Возвращение Волчицы

Фелисити едва обратила внимание на то, что выйдя из ресторана, Рей направился к лимузину. Обратно они ехали вместе. Девушка была уверена, что её везут туда же откуда и привезли, и это означало, что её так и будут держать взаперти. Как в тюрьме. Её будут держать в четырёх стенах и лишь иногда позволят выходить размять ноги, а точнее, кулаки. Она как зверь в клетке. В золотой клетке. Но сейчас Волчицу это не очень волновало, все её мысли занимал мальчик на видео. Действительно ли он её сын? Рассеянно вертя телефон, что так и остался у неё в руке, Фелисити осознала, что не знает имя мальчика, но и спрашивать у Рея не поспешила. Это могло немного подождать. А что если Рей попросту соврал? Но ни у Карен, ни у Мелинды, а тем более у Чин уже не спросишь, правду ли сказал Рей. Все трое уже мертвы, и Палмер единственный из тех, кто пока что жив и может сказать, где находится мальчик, но он вряд ли согласиться поделиться информацией добровольно, а к пыткам подручными средствами Волчица была не готова. Ей было нужно больше информации. Ведь если есть какой-то условный сигнал, и если Рей, например, не ответит на звонок в условленное время, семья этого мальчика действительно может пострадать. Волчица должна была убедиться, что мальчик не погибнет в результате её действий. К тому же, прежде, чем придумать хоть какой-то план, нужно было убедиться в безопасности не только мальчика, но и Таццу. Волчице могла понадобиться её помощь, но об этом пока что рано думать. Для начала Фелисити нужно выяснить, где именно в Старлинг Сити она находится, а потом уже составить план побега, и это означало, что Волчице нужно быть как можно ближе к Рею, как бы противно ей от этого не было. Держи друзей близко, а врагов ещё ближе. Лимузин остановился, и это вывело Фелисити из задумчивости. Не дожидаясь, пока водитель или Рей откроют для неё дверцу, девушка сама вышла из автомобиля. Фелисити всегда большую часть времени заботилась о себе сама и привыкла рассчитывать только на себя. - Где мы? – спросила она, поднимая голову вверх и смотря на огромный трёхэтажный особняк, что словно тонул во тьме. Фелисити даже показалось, что этот дом гораздо больше того, что принадлежит Оливеру. - Ты же не ждёшь, что я отвечу на этот вопрос? - усмехнулся Палмер. - Я жду, что ты позволишь мне увидеть Таццу, - ответила Фелисити, не ожидая от Рея иного ответа. – Ты обещал, - напомнила девушка, когда двери, из которых её вывели на улицу, отвозя на ужин, вновь распахнулись. Яркий свет ударил Волчице в глаза, заставив на секунду прикрыть веки. - Конечно, - Рей кивнул, подталкивая блондинку вперёд, - и с твоей подругой ничего не случится, пока мы сможем находить общий язык, – и снова предостережение в его тоне. - Снова угрожаешь мне, Рей? – вкрадчиво поинтересовалась Волчица. Фелисити не любит когда ей начинают угрожать, а Рей сделал это уже дважды за вечер. – Не стоит делать это в третий раз… - Её рука нежно легла Рею на грудь, и в тот момент, когда Палмер перевел взгляд на ладонь девушки, Волчица сжала галстук в кулаке, от чего молодой миллионер начал задыхаться, но прежде чем охрана успела среагировать, Фелисити выпустила из рук шёлковую ткань, позволяя мужчине дышать. – Надеюсь, что мы нашли общий язык? – тихо проговорила Фелисити, наклонив голову к Палмеру, касаясь губами мочки его уха и оставляя красный след от помады на коже. Охрана смотрела на них насторожено, но Палмер жестом велел им отступить. Откашлявшись, Рей поправил галстук. - Я надеюсь, что мы сделали первый шаг к прогрессу наших долгосрочных отношений, – рука Палмера ещё крепче сжалась на талии Фелисити, а её желание переломать ему все кости стало ещё сильнее. Палмер не убирал от неё своих рук до того момента пока они, пройдя по коридору, не остановились возле одной из дверей. Фелисити была уверена, что это не её комната, а точнее, камера, потому что они прошли чуть меньше шагов, чем было нужно. - Открой, - приказал Кайле Рей. Та послушно кивнула и, бросив подозрительный взгляд на блондинку, достала из кармана ключ-карту. Фелисити же сделала вид, что ей это ни капли не интересно, опустила взгляд в пол, на самом деле внимательно наблюдая за действиями женщины. - Ребекка, - Таццу сделала порывистый шаг к Волчице, но остановилась, когда заметила Рея и Кайлу. - Ты в порядке? – Фелисити сама обняла японку. Ей нужно быть как можно ближе к девушке, чтобы ни Рей, ни Кайла их не услышали. - Что происходит? – Таццу немного опешила от неожиданности, но быстро взяла себя в руки. - Я не могу всего сейчас объяснить, - Фелисити вздохнула с долей облегчения, не заметив на Таццу каких либо физических травм, - но тебе придётся побыть здесь какое-то время. - Достаточно! – Рей прервал Волчицу, и его рука железными тисками стиснула локоть блондинки. - Я найду способ отсюда выбраться, – в последний момент проговорила Волчица, после его Рей довольно грубо оттащил девушку от японки, а Кайла закрыла за ними дверь. Фелисити дёрнула рукой, заставляя Рея отпустить её локоть. - Это я оставлю у себя, – указывая на телефон в руке, сказала блондинка. – И мне нужно что-то более удобное, – добавила она, окидывая себя взглядом, когда Кайла открыла дверь её камеры. - Хорошо, - Рей забрал телефон из рук Фелисити и, вынув Sim-карту, вернул его девушке, - Кайла обеспечит тебя всем необходимым, – на прощание сказал Палмер, закрывая дверь.

***

Тринадцать дней. Именно столько прошло времени после ужина Фелисити с Реем в ресторане. Бой должен был состояться уже завтра. Тринадцать дней - тринадцать фотографий на стене. И все тринадцать дней утро для Волчицы начиналось одинаково. Она была уверена в том, что сегодняшний день не будет исключением. Её вновь будет ожидать очередной завтрак в компании Рея Палмера и новое фото сына. Открыв глаза, Фелисити посмотрела на фото, прикрепленное на стене. С каждым днём фото-коллаж становился на одну фотографию больше. Это было условием Фелисити – получать доказательство того, что её сын жив, и что он в порядке. Палмер же в ответ потребовал, чтобы девушка завтракала с ним каждое утро, проводя с ним столько времени, сколько ему захочется. Каждое утро Фелисити вместе с завтраком ждала новую фотографию мальчика в качестве дополнения к десерту. Коллаж из фотографий на стене становился всё больше и больше, но это никак не давало Фелисити подсказки, где именно сделан тот или иной снимок. В своём нынешнем положении Волчица изучила эти фото настолько тщательно, насколько могла, но ни один кадр не дал ей подсказки, где именно сделано фото. Ни название улицы, ни название парка, где в основном и был заснят мальчик, по всей видимости, во время прогулки, в кадр не попадало. Эти снимки и вовсе могли быть сделан не в Старлинг Сити. Блондинка не исключала и того, что все слова Рея о том, что это её сын, могут быть ложью, а всех снимках лишь обычный ребенок, не имеющей к ней никакого отношения. И всё ради единственной цели - иметь над ней контроль. Будь у неё под рукой компьютер, Фелисити смогла бы выяснить настоящие ли это снимки или же подделка, распечатанная на цветном принтере и не имеющая никакого значения. Она никогда не думала, что окажется в такой ситуации, но смотря на фото сына, не могла без усмешки думать о том, что оказалась в схожем с Дэдшотом положении, разве только при разных обстоятельствах. Хотя разница-то не такая уж и большая, разве что в размере занимаемой площади. Камеры, отведенные для членов Отряда Самоубийц, были куда меньше этой комнаты. И не имели душевой кабины. Но Лоутон хотя бы был уверен в том, что Зои его дочь, а вот у Фелисити полной уверенности в том, что на фото действительно её сын, не было. Фелисити отказывалась верить в то, что думает о Флойде не только потому, что оказалась в схожей ситуации, а еще и потому, что скучает по нему. Эта мысль была настолько смешной, что вызывала на губах широкую улыбку. Если скучаешь по кому-то, это значит, что ты привязан к этому человеку, а Волчица ни к кому и никогда не привязывалась, за исключением крёстного. Вот по кому она действительно скучала, так это по Малкольму. Даже не смотря на то, что в том, что она отправилась на Нанда Парбад, была его вина, Фелисити всё равно любила Малкольма и была готова защитить крёстного, отдав собственную жизнь ради него. Сев, Фелисити спустила ноги на пол, откидывая назад спутанные пряди белокурых волос. До того как Кайла отведёт её на завтрак, нужно было принять душ и привести себя в порядок. Хорошо, что Рей не настаивал на том, что и на завтрак она должна была надевать вечернее платье, простые белая майка и чёрные джинсы его вполне устраивали. Он сдержал обещание, и на утро после ужина в ресторане Кайла действительно принесла ей более удобную одежду и ещё несколько журналов для того, чтобы пленница могла скоротать долгие часы одиночества и отвлечься от собственных мыслей. Душ и туалет находились в той же комнате, где держали пленницу, но были отгорожены ширмой. Включив горячую воду, Фелисити забралась под струи в небольшую душевую кабину. Горячая вода бежала по телу, но это не помогало расслабиться. Волчица знала, что может доверять лишь себе и рассчитывать лишь на свои силы, а значит и выбираться ей придётся самой. И то, что Рею в голову пришла эта идея с ежедневным завтраком, было лишь на руку Волчице, ведь помощи ждать неоткуда. Ни Малкольм, ни Диггл, ни Оливер не знают, где она. Ищут ли они её? Или же считают, что она мертва? Оливер уже должен был узнать правду и, не смотря на свой страх потерять его из-за своей лжи, Фелисити хотела быть той, кто расскажет Оливеру о себе, а не возлагать это на плечи Джона. При мысли о Диггле на губах блондинки появилась лёгкая улыбка. К этому времени он уже должен был стать отцом. Фелисити с любопытством и грустью думала о том, кто же у него родился? Мальчик или девочка? Как они с Лайлой назвали новорожденного? Намылив мочалку гелем, Фелисити провела ею по телу, стараясь не задеть повязку, прикрепленную пластырем. Врач, осмотревший её два дня назад, убедился в том, что рана заживает, разрешил принимать душ, после которого нужно было обязательно сменить повязку, и велел принимать антибиотики, которые Фелисити получала от Кайлы в то, как женщина провожала её на завтрак. Когда замок, открываясь, привычно щёлкнул, и Кайла вошла в комнату, держа в руках пластиковый стаканчик с водой и таблетки, Волчица уже успела принять душ, наложить новую повязку, переодеться, расчесать волосы и даже нанести на лицо макияж. Закинув несколько пилюль в рот и запив их водой, Фелисити прошла мимо Кайлы, вышла в коридор и выжидающе остановилась возле двери, заставив женщину почувствовать себя так, словно это она находится взаперти в этой комнате. Кайла вела её уже привычным маршрутом и это означало, что завтрак, как и вчера, пройдёт в рабочем кабинете Рея. Прямо по коридору, а затем, не доходя до выхода на улицу, свернуть налево, затем несколько лестничных пролётов вверх. Должно быть, то помещение, где её держат находится под землёй, а лестница – черный ход из дома, и вероятнее всего, это не единственный выход. - Стой! – крикнула Кайла, когда Волчица слишком быстро начала подниматься по лестнице. - Я и сама дорогу знаю, - ответила Фелисити, преодолев последние несколько ступенек. - Мне приказано проводить тебя, - Кайла схватила блондинку за локоть и крепко сжала. Её пальцы были не только холодными, но и очень цепкими. - А ты, я смотрю, верный солдат, - усмехнулась Волчица, окидывая женщину взглядом. Она не была похожа на солдата или на бывшего военнослужащего, скорее стервятник, который, если вцепится в свою жертву, уже не отпустит. – Такие обычно гибнут первыми, – невзначай заметила Волчица. - Это угроза? – насмешливо поинтересовалась женщина, не приняв слова пленницы всерьёз. Не в первый раз женщина слышала угрозы в свой адрес. – Ты не в том положении, крошка, чтобы мне угрожать, - напомнила Кайла, холодно блеснув высокомерной улыбкой. - Мне сейчас послышалось, или ты мне угрожаешь, крошка? – в тон женщине ответила Волчица, скидывая её холодную руку со своего локтя, после чего резко сделала выпад и прижала Кайлу к стене, сгибая свою руку у женщины под подбородком так, чтобы перекрыть доступ кислорода. От неожиданности Кайла отступила назад, упираясь спиной в стену. – Я устала от угроз, - тихий голос Волчицы раздался над самым ухом Кайлы, когда блондинка чуть сильнее сдавила женщине трахею. Та попыталась убрать руку блондинки со своего горла, но у неё ничего не вышло. – И я очень не люблю, когда мне начинают угрожать, - добавила Волчица, с ледяным спокойствием наблюдая за очередной попыткой стервятницы, как про себя окрестила Кайлу Фелисити, убрать её руки со своей шеи, лишь вынудив девушку надавить ещё сильнее. – Это всегда плохо заканчивается, - предупредила Фелисити, отпуская Кайлу и направляясь в конец коридора, где находился кабинет Рея. Неприязнь Кайлы по отношению к Волчице становилась всё заметнее и заметнее с каждым днём. Джеро считала, что Рей слишком много времени тратит с этой девицей, что скорей всего уже завтра станет трупом. Кайла не понимала, с чего её босс уделяет столько времени этой блондинке, ради чего был готов потакать всем её желаниям. К чему были все эти завтраки по утрам? Рей и раньше увлекался другими девушками из тех, что попадали сюда, но он никогда не увозил кого-то за пределы дома, а тем более не устраивал романтических ужинов в ресторане. Он не церемонился слишком долго, просто беря ту игрушку, что ему нравилась, делал с ней всё, что хотел, а потом просто выбрасывал её за порог, как мусор. Чем же эта Волчица такая особенная? Что её связывает с Реем? Как Кайла ни старалась, она не смогла узнать ответа на этот вопрос. Когда женщина спросила его об этом напрямую, Палмер лишь огрызнулся сказав, что её это не касается. - Мы ещё посмотрим, для кого всё закончится плохо, - злобно прошипела Джеро в спину Волчице, круто разворачиваясь на каблуках и уходя прочь.

***

Волчица вошла без стука, по-хозяйски распахивая дверь и уверенным шагом направляясь к столу, за которым сидел Палмер, не обратив внимания на то, что сегодня для неё приготовлено на завтрак. Кабинет Рея был на удивление обставлен не так шикарно, как этого ожидала Фелисити, впервые входя сюда. Рабочий стол, удобное кресло, за которым Рей, как и сейчас, сидел каждое утро. Черный кожаный диван, по бокам от него такие же низкие чёрных кресла и небольшой стеклянный столик, на котором и стоял поднос с каким-нибудь очень вкусным и, безусловно, очень дорогим блюдом. Хоть Рей и называл это завтраком на двоих, он пил лишь кофе. За прошедшие тринадцать дней девушка впервые увидела Рея работающим за ноутбуком. Раньше он всегда следил за тем, чтобы ни одно электронное устройство, имеющее возможность выхода во всемирную паутину, не попало в руки Волчицы. Кроме телефона, из которого Рей предусмотрительно вынул Sim-карту, девушка больше не имела доступа ни к чему, что могло бы помочь ей с побегом. - Я хочу знать, каким образом всё устроено, - требовательным тоном заявила девушка, хлопнув ладошами о столешницу. – Каковы ставки? - Я думал, что деньги тебя не интересуют, - усмехнувшись произнёс Рей, опуская крышку ноутбука, но не выключая его. Палмер всегда восхищался этой девушкой. Её наглость и уверенность в себе не знала границ. Она смела требовать от него ответов, когда другие даже не думали о том, чтобы осмелиться задать вопрос. Он привык, что в его мире есть две категории людей: те, кто слишком напуган, чтобы задавать вопросы, и те, кого волнуют лишь деньги. Себя Рей Палмер причислял ко второй категории и не скрывал этого. - Мне интересно, во сколько ты меня оценил, – ответила Фелисити с нажимом. Прежде чем ответить, Рей поднялся из-за стола и приблизился к блондинке. - Для меня ты бесценна, - произнёс он, протягивая руку и убирая прядь белокурого локона за ухо. Рей стоял так близко к ней, что Фелисити чувствовала его горячее дыхание на своей коже. Рука Палмера плавно легла на талию Волчицы, и он подтолкнул её ближе к столу. - Прекрати, - Фелисити фыркнула, подавляя в себе желание отодвинуться от мужчины и давая Рею обманчивое ощущение власти над собой. Он думал, что смог приручить её и усадить в клетку, и Волчица не торопилась разрушить эту иллюзию. Когда Рей поймёт, что ошибся, будет уже слишком поздно, но пока все его попытки делать ей комплименты и флиртовать, а также необходимость постоянно сдерживаться и контролировать тело и эмоции лишь раздражали её. – Я не повторяю ошибок дважды, - прошептала Фелисити, выставив ладони вперёд, когда Рей немного наклонился, попытавшись её поцеловать. Ловко выскользнув из мужских объятий, Волчица прошла к дивану. - Ты не ответил, - сев на него и закинув ногу на ногу, с нажимом напомнила девушка подчёркнуто деловым, холодным тоном. - На новичков ставка не меньше 50 тысяч долларов. Всё зависит от уровня подготовки, – немного помолчав, ответил Рей, окидывая девушку внимательным взглядом. – Чем выше уровень навыков, тем выше цена, – продолжил он, проходя к одному из кресел. – Всё, как сама понимаешь, происходит анонимно. Круг лиц, имеющий пароль к сайту, ограничен. - Не отслеживаемая онлайн трансляция? – Блондинка бросила взгляд на ноутбук стоящий на столе. Если бы у неё была возможность подобраться к ноутбуку и отправить сообщение Оливеру… - Умно, – хмыкнула Волчица, отводя взгляд и задумываясь над тем, как использовать это в свою пользу. Фелисити должна была признать, что это довольно умный ход. Должно быть, сигнал перебрасывается из одной точки в другую с интервалом в несколько секунд по всему земному шару, что делает почти невозможным отследить реальный айпи адрес. - Я ответил на все твои вопросы? – закинув ногу на ногу и крестив руки на колене, поинтересовался Рей. - Мы не виделись несколько лет, - подметила девушка вместо ответа, вспомнив, что не спросила Рея об этом раньше, - как ты узнал, где меня искать? Ты что, следишь за мной, Палмер? – чуть насмешливо спросила Волчица, переводя тему разговора и впервые взглянув на завтрак, стоящий на столе. - Я не думал, что мы встретимся вновь после той истории, - снисходительно отозвался Палмер, а Фелисити крепче сжала тарелку в руках от его тона, ещё раз убеждаясь в том, что их отношения для него ничего не значили, и в том, что мальчик, которого Рей называет её сыном, тоже ничего не значит для него. Это лишь повод, чтобы держать её под контролем. Единственное, что имеет значение для Рея Палмера – он сам. И деньги. - Мой источник в АРГУСе сообщил о новом кандидате для поединка, а при встрече я случайно узнал, что она разыскивает некую Фелисити Смоук. И естественно я не упустил возможность найти тебя первым. - У тебя есть источник в АРГУСе? – Фелисити подняла голову от тарелки и заинтересованно посмотрела на мужчину. Стук в дверь помешал Палмеру ответить на вопрос, и Кайла вошла в кабинет, не дождавшись разрешения войти. - Я же просил не мешать мне, - Рей бросил недовольный взгляд на женщину. - Это важно, – спокойно ответила женщина, останавливаясь возле кресла, в котором сидел Рей, многозначительно замолкая и бросая взгляд на блондинку. Этот разговор явно не предназначался для посторонних ушей. - В чём дело, Кайла? – Рей вновь взглянул на Джеро. - Оливер Куин, – ответила женщина. – Насчёт завтрашнего мероприятия, – тем же многозначительным тоном добавила женщина. - Я поговорю с ним, – поднимаясь из кресла, Рей не заметил, как на несколько секунд на лице Фелисити промелькнуло удивление, а затем неглубокая морщинка пролегла между бровями. - Я сейчас вернусь, – произнёс Палмер, обращаясь к Фелисити. Забрав из рук Кайлы телефон, Рей вместе с ней вышел из кабинета, не прикрывая, однако, дверь до конца. - Не торопись, у меня полно времени, - с сарказмом в голосе ответила Волчица, бросая взгляд на ноутбук на столе Палмера. Момент, чтобы подобраться к компьютеру был удачным, как никогда. Не теряя времени даром, Волчица в считанные секунды оказалась возле стола, открывая ноутбук. Фелисити никогда не любила действовать спонтанно, но отчаянные времена требовали отчаянных мер. Её пальчики привычно быстро бегали по клавиатуре, чувствуя лёгкую отдачу клавиш, пока в голове одна за одной проносились мысли. Можно было просто подождать появления Стрелы и всё бы закончилось. Рей оказался бы за решёткой за организацию незаконных подпольных боёв, и, возможно, что сама бы она не оказалась в тюрьме за пособничество и участие в подпольных боях. Или же пойти более сложным путём и навести на Рея АРГУС, но всё равно оказаться в тюрьме? Ведь, скорее всего, это Оливер обратился к Аманде за помощью в её поисках. Знает ли Уоллер правду? Ни тот, ни другой вариант не казался Фелисити удачным, но нужно было принять решение. И времени на раздумья не было. Стрела или АРГУС? Что надёжнее? Если Рея и арестуют, то не факт, что он задержится в тюрьме надолго. У него даже в АРГУСе есть свой человек, что уж говорить о полицейских, судьях и прочих служителях закона. Рей легко мог выйти на свободу уже на следующий день после ареста, благодаря не только хорошему и дорогому адвокату, но и тому, что не один нечистый на руку коп кормится с его кармана. Для детектива не составит труда развалить дело, изъяв какую-нибудь улику. Или судья откажется от рассмотрения доказательства, приведя в качестве аргумента то, что та или иная улика, представленная прокурором, добыта с нарушением протокола. Или же ушлый адвокат найдёт лазейку в законе, а в результате Рей окажется на свободе, в крайнем случае, заплатив кругленькую сумму в виде штрафа в казну государства. Такая лёгкая расплата за все, что Рей сделал с ней, не входила в планы Волчицы. Он будет страдать так же, как страдала она, думая, что её малыш умер. Злость и гнев, как пламя, бушевали в душе Волчицы, разгоняя по венам кровь вместе со стальной решимостью. Фелисити задумалась на секунду, когда палец завис над клавишей в решающий момент. Взвешивая всё «за» и «против», приняв решение, девушка решительно нажала клавишу как раз в тот момент, когда за дверью послышались шаги. - Что ты делаешь? – резко спросил Рей, войдя в кабинет и заметив, что Меган сидит на краю его стола и держит в руках папку. - Ничего, – Фелисити невинно пожала плечами, опуская папку с эмблемой АРГУСа себе на колени. - Думаешь, что я не знаю, что ты только и ждёшь удобного случая, чтобы убить меня? – Рей прошёл к столу и сев в кресло поднял крышку ноутбука. На первый взгляд всё выглядело именно так, как он и оставил. - Мне не нужно ждать, я могу сделать это прямо сейчас, - сидя на столе вполоборота лицом к Рею, спокойно произнесла Волчица, – но это не в моих интересах. - Ведь я единственный, кто знает, где находится твой сын, имени которого ты даже не спросила, - Рей откинулся на спинку кресла, открывая верхний ящик стола. – И убив меня, ты никогда этого не узнаешь, - он с самодовольной ухмылкой посмотрел на девушку, вытаскивая из верхнего ящика стола одну фотографию. - Мне просто было интересно, - ни один мускул не дрогнул на лице Волчицы, – скучно постоянно сидеть взаперти, ничего не делая. - Завтра на поединке с Охотницей ты сможешь повеселиться, – передавая фото в руки девушки, Рей немного потянул назад, стараясь удержать фотографию в своих руках. - Надеюсь, что Хелена готова к тому, чтобы проиграть, – потянув чуть сильнее, блондинка выдернула из рук Палмера снимок. Встав со стола, Волчица направилась к выходу из кабинета. - Кайла проводит тебя, – бросил Рей в спину Волчице. - Разумеется, – уже скрывшись за закрывшейся за её спиной дверью, произнесла блондинка. В полной тишине, Кайла провела Волчицу уже знакомым маршрутом и, открыв камеру, впустила девушку внутрь. Когда дверь за её спиной закрылась, Фелисити выдохнула, прислоняясь спиной к закрывшейся двери, и опустилась на пол, прижимая колени к груди и держа в руках фотографию. Возможно, она ещё пожалеет о принятом решении, но пути назад уже нет, так что осталось дождаться завтрашнего дня, надеясь, что всё пойдёт по плану.

***

Тринадцать дней назад - Кто такой Рей Палмер? – нахмурив брови, поинтересовался Оливер. Стрела посмотрел на каждого из членов своей команды в ожидании ответа, но так его и не услышал. И это означало, что команде Стрелы предстоит долгая работа по сбору информации. Обычно этим занималась Фелисити, но в её отсутствие Куин поделил обязанности айтишницы на всех. - Я поговорю с Лайлой, - предложил Джон. Майклс хоть и находилась в декретном отпуске, но работать в офисе АРГУСа не переставала, в основном занимаясь бумажной работой на дому. Спустя два дня команда, включая Малкольма, собралась вечером в Логове. Джон, пришедший одним из первых, застал Оливера сидевшим на месте Фелисити, а на одном из мониторов была открыта фотография незнакомого Дигглу мужчины. - Это кто? – полюбопытствовал Джон, заставив Куина развернуться прямо в кресле. - Его имя Мэтью Шрив, - ответил Оливер. Рой, Лорел и Малкольм полностью взяли на себя сбор информации на Рея Палмера, тем самым заставив Оливера ждать результатов. И для того, чтобы не сойти с ума от пустого ожидания, Куин решил занять себя чем-то, кроме изнурительных тренировок. - Это имеет какое-то отношение к поискам Фелисити? – задал вопрос Диггл. За три месяца Джон уже привык к тому, что чем бы не занимался Лучник, это, так или иначе, касалось Волчицы. - Нет, – Оливер отрицательно качнул головой, чем немного удивил своего друга, - но это не менее важно. Ты говорил с Лайлой? – Спросил Стрела, немного переводя разговор на другую тему. - Да, - Дигг немного помрачнел, вспомнив разговор с матерью своей дочери, - но давай дождёмся остальных, а пока рассказывай, - Джон присел на один из стульев, что Куин принёс из клуба. - Я сказал, что провёл на острове пять лет, - медленно начал Оливер, становясь ещё более мрачным, хотя до этого момента Джон был уверен, что мрачнее уже некуда. - Я уже знаю это, - перебил Диггл, не понимая, к чему ведёт его друг. - Но я не говорил, что был там всё это время, - продолжил Куин, наблюдая за реакцией Джона. Мужчина выпрямился, услышав слова Оливер и чуть сводя брови. Что это должно означать? Тем временем Куин продолжил свой рассказ, поведав другу о том, как Аманда Уоллер нашла его на Леан-Ю и привезла в Гонконг, познакомив с семьёй Ямаширо. - А что случилось со Шривом? – выслушав друга, спросил Джон, изучая лицо на мониторе компьютера, пока Оливер, пройдясь несколько раз по своему убежищу, остановился возле катаны в чёрных ножнах. Этот меч Стрела забрал с собой, когда они с агентами АРГУСа возвращались с Нанда Парбад. - Сбежал, – Оливер протянул руку к мечу, резким движением наполовину вытаскивая его из ножен. Луч света упал на отчищенное от крови лезвие, и оно блеснуло. Куин замер, когда увидел лицо Лорел, отразившееся в этом блеске и резко развернулся. Ленс, Харпер и Мерлин вошли в Логово почти одновременно. Все были в сборе, и это значило, что они могут начинать. - Итак, - Оливер бережно положил катану на специальный стенд для оружия, что недавно появился в его Логове, - что удалось узнать? – спросил он, посмотрев на каждого из своих друзей и Мерлина в частности. Рей Палмер – привлекательный на внешность молодой мужчина, с обаятельной улыбкой. Дорогие часы, стильные костюмы, обувь и авто говорили о том, что парень не знает недостатка в деньгах, что естественно, если под твоим управлением по всей стране находится внушительный холдинг, в том числе и офис в Старлинг Сити. Вот что видели люди, встретившие на своём пути Рея Палмера, но смотря на фото этого парня заснятого на какой-то вечеринке, Оливер чувствовал, что Рей, не так прост, как кажется. - Он купил твою компанию, и ты не знал об этом? – Рой в недоумении посмотрел на Оливера. - Продажей компании занималась моя мать, - отозвался тот. Он действительно лишь подписал нужные документы, не удосужившись взглянуть на имя нового владельца. - С этим парнем не всё так чисто, - Джон вытащил из кармана куртки флешку и передал её Рою, а на словах продолжил: - АРГУС подозревает Палмера в сотрудничестве с Триадой, контрабандой оружия, наркотиков. Даже в нескольких заказных убийствах. - Так почему он ещё не за решёткой? – с нотками возмущения в голосе воскликнула Канарейка. - Нет прямых доказательств, - вздохнул Джон. – К тому же это ещё не все обвинения, что АРГУС готов ему предъявить. Лайла сказала, что Палмера подозревают в организации подпольного клуба боёв без правил. – Диггл указал Рою на нужный файл и через несколько секунд на экране появились фотографии мертвых на вид людей. Мужчины и женщины со следами побоев на теле. - Преступники? – поинтересовался Малкольм, на что получил утвердительный кивок от Джона. - Все осуждены и получили длительные сроки заключения, - заметила Лорел. - У Палмера есть свой человек в тюрьме, - добавил Арсенал. - Выясните о них всё! – велел Стрела. – Нужно выяснить, как попасть на эти бои без правил. - Сомневаюсь, что это будет так просто, - заметил Малкольм, прежде чем Логово на несколько часов погрузилось в тишину, а вся команда занялась сбором информации на умерших людей. Час за часом. Минута за миной. Время шло медленно, а Оливеру казалось, что имен умерших преступников не становится меньше, а вот пустых кофейных стаканчиков становилось действительно всё больше. Логово было окутано тишиной, в которой слышалось жужжание работающих процессоров и шелест бумаги. Лорел пару раз зевнула, прикрыв рот рукой, Джон и Рой иногда о чём-то переговаривались, а Малкольм и вовсе больше походил на тень, но Куин чувствовал, что он где-то рядом. Не хватало только Теи, что работала сегодня в клубе, где было полно посетителей, и у его сестры не было возможности спуститься вниз и узнать, чем все тут так заняты. Звонок мобильного пронзил тишину словно раскат грома, заставив Оливера невольно вздрогнуть, поднять голову и пристально посмотреть на звонивший аппарат. Взяв трубку, Стрела взглянул на номер, но он не определился, что заставило его нахмуриться, но всё же ответить на звонок. - Вы тот, кого в городе называют Стрелой? – задал вопрос мужской голос. - Откуда у вас этот номер? – не отвечая на вопрос, спросил Куин. Этот номер знал только определённый круг людей, и Оливер был уверен, что голос этого человека он никогда раньше не слышал. - Будем считать, что это означает «да», - ответил собеседник. – Слышал, вы интересуетесь Реем Палмером, - продолжил мужской голос. - Кто вы? – Напряженно и настороженно спросил Оливер. Он знал, что Рой интересовался у своих источников на улице насчёт загадочного миллиардера. - Можете называть меня… - мужчина на секунду запнулся, словно подбирая имя, – Эрик. Так вы хотите знать, что мне известно? – полюбопытствовал Эрик. Оливер не сомневался в том, что имя фальшивое, но сейчас это было не так важно. - Да, – уверенно ответил Куин, поднимаясь на ноги. - Встретимся на парковке… - Эрик продиктовал адрес, - Приходи один, - приказал он, после чего бросил трубку. - Не удалось отследить звонок, – с виноватыми нотками в голосе произнёс Рой. - Кто это был? – поинтересовалась Лорел. - Не знаю, - немного озадаченно ответил Куин, всё ещё смотря на телефон в своей руке, - но он знает что-то о Палмере и назначил встречу через полчаса. Не теряя зря время, Оливер пошел переодеваться. - Я должен прийти один, - сказал Оливер, когда Рой и Лорел последовали его примеру, но они не желают слушать его, заявляя, что не отпустят его на встречу неизвестно с кем. Вполне возможно, что эта встреча – ловушка. Диггл достал из-за пояса пистолет и проверил обойму. Никто не видел, как переодевается Малкольм, но когда все были готовы, Мерлин уже стоял в костюме, держа в руках лук. Куин решил не тратить время на споры, и не стал возражать против того, чтобы вся команда, включая и Мерлина, но за исключением Теи, пошла с ним. Младшая Куин осталась в Логове, чтобы присматривать за происходящим на парковке с камер видеонаблюдения, что Рою удалось взломать, повозившись несколько минут. По пути до места встречи они обговорили план и решили, что Стрела должен пойти один, а остальные его прикроют. Попав на место встречи, Оливер немного осмотрелся, прежде чем идти к нужному парковочному месту, на котором он, по указанию Эрика, должен был стоять. Парковка казалась пустой, но Стрела держал оружие наготове. Оливер остановился в указанном месте и напряжённо ждал посторонних шагов, но ничего не слышал, всматриваясь в тёмные углы. - Может он не придёт, - услышал Стрела голос Роя, но не ответил из-за опасения, что таинственный Эрик, кем бы он ни был, мог быть здесь и наблюдать за ним. Тихий скрип заставил Оливера обернуться и посмотреть в один из тех самых тёмных углов, слепой зоны, в которой не было камер. Оливер насчитал здесь несколько таких точек, и кто бы ни прятался в темноте, он прекрасно знал, что там его нельзя увидеть. Стрела кожей чувствовал, что за ним наблюдают, и сделал шаг вперёд. - Стой на месте! – донесся из темноты мужской голос, тот самый, что Оливер слышал по телефону. - Ты - Эрик? – Оливер остановился, крепче сжимая лук в руках. - А ты - Стрела? – спросил в ответ мужской голос из темноты. – Я велел прийти одному, – голос из темноты звучал совершенно спокойно, но Оливер чувствовал нотки угрозы. - Я один, – уверенно заявил Стрела, стараясь ничем себя не выдать. - Тогда те четверо, что прячутся поблизости, оказались тут совершенно случайно, – Насмешливо произнёс мужской голос, что заставило Оливера напрячься ещё больше. Откуда он мог знать, что их четверо? – Только зря ты напрягался, Стрела, - возможно, Оливеру показалось, но в голосе таинственного незнакомца проскользнула горечь, – я не тот человек, которого тебе стоит опасаться. - Ты позвал меня сюда, чтобы попугать? – голос Стрелы, изменённый программой, звучал грубо, устрашающе, но это не произвело на собеседника никакого впечатления. - Предупредить, - отозвался он безразлично. - Предупредить о чём? - поинтересовался Оливер. - О том, что случается, когда встаёшь у Рея Палмера на пути, – ответил мужчина. - Когда-то я мог посоперничать с тобой в силе, ловкости и умении убивать, но сейчас... А, впрочем, смотри сам. – Оливер немного нахмурился, напрягаясь, когда слышал звук, похожий на лёгкое жужжание. Он инстинктивно приготовился к нападению, но совсем не ожидал того, что из тени появится светловолосый коротко стриженый мужчина средних лет в темных солнцезащитных очках на инвалидной коляске. - Что случилось? – Рой, подошедший ближе к Стреле и испытавший шок от неожиданности, не смог удержаться от вопроса - Это может случиться и с вами, если вы решили пойти против Палмера, восстанавливая справедливость, - предупредил мужчина. - Это Палмер с тобой сделал? – голос Канарейки раздался справа от Стрелы. - Не собственноручно, конечно, - хмыкнул Эрик. - Мужчина повернул голову в сторону Лорел, он смотрел на нее, чуть наклонив голову, но Стрела подумал, что, скорее всего, Эрик не видит девушку, а лишь слышит её голос. – Его прихвостни думали, что убили меня, но мне повезло… - саркастический смешок, смешанный с горечью, сорвался с губ светловолосого мужчины. - Зачем ему убивать тебя? – задал вопрос Джон. Эрик поднял голову для того, чтобы определить, где именно находится источник голоса. - Я стал бесполезен, – Эрик пожал плечами, – из-за того что я стал стремительно слепнуть, Рей больше не мог выставлять меня на бой и начал терять прибыль. - Бои без правил? – задал вопрос Темный лучник. – Как ты на них попал? - Триада, – ответил Эрик, заставив Стрелу переглянуться с товарищами, – Чин-на-Вей поставляла Палмеру нужных ему людей. - Но она мертва, - заметил Джон. - Не могу сказать, что не рад этому, - с нотками радости в голосе отозвался Эрик. - А как делаются ставки? – спросил Мерлин. Эрик взглянул на него так, словно мог увидеть, после чего достал из кармана куртки свернутый вдвое лист и протянул его Малкольму, ориентируясь на голос. - Это всё, чем я могу вам помочь, - на прощание сказал мужчина, вновь скрываясь во тьме. - Шрифт Брайля, – Малкольм показал лист остальным. - Попробую расшифровать это, - неуверенно произнёс Рой, забрав из рук Малкольма записку и вглядываясь в выпуклые точки. Вернувшись в Логово, Оливер буквально навис над Роем в ожидании результатов, стоило Харперу приступить не только к исследованию записки, но и изучить шрифт Брайля для того, чтобы понять, с чем ему предстоит работать и как правильно расшифровать написанное. Лишь благодаря тому, что Тея увела брата наверх в клуб, попросив помочь, Рой смог спокойно работать, не отвлекаясь на находящегося за его спиной Куина. Но даже при этом процесс расшифровки затянулся до утра. Всё это время, Стрела не покидал клуб, но по настоянию сестры не спускался в Логово, чтобы лишний раз не нервировать Роя. - Так ты думаешь, что Фелисити находится у этого Палмера? – спросила Тея, заставив брата рассказать о том, что происходит, и чем занят Рой. - Я не могу этого утверждать, – пожав плечами, отозвался Оливер. - Тогда Стрела должен навестить его, – уверенно заявила Тея. - Для начала нужно убедиться, что это верный след, – ответил Оливер, краешком губ улыбнувшись энтузиазму сестры. - Кажется, Рой что-то нашёл, – голос Лорел заставил Оливера и Тею обернуться и подняться со своих мест, вместе они спустились в Логово. - Что ты нашёл? – спросил Оливер, едва переступив порог убежища. - Записка что нам дал Эрик – это адрес сайта, – ответил Арсенал. - Что за сайт? – спросила Тея. - Онлайн казино, - ответил Диггл, – но мне кажется, что все не так просто. - Таким образом, Рей скрывает для чего предназначен сайт, – Оливер посмотрел на монитор. Яркие баннеры с игровыми автоматами привлекали внимание того, кто, щелкнув по ссылке, попадал на сайт, а низкая поначалу ставка была хорошая приманкой для тех, кто хочет испытать удачу. И лишь единицы знали, что в реальности скрывается под яркой рекламой и какие деньги там крутятся. - Мы должны попасть туда, - Стрела указал на монитор. - Я не думаю, что смогу взломать его Оливер, - Рой виновато посмотрел на Куина, - Фелисити конечно обучила меня всяким мелочам на всякий случай, но мы не погружались настолько глубоко, – оправдывался Харпер. - Думаю, я знаю, кто сможет нам помочь, - смотря на то, как сник Арсенал, ответил Оливер, уже набирая номер. – Циско, - произнёс Куин после нескольких гудков, – мне нужна твоя помощь.