Иное место

      Погода выдалась прохладной. Дул северный ветер. Небо было затянуто серыми, как сталь облаками. Они, будто пытались придавить к земле, любого, кто выйдет на улицу. Поэтому, оказавшись в городе, «воровки» встречали лишь редких прохожих, спешащих по своим делам. Не замечающих ничего на своем пути. Словно в головах у людей билась всего одна мысль: сделать быстренько все дела и сразу домой. Осмотрев малолюдную улицу, чужестранки направили лошадей в сторону стойла, где оставляли животных в прошлый раз, и, минув его, направились к месту назначения.       Снаружи, у ворот, путниц ждал Дитрих, который было, собирался зайти в дом, но завидев барышень, остановился и приветственно помахал рукой. Девушки слезли с лошадей и направились в сторону разведчика. -Доброе утро – начал он. – М-м… я вчера не успел вам этого сказать, но, спасибо. Вы спасли мне жизнь. -Мы спасали свои жизни, – хмуро произнесла Мари – не обольщайся. -Не обращай на неё внимания – шепотом, приблизившись к рядовому, сказала Бэль. – Она не с той ноги встала. -А… да – кивнул мужчина. – Твои травмы… как они? Я слышал, ты рисуешь…       Голос вояки звучал так, будто он извинялся за ужасный проступок, виной которого он стал. -Болят. Сильно – как можно веселей отозвалась Нойманн, то и дело морщась. – Но ничего не сломано. -У самых глупых крестьян – самая большая картошка – пробормотала Мари. -Господин Генрих может сделать травяную мазь, чтобы снять боль – сказал солдат, взглянув на скривившееся, в жуткую гримасу, лицо Орабэль. -Что на счёт составления маршрутов? – посмотрев на Дитриха, спросила Марие. – Какое количество мест, в общем, и сколько мы сможем посетить за раз? Какое у них расположение? -Общее количество равно примерно 34, из них 15 находятся в пределах стены Мария. Несколько из них расположены довольно близко друг от друга, а значит, их мы сможем посетить в один день – разведчик замолчал. – Но, что вам, там нужно? -Мост, под которым тайник – на отвяжись, сказала Кляйн. -Кхем… – демонстративно кашлянула Бэль. – Моей ноге нужен покой. Мне сложно ходить. На большие расстояния тем более. -Но ты же хочешь найти, этот чёртов тайник! – произнесла «мисс невозмутимость», голова которой была полна мыслей о том, чтобы вернуться обратно, как можно быстрее. -Да… – протянула Орабэль, смотря перед собой, и не поворачивая головы в сторону собеседницы. -Какие травы нужны для мази? – вздыхая, спросила фрау Аккерман. -Я не… пойду спрошу у господина Генриха – исправившись сказал светловолосый, опередив дам и скрываясь за дверью.       Некоторое время спустя, сидя в кресле, в комнате хозяина дома, Бэль уже наносила резко пахнущую мазь на поврежденные участки. Нога сильно распухла, так как с момента получения травмы, девушка ни разу не давала ноге отдохнуть. Возникшая в дверном проёме Марие, сжимала в руке эластичный бинт, который отыскала в медицинском шкафчике старика Керта. Хмуро посмотрев на подругу, она шагнула в комнату. -Я помогу с перевязкой – пробурчала Кляйн, отматывая ткань и садясь на стул, что был напротив. -Спасибо – кивнула Бэль, внимательно рассматривая подругу. Сегодня она выглядела вымученной, как никогда. Под глазами проступали темные круги, это говорило о том, что светловолосая не смыкала глаз, целую ночь. Голос, был слегка охрипшим, как бывает после долгих рыданий. Весь её вид говорил, что вчера, она выплакала чуть ли не озеро слёз. И более того, сегодня она была груба, а такое случалось только в те редкие случаи, когда девушка плакала. -Хорошо, что погода прояснилась – протянула темноволосая, глядя на подругу. -Да. Не так погано – делая перевязку, пробормотала Мари – Ты вчера не вернулась в комнату. Где ты была? – все так же хмурясь спрашивала блондинка. -Бродила там… сям… Стащила еды с кухни – хихикнув, произнесла преступница. – Всё равно на Сашу подумают. -Ты…! Подставила бедную девочку – возмутилась «мисс благоразумие». «Картофельная» явно полюбилась Марие за прошедший месяц. Такую интересную девчонку она встречала впервые. -М-м… прощальный подарок? – изогнув бровь и корча идиотскую мину, спросила Нойманн саму себя. – Н-е-е-т… Я просто коварная женщина. -П-ф-ф, дурёха. Вот ты кто – немного повеселев, сказала светловолосая. -Всё будет хорошо – посмотрев на подругу, спокойно произнесла Бэль. – Нам развязали руки, и теперь мы можем искать путь домой, пока не найдем. И никто нас не тронет – брюнетка мягко улыбнулась, взгляд её стал мягким, сейчас она походила на мать, что успокаивает своё дитя, которое горюет о потерянной игрушке. -Кхм – раздалось у входа в комнату, что нарушило зарождающуюся тишину. – Вы, должно быть, не завтракали, барышни? -Не удалось – кивнула Бэль, подтверждая слова старика. -В таком случае, прошу к столу – произнес Генрих, вытянув руку в приглашающем жесте.       Девушки поднялись со своих мест, принимая приглашение хозяина дома. Тот в свою очередь поинтересовался, не нужна ли Орабэль помощь, но брюнетка вежливо отказала, сказав, что всё не настолько ужасно, чтобы кого-то утруждать.       Стол был уже накрыт. От тарелок с похлебкой валил пар, а в плетеной корзинке находились ломтики почерствевшего ржаного хлеба. В небольшом чайничке заваривались травы, которые, ещё с прошлого раза, остались у старика Керта. Он их засушил.       Орабэль уселась за столом рядом с Эрихом, который уже принялся за трапезу, с аппетитом уплетая похлебку, которая имела ярко оранжевый цвет. «Морковь или тыква» – мелькнуло в голове у любительницы чая, которая продолжала смотреть на соседа. Тот почувствовав на себе взгляд девушки, повернул голову в её сторону. «Слепым никак не назовешь» – подумала, сидевшая напротив Мари, зачерпнув первую ложку горячей похлебки. -Ты что-то хочешь спросить? – наконец сказал Эрих. -А?... Нет. Вы просто аппетитно едите – смутившись, произнесла Нойманн и тут же уткнулась в свою миску. Эрих же вернулся к своему завтраку. А девушка принялась за свой. -А что за озеро-то вы ищите? – зачерпывая похлебку и отламывая от хлеба кусочек, спросил Генрих.       Этот вопрос был мало того, что неожиданным, так на него, ко всему прочему, было трудно ответить. Ну, как можно сказать, что им нужно озеро с мостом, которое перенесет их в другой мир? Никак. Но и отмалчиваться нехорошо. Тем не менее, подруги ничего не отвечали, будто снова онемели, как в тот день, когда впервые увидели гиганта.       Тишина затянулась, и продолжалась ещё некоторое время. -Эта похлебка восхитительна! – воскликнул Дитрих, припомнив слова Мари о тайнике под мостом. – Я давно такого не ел. -Д-да, очень вкусно. Не идет ни в какое сравнение с армейской стряпнёй – поддержала спасителя Марие. – Она морковная? -Ха-ха-ха, – рассмеялся Генрих – не хотите отвечать? Эх, ну, что поделаешь, раз вы не желаете усмирять любопытство старика. -Извините – виновато произнесла Кляйн, утыкаясь обратно в тарелку. -Ничего-ничего, – начал старик – просто в следующий раз скажите, что не хотите рассказывать. Я не обижусь – мужчина вновь рассмеялся.       До полудня Марие и Бэль изучали карту, которую им дал Дитрих, показав расположения озёр, которые они пойдут осматривать завтра. -Эй, Дитрих! – выкрикнула Орабэль, подзывая к себе светловолосого. – А что это за место? Ты его не отметил – спросила чужестранка, указывая пальцем на водоем, изображенный на карте. -А, это? Раньше там был водоем, но он зарос – ответил разведчик, заглядывая в карту. -В смысле зарос? – изогнув бровь, спросила Мари. -Там сейчас болото. Так что не думаю, что вам будет интересно это место – заключил солдат. -Пожалуй… – протянула Нойманн, согласившись с проводником. -Эй, молодежь! Кончайте дурака валять – отвлёк троицу Керт, сложив руки на груди. – Сходите-ка лучше в город, на базар, да, купите картошки – но опомнившись, добавил, кивая на Бэль – А раненные пусть отдыхают. -Хорошо господин Генрих. Но мы можем сделать это позже? – спросил Дитрих, глядя на хозяина дома, который уже направлялся на улицу, в сад. -Кто ж вас до ночи-то на рынке ждать будет? – прикрикнул старик, закрывая входную дверь.       Вечер раскрасил небо в огненные цвета заходящего солнца, что совсем не соответствовало хмурому утру, которое собирало тучи, словно обезумевший коллекционер. На рынок «бездельники» так и не сходили. Однако хозяин дома, изрядно пожурив «ребятню», отправил тех к знакомой, которая содержала овощную лавку, сказав, что у этой хитрой лисицы может что-то и осталось в закромах. Оседлав одну из лошадей, дуэт лентяев направился в сторону дома, где жила торговка.       В городе было малолюдно, как и с утра. Не было никаких тучных хохотушек, что ходили парами, никаких странных темноволосых мужичков и рыжих мальчишек, что хулиганят, воруя яблоки, да и торговцы, что обычно стояли на каждом углу, словно куда-то испарились. Казалось, что город постепенно вымирает. Соскочив с лошади, Дитрих привязал Эмили к небольшой изгороди, за ним спустилась и Марие. Женщина начала озираться в поисках жилища пожилой дамы, которое никак не хотело находиться. Прошло порядка десяти минут, перед тем, как она, наконец, увидела неприметный домишко с продуктовой лавкой на первом этаже, где на скамье, у выхода, сидела торговка. После чего поспешила в её сторону, будто боялась, что и та исчезнет, крикнув напоследок Дитриху, чтоб тот приглядел за лошадью. -Здравствуйте – обратилась к пожилой фрау, Кляйн. – Я от господина Генриха. Он сказал, что вы сможете дать немного продуктов. -Этот старый пердун… – выругалась старуха. – А денег он тебе дал? -А… эм… – удивилась «воровка» словам женщины, характер которой явно не соответствовал её внешнему виду. -Нет? – твердо спросила старуха. – Эх, вот старый баран. Дружба-то дружбой. Но кто ж её в карман-то положить сможет? – встав со своего места, торговка махнула светловолосой, приглашая внутрь. -Мне только картошку – сказала Марие, чтобы усмирить негодование «знакомой». -Да, бери уж, что надо – вздохнула фрау. – Сегодня ничего не распродалось. Вояки снова устроили свои безумства. Вся земля ходуном ходила. А какой кошар творился!... Совсем из ума выжили. -А что произошло? – ошарашенно произнесла Кляйн, замерев на мгновение. -Притащили в Стохесс этих жутких монстров! – взвизгнула женщина. – Вот все и попрятались. -Вот как – выбрав несколько картофелин и закинув их в сетчатый мешочек, протянула блондинка. -Барышня, – обратилась к чужестранке торговка – а я вас нигде раньше не видела? «Чёрт…», – пронеслось у девушки в голове, – «Она видимо была на суде». -Нет, не думаю. Может быть путаете меня с кем-то? – улыбнувшись спросила Марие. -Эх, видать путаю – произнесла старуха. – Те же девки теперь с полоумными разведчиками… -Спасибо за картошку – сказала светловолосая, желая побыстрее смыться от «знакомой». – Мне надо спешить, а то господин Керт может и разозлиться. -Этот старый осёл? – изумилась торговка. – Да, никогда… -До свидания – попрощалась Кляйн, направляясь к выходу, но столкнулась с каким-то странным мужчиной. Он бросил хмурый взгляд из-под полей шляпы, но тут же расслабил лицо и извинился. -Передай Керту, чтоб деньги принес – крикнула в след женщина, и получив утвердительный ответ пошла к прилавку, рядом с которым стоял её первый за сегодня посетитель, а чужестранка со своим спутником отправилась обратно, в неприметный домик, рядом с окраинами.       Ближе к ночи погода снова испортилась. Начал накрапывать дождь. Стало совсем холодно. Дитрих помог старику растопить печь, пока остальные обитатели дома кутались в теплые одеяла, и пили травяной чай.       Позже, отужинав, все разбрелись по комнатам. Мужчины ночевали в спальне Эриха, а чужестранкам Генрих уступил своё пристанище.       На следующий день Дитрих сообщил, что осмотр территорий стоит отложить, из-за «небольших волнений», как выразился солдат. Его, в свою очередь, поддержал старик Керт, ворчавший весь прошлый вечер о том, что Нойманн необходим покой. Так прошло почти две недели. Травмы полученные Орабэль, болели намного меньше, а царапины почти зажили, оставив слегка заметные следы, которые обычно исчезают со временем. Завтра чужестранки в сопровождении разведчика должны были отправится на поиски «того места».       Однако назначенный день не отличился хорошей погодой. Все утро лило, как из ведра. В такие дождливые дни, Эриха мучали ужасные боли, поэтому спозаранку старик Керт вместе с сыном, взяв у Дитриха коня, ушли в город, к доктору. И в доме остались лишь воровки и спасенный ими солдат. Мари помогала делать подруге перевязку, а разведчик то вбегал в жилище за какой-то плотной тканью, пропитывая её маслом, то выбегал на улицу. Мужчина сооружал для лошадей что-то вроде стойла, чтобы укрыть тех от дождя.       Старые окна дребезжали от ветра. На подоконнике образовалась небольшая лужица, которую тут же вытерла Марие, закончив помогать Бэль. Капли дождя барабанили по стеклу. Разглядеть, что творится на улице, в отдалении, было крайне сложно, поскольку к ливню прибавилась ещё и сероватая дымка.       «Чётов дождь» – нахмурившись, подумала Кляйн, которую совсем не радовала сложившаяся ситуация – «Все планы коту под хвост».       Дверь распахнулась, и в дом вбежал промокший до нитки разведчик. По всей видимости, он закончил сооружать укрытие для лошадей. В руках у него был средних размеров сверток, где находились паленья для печи. -Если позже погода улучшится, то пойдём осматривать местность – говорил солдат, попутно снимая мокрую одежду, оставив только штаны. -Угу… – пробурчали барышни. -Пойду, растоплю печь – произнес Дитрих, чтобы как-то развеять мрачную атмосферу, которой будто пропиталась вся комната. -Угу – в той же манере ответили чужестранки.

POV Орабэль

      Вчера, когда мы уходили ка… никто не проводил нас… Хах, а чего я хочу? У них и своих забот предостаточно. К тому же после того, как отряд был сокрушён той странной великаншей… Сейчас, их положение походит на ту настольную игру, где сооружаешь деревянную башенку, а потом достраиваешь её, вынимая бруски с нижних этажей. И башня эта, уже шатается…       НО! Чёрт! Чёрт! ЧЁРТ! Почему он так сделал? Ну, зачем? Что за странный мужчина? Сначала: «не твоё дело», а потом… А-а-ах…       Ладно… неважно. Просто забудь об этом. Этот коротышка неплохой собеседник. М-м, он молча слушал рассказы о моей работе в чайном магазинчике… даже не пытался сбежать, но… больше-то ничего хорошего в нём и нет. Он хмур и раздражителен. Да, верно. Ничего хорошего… Но…

END POV Орабэль

-А-ах, блин… – рядом шумно задышали, что отвлекло брюнетку от размышлений. -Что случилось? – обеспокоенно спросила Бэль. -М-м… жи-вот… ах… – скрипучим голосом заговорила Мари, схватившись за низ живота. -М-м-м… – протянула Нойманн. – Ты можешь использовала кусочки ткани. -И где мне их тут найти?! Ах-ах… – продолжала завывать блондинка. А Орабэль поднявшись со стула, захромала в сторону медицинского шкафчика, в надежде там что-нибудь отыскать. -Что с вами? – спросил оторвавшийся от разжигания печи Дитрих. – Чем я могу помочь? – поднявшись с колен, светловолосый направился к чужеземке. -Н-ничего… – облегчённо вздохнула Марие. – Не мог бы ты принести воды? -Будет сделано – четко произнес солдат. – Только закончу разжигать печь. -Хорошо – присев на стул, согласилась Кляйн. -Только бинт есть – не найдя того, что искала, сказала брюнетка, приближаясь к подруге. -И бинт пойдёт. Это лучше, чем ничего – протянув руку ответила «воровка». – Спасибо. -Ага – качнула головой Бэль, усаживаясь на стул рядом с Мари.       Между тем Дитрих принялся выполнять просьбу чужестранки, но обнаружив, что бидон, стоявший в кладовой пуст, направился на улицу, где, у забора, стояли два бочонка, наполненные дождевой водой.       Ливень уже закончился и лишь слегка моросило. Снаружи было тихо, словно природа ещё не пробудилось ото сна, словно промозглое утро хотело длиться вечно, замедляя бег времени. -Что-то он задерживается? – заметила Бэль, поскольку мужчина уже долгое время не возвращался. – Он что в бочке утонул? -Надо поз… – договорить Мари не успела. Дверь скрипнула. На пороге возник незнакомец. В руке у него был нож.       Девушки взвизгнули, подскочив со стульев, отходя подальше. Мужчина все так же стоял у входа, разглядывая «воровок». Те в свою очередь оглядывали неизвестного перепуганным взглядом. Выход был блокирован. Вылезти через окно не получится. Не успеют.       «Окно!» – мелькнуло в голове у Марие, – «В комнате Генриха!...Но как об этом сказа…». -Вы ведь, нас, убить хотите? – дрожащим от страха голосом спросила Нойманн, поглядывая на нож. Сердце колотилось так, будто было готово вырваться из груди. Незнакомец не отвечал. Только приблизился на несколько шагов к жертвам. «Какого чёрта ты творишь, Бэль?» – билось в голове у Мари, которая следила за действиями мужчины.       Женщины пятились назад. Орабэль лихорадочно подбирала слова, которые усыпили бы бдительность нападавшего, а Марие пыталась найти выход из сложившейся ситуации, но на ум ничего не приходило. -Если так, то… то… не здесь – судорожно выдохнула брюнетка. Это заставило неизвестного остановиться. Он расхохотался. Чужестранки вздрогнули и отступили на несколько шагов назад.       Светловолосая задела локтем швабру, которая была прислонена к кухонной тумбе. Та с грохотом упала, заставив задрожать ещё сильнее. Незнакомец снова начал приближаться.       «Если нападающий, мужчина, то бей по яйцам. Не прогадаешь. Каким бы сильным не был ублюдок, против такого удара не устоит» – в сознании блондинки всплыли слова Леви.       Мужчина, тем временем, был уже в нескольких метрах от «воровок». Тогда Марие схватив швабру, опрометью кинулась на незнакомца. Тот занес нож, и хотел было нанести удар, но на него бросилась Орабэль, перехватив руку, а Кляйн вмазала ему в пах. Нападавший, выронив нож, упал на колени. -БЕЖИМ! – рявкнула Мари. Взгляд у неё был обезумевшим от страха. Бэль, забыв про боль, не помня себя от ужаса, рванула за подругой.       Пробегая мимо бочонков с дождевой водой чужестранки увидели, что около одного из них валялось тело Дитриха. У солдата была перерезана глотка.       С каждым шагом девушки начинали бежать быстрее. Дождь снова усилился, будто хотел расколоть землю надвое, а сероватая дымка никак не хотела исчезать, снижая видимость.       Бэль обернулась назад и заприметила еле различимый темный силуэт. Это был тот мужчина. Он гнался за ними. -Мари! – задыхаясь, почти плача, крикнула Орабэль. – Он, за нами…!       Подруга не отвечала, продолжая нестись вперед, как можно быстрее, не разбирая дороги. Преследователь не отставал. Под ногами начал раздаваться странный звук, как будто кто-то выжимал воду из тряпки. -Марие! Подожди! Не сюда!! – крикнула брюнетка, почувствовав неладное, но Кляйн, будто не слыша её, продолжала бежать. «Воровка» снова оглянулась назад, и пришла в ужас, незнакомец был уже близко. Повернув голову обратно, в сторону подруги, Нойманн хотела окликнуть светловолосую, но она пропала… -Кха… – раздалось где-то внизу. – Не… иди… сюда – продолжала выкрикивать Мари, барахтаясь в воде. Но было поздно, Бэль уже попала в трясину.       Взгляд остекленел от страха. Преследователь же остановился, вовремя сообразив, что произошло. Подойдя на безопасное расстояние, он глядел на утопающих барышень, которые пытались ухватиться за почву, которая тут же проваливалась. Отступив на пару шагов назад, мужчина натянул шляпу на глаза и пошел прочь.       Выныривая, и снова погружаясь в воду, чужестранки искали спасения, но его просто не было. Дождь кончился. Наступила тишина, лишенная голоса. Устав бороться, женщины сдались, утопая в болоте…