Не совсем из этого мира.

Первую остановку в пути они сделали в небольшом лесочке, который, как выяснилось, уже множество раз использовали по тому же назначению. Вытоптанная трава и черное пятно кострища весьма наглядно намекали на это. Наложив на коней противоугонное заклинание, их стреноженными пустили пастись на небольшой луг рядом с лесом. Линар приподнял из земли небольшую водную жилу, из которой они наполнили свои фляжки и небольшой котелок. Затем, парень достал из одной из сумок кусок ткани, покупка которого так удивила девушку. Намочив ткань, он расстелил ее на земле и спаял ее по краю магией, заодно спайки были сделаны по всей поверхности куска. После этого было произнесено небольшое заклинание изменения, ткань осталась внешне такой же, но приобрела все свойства резины, ну разве что кроме запаха. Надув импровизированный матрас направленным потоком воздуха, Линар с удовольствием шлепнулся на него. Рассмеявшись, рядом упала Диадриана. - А я все не могла понять, чем ты занимаешься, пока я, как прилежная хозяйка, готовлю нам ужин, а ты, оказывается, заботился о ночи. Кстати, весьма удобная штука, похожа на перину, такая мягкая. – Сказала девушка, тыкая пальцем в ткань. - Это называется надувной матрас. – C улыбкой сказал Линар, глядя как его подруга изучает данный предмет. – Кстати, что ты там говорила про ужин. Я дико проголодался, делая это чудо комфортабельного отдыха. Каша с размоченным вяленым мясом была съедена и запита холодной водой из жилы. Молодые люди еще долго после заката сидели у костра. Линар производил при помощи магии музыку и пел Диадриане песни, которые сам перевел на общий рунеевский. Девушка смеялась и говорила, что если ему надоест быть магом, то он запросто может стать одним из самых известных певцов, так как его песни никто и негде не пел. На это заявление парень отвечал, что он лучше изобретет телевизор. Что такое телевизор, ему пришлось показывать на примере. Так как после того, как он спрятал водную жилу обратно в землю, осталась изрядная лужа, ее использовали как экран, проецируя на нее батальную сцену из "Властелина колец". Линар “включил” "Реквием по мечте", как звуковое сопровождение. Во время четырех-минутного представления демоница просидела, вцепившись в руку парня мертвой хваткой. После девушка шмыгнула носом и попросила еще. Линар улыбнулся и показал девушке клип с ней самой в сопровождении нежной музыки. Демоница польщено посмотрела на парня, а потом пол ночи доказывала ему свою благодарность. Утром они перекусили и отправились дальше. Неказистые лошадки были двужильными и легко переносили дневной переход по летней жаре без отдыха. Всадники же были не так приспособлены к жизни, как скакуны. Через пару дней в седле у обоих молодых людей болели стертые о жесткую кожу задницы и внутренняя поверхность бедра. Линар на каждой остановке снимал у них судороги, однако парень не лечил остальные последствия езды, объясняя это тем, что они должны сами привыкнуть к седлу. - Иначе, – говорил он лежащей пластом на матрасе демонессе, – мы можем оказаться в скверной ситуации, если нам придется ехать без остановок и негде будет провести лечение. Сам он лежал рядом Диадрианой и прекрасно понимал ее, ибо испытывал те же последствия длительной конной поездки без предварительной подготовки. Так продолжалось с неделю. Утром они поднимались, сворачивали лагерь и ехали на юг, иногда заворачивая в небольшие деревеньки для пополнения запасов, а вечером устраивали привал в каком нибудь леске или поле. Постепенно, они привыкли и к такому режиму езды и к седлам. И они стали опять подолгу засиживаться у костра, слушая музыку или смотря “кино”. Десять дней спустя они достигли небольшого городка Ряблока. Там молодые люди решили отдохнуть пару дней и сняли в недорогой гостинице при таверне комнату. Когда они после ужина вернулись в комнату, Диадриана спросила, куда же они направляются. - В южные горы. - К драконам? Зачем тебе это? - Вообще-то я подумал, что раз драконы так не терпимы к чужакам, то там тебя не смогут найти твои родственники. - Но с чего ты взял, что они не тронут нас с тобой? - С того, Дина, что я если не самый сильный, то один из самых сильных магов Рунеи, и я прекрасно разбираюсь в защите. Я и уверен, что нам ничего не угрожает в драконьих горах, в отличие от человеческих городов, где, по твоим словам, могут находиться замаскированные демоны. После его слов девушка задумалась, а потом сказала: - Но мы же там будем совсем одни. Не думаю, что это хорошая идея. - Малыш, я все продумал. В горах у нас будет дом, но нам нет никакой необходимости сидеть в нем постоянно. Мы будем путешествовать по всему миру, а когда он нам надоест, то вернемся домой. Но, несколько десятилетий нам, все же, придется там посидеть. Пока тебя ищут - просто опасно путешествовать. - Зачем же мы тогда вообще начали этот путь? – недоуменно спросила демоница, собираясь лечь в кровать. - Это была вынужденная мера. Видишь ли, еще совсем недавно я был простым хилым городским мальчишкой и мое внезапное превращение в сильного мага вызвало бы много вопросов. Оно уже привлекло ко мне внимание магов. Я не люблю тех, кто пытается использовать меня в своих целях. А то, что таковых окажется великое множество, я просто уверен. После этого демоница больше не задавала вопросов на эту тему. Они продолжили путь, оставив за спиной Ряблок и еще пару маленьких городов. К середине лета молодые люди достигли Гората - одного из самых больших городов государства. Горат стоял в двух неделях от южных гор и был последним цивилизованным местом, где они могли отдохнуть. Дальше им предстояло останавливаться в абсолютно диких местах. Однако, стоило им войти в город, как стало понятно, что назвать его цивилизованным можно только с натяжкой. В Горат съехались почти все наемники страны, нанятые его величеством для похода к эльфам через горы. Так как наемники не самый спокойный, точнее совсем не спокойный народ, они превратили город в нечто непотребное. Городская стража только морщилась, глядя на то, как разносят очередное заведение. Видимо, им отдали приказ не трогать королевских солдат. Линар не знал когда будет поход, но город уже походил на поле битвы. У них на глазах четыре хмыря затащили в таверну мимо проходящую девушку, избив сопровождавшего ее парня. Линар поглядел на это с некоторой оторопью, ведь если бы у него вовремя не проснулась душа, он мог точно так же себя вести. Вздохнув, он направил коня к центру города, надеясь, что там будет поспокойней. Им удалось проехать лишь пару улиц, как какой-то здоровый наемник попытался стащить Диадриану с седла. Парень схватил его поперек туловища силовым щупом и, хмуро глядя на этого быка в человеческом теле, отправил его в ближайшую канаву. По мере их продвижения таких попыток было еще несколько. Так же не прочь были освободить их от лишних, как им казалось, коней и поклажи. Линар наверное не походил на мага, которых наемники обходили стороной и казался легкой добычей. Практически на каждой новой улице сцена с полетом повторялась. В конце концов, его это достало, и он наложил на лошадей и девушку воздушные щиты. Все бы хорошо, но щиты отталкивали не только тех, кто позарился на чужое, но и простых людей, которым не повезло проходить рядом. Только он успокоился, как его самого стащили с коня. Линар был в шоке! Его тащила на руках накаченная девица, а из дверей близлежащей таверны смотрели еще три такие же и со смехом приветствовали добычу своей подруги. Парень решил не обижать ценителей своей красоты, он просто, как намыленный, выскользнул из крепких рук и, чмокнув их обладательницу в губы, быстро вернулся к демонице, не забыв наложить щит и на себя. Добравшись до центра они поняли, что здесь не лучше, чем везде. Но ехать опять куда-то через толпу людей не захотели, поэтому они выбрали более менее приличное заведение и вошли в него. Гостиница носила название “Драконий лог” и когда-то была местом отдыха местной аристократии. Об этом говорили дубовый полированный пол и отделанное со вкусом внутреннее помещение. Сейчас вместо светильников в стенах остались только дыры от вырванных штырей, а большинство изысканной мебели носило следы того, что их использовали не по назначению. Несколько столов заняли что-то буйно празднующие наемники. Молодые люди обошли их дугой и подошли к стойке, за которой стоял паренек, не старше Линара, с огромным синяком на лице. Линар окинул его магическим взглядом и чуть не присвистнул. У парня были все ребра в трещинах, контузия и еще много не смертельных повреждений, видимо его били ногами. Ему бы стоило отлежатся вместо того, чтоб работать, но раз он работает, значит у него не было выбора. Тут подбежала официантка, женщина была не в лучшем состоянии, чем парень. - Вам стоило закрыть заведение и полечиться. – сказал Линар вместо приветствия. - Синяки скоро пройдут. – ответил парень, косясь на наемников. - Ага, а отбитые почки сами отвалятся. – ехидно продолжил маг, – Ну-ка, подойдите ко мне. - сказал он женщине. Та робко подошла, даже не спросив, зачем. Осмотрев ее еще раз, парень покачал головой. Он еще мог понять, когда бьют парня, но что могло заставить людей избить женщину, решительно не понимал. Он быстро прочитал исцеляющее заклинание, точно отмеривая дозу силы, чтоб не вышло как с Ониной. Здоровье быстро вернулось к женщине, давая рассмотреть ее лицо без синяков и отеков. - Теперь ты. – сказал он парню за стойкой. - Зачем вам это? – спросил тот, обходя стойку. - Считай, что я молодой специалист, еще слишком наивный, чтоб быть циником. - ответил Линар, заканчивая лечение. – Так, - продолжил он, - У вас имеются свободные комнаты? Мне с девушкой необходимо отдохнуть с дороги. - Да. - ответил парень и трагическим шепотом продолжил. – К сожалению, свободна только одна комната и она находится рядом с комнатами наемников. - Ладно, могло быть хуже. - вздохнув, сказал Линар, скептически смотрящей на пирушку демонице. - Ты в этом уверен? Может, стоило остаться за воротами? - Мы еще успеем насмотреться на звездное небо. Я думаю, что нам стоит пожить здесь недельку, малыш. - Ладно. – вздохнула девушка. – Считай, что ты меня уговорил. Они остались. Коней определили в гостиничную конюшню, не сняв с них защиты. Сами они поднялись в комнату и были приятно удивлены ею. - Ты только посмотри на эту площадь! – рассмеялась девушка, прыгая на кровать, прямо таки богатырских размеров. – Да!!! Представляешь, что тут можно вытворять?! - Представляю. – ответил, улыбающийся парень. – Но мне бы хотелось сперва помыться. Приятно удивило и наличие в номере почти земной сантехники. Вероятно, когда-то хорошо заплатили магам, чтоб установить ее. Вдоволь накупавшись, они наконец использовали кровать. Посреди действия их попытались прервать. Резко открывшаяся дверь хлопнула по стене и в номер ввалился подвыпивший наемник, с зареванной официанткой на плече. Увидев выгнувшуюся в экстазе демоницу, мужчина бросил женщину на пол и рванул к парочке, но не дошел. Линар, не отвлекаясь от девушки, выбросил руку над головой и заморозил неудачника. Через полтора часа, когда они наконец оторвались друг от друга, парень понял, что зрителем был не только замороженный наемник, но и официантка, которая так никуда и не ушла. Накинув на уже заснувшую подругу одеяло, он, завернутый в простыню, пошел к женщине. Ему было понятно, что она не из-за зрелищ осталась в номере, а просто боялась выйти. Обойдя застывшего наемника, он присел возле нее и приподнял пальцами ей лицо. Глаз у нее заплыл, а во рту не хватала одного зуба. Быстро вылечив женщину, Линар спросил: - И давно это продолжается? - Давно. – ответила она тихим голосом. - А синяки парня, я надеюсь, появились по другой причине? - В основном из-за того, что сын все время пытается меня защитить. – с горькой нотой в голосе сказала официантка. - В основном? - Я не знаю, он мне ничего не рассказывает. - Значит так, – задумчиво сказал парень, быстро натягивая на себя одежду. – сейчас мы идем к вашему сыну, и я ставлю на вас обоих хорошую защиту. Она достаточно дорогая, но я думаю, что если вы не станете брать с меня денег за проживание, то я могу вам ее предоставить. - А как же Кобран? – спросила женщина, показывая на замороженного. – Если его таким увидят его друзья, они обозлятся на вас. Линар задумался, а потом схватил мужика за пояс и, открыв окно, выбросил его на улицу. Внизу сперва послышался глухой стук, а потом стон. Втянув в себя остатки замораживающего заклинания, Линар закрыл окно. Накинув на спящую демоницу воздушный щит, парень вышел из комнаты. Внизу, судя по звукам, продолжалось веселье, несмотря не то, что время уже давно перевалило за полночь. Войдя в трапезную, официантка застыла. Линар, подошедший чуть погодя, понял почему. Парня разложили на одном из столов и сейчас пытались стащить с него штаны. - … … … …, … … …, !!!!!!! - Даже предлоги в речи носили нецензурный характер. - Смотрите, какая куколка, а как ругается! – сказал кто-то из наемников, показывая на Линара.- Надо найти такому славному ротику, более подходящее занятие. Молодой маг взбесился и одним махом превратил всех наемников в зале в молодых грудастых девиц, одетых по последней моде плейбоя. Сперва они не поняли в чем дело, но потом подняли такой визг, что баньши нервно курили в сторонке. Сын официантки быстро слез со стола, как только сообразил, что его уже никто не держит. Он ловко пробирался между девицами, но иногда застывал глядя на особенно эффектную красотку. - А ну все заткнулись!!! – крикнул Линар. Только магическое усиление голоса позволило ему перекричать паникующих девиц. – Я сейчас вас всех на улицу повыгоняю. Наемники замолчали, прекрасно зная, что с ними будет, стоит им выйти в таком виде на улицу в городе полном наемников. В этой тишине особенно отчетливо было слышно, как восхищенно матерится вошедший Кобран. Наемники мрачно обернулись к нему. Бедного мужика забили до потери сознания изящными ножками, обутыми в босоножки на высоком каблуке. Дождавшись, когда экзекуция закончится и все вновь посмотрят на него, Линар продолжил. - Итак, дамы, я был потревожен некоторое время назад одним из вас, потом вы решили, что меня можно использовать, как непотребную девку. Согласитесь, у меня были причины злиться на вас. Ваш нынешний внешний вид сохранится до тех пор, пока вы не восстановите гостиницу в том состоянии, в котором она была до вашего нашествия. Это, во-первых. Во-вторых, каждая из вас должна мне дать выкуп за себя. Надеюсь, все понятно? - А если меня все устраивает и так? – послышался голос с задних рядов. Девицы разошлись, чтоб посмотреть на говорившего. За одним из столиков сидели копия Анжелины Джоли. Длинные ноги были закинуты на стол, в полных губах торчала сигарета, огромные карие глаза сквозь дым нагло смотрели на мага. - Лично вам могу вернуть ваш облик прямо сейчас. – с усмешкой сказал Линар, рассмотрев ее настоящий облик, который хоть и являлся женским, мог оттолкнуть даже самого непритязательного мужика. – Остальным настоятельно рекомендую начать ремонт прямо сейчас. - И как, по-твоему, мы должны восстанавливать эту халупу? - спросила высокая блондинистая особа в почти невидимой розовой юбочке. - Как хотите. Но ремонт должен быть закончен не позже чем через неделю. - Почему? – хор удивленных голосов. - Через неделю я съеду, и некому будет снять с вас заклятие. – пожал плечами парень, поднимаясь по лестнице. – Да, кстати, я бы на вашем месте не выпускала вашего побитого друга из здания, дабы он не проболтался о толпе красоток. Забравшись к теплой демонице под бок, Линар тихо уснул, благо звукоизоляция в гостинице была на уровне. Проснулись они поздно. Диадриана кошкой прильнула к парню, обвив его руками и ногами. Линар уже собирался ответить на столь многообещающее движение, когда его остановил громкий крик подруги. Причиной его оказались несколько бесчувственных женских тел на полу их комнаты. Видимо, наемники решили снять заклятие сами, убив мага, наложившего его. Им не повезло, что им был Линар. Задев воздушный щит, накрывавший кровать, они получили хороший заряд молний. Линар, быстро проверив, живы ли девицы, запеленал их в силовые коконы. Демоница, с любопытством наблюдавшая за ним, ехидно поинтересовалась, не собирается ли парень завести себе гарем. Линар со смехом объяснил, кем на самом деле являются их непрошеные гости. Спустившись вниз, они застали самый разгар ремонтных работ. Плейбойные девицы, переодевшиеся в свою запасную одежду, спорно носили доски и стучали молотками, опасаясь смотреть на мага. У стойки их встретил сын официантки. Лицо его опять украшали синяки, но, на этот раз, сам вид парня был донельзя довольный. Линар с демоницей, заказавшие себе, то ли поздний завтрак, то ли ранний обед, сели к столу. В запертые двери гостиницы вошел рыцарь. Он не стал утруждать себя такими глупостями, как стук, и просто сломал запор. Наемники напряглись, ожидая того, что им сейчас нужно будет защищать свою девичью честь. Но благородный сэр даже не смотрел на окружающую его обстановку. Он вообще был не в себе. Пройдя сквозь толпу женщин, он подошел к стойке и мертвым голосом заказал себе самое крепкое вино. Стал тупо напиваться. Наемники, убедившись, что данный субъект вроде бы им ничем не угрожает, продолжили ремонт, стараясь все же обходить рыцаря по широкой дуге. Линар с подругой не обратили на воина никакого внимания, зато он стал косится на демоницу так, словно пытался вспомнить, где же он ее видел. Когда же девушка засмеялась над шуткой парня, рыцарь поднялся и подошел к ней. На его лице сперва отразилось узнавание, а потом гнев. Что-то зло проговорив на непонятном Линару языке, рыцарь попытался отбросить парня вместе со стулом, чтоб добраться до демоницы. Вместо этого, он сам был отброшен щитом. Когда он встал, Диадриана уже укрылась за привычно надежным плечом парня. Рыцарь, оскалившись парой рядов игольчатых зубов, стал перевоплощаться. Вскоре перед Линаром стоял высший демон с сиреневой кожей в золотых разводах. Огромные изогнутые рога едва не задевали высокий потолок. Развернув кожаные крылья, он снова ринулся к Диадреане и снова был отброшен. - Чего он от тебя хочет? - шепотом спросил Линар девушку. - Я не знаю. – таким же шепотом ответила она. – Он говорит на языке демонов, а я понимаю его с пятого на десятое. Говорили они тихо, но демон все же их услышал и остолбенел. Он вновь посмотрел и что-то спросил. Напуганная Диадриана, только головой помотала. Тогда удивленный демон перешел на общий язык. - Кетриана, с каких пор ты не понимаешь родной язык? Девушка сверкнула своими золотыми глазами и, тоже превратившись, сказала: - Кетриана была моей матерью! Я – Диадриана Рыссани! - Дочь?! – пробормотал демон. – А где же моя жена? Где Кет? - Жена? – ошарашено спросила девушка. Потом, немного придя в себя, она осведомилась. – Вы – Владимир Рыссани? Как только мужчина кивнул, Линару пришлось приложить все силы, чтоб удержать девушку, которая кинулась на демона с желанием не оставить от него и мокрого места. - Убийца! Урод! Ненавижу! Ненавижу! Ненавижу! – кричала она, выворачиваясь из рук друга. – Линар пусти. Я убью его! Это он! Это по его приказу мою мать послали в лабораторию! Линар хмуро посмотрел на демона. Теперь, когда Диадриана сказала, он и сам хотел убить ее отца. Но вдруг он понял, что что-то тут не так. Только он проверил свою догадку, как заметил, что все превращенные наемники сбежали, а вокруг их троицы стоят несколько рыцарей, которые скорей всего, тоже были замаскированными демонами. - Какая милая семейная встреча. – издевательски сказал рыжий рыцарь. – Я вижу, вы уже познакомились со своей дочерью. Не беспокойтесь, она в кратчайшие сроки, вернется на свое место в лабораторию в вашем замке. - В лабораторию? – переспросил Владимир. – О чем ты Алсамиран? - Как, – притворно удивился рыжий. – неужели вы забыли, ваша светлость, что сами подписали пятнадцать лет назад указ, что моя лаборатория может использовать любых демонов из клана, в том числе вашу жену. Какой же был нам сюрприз, когда выяснилось, что она к тому же беременная. - Зачем ты это сделал? Чем тебе помешала Кетриана? – с болью в голосе спросил князь Владимир. - Ваша светлость, вы помните Асуара – молодого пажа, которого вы послали к дроу, зная, что он не проживет у них и недели? Вот ответьте мне, чем вам помешал мой внук? Ну ладно, хватит этих сантиментов, нам пора возвращаться к вашему отряду. – сказал Алсамиран и махнул на князя рукой. К Владимиру поплыло почти невидимое облачко какой-то пыльцы. - Прямо таки бразильские страсти. – проговорил Линар, собирая облачко в компактный шарик. – Дина, хочешь, я все тебе объясню? Твоя мать, княгиня Кетриана, изменила своему мужу с молодым, влюбленным в нее пажом – Асуарой. Князь, возможно узнавший, а возможно, только подозревавшие это, отсылает пажа к враждебно настроенным дроу, где тот погибает. Узнав о смерти внука, сэр Асламиран - советник или кто он там, подсовывает князю выше обозначенный документ и, в отместку, забирает у князя его жену. В лаборатории узнают, что она беременна, но никому и в голову не приходит, что ребенок может быть не от князя. Все удивленно посмотрели на парня так, словно он только что произнес то ли великое откровение, то ли самую глупую вещь на свете. - Что ты хочешь этим сказать? – спросил первым Асламиран. - Только то, что Диадриана не дочь князя Владимира. Зато она является вашей родственницей. Рискну предположить, что она ваша правнучка. Да вы и сами должны были увидеть, что внешне она больше похожа на вас, чем на князя. - Лицо и тело у нее матери, но вот глаза… - пробормотал рыжий. Потом, словно очнувшись, он пристально посмотрел на парня и презрительно спросил - А тебе, детеныш, откуда знать, что она не дочь князя? - Я – дипломированный маг и поверьте, о кровных узах знаю больше, чем вы все вместе взятые. Во время их разговора князь психанул, сказал, что Асламиру запрещено с этих пор появляться на территории клана Рыссани и ушел, забрав с собой всех остальных воинов. - Она поедет со мной. – произнес Асламиран после нескольких минут раздумий. Услышав это, девушка, уже превратившаяся обратно, вцепилась в плечо парня со всей силой боевой ипостаси. Ему показалось, что он слышит хруст ломаемых костей, поэтому, пока не поздно, срочно металлизировал их. - Боюсь, это не возможно. – сказал парень, чувствуя как руки девушки расслабились, давая крови, наконец, циркулировать по его руке. – Я на сто процентов уверен, что Диадриане совсем не хочется вновь попадать в ваши заботливые руки. К тому же, я не намерен ее терять только потому, что у вас появились какие-то планы на ее счет. . - Да мне что до вашего мнения? - рыкнул демон. – Мне нужен наследник. Пусть родит и убирается на все четыре стороны. - Ну, в этом Диадриана вам тоже не может помочь, – ответил спокойно Линар. – Она бесплодна и никто не сможет ее вылечить. - Почему это? Насколько я знаю, лечение, хоть и дорогостоящее, но все же существует. Я достаточно богат, чтоб его оплатить. Линар посмотрел не девушку и, дождавшись кивка, ответил. - Диадриана не просто бесплодна, у нее не хватает некоторых органов, без которых беременность в принципе невозможна. Демон снова задумался, а потом выругался и тоже ушел. - Ну вот, все с тобой и стало ясно. – сказал расстроенным голосом Линар – Теперь тебе нет необходимости ехать со мной. Ты теперь можешь делать что тебе угодно, не опасаясь демонической охоты. - Ну, нет. – рассмеялась демоница. – Теперь я, как абсолютно свободная девушка, вообще от тебя не отцеплюсь. Мне кажется, с тобой мне будет веселее жить. - Ты уверена? Я собираюсь много путешествовать. - Ты что, совсем не заметил, что я уже путешествую с тобой? Так что, фиг ты от меня отделаешься. Линар рассмеялся и закружил девушку по залу. Они доели свой остывший обед, когда первые наемники решились выйти в зал. Вид у девушек был настороженный. Видимо, присутствие в городе демонов очень их напугало и только собственный облик не давал им выйти из гостиницы и рассказать об увиденном всем. Весь оставшийся день невольные ремонтники вели себя ниже воды тише травы. Линар, прибывавший в хорошем расположении духа, отпустил связанных в их комнате наемников, пообещав, что в следующий раз превратит их в крыс. Следующую пару дней ничего не происходило. На пятый день, когда гостиница была почти восстановлена, случилось непредвиденное - в гостиницу вошли посторонние наемники. Окинув застывших в различных позах девушек хозяйским взглядом, главарь хмыкнул и махнул рукой. Думается, что не стоит описывать, что тут началось, каждый и так поймет. Одной из девушек удалось вырваться из рук насильников, и она опрометью кинулась к молодому магу. Линар с Диадрианой были весьма заняты, когда в их комнату влетела эта девица. Парень даже хотел ее заморозить, но вовремя рассмотрел порванную одежду и синяки на шее. Попросив демоницу пока не спускаться, он оделся и пошел за наемником. Та оргия, которая предстала ему внизу, совсем не понравилась магу и он превратил новоприбывших … в девушек. Привыкшие к девичьему телу наемники быстро одолели и связали новеньких. - Так. – сказал Линар, прохаживаясь вдоль связанных. – Значит вам понравились эти девушки. Что ж, у вас сейчас будет, так сказать, перемена ролей. С этими словами парень снял со свободных наемников свое заклинание. Звуки отлетающих пуговиц рвущейся ткани наполнил помещение. Оглушенные обратным превращением наемники пару мгновений стояли молча, а потом, с победными криками, чуть по новой не разнесли гостиницу, пришлось пригрозить им возвратом девичьего тела. Мужчины угрозу оценили и отправились по комнатам переодеваться. К магу же подошла наемница, которая, приобретя свой истинный вид, была очень грустная. - Маг, – сказала она. – Я понимаю, мужикам свое вернул, а мне-то зачем, а? Я ж просила то, красивое, оставить. Я ж только из-за этого тут вместе с ними работала. Ну не хочу я до конца дней чучелом проходить. Я же заплатить могу. Ну, верни ты, как было. Другие маги так не могут, у них только иллюзии. Я знаю, сколько всего перепробовала. Я и в наемники из-за своего вида пошла. Ведь знаю, что страшна как смерть. Наемница посмотрела на молчавшего мага и расстроено пошла на верхний этаж. Растерянный парень остался стоять и через некоторое время расслышал сдавленные рыдания. Завернув за угол, он увидел, что наемница сидит на лестнице и неумело размазывает по щекам слезы. Видимо, с такой внешностью ей давно не приходилось пользоваться этим чисто женским оружием. Прокляв свою доброту, Линар сказал: - Это заклинание является проклятьем и если его наложить, то всегда есть условие, которое может отменить его. Это, как в сказке про заколдованное чудовище, которое расколдовывалось, если его полюбит девушка. Только наоборот. В отличие от чудовища тебе придется делать все, чтоб условие не осуществилось. - Мне что, придется избегать девиц, чтоб одна из них случайно в меня не влюбилась? – между всхлипываниями спросила женщина. - Нет. Это условие может применимо только к мужчине. В твоем случае может быть, ну скажем, заклинание снимется, если тебя полюбит мужчина. - Э.. э. э. э. Маг. С такой внешностью заклинание снимется через пять минут после того, как я выйду на улицу. Давай придумаем что нибудь более трудновыполнимое. - Ну, тогда может, если в нашего короля влюбиться какой-нибудь эльф. Женщина задумалась, а потом рассмеялась. То, что предложил маг, было настолько невыполнимо, что она до конца жизни могла наслаждаться красивой внешностью. Через мгновение перед Линаром уже стояла копия кино-дивы. Крепко обняв парня, она сочно поцеловала его и убежала в свою комнату, а Линар пошел к Диадриане. Что ему делать с новой партией девиц, которые сейчас связанные сидели в трапезной, он не знал и совет демоницы мог пригодиться. Выслушав его проблему, девушка со смехом предложила оставить все как есть, и расколдовать их только через год. - Может, пожив в теле женщины, они задумаются о том, что постоянные приставания не нравятся женщинам. Особенно, если пристает какая-нибудь пропитая образина. Пусть поработают в гостинице официантками, а парень с матерью присмотрят за ними. А потом они занялись тем, от чего их оторвали. В день перед отъездом Линар, оставив демоницу в гостинице, отправился закупаться. В Горате, как и в другом крупном городе, хватало карманников. Линар почти не заметил, как в его карман пролезла чужая рука. Только вид истощенной детской руки не дали парню заморозить воришку, который кутался в какой-то несусветный балахон. Проводив вора взглядом, он понял, что тот скорей всего не человек, уж слишком ловко и гибко он обходил встречный поток людей. Немного подумав, маг решил проследить за карманником, который уже почти скрылся из вида. У вора оказался фантастический нюх на слежку. Что только не пришлось применять Линару, чтоб не быть обнаруженным, и магия, и возможности метаморфа, и опыт охотника амазонок. Несколько часов закутанное в тряпки существо кружило по городу и, в конце концов, оно успокоилось и отправилось к заброшенной части трущоб. Некоторое количество нервных клеток парень оставил в них, прячась от воришки. Наконец, вор скрылся в полуразрушенном доме, а Линар буквально по воздуху забрался на крышу. Воришка прошел в комнату и устало скинул с себя ту кучу тряпок, которые скрывали его личность. Вором оказалась худенькая, истощенная девочка лет десяти. Линар оказался прав – девочка не являлась человеком. К какому виду она относится, парень не знал, ребенок выглядел, как начавший и не кончивший перевоплощение оборотень из семейства кошачьих. Кошачьими были глаза и уши, а так же немного растрепанный хвост. Тело было человеческое, но почти полностью покрытое короткой рыжей шерстью. Голыми были только ноги до колен и руки до локтей. Узкие полоски шерсти так же были и на лице девочки, придавая ей вид полосатого котенка. В комнате так же присутствовал еще один представитель этого вида – очень старый “кот”, его шерсть почти вся поседела, так что первоначальный цвет не определялся. - Ты опять воровала, Мурика? – уставшим голосом спросил старик. – Я же просил этого не делать. Нас могут найти. Мы не для того бежали из нашего мира от людей, чтоб умереть здесь. Нам повезло, что тут более терпимо относятся к чужакам. - Рыжан, я знаю. – ответила девочка. – Только вот, что мы будем есть, если я не буду этого делать? Нам повезло выбраться из ада и я не собираюсь умирать здесь от голода. - Да, прости меня, малышка. – со вздохом сказал кот. – Мне просто обидно, что дочь моего друга вынуждена воровать, чтоб кормить старого, никчемного кота, которому давно пора сдохнуть. - Прекрати, Рыжан, ты прекрасно знаешь, что я это делаю не только для тебя. Так уж вышло, что работать могу только я. Лучше порадуйся, мне сегодня удалось урвать побольше, так что у нас сегодня будет рыба. Ты себе не представляешь, как мне надоели овощи. - Представляю, – с улыбкой сказал Рыжан, пряча отчаянье в глубине выцветших глаз. – мне они надоели ничуть не меньше. Вновь накинув на себя тряпье, Мурика выбежала из здания, наверное за рыбой. Линар задумался, сидя на крыше. И девочка и старик выглядели, как жертвы концлагеря, и он не мог оставить их в городе. К тому же, они тоже переселенцы в этом мире. Так что выход он видел для себя только один – взять их с собой. Но прежде чем это сделать, нужно было сперва заручиться их согласием. Линар бесшумно слез с крыши и, не таясь, постучался в двери. В едва открывшуюся щель выглянул старик. - Здравствуйте. – сказал он коту. – Мне нужно с вами поговорить насчет Мурики. Услышав имя девочки, кот весь сгорбился и, выйдя за дверь, со страхом посмотрел на Линара. - Начну с того, что хоть она меня и обокрала, я не в обиде на нее. Я хочу вам с девочкой предложить работу. - Чем могут вам помочь малолетняя девочка и беззубый старик? – с горькой усмешкой спросил кот. - Я собираюсь в долгий путь, а со мной только девушка. У Мурики, как я заметил, хороший нюх на слежку и внимание. Я думаю, что у вас тоже. Так что, думаю предложить вам места охранников. - А вы не боитесь, что вас будут ненавидеть за то, что вы наняли шеранов? – зло спросил Рыжан. – Вы ведь человек. С какой стати вам это делать? - Я – маг, и не только, меня мало интересует мнение посторонних. Кроме того, я тоже, в некотором роде, не совсем из этого мира. Можете считать, что у меня острый приступ солидарности. Так как, позволите мне войти и продолжить или мне уйти и вы никогда меня не увидите? - И как же зовут нашего неожиданного спасителя? – с усмешкой спросил Рыжан, уступая дорогу магу. - Линар. – сказал парень, осматриваясь. Кот привел его не в ту комнату, в которой он говорил с девочкой. - Интересно, почему маг, которого вот уже третий день ищут ищейки четырех магических школ, решил нанять двух кабысдохов? Линар выслушал его с мягкой улыбкой и, дав старому коту пару серебряных монет, велел придти к постоялому двору не позже чем через три часа. Сам парень вышел из разваливающегося дома и на максимальной скорости помчался обратно. Когда он появился в гостинице, маги уже закончили допрашивать Диадриану. От девушки мало что осталось. Ее подвесили к потолочной балке и различными магическими приемами отрывали ей частями руки, ноги и крылья. Сейчас, маги решали, стоит им ее убить или оставить так, чтоб Линар, увидев ее, меньше сопротивлялся, зная, что с ним могут сделать. Когда у парня потемнело в глазах, он прекрасно понимал, что это не от ярости, а потому, что глаза его перестроились на магический диапазон. Да и не замечать трупы превращенных наемников и куски его подруги так было проще. Первым, что различил молодой маг, были ловушки, которые буквально сплошным ковром покрывали пол зала. Чистое место было только вокруг самих магов. Видимо, маги здесь еще не добрались до левитации, поэтому воздушный путь был свободен. Первым делом, он приклеил магов к полу, сам же он обвешался подсвеченными щитами и влетел в зал. Должно быть, он жутко выглядел в окружении светящихся темно-синим и кроваво-красным щитов, с черными без белков глазами и развевающимися на магическом ветру темными волосами. Маги, увидев его, судорожно попытались встать в атакующие позы, но приклеенные ноги мало этому помогли. Многие попадали на пол прямо в лужи крови Диадрианы. Некоторые все же смогли устоять и ударить по парню боевыми заклятиями. Вот только, они не нанесли ему и малого вреда. Отскочив от полыхнувших щитов, магические снаряды вернулись к своим творцам. Двое превратились в головешки, еще трое в глыбы льда. Подлетая, Линар задел лед щитом и он рассыпался на куски. Мельком глянув на изуродованную демоницу, парень наложил на нее стазис и принялся сам уродовать магов, не обращая внимания на их попытки защититься. Где-то через час в помещении в сознании остались только двое - Линар и один из магов, в котором парень опознал того самого мага, нашедшего его первым. У мужчины не хватало ноги и кисти правой руки. Линар присел возле него. - Я же говорил, что меня не интересует ваше предложение. Видимо, у вас что-то не то со слухом или с головой. Надеюсь, у вашего начальства будет побольше мозгов. Я оставил вас в живых только затем, чтоб вы могли передать им мое послание. Каждый, кто тронет моих людей и нелюдей станет таким же, как и эти маги. - с этими словами парень широким жестом показал на искалеченных людей. Маг был в шоке, поэтому только кивнул и шальными глазами смотрел, как парень осторожно снимает почти мертвую девушку с потолочной балки и, укладывая ее на один из уцелевших столов, накладывает на нее сложное исцеляющее заклинание. Раны девушки стали быстро закрываться. Все было бы хорошо, но вот только оторванные части тела были отделены магией и не стали отрастать. Линар взвыл, понимая что Диадриана, не смотря на все его знания и умения, скорей всего останется просто комком изломанной плоти. Он уже почти решил избавить девушку от столь страшной участи, когда в двери вошли закутанные в тряпье фигуры. Подняв взгляд на вновь прибывших, Линар чуть не упал. Решение проблемы сейчас нелепо мялось у входа, не решаясь пройти по залитому кровью полу. Магические линии ловушек изгибались, избегая встреч с кошками. - Ребята, вы не представляете, как я рад, что вы приняли мое предложение. Подойдя к паре, маг присел у Мурики. - У меня к тебе просьба, ты не могла бы одолжить мне пару шерстинок. Девочка пожала плечами и сняла подобие колпака. Линар погладил ее, сняв с головы пару волосков. Подбежав к Диадриане, он быстро вплел шерстинки в розовую шевелюру. Потом он начал плести странное, даже для него, заклинание по изменению генов. Тело девушки затряслось в болезненном припадке. Линару пришлось несколько минут отдавать заклятию свою силу, прежде чем демоница начала изменятся. Уши и глаза изменили форму. В приоткрытом рту стали видны крупные кошачьи клыки. По телу стала пробиваться шерсть. И вот, наконец, перед парнем лежала типичная представительница расы шеранов, правда все еще без рук, ног и хвоста. Линар наложил на нее исцеление и конечности, как и рассчитывал парень, стали послушно отрастать. А Линар все еще не мог поверить, что ему повезло встретить в этом мире существ нейтральных к пассивной магии. Когда все отросло парень понял, что у девушки на пару конечностей больше, чем у ее донора. Крылья демоницы, покрытые мягкой шерсткой, сделали из девушки уникального крылатого шерана. Накинув на девушку свой плащ, Линар поднял ее и понес к ним в комнату. Кошки, повинуясь его кивку, пошли за ним. По коридорам гостиницы валялись трупы наемников. Линар не понимал, чем магам помешали девицы. Он качал головой и шел дальше. Когда они дошли, парень с удивлением обнаружил, что дверь в комнату заперта. В замершей тишине послышался напуганный шепот. Линар узнал голос сына официантки. Парень решил, что это может быть ловушка. Прислонив девушку к стене он, изменив руку, вырвал дверь вмести с косяками. За ней оказалась баррикада из мебели, но и ее маг расшвырял за пару секунд. Когда он, весь из себя такой светящийся щитами, влетел в комнату, на него смотрели три пары перепуганных глаз. Официантка с сыном и одной из наемников сидели на полу и, видимо, ждали смерти. У парня была по плечо замороженная рука, у женщин были следы обморожения и ожогов. Видимо только чудом они избежали участи остальных наемников. Рассмотрев их, Линар выдохнул. Свернув щиты и убрав свечение, он подошел к людям. Не говоря ни слова, он убрал лед с руки парня и вылечил женщин. После этого, он с трудом откопал в груде разбитой мебели свои вещи. Пока он запаковывал вещи, ему в голову пришла мысль, и он тут же обратился к людям: - Вам есть куда уходить? Маги не простят мне то, что я сделал с их коллегами и скорей всего будут меня искать. Вполне вероятно, что вас они захотят захватить, чтоб допросить. Из людей словно воздух выпустили. Парень с наемницей сгорбились, а официантка тихо заплакала. Тут и дураку стало бы понятно, что идти им некуда. - Ладно, я вас в это втянул мне и придется вас вытаскивать. Вы можете поехать со мной до конца пути или сопровождать меня до тех пор, пока мой магический резерв не восстановится. Как только это произойдет, я изменю ваш облик. Решайте сейчас. Я и моя спутница уезжаем. - Я с тобой маг только до тех пор, пока ты не вернешь мне мое тело. – сказала девица. Остальные тоже не захотели долго путешествий с непредсказуемым магом. - Собирайте вещи, я выезжаю, как только оседлаю лошадей. Кавалькада из четырех лошадей покинула городок перед самым закрытием ворот. Они остановились только тогда, когда даже магический светляк, созданный Линаром, не смог разогнать сгущающуюся мглу. Все повалились спать где кто был, как только маг очертил круг. Линар завернулся в плащ вместе с так и не очнувшейся Диадрианой и провалился во тьму без сновидений, лишь успел заметить, что кошки устроили между собой свои сумки. Это было странно, но парень решил, что разберется с этим потом. Утром маг понял две вещи. Первое - они за время вчерашней гонки доехали до предгорий. Второе – он проснулся первым. Остальные были, видимо, сильно измотаны скачкой и до сих пор спали. Он аккуратно выбрался из плаща, стараясь, чтоб накопленное за ночь тепло не покинуло девушку. Линар уже собирался отправится за хворостом, когда его привлекла какая-то возня возле сумок с провизией, которые взяли с собой наемница с парнем из гостиницы. Осторожно подкравшись к сумкам он едва не рассмеялся, когда увидел кто же там. Двое разномастных котят вцепились в цепочку шпикачиков с двух сторон и пытались ее перетянуть. Делали они это молча, но все равно, громкое сопение и царапанье выдавало их с головой. Будь это человеческие дети, парень сказал бы, что им лет по пять, но как быстро взрослеют шираны он не знал. Зато теперь он понял, почему у нищих кошек были такие объемные сумки за плечами. Шираны засунули в них котят видимо надеясь, что когда они будут обнаружены, будет уже слишком поздно отсылать их обратно. И, надо сказать, этот план с блеском сработал. Парень присел возле ничего не замечающих котят и одним махом разделил предмет раздора ровно пополам. Котята, не ожидавшие такого коварства от еды, раскатились в разные стороны. Уже начав жевать они поняли, что не одни. С тихим мявом дети попытались сбежать, но были пойманы силовым щупом. Серый котенок сразу сжался в комочек, в то время как черный отчаянно сопротивлялся. - Так ребятки я не собираюсь вас обижать. – сказал парень, глядя в одинаковые желтые глазки .- Но давайте договоримся. Вы не должны воровать у своих. - Ты – не свой!!! – зашипел черныш. - Объясни. - Ты – человек. А своими могут быть только шираны. Люди убивают ширан и никогда не помогают. - Так. С чего ты взял что… Мда... Пожалуй мне надо поговорить с Рыжаном. – задумчиво сказал Линар. – Ладно, с этим разберемся потом, пока можете съесть то, что уже погрызли. От лагеря далеко не отходите, тут водятся звери похуже людей. Он отпустил детей, а сам пошел к своему месту. Рассеянным взглядом обозрел лагерь и, тяжело взохнув, пошел за хворостом. Парень успел разжечь костер и приготовить не хитрый походный завтрак, когда услышал тихий стон, шедший от Диадрианы. Подбежав к ней, он осторожно раскутал плащ. Девушка с трудом разлепила глаза золотистые глаза. Зрачок вытянулся, подтверждая полную смену расы. - Привет, котенок, как ты себя чувствуешь? – спросил Линар, поглаживая ее по полоске темно-розового меха на щеке. - Линар, я знала, что ты придешь. Знала, что спасешь меня, даже когда они стали отрывать мне руки. Я верила и верю в тебя. И ты пришел. - Прости, что тебе пришлось так долго ждать меня. - Главное что ты пришел и спас. – с этими словами она погладила его по лицу и обратила внимание на свои руки. Теперь тыльную сторону покрывал короткий мех, а ногти, и раньше острые, теперь окончательно превратились в когти. - Ты превратил меня?! - Да. По-другому - было не спасти. На тебе было слишком много магических ран. Ты теперь не имеешь второй ипостаси и относишься к очень малочисленным представителям разумной расы - ширанам. Ты - полукошка, получеловек и, к тому же, у тебя сохранились крылья. Правда, они покрылись мехом, так что не знаю, как это скажется на полете. Да и еще. Шираны нейтральны к пассивной и остаточной магии. Я не знаю, как у вас дела с регенерацией, этот вопрос еще нужно изучить, но если что не так, то придется повышать ее. - У вас? - Ну, когда мы уезжали из города я прихватил всех представителей ширан в нашем мире с собой. - И много их? - Вместе с тобой пятеро. Трое из них дети, а один глубокий старик. - Что ты собираешься с ними… нами делать? - У меня появилась одна мысль, но для начала нам надо добраться до гор. Ну ладно, об этом потом. Если ты можешь встать, то пошли есть, а то нашим попутчикам, наверное, уже надоело притворяться спящими. Диадриана слитным движением поднялась с земли и, твердо встав на ноги, нежно улыбнулась парню. Он взял ее за руку повел к костру. Наложив в миски мясную кашу, он громко сказал, чтоб услышали даже затаившиеся в кустах котята: - Кто рано встает, тому везет. Вставший последним останется без завтрака. Народ, поняв что их раскрыли, с ворчанием стал подтягиваться к костру. Когда все уселись, Линар обратился к Рыжану. - Почему вы не позвали детей? Я уверен, что парой сарделек они не наелись. Старый кот дернулся было, но тут же понял, что раз парень не разозлился, узнав что с ними котята, то он не против их присутствия. Немного подумав, он повернулся к кустам и что-то промурчал - прошипел. Из зарослей выбрались понурые ребятишки и тут же удивленно уставились на Диадриану. Черный справился с собой быстрее и со знанием заявил. - А розовых ширанов не бывает! - А теперь есть. – сказал Линар. Парень уже собирался передать миску с кашей чернышу, когда на него упал наемник (или наемница). Линар уже почти возмутился, когда его взгляд остановился на перекошенном болью лице наемника. - Что с тобой? - Н-н-незнаю. Ногу словно судорогой скрутило. Извини, что упал на тебя. – сказал он и попытался подняться, но вместо этого снова упал на парня. - …. - А ведь она еще вчера хромала. – задумчиво сказал Рыжан. Немного подумав, Линар скинул с себя девушку и стал ощупывать ее ноги. На правой икре обнаружились утолщения, не предусмотренные анатомией. Недолго думая, парень стал рвать брючину, несмотря на возмущенные крики пациентки. Открывшийся вид заставил всех забыть о еде. Нога была странного черно-красного цвета. Из множества мелких ранок сочилась смесь из густой крови и гноя. При этом, под кожей было утолщение формой напоминающее змею, которая обвила ногу. - Судороги говоришь. Да тебя как будто жевали! – прорычал маг. – Так. Быстро разделся. Наемник понял, что дело ой как плохо и стал шустро скидывать одежду. Линар краем уха услышал, как Диадриана попросила Мурику отвести котят погулять. Сам же он лихорадочно готовился к операции. Когда вся одежда упала на землю, Линар услышал, как за его спиной рвет парня из гостиницы. И было от чего, все тело девицы соответствовало ноге. То тут, то там под кожей бугрились змеи, которые прямо на глазах делились, и одна уползала на еще не зараженную плоть - тут же кожа темнела и покрывалась ранками. Чистыми оставались левая рука до локтя и правая вместе с плечом и головой. - Слышь, маг, сделай, что нибудь.- охрипшим от ужаса голосом попросила девица. – Хоть бабой на всю жизнь, но вылечи. Ты же можешь. - Не знаю, парень, никогда подобного не видел. Я думаю, сперва нужно вытащить этих гадов, – сказал он, дотрагиваясь до одной из змей. – Но и тогда у меня нет уверенности, что кожа не станет отваливаться с тебя кусками. Разве что, превратить тебя в одного из ширан, у них иммунитет к пассивной магии и тогда уже лечить до конца. Но захочешь ли ты до конца жизни быть котом и возможно уже никогда не увидишь родных. - МАГ, какие тут на фиг родные. Нет их у меня. И мне абсолютно по фигу, как я буду выглядеть, главное жив и не калека. - Ну тогда держись. Я ведь не говорил, что это будет не больно. – с этими словами Линар заморозил всю кожу наемника на два сантиметра вглубь. Наемник закричала и упала. – Мда. Кажется было бы лучше, если б ты сам лег, ну да ладно. Вытаскивание змей заняло около трех часов, так как они были сделаны из той же крови с гноем и примеси какой-то темной магии, которая удерживала их в змееобразной форме. Как Линар и предполагал, как только он вытаскивал змею - кожа в этом месте начинала распадаться и только заморозка удерживала ее на месте. Уже в конце операции стало понятно, почему наемник не чувствовал изменений. Только у двух последних парень обратил внимание на положение голов, а они располагались на нервных окончаниях. Видимо маг, который придумал столь мерзкое заклятие, сделал все, чтоб жертва не замечала ничего до того момента, пока не станет слишком поздно. После того, как змеи покрывали жертвы полностью, кожа начинала отваливаться, обнажая мышцы и нервы, а из разорванных сосудов кожи вытекала кровь, обрекая жертву на мучительную, хоть и не долгую смерть. Так что наемнику еще повезло, что у него осталось хоть какое-то время. Правда, оставить его умирать без кожи было бы милосерднее, чем подвергать лечению, но Линара больше заботила жизнь пациента. Наконец, настала пора изменять человека. Взяв у Рыжана пару шерстинок, он изменил геном, навсегда меняя внешность и суть наемника, заодно возвращая ему пол. Когда он наконец убрал магическое зрение, то перед ним так и лежало тело черно-красного цвета. Линар непонимающе помотал головой и снова перешел на магическое и обратно. В магическом плане было видно, что перед парнем лежит совершенно здоровый ширан. В то время как в обычном - все еще израненная женщина. Пока маг решал странную загадку, пациент застонал и пошевелился. Клок гнилой кожи отвалился от плеча и маг увидел, что под ней виднеется короткая коричневая шерсть. Линар рассмеялся и стал быстро освобождать ширана от, если можно так сказать, старой кожи. Вскоре перед парнем сидел молодой кот и неуверенно оглядывался огромными ярко-зеленными глазами. - Ну, с днем рождения….. как тебя зовут-то? – устало улыбнулся Линар. - Роста. – сказал новый ширан, странно смотря на мага. – Слушай, а чего ты сам в кота превратился? - Вот… метаморфозность… эту…… - сказал Линар, ощупывая свои кавайные ушки на макушке. – сил сейчас …... – Короче, убирая и заменяя мат, то можно было понять, что из-за и так малого количества манны, тело Линара претерпело изменения, а так как сейчас у него сил и вовсе на нуле, то ему придется прибывать в таком виде не меньше месяца. Вообще-то, парень и так собирался превратиться в ширана, но не так скоро. Он с тоскою смотрел в небо, когда к нему подошел черныш. - Дядя, а мне теперь понятно, почему ты сказал, что вы свои. Ты ведь ширан, да? Только ты замаскировался под человека. - Чермил, иди погуляй. – сказал Рыжан, отвлекая малыша от мага – Дяде надо отдохнуть. Линар еще некоторое время смотрел на небо, а потом решив, что месяц это не вся жизнь, пошел осматривать Росту. Позвав кота, он быстро его осмотрел и, не найдя никаких отклонений, отпустил. И только тогда, когда Роста уже был от него далеко, парень сообразил, что он идиот. Создав в руке маленький огонек, он понял, что прав. Он не думал, как маг Рунеи, и не сообразил, что здесь магия присутствует практически везде и для пополнения запаса манны нужно очень мало времени, а если ее собирать намеренно то и вовсе не нужно ждать. Рассмеявшись, парень рывком поднялся с земли и стал втягивать в себя магию разлитую вокруг. Остальные со страхом смотрели на светящуюся воронку, которая образовалась на месте Линара. Он остановился только тогда, когда листья на кустах стали жухнуть из-за резкого падения магического фона. Когда воронка рассеялась, перед всеми предстал привычный человеческий паренек, едва перешедший порог совершеннолетия. Правда, через мгновение он снова был шираном, но это уже было осознанное решение. - Так, ребятки, у меня хорошая новость. У меня полно манны, так что почти все наши проблемы решаемы. – сказал он громко. – Начну, пожалуй, с тебя Рыжан. Иди сюда. Когда кот подошел, маг накрыл его исцеляющим куполом, возвращая телу ширана гибкость и силу, а заодно приделывая ему крылья такие же, как вырастил себе. Линар открыл до этого зажмуренные глаза и чуть не отскочил от того анатомического пособия, которым стал кот. Видимо, чтоб отрастить крылья, организм отдал остатки из запасов. Линар порадовался, что кота никто не видит, сам же он быстро погрузился по колено в землю и подсоединился к корням растений, со всей возможной скоростью стал собирать с их помощью вещества, необходимые для кота. Погрузив пальцы сквозь кожу в артерии Рыжана, он стал питать тело мужчины на прямую. Многих веществ в растениях не хватало и, по приказу Линара, они нападали на насекомых и мелких животных и птиц. Кот стал стремительно обрастать мышцами и вообще приобретать, так сказать, признаки живого существа. Правда, для этого Линару пришлось извести практически всю живность в паре километров вокруг. Закончив с Рыжаном, он оглянулся на котят и понял, что парой дело не ограничится. К обеду все шираны были вполне упитаны, а маг снова истощен и не имел возможности пополнить резерв, так как высосал всю манну в округе. После непродолжительного обеда маг решил двигаться дальше, тем более до гор оставалось всего ничего. Дня через три они уже должны их достичь. Оседлав отдохнувших коней, компания отправилась дальше. В конце третьего дня они достигли гор. Те начинались, резко уносясь на трех-четырех метровую высоту, не давая ни каких возможностей для коней их одолеть. -Так. - сказал Линар. - Сегодня ночуем здесь, а завтра решим, что делать дальше. Коней пустили щипать скудную у гор траву, сняв с них немногочисленную поклажу. Шираны с людьми расстилали на земле надувные матрасы, которые Линар склепал не вынеся вида того, как маленькие котята спят на голой земле. Почти все они имели ужасный вид, так как были сделаны из одежды, которая совсем не годилась для этой цели, но это было намного лучше, чем каменистая поверхность. Официантка с сыном не спали и шепотом обсуждали свое будущее. Парнишка, натерпевшийся в своей короткой жизни немало неприятностей, загорелся тоже стать шираном, и сейчас активно агитировал мать присоединиться к нему в просьбе к магу. Мать не соглашалась. Все, чего она хотела, это вернутся в спокойную жизнь. Этот разговор продолжался довольно долго, пока Линар наконец не выдержал и не подошел к спорящим родственникам. - Можно вас попросить перенести свои обсуждения на утро. В лагере, между прочим, у всех кроме вас отличный слух. ДАЙТЕ ПОСПАТЬ! – все это было сказано громким шепотом. - Мастер маг, я хочу чтоб вы сделали меня шираном! – таким же громким шепотом ответил ему паренек. - Это я понял еще два часа назад. Зачем тебе это, вы же с матерью просто хотели … - Я больше не хочу быть слабым!!! - ??? - Либо убейте, либо превратите!!! Парень покатился по земле после хорошей оплеухи мага. Линар еще раз хотел достать его, но мальчишка оказался шустрым и успел увернуться. - А ну стой…. Я тебя….. Ты ….. хоть понял, ЧТО ты ляпнул. Чтоб я такого… …, … еще и прикрывал. Гонки по пересеченной местности в темноте наблюдали всем миром. Линар отловил парня силовым жгутом в паре километров от лагеря и … выслушал его. Выговаривался малец долго, с рыданиями и истерикой. Вернулись в лагерь два ширана. А утром последний человек в компании попросила не разлучать ее с сыном и тоже превратить. После завтрака шираны свернули лагерь и отправились искать нормальный подъем на гору. Искать пришлось не долго, через четыре часа они оказались у огромного ущелья, который разрезал неприступный земной хребет. Ущелье было довольно мрачное из-за того, что во многих местах стены его соприкасались, образуя арки и переходы. А еще в нем витал почти не заметный туман, сырость которого заставляла ежиться незадачливых путников. - Мрачное местечко, – прокомментировал Роста доставая меч. – я бы не хотел встретится местными жителями. - А ты что-нибудь, о них слышал? - А ты, разве нет? - Если ты про драконов, то я сильно сомневаюсь, что здесь живут драконы. Скорее в ущелье могла поселиться какая- нибудь нечисть…. Не успел он договорить, как был сбит с ног, а рядом раздались крики. Линар почувствовал, что его уплотнившуюся шерсть пытаются прогрызть в области шеи. С матом он скинул с себя агрессора и быстро окинул взглядом место действия. Увиденное заставило его расслабленно рассмеяться. Когда он изменял людей и поправлял тела ширанов, он ради прикола внедрил всем (себе в том числе) защитную функцию, которая в случаи опасности заставляет шерсть мгновенно удлинятся и спутываться образую этакую броню, которая может запросто остановить стрелу или брошенное копье. Сейчас шерсть сдерживала аппетит дюжины вампиров. Невысокие, худощавые существа пытались хоть как-то укусить огромные комки шерсти, в которые превратились шираны, но все безуспешно. Наконец до них дошло, ночные хищники оставили в покое ширанов. Собравшись в круг, вампиры со вздохом решили, что им опять придется голодать. Услышав это, самый маленький, выглядевший как ребенок трех-четырех лет, вдруг разрыдался и, что удивительно, остальные стали его утешать. Еще удивительнее было то, что старшие (по крайней мере по виду) вампиры сказали, что уступят ему очередь, а малой со слезами ответил, что Мари вчера его напоила и сегодня болеет. Старшие нахмурились и поспешили прочь от несговорчивого обеда. Остальные гуськом потянулись за ним. Линар, сказав ширанам никуда без него не уходить, пошел за ними, накинув невидимость. Нюха на слежку, как у Мурики, у вампиров не было, Линар шел вместе с ними, чуть отстав. Идти пришлось довольно далеко. Логово хищников оказалось в самом конце ущелья, которое само жутко напоминало лабиринт. Небольшая пещера, перегороженная камнями на две половины. Постель в ней была одна и то занята. Сперва Линар подумал, что в ней лежит еще один вампир, но это оказалось не так. На старых, расползающихся шкурах лежала изможденная девушка неизвестной расы. Кожа ее была покрыта мелкой чешуей, на руках наблюдались когти, а лихорадочно блестящие глаза были явно одолжены то ли у змеи, то ли у крокодила. На запястьях наблюдались следы того, что вампиры часто к ним прикладывались. Второе, что подумал маг, девушка- пленница. Но и эта теория развалилась, когда старший хищник стал отчитывать ее за безответственное пренебрежение своим здоровьем. - Мари, тебе нельзя кормить нас по первому слову!!! Ты ведь знаешь, что не Малыша вчера была очередь и как всегда напоила и его и Амели. - Конар, не злись. – ответила тихим голосом, почти шепотом, Мари. – Он был голоден. - Он и сейчас голодный. Он всегда голодный. – горестно проговорил парень. Сейчас маг убедился, что вампиры не только выглядели как дети, они на самом деле были детьми. - Опять не повезло? – со вздохом спросила девушка. – Дракон? - Да нет. Не дракон. К нам заглянули какие-то непонятные существа. Мы сперва подумали, что это люди. Но я что-то не знаю людей, которые мгновенно обрастали шерстью, да так плотно, что ее не прокусить. Так что, сегодня кушать будешь только ты. И не возражай, мы все равно не можем есть твердую пищу. Может ты хоть немного окрепнешь. Дети-вампиры стали выкладывать прямо на постель у кого что есть. Было, кстати, не так уж и много. Пара каких-то клубней, орехи, горсть ягод и пол колбасы, которую Линар опознал как одну из их запаса. Видимо, она выпала у кого-то из сумки во время нападения, и хозяйственные вампиры прихватили ее с собой. Чешуйчатая девушка ела все с отстраненным выражением лица. Линар не стал смотреть дальше и собрался уходить. И, как всегда в его жизни, вмешалось вредное НО. Девушка вдруг начала биться в судорогах, изо рта пошла пена. Вампиры перепугались, самые младшие разревелись. Те кто постарше, в ужасе смотрели на девушку, не зная, что предпринять. Видимо, они никогда не сталкивались с отравлениями. Линар обернулся, обозвал себя дураком и подошел к девушке. Накинуть щит, перевернуть девушку, положить ее себе на колено животом, рискнуть пальцами вызывая рвоту, позвать ближайшую водную жилу, до не могу напоить, снова два пальца и так пока желудок не очистится. Убрать воду, купол исцеления и сон. Линар уложил девушку на шкуры и обратил свое внимание на вампиров. Малолетние кровопийцы бились о шит, пытаясь добраться до мага и, надо полагать, порвать его на фиг. - А ну успокоились, жива ваша Мари. Лучше надерите уши тому, кто накормил ее орехами тору. Они же ядовитые! Я – Линар, маг из ширанов. Тех существ, на которых вы напали недавно. – Сказал парень, неопределенно махнув хвостом. – Я полагаю, вы знаете что-нибудь о горах, что может помочь мне в одном деле. За это я, во-первых, не буду наказывать вас за нападение, во-вторых, приведу в божеский вид вашу чешуйчатую подругу. И, возможно, будет еще в-третьих, но это зависит от того, какие сведения вы сможете предоставить. Вампиры, естественно, ему не поверили, но то, что Мари находится рядом с магом и до сих пор дышит, примирило их на время разговора. Интересовало Линара многое, начиная с истории самих вампиров, кончая драконами. С самими вампирами было просто, все они всего два года назад были обычными деревенскими детьми. На деревню напал какой-то кочующий псих-вампир, взрослых перебил, а детей только понадкусал. Неизвестно, чего он хотел добиться, так как проснувшиеся на следующую ночь детки скопом порвали создателя на много мелких кусочков. Оставаться в человеческих землях вампирятя побоялись и, похоронив мертвых, они ушли в горы. По малолетству они не знали особенности гор и при первой же встречи с драконом большая часть их погибла. Остальных спасло то, что они забились в это ущелье, которое, оказывается, было очень длинное и пересекало как минимум четверть драконьих земель. В тот же день в одном из тупиков ущелья они нашли Мари. Она лежала на дне, опутанная цепями. Каким-то образом (каким именно парень умолчал), девушка смогла справиться с вампирами. Какое-то время они жили с ней порознь, но это изменилось в тот день, когда чешуйчатая добровольно напоила своей кровью одного из младших вампиров, сильно раненого при встречи с драконом. С тех пор они живут вместе. О драконах вампиры знали не много, только то, что они бывают разные - каменные, огненные, ледяные, водные ну и так далее. Живучие. Не любят никого допускать на свои земли. Многие виды драконов летают, даже если не имеют крыльев. - А зачем тебе это маг? – спросил старший вампир. - Да вот, понимаешь, хочу я, чтоб посреди драконьих земель появилось маленькое государство ширанов. – усмехнувшись, ответил Линар. - Шутишь?! – недовольно буркнул вампир. Линар лишь улыбнулся и сказал: - Ваша Мари сейчас проснется. Так что, пора заканчивать разговор. Кстати, пошли кого-нибудь за моими спутниками. Только пусть не пугает их, а то вы недосчитаетесь его. Пусть скажет, что Линар велел придти. Парень кивнул, и девочка лет десяти выскочила из пещеры. К тому времени, как она вернулась с ширанами, маг успел подправить план захвата кусочка драконьей землицы. Проснувшаяся Мари поведала ему, что посередине драконьих земель есть некая зона отчуждения. На ней обитает популяция неких хищных животных, с которыми не могут справится даже драконы. Зона эта представляет собой едва не единственную долину в горах, поэтому, в принципе, является самым удобным местом для будущего государства. Как только шираны вошли в пещеру, Линар сообщил им, что они остаются здесь, а он идет осматривать новое место для дома. Взрослые шираны тут же чуть не надавали ему по шее за то, что решил, что он самый умный и имеет глаза на затылке. После не долгих прений решили, что с парнем пойдут Роста, Рыжан и …Мари. Чешуйчатая, как оказалось, лучше вампирят знала драконьи земли. Наказав вампирам не нападать на ширанов, она повела мага и Ко по дну ущелья, объяснив, что самый дальний его отросток как раз и находится на краю зоны отчуждения. Идти пришлось достаточно долго – часов восемь. И вот, когда они, наконец, выбрались на поверхность, перед ними предстала долина. Она была огромной! Если за их спиной горы возвышались единой стеной, то на противоположной стороне они были, как нарисованные туманом иллюзии. Линар решил немного прогуляться по будущим владениям, заодно посмотреть на тех хищников, которые пугают даже драконов. Однако ему пришлось изменить свои планы. Стоило им войти в ближайший лесок, как они наткнулись на труп. Ну, почти труп. На изумрудной траве лежала женщина той же расы что и Мари. Стоило путникам к ней приблизится, как она зашевелилась и повернула к ним голову. Линар подбежал к ней и наложил купол исцеления, но он не сработал. Даже когда он наложил на раны руки и стал перекачивать энергию напрямую, ничего не изменилось. - Не надо. – прошелестел голос умирающей. – Твоя магия здесь не поможет. На мне печать. Смешно - меня пытается спасти двуногий. Хорошо, что ты последний, значит - Заварру не достанется и крошки. Она хрипло рассмеялась, дернулась и замерла. Как только ее глаза покрылись мутной поволокой, Линара скрутила мучительная боль, сперва в руке, которой он касался ран женщины, а потом и во всем теле. Он держался, сколько мог, а потом потерял сознание. Проснулся парень от звука работающего рядом трактора. Открыв глаза, он их сразу потер. Недалеко от его валяющейся тушки лежал огромный серый тигр, которого гладил и чесал Роста . Тигр громоподобно мурчал и время от времени поворачиваясь, подставляя то один бок, то другой. Вот к ним подошел другой хищник и попытался отогнать от шерана первого, но тот ловко обернулся вокруг ширана, а Роста рассмеялся и сказал, что у него руки отвалятся всех чесать. Вот когда его глава клана очнется тогда…- В этот момент взгляд Росты наткнулся на парня. С диким криком радости наемник перепрыгнул через тигров и схватил Линара. - Очухался!!!