Будни ведьмы.

Я, бурча и ругая все и вся, шла по густому лесу, пытаясь одновременно смотреть под ноги на карту. Почему я иду пешком? Да потому, что, когда я пришла в конюшню, все лошади были зарезервированы. Нет, владелец, конечно, предложил мне запасной вариант, как он выразился, запросив за нее такую сумму, что глаза на лоб лезут. Лошадь, если бедное старое и худющее животное, которое мне привели, можно так назвать, смотрела на меня полным ужаса взглядом, как и я на нее. В итоге от животинки я отказалась, решив, что сэкономлю деньги и лучше пройдусь пешком, а то бедная кобыла еще копыта откинет подо мной. Поэтому теперь я медленно, но верно продвигаюсь вперед по этим дебрям к моей цели. Что ж, в пешей прогулке есть свои плюсы, например укрепляются мышцы, развивается выносливость, к тому же тебя не трясет как при верховой езде. Чем бы еще себя успокоить? Всё, иду до первой деревеньки и ищу где можно взять лошадь в аренду! Одного дня пешей прогулки мне хватило за глаза. Еще километр и привал, тем более, что начинает темнеть, а ночью по лесу одной лучше не шастать… Еще раз сверившись с картой, в которую был встроен магический компас (сама сделала), я целеустремленно двинулась вперед. Спустя двадцать минут пришло осознание того, что лимит сил на сегодня исчерпан. Моя тушка уже готова была рухнуть на ближайшее бревно, каких тут было довольно много, но тут взгляд зацепился за мерцающее светлое пятно среди деревьев. Понаблюдав пару секунд, до меня дошло, что это костер. Где костер, там люди. Где люди, там еда. Остается только надеяться, что там кто-то нормальный. Но мне ведь не о чем беспокоиться, верно? Даже если там недружелюбно настроенные личности, то я их уделаю. Ведьма или не ведьма, в конце концов?! Создав на всякий случай в руке пульсирующий шарик, именуемый «Удар силой», я, крадучись, двинулась в сторону костра. Не доходя нескольких метров до места назначения, я увидела небольшую полянку, костер и одинокую фигуру в плаще, сидящую перед огнем. Так, он всего один. Я справлюсь с единственным противником, если тот вздумает проявить агрессию. Глубоко вздохнув, выхожу из-за деревьев и направляюсь к человеку.  — Привет! — или это прозвучало слишком неожиданно, или сидящий через чур дерганный. Фигура вздрогнула, резко метнула в меня нож, который пролетел в считанных сантиметрах от моей шевелюры. Я испуганно вскрикнула и зажмурившись швырнула голубоватый шар в обидчика. Судя по грохоту и стону, попала. Открываю глаза. Передо мной просто картина маслом: в кустах, метрах в трех, лежит тело, не подающее признаков жизни. После недолгих раздумий моим мозгом было принято решение подойти поближе и посмотреть. Тело оказалось эльфийского происхождения, о чем можно судить по острым ушам, торчащим из-под длинной светлой шевелюры. Мда, типичный эльф. Или эльфийка. У меня с определением пола у этой расы всегда проблемы были. Больно они все утонченные. А у этого экземпляра и вовсе какое-то женственное лицо… Но, с другой стороны, у эльфийки должна быть грудь. Вы видели когда-нибудь эльфийку без хоть какой-нибудь груди? Я — нет. Правда, я эльфов в живую до этого дня не видела, но мы изучали их в Академии. Еще из-за дурацкого плаща видно только лицо и кисть руки… Эх, ладно, остановимся на мужском роде. Так или иначе, думаю, я с ним справлюсь. Ну, если опять полезет, когда придет в себя. Спустя полчаса я, довольная, а главное — сытая, сидела перед костром, а эльфийская туша покоилась рядом. Я все-таки решила не оставлять беднягу в кустах. Я уже готова была заснуть, как со стороны эльфа послышалось шевеление и тихий стон. Эльф протянул изящную руку с длинными пальцами к лицу, потер глаза, а затем медленно сел, поворачиваясь в мою сторону. В глазах насыщенного синего цвета плескалось одновременно любопытство, настороженность и непонимание. Я решила попробовать еще раз.  — Эм, привет… — сама же судорожно пытаюсь придумать каким заклинанием можно отразить новую атаку.  — Здравствуй, незнакомка, — о, я была права! Голос мужской. — Я могу поинтересоваться, зачем ты после своего нападения оставила меня в живых? — ушастый, как я успела его мысленно окрестить, слегка наклонил голову вбок и внимательно на меня уставился.  — Эй, вообще-то я не собиралась нападать! Это ты начал! — обиженно заявила я. Не, ну каков нахал! — Я просто хотела поздороваться, а в ответ получила железяку, которая меня чуть не убила.  — Я приношу свои извинения. Я по ошибке принял тебя за наемника… Сложный день. Мое имя Аннаэль, буду рад знакомству. — Эх, ладно, с кем не бывает. Похоже, он все-таки нормальный.  — А я Габриэлла. Можно просто Габи, — протягиваю ему руку. Эльф, вместо обычного рукопожатия, осторожно берет мою руку и касается губами тыльной стороны ладони, вгоняя меня в краску. Понимая, что новый знакомый не сводит с меня внимательного взгляда, задаю первый пришедший в голову вопрос. — Куда направляешься? Блондин несколько помрачнел.  — Как сказать… Определенной цели у меня нет. Это вынужденное путешествие, и я еще не принял решение куда ехать. А куда собирается очаровательная леди в полном одиночестве, да еще и без лошади? — он ухитрился наступить мне на больную мозоль…  — С лошадью… не сложилось, если можно так сказать. Дело в том, что я выпускница Академии Луны и, — я перевела взгляд на собеседника, пытаясь понять, известно ли ему это заведение. Аннаэль коротко кивнул, и я продолжила, — и сейчас еду, вернее, иду выполнять первое задание.  — Интересно. А могу я полюбопытствовать в чем суть этого задания? — немного растерявшись, я полезла в рюкзак и достала конверт, который протянула новому знакомому. Эльф начал внимательно читать.  — Я подумала, что это могут быть вампиры, — поделилась я своей догадкой с новым знакомым.  — Вполне возможно… Это довольно интересно, — Аннаэль задумался.  — А не хочешь поехать со мной? — ой, я дура… совсем забыла, что эльфы не любят путешествовать в компании представителей других рас. К моему удивлению, блондин задумался.  — Могу я ответить завтра? — спустя пару минут спросил ушастый, опять склонив голову на бок. Это у него привычка такая?  — Разумеется, — честно говоря, я удивлена, что он не ответил отказом сразу. — Эм, Аннаэль, — пара голубых глаз уставилась на меня в ожидании, — а ничего, если я спать лягу? А то непростой был день.  — Ну конечно, — эльф улыбнулся. А так он очень мило выглядит, кстати. — Я еще посижу, а потом тоже прилягу отдохнуть.  — Ну тогда, спокойной ночи, — я решила лечь прямо на траву. Все равно тепло.  — Доброй ночи, Габриэлла. — Аннаэль повернулся к костру, а я закрыла глаза, чувствуя как сознание медленно уплывает… * * *  — Элла… Габриэлла… — чей-то голос доносился до моего сонного сознания, словно сквозь вату. Медленно поворачиваюсь на другой бок, надеясь, что назойливый кто-то отстанет. Но нет. — Габриэлла, вставай! — нехотя разлепив глаза, я поворачиваюсь к источнику шума. Аннаэль. Черт, а он удивительно бодро выглядит. Аж врезать хочется… Увидев, что я проснулась, эльф просиял подобно солнцу. — Доброе утро!  — Утро добрым не бывает… — Ну что поделаешь, злая я с утра. Особенно, когда меня будят всякие. Ушастого нисколько не смутило мое недовольное лицо, напротив, на его несколько женственном лице появилась довольная улыбка.  — Ты долго спала. Утро давно наступило, так что нам пора в путь, — секунду, я ослышалась?  — Нам? Ты все-таки поедешь со мной? — я резко вскочила и до неприличия пристально уставилась на эльфа. Аннаэль заметно смутился и потупил взор.  — Ну, я подумал, что раз мне некуда торопиться, я могу отправиться с тобой. К тому же, — он выпрямился, — я не могу допустить, чтобы юная дева одна отправилась в столь опасное путешествие! — ишь как завернул-то, небось все утро придумывал.  — Что ж, я очень рада, что ты решил отправиться со мной, — блондин просиял. — Тогда не будем терять время — в путь! Вот так в компании полудохлой лошади и чересчур оптимистичного эльфа я продолжила свой путь через глухой лес. Можно было бы вполне порадоваться за себя, если бы не одно «но»…  — Аннаэль, а я не знаю куда нам идти.