Дурная кровь (бывш. Красавица и Чудовище)

- Ты готова? - незаметно возник позади неё Вейдер. - Сейчас, - Падме ещё раз взглянула на себя в зеркало и удовлетворенно кивнула своему отражению. С гладкой зеркальной поверхности на неё холодно взирала ещё не утратившая своей красоты женщина лет сорока. Правильные черты лица и почти незаметные морщины у лба и носа. Точёная фигура и гордая осанка. Дымчатое платье из струящегося серого шёлка в сочетании с бледной кожей и совершенно седыми волосами придавало ей сходство с призраком, химерой, миражом. Что символично, учитывая, что в лицо "Мать Альянса" знало лишь руководство Восстания. Для всех остальных она была не более чем занятным мифом. Впрочем, ей это нисколько не мешало. Скорее наоборот. - Ты идешь? Или мне одному идти? - поторопил её Вейдер, уставший смотреть на это самолюбование .

***

- Стой, - остановила Падме Вейдера, шагавшего почетным эскортом на полшага позади неё. - Ну что ещё? - раздраженно посмотрел на неё муж. - Подожди минутку. Мне нужно настроиться... Да, ей действительно нужно было настроиться, ещё раз прокрутить в мозгу всё, что она скажет дочери. Наверное, Падме зря взяла с собой Вейдера, но отделаться от ситха никак не получилось бы. Да и что толку утаивать свою связь с Империей, если на этом и будет строиться весь разговор? Разговор... Падме так надеялась, что он никогда не состоится, но ситуация изменилась. А потому требовала неординарных решений. - Идем, - наконец твердо произнесла она и первая шагнула за дверь. Принцесса спала, свернувшись калачиком и завернувшись в одеяло по самые уши, или же умело притворялась. Падме не могла определить это навскидку, поэтому уступила дорогу Вейдеру, который не стал церемониться, а просто стянул с Леи одеяло. - А? Что? - подпрыгнула на месте принцесса, изумленно озираясь по сторонам. Благодаря пластической операции смотрелось это довольно комично. Растрепанная, эмоциональная, во фланелевой пижаме с сердечками Лея выглядела девочкой-подростком, а уж никак не двадцатичетырехлетней женщиной. - Доброе утро, Лея, - Падме натянула на лицо одну из самых своих доброжелательных улыбок "доброй тети". - Вы? - на лице девочки отразилась смесь изумления и презрения, она заметила застывшего за её спиной каменным изваянием ситха. - Я понимаю, для тебя это большая неожиданность, но постарайся выслушать, - убедительным голосом проговорила Амидала, присаживаясь рядом с ней. - Да уж, - кисло усмехнулась принцесса, вновь покосившись на Вейдера. - Большая неожиданность. Никогда бы не подумала, что за Вейдером стоите вы. А вам, милорд, не надоело ещё прислуживаться? Император, Таркин, теперь ещё и Регина... Не мало ли у вас господ? - Не зарывайтесь, принцесса. Вы не в том положении, - отделался немногословным предупреждением ситх. - А вы в каком? - не унималась Лея. - Император в курсе ваших, - она стрельнула взглядом в сторону Регины, - похождений? - Лорд Вейдер, оставьте нас, пожалуйста, на пару минут. Я хочу поговорить с ней тет-а-тет, - вовремя вмешалась в назревавший конфликт Амидала, всё это время изучавшая поведение Леи. "Нет, она практически не изменилась. А если изменилась, то незначительно. И хорошо, - решила Падме. - Проще будет подстроиться и предугадать дальнейшие действия." - Хорошо, - наконец кивнул решивший не вмешиваться в женских разговор недовольный ситх. - Итак, - начала она едва за Вейдером затворилась дверь. - Ты, вероятно, хочешь знать что тут происходит? - Было бы неплохо. Хотя... - дерзко передернула плечами Лея. - Я и без того вижу, что вы продались Империи. - И зло прибавила: - Не ожидала от вас. - Всё не так, как кажется, девочка моя, - попыталась улыбнуться Падме, однако была остановлена горящим холодной яростью взглядом дочери. Не так просто смотреть в такие похожие на собственные глаза и видеть там не менее знакомую ярость и боль. Боль предательства. На миг по спине Амидалы пробежал холодок: "Она знает". Но она тут поспешила себя успокоить: нет, это невозможно... да и тогда не обошлось бы уже без крупной истерики со скандалом. - Я не ваша девочка, и тем более не лорда Вейдера. Не понимаю, что вам от меня нужно! - холодно процедила Лея, с еле сдерживаемой злобой выплевывая слова. - Я, конечно, всё понимаю, но нельзя же принимать всё в штыки. Хотя бы выслушай, что я хочу сказать, - Амидале это уже начинало порядком надоедать. - Хорошо, - наконец кивнула принцесса, состроив на своем лице каменную мину, словно делала собеседнице огромное одолжение. - Я слушаю. "Ну, и вредная же девчонка!" - мысленно возмутилась Падме. "Вся в тебя", - ехидно ответил внутренний голос. - Как ты уже знаешь, я одна из основателей Альянса. - Допустим, - скрестила руки на груди Лея, скептически глядя на неё. - И ты должна понимать, что я всегда заботилась о благе всей Галактики, - терпеливо продолжала распинаться перед ней Амидала, хотя внутри у неё всё уже клокотало. - И что? - Я давно пришла к выводу, что смерть Императора ничем нам не поможет. Не перебивай! Наоборот, она всё разрушит. После его смерти Империя начнет распадаться на куски, и... - Это ж хорошо! - Ничего хорошего, - осадила её Амидала. - Моффы, Пейстаж и Айсард начнут борьбу за власть. Вейдеру и Альянсу тоже не удастся остаться в стороне. - Это почему это вы отдельно выделили Вейдера и Альянс? - удивленно подняла брови принцесса. - Потому что Вейдеру эта власть даром не нужна, он военный, а не политик, - Амидала говорила тоном матери, объясняющей ребенку простые истины. - Альянсу же придется разрываться на множество фронтов. Конечно, в такой ситуации какой-то шанс у него есть, но... Тогда Галактика утонет, захлебнется в кровавых распрях гражданской войны. Помимо этого скажу тебе конфиденциальную информацию. В ближайшем десятилетии ожидается масштабное вторжение из другой Галактики, что ставит нас под угрозу полного геноцида. - Вы уверены? - с неподдельной тревогой спросила Лея. - Да, - кивнула Падме, обрадованная тем, что её наконец внимательно и серьезно слушают. - И поэтому мне нужна твоя помощь. - Моя? - притворно изумилась Лея. - Да. Так уж вышло, что мы с лордом Вейдером временно оказались в одной лодке. Император Палпатин скоро умрет от старости, вопрос с наследником неясен. Я же знаю, кто ты, кем была твоя мать. - При чем тут моя мать? - внутренне холодея, спросила Лея. - Падме Амидала Набиррие была внебрачной дочерью Палпатина. - Вы шутите, да? - привычный мир Леи вновь треснул по швам. - Это... Это... Это... Как вообще? - А как вообще дети появляются? - раздраженно махнула рукой Падме. - Не задавай глупых вопросов, ничего удивительного. Что он, что она были политиками с Набу, да и вообще... Палпатин всегда был дружен с семейством Наббирие. - Откуда вы это знаете? - Поговорила с лордом Вейдером, - привычно солгала Падме, не изменившись в лице. - Странно, что он так разоткровенничался перед вами. - Я знаю его куда лучше, чем ты. Да и у него были на то свои причины. - И все же не понимаю, чего вы вдвоем от меня хотите? - устало вопросила Лея. - Мы хотим, чтобы ты стала Наследницей Империи, - на полном серьезе сказала Падме, внимательней вглядываясь в лицо дочери, упорно изображавшей из себя наивную дурочку. - Как вы себе это представляете? - горько рассмеялась Лея. - Мятежная принцесса - наследница Империи! - Принцесса Лея Органа давно мертва, а вот идея, что леди Сиф была покорявшей Внешнее кольцо, скрываемой от всех принцессой Империи, вполне правдоподобна. - Всё равно... Вы думаете, я нужна императору? - Несомненно. Конечно, он желал бы заполучить тебя куда раньше, но, может быть, ещё не поздно... - Что не поздно?! - взбесилась Лея. - Вы ещё даже сами ничего не знаете! Неизвестно, как вообще выживший из ума старик отнесется к моему появлению! А вы говорите наследница... Да меня съедят хоть те же моффы! - Только не говори, что боишься, а потому и отказываешься, - поддела её за живое Падме. - Я не боюсь! - яростно мотнула головой Лея. - Я просто трезво оцениваю ситуацию. Как я, по-вашему, смогу удержать власть в огромной галактике? Я же... - Ты всегда об этом мечтала. Не правда ли? - закончила за неё Амидала, улыбаясь горькой полуулыбкой. Когда-то она была такой же. - Да, но я... - плечи Леи поникли. - Я... Не знаю. - Ты справишься, - уверенно сказала Падме. Конечно, справится. Под её-то мудрым руководством...