Черная полоса ли, белая ли, а у кого-то копыта дырявые...

Зебры - заряженная энергией дочь и умудрённый опытом отец, - начали масштабные преобразования в Триединой. Ими был возрождён дэльфийский Отдел чинов, званий и назначений (ОтЧиЗНа), занимающийся распределением кадров во всей администрационной машине Триединой. Этот орган когда-то был важнейшим княжестве, но после восшествия Найтхарта, отца Монохрома, он постепенно превратился в отстойник для тех, кого вроде и уволить со службы не за что, но и пользы от них княжеству нет. Он стал чем-то вроде почётного дома престарелых при личной канцелярии Дэльфи. Причина такой метаморфозы была в том, что созданная ещё Альфа-Нумериком служба была заточена под личное управление правителями, осенёнными магией Дэльфи. Тот задумывал с помощью своих сил собрать вместе своих подданных, имеющих в себе такую личную черту как умение разбираться в характерах пони, чтобы передоверить им большую часть работы по отсеву негодных кандидатов на рядовые посты. Похоже, он понимал, что не способен в одиночку справляться с такой работой в масштабе целого княжества, и решил в те далёкие времена восстановления после Смуты выделить для себя то, что никто кроме него выполнить не сможет, а остальное оставить своим подчинённым. Поколения Дэльфи шлифовали устройство княжества с целью наилучшим образом для него использовать свои силы. Но после смерти прадеда Афтерглоу что-то случилось, и ни Найтхарт, ни Монохром не владели дэльфийскими силами, из-за чего аппарат управления Триединой вдруг стал неэффективным, слабым, и словно бы ветхим. И, конечно, теперь некому было проводить первичный отбор в «Отчизну», вследствие чего та перестала выполнять свои основные функции. Потому постепенно она была удалена от участия в управлении державой Дэльфи. Вот уже сорок пять лет Триединая, потерявшая магию Дэльфи, неумолимо шла к упадку. Вместе отец и дочь Дэльфи заложили новую столицу княжества - Филлидельфию, так по настоянию Монохрома и при полной поддержке народа она была названа. Город этот по задумке правителей Дэльфи должен был стать центром кристаллизации обновлённого общества в Триединой. В нём они планировали применить целый сомн передовых идей, концепций и мер, которые должны составить впечатление о Филлидельфии как о витрине триединства будущего. Особое внимание уделялось в новом общественном устройстве единорогам княжества, причём обоим Дэльфи раскрыл глаза на важнейшую проблему Балтимэра новообретённый союзник из Мэйнхеттэна Дрэгонфлайт, подробно и последовательно расписавший пагубное влияние на экономику и общество Триединой своеобразной её изюминки, ставшей притчей во языцех по всей Эквестрии. Дело в том, что в разделённой по расовому принципу монархии Дэльфи существовала прочная традиция признания единорогов обычно недалёкими пони, обладающими слабой волей и легко поддающимися влиянию. Самым распространённым такому мнению обоснованием среди населения княжества было суждение, что наделённые магией пони находятся в выгодном по сравнению с другими положении, и потому не преодолевают в течение жизни каких-либо трудностей, из-за чего не закаляются характером и не имеют нужды оттачивать ум. Этот стереотип здесь так силён, что сами единороги верят в его верность. Надо сказать, что это мнение нигде в Эквестрии за пределами Триединой более не имело распространения. По словам Дрэгонфлайта именно в этом была проблема Балтимэра, он объяснял, что в связи с этим заметная доля населения имеет ограничение своего творческого потенциала, способные представители этой расы не могут в полной мере вложить свои силы в котёл развития княжества. Также он отметил, что до тех пор, пока Дэльфи не могут обеспечить выход творческих сил единорогов во благо Триединой, они будут направлены против неё, создавая напряжение в обществе. Поэтому в устройстве новой столицы, образца для всего княжества, места концентрации его элиты, много сил направлено было на ломку этой контрпродуктивной традиции.

***

Однажды во время большой официальной встречи соправителей Дэльфи с членами Меринократии Мэйнхеттэна - правящего органа этого княжества, - произошло событие, изменившее всю Эквестрию. Один из находящихся в зале слуг, некий Принцип, внезапно подбежал к высочайшим особам, сорвал с себя одежду, и с криком "Единая Эквестрия под Солнцем!" привёл в действие спрятанный под ней жилет из связанных вместе снаряжённых небесных искр. Страшный взрыв убил многих, в том числе Монохрома и родителей Уорпед Миррор. Афтерглоу была ранена, но выжила благодаря прикрывшему её отцу. Монохром умер у неё на глазах. Экзальтированный молодой жеребец Принцип был убеждённым сторонником упразднения княжеств, каких было немало из-за активной кантерлотской пропаганды. Обуянные горем, Афтерглоу Дэльфи и Уорпед Миррор из дома Аметистов ещё сильнее сблизились, и возненавидели Селестию за поступок Принципа. Вместе они решили во что бы то ни стало добраться до неё, разрушить всё, что она веками строила. Мира и Филли более не желали слушать ничего о невиновности Селестии, ненависть застила их разумы. Со смертью Монохрома Афтерглоу стала единственным правителем Триединой Монархии. Это внутренне изменило её. Магия рода Дэльфи брала силы из власти, из покорности подчинённых Дэльфи душ. Магия со смертью отца передалась полностью ей, в то время как раньше она довольствовалась лишь крохами от её, магии, возможностей. Свалившееся на неё вдруг могущество придало ей какую-то решительность и уверенность в своём праве вершить судьбы. Она стала чувствовать себя не просто зеброй монаршего рода, но продолжением династии, не наследницей, а именно частью целого, живущего тысячелетия. Она уже не была зеброй, не была кобылой, она теперь была... Дэльфи. Власть она стала воспринимать как своё естественное право, и любое её ограничение ощущала как попрание его. Дэльфи теперь чувствовала свой народ, всю свою страну видела душой, чувствовала её настроения, всплески эмоций. Способность внушать чувства и раньше у неё была, но ныне она вышла на новый уровень. Дэльфи знала, что могла убить, внушив слишком сильные переживания кому-то. Её подданных тоже настигли изменения. Дэльфи неосознанно проникла в их умы и стала тихо прививать любовь и преданность себе. Некоторое время спустя Филли распустила Колтесы. В них заседали умнейшие пони Дэльфийской державы, и они могли сопротивляться влиянию эмпатии Дэльфи. По Закону у монарха не было права уничтожения Колтесов, и они попытались остановить произвол Филли. Тогда она при всех направила свои силы против лидера оппозиции, обвинявшего её в нарушении их прав. Высокий и крепкий пегас, бывший сикер, валялся в слезах на полу и стонал у её ног, он мог бы пришибить щуплую и низкорослую Афтерглоу достаточно сильным ударом копыта, но страх был столь силён, что забивал всё в его душе. Он умер от разрыва сердца. -Никто не может указывать, что вправе делать Дэльфи! Устрашённые заседатели подчинились ей, тем более что зал контролировали верные ей пони. Уорпед Миррор с помощью Афтерглоу и своего дара к искажению своей внешности быстро добилась единоличной власти в Мэйнхеттэне, где после смерти более чем половины членов Меринократии в результате теракта Принципа наступил момент политического вакуума. Дэльфийская монархия и Мэйнхеттэн взяли курс на подготовку к войне с Кантерлотом.