Россия. Туда и обратно

Первым в неизвестность шагнул Арагорн. Вторым был Гимли, а Леголас немного, буквально на несколько секунд, задержался. Приземление было гораздо мягче, чем на асфальт, да и Арагорн успел откатиться в сторону, пока на него не прилетел тяжеленный гном в полном боевом облачении. - Где это мы? - воинственно воскликнул Гимли, подскакивая, как мячик, на мягкой земле и замахиваясь секирой. - Недалеко от того места, где мы провалились, - пояснил Арагорн, который уже успел придирчиво осмотреть местность. - Видишь впереди лес? Это Фангорн. - Из огня да в полымя, - передернулся гном. - Жаль, конечно, что у нас GPS-навигаторы пока не изобрели, - тяжело вздохнул Арагорн. - И все-таки интересно, кто помог деве отправить нас сюда? Тут на землю из ниоткуда свалился Леголас, и Гимли радостно воскликнул: - Может, остроухий знает? Он с девой гораздо ближе говорил, чем мы. Леголас еще не успел прийти в себя, но сразу же возмущенно вступился за честь женщины: - Не смей так отзываться об Ане! - Ах, Аня, значит, - задумчиво пробормотал гном. - Это уже серьезно... - Куда серьезней, чем ты думаешь, - знающе хмыкнул Арагорн. - Леголас, кто тот маг, который помог Анне? - Она не говорила, - покачал головой эльф. - Сказала только, что я сам все узнаю. - Ну что ж, - Арагорн постарался привести мысли в порядок. - Давайте осмотримся, что ли. Мы же не знаем, сколько времени прошло. Гном закрутил головой и вдруг недовольно произнес: - Вы чувствуете, чем пахнет? Эльф встряхнулся и повел носом, после чего поморщился: - Горелой плотью. - А вот там, похоже, горел костер, - махнул рукой Странник. - И я даже догадываюсь, что в нем жгли. Воины отправились к кострищу молча, словно давая друг другу возможность принять все самостоятельно. По мере того, как запах усиливался, становилась все виднее огромная куча останков. - Орки, - презрительно бросил Арагорн. - Вот только кто их покрошил? - Ристанийцы, должно быть, - пожал плечами эльф. Арагорн огляделся повнимательнее, подошел к груде мертвечины и потянул что-то из обуглившейся горы тел. Что-то оказалось пряжкой хоббитского ремня. - Убили-таки, - ахнул Гимли. - Пока мы там прохлаждались и мороженое ели... - Я бы так не сказал, - возразил Арагорн, постепенно входя в родную стезю. - Вон и следы виднеются... Полурослики, похоже, сбежали... Леголас и Гимли следовали за Арагорном. Огонек надежды разгорался все сильнее с каждой находкой. В лесу, однако, прыти гнома явственно поубавилось, зато Леголас вздохнул полной грудью. - А точно нам сюда надо? - осторожно спросил Гимли у Арагорна. - Точно, - кивнул Следопыт, указывая на две пары небольших следов. - Пин и Мерри явно здесь побывали. - А мне тут совсем не нравится, - продолжал гнуть свою линию Гимли и вдруг замер. - Что случилось? - повернулся к нему эльф. - Там, - прошептал Гимли, - там, за деревьями... Старик! Саруман, должно быть, кому же здесь еще быть? - Должно быть, - прикрывая глаза от солнечного света рукой, проговорил Леголас. - Видимо, заметил, что Анна направила нас сюда... - А где ж тот маг, которого она призывала? - логично возразил Арагорн. - Он должен быть где-то поблизости. - Не думаешь же ты, что Саруман помог ей? - спросил эльф. - Она едва жива осталась после стычки с ним. - Да о чем я тут говорил? - рассердился Гимли. - Бери лук, Леголас! Целься в него! Эльф послушался, однако стрела не сорвалась с тетивы. Он опустил лук и неуверенно сказал: - Так не годится. Не можем же мы убивать старика, не поговорив с ним? - Да он как слово скажет, мы сразу уши-то и развесим, - ярился Гимли. - Как там Дмитрий это называл? - Нейролингвистическое программирование, - напомнил Арагорн. - Во-во, и слова-то страшенные! - Но Леголас прав, - нехотя произнес Арагорн. - Нельзя просто так убить немощного старика. - Да какой же Саруман немощный-то? - А вдруг это Радагаст? - неуверенно спросил Леголас. - Гнезда на голове нет — значит, не Радагаст, - отрезал Гимли. Тем временем старик словно встрепенулся и направился к путникам. - Стреляй! - зашипел Гимли Леголасу. - С добрым утром, друзья! - поприветствовал их старик еще издалека безумно знакомым голосом. Лицо неизвестного путника было скрыто широкополой шляпой и серой накидкой. Эльф во все глаза уставился на него. - Неужели..? - едва слышно пролепетал он и добавил громче. - Гэндальф! Арагорн неверяще уставился на эльфа и схватился за рукоять Андрила. Гимли тоже обалдел, даже про секиру забыл. - Да, точно, - старик прищелкнул пальцами. - Гэндальф! А я-то все мучаюсь... Не знал даже, как и девушке симпатичной представиться. Бывает так, вылетит слово из головы... - Но не собственное же имя, - возразил ошеломленный Гимли. - Сударь мой гном, - строго возразил старик, - если бы вы знали, через что мне пришлось пройти и сколько сил я приложил, чтобы вытащить вас... Да на моем месте вы бы и свои имена позабыли. - Гэндальф, - Арагорн опустил руку и опустился на колени, словно силы в момент покинули его. Гимли оперся на секиру, опустив плечи. - Я не сержусь на тебя, Гимли, - с улыбкой произнес старик и сбросил капюшон, являя друзьям знакомое лицо, которое они уже не чаяли увидеть. - На вашу долю выпали нелегкие испытания... - Не так уж тяжело нам пришлось, - справедливости ради возразил Арагорн. - Нас приютили добрые люди. - И все же... - Митрандир, - неожиданно произнес Леголас. - Что нам теперь делать? Как спасти полуросликов? - Хоббиты в безопасности, - уверил его маг. - Не стоит ли нам отправиться в Изенгард? - спросил Арагорн. - Там тоже справятся и без нас, - отмахнулся Гэндальф. - Наши силы нужны Ристании. Король Теоден немощен и слаб, да и находится во власти заблуждений. Туда теперь ведет нас путь. - Пешком мы долго будем добираться до Мустангрима, - осторожно заметил Арагорн. - Говорят, конунг Теоден под властью злых чар Сарумана, - добавил гном. - Дался тебе этот Саруман, - поддел его эльф. - Кабы не Владычица Галадриэль, я бы подумал, что ты к нему неравнодушен. - Чего? - аж подпрыгнул гном. - Остроухий, не нарывался бы ты... - Тихо! - властно прервал разгорающуюся перепалку Гэндальф. - Пешком мы и не пойдем. Будут у нас кони. А что до Сарумана... Тут маг отступил на несколько шагов и картинным жестом сбросил старую засаленную хламиду, под которой оказалось ослепляюще-белое одеяние: - Имя мне теперь Гэндальф Белый. - Так ты же Серым всегда был, - пробормотал гном. - Повысили, - буркнул Гэндальф. Уже поздней ночью, при свете костра, когда стреноженные кони спали, изредка всхрапывая в темноте, Леголас просительно обратился к магу: - Митрандир, я бы хотел поговорить с тобою наедине. - Милый мой эльф, - покачал головой Гэндальф, - я знаю, о чем ты хочешь повести разговор. Несколько преждевременно, но если ты так хочешь, давай отойдем в сторону. В нескольких шагах от места привала Гэндальф уселся на большой валун и выжидательно взглянул на эльфа из-под кустистых бровей: - Сердце твое томится по той, что осталась в другом мире? - Да, Митрандир, - горько вздохнул Леголас. - Можешь ли ты узнать, как она там? - Ты и сам можешь это узнать, - хитро подмигнул ему маг. - Прекрасная дева поведала мне, что вы с ней стали очень близки... - Я вовсе не... - сразу покраснел эльф до кончиков ушей. - Ну-ну, не стесняйся уж так, - покачал седой бородой Гэндальф. - Ты совсем мальчишка по сравнению со мной. Я тебя понимаю, у самого по Средиземью детишки бегают... - Что? - опешил эльф. - Ну, я-то здесь в человеческом обличии, - буркнул маг. - Так что, в отличие от эльфов, на это повлиять не могу. - Мудрым виднее, как поступать, - пробормотал эльф. - Так вот, друг мой, дева не зря соблазнила тебя. Только самые близкие души могут нащупать друг друга в хаотическом нагромождении миров. Когда захочешь поговорить с нею, закрой глаза и потянись ей навстречу. Если она не спит, она вспомнит о тебе. Если же захочет ответить — потянется навстречу. - Я не очень понимаю, - осторожно сказал Леголас. - Ничего, первый раз будет нелегко, а потом поймешь, что к чему, - утешил его маг. - А скажи, нельзя ли... - Вот об этом говорить пока рано, - отрезал Гэндальф. - А то у тебя получается: «дайте попить, а то так есть хочется, что переночевать негде». Нам не стоит нарушать границ миров. Саруман нарушил их — и обрек себя на гнев великого Эру. Белым стал я. - А почему тогда «рано»? - спросил эльф. - Когда закончится война Кольца — а теперь я верю в счастливый исход, пусть и ценою потерь — я вернусь к тем, кто направил меня сюда. Если успешно отличусь, может, мне и позволят... - Что позволят? - затаил дыхание Леголас. - Забрать ее. Такие, как дева Анна, не имеют своего дома и пристанища в мирах. Она везде будет чужой, Леголас, но, возможно, рядом с близкой душой ей будет чуть легче. Но помни, хоть она и волшебница, она смертна. Ты сможешь дать ей свою защиту, отдать свои силы и сердце... Но она останется смертной. - Я буду благодарен тебе за каждый миг ее земной жизни, - прошептал Леголас. - Поговорим об этом, когда Саурон будет повержен, - улыбнулся Гэндальф. - А сейчас нам пора возвращаться. Леголас легко вскочил на ноги, а Гэндальф шутливо-строго заметил: - Ты и так уже нарушил правила, Леголас. - В чем? - искренне удивился эльф. - Ты забрал с собой часть того мира. Эльф нащупал за пазухой собственный рисунок и стыдливо вздохнул. - Прячь его подальше, - посоветовал Гэндальф. - К тому же... Не замечал ли ты, что у тебя маловато стрел? Леголас ощупал колчан и признал: - Верно. Но я это только сейчас заметил. Где же остальные? - Не знаю, - развел руками Митрандир. - Тебе виднее. - О, Эру, - зло выдохнул эльф. - Дурацкий стенной шкаф! Просыпал, должно быть... - Не печалься, - утешил его Гэндальф. - Тем более, что ты не один такой хитрый оказался... - А кто еще? - Оба твоих друга что-то забрали с собой. Я чувствовал это в момент вашего перемещения. А уж что именно — не ведаю. Возвращайся к костру. - А ты? - А я отойду еще подальше, - хмыкнул Митрандир. - Как я уже говорил тебе, мое человеческое тело имеет ряд слабостей. - Прости, - эльф окончательно смутился. - Я удаляюсь. Вернувшись к костру, он заметил, что Арагорн что-то торопливо прячет за пазуху и спросил: - А вы, друзья, что прихватили с собой? - Ты о чем? - настолько честно спросил гном, что сам Саурон не усомнился бы в его словах. - Из того мира, - пояснил эльф. - Не таитесь, Гэндальф об этом знает. Гимли покраснел, а потом воинственно сказал: - Ну, тебя же не заставишь нарисовать что-нибудь этакое, - он достал давешний журнал «PlayBoy» из-за пазухи и тут же спрятал обратно. - Та, со светлыми волосами, в самой середине, уж больно похожа... - Молчи, я не хочу этого знать! - воскликнул Арагорн. - К тому же, Гимли, ты лишил Дмитрия возможности сдержать обещание. Ведь этот журнал не принадлежал ему. - Что поделать, - сокрушенно сказал гном. - Ничего, у них интернет есть. А вот что ты взял с собой? Тоже, небось, ограбил добрых Владимира и Елену? - Вовсе нет, - Арагорн смутился. - Я договорился с Дмитрием. - И тут ты всех обошел! - воскликнул Леголас. - И что же это? - А вот, - Арагорн достал из-за пазухи черную плоскую коробочку. - Тетрис. А в мешке — запас батареек. - Так у тебя же там путлибы лежали, - возмутился Гимли. - Путлибы мы и тут найдем, - не терпящим возражений тоном отозвался Арагорн. - А Дмитрию они тоже понравились. Он согласился на обмен. - Так у нас, выходит, совсем нет запасов? - воскликнул Леголас. - Есть, - неслышно подошедший Гэндальф улыбнулся совсем по-молодому. - На дорогу до Мустангрима хватит.