Не совсем из этого мира.

Рука застыла на полпути. Так и не поставив свою подпись на контракте, молоденький парень встал из-за стола и направился к выходу из таверны, куда его привел вербовщик. - Эй, ты куда? - возмутился он, а потом с насмешкой крикнул в удаляющуюся спину подростку. – Ты же хотел в армию. - Я передумал. - спокойно ответил парень, словно не выпил перед этим две кружки браги, которые ему подсунул вербовщик для сговорчивости будущего солдата. Когда мальчишка вышел из здания и зашел за угол, его тут же вывернуло. Молодой организм, доселе не известный ему алкоголь, принял за яд и отторгал его со свойственным молодежи энтузиазмом. Еле отдышавшись, Линар вышел из изгаженного проулка. Идя по дороге, он думал, что же его подтолкнуло отказаться от судьбы наемника, ведь он с десяти лет ждал своего четырнадцатилетия, чтоб наконец стать им. Чем больше он об этом думал, тем больше ему казалось, что он полный придурок. По сути, только чудо не дало ему стать пушечным мясом на какой-нибудь пустячной заварушке благородных. Откуда у него такие мысли, он не знал, зато знал, что многие его поступки казавшееся ему раньше правильными, сейчас вызвали на щеках краску стыда. В памяти всплывали безобразные сцены, которые он устраивал матери, думая, что она ограничивает его свободу. Как, пользуясь своей симпатичной мордашкой, соблазнял и тут же бросал юных и не очень девушек, воображая, что именно это делает его мужчиной. Как однажды бросил своего единственного, теперь уже бывшего, друга в драке, которую сам и спровоцировал. Да еще многое чего другого. Придя домой, парень тихо пробрался в комнату и с тяжелой головой лег спать. Линар резко открыл глаза. Вокруг стояла суматоха - кричали люди, ржали кони, где-то не далеко играла труба к наступлению. Вот последний всадник в странной одежде занял своё место, и конница рванула к неприятелю сплошной волной, сметая на своем пути жалкую вражью пехоту. Потом все вокруг превратилось в сплошное месиво, крики на поле брани не прекращались. С каким-то жалобным отчаяньем ржали умирающие кони, кричали их всадники. Кричал и Линар, хотя каким-то образом он понимал, что это не он кричит и не он рубит саблей того подлого француза, только что убившего со спины его друга Витьку, и это не у него отрубили левую руку, из обрубка которой теперь хлестала кровь. И это совсем не он умирает там, на опустевшем поле, хватаясь уцелевшей рукой за подарок любимой Анны – круглый медальон с желтым камнем. Вот в последний раз закрылись уставшие глаза. В нос ударил неприятный запах. Поморщившись, Линар вновь открыл глаза. Подивившись отсутствию боли, он осмотрелся. Линар стоял в каком-то странном зале. На другом его конце, метрах в ста от него стоял высокий немолодой, но еще в хорошей форме мужчина. По сторонам от них были разбросаны различные алхимические препараты и приборы. Что-то из снадобий разлилось и сейчас производило не приятный запах. Топленный жир покойника и сок баоруна смешались, еще раз поморщившись, отметил Линар, хотя и не понял, как он это определил. - Последний раз спрашиваю. Ты выйдешь за меня? – зло крикнул знакомый незнакомец. – Учти, это твой последний шанс выжить, Фиона. - Это мы еще посмотрим, кто отправится в последний путь. – зловещим мурлыканьем ответил ему, почти не удивленный своим женским голосом, Линар. Замысловатым движением руки он отправил к мужчине волну жидкого пламени, чтоб сразу же натянуть на себя воздушный щит, в который ударились сотни острых льдинок, посланных противником в ответ на огонь. Слегка тряхнув щит, Линар отправил льдинки в обратный путь с той же скоростью. Может потому, что это был практически невозможный трюк, мужчина не смог защититься и был нашпигован льдом. Cо стуком, тело неудачливого жениха упало на грязный пол. Подобрав ставшие вдруг такими тяжелыми юбки, Линар со стоном сел. Опустошающая усталость вызвана перерасходом магического резерва. Если бы этот негодяй пришел к ней один, то одним сильнейшим колдуном на земле стало бы меньше и гораздо тише. Похоже, он и сам это понимал, поэтому привел к ее цитадели небольшую армию, с поддержкой пары слабых магов. Чтобы перебить эту кучу народа, пришлось биться по полной и даже взять силу у собственной ауры для последней атаки. Тяжело вздохнув, Линар с каким-то старческим кряхтением поднялся с пола и тут же уткнулся глазами в лицо мертвого колдуна, который стоял от нее в паре метров. Сделав еще один неслышный шаг, он сказал глухим голосом. - Не ожидала? А я вот приготовил для тебя сюрприз, если ты меня все же прибьешь. Я наложил на себя заклинание, которое сделает из моего тела зомби, у которого будет всего два указания - рассказать все это и убить тебя. Какая же ты дура, Фиона! Мы вместе могли вечно править миром. А вместо этого, мы оба будем мертвы. От первых двух ударов мертвяка Линар еще смог уклонится, но третий его достал. Перелетев половину зала, он больно ударился о едва ли не единственный целый здесь стол. Со звяканьем и стуком с него полетели предметы, которые собиралась изучить ведьма. Со злости руки сами сжались в кулаки, но что он мог поделать с пустым резервом и переломанными ребрами. Вот зомби последний раз замахнулся для удара. У Линара глаза сами зажмурились. Послышался хруст ломаемых рук, поднятых инстинктивно. А потом пришла боль. В глазах осталось последнее увиденное – круглый золотой медальон в сжатой маленькой женской ладони. В третий раз Линар предпочел бы вообще не открывать глаза, но они его не слушались, принадлежа опять явно не ему. Первое, что он увидел, была трава. Весенняя, густая и с еле уловимым запахом. Линар тихо лежал в ней, отслеживая по запаху жирного кролика, который совсем не умел прятать следы и скоро должен был стать его ужином. Вот, наконец, кролик подошел совсем близко, и Линар рывком выбросил свое тело вперед, хватая зубами добычу. Быстро придушив еду, зверь, в котором находилось сознание мальчишки, побежал прочь, ведь это была чужая территория и хозяева могли заявится в любую минуту. Впрочем, эта вылазка удалась без происшествий. Проскользнув в узкий для других хищников вход логова, Линар оказался в просторной комнате с утрамбованным земляным полом. В углу, как ни странно, стояла самая настоящая широкая кровать с пушистой периной и подушками. Возле нее небольшой, но крепко сколоченный стол и единственный стул. Из противоположной стены торчали корни дерева, выполняя функцию вешалки. Рядом с ними было вделанное в стену бронзовое блюдо, заменявшее зеркало. Бросив кроля, Линар плавно перетек в человеческую форму. Встав во весь рост, он сразу надел снятую с “вешалки” просторную робу и подвязался крепким кожаным ремешком. Мельком глянув в блюдо, Линар увидел, что он молодая, дико красивая девушка. Нахмурившись, он вновь повернулся к импровизированному зеркалу под нахмуренным взглядом отражение начало меняться. Вот укоротились и посерели роскошные черные волосы, нос увеличился, а челюсть потяжелела. Исчезла роскошная пышная грудь. В зеркале теперь отражался неопределенного возраста мужик все в той же робе. Хмуро оскалившись отражению, метаморф отправился готовить себе на ужин кролика. Усыпанное сорванными по дороге пряными травками мясо отправилось в маленькую земляную печь, и уже через час источало вкуснейшее благоухание. Поблагодарив луну за добычу, Линар принялся за мясо. Не успел он доесть и до половины как услышал, как недалеко произошел обвал. Линар, зацепившись взглядом за тонкую струйку песка, сыпавшегося со стены, насторожился, ведь в этом лесу не было даже холмов, не говоря уже о горах. Сделал он это удивительно вовремя. Дальняя стена логова вдруг решила прыгнуть на хозяина, но метаморф успел отпрыгнуть. Секунду, и стена удалилась на километр от Линара. С ужасной догадкой он глянул на свою руку, и тут же понял, что она была правильной. То приближаясь, то удаляясь, ладонь быстро менялась, приобретая и тут же теряя очертания конечностей различных существ. Он съел ведьмину траву – единственное и, казалось, давно уничтоженное средство, способное стопроцентно убить таких, как он. Вероятно, он сам добавил его в мясо. Просто он уже довольно давно и думать забыл, что в мире могут встречаться растения, которые могут ему навредить и сорвал приятно пахнувшую неказистую травку. И вот в наказание за это, он должен умереть. Горько рассмеявшись изменяющимся голосом, Линар почти упал на пол и стал ждать, когда же его тело настолько изменится, чтоб перестать жить. Вскоре на утоптанной земле находился только слабо подрагивающий ком плоти, на поверхности которого как странная лодочка плавал круглый медальон c желтым камнем посередине, когда-то спрятанный внутрь тела в память о первом враге. Линар еще успел подумать о нем, прежде чем его сознание исчезло из мира. Высокие стены колизея не давали гладиаторам ни одного шанса на побег. Вот уже четвертый бой подряд Линар держал глухую оборону против троих противников, не давая им прорваться к его любимой – невысокой шатенке, которая прижималась к стене за его спиной. Он был уже несколько раз ранен, но не мог даже перевязать раны, хотя Илая и порывалась пару раз это сделать. Но он всякий раз отталкивал ее подальше от острых мечей противников. На трибунах уже поднялся ропот. Зрителям не нравилось, что какие-то две женщины все еще не умерли во имя их удовлетворения. Линар блокировал меч одного из наступающих и резко мотнул головой. Боевая коса с лезвиями по всей длине издала щелчок, как кнут, и забрала жизнь сразу двух врагов. Отбросив того, с кем смежил мечи, Линар метнул в него свое оружие. Просвистев, меч воткнулся прямо в сердце, пробив легкую кирасу, в которую был одет воин. Последний противник, и вовсе не умеющий правильно держать меч, быстро отдал своему богу душу. Тяжело дыша, Линар прислонился к стене. Рокот толпы, до этого бушующий на трибунах, внезапно сменился гнетущей тишиной. Залитыми кровью глазами Линар видел, как со своего встал Цезарь - Сегодня у нас есть победители – эти две женщины. Мне понравилась твоя стойкость. – cказал он Линару. - Что ты хочешь за свою победу? Сегодня я исполню одно твое желание. - Свободы для нас. – хрипло выкрикнул Линар. - Хорошо. – сказал Цезарь, поджав губы, видимо, он ждал от амазонки другого ответа, но данное при всех слово забирать обратно не стал. – Я дам вам полную свободу. Он поднял руку и тут же в двух женщин на окровавленной арене полетели сотни стрел. Резко бросившись к Илае, еле успел прикрыть ее своей спиной, в которую уже начали втыкаться стрелы. - Прости меня, - прошептал Линар, - я так и не смогла спасти тебя.- Он прикрыл глаза, чувствуя, что стрелы стали пробивать его тело насквозь и, значит, скоро они доберутся до его любимой. У него не было сил смотреть в ее глаза, зная, что она умрет сразу после него. - Это ты прости меня, Юндина. Я верну тебя, как только смогу. – услышал он тихий голос Илаи. – Возьми, это ловушка душ, она поможет тебе дождаться меня. Открыв глаза, он увидел, что совершенно не пострадавшая девушка светится едва заметным светом, который надежно защищал Илаю от стрел. Любимая вложила в его руку круглый медальон и растаяла в нежном свете. Линар прикрыл глаза и с улыбкой позволил своему истерзанному телу умереть. “Блин! Да какой же придурок продал ему права?”- подумал Линар, глядя вслед подрезавшему его “мерсу”. До дома оставалось всего ничего, но из-за таких лихачей он просто мог не доехать. Погладив свой амулет удачи, Линар стал перестраиваться, чтоб въехать к себе во двор. Наконец, пристроив своего железного коня на переполненной площадке перед домом, он вышел из авто… Он пришел в себя, сидя на кровати и глядя в зеркало, которое показывало ему худенького подростка в черном костюме. На вполне красивом лице с правильными чертами, растерянно моргали большие карие глаза сквозь длинные пряди волос, которые выбились из хвоста, а губы формы идеального лука амура с чуть припухлой нижней были удивленно приоткрыты. Линар приготовился к новой смерти и даже не сразу сообразил, что смотрит в свое настоящее Линаровское лицо, знакомое ему с детства. Шумно сглотнув, он схватился за лицо, понимая, что это сделал он сам, а не тот, в чьём теле он мог оказаться. Потерев глаза, он еще раз взглянул в зеркало, чтоб убедится, что это именно он. Стоило ему это сделать, как волосы стали дыбом. Отражение, которое должно было все так же растерянно смотреть на Линара, со скучающим выражением лица рассматривало свои ногти. Заметив, что оригинал с ужасом смотрит на него, фыркнуло и оперлось о стол напротив кровати. Только когда его двойник изменил позу, Линар сообразил, что он не мог с кровати смотреться в зеркало, потому что у него в комнате вообще нет зеркал. - Мда, - протянул второй Линар. – Нe скажешь, как ты довел свое тело до такого хлипкого состояния? Тебя же соломинкой прибить можно! - Кто ты? Что ты такое? Что тебе от меня нужно? – закричал парень, сорвавшись на фальцет. Линар в ужасе перебирал в голове все известные ему страшилки, которые бы подходили гостю. - А ты еще не сообразил? Я - то самое чудо, благодаря которому ты сейчас дома, а не топаешь с теми неудачниками, которые подписали контракт. Я, – успокоил его двойник, - твое второе я. Пятнадцать лет я спал, давая твоему недалекому разуму делать, что ему вздумается. Но теперь все будет по-другому. Я хочу быть в этом мире кем-то больше тупого приложения к материнскому капиталу. Ты во сне видел пятерых, души которых объединены в твоей душе, то есть во мне. Вся их память и навыки остались у меня, и я собираюсь с их помощью привести в порядок свое непутевое тело. - А если я не соглашусь? - Можно подумать, тебя кто-то будет спрашивать. Учти, душа без тела существовать может, а вот тело без души умрет, – усмехнулась душа, вплотную приблизившись к телу. Линар не успел ничего сообразить до того момента, как его рта коснулись легкие губы двойника. Невидимая вспышка, и вот в комнате остался один единственный парень, ехидно улыбающийся своему будущему. Первым делом, я решил перетряхнуть свою память об этом мире. Как оказалось, я знал не так уж и много. Впрочем, озабоченному мальчишке, каким я был всего пару часов назад, ни к чему были обширные знания. Спасибо, что знал, где находится городская библиотека. Собственно, туда я собирался направиться с утра. Но моим планам не суждено было сбыться. Как только я, оделся, в комнату с криками влетела моя мать и стала трясти меня за плечи. - Как ты мог? – Наконец разобравшись, что она кричит, услышал я, – Как ты мог, ничего не сказав мне?! Зачем ты пошел в наемники? Зачем, зачем, зачем? – все продолжала трясти меня мать, пока я не вырвался из ее рук и не крикнул в ответ: - Да какие еще наемники, очнись. Я же стою перед тобой. Был бы наемником, давно бы уже отправился из города. - Но как же… Шрамник сказал, что ты... - пролепетала мать. – Что видел, как ты зашел в таверну вместе с вербовщикам. Шрамник был нестарым наемником, скопивший не большое состояние и теперь снимавший у моей матери маленькую квартирку. Покрытый многочисленными шрамами и постоянно рассказывающий байки о жизни наемников, он практически представлял собой мечту глупого подростка, которым я недавно был. Сейчас-то я понимал, что большинство его рассказов были сильно приукрашены, а часть и вовсе придумана. Он всегда собирал вокруг себя немало подростков, которые слушали его, открыв рот. Возможно, он был как-то связан с вербовщиком и готовил, так сказать, почву, чтобы тому было гораздо легче находить мясо для очередной бойни. - Нашла, кому верить. – фыркнул я. – Как будто не знаешь, что он часто всякую чушь молотит. Я еще не сошел с ума, чтоб совать голову в такую петлю. Не успел я договорить, как оказался в удушающих объятьях матери. Пришлось опять выдираться из ее рук. Отойдя от нее на максимальное расстояние в условиях комнаты, я отдышался. - Да что с тобой сегодня, мама? - Нет, ничего, просто я рада, что мой малыш умнее, чем его сверстники. – улыбаясь, ответила мать. – Я так рада, что ты не попался на удочку вербовщика. Сегодня на пощади объявили, что король собирает армию для похода через южные горы, чтоб договорится с эльфами, которые живут по ту сторону. - И что тебя напугало, что я могу сходить в горы? – с сарказмом спросил я. - Глупый!!! Конечно, я боюсь за тебя. Ведь из тех, кто ходил в южные горы, возвращался только один из ста. - Что, такие крутые горы? - Нет, такие злые драконы! - Драконы? Мама, ты меня совсем за ребенка держишь? – мое возмущение, в общем-то, было обоснованно. За свои четырнадцать лет я слышал о драконах только в сказках, довольно страшных и подробных, но все же сказках. В мире, где могли бы жить эти монстры, не выжило бы никакое другое существо. Эти доводы я и привел матери. - Мой милый мальчик, если б драконы вылетали в мир, возможно, в мире действительно никого бы не осталось. Нам стоит поблагодарить свет за то, что они не выходят из южный гор. Ну, это не важно, важно то, что ты никуда не едешь. – Счастливо улыбнувшись, мать вышла из моей комнаты. Лишь оставшись один я понял, что совсем не обратил внимания на то, что мама говорила об эльфах. А ведь о них я знал тоже только из сказок. Впрочем, как и о орках, гоблинах, феях и тому подобных сказочных народах. Неужели здесь они тоже есть? В других мирах, я знал, представители этих народов встречаются, а иногда даже являются доминирующим. Неужто и на Рунее они есть? Судя по тому, что мне только что сказали, вполне может быть. Хмыкнув, мальчишка решил, что ему надо подробнейшим образом изучить геополитическую карту своего мира, если она найдется в местной библиотеке. Поев на кухне, Линар прихватил с собой пару пирожков и отправился в местное святилище всего светлого, мудрого, вечного. Дорога проходила через рынок, и Линар решил заодно примериться, что может ему пригодиться в пути, который ему предстоит. В том, что ему придется уйти из города, он ни минуты не сомневался. Вряд ли местные не обратили бы внимание на резкое изменение его поведения. А ему сейчас меньше всего было нужно, чтоб к нему присматривались. Пройдя рынок, он в уме прикинул, что он уже завтра может купить, а что еще может подождать. За своими размышлениями он не заметил, как дошел до нужного ему здания. Заплатив пару медяшек, Линар попал в общий читальный зал. Следующие часы он плохо запомнил, придаваясь чтению. В его голове только начались укладываться знания, когда пришел старший библиотекарь. - Мы всегда рады, когда молодые люди тянутся к знаниям, но надо же знать меру, – он широким жестом показал на гору книг, свитков и карт, которые Линар собрал на своем столе. – Может, завтра ты просто скажешь, что именно ищешь, мы с радостью тебе поможем. - “А то ты так всю библиотеку переворошишь”,- читалось недосказанное в лицах младшего персонала, которым, видимо, придется расставлять все предметы по местам. - Нет, спасибо. Но завтра я не приду. Я уже нашел все, что искал, – сказал Линар, потирая уставшие за день глаза. Попрощавшись с библиотекарской обслугой, парень пошел домой, прокручивая прочитанное в голове. Оказывается, он совсем не интересовался в прошлом окружающим миром. А ведь стоило. Рунея была населена практически всеми разумными существами, которые встречаются в обитаемых (магических) мирах. Бывают те, кто живет обособленно, не пуская к себе никого (яркий пример тому - драконы), но большинство все-таки вполне нормально сосуществует с окружающим миром. Судя по найденной Линаром карте, Рунея раз в пять больше Земли, имеет десять материков, не считая полярные, четыре северных и шесть южных, а так же кучу островов на экваторе. Люди в основном жили на двух северных материках и на одном южном, но они так же селились и на других землях, если их не прогоняли коренные жители. Точно также, в общем-то, поступали и другие расы. Например, материк, на котором жил Линар, раньше населяли только драконы, но теперь их потеснили с одной стороны люди, с другой – эльфы. И драконам не осталось ничего другого, как закрыться в южных горах. Горы эти, кстати, южными и не были, они занимали практически всю центральную часть материка и имели выход к двум океанам с запада и востока. Но люди, завоевавшие себе когда-то север континента, привыкли их так называть. Какие именно эльфы поселились на той стороне материка, Линар не узнал, так как в заинтересовавшей его книге были лишь общие слова “прекрасные совершенные создания”, которые совершенно не характеризовали внешний вид эльфов. Он решил, что там все же обитают светлые, раз писавший книгу смог вернуться и опубликовать ее. Войны если и были в этом мире, то локальные, не охватывающие весь мир. Связанно это было с тем, что океаны на Рунее были крайне капризны и переправить по ним крупный флот не могло себе позволить ни одно государство. По старым хроникам, как-то один человеческий монарх, захвативший весь свой континент, позарился на соседний. Построил, как полагается, флот, вооружил его, согнал людей в армию и отправился в морской поход. Не прошло и суток, как внезапно разыгравшийся шторм уничтожил все корабли. Монарха же на сушу доставили русалки, которые предупредили, что не потерпят в водах Рунеи большого количества сухопутных. С тех пор, с каждого вышедшего в море корабля морские жители брали плату. Причем, с каждого брали по-разному, например, с одного могли взять мешок золота, а с другого красивый, но дешевый кубок. С королей же, которые хотели переправить флот, требовали такую цену, что дешевле было сидеть на своем материке. Те, кто не платил, неизменно терял свои суда, а иногда и жизнь в неспокойных водах капризных океанов. При таком большом количестве магических существ Рунея, естественно, была магическим миром. Линар очень надеялся, что опыт Фионы ему поможет в становлении. При этом не стоило забывать о том, что в нем есть частица метаморфа. Хоть он и родился чистокровным человеком, была вероятность, что ему удастся пробудить в себе свойства этого существа. Но об этом можно было подумать в другое время, когда он уедет из города. А вот магические возможности Линар проверил прямо по пути домой. Правда, не совсем по своей воле. Размышляя, парень не заметил, как ему под ноги кто-то кинулся. Он, естественно, споткнулся. Чудом удержав равновесие (вот что значить отсутствие постоянных тренировок), он не успел отклониться от летящего сверху предмета. Плечо обожгло болью. Стоит однако заметить, что не очень сильно. Следующий удар плетки он перехватил. Вырвав ее из рук дородной, вульгарно раскрашенной женщины, Линар быстро осмотрелся. Полярная зверушка!!! Он стоял в подворотне у черного хода одного из борделей. У его ног лежала, должно быть, строптивая проститутка – худенькая девушка в открытом платье. Линар, должно быть, попал в самый разгар наказания, потому что плечи и спина ее уже были покрыты сетью красных полос. - Что ты себе позволяешь, щенок, – взвизгнула толстуха. Линара просто взбесила ее наглость. Мало что, она его ударила, так еще и орет, словно он ее убивает. - Заткнись. - прошипел он, заодно добавив пару не известных на Рунее слов. Плеть в руке парня взвилась черным пламенем и тут же упала на землю белым пеплом. Толстуха, даже под слоем краски, побелела, когда поняла, что нарвалась на мага. Он выглядел, как обычный подросток, однако ему могло быть и пятьдесят лет, а может и все сто. Все знали, что обучение занимает до сорока лет. Так что, он вряд ли был одним из тех парнишек, что забегали в этот проулок, чтоб, если повезет, потискать настоящих проституток. Мадам заведения “Цветник страсти” судорожно соображала, как вывернуться из этой ситуации. Ведь она его ударила, а маги убивали и за меньшее. Изобразив на лице подобострастную улыбку, она елейным голосом, в котором пробивались истерические нотки, произнесла. - Прошу простить меня, уважаемый маг, я не сразу поняла, что вы могучий волшебник. Могу ли я как-то возместить вам нанесенный ущерб? Право слово, я совсем не хотела оскорбить столь уважаемого человека. Просто эта рабыня вывела меня из себя. Еще раз простите за несдержанность, но негодяйка ведет себя просто ужасно, поэтому я вынуждена была ее наказать и не заметила вас. Линар поморщился, видя, как женщине хочется перевести всю вину на девушку. Наверное она думала, что если маг обратит свой гнев на непокорную рабыню, то ей самой удастся избежать расплаты. Линар прямо-таки видел, как крутятся немногочисленные колесики в голове у мадам. Он еще раз поморщился, слушая ее визгливый голос. - Довольно.- перебил он словопоток хозяйки борделя. – Сотня золотом, и я все забуду. Мадам просто с немыслимой для нее скоростью скрылась внутри здания. Она была буквально счастлива, что дело ограничилось деньгами, их конечно жалко, но жизнь дороже. А деньги ее девочки быстро заработают еще. И она даже знала, кто именно отработает эти деньги. Мадам подумала, что новая рабыня, из-за которой она вынуждена расставаться с сотней желтых кругляшей, будет отдана самым жестоким клиентам, которые хоть и платили много, но раньше были не в фаворе у нее потому, что буквально за ночь превращали красивую молодую девушку в кусок отбивной. Когда мадам вернулась с деньгами, маг сидел на корточках и рассматривал лежащую в пыли девушку. Безусловно, его привлекла необычная красота девушки. У нее была красивая фигура при небольшом росте, которая дополнялась лицом с большими золотистыми глазами, высокими скулами и пухлыми губками, а так же густой гривой темно-розовых волос. Однако на лице молодого мага не было ни капли похоти, только жалость вперемешку с брезгливостью. Увидев женщину, он встал и небрежно спросил: - Сколько она стоит? - За час - серебряный, за ночь – золотой, – быстро ответила мадам. В ее глазах зажглась надежда, что маг возьмет девчонку взамен денег, и тогда золото можно будет вернуть в заветный сундучок. - Я спросил, сколько она стоит как рабыня, а не шлюха, – тем же голосом сказал Линар. - Сто золотых. – тут же сориентировалась, хозяйка Презрительно ухмыльнувшись, маг снова присел над девушкой. Приподняв за подбородок, он посмотрел в ее лицо. Возможно, еще сегодня утром она и стоила названной суммы, что вряд ли, но не сейчас. Наверное, мадам начала ее бить, когда девушка стояла к ней лицом, поэтому сейчас один глаз заплыл, через него проходил здоровый рубец, второй удар пришелся по губам и носу. Правая ноздря была разорвана, срезан кончик носа, губы - словно ножом резали, они до сих пор кровоточили. Скептически оглядев эту картину, он обратился к избитой девице. - Ты знаешь, за сколько тебя купили? - Она купила меня за пять серебра. – тихо прошептала она израненными губами. - Учитывая твое нынешнее состояние, я думаю, что сумма будет в два раза меньше. Не так ли? – спросил он мадам. Лицо толстухи перекосило в попытке изобразить улыбку. Глядя на эту страшненькую маску, Линар отобрал у нее деньги. Из кармана он достал пару серебра и медную мелочь, все это сунул мадам. - Через пять минут ее документы должны быть у меня. Женщина опять скрылась в борделе. Вскоре оттуда вышел охранник, он принес документы на девушку и ошейник с поводком. Пока парень непонимающе смотрел на собачьи аксессуары, охранник быстро застегнул на шее рабыни ошейник и передал поводок ему в руки. После чего просто ушел обратно. - Попробуй встать, – сказал он своему приобретению. - Я не мо…. – не успела девушка договорить, как ее голос сорвался на крик, тело дрожало. Негромко подвывая, она поднялась с земли. Линар только и успел подхватить начинающую опять падать девицу. Смутные сомнения заставили его проверить ошейник, естественно, тот оказался замагничен на выполнение прямых приказов хозяина. Поблагодарив судьбу за обширные магические знания Фионы и насыщенную манной Рунею, парень одним движением пальцев снял с ошейника подчиняющие чары. Теперь он представлял собой не более, чем аксессуар. Он снова осмотрел девушку. В принципе, у нее не было серьезных ран, так почему же она не могла вcтать. Выяснить это можно было только у нее. Как бы ему не было жалко ее пораненных губ, он выяснил причину ее состояния. Девушка еще недавно была, в буквальном смысле, куклой колдуна. Он ставил на ней различные опыты. Последний эксперимент окончился не удачно для мага. Он, можно сказать, отдал жизнь во имя магической науки, но это никто не оценил. Записи мага-экспериментатора конфисковала ближайшая академия, а имущество пустили с молотка. Так девушка попала в “Цветник страсти”. Никто не предполагал, что она несет в себе результат экспериментов неудачливого мага. Внутри нее был помещен эмбрион нового вида химеры. Все бы ничего, но когда девушку били, кто-то ударил ее в живот, химероиду это не понравилось и теперь он пытался выбраться наружу, прямо через плоть своей суррогатной матери. Ничего делать здесь на улице Линар не стал, только закрыл монстра в силовой каркас, чтоб он не убил девушку. Накинув на рабыню свою куртку, парень повел ее к себе домой. Дорога прошла спокойно, и только когда они уже поднимались на второй этаж, сзади раздалось рассерженное шипение. - Мальчик мой, с каких пор ты таскаешь в мой дом шлюх? Обернувшись, Линар увидел мать, полную праведного гнева. Уперев руки в бока, она стояла у лестницы, словно сама никогда не занималась тем, в чем подозревала спутницу сына. - Мама, – сказал Линар, лишь слегка повернув голову в сторону матери, – если ты присмотришься, то увидишь, что это не развлечение, а собственность. – Он выудил из-под куртки, в которую куталась девушка, поводок. Не дожидаясь ответа матери, он увел рабыню в свою комнату. Как только дверной замок щелкнул, отрезая молодых людей от остального мира, внизу раздался взрыв нецензурных выражений. Немного послушав, Линар с улыбкой подумал, что превосходит свою мать в знании матерного слова и повернулся к девушке. - Раздевайся и ложись на кровать.- приказал он, начиная раздеваться сам. Только сняв с себя рубашку, Линар понял, что совсем не подготовил, так сказать, поле действия. Ругнувшись, он выглянул в дверь, подозвав пробегавшего мимо служку, велел, чтоб ему принесли таз с горячей водой и иголку с шелковой нитью. Когда все доставили, он наконец обратил внимание на свою нечаянную первую пациентку. Девушка, съежившись, лежала под одеялом на кровати и видимо не ждала от парня ничего хорошего. Этого Линар в принципе ожидал (с ее-то прошлым), поэтому решил объяснить, что он собирается с ней делать. Присев на краешек постели, парень легонько, чтоб не напугать, тронул девушку за плечо. - Эй, не бойся меня, я не причиню тебе вреда, – тихо сказал он. – Я просто хочу убрать из тебя ту гадость, что в тебя засунули. После его слов голова девушки вылезла из-под одеяла, в которое она закуталась. Со смесью страха и надежды в золотистых глазах, юное создание посмотрело на своего нового хозяина. Девушка попыталась что-то сказать, но Линар остановил ее, легонько приложив палец к ее пострадавшим губам. - Не надо. Тебе же больно. Послушай, я расскажу, что хочу сделать, если ты согласишься на это, то просто кивни. Хорошо? – дождавшись от нее кивка, он продолжил. – Сначала я осмотрю тебя. Затем мне будет необходимо магически осмотреть твои внутренние органы, мои глаза поменяются, но ты не бойся. Дальше я усыплю тебя, потому что мне скорей всего придется делать разрез, чтоб вытащить из тебя химеру. Потом я зашью тебя вот этими нитками и заживлю, чтоб все было как до операции. В конце я уберу нитки, вообще-то они нужны только подержать края разреза вместе, пока я их буду сращивать. А завтра ты проснешься уже совершенно здоровая. Ну что, доверишься мне? Девушка кивнула, но при этом у нее было выражение лица, будто ее только что очень сильно разочаровали. Линар решил не обращать на это внимания. Поверхностный осмотр не выявил ничего из того, чего он не знал. А вот последовавший за ним осмотр внутренних органов немало удивил парня. Девчонка не была человеком. Многие органы девушки отличались от человеческих. Даже если предположить, что они магически изменены горе-ученым, то лишние кости навряд ли будет так легко объяснить. Между мышцами спины у девушки расположилась третья пара конечностей, сильно напоминавшая крылья. Правда, было не понятно, как они выходили из спины. Оставив на потом все непонятки, Линар решил разобраться с химерой. Cейчас монстр выглядел, как человеческий скелет, обтянутый кожей. Отличие было в строении черепа и кистей рук. Вместо головы и рук у него были только мощные челюсти с хищными зубами. Прибывая в силовом коконе, монстр не представлял опасности. Еще раз убедившись, что магия действует правильно, Линар перешел на обычное зрение. Он снова окинул взглядом лежащую перед ним девушку и подумал, что если бы не видел ее изнутри, то не за что бы не поверил, что перед ним не человек. Линар тихо вздохнул, вспоминая нужный прием, а потом нежно коснулся лба девушку, отправляя ее в сон. Магический сон был хорош тем, что, в отличие от анестезии, не имеет никаких побочных эффектов, типа головной боли при пробуждении. Когда все закончилось, Линар был похож на мясника, а его комната на бойню. Cмыв с себя кровь, он вытер пациентку и теперь рассматривал окровавленный комок плоти, что лежал в тазу. Ком шевелился и время от времени, издавал царапающий слух писк. Химера, которая была извлечена из материнского тела, подыхала в удушающих объятьях силового кокона. Поморщившись, он подумал, что ему совсем не охота ничего изучать в таком выжатом состоянии. Сжав кокон, он просто расплющил тварь и оставил ее в тазу. Поблагодарив автора чар чистоты, Линар быстро убрался и упал на кровать рядом с девушкой. Пробуждение было странным. Во первых - он проснулся на полу, лежа на животе, во вторых - ему было жутко неудобно так лежать, в добавок, его привычные брюки, в которых он заснул, стали вдруг жутко малы. К этому еще стоило добавить ломоту в костях, головную боль и тошноту. Еле встав, паренек чуть не упал снова, когда его повело в сторону. Пристроив свою тушку на край кровати, он стал думать, что же могло привести его в такое состояние нестояния. Через некоторое время гудящая голова выдала предположение, что он уже когда-то такое испытывал. В одной из прошлых жизней. Толпа мурашек прошла по спине, когда он посмотрел на свой торс. Там, где были лишь гладкие мышцы, теперь задорно торчали небольшие девичьи груди. Теперь ему стало ясно, почему ему неудобно спать на животе. С брюками тоже стало все понятно. Видимо его организм, магически истощенный операцией, применил способности метаморфа, чтоб быстрее восстановить резерв. Хорошо еще, что он остался человеком, а не стал каким-нибудь впитывающим магию, растением. Мельком глянул на девушку на кровати и убедившись, что она все еще спит, он отправился в умывальню, чтоб посмотреть, в кого же он превратился. Когда Линар по стеночке добрался к зеркалу, он подумал, что поторопился с определением человека, отражение показало ему удивленную чертовку. Красноватая кожа, пышные черные волосы, большие крылья летучей мыши, миндалевидные черные глаза без белков, ну и когти c рогами прилагались. Немного рассмотрев себя, Линар подумал, что увидь его сейчас кто-то из постояльцев, шороху будет по самое не могу. Не успел он (или она) так подумать, как от двери послышался сдавленный крик. У входа стояла одна из служанок, которая, должно быть, пришла поменять полотенца в умывальне. Ругнувшись, Линар, едва ее не сбив, выбежал в коридор и скрылся у себя в комнате. Тут ему пришлось зажимать рот проснувшейся рабыне, которая явно собиралась последовать примеру служанки. - Молчи. – прошептал он, прислушиваясь. Несчастная девушка смотрела на него огромными золотистыми глазами, а потом с неожиданной силой отшвырнула Линара от себя. Резко поднявшись с кровати, она стала изменяться. Через мгновение в комнате уже было две чертовки. Девушка приобрела синюю кожу с черными разводами, гибкий хвост со стрелочкой на конце, черные крылья и когти, а вот ее глаза не изменились. Линар был насколько обескуражен изменением рабыни, поэтому не сразу отреагировал на ее нападение. Мазнув по его лицу когтями, противница повалила Линара на пол, пытаясь добраться до его горла игольчатыми зубами, которые наполняли ее рот. В этот момент парень остро почувствовал благодарность к возлюбленной одной амазонки. Дав пару раз под дых, он быстро скрутил руки демоницы. Однако, та не собиралась сдаваться и ударила его когтями на крыльях. Почувствовав на лице кровь, Линар разозлился и ударом в челюсть вырубил противницу. Парень поднялся с пола и оглянулся. За неполную минуту его комната превратилась в руины. “Ну ничего себе, благодарность у нее”,- подумал он. Спрашивается, зачем он удалял из нее химеру, потом залечивал рубцы и поврежденный глаз? С другой стороны, он неплохо восстановил навыки целителя. Парень почесал голову и тут его рука наткнулась на рога. Материть себя Линар не стал, все равно никто не услышит. Скорей всего, он неосознанно сам скопировал сущность пациентки во сне, а утром он вышел из комнаты до того, как та его увидела и после возвращения просто не узнала его. Плюс, у его рабыни явно какие-то трения с сородичами. С этом стоило разобраться, но сперва нужно было привести себя в порядок. Поморщившись, Линар подумал, что зеркало в умывальне ему теперь не доступно, поэтому пришлось пользоваться магией. Превратив воду из таза в тонкое зеркало, он приступил к обратному превращению. Вскоре из зеркала смотрел привычный парень. Немного подумав, Линар прибавил своему тощему отражению мышц, укрепил кости, увеличил эластичность связок и увеличил скорость прохождения реакций. Он подумал, что если уж он может изменить свое тело, как ему угодно, то ему незачем длительные тренировки, которыми он собирался заняться. Какая-то часть его души протестовала против этого, так как изменения не могли заменить опыт, но парень решил, что опыта он наберется в пути, сборы к которому неплохо было бы уже начать. Быстро накинув на себя рубашку с курткой, он уже собирался выйти из комнаты, когда едва не запнулся о девушку. Та сидела уже в человеческом обличии и смотрела на Ленара глазами, полными непролитых слез. Ну кто бы поверил, что это хрупкое существо едва не перегрызло ему горло? Покачав головой, Линар подошел к столу и вытащил из него документы девушки, быстро набросав вольную, он бросил все девушке, показав на дверь. Та явно ожидала чего угодно, но не свободы, и растерялась. Линар подождал немного, но девушка никуда не уходила. Она даже не оделась. Наконец, не выдержав, Линар поднял ее с пола, одел в ее платье и подтолкнул к двери, но стоило ему отойти от нее, как она тут же встала как вкопанная. - Слушай, иди уже, а. У меня сегодня еще много дел, – поняв, что намеками не обойтись, сказал парень. Вздрогнув, девушка подняла на него глаза. На ее лице было выражение, словно он не дал ей волю , а наоборот отобрал последнее в жизни. Всхлипнув, ненормальная девица кинулась на колени и, обняв его ноги, разревелась. Линару с трудом удалось отцепить ее от своих брюк. Отойдя от чертовки на безопасное расстояние, он снова велел ей уходить, но так и не вставшая с колен, девушка вновь его удивила, начав умолять его не выгонять ее. - Не выгонять? Здрасти приехали, а не ты ли десять минут назад пыталась перегрызть мне горло? Знаешь ли, с такими замашками тебе нечего делать рядом со мной. Так что, забирай свои бумажки и вперед, на все четыре стороны. - Умоляю, простите, я не знала, что это вы. Я думала, что меня нашли, – был ему ответ, сквозь слезы. – Ну сделайте что-нибудь со мной, побейте в конце концов, только не выгоняйте. - Я же тебе свободу даю, глупая!? – вскричал, не выдержав ее причитаний, Линар. - Не надо, пожалуйста. Меня схватят, как только я выйду от вас. - Да кто тебя схватит? - Такие же, как я. Демоны. Я много лет пряталась от них и, когда вы зашли в комнату, подумала, что меня нашли, и испугалась. Испугалась, что они заберут меня обратно. - А тебе не приходило в голову, что в человеческом городе их убили до того, как они до тебя добрались? - Нет. Мои сородичи умеют хорошо притворятся людьми. - Ну да, глядя на тебя, не скажешь, что у тебя рога есть. А почему ты не хочешь их встретить? Может, они бы предложили тебе что-нибудь получше, чем рабство? – с сомнением спросил Линар. – В конечном счете, не думаю, что они ищут (если вообще ищут) тебя, чтоб убить. - Нет. Убивать бы они меня не стали. Я бы просто до конца своей недолгой жизни стала бы инкубатором для производства демонов-воинов. Вы ведь достали из меня ту химеру? – дождавшись от Линара кивка, девушка продолжила. - Поверьте, боевые демоны намного ужаснее. Они буквально пожирают свою мать живьем. - Откуда ты это знаешь? Ведь ты, судя по твоему рассказу, сбежала еще в детстве. Как ты можешь знать, что твои знания не ошибочны? - Я отношусь к касте высших демонов. Мы более живучи, чем простые демоницы, на которых ставили первые опыты по рождению супер-демонов. Кроме того, у нас, как и у всех демонов, абсолютная память, так что я прекрасно помню, как страдала моя мать, вынашивая демона-воина. Я так не хочу. - Ну, с этим с тебя могу успокоить. – сказал парень, глядя на удивленную демоницу. – Правда, я думал, что это тебя должно расстроить. В общем, вчера я вырезал твою матку, так как химера практически порвала ее на лоскуты. Детей ты иметь не сможешь. Когда смысл сказанного дошел до девушки, она с визгом кинулась обнимать парня. Не успел Линар ничего сообразить, как его уже страстно целовали, а после и вовсе повалили на кровать. Попытка приказать прекратить была встречена напоминанием, что он сам написал ей вольную и теперь она может делать то, что сочтет нужным. А что именно нужно, она уже решила. Вскоре парню надоело то, что он попал в роль насилуемого, и он взял главную роль на себя. Однако стоить заметить, что демонесса оказалась намного выносливее его. Линар уже подумывал о том, чтоб попросить пощады, когда вспомнил, что он вообще-то метаморф. Демоница очень удивилась, когда парень рядом с ней превратился в девушку, но Линар быстро разъяснил ей, что так даже лучше. Только поздним вечером они, наконец, вылезли из изрядно помятой постели. Одевшись, любовники отправились на поиски еды. Большинство жильцов уже разошлись, и им никто не мешал добраться до столовой, однако там Линара ожидал неприятный сюрприз, в виде выпивающих матери и Шрамника. Старый вояка активно тискал Линею, которая жаловалась на холодность и наглость сына, и в очередной раз наполняя бокалы, как бы невзначай предлагал ей отправить парня в армию, где его сделают мужчиной. В какой-то момент перед хозяйкой квартирного дома возникла какая-то бумага, а в руке перо. Похоже, что она не очень соображала, что от нее хотят и только когда Шрамник рыкнул на нее, быстро подмахнула бумажку. Не успел довольный мужчина спрятать скатанную в рулончик бумагу в карман, как чьи-то ловкие пальчики выдернули ее из его рук. Шрамник уже собирался рявкнуть, что кто-то лезет не в свое дело, как увидел, что бумагу читает тот самый холодный и наглый парень, на которого только что жаловалась Линея. - Интересные дела творятся у нас дома, – проговорил Линар, дочитывая и сминая бумагу.- Значит, ты решил, что если уж я сам не захотел становится наемником, то мне нужно в этом помочь? Интересно, а как бы ты объяснил это маме, когда она протрезвеет? - Наверное, у него уже припасена замечательная история, – хихикнула стоящая рядом с ним девушка, немного растрепанная, но излучающая сексуальность убойной силы. От одного ее вида у Шрамника все мысли перешли в горизонтальную плоскость. - А давай это сейчас проверим, – сказал Линар, приседая перед матерью на корточки. Он не сильно щелкнул женщину по лбу, посылая протрезвляющие заклинание в затуманенный мозг. Когда хмель покинул взгляд матери, он спросил: – Мама, ты помнишь, что ты сейчас подписала? - А я что-то подписывала?- растерянно спросила Линея, все еще толком не отошедшая от заклинания. – Да-да, кажется, Шрамник что-то такое давал на подпись, но что именно я не помню. - Мама, ты буквально только что записала своего несовершеннолетнего сына в кадеты армии его величества, - с ехидной улыбкой парень развернул перед ней бумагу. - ЧТО??? – вырвав из рук Линара документ, мать вчиталась в него. Покрасневшее от злости лицо женщины предсказывало, как минимум, грандиозный скандал. Повернувшись к своему ухажеру, она перешла на ультразвук. Кривясь на особенно высоких нотах, Линар обошел мать и отправился на кухню, таща за собой активно греющую уши девушку. Они уже почти покончили с выпрошенной у кухарки едой, когда визгливые крики внезапно прекратились. Линар, не задумываясь, кинулся в столовую. Шрамник держал женщину за шею и время от времени встряхивал ее, что-то выговаривая шипящим голосом. Он не обращал внимания на то, что его жертва не сопротивляется. Похоже, старый наемник даже не заметил, как убил ее. Видимо, все же что-то заподозрив, он выпустил ее шею, и мать Линара тут же упала на пол поломанной куклой. Вояка выругался, словно он не человека убил, а в лужу наступил. Наверное, именно это привело в себя застывшего на пороге юношу. Ему хотелось распылить убийцу на атомы и, одновременно, вырезать ему сердце собственноручно. Но вскоре натуры мага и война в нем пришли к согласию, и в руке Линара появился не ведомый в этом мире меч черного света. Освещая все вокруг пламенем инферно, он вызывал у любого живого существа инстинктивное желание куда-нибудь спрятаться. Когда, поежившись, Шрамник собирался уже выйти, его встретил Линар с почерневшими глазами. В оскаленном рту сверкали явно не человеческие клыки. С яростным рыком парень кинулся на наемника. Линар думал, что бывший воин будет стараться выжить любой ценой, но тот был явно не готов к бою и, когда меч парня пропорол его грудь, только растерянно посмотрел на растущую дыру в своей плоти. Меч черного пламени сожрал сердце человека вместе с душой, после чего с тихим шипением растворился в воздухе до тех пор, пока накормивший его не призовет его вновь. Линар даже не посмотрел на убитого, а подошел к матери. Честно говоря, он не испытывал к ней чувств, как к матери. Наверное из-за того, что по сути был не совсем ее сыном, а может он просто был плохим сыном. Но сейчас он остро почувствовал, что ему отчаянно хочется, чтоб она была жива. Но даже его новоприобретенных знаний и возможностей не хватало, чтоб ее вернуть. Паренек, присев около матери, убрал выбившееся из прически локоны с ее лица. Удивленное выражение в ее глазах словно говорило, что она не может поверить, что она мертва. Закрыв матери глаза, Линар затих. - Господин, – тихо позвала его демоница, которая старалась казаться как можно незаметнее в момент вспышки его ярости. – Может, стоит позвать стражу? - Не думаю, что это хорошая идея, – ответили ей до того, как Линар успел открыть рот. – Какая интересная магия! Интересно, как ты умудрился такое создать, не имея никакого магического образования. Возле трупа бывшего наемника стоял мужчина средних лет. У него были длинные рыжие волосы, бледная кожа с веснушками и серые, невыразительные глаза. Одет был незванный гость в просторную хламиду серого цвета. - Итак, молодой человек, – сказал маг (а это точно был маг), приседая над Шрамником, словно разговаривал с ним. – Через неделю вас ждут в Школе Магических Наук, где вы будете зачислены на первый курс. Кстати, так как обучение платное, все ваше имущество уйдет в качестве оплаты или вы можете отработать учебу в течение десяти лет. – С этими словами он засунул руку в дыру на груди убитого и тут же с криком отдернул ее, так как в ней еще тлели остатки пламени инферно. - А вам не приходило в голову, что у меня могут быть другие планы? – спросил Линар, глядя, как маг производит над своей рукой какие-то пассы и шепчет заговор. Встряхнув совершенно здоровой рукой, маг удивленно воззрился на парнишку, словно ожидал от него других слов. Оно было понятно, магов было не много, но они имели столько преимуществ перед простыми людьми, что любой, у кого был хотя бы шанс стать магом, готов был не то что бросить мертвую, но и убить живую мать. Упорство Линара было не понятно. - Мальчишка, может тебе не понятно, тебя приглашают не пол подметать, а учится на мага. - Я понял это, но меня это не интересует, – ответил Линар, ловя на ладонь заклинание, которое послал в него маг странным сложением рук. Рассмотрев чары, парень понял, что это примитивная усыплялка и, разбрызгав искры, раздавил ее. Вообще-то, уничтожение чар не вызвало искр, но парень решил, что так будет наглядней. – Прошу вас покинуть мой дом. - Подожди, парень, ты не знаешь от чего отказываешься, - увидев, как Линар разобрался с его заклинанием, маг пришел в какое-то ненормальное возбуждение. – Ты что, не знаешь, что без диплома учебного заведения твоя магия вне закона. Слова мага заставили парня задуматься и бросить в него чары правды. - Я могу сдать в вашей Школе Магических Наук выпускные экзамены экстерном? - Да-да, конечно. – Видимо, маг собирался любым способом заманить Линара в свое учебное заведение, поэтому следующие свои слова его очень удивили. – Не сможешь. Прежде чем ты сдашь экзамены, ты должен хотя бы лет десять отучиться. Тебя научат любви и преданности к Школе, так как ты явно уже хорошо умеешь пользоваться своей силой, учителям будет дано задание выяснить, какие заклинания ты можешь применять без обязательных жестов и, возможно, частично блокировать твою магию. А теперь пойдем уже, у нас мало времени. – Злой из-за своего откровения, маг попытался схватить парня за руку, но тот легко вывернулся, даже не заметив попытки мага, остался стоять в задумчивой позе. Тогда посланник учебного заведения провыл жуткий стих и, изобразив не приличный жест, послал в него что-то убойное. Но Линар никак не отреагировал на него, только тонкая пленка защитного щита расцвела маслеными разводами. Видимо, магические щиты были не известны на Рунее, потому что произвели на мага эффект столбняка. Сделав для себя какие-то выводы, Линар спросил: - А почему вы так торопитесь? - Да потому, что скоро сюда прибудут из других Школ. Наша Школа одна из самых слабых. Я не смогу отстоять тебя, если из более сильной школы захотят, а они точно захотят, иметь у себя такого перспективного ученика. Даже правило первого нашедшего мне не поможет. Только потому, что наша Школа расположена ближе всех остальных, мне удалось прибыть раньше всех, и если мы не поторопимся, то я могу потерять это преимущество. - Я же уже сказал вам, что ваше предложение меня не интересует. У меня собственные планы на свою жизнь. Сейчас я собираюсь заняться похоронами матери. Сбегай за стражей, – последние его слова были обращены к неподвижно стоящей девушке. Демоница сорвалась с места, и уже через десять минут в столовую, громыхая амуницией, входила городская стража. Невысокий, крепко сбитый капитан выслушал рассказ Линара и забрал тело Шрамника, время от времени поглядывая на мага. По-видимому, он решил, что если тут замешана магия, простым служакам стоит держаться от этого дела по дальше. На Рунее не были распространенны религии. Похороны были обыденным делом, мертвых относили на место душ, где за определенную плату маг, приписанный к нему, сжигал тело, а прах обращал в какой-нибудь камень, в который была заключена душа покойного. Если в семье рождался ребенок, то камень разбивали для того, чтоб душа могла обрести тело. Если во время родов этого не происходило, то тело ребенка притягивало ближайший свободный дух, ведь не всегда телa попадали на место душ и душа мертвого скиталась по миру, так как понятия ада и рая не существовало. Как только стражники покинули дом, Линар погрузил мать в карету и отправился на место душ, которое представляло собой голый пустырь, окруженный домами. На пустыре лежала кучка камней с душами, видимо кому-то не хотелось, чтоб тот или иной родственник возрождался в его семье. В принципе, эти камни можно было купить у мага. Камни были весьма красивы и напоминали ограненные драгоценности, от которых отличались только искрой света внутри. Камень Линеи был синим, с не очень яркой искоркой. Положив камень в бархатный мешочек, Линар отправился домой в надежде отдохнуть после этого безумного дня. Естественно, ему это не удалось. В столовой, помимо первого, находилось еще шесть магов в различных балахонах. Кроме того, у одного стола сидел высокий мужчина с роскошной гривой темных волос и холодными карими глазами. Одет он был, в отличие от остальных, в обычные брюки да рубашку, с немного потрепанной курткой. Однако, сомневаться в том, что он маг, не приходилось, вряд ли не маг мог так комфортно чувствовать себя вблизи от целой толпы спорящих волшебников. Лиран перешел на магическое зрение, чтоб лучше рассмотреть магов, как тут же злобно ощерился. У ног одного мага, в позе покорности, сидела его демоница, она была накрыта неплохим пологом невидимости, поэтому он не заметил ее раньше. Бросив к ней силовые жгуты, парень разорвал удерживающие девушку заклинания и обернул ее в огненный щит. Маг, хотевший потрепать плененную демоницу по голове , с шипением отдернул обожженную руку . После этого, все маги стали озираться. Практически сразу их взгляды сошлись на невысоком пареньке с гибкой фигурой, который рассматривал их сощуренными черными глазами. - Иди сюда. – сказал он демонице, та буквально забежала за спину парня. – Итак, господа, я примерно знаю, зачем вы здесь собрались. Но я совершенно не понимаю, зачем вам было связывать мою девушку. - Линар, я полагаю. – сказала магичка в желтом балахоне. – Должно быть ты не в курсе, но данная девица не человек и может представлять интерес для изучения. Мы изучим и, возможно, если это так важно, оставим ее в живых. – лицо магички было красиво какой-то нежной подростковой свежестью и никак не вязалось с тем, что она говорила. - Спасибо за одолжение, но я в нем не нуждаюсь. Я прекрасно осведомлен, к какому виду относится девушка, и не собираюсь отдавать ее вам. – договорив, Линар почувствовал, как девушка за его спиной с облегчением расслабилась. – Кроме того, я кажется уже говорил вашему коллеге, что не собираюсь поступать в Школу. Однако мне было сказано, что без диплома мне нельзя заниматься чарованием. Отсюда вопрос: В чьей Школе я могу сдать выпускные экзамены экстерном? Замолчав, парень быстро прочитал про себя заклинание правды, так хорошо показавшие себя с первым магом. Как он и ожидал, никто не заметил его, только неформатно одетый чуть поежился. В общем то, что здешние маги находятся в начальной стадии развития магии, и это несмотря на насыщенный магический фон, оказалось на руку Линару, и он собирался воспользоваться этим. Молчание затянулось, но маги не торопились ответить на вопрос парня. Устав стоять, Линар щелчком материализовал двухместное кресло и уселся в него, прижав к себе демоницу, предварительно объединив ее и свой щиты. Это нехитрое действие вызвало у магов некоторое шевеление. К парочке послали несколько сканирующих чар. Мгновенно определив их назначение, парень позволил себя обследовать. И правильно сделал! То, что он был чистокровным человеком, заставило многих магов разочарованно вздохнуть. Если б в нем было хоть немного не человеческой крови, то его могли попытаться схватить, чтоб выведать (возможно, под пытками) все о силе, которой он владел. После маленькой выходки Линара, тишина восстановилась. Осмелевшая демоница, забралась к парню на колени. Погладив его по темным локонам, она невольно посмотрела на мага в брюках. Линар тоже обратил внимание на свое сходство с магом и уже успел, на всякий случай, проверить того на кровное родство. Но маг, хоть и казался если не отцом, то братом точно, не был его родственником. - Он просто похож на меня. – сказал он, поглаживая девушку по спине. – Не беспокойся, тебе ничего не грозит. Дав еще несколько минут на размышление, Линар решил, что ему это уже надоело. - Я так полагаю, что ни одно представленное здесь учебное заведение не может мне ничем помочь. В таком случае, прошу покинуть мой дом. Я еще довольно мал, – сказал парень с ехидной улыбочкой. - и мне пора в кроватку. - Парень, ты что, думаешь, что если имеешь какие-то там необычные силы, то можешь вот так выставить за дверь восьмерых дипломированных магов? – то ли возмущенно, то ли восхищенно спросил молодой маг в сиреневом балахоне. - А чего вы от меня ждете? Я вас сюда не приглашал, в ваши Школы я тоже не просился. Если вы хотите , чтоб я принял вас как гостей, не стоит на это рассчитывать. - Гаденыш, – прошипела магичка в желтом, бросая в Линара кучей ледяных игл. – да ты должен ноги целовать, что на тебя обратили внимание. - Отблагодаришь потом. – сказал неформатный маг, пытаясь сетью из тонких, но прочных ростков выдернуть парня с линии обстрела. К удивлению обоих магов, и лед и растения не достигли цели, сгорев всего в паре сантиметров от Линара. Тот лишь возвел горе очи. Он уже собирался принять ответные меры, когда его отвлек странный булькающий звук. Что б рассмотреть его источник, ему пришлось привстать в кресле и оглянуться. У входа в столовую лежала благообразная старушка в зеленой одежде знакомого фасона. Наверное, магичка была представительницей самой дальней Школы и пришла позже всех. И, надо сказать, не удачный момент она выбрала, чтоб войти. Несколько льдинок, избежав встречи с щитом Линара, встретили новоприбывшую ударом в грудь. Именно звук выходящей из раны кровавой пены и привлек к себе внимание парня. Обернувшись к остальным магам, Линар был несколько удивлен тем, что никто не собирается помочь раненной старушке. - Разве ей не следует помочь? – на всякий случай, уточнил паренек. - Туда ей и дорога. – ответил ему маг в куртке. – Онина и так слишком давно топчет землю. - Ну вы и даете! – возмущенно сказал Линар. – Она же одна из вас? А если в ее Школе узнают, что вы ее убили и даже не попытались помочь? - Какое нам дело до самой слабой Школы. – фыркнула желтая магичка. - Ох**ть! – выразил свое мнение о взаимоотношениях учебных заведений Линар. Он отделил своей демонице часть защиты и, встав, подошел к раненной. Так как он не изменил магическое зрение на обычное, ему не составило труда осмотреть раненую, не раздевая. Увиденное не внушало ему доверия. Легкие пожилой женщины спешно наполнялись кровью, при этом у нее произошел ифаркт, сердце работало с перебоями, угрожая вот-вот остановиться. Не долго думая, Линар накрыл женщину пологом полного исцеления, благо манну можно было брать прямо из воздуха. Несколько минут ничего не происходило, а потом раненую затрясло, как в припадке. Изо рта хлынула кровь. Через некоторое время это остановилось. Старушка замерла. Правда, старушкой ее уже нельзя назвать. У ног Линара лежала девушка, почти девочка. Видимо Линар не рассчитал сил и полностью обновил женщине организм. Естественно, никаких ран у нее не было. Кстати, в молодости магичка была очень даже ничего. Когда магичка открыла свои нереально фиолетовые глаза, парень помог ей подняться. Девушку шатало, поэтому, Линар поднял ее на руки и отнес на кресло, где усадил рядом с демоницей. - Сударыня, вы хорошо себя чувствуете? – участливо спросил он магичку, не обращая внимания на магов, которые смотрели на все это с отвисшими челюстями. - Да, благодарю тебя, молодой человек. Честно говоря, я уже давно не чувствовала себя так замечательно. – лучезарно улыбнулась девушка. - Могу ли я узнать ваше имя, прекрасная незнакомка? – галантно спросил парень. Он решил, что раз уж магичка помолодела, то не стоит вспоминать сколько ей лет на самом деле. - Однако, какой учтивый молодой человек. – сказала девушка. – Я уже давно не получала таких комплиментов. Я – Онина Ритам. Я являюсь директором Школы Целителей. Вчера или уже позавчера здесь произошел мощный выброс целительской энергии, так что я решила сама придти, чтоб найти того, кто мог его произвести. И мне почему-то кажется, что я его нашла. - магичка лукаво скосила на Линара глаза. - Да, мадам, вы правы. Титул директора магической Школы все же произвел на парня кое-какое впечатление. – Это мое лечение вы уловили. Как, впрочем, и все остальные. Кстати, я хотел спросить, вы, как директор, можете выдать мне диплом о сдаче выпускных экзаменов вашего заведения экстерном? - Молодой человек! – снисходительно произнесла магичка. – Я никогда подобного не делала, а если б и захотела, то это бы потребовало у вас не излечения меня, а как миниум омоложения на десять лет. Это заявление вызвало истерическое хихиканье у желтой. Пока помолодевшая директриса непонимающе смотрела на свою неудавшуюся убийцу, Линар попросил демоницу принести из купальной комнаты зеркало. Магичка уже хотела спросить у Линара, что вызвало у ее коллеги такую реакцию, когда перед ней появилось зеркало. В нем отразилась молоденькая девушка с симпатичным лицом, на котором светились фиолетовые глаза, густые каштановые волосы тяжелой волной накрывали плечи, оголившееся из-за того, что мантия стала ей велика. Магичка стала медленно ощупывать свое лицо и шею, а потом и всю свою фигуру. В конце концов, она с головой залезла в свой балахон. Вылезла она оттуда донельзя довольная. - Парень, – пропела девушка. – считай, что ты сдал экзамен. Но диплом я тебе дам только тогда, когда ты покажешь мне, как ты это сделал. - Да запросто. – ответил Линар, бросая ей мыслеобраз с подробностями заклинания. - Ну? - непонимающе спросила Онина. Линар стал уже сожалеть, что рано порадовался низкому уровню развития магов. - Просто подумайте о ритуале. – просветил он магичку. Девица нахмуренно задумалась. Вскоре ее лицо разгладилось и приобрело довольный вид. Леди директор с исследовательским интересом уставилась на Линара. - Милая Онина, смелю напомнить вам, что вы обещали мне диплом только за это заклинание. – остудил ее пыл парень. С тяжелым вздохом юная директриса села к одному из столов и, достав из складок мантии письменные принадлежности, стала выводить на гербовой бумаге ровные строчки. Закончив, она приложила к свитку свою ладонь и стала что-то тихо напевать. Наконец, диплом был готов. Однако, остальные маги решили перестать изображать статистов именно в тот момент, когда документ почти был передан. Начала пальбу желтая магичка, но представители других Школ тоже не отставали. Онину Ритам вморозило в огромную глыбу льда вместе с дипломом. Взбешенный этим фактом, Линар, отбив щитом несколько атак, просто наложил на всех в столовой антимагический полог. Не даром же он когда-то, пусть и в прошлой жизни, был сильнейшей магичкой Земли. После наложения чар, паренек просто и без затей стал бить уважаемых магов чем попало, начиная с кулаков и кончая отломанными ножками стола. Растерянные отсутствием магии, те практически не сопротивлялись. Разве что, неформатный маг приготовился к рукопашной, встав в стойку, но его как раз Линар не стал трогать, ведь он не принимал участия в нападении. Оглядев устроенное побоище, парень снял полог и поспешил разморозить директора равномерной мощной теплой волной воздуха. После разморозки и сушки девушка выглядела растрепанной и грустной. Линар постарался успокоить ее, но оказалось, что он не правильно понял причины ее состояния. - Линар, – сказала она, приглаживая вставшие дыбом волосы.- какой ты еще молодой и наивный. Я расстроена не из-за того, что меня заморозили и тем более, не из-за внешности. - Тогда из-за чего? - Из-за тебя! - ??? - Ты знаешь много необычных заклинаний. Кроме того, твоя техника намного выше всех, которые мне известны. Очень большой соблазн попытаться получить тебя в безраздельное пользование, но я прожила на свете слишком много времени чтоб понимать, что с тобой лучше дружить. К тому же, я и так тебе уже дважды обязана жизнью. - Не стоит расстраиваться, Онина. Поверьте, если все, что я знаю, узнает кто-то еще, то это приведет, как миниум, к континентальной войне. – прошептал на самое ухо Линар магичке. Для этого парню пришлось вплотную приблизиться к ней и от него не укрылась реакция на него. Мило раскрасневшись, магичка резко от него отодвинулась еще до того как поняла, что он ей сказал. Когда же смысл до нее дошел, она растеряно посмотрела на парня, который улыбнулся ей. Вот только его горькая улыбка совсем не соответствовала юному возрасту. – Кстати, что вы написали в дипломе? – резко поменял тему Линар, разворачивая не пострадавший свиток. Прочитав его, он потер глаза и прочитал снова. – Мда! - Тебя что-то не устраивает? – поинтересовалась Онина - Ну, как вам сказать. Здесь написано , что я являюсь магом - лекарем третьей степени. - Это - стандартный диплом выпускника. - Видите ли, я лекарь постольку-поскольку. Моя специализация звучит, как боевой маг четырех стихий и сопутствующих направлений. - Никогда о таком не слышала. Навряд ли, кто-то воспримет диплом с такой записью всерьез. Но, раз тебя не устраивает моя запись, то нам придется придумать что-то новое. – с этими словами магичка достала второй бланк диплома. – Так значит пишем: Диплом об окончании Школы Целителей выдан Линару Валигу. 12/18/14663. г По профессии: Маг 1 Огня 2 Тепла 3 Воздуха 4 Земли 5 Холода 6 Лекарь 7 Некромант 8 Иллюзионист 9 Косметолог Подпись __________ дата: 12/08/14663 г. - Слушай, парень, а не слишком ли много у тебя специальностей? – с хитрой улыбкой спросила его директриса, закончив читать заклинание. - Ничего не могу с этим поделать, меня учили, что врать в документах нельзя. – усмехнулся Линар, читая свиток через плечо девушки.- К тому же, если я бы стал перечислять все, то этого листочка бы не хватило. Последние слова он прошептал Онине на ухо интимным голосом, та опять покраснела и встала из-за стола, чтоб быть от него подальше. - Слушай, парень, раз мы с тобой уладили все дела, то мне пора к себе, да и гости твои, я смотрю, уже просыпаются. – с этими словами мадам директор подхватила полы слишком длинной мантии и повернулась к выходу, но Линар ее остановил. Взяв девушку за руку, он прикоснулся к ней губами, заодно посылая ей знания о воздушном щите, которые ей безусловно пригодятся. - Счастлив был с вами познакомится, Онина Ритам. Я надеюсь, вы будете помнить обо мне или хотя бы о защите. Да, кстати, я могу помочь вам добраться. - Как, интересно? - Просто представьте то место, куда вы хотите попасть. – с улыбкой сказал паренек, видя с каким недоверием директриса не него смотрит.- Закройте глаза, так вам будет проще. Когда за молодой директрисой закрылся многоцветный овал перехода, Линар обратил внимание не на очнувшихся и начавших стонать магов, а на демонессу, которая с непонятным выражением лица сидела на том же кресле. - Что с тобой? Ты как-то странно на меня смотришь? - Нет, ничего, просто меня удивило, что ты заигрывал с этой престарелой магичкой. Она ведь только выглядит молодой. - Милая… Да, кстати, как тебя зовут?... Вы обе девчонки, и для меня не имеет особого значения несколько десятилетий разницы между вами. Для меня главное, что девушка красива и не блондинка, как та ледяная.- сказал он, показывая на запутавшуюся в своем балахоне и не могущую встать желтую магичку. Демонессы фыркнула, грациозно встала и, тряхнув темно-розовой шевелюрой, представилась: - Диадрианна из клана Рыссани (высших демонов). – на всякий случай, уточнила она. - А ты считаешь, что знакомиться с девушкой после того, как переспал с ней лучше, чем до? - Знаешь, по-моему это без разницы, до или после. – сказал Линар ,по пути к девушке ударяя особо вменяемого мага кулаком по голове. – Главное, что мы все же познакомились. Он почти дошел, когда его с ног сбил неформатный маг. Над головой, потрескивая, пронесся шар холода. - Знаешь, Линар, ты самый неосмотрительный парень, которого я знаю. – сказал он, вставая c парня. - Винер, ты – гад! – провизжал женский голос. Теперь уже Линару пришлось сбивать мужчину с ног. Не успел парень подняться с него, как маг, ехидно посмотрев на него, сказал. - Парень, ты конечно красив, но я предпочитаю девочек. Линар, которого лишили возможности сказать что-нибудь в ответ на свое спасение, решил отомстить иначе. Немного изменив свое тело, он приподнялся на маге и со скромной улыбкой сказал. - Да что вы все заладили, парень, мальчишка, честное слово, мне пора обидится. Я к вам со всей душой, а вы так меня высмеиваете. Линар получил, прямо таки, море удовольствия от вида ошарашенного мага. Маг сообразил скосить глаза чтоб увидеть, что полурасстегнутая рубашка дает вполне приемлемую возможность рассмотреть не большую девичью грудь. Пару минут Линар наслаждался или наслаждалась, а потом схватила мага за грудки и перекувырнувшись рывком поставила того на ноги, заодно силой инерции поднимая и себя. В этот момент, очередной ледяной шар врезался в защитный купол Линара. Отвернувшись от мага, Линар рыкнул и пошел к неугомонной желтой девице. Магичка словно с цепи сорвалась и продолжала обстреливать его различными заклинаниями даже когда поняла, что они не достают цели. Только когда Линар подошел вплотную к ней, магичка остановилась, во все глаза глядя на невредимого парня. Линар дал ей крепкую оплеуху. - Запомни, блонди, даже если ты самая сильная в своей Школе, это еще не значит, что ты можешь хамить всем за ее стенами. В мире может оказаться тот, кто знает о холоде намного больше вашего. – с этими словами Линар создал в руке у себя небольшой шарик космического холода, с которым маги Рунеи не будут знакомы еще очень долго. Парень поднял от шарика глаза и магичка подавилась криком. Глаза парня были черными, без зрачка и белков. Словно сотканные из тьмы они без выражения смотрели на неудачницу. – Ты ведь любишь баловаться с холодом. Ты должна знать, что он противопоставляет себя эмоциям человека. Я подарю тебе это заклинание вечного холода, если… ты сможешь с ним справиться. Это заклинание безопасно для истинного мага холода. Ты можешь стать одной из сильнейших магов холода или, я был прав, и ты просто самовлюбленная блонди. - Дай сюда. – прошипела магичка, выхватывая шарик из рук парня. Маленький синий шарик быстро впитался в руки девушки. Волосы ее засияли, как снег на солнце, а вокруг тела закружилась маленькая вьюга. Оглядев себя, магичка победно рассмеялась. - Ты не дослушала. - сказал ей Линар. – Видимо, я все же был прав. Я же сказал, что магия холода противопоставляет себя эмоциям, а противоположности притягиваются. И ты, блонди, вместо того, чтоб, как нормальный маг холода заключить заклинание в кристалл, впитала его сама, при этом даже не отключив чувства. Что на это сказать? Ты – блондинка до корней волос! Правда, теперь ты уже не сможешь меня услышать. Парень подошел к улыбающейся магичке и не сильно ее толкнул. Оледеневшая фигура с громким стуком упала на пол. Покачав головой, Линар повернулся к остальным магам. Те не без интереса рассматривали его противницу и, не прощаясь, стали уходить. Ни один из них не забрал статую магички с собой и Линару пришлось телепортировать замороженную к ее Школе, перед этим пошарив в голове оставшегося Винера, узнавая, куда именно открывать выход. Когда все закончилось, Линар был уставший, как собака, злой, как черт и голодный, как волк. А ведь ему еще надо было решить вопрос с квартирантами дома, чтоб его продать перед тем как уехать. Сейчас парень лежал в кресле и бездумно смотрел в потолок. Ноги его лежали на подлокотнике, а голова на коленях Диадрианны, которая нежно гладила его волосы. - У меня к тебе вопрос.- нарушил тишину неформатный маг, устроившийся у одного стола. – Чем ты собираешься заняться? - Путешествовать. – ответил парень. Сил дразнить мага ответами, типа "спать пойду", у него не осталось, все таки, не смотря на его знания, его тело еще не приспособилось к использованию магической энергии. – Мир, я думаю, достаточно большой, чтоб в нем нашлось место для одного не совсем нормального подростка. - Может тебя заинтересует предложение от гильдии свободных магов, которых я представляю? – без особой надежды спросил Винер. Ироничный взгляд, который бросил на него Линар, подтвердил его сомнения. – Ну что ж, – Вставая, сказал маг. - Я должен был спросить. До встречи. Линар с демоницей проводили его взглядами до дверей и отправились в комнату парня, чтоб доспать хоть маленький кусочек ночи, что им остался. Уснули они сразу и проспали до полудня, хотя Линар и намеревался встать утром, усталость все решила по своему. Следующий день ушел на то, чтоб найти и договориться с покупателями на дом. С квартирантами было проще. Многим, в общем-то, было все равно, кто хозяин дома, лишь бы цену за жилье не повышали. Получив за дом шестнадцать дол Линар порадовался, что в прошлой жизни Дани Кольской жил в России, ибо так торговаться, как русские, могли только разве что гномы. Если бы он так и оставался простым парнишкой, то скорей всего не смог бы сторговать у ушлого покупателя и половины этих денег. Разменяв пару кристаллов на привычное золото, Линар в сопровождении демоницы отправился на рынок, чтоб купить все для путешествия. То, что девушка отправляется с ним, даже не обсуждалось. Линар об этом не подумал, а Диадриана решила, что с этим странным парнем – магом ей будет спокойно и безопасно. Зачем парню неприметные, но возмутительно дорогие кони или большой кусок невыбеленной хлопковой ткани, она не спрашивала и он был ей за это благодарен, но когда настала пора покупать ей одежду, Линар готов был бросить затею с путешествием и никуда не ехать. Хотя ему с горем пополам удалось объяснить девушке, что брюки в пути предпочтительней широких юбок и что удобные сапоги более выносливы, чем вон те туфли на высоком каблуке. Ему все же пришлось купить пару совсем не нужных в пути платьев. В душе парень сам себе признался, что ему приятно было их купить, чтоб порадовать демоницу, у которой в жизни, скорей всего, не было ничего подобного. Возвратившись в дом, в котором он мог находиться еще пару дней, Линар забрал многие, как оказалось, свои вещи и деньги из тайника матери. Деньги он обменял в первом же обменном пункте на долы, рассудив, что маленькие, с ноготь, кристаллы проще спрятать, чем раздувшиеся мешочки со звонким металлом. Солнце уже начало катиться к горизонту, когда из главных ворот славного города Гласса выехала пара молодых людей со сменными лошадьми, что указывало, что они собрались в дальний путь.