Иное место

      Утро, которое Бэль обычно называла поздней ночью, началось скверно, как у одной так и у второй барышни. Семь часов. Семь часов, а «злостный карлик» облил чужестранок холодной водой, дабы разбудить, со словами, что завтрак подруги пропустили, и чтобы немедля спустились к конюшне, где мужчина будет их ждать. -Ты пинаешься, как кобыла Нойманн – остановившись у выхода, кинул Аккерман спокойным голосом, уверенный в том, что это «спокойствие» позлит «нахалку». Но выпад был оставлен без внимания.       После ухода Леви, вытираясь и бухтя об отсутствии утреннего душа, заменённого на обливание, об отсутствии завтрака и вообще об отсутствии всех радостей и утренних ритуалов, которые девушки неизменно совершали на протяжении вот уже трех лет, этот, по всей видимости, новый утренний обычай, завершился. Вскоре и форменная одежда была кое-как надета и вроде бы дамы были готовы. Только вот, что их ждёт? Неизвестно. От этого было нервно, волнительно и любопытно…       Комната была покинута. А трусость, насколько это возможно, оставлена за её пределами. -Если вы так всегда будете копошиться, то точно послужите завтраком гиганта – стальным голосом произнес вояка, глядя на приближающихся дам. -Это всего лишь… – брюнетка замялась, увидев леденящий взгляд капрала, шепотом продолжив – … первый день. -Услышу что-то в этом духе ещё раз, и ты будешь выполнять всё в двойном объёме – строго сказал Аккерман, от слуха, которого, не скрылись причитания Орабэль. -В чем будет заключаться наша сегодняшняя тренировка? – включив «деловой режим», спросила Марие. -Для начала выберите лошадей – переведя взгляд на «благоразумную» Мари, ответил разведчик. – Идите за мной. -Есть – хором протянули «юные леди», направляясь за капралом в конюшню.       Войдя в здание, девушки были встречены лошадиным ржанием, стихшим через некоторое время, а перед глазами предстало свободное помещение с высоким потолком и денником для каждой лошади. Правда денники эти, были намного просторней, чем в конном клубе, который посещала Кляйн. Вояка в свою очередь резко развернулся к отвлекшимся на разглядывание окружения женщинам, обращая внимание на себя. -Итак, – начал «сильнейший воин» – вы можете взять лошадей либо тех, что стоят с правого конца конюшни, слева первые три, либо с левого конца, с той же стороны первые четыре, считая от третьей лошади. Вперед – скомандовал Леви и чужестранки тут же разбрелись в разные стороны, проходя мимо загонов и оглядывая каждое создание, находящееся там. -Мы вообще-то не разбираемся в лошадях – подала голос Бэль с левого конца. -Здесь нет плохих лошадей. Они все быстрые – ответил Аккерман, тем самым давая понять, что в выборе от него помощи ждать не стоит. Не поможет. -Как зовут эту лошадь? – выкрикнула Мари, и буквально, через несколько секунд над ухом раздалось: «Эмили». От чего блондинка даже вздрогнула, а по телу пробежался табун мурашек, вызвавших ощущение сладкой истомы. Однако Кляйн изо всех сил пыталась скрыть это, принимая невозмутимый вид, чтобы солдат не заметил этой слабости. -Замечательная лошадь – проговорила Марие, а губ её коснулась едва уловимая улыбка. -Ты занималась верховой ездой? – спросил брюнет, добавив – Неплохо держишься в седле. -Да, занималась, когда училась в университете – поглаживая Эмили, ответила барышня. -Это облегчит твою тренировку – спокойно, по-обычному, сказал мужчина. Потом повернув голову в сторону «нахалки» поморщил нос и крикнул. – Рядовая Нойманн, вы заснули?       Не дождавшись ответа, капрал нахмурился ещё сильнее и чертыхнувшись побрёл в сторону горе-путешественницы, и когда «мистер невозмутимость» был в двух шагах от девушки вся его невозмутимость исчезла. Леви был раздражен. Он четко сказал, что первые четыре от третьей, а «безумная» тянула руку к самому первому животному, желая погладить. -Отойди назад! – отчеканил вояка. – Я же ясно сказал, которых лошадей ты можешь выбрать. -Значит эта кобыла чья-то? – нахмурилась Бэль. -Во-первых, это конь. Во-вторых, он дикий. Последний попытавшийся приручить его солдат, погиб в бою. Беднягу скинули со спины. В-третьих, забудь об этом – говорил Аккерман «дурной бабе», которая перестала его слушать уже на «во-первых». -Как тебя зовут, а? Ты скажешь? – спрашивала Орабэль, со взглядом, по-детски искрящимся, вороного коня, стоявшего в загоне, словно тот мог ей ответить. -Нойманн!! – пугающим голосом проговорил капрал, окликая девушку, которая все также пыталась погладить животное, которое в тот же момент встало на дыбы, что заставило воровку отшатнуться. -А? – опомнившись, брюнетка посмотрела на разведчика. -Рядовая Нойманн, вы так сильно хотите двойную нагрузку? – строго спросил авантюристку мужчина, глядя ей прямо в глаза. -Вовсе нет – Бэль помедлила, а потом продолжила, делая голос твердым, словно не терпящим отказа. – Я буду ездить на этом коне. Мы будем дружить. -Ох… ты даже на обычной лошади держаться не можешь. И хочешь ездить на диком коне, который, при условии, что ты его оседлаешь, может скинуть тебя в любой момент? – уже слегка уставшим голосом спросил старшина. -Да. Хочу – не улыбаясь, как это бывало обычно, и смотря Аккерману прямо в глаза заявила брюнетка. -Поступай, как знаешь – выдохнув ответил «сильнейший воин», тем самым развязывая руки «этой вздорной бабе» и развернувшись, пошел в сторону выхода. – Долго вы ещё там стоять будете. Живо за мной. -Есть – прикрикнула Мари и быстрым шагом направилась к капралу, который стоял опершись о дверной косяк, ожидая. -Спасибо, капрал – радостно защебетала Бэль, и резко повернувшись к «прекрасному созданию», продолжила. – Мы подружимся? Правда ведь, черный, как ночь конь? -Шевелись – послышалось издали. -Да – ответила чужестранка, бегом направляясь в сторону «парочки».       Началась общая физическая подготовка, в ходе которой, девушкам было приказано навернуть, как выразился Леви, для начала, кругов пять, огибающих замок. В среднем темпе, а последние 1312 фута – быстрый бег. Разве что первый круг мог быть «в удобном», как разогревочный. И пока барышни только начали свою пробежку, Аккерман удалился за своей лошадью, чтобы контролировать четкое выполнение сказанного и уже через несколько минут скакал рядом с «ученицами», подгоняя тех.       Во время бега подруги успели отметить, что площадь, занимаемая замком намного больше, чем казалось на первый взгляд, преодолевая первый круг. После чего ускорились, и как приказывал вояка взяли быстрый темп, который был назван мужчиной прогулкой двух калек. -Шаг шире. Тогда выйдет быстрей – дал один единственный совет чистюля, вновь принимаясь подгонять нерадивых учениц и говорить, что те медленней улитки.       Спустя пять кругов дыхание сбилось, а спустя ещё один ноги были как ватные, появлялось ощущение, что из носа вот-вот хлынет кровь, но разведчик даже и не думал останавливать пробежку, понимая, что если «юные леди» не могут выдержать и этого, то на поле боя им делать нечего. Сразу погибнут, как только окажутся за стенами. Но также Леви был слегка рад результату, так как полагал, что барышни не осилят и пяти кругов, а тут они уже начинали седьмой, однако если авантюристки так продолжат, то ничего хорошего не жди. -Сбавьте темп. Восстановите дыхание и продолжайте – последовал приказ от мужчины, который был неукоснительно выполнен. Наблюдая за действиями подчиненных «сильнейший воин» приметил, что девушки не умеют правильно дышать. – Поработайте над дыхательным циклом. Постарайтесь при медленном беге рассосредоточить дыхание так, чтобы на вдох и выдох приходилось по четыре шага. При средней скорости – два. Если чувствуете, что воздуха не хватает, то вдох на первый, а выдох на второй шаг. Вдыхайте понемногу, но глубоко заполняя все легкие. И запомните, что сначала заполнять воздухом следует нижнюю часть легких.       Внимательно выслушав весьма содержательный совет капрала, чужестранки, принялись выполнять данный им совет, однако получалось плохо. И фрау начинали снова и снова, свое «грамотное» дыхание. В конце концов, одержав маленькую победу, вдыхая и выдыхая на три шага, и через некоторое время восстановив дыхание, снова начали убыстряться.       С горем пополам все круги были преодолены.       Далее последовали элементарные упражнения, такие как отжимания, подтягивания, качание мышц пресса, упражнения на ягодичные мышцы и бедренные. Результаты этой части тренировки оказались весьма прискорбны. Не был выполнен даже минимум, про который чистюля каждый раз говорил «для начала». Отжимания: «нахалка» 12 из 32, Кляйн 14. Подтягивания: 7 и 7 из 14. Пресс: 40 и 36 из 50. Прочие упражнения имели аналогичную статистику. По факту, самым удачным оказался бег, которым Аккерман решил завершить этот кошмар, едва ли напоминающий общую физическую подготовку. И на этот раз расстояние в 3280 футов – один круг, дамы преодолены куда лучше, чем вначале. -Идите в конюшню – бросил Леви, разворачивая лошадь в сторону здания.       Спустя семь минут пыхтений и кряхтений девушки все-таки добрели до нужного места, снова услышав упрек по поводу их медлительности, но ничего не ответив, поскольку сил не было даже на протесты. Давнее отсутствие физических нагрузок давало о себе знать, отзываясь неприятными ощущениями в мышцах. -Итак, рядовая Кляйн берет Эмили и практикует свою езду. Я подойду позже. А ты Нойманн попробуй оседлать своего коня. Но! Если у тебя ничего не выйдет, то ты возьмешь другого – строго заявил мужчина, смотря на подопечную серьезным взором. -Но вы же сказали, что я могу поступить, как хочу, что касается лошади – монотонно пробубнила Бэль, еле-еле передвигая ногами. -Ты опять оспариваешь мои приказы? – вскинул бровь «мистер невозмутимость». -Нет, но… если… сегодня не выйдет… дайте мне два дня – умоляюще посмотрела на Аккермана, Орабэль, однако выглядело это вымученно, как будто даже эмоции заставляли мышцы ныть. -Чем тебя привлек этот конь? – задал вопрос вояка, не понимая желание брюнетки «дружить» только с этим животным, и ни с каким-либо другим. -Он чёрный, как ночь и у него человеческие глаза – оживившись, неожиданно для брюнета, ответила девушка. Взгляд её блестел, словно та отыскала сокровище, такой взор тут встречался крайне редко. И мужчина сдался, сдался впервые за всю свою жизнь неубедительным аргументам и «блестящему» взору темно-карих глаз. -Только два – коротко бросил «сильнейший воин», а затем пошел в конец конюшни, где стоял «чёрный, как ночь», Нойманн же послушно последовала за старшиной. – Вперед. Выводи его. -М-минутку. Я с ним сначала поговорю – уставше улыбнувшись, ответила Бэль. – А Вы, можете проведать Мари. -Что-то я не понял, кто тут приказы раздает? – нахмурился солдат, между тем думая: «Поговорить? С лошадью? Вот полоумная…». -Но это не приказ. Если вы будете тут, то только зря потеряете время – ответила «юная леди», несколько взволнованно. -Пф… я и так теряю время зря – усевшись на коробку, что была рядом, парировал Леви. Уж больно хотелось увидеть воочию и услышать разговор двух «безумных» созданий. -Дело ваше – спокойно произнесла Орабэль, тут же начиная разговор. – Ты помнишь меня? Я приходила утром – реакции не последовало, поэтому чужеземка добавила – Махни головой, если «да». Ну, давай. Не будь таким враждебным… – девушка понизила голос прошептав, наклонившись чуть-чуть к животному – …как капрал. -Эй! – раздалось позади.       И тут конь замахал головой. Послышалось ржание. -Ха-ха, ты смеёшься над капралом? Ничего себе, а ты бравый товарищ! – несмотря на свою усталость, рассмеялась Бэль, услышав сзади довольно громкое и угрожающее «тц». Затем разведчик поднялся со своего импровизированного стула и направился к выходу, оставив Бэль наедине с её «сапогом». – Вот он и ушел. Капрал тебе не нравиться?       Снова мах. -Можно я буду звать тебя Найт? Это имя переводится, как ночь. А ты чёрный, как это время суток – радостно завещала Орабэль.       Конь внимательно глядел на чужестранку, словно человек. Однако снова перестал реагировать. -Ох, игнорируешь? Ладно… Найт! Ты ведь не хочешь, что бы на твоей спине кто-то ездил, да? У тебя отняли свободу, верно? – девушка нахмурилась, делая печальное лицо. А Найт, на этот раз, подтвердил слова воровки. – Можно я тебя поглажу?       Никакой реакции, но отважившись, Нойманн подошла ближе, протянув руку, чтобы осуществить задуманное, но, как и ожидалось «чёрный, как ночь» воспротивился этому, но на этот раз, не вставая на дыбы, а лишь отходя немного назад. -Не доверяешь мне? Но ты мне нравишься. Ты славный – улыбаясь, сказала Бэль, конь едва заметно тряхнул головой, будто был не уверен в своих «словах». – Скажу честно, я хочу, чтобы ты стал моим конем. Но… ты ведь не в восторге от всей этой амуниции, правда? Это должно быть больно... – Найт вновь совершил, на этот раз, более отчетливый мах.       Вернулся Аккерман, хмуро смотря на подчиненную. -Наговорилась? – начал он. -Не совсем. Мм… Найт, давай дружить? – вновь улыбнувшись, спросила фрау. – Я хочу, чтобы ты мне помогал. -У тебя остался один день – подвел итог Аккерман. -Да... – понурив голову, согласилась Орабэль. -Получилось? – крикнула, зашедшая только что Марие. -Нет – отрицательно покачала головой подруга, в подтверждение своим словам. -На сегодня закончим. Вы не завтракали и пропустили обед, так что пока можете отдохнуть – проговорил Леви, переводя взгляд, то на одну, то на другую. -Пока? – вскинув бровь, спросила Бэль. -В семь часов ровно я жду вас в столовой – бросил мужчина направляясь к ученой, которая должна была составить график тренировок с пояснениями к каждому упражнению. – В семь – ужин. -Постойте, капрал! – воскликнула Мари. – Я хотела узнать, почему первым делом вы не дали нам упражнение на умение держать баланс на тросах пространственного маневрирования? Эрен упоминал, что это было первое задание, что он выполнял после того, как попал в кадетский корпус. Что-то вроде профпригодности. -Во-первых, говорил ли Эрен, что сначала они сдавали нормативы? Во-вторых, здешние люди сами по себе плотные, а вы тощие. Мышцы у вас слабые, вестибулярный аппарат недостаточно хорош. С открытыми глазами, конечно, равновесие-то вы держите, но стоит их закрыть тут же начинаете шататься. О какой профпригодности может идти речь? – спокойным тоном задал свой вопрос «сильнейший воин».       Не зная, что ответить на слова Аккермана, блондинка так и осталась стоять на том же месте, где и была, даже, когда тот ушёл. Такая безрадостная правда заставляла вновь и вновь задумываться об их участи, попади они за стену. Все же месяц это ничтожно мало. В кадетском корпусе бойцов готовят три года, да и то, те погибают, с такой легкостью, будто и не учились, и не тренировались, а тут месяц. Всего лишь месяц. А потом туда, за стены, к существам, алчущим человеческие жизни. И пересечёшься ли ты с костлявой на узкой тропинке или нет, будет зависеть во многом от твоих навыков... Невозможность защитить ни себя, ни кого-либо ещё, это-то и пугало. В этом-то случае костлявая, точно не уступит дорогу…       …На дно колодца что-то упало, делая воду мутной, порождая беспокойство и страх, что овладевали сознанием. И именовалось это чувство – сомнением.