Хочу в отпуск!

      Наверное, сложно, будучи дочерью спортсменки в прошлом и двукратной чемпионки мира* в плавании на короткой воде**, не научиться хорошо плавать. И вряд ли получится, будучи дочерью спасателя, хоть немного не проникнуться идейным духом и не стремиться воплощать его в жизнь. А уж имея нездоровую страсть к приключениям и будучи студенткой факультета журналистики, где так и науськивают бросаться в самое пекло, крайне трудно остаться в стороне и не кинуться в «гущу событий». И уж тем более, когда есть ради кого туда кидаться.       Под водой было темно, хоть глаз выколи. И, чем глубже она опускалась, тем темнее и холоднее становилось. Сэм остановилась и попыталась оглядеться. Достала из кармана видеофон — водостойкая модель, специально для пляжной жизни брала — и включила фонарик. Бесполезно. Ничего не видно. Начинает ломить лёгкие. Нужно подниматься. — Сэмми! — выкрикнул Стив, заметив показавшуюся над водой девушку. — Ты чего творишь? — обругал Тед, подъезжая и, наклонившись, подхватывая её за руку. — Совсем на голову больная?!       Она отфыркнулась от воды, вытерла глаза ладонью и тревожно огляделась. — Дэн? — Там ещё, — практически не разжимая губ, процедил пилот и напряжённо уставился на воду. — Вызывайте спасателей, чего сидите! — За дебилов нас держишь? — вызверился Тед, перегибаясь и подхватывая девушку уже двумя руками, чтобы удобней было вытащить из воды. — Давно уже вызвали!       Тут он немного покривил душой — вызвал он исключительно капитана. Дальше обращаться побоялся по понятной причине. Зато видел, как бугай активировал сигнальный маячок на спасжилете, что одновременно обнадёживало и пугало.       Сэм коротко кивнула и, глубоко вдохнув пару раз, попыталась оттолкнуться от пилота и вновь нырнуть. — Ты куда собралась, русалка?! — совсем опешил Тед, покрепче перехватывая её за руки. — Жить надоело? — Да пусти ты! — возмутилась «русалка», принявшись вырываться. — Я умею плавать! — Эй, хорош её лапать! — поделился своим мнением Стив. — А с крокодилами воевать тоже умеешь? — веско отбил Тед, не обратив внимание на ревнивца. — Или ты у нас киборг всемогущий? — Да какие крокодилы! Это Призрак! — Чего? — пилот ошарашено уставился на девушку и как-то осторожно, словно бы говорил с умалишённой, уточнил: — Чей призрак? — и с сомнением уставился на Сердика, застенчиво подмигнувшего ему в ответ чёрной дырой глазницы. — Да, блин, свой собственный! — огрызнулась девушка и вновь попыталась вырваться, но тут весёлую возню прервал гул стремительно приближающегося гидроцикла. — Где Дэн? — рявкнул Стас, приглушая мотор и сходу оценивая ситуацию. — Там, — удручённо доложил Тед, кивнув на воду, и, посмотрев на Саманту, ляпнул: — Тут говорят, его призрак утащил.       Стас выпучил глаза и хотел уже поинтересоваться, чем они успели так укуриться, но, расслышав не к месту восхищённый вздох Полины, самостоятельно сложил два плюс два и вгляделся в тревожную рябь на воде. — И давно он там? — Не знаю, — пилот сверился с коммом, — минут семь точно. — Утоп, задохлик, — вынес вердикт Стив и даже печально шмыгнул носом: ну да, придурок и задира, но всё равно ж жалко. — Та-а-ак, — с явным пониманием в голосе протянул Стас и лихо развернул гидроцикл. — Все марш на выход. — Мы его тут бросим? — поразился Тед. Полина тоже попыталась было что-то возразить, но не успела. — ЖИВО! — прорычал Стас таким тоном, что даже Саманта послушно уселась у Теда за спиной и затихла.       На выходе из пещеры в глаза ударил яркий полуденный свет. Три гидроцикла стремительно выскочили из тоннеля и, отъехав на безопасное расстояние, как по приказу развернулись и замерли. — И что теперь? — Тед отчаянно вцепился в пульт, в любую секунду готовый рвануть обратно. — Ждём, — коротко приказал Стас и с плохо скрываемой тревогой взглянул на комм. — Ну же, Дэнька, — одними губами прошептала Полина, стиснув прижатые к груди кулачки.       Саманта с догадливым интересом прищурилась, оглядывая команду Дэна. И промолчала, лишь нервно закусила губу и вгляделась в чёрную пустоту Сквозняка. Нет, она точно врежет ему. Обязательно. Ведь нельзя же так издеваться над людьми… Издеваться над ней. — Да неужели! — неожиданно возликовал Стив. — Окочуришься, пока дождёшься!       Всё разом вздрогнули и принялись с надеждой озираться. Однако следом последовали вздохи разочарования: со стороны залива к ним мчались два гидроцикла. За пультом одного — человек, вторым управлял альфианин. Оба в характерной униформе-плавках. — Спасотряд, — кивнув Стасу (как самому старшему и, очевидно, вменяемому), «представился» русый парень. — Что у вас?       Стас лишь досадливо скрипнул зубами: и кто это догадался их вызвать? — На нас там чудище морское напало, — опередив капитана, начал издалека Тед, остерегаясь говорить про более страшное чудище, на которого напали, — в пещере с Сердиком. — Призрак, что ли? Ну, понятно, — спасатели расслабились и снисходительно переглянулись. Альфианин щёлкнул по комму: — Каарл, порядок: ложный вызов. — Чего?! — возмутился оскорблённый в лучших чувствах Стив. — Да там чел…       Спасатели удивлённо взглянули на рыжеволосого парня, сидящего за бугаем и зачем-то зажавшего тому рот ладонью. — Всё нормально, начальник. Все здесь, — растянул губы в милейшей улыбке рыжий, незаметно подмигнув при этом ошарашено-удивлённым и несказанно обрадовавшимся друзьям. — Порядок, — подтвердил Стас, с трудом сдерживаясь, чтобы то ли не испустить облегчённый вздох, то ли не начать материть на чём свет стоит этого так напугавшего их живучего проходимца. А потом передумал и направил свой праведный гнев в нужное русло: — Вы б там хоть знак какой поставили, что у вас тут крокодилы водятся! — Это спрут, — не сдержавшись, пискнула Полина. — Да мне хоть саблезубый щурёк-переросток! Это же опасно! — А вы табличку на входе не видели разве? — устало отбился русоволосый, и разве что не зевнул демонстративно. Ох уж эти невнимательные туристы — понаедут, правила не читают, творят, что вздумается, лезут, куда не надо, а потом ещё и ты виноват, что у них головы своей на плечах нет.       Сэм и Стив непонимающе переглянулись, Стас и вовсе сделал вид, что пропустил вопрос мимо ушей — он мчался туда с такой скоростью, что ему было вот совсем не до табличек. Но зато так красноречиво уставился на своих балбесов, что Дэн озадаченно нахмурился, а Тед не выдержал гнёта и обиженно оправдаться: — Ну, видели. Стрелочка какая-то. На выход показывала. И что? — И всё, — лаконично отозвался русый парень. — Это леразийский знак, не человеческий, — вежливо пояснил более словоохотливый альфианин. — Означает, что вход временно закрыт. Вам следовало ознакомиться с правилами посещения аттракциона перед тем, как отправиться сюда: в прилагаемом к карте буклете всё подробно описано. — Трындец, — только и прокомментировал Тед. Ни с какими правилами и буклетами он отродясь не знакомился, и знакомиться не собирается! — А для людей сложно было нормальную табличку повесить? Чтоб понятно было. — А смысл есть? — скептически хмыкнул русоволосый и развернул гидроцикл. — Ладно, раз всё нормально, то мы поехали. Хорошего вам отдыха. — А зверушку вы там так и оставите? — опешил Стас, живо представив, что не только его балбесы могут вот так забрести на огонёк. Повезло ещё, что у них киборг есть, а у других может и не быть!       Справедливости ради стоит заметить, что лично он буклет пролистал, но не то, чтобы вчитывался и пытался запомнить всё это многообразие знаков наизусть. И Стас даже припоминал, что было там что-то про тентаклиевого монстра, однако звучало это примерно как «Вы получите массу удовольствия!», а вовсе не «Бегите, глупцы!». — Не волнуйтесь, судя по вам, он уже наигрался и больше сегодня шалить не будет, — беззаботно отмахнулся спасатель и «газанул».       И он был абсолютно прав: любопытный спрут завёлся в пещерах Поющих Вдов не так давно, но среди местных достопримечательностей уже стал заслуженной знаменитостью. Спрут, несмотря на всю свою природную хищность, прослыл заядлым добряком. Однако, двуногих он не кушал отнюдь не по доброте душевной — просто не любил костлявое мясо. А вот подношения в виде разных лакомых и сочных уже обработанных как надо кусочков принимал с большой охотой.       Другие хищники Призрака не любили: всю малину им портил, постоянно околачиваясь в пещерах и распугивая потенциальную дичь. Понять логику Призрака им, к их большому сожалению, не удавалось. Вот зачем отпускать такую вкусную и живую еду и принимать какие-то там дохлые обтёсанные кусочки?       Однако, Призрак прекрасно знал: зачем. Он знал, что куда приятней иметь, так сказать, долгоиграющую выгоду, чем разовое удовольствие. И догадывался, что, если пострадает хоть один «кормилец», лавочку быстренько прикроют. Поэтому спрут периодически приглядывал за невнимательными двуногими, старательно страхуя их от собратьев. И объяснять им он ничего не собирался, ибо конкуренция.       Впрочем, чего греха зря таить, спрут был не только не в меру умен, но и имел определённо скверное чувство юмора. Собственно, именно за такие выходки его и прозвали Призраком — за острое ощущение чужого пристального взгляда на спине и прозрачные, в большинстве случаев невидимые щупальца, стремительно выбрасывающиеся из воды и утягивающие в глубь морскую. Так, — поближе познакомиться, скуку разогнать. Ай, да ты дышать под водой не умеешь? Ну бывает, ну ладно, фиг с тобой, плыви наверх скорей, бедолажушка. И это... Ужин в семь, не забудь!       И тут в оправдание Полины стоит сделать небольшую заметочку: знала, знала она про прикормленного хитреца и даже хотела лично с ним познакомиться, вот только на форумах писали, что его уже недели две как не слышно, не видно. Поэтому, собственно, она о нём и словом не обмолвилась, а то так бы друзья были хоть немного морально готовы… В общем, фееричненькое вышло возвращение. — Кстати, через полчаса кормёжка, — всё так же вежливо улыбнулся альфианин. — Если поторопитесь, ещё успеете приобрести билетики на экскурсию. — Чумовое шоу, кстати, мы с Сэм уже были, — встрял Стив, — советую. — Нет уж, — решительно мотнул головой Стас и не без тени боли во взгляде взглянул на слегка потрёпанного киборга. — Покормили уже. Хватит. — Тогда хорошего отдыха. И проявляйте бдительность, — кивнул альфианин, поспешив за напарником. — Дэн, как ты?! — стоило спасателям скрыться за поворотом, чуть ли не хором накинулись на рыжего друзья.       Киборг смущённо потупился, но не успел ответить, как терпению Стива пришёл конец: — Эй, задохлик, руки убрал, а то ща как врежу! И вообще пошёл вон с моего гидроцикла!       Рыжий сверкнул на него холодным взглядом и тактично отодвинулся, однако слезать не стал — его место всё равно было занято Самантой. Посмотрел на всё ещё внимательно наблюдавшую за ним команду и продемонстрировал покрытую красными пятнами руку. — Немного током ударил. А так всё хорошо, — и с интересом взглянул на капитана: — Станислав Федотович, как вы догадались? — Вспомнил Медузу, — отозвался Стас, серьёзно взглянув в ответ.       Догадался. Ха! Да он сам до сих пор не мог понять, как ему такое в голову пришло. Однако, услышав про семь минут, Стас понял только одно: Дэн не поднимется оттуда и будет удерживать монстра под водой и развлекать собой до тех пор, пока его друзья не уйдут на безопасное расстояние. Мысль была искромётной, и даже секунды не было на то, чтобы обдумать её и всё хорошенько взвесить. Стас просто ткнул пальцем в небо и угадал. Слава Богу, угадал.       Дэн понимающе кивнул. В его глазах расплылась тёплая благодарность. А может и не угадал, а просто уже начал понимать этого рыжего засранца. — Ну ты даёшь! Ты бессмертный, что ли? — выдохнул Стив, поражённо уставившись на болячки киборга.       В ответ Дэн непринуждённо-холодно пожал плечами и промолчал. — Ну что, парень, слабо наперегонки? Или ты у нас только лаять умеешь? — пренебрежительно усмехнувшись, перевёл тему Тед, поняв, что одна буря миновала, а вторую надо бы побыстрей отвести. — Да я тебя, как Тузик грелку! — тут же набычился бугай, остервенело схватившись за пульт.       Дэн с Самантой переглянулись, обменялись понимающими ухмылками и покрепче схватились за сиденья. — Ёхо-хо! — взревел Тед, с места врубая на полную мощность и выдав кучу брызг. Стив рыкнул и тоже «газанул», явно не собираясь уступать. — Как дети, — обречённо вздохнул Стас, проводив соревнующихся взглядом. — А, может… — Нет, Полина, кормить спрута мы не будем! — Ну, хоть… — И смотреть, как это чудовище жрёт — тоже. — А… — И тем более после кормёжки нам там точно делать нечего!       Девушка крайне печально вздохнула и понурилась. — Поехали, лучше, к водопаду вернёмся. — За типлатусами понаблюдаем? — встрепенулась девушка и с надеждой затараторила: — Они там как раз брачные игры проводят! Я успела заметить, когда мы мимо пронеслись. Это так увлекательно: самцы начинают петь любовные трели и совершать обрядовые танцы, пролетая под струями фонтана, а самки…       Стас снова вздохнул, совсем обречённо, и мужественно направил гидроцикл к Сквознякам.