёт. В чём был уверен Эггзи на все сто процентов, так это в том, что Эсбо начнёт раскалываться уже на крыльце отдела. Даже не зайдя в грёбаный кабинет. Или допросную. Или куда его там повели бы. В кабинете одного из сотрудников местного отделения было тихо, пыльно, и пахло отвратным кофе. Эггзи оставили одного, пока где-то в другом помещении опрашивали Кева. И всё бы ничего, если бы Эггзи не заперли в этом самом кабинете. А это уже сообщало о том, что дела у них шли не особо хорошо. Мягко говоря. Эггзи изловчившись открыл дверь с помощью старого доброго приема с пластиковой картой. И, ладно, набором отмычек, который вечно таскал с собой с тех пор, как денег стало катастрофически не хватать. Прошмыгнув за столом зазевавшегося копа, он слишком быстро нашел нужную дверь. Это само по себе для него было плохим знаком. Если всё даётся легко, значит, грядут тяжёлые последствия. На звукоизоляцию никто в полиции, очевидно, не тратился. Эггзи прекрасно слышал обрывки разговора. Имена Джорджа, Эмили и Дэнниса в разговоре мелькали слишком часто. Даже не разобрав всего сказанного, Эггзи понял, что Кевин и Дэннис конкретно влипли. И если Кев ещё сможет вывернуться — он всё же был жертвой — то Дэннису светила тюрьма, начни его шеф говорить. Эггзи вернулся обратно в кабинет некого Дикса и стал расхаживать от стола до окна. Ситуация была пиздецовая, как ни посмотри. Телефон бренькнул сообщением от Эсбо. Ничего приличного тот не написал, уверяя, что скоро приедет. — Да твою ж, — Эггзи злобно посмотрел на телефон. Потом он резко дернул за медаль на груди. Шею сзади обожгло металлом, но он даже не почувствовал. — Служба жалоб. Чем могу помочь? — отозвался телефон совершенно силиконовым женским голосом, вызывающим желание бросить трубку. — Меня зовут Эггзи Анвин, — Эггзи мысленно ругнулся, коря себя за тупость. — Простите. Гэри Анвин. Я в полицейском участке вместо своего брата Дэнниса. А мама говорила позвонить, если нужна будет помощь… Господи, ну и чушь он нёс. Но в голову совершенно ничего путного не шло. Просто не хотело идти. У него даже не было чёткого плана. И уверенности в том, что этот звонок сработает. — Простите. Вы ошиблись номером, — продолжал силиконовый голос в трубке. Эггзи задёргался и сел на свободный стул. Что-то нужно было вспомнить, пока эта блондинка, — он не знал, почему был уверен, что механическая женщина по ту сторону обязательно блондинка, — не бросила трубку. — Стойте! Стойте, — Эггзи, наконец, вспомнил, что должен был сказать и чуть не замолчал снова от облегчения. Слова казались полнейшим идиотизмом. Но терять ему уже было нечего. — Оксофорды, но не броги, — несколько вопросительно сказал он. Эггзи почти успел закрыть глаза от неловкости всей этой ситуации и мысленно попросить прощения у Дэнни. Потому что когда обнаружится, что вместо него в участок пришел его брат, Эсбо могли впаять ещё какое-нибудь обвинение. Почему Эггзи сразу об этом не подумал? Иногда он был не меньше даун, чем Дэнни. — Ваша жалоба зарегистрирована, — безучастно сказала блондинка. — Мы надеемся на дальнейшее сотрудничество. Звонок оборвался. Эггзи с минуту просидел, ошарашенно смотря на телефон. Он разрывался между желанием заорать и впасть в спячку и не просыпаться до скончания времен. — 3 — Просидев около часа в пустом кабинете, Эггзи начал скучать. Медленно, но верно страх стал сменяться раздражением. И как только накал внутреннего напряжения стал слишком велик, а Эггзи уже был опасно близок к тому, чтобы взорваться — пришёл неприметный полицейский, больше похожий на представителя офисного планктона, чем на блюстителя правопорядка. Коп несколько раз извинился, не глядя в глаза Эггзи, и скорбным голосом сообщил, что полиция Лондона ни к нему, ни к мистеру Элиссону вопросов не имеет. Какая-то невероятно нелепая ошибка произошла в их отделе. — Ага, спасибо, — несколько потерянно кивнул Эггзи, пока полицейский выпроваживал его из отделения, пожелав хорошего дня. Миновав автоматические двери, Эггзи остановился на крыльце, прищурившись. Погода, словно иллюстрировала его лёгкую, почти блистательную победу над системой. Сработал ли звонок, или Кев нашёл какие-то волшебные слова на допросе? Эггзи не знал. Он вдохнул полной грудью воздух Лондона, навсегда отравленный выхлопными газами и сыростью, и это определённо был запах хорошего дня. Лучшего дня за последние месяцы. Почему-то он был уверен, что теперь никаких проблем с этими сраными пожарами — со всей этой ужасной историей Дэнниса — не будет. В противном случае его бы так просто не отпустили. Он даже ни одной бумаги не подписал. Эггзи очень хотелось увидеть лицо Дэнни в этот момент, сказать ему, что всё это дерьмо наконец-то закончилось — навсегда. Он огляделся в надежде увидеть Кевина, но тот либо уже ушел, либо ещё не вышел. Эггзи спускался по лестнице, когда какой-то лощёный тип окликнул его. — Эггзи, — томно заговорил мужик, словно снимал себе не самого дорого парня на Смит-стрит, — домой подбросить? Мужик был слишком дорого одет, чтобы сразу послать его в жопу. Да и смотрел из-за стёкол своих пижонских солнцезащитных очков так, будто знал больше, чем следовало. А может, Эггзи просто показалось. Слишком долго он просидел в этом чёртовом кабинете, накручивая себе нервы до предела, и теперь те стремительно раскручивались, выдавая непонятные и весьма параноидальные реакции. — Вы кто? — спросил Эггзи, не особо заботясь о том, как себя ведёт. — Тот, кто тебя вызволил, — продолжал мужик, так и не отлипая от перил лестницы, на которой он стоял, как будто его пиджак прирос к металлическому покрытию. Сзади просигналила машина. Эггзи мельком оглянулся, увидев, что Триш с Кевином сидели неподалёку в припаркованной стрёмной тачке Элиссона и, похоже, ждали его. Он помахал им, странным жестом — буквально на пальцах — прося ещё пару минут для разговора. — Это не ответ, — Эггзи вновь обратил всё своё внимание к незнакомцу, который продолжал его разглядывать. Анвин даже себе не мог сказать точно, что в его глазах так напрягало, но этот взгляд из-за тёмных стёкол очков заставлял его соображать несколько медленнее, чем обычно. Определённо, он начал перенимать привычки у Эсбо. Скоро и есть станет так, будто ему пять лет от роду — держа ложку в кулаке. — Благодарность лишней не бывает, — мужик явно был из этих чопорных аристократов. — Меня зовут Гарри Харт. Повисла пауза, и Эггзи боролся с желанием нагло спросить: “И чо?” Это имя определённо ему ничего не давало. Но если уж мужик, Гарри, и в самом деле вытащил их с Дэнни из дерьма — нужно было хотя бы постараться проявить к нему уважение. — Я дал тебе ту медаль, — продолжил мистер Харт, расставляя в своей речи многозначительные паузы. — Твой отец спас мне жизнь. Эггзи застыл, не зная, что сказать. На самом деле, если и правда этот Гарри отдал Анвинам медаль, то он немного промахнулся братом. Потому что в тот день, когда стало известно о смерти отца — Дэнни был дома, а Эггзи торчал на первых тренировках по гимнастике, куда пошёл только потому, что это давало ему в обозримом будущем возможность ездить на соревнования в другие города за счёт школы. Дэнни — стеснительный засранец — в этом возрасте часто любил представляться незнакомым людям именем или кличкой Эггзи. Тогда это ещё работало. Сейчас их уже вряд ли кто-то смог бы перепутать. Как минимум потому, что Эсбо стоило бы вплотную заняться спортом. Сзади настойчиво сигналила Триш, сидевшая за рулем. Или это уже был Кевин, который устал после разговоров с полицейскими и мечтал вернуться на станцию. — Не хотите вечером сходить выпить пива? — Эггзи ещё раз помахал в сторону машины. — Ну, то есть, я знаю хорошее место. “Чёрный принц”. Там продают отличное пиво, и это не особо далеко. Просто я хотел бы поговорить с братом. Иначе он будет сидеть и плакать в ожидании новостей. Гарри смерил его таким взглядом, что Эггзи даже на миг испугался, что его сейчас снова отведут в участок. В конце концов, Кевин и сам мог рассказать Эсбо, что всё наладилось, а Эггзи в свою очередь мог бы спокойно поблагодарить этого странного мужика. Да и к тому же, было любопытно, кто он, чёрт возьми. Правда ли знал отца? Но желание, такое же глупое и спонтанное, как и сама поездка в участок вместо Дэнни, рассказать всё брату лично — пересиливало. — Сегодня в семь. В “Чёрном принце”, — Харт приподнял подбородок и поджал губы. — Вы угощаете, молодой человек. Ваш номер у меня есть. И не опаздывайте, Эггзи. Эггзи прищурился, всё ещё не понимая: тон у этого Харта был такой просто от природы, или в голосе сквозил намёк на что-то. Эггзи даже не был уверен, хотел ли он знать, на что именно, но Гарри его определённо заинтриговал. — Спасибо, — Эггзи кивнул, сам не зная, чему конкретно, и наконец-то спустился с лестницы, на ходу крича Кеву и Триш. — Да иду я! Иду! * — Какого грёбаного хера? — вместо приветствия спросил Эсбо. Кевин глянул на него с непередаваемой усталостью во взгляде, но Дэннис на него не смотрел, вместо этого в упор уставившись на Эггзи. Не такого приветствия он ждал, определённо. Они же вернулись из участка, а значит, всё не так уж и плохо. Так чего тот набычился? — Всё нормально? — спросил Эсбо, повернувшись к шефу. Тот скованно кивнул, так не проронив и слова, а затем и вовсе поплелся в свой кабинет. Триш сочувствующе посмотрела на Эггзи, но тоже ничего не сказала, последовав за Кевом. Видок у этой процессии был довольно траурным, словно всё кончилось действительно плохо. Эггзи невольно задумался о том, что же спрашивали у Кевина, если он выглядел, как человек, пропущенный через моральную мясорубку. Притом в обе стороны: туда и обратно. — Всё уладилось, — сказал Эггзи, попытавшись улыбнуться. — Теперь всё закончилось. Они так и стояли в коридоре. Мимо пронеслась Зигги, на ходу поздоровавшись с Эггзи, широко улыбаясь и спросив, придёт ли он на встречу в воскресение. Тот лишь сказал, что не знает, и это было чистой правдой. Курсы военной подготовки отнимали немало сил и времени. — Почему ты попёрся туда вместо меня? — Эсбо сложил руки на груди и заговорил лишь в тот момент, когда Зигги полностью скрылась из виду. Эггзи посмотрел на брата, стараясь понять, почему Дэнни так взбесился. Кев позвонил ему ещё из участка, сказав, что это дело окончательно закрыто, так что было непонятно, почему он так дёргался. — Потому что ты бы сдал и себя, и своего шефа, — наконец подал голос Эггзи. — Ты не умеешь забалтывать. Я решил, что так будет разумнее. И вышло в итоге отлично. Эсбо поджал губы, чуть кривя их в подобии улыбки, и сощурил глаза. Вот это ничего хорошего не значило. Эггзи не раз дрался со своим братом, удар у мишки-Дэнни был тяжёлый, компенсировавший его нерасторопность силой, и вот сейчас Эггзи понимал, что ему вполне может прилететь в челюсть — непонятно, за что. — Послушай, Гэри, — тихо заговорил Эсбо. — Я никогда не буду таким, как ты. Это просто невозможно. Но я не такой идиот, как тебе кажется. Эсбо сделал пару резких шагов вперед, и Эггзи, не отдавая себе отчёта в своих действиях, сделал пару шагов назад, неожиданно упираясь спиной в стену. Такое положение вещей несколько обескураживало, потому что прежде такого просто не случалось. Чтобы вот Эсбо опасно зажимал его в коридоре? Никогда. Агрессию от этого парня Эггзи видел только в тех случаях, когда что-то очень припекало Дэнни. Или речь шла о ма. Чаще речь шла о маме, потому что Дэннис был не из тех людей, которые беспокоятся в первую очередь о себе. Видимо, это было у Анвинов семейной чертой. — Я не имел в виду, что ты идиот, — Эггзи очнулся от оцепенения и тоже взвёлся, в конце концов, он только что вытащил Дэнни и его шефа из огромной жопы, а тот и спасибо не сказал. — Просто, зная тебя, я могу сказать, что справился бы с этим лучше. И я справился. Я нашёл выход, я позвонил. Я не стал сам сдаваться, а ты бы мог. Логично? Эсбо молча рассматривал лицо Эггзи, находясь как-то слишком близко. Очень-очень близко — казалось, выдохни он чуть сильнее, и Эггзи будет дышать воздухом из его лёгких. Повисла напряжённая пауза. Такая напряжённая, что в голове у Эггзи не осталось ни одной цельной мысли. Лишь обрывки, ничего не значащие слова. Полная тарабарщина. — Иногда мне кажется, Эггзи, — сказал Дэнни, не отодвигаясь ни на миллиметр, — что ты меня совсем не знаешь. Дверь на дальнем от них конце коридора заскрипела, и Эсбо отпрянул от Эггзи. Малыш Эл остановился в проёме, переводя взгляд поочерёдно с одного на другого. Он немного так постоял, словно обдумывая, что ему делать. Возвращаться назад было глупо: Эггзи и Эсбо его уже заметили. Что-то сострить у него явно не выходило, потому что напряжение в воздухе висело такое, что его можно было резать ножом, и это мешало думать. — Всё в норме? — всё-таки спросил он, не придумав ничего лучше, и направился в их сторону. — Всё отлично, — немного едко ответил Эсбо, срываясь с места и уходя, ничего больше не сказав ни Эггзи, ни Элу. Банального “спасибо” Эггзи действительно бы хватило. Ну, или в свете последних событий, ему бы хватило хотя бы немного больше радушия во взгляде Эсбо. Может, одной робкой, чуть смущённой улыбки. Эсбо умел так улыбнуться, что это стоило больше тысячи слов. Чёрт возьми, это офигеть сколько стоило. Уж точно больше всяких там жалких слов. Но почему Эггзи этого не заслужил, он всё ещё не понял. — ПМС, — одними губами сказал Эггзи, криво усмехаясь, подошедшему к нему с вопросительным взглядом Малышу Элу. Тот тихо хохотнул, глядя в спину уходящего от них Эсбо. Эггзи бы тоже рад был посмеяться, да только ему было абсолютно не смешно. Вообще не смешно. И он не понимал. Действительно не понимал, какого черта происходит. И кто укусил его брата, если он ведёт себя так. * Мужик — мистер Харт — оказался чопорным до мозга костей. С серебряной ложечкой в заду и целым сервизом на сто персон в голове. Что ещё хуже, Гарри был умным и крайне ироничным, чем местное население не славилось. Ни умом, ни иронией, это точно. Именно этот факт, как казалось Эггзи, привносил столько дискомфорта в их разговор. — Я думал, что Дэннис тоже придёт, — сказал Гарри, делая глоток тёмного пива. Эггзи никогда не понимал людей, пьющих эту чёрную жижу, напоминающую по виду кофе. Такие люди вызывали у него опасение. Да и стоило такое пиво явно дороже привычного светлого, что для Эггзи было чистой воды транжирством. Харт разглядывал Эггзи с интересом энтомолога, нашедшего вид бабочек с узором крыльев, соответствующим лейблу Адидас. Вид был не особо редким, но подвид Анвинов чем-то явно импонировал Харту, судя по его взгляду. — Он был несколько недоволен тем, что я поехал в участок за него, — Эггзи сложил руки на груди. — Нервный малый. Даже не спросил, как мы выбрались из этого дерьма. Гарри говорил, что знал их отца. А ещё Харт откуда-то знал обо всём, что случилось с их семьёй за последние лет десять. И это должно было бы напугать Эггзи. Какой-то богатый старпер следит за их семьей, знает всю подноготную, а доказательств, что он в самом деле друг отца — ровным счётом никаких. Но Эггзи это отчего-то совсем не пугало. — Понимаю его, — Гарри сделал ещё один глоток. — Дэннис старается быть… Как бы это лучше сказать? Более индивидуальным. Со своей ответственностью, моралью и знаниями, полученными из крайне неприятного, но всё же опыта. Эггзи наклонил голову, пытаясь понять, что Харт имеет в виду, но это казалось невозможным. К тому же почти на все вопросы о себе, он отвечал дешёвой фразой для фанатов Бондианы: “Это секретная информация”. — Дэнни и так индивидуальность, — Эггзи выглянул в окно, чтобы отвлечься и скрыть неловкость. — Куда уж больше? Гарри звонко поставил бокал на стол и посмотрел на Эггзи так, что тот просто вынужден был повернуться, чтобы поддерживать зрительный контакт. Это было сильнее него. — Вы способный молодой человек, Эггзи, — медленно проговорил Гарри так, будто сам Эггзи вопреки словам Харта был умственно отсталым. — Но иногда вы мыслите исключительно стереотипными категориями. Во всех правилах есть исключения, даже среди таких, как я. Например, если молодой человек не встречается с девушками, это, возможно, происходит не потому, что он их стесняется или не интересен им, а потому, что девушки его не привлекают. Эггзи застыл, обдумывая сказанные Хартом слова. Первое, что приходило ему на ум — тот неумело его пикапил, но что-то подсказывало Эггзи, что если это и было правдой, то лишь отчасти. Он слишком долго придумывал ответ, разрываясь между желанием огрызнуться или сказать что-нибудь колкое, и в то же время — остроумное. Дверь открылась, и в “Чёрного принца” завалились толпой ребята Дина, избавляя его от необходимости отвечать. Эггзи и трети их не смог бы назвать, да и не хотел бы исправлять это положение. — Вали отсюда, дедуля, — сказал долговязый дрищ в спортивном костюме. Эггзи был уверен, что он не курил травку. Да и вообще он ничего “такого” не употреблял с тех самых пор, как пошёл на подготовку к службе в морской пехоте, но, чёрт возьми, дальнейшая драка была похожа на особенно весёлый трип, в котором “дедуля” в стиле ниндзя-Мэри-Поппинс выбивал зонтом зубы Бульдогу — этого Эггзи помнил, — вырубил долговязого тяжёлой кружкой с оставленным кем-то пивом и усыпил бармена каким-то дротиком. — Вот же ни хрена себе, — только и смог сказать Эггзи, чувствуя, что его брови решили познакомиться с волосами на голове. * Эггзи почти дошёл до дома, пребывая в несколько приподнятом настроении. Этот Харт приводил его в восторг, и ему, чёрт подери, повезло, что тот согласился не стирать его воспоминания о стычке с ребятами Дина, которые, по-видимому, пришли выбивать из Эггзи дурь и информацию о местонахождении Келли. Если уж Дэннис им ничего не сказал, подставляя глупую рожу под тумаки, то Эггзи тем более бы молчал. Дэнни мог бы им и соврать, но он — придурок, и потому не догадался. Гэри резко дёрнули за руку, когда он сворачивал за угол. Эггзи столкнулся нос к носу с Эсбо и хотел уже было что-то сказать, но тот резко помотал головой, намекая заткнуться. Они медленно дошли до пожарной лестницы с дальнего торца их дома, когда Эсбо наконец заговорил. — Там этот психопат — Дин, — Дэнни тряхнул головой и сел на ступеньки, чтобы прикурить. — Совсем долбанулся, маньяк ебанутый. Пьяным притащился к нам с пушкой, а теперь пытается выломать дверь, крича, чтобы мы отдали какого-то старого хрена в костюме. О чём он вообще? Эггзи облегчённо выдохнул, понимая, что Дэннису повезло, и он, наверное, выходил за сигаретами, когда Дин решил вершить месть над ними. Жаль только, что сейчас в их квартире устроят погром. А потом ещё и соседи стащат старый телик и новую микроволновку. Больше у них всё равно красть из квартиры нечего. Эггзи присел рядом с Дэнни и привалился плечом к плечу брата. Тот протянул ему пачку сигарет, предлагая закурить, но Эггзи отказался. Он не был таким фанатом курения, как его братец, и притрагивался к сигаретам только тогда, когда был сильно пьян. Эта хрень его всё равно не успокаивала. — Так и кто это был? — докурив, спросил Эсбо. — Не могу сказать. Я обещал, — Эггзи поморщился от своих слов, разрывающих редкий в последнее время момент их спокойного общения с Эсбо. — Могу лишь сказать, что это тот мужик, который вытащил вас с Кевом из участка. Эсбо задумчиво кивнул, неожиданно ничего больше не спрашивая и не уточняя по поводу Харта, будто его вовсе не мучило любопытство, не хотелось знать, как они выбрались из этой грёбаной ситуации. Он встал на ноги и протянул руку Эггзи, помогая подняться с грязной лестницы чёрного хода. — Нам где-то нужно переночевать, пока этот ирландский хрен бесится, — Эсбо отряхнул джинсы и осмотрелся, будто где-то в кустах был спрятан адрес того места, где они могут перекантоваться. — До твоей квартиры далеко. В конце концов, Эггзи, несмотря на протесты Эсбо, позвонил Кевину с просьбой перебиться одну ночь. Элиссон странным образом не отказался, хотя похоже было, что у Триш и Кева сегодня зависал ещё и Мэл. Последнее, правда, как раз объясняло желание Кева разбавить одного гостя ещё парочкой. У Кевина, как и у Дэнни с Гэри, был не самый лучший день, а отношения с Мэлом по-прежнему были напряжёнными. — У меня только одна кровать в гостевой и один диван, парни, — Кевин с озорством в глазах и с совершенно мрачным выражением лица посмотрел на Мэла и Анвинов. — Так что распределяйте сами, где кто будет спать. Но лучше вы, ребята, в гостевую, а Мэл — на диван. Я боюсь, что он не разложится. Выдвижная часть стала застревать.