Бастард Короля

— Итак, что у нас есть? — наша боевая единица вновь устроилась в участке, попивая кофе. Мы только что вернулись из морга. Ощущения не из приятных. Я до сих пор вспоминаю этот звук, с которым струна выходила из язычка жертвы. Брр. — Беременная девушка убита посредством погружения. Без определенного места жительства, пару раз отмечалась в больнице для бездомных на ранней стадии беременности, приводов в полиции не было, — обреченным голосом проговорила Алекса, уставившись в дело. Зацепок не было, кроме чертовой струны. Но на ней так же ничего не обнаружили. Вообще, я была уверена, что Харпер специально оставила улику в жертве. Если учесть, что она хитра, словно лиса, она наверняка хотела посмотреть на мои отношения с напарницей. Это, кстати, еще одна тема для размышлений. Она явно оттаяла, только вот что на это повлияло? Вообще, в последнее время вокруг меня все настолько активизировались, что я даже не знаю, что думать. Чего только Сэм стоит, решившийся наконец-таки меня поцеловать. Правда, я так и не поняла, что он имел ввиду под запахом другого, исходящего от меня, но это не важно. — Энди? — напарница помахала рукой перед моим лицом. — Ты здесь? — Э-эм, да, — пришлось встряхнуть головой, чтобы мысли встали на место. — Да-да-да, я здесь. — Не похоже… — усомнилась Алекса и протянула мне коробку с пончиками. — О, вы обе здесь, и даже разговариваете, — с улыбкой подошёл к нам брат. Я неосознанно напряглась. Все еще не могу привыкнуть к тому, что он так и не узнал меня. — Чудеса случаются, — пробормотала в ответ. — Кста-ати, поздравляю с очередным закрытым делом. Слышала, там были замешаны русские. Определенно, без проблем не обошлось. — А куда ж без них, — улыбнулся Ник, и я не смогла не улыбнуться в ответ. — Что у вас? — поинтересовался подошедший к нам Хэнк. Я заметила, как Алекса закатила глаза и уставилась в монитор, пытаясь избежать разговора. А вот очень зря. Они опытные работники, с ними надо дружить, ибо не знаешь, в какой момент тебе пригодится очередная их байка. — Труп в водопаде, бездомная, как говорится, на сносях. Умерла от асфиксии, которой в принципе не могло быть в этом водопаде, получила перелом, который невозможно получить при падении, ну и в качестве последней трапезы — скрипичная струна, которую она явно откусила прямо от скрипки. — Убийца был словно кость в горле? — появился из ниоткуда Ву, и я улыбнулась. Боже, хоть кто-то понимает мои шутки в этом участке. — Можно и так сказать, — жизнь становилась все лучше, если учитывать скопление коллег вокруг меня. — Ты что-нибудь отыскал? — Просмотрел оставшиеся камеры вокруг водопада за двенадцать часов до обнаружения тела. Девушка мелькнула только на одной, прошла по мосту и было это около полуночи. Качество ужасное, да и выглядит наша жертва достаточно пугающе, вы только посмотрите, — офицер поставил перед нами ноутбук. Мы все склонились к экрану, а Лекс пришлось даже пролезть между мужчинами, чтобы поучаствовать в просмотре. Когда запись пошла, я ощутимо вздрогнула. Мда, определенно, как девочка из Звонка. Не знаю, что сподвигло нашу жертву на такое — отсутствие денег или же чувства самосохранения — но шла она в одной сорочке до пят, босиком и с распущенными волосами. И это при нашей-то погоде по ночам. Я под одеялом жалась. Миловидная девушка, жаль, что судьба так сложилась. Шла она медленно, словно под наркотой. Но я точно знала, что у нее в воде даже крови не было обнаружено, что уж говорить о запрещенных препаратах. Она регулярно оглядывалась (и где только охрана сада?), но никого в ближайшем окружении видно не было. Один раз, когда пострадавшая повернулась прямо к камере, мне показалось, что её глаза сверкнули, но ребята теорию опровергли. Просто отблик или засвет. Ничего серьезного… — У меня складывается ощущение, как будто кукловод тянет её за нитки, — проговорила напарница и вернулась к себе в кресло. Я согласно кивнула и встряхнула головой, пытаясь прогнать наваждение. — Что происходит в этом чертовом саду по ночам? — зло проговорила я. — Никакой охраны… — Думаю, с этого и стоит начать, — услужливо подсказал Ник, отчего я даже расстроилась. Господи, если за месяц «ничего не делания» у меня настолько деградировали все навыки работы, что я сижу и пялюсь в пустой экран с такой же пустой головой… Надо срочно закрывать дело и брать еще одно. И потом еще одно. — Стоит съездить туда и проверить персонал на приводы. Мало ли, что-нибудь узнаете… — Ты прав. Спасибо, — улыбнулась ему наконец Алекса и вскочила. Пошарилась в сумке, достала ключи и уже было улетела, как остановилась и недоуменно посмотрела на меня. — И что мы сидим? — Я пожалуй, останусь здесь, — уверенно отказалась я. — Попробую разузнать больше о её прошлом, может найду пару её друзей из бездомных. Да и на счет струны надо выяснить. Вдруг это шикарная улика, а мы не знаем об этом, — я пожала плечами. — Будь на связи. Напарница лишь кивнула и удалилась. Мы с парнями переглянулись. — Знаешь, иногда мне кажется, что она тебя хочет убить, — со смехом заявил Ник. — Как будто у тебя такого не возникало, — поддел напарника Хэнк. — С этим не поспоришь… Мне нравились эти парни, и будь больше времени, я бы непременно вытащила их на обеденный перерыв, дабы хоть немного расслабить мозги. Но работа не волк, а жаль. С ними я определенно нахожу общий язык быстрее и с наиболее меньшими жертвами для психики. Чем больше я узнавала про пострадавшую, тем сильнее укреплялась во мне жалость к девушке. Родители попали в аварию, когда ей было пять, прямых родственников не было, забрали в детдом. Там росла до своего совершеннолетия, а потом вышла в свободный жестокий мир и исчезла с радаров. Ни единого привода, что в принципе странно для выросшего в детском доме ребенка. Пришлось позвонить доктору, который вел её беременность, но и там я не узнала ничего нового. Женщина сказала, что Марлина иногда приходила, чтобы вылечить простуду или провести профилактический осмотр. Убитая максимально заботилась о своем здоровье и даже правильно питалась, что совершенно невероятно в условиях её проживания. Беременностью испугана не была, похоже, даже ожидала её. — Спасибо за информацию, — пробормотала я после того, как получила все сведения. — Если понадобится, я позвоню вам еще раз, — и уже было положила трубку, как вспомнила очень важный момент. — Простите, а вы знаете, кто отец ребенка? — Она никогда об этом не говорила. Я вообще была крайне удивлена тем, что она забеременела. Марлина почти всегда говорила, что для семьи нужен дом. — А она упоминала когда-нибудь, что заходит в Японский сад? — Да, это было её любимое место, когда приходила, могла говорить о нем часами. Интересная разворачивается ситуация. — Энди! — Ву появился неожиданно прямо в разгар моего очередного просмотра камер за неделю до события. Марлина приходила через день, в числе первых посетителей и всегда возвращалась во время его закрытия, но в воскресенье не появилась. Пару раз мелькнули охранники — кстати, как там Алекса… — Энди! — Что? — поинтересовалась я, отмирая и возвращаясь к реальности. — Я просмотрел историю сада, и оказалось, что там происходили подобные убийства каждые три-четыре года. Случаи идентичны, — офицер разложил передо мной папки. Я лишь бросила взгляд и тут же закрыла глаза рукой. — Все убитые — молодые девушки на разных стадиях беременности. Идентичные повреждения, смерть в результате асфиксии. Находили в основном около водопадов, но в одной и той же части сада. — Ни одного раскрытого дела? — удивительно. — И ни одного подозреваемого? Кто-то вообще работал над этими делами? — Да, но никаких зацепок не обнаружили. На жертвах нет ни следов убийцы, как нет и на месте их обнаружения. Охранники менялись каждые несколько месяцев, ни одного совпадения. Руководители сада так же занимались проверкой сада и всего персонала, но ничего не нашли. — Это были одиночные смерти или серийные? — В основном, одиночные. Последнее убийство двойное, но там и жертвы были связаны. Две сестры-погодки, одна была на пятом месяце беременности. К сожалению, дела закрывали вследствие недостаточности улик. — Это определенно не поможет нам в расследовании, — фыркнула я и подняла глаза на коллегу. — Но спасибо. Правда спасибо, — Ву улыбнулся и отошёл. Судя по делам, только у нашей пострадавшей имелась струна в горле. Харпер поделилась со мной предположением, что девушка откусила её прямо от инструмента во время драки и начала задыхаться, когда металл пронзил язычок. Когда приехала Алекса, у меня уже заболела голова. Я выпила как минимум три стаканчика крепкого кофе, но это не помогало. Люди, что ходили вокруг непреодолимо раздражали, их запахи смешивались в воздухе и это сводило меня с ума. Эти кратковременные наплывы обостренного нюха в последнее время сводили меня с ума. — Опрос охранников опять ничего не дал, — от раздраженной девушки пахло бензином и водой. Я встряхнула головой. Прошло. — Все как один говорят, что обходят сад каждые два часа на протяжении всего дня. Есть несколько собак, которые так же участвуют в обходе. От них так же не было никакого сигнала о чужих людях. Что, собственно, не удивительно. Там же везде вода. — Они проследили путь Марлины от водопада? — Да, — напарница замялась. — И нет. — В смысле? — В том смысле, что она просто прогулялась по всей сети водопадов, и кинологи вслед за ней. Места проживания не обнаружили, она словно из ниоткуда появилась. Или за ней подчистили следы. — Пап, как вы? — поинтересовалась я первым делом, когда отец наконец объявился. Мало мне проблем с работой, так ещё и родственник пропал вместе с женой на неделю, раз в день присылая мне один из самых дурацких смайликов из своего телефона. Спасибо, папочка, заставил меня поволноваться. — Все в норме, — ответил он максимально безразлично. — Мы просто выбрались на пляж, как и хотела Рокси, — ух ты, кто-то злится. Очень сильно злится. Как ни крути, Гриммы почему-то не очень любят солнце и жару. Я пока не встретила ни одного любителя Ямайки среди наших. — И почему ты не сказал мне об этом? — Наверное, потому что моя Любимая жена сопровождала меня везде, где бы я ни был. Чему я, естественно, рад до потери пульса, — очень громко и с чувством проговорил отец. Я засмеялась. Рокси умеет доводить до злостного состояния. — Я рада, что ты хорошо отдохнул, — хохотнула я, и Сэм с недоумением посмотрел на меня. Он заехал за мной на время обеда, будто бы завезти ключи. К моему удивлению, Ник и Хэнк были рады его увидеть. На деле этот наглец просто украл меня с работы. При всем участке. Братец только собирался схохмить что-то по поводу этого, но я не позволила ему, просто сбежав оттуда как можно быстрее. — У тебя есть минутка? — Может я лучше привезу тебе книги? — он сразу понял, что разговор пойдет о деле. — Странно быть твоей библиотекой на расстоянии. И кстати, ты же знаешь, что нужно лишь спуститься в подвал, нажать заветную потайную кнопку и сказать «Сим-сим откройся»? — сам пошутил и сам же посмеялся отец. — Ну, последнее не обязательно. — Я не буду туда спускаться, — прошептала я в трубку, отчего Сэм приподнял бровь. По глазам волка я поняла, что нам ещё предстоит разговор об этом. — Тебе придется, потому что это было твое решение — жить в этом доме, — я по голосу слышала, что отец вспылил. А я все ждала момента, когда это произойдет. Ибо теперь, когда я окончательно осела, он начал волноваться, что я никогда не вернусь в Су-Фолз. А он, находясь там, не может защитить меня сам. — А вместе с этим и принять то прошлое, которого ты так боишься, — разговор принял печальный оборот. Я тяжело вздохнула, не зная, что на это ответить. — До тех пор, я не смогу тебе помочь. Позвони мне, когда решишься. Вот же ж черт. — И он бросил трубку, — сделал неутешительный вывод Сэм. Я поморщилась. — Успокоится, — фыркнула я и начала просматривать меню. Сэм наклонился ко мне через стол. — Что на счет подвала? — лукаво прошептал мужчина рядом с моим ухом. Я легко коснулась губами его щеки и оттолкнула наглеца обратно на диван. — Даже не думай, мы туда не пойдем. — Я и не собирался уговаривать… — он улыбнулся слишком хитро, чтобы я поверила. — Кстати, я всё хотел тебя спросить — почему тебе не понравился официант? — Что? — обескураженно переспросила я. — С чего ты взял? — Хм, как бы тебе сказать… — парень определенно напрягся. — Я почувствовал, что он тебе не понравился, — и он был прав. — В смысле, это было внутренне чувство типа, интуиция? — я определенно не понимала, о чем идет речь. — Или… — Или. Скажем так, аромат не из приятных. — Ты хочешь сказать, я плохо пахну? Чтоб ты знал, это не лучший комплимент своей девушке. — Ты пахнешь восхитительно. Более того… ужасно соблазнительно. И если я сейчас действительно буду принюхиваться, то мы вряд ли пообедаем. Но это для меня… — Сэм вскинул глаза. — Смотри. Я услышала шаги, и перед нами встал тот самый официант о котором шла речь. — Вы уже решили, что будете заказывать? — спросил он довольно мило, но я вновь почувствовала эту дерганную волну. О, да, свинорыл. Определенно. Молодой ещё парнишка, только-только научившийся контролировать… — Мисс? — Энди? — раздался обеспокоенный вопрос Сэма, и я вдруг поняла, что у меня закружилась голова от нашествия запахов на мою голову. — Просто кофе. Пожалуйста, — как можно спокойнее попросила я. И как только парнишка ушел, спросила, — Сэм, что ты почувствовал? — Ээм, только то, что он тебе ужасно не понравился. Это было… как будто ты испускаешь запах, чтобы отпугнуть его. Если честно, очень сильно пахло свинорылом. — Это и был свинорыл, — пробормотала я. И задумалась. — Погоди, то есть ты чувствовал как мой запах, так и запах, который будто бы шел от меня в сторону парня? — Да, можно сказать и так, — взволнованный мужчина пересел ко мне на сиденье. — Что почувствовала ты? — Сложно объяснить… — похоже, мне нужно сделать пару звонков сегодня вечером. Ну почему все так сложно в этом городе? — Я думаю, надо скорее заканчивать обед, потому что я определенно хочу закрыть дело и взять пару выходных. — Как скажешь. Что там с твоим делом? — хорошо, что он не обиделся. — Запутанно. Но мне кажется, что на самом деле мне просто не хватает информации. — Что собираешься делать? — Собрать её, естественно, — я пожала плечами и с удовольствием откинулась на его плечо. — Правда, это будет достаточно проблематично, если учесть, что официально мне нужно будет достать разрешение на засаду. — Что ты опять задумала? — недовольно пробурчал Тернер, прижимая меня к себе. — Ну, всего лишь провести ночь в Японском саду. Немножко… нелегальным образом. — Почему бы просто не попросить ордер у вашего капитана, как его там… — Ренарда? Ну уж нет. Бесполезно. Он меня с работы-то выгоняет после того, как рабочее время заканчивается. А тут ордер на ночное пребывание на месте преступления? Помнишь, чем в прошлый раз это закончилось? — Права, как ни крути. Помощь нужна? — я затылком чувствовала его ухмылку. — Нет. Не хватало еще попасться вместе с тобой. Такого мне Ренард точно не простит. — Ты можешь повторить… — капитан был зол. Не удивительно. — Какого черта ты там делала? Простой вопрос. — Расследовала дело, — я попыталась размять пострадавшую руку, да и бедро болело ужасно. — Одна? Ночью? Без разрешения? — если бы он кричал, было бы легче. Но капитан не так-то прост. Он будет нависать надо мной и давить своим показным спокойствием, заваливая вопросами. — Ты что, совсем рех…кхм… из ума выжила? — он определенно хотел сказать не это. — Капитан, какова вероятность того, что вы бы позволили мне одной сидеть и ждать в засаде преступника на месте, где он совершил убийство две ночи назад? — спокойно задала я встречный вопрос, буквально чувствуя, как вода стекает с моих волос маленькими каплями под моей рубашкой. — Нулевая, — решительно проговорил Ренард. — И я имею полное право на это, ибо ни одна из твоих «засад», — он показательно выделил кавычки в воздухе. — не заканчивается хорошо. Мне что, выписать тебе обязательное ежедневное медицинское обследование? Или может я пересажу тебя в архив, чтобы в следующий раз не пришлось вытаскивать тебя из-за решетки посреди ночи? — в пять утра, если быть точным… — Капитан, это мои методы работы. Более чем уверена, что вы о них наслышаны или читали их в моей рекомендации. Мы зашли в тупик, опросы охранников, как и руководства, ничего не дали. А на месте преступления все следы в буквальном смысле смыты водой! — Твои методы работы нелегальны и практически лишены смысла! Какова была вероятность того, что он вернётся на место? Практически никакой! — судя по тому, как на меня накатывало ощущение темного леса, капитан очень хорошо держал себя в руках, но был взбешен. — Мало того, что мне придется выгораживать тебя перед начальством, так еще и засада твоя оказалась бесполезной. — Я бы так не сказала, — пробормотала я, чувствуя себя максимально неудобно. Одежда высохла буквально на мне, но все еще оставалась влажной и неприятно липла к телу. Боюсь даже представить, что у меня на голове. Больше всего мне хотелось, чтобы он перестал нервничать и спокойно меня послушал. В который раз за последнюю неделю у меня невыносимо заболела голова. Краткий миг головокружения я выдержала, просто закрыв глаза. Буквально сразу почувствовала, как от меня несет водой, травой и мокрой землей. А потом меня затопил запах туалетной воды, от которого я почти сошла с ума. Пришлось даже сжать руку в кулак, чтобы мимолетная боль пересилила ощущения, которые дарил этот запах… Шон вдруг сделал шаг вперед, и я отрыла глаза, чтобы посмотреть в его. В них виделось непонимание, руки сжались в кулаки, и он замер. — Капитан? — мой голос прозвучал неимоверно тихо, и на какую-то секунду я подумала, что мужчина меня не услышал. Затем он отмер, помотал головой и вдруг совершенно расслабился, улыбнулся. — Я готов выслушать все, что ты захочешь мне сказать, — я подозрительно сощурилась. Он полностью озвучил желание, которое было у меня в голове. Это выглядит совсем уж сверхъестественно. Даже если учесть, в каком мире мы живем. Определенно, надо срочно разобраться со всем этим. — Не смотри так подозрительно. В конце-концов, у тебя были причины, и, несмотря на совершенно отвратительное исполнение задуманного, какие-то дельные мысли в твоей голове наверняка есть, — мужчина скрестил руки на груди. — Ну же, я слушаю. Пришлось рассказать все с начала. Как я приехала в середине рабочего дня, зашла в сад и максимально запутала все свои следы. Слава богам, охранник не знал, кто я такая — они сменились, да и не видели меня лично, так как всеми переговорами с охраной занималась Алекса. Самым сложным было дождаться ночи и не попасться собакам. Пришлось вновь прибегнуть к старым методам. В итоге, чумазая и наполовину мокрая от ила я бродила между водопадами, стараясь избежать камер. Какое-то время мне это удавалось. Я как будто попала в совершенно другой мир. Там было тихо и спокойно, небо просвечивало сквозь листья на деревьях. Я чуть не уснула, пока сидела рядом с заводью, наслаждаясь журчанием воды. Это было место, где можно просто подумать. Я ждала и ждала, все глубже погружаясь в размышления о том, что я вообще делаю в этом городе. И как мне разобраться с подвалом? Каждый раз, когда я стояла перед входом туда, на меня накатывали призраки прошлого. Я отступала, не в силах изменить себя и свое отношение к этому. Как объяснить отцу, что я не просто так боюсь спускаться туда? И что делать с этими непонятными чувствами, возникающими в присутствии капитана? Как понять, настоящие ли они? Или это просто чувство «запретного», недоступного мне? Действительно ли мне нравится он сам, или это просто тяга к загадке, которую мне не по силам разгадать? Мои мысли были прерваны тихим, но пронзительным звуком скрипки. Я встрепенулась, и двинулась вперед, забыв о всех предосторожностях. С удивлением оглянулась, когда волшебные звуки прекратились, и обнаружила, что уже начало светать. Удивительно. Скрипка зазвучала вновь, очень навязчиво и нервно. Я не слышала этой мелодии ни разу в своей жизни, но она безумно мне понравилась. Настолько, что я просто пошла вперед. Мир изменился. Я забыла, как долго я шла. Забыла про камеры или охрану. Просто двигалась туда, где звук воды становился громче, а скрипка вторила ему. Они переплетались совершенно магическим образом. Это манило, околдовывало, оплетало мой мозг, словно тонкой паутиной. Я не хотела больше ничего слышать, кроме этой волшебной симфонии, звучащей в тотальной тишине сада. Потом начали появляться образы. Озеро с кристально чистой водой, красивый водопад, сквозь который я видела глубокую темную пещеру и человека в ней, самозабвенно играющего на довольно старой, если судить по её виду, скрипке. «Я знаю, что ты идешь…», раздался голос в моей голове. «Ты хочешь послушать, как я играю?». Да, хочу. Просто продолжай играть… Таких подробностей моего приключения капитану я, естественно, не рассказала. Он, конечно, не удивился бы, если бы я поведала ему что-то подобное. Теперь я была точно уверена, что имею дело не просто с человеком. Это был Везен, определенно. Но капитан до сих пор не знал точно, Гримм я или нет, поэтому подставляться я не могу. — Я услышала, как кто-то играет на скрипке, попыталась найти его и свалилась в воду. Это услышали охранники, которые как раз совершали обход. Собственно, они-то меня и схватили. Доставили к себе в сторожку, — попытались облапать, насколько я помню. — Вызвали наших, офицеры меня не узнали, а я, естественно, не взяла с собой значок, чтобы, если что, не подставить свою команду, — капитан хмыкнул. Да-да, знаю, это не прокатило. Но кто ж знал? — То есть хочешь сказать, что из-за своей неловкости упустила преступника? — Ренард, видимо, попытался скрыть улыбку, но у него определенно не получилось. Я разозлилась. Но делать было нечего, пришлось согласиться с этим выводом. Впрочем, если подумать, то я действительно довольно неуклюжая. — Черт возьми, Энди! Чем я думал вообще, когда согласился взять тебя на работу в моем участке? — Предоставлю вам возможность самостоятельно разобраться в ваших причинах, сэр, — пробормотала я себе под нос. Несомненно, Шон это услышал, так как он внезапно нахмурился. — Я думаю, сегодня тебе уже не стоит приходить на работу, — мужчина потер ладонью виски. Тут я впервые задумалась о том, что я выдернула его из постели, чтобы он смог освободить меня от заточения. Утро только начиналась. Я точно уверена, что домой он не поедет. Чувство вины буквально затопило меня. — Я даю тебе от… — Простите меня, капитан, — проговорила я, пытаясь поймать его взгляд. — Меньше всего я хотела добавлять вам проблем. — Я надеюсь на это, — со смешком ответил он мне и встал на ноги. Я напряглась. Слишком высокий. Слишком милый, учитывая, как я подставила его сегодня. И, черт меня побери, слишком красивый, чтобы я могла спокойно стоять рядом с ним в прилипшей к телу рубашке и не испытывать странного чувства где-то в животе. Мужчина вновь сделал шаг и как будто бы неуверенно остановился. Я замерла, наблюдая за ним. Его глаза скользнули с моего лица вниз, медленно осматривая и явно выявляя повреждения. Он вновь увидел уже пожелтевшую отметину на шее, неуловимо быстро поджал губы — если бы я не смотрела внимательно, то даже не заметила бы. Как в замедленной съемке я наблюдала, как его рука протянулась к моему лицу, чуть коснулась кончиками пальцев щеки, вызвав невольную дрожь в коленках, и уверенно заправила чуть влажную прядь волос за ухо. Я удивленно вздернула брови, но не смогла ничего сказать, потому что чудовищно пересохло в горле. Впрочем, ничего говорить не пришлось, ибо капитан явно сам удивился своим действиям. Повис неловкий момент, я отвела от него глаза, стараясь смотреть куда угодно, но не на него. Мне определенно стоит срочно полностью выяснить отношения с Сэмом до конца. Ибо, насколько я себя знаю, я не смогу долго держать себя в руках, если не буду точно знать, что у меня есть мужчина, который нужен мне и которому нужна я. — Возьми выходной. Поспи. Приведи себя в порядок, — пробормотал Шон и отступил. Я поняла, что это идеальный момент, чтобы уйти. — И чтобы я сегодня тебя здесь не видел. Естественно, такую шикарную возможность прервать выволочку я не упустила. — Скрипач в Саду, под звуки водопада? Ты уверена, что была в засаде, а не на романтическом свидании? — с лукавой улыбкой проговорил Сэм, пока я пыталась приготовить завтрак, не зевая каждые пять минут. — Я думаю, ты бы знал, если бы у меня было романтическое свидание. — Ну, учитывая, что вокруг тебя определенно кто-то постоянно отирается, а большинство твоих коллег мужчины… — он не стал продолжать, лишь обнял меня сзади. Я наслаждалась его поддержкой, теплотой и твердостью его груди. Сразу захотелось спать, но мне нужно было перелопатить кучу информации. — Не выдумывай. Если бы я хотела, то закрутила бы роман почти сразу после того, как приехала. — Ты и так закрутила роман почти сразу, как приехала, — хмыкнул Сэм. Его рука блуждала по моему животу, посылая мурашки по всему телу. — Ну, тебе лучше знать, не так ли? — я потянулась к его губам. Волчара не стал сопротивляться и почти поцеловал меня, но мой организм решил зевнуть ему прямо в лицо. — Тебе нужно поспать, — мужчина отступил от меня, заставив разочарованно вздохнуть. — Мне нужно найти существо, которое играет на скрипке по ночам у водопадов, — я внимательно наблюдала за ножом, которым резала зелень. — С чего ты вообще взяла, что это существо? Может, это охранник музицировал? — Сомневаюсь в этом. Мы проверяли весь персонал, все чисты, как стекло, да еще и постоянно меняются. А убийства происходят регулярно, всегда одинаковые. Но у последней жертвы обнаружился кусок струны в горле, — я сглотнула, пытаясь забыть видение поврежденного трупа. — Поэтому ты думаешь, что таинственный скрипач убивает всех этих девушек? И он существо, — я не слышала скептицизма в его голосе, это добавляло надежды. — Да, только не знаю, какое. Мне подобные ещё не встречались. — Думаю, нам стоит выяснить это, ибо я не хочу в следующий раз забирать с участка труп, — это было настолько мило с его стороны, что я расплылась в улыбке. Несколькими движениями я закончила делать омлет, оставила его жариться на сковородке и подошла к Сэму, обняв того за талию. — Тебе не придется. — Спасибо и на этом. — Спортзал, через пять минут, — резко кинула мне Алекса, как только я появилась в участке на следующий день. Она была зла, и очень сильно. Впрочем, это не удивительно — я подставила её своим поведением, и она определенно захотела устроить мне взбучку. Честно говоря, я была не против взбодриться. Вчерашние поиски закончились тем, что я уснула прямо у Сэма на руках ближе к вечеру. Так как отец всё еще со мной не разговаривал, пришлось обзванивать знакомых Существ, которые волей-неволей заводятся, когда твой отец женится на одном из них. Все как один твердили, что слышали что-то подобное, но ни разу не встречали в живую. Я как раз ожидала звонка от одной знакомой, которая работает рядом с Ниагарским водопадом. Она обещала прислать мне название существа. Как только я появилась в обозначенном месте, в меня кинули боксерскими перчатками. — Ты серьезно? — обреченно спросила я, глядя на разгневанную напарницу. — Более чем. Давно хочу тебе врезать пару раз, — оскалилась она на меня, и я на секунду подумала, что она могла бы стать очень классным потрошителем. По-крайней мере, сейчас в её глазах практически мелькал знакомый алый огонёк. — Ну ладно, — пожала я плечами и отправилась переодеваться. Драка началась буквально сразу, как я вышла на ринг. Девушка кинулась в мою сторону, но уж простите, я не просто так росла в семье Гриммов. Чтобы ей было не так обидно, я просто отскочила в сторону, а не кинула её на мат. — Ты считаешь, что ты особенная, — заговорила она зло, тяжело дыша сквозь зубы. — Тебе кажется, что если капитан буквально потакает тебе во всех желаниях, ты можешь делать всё, что ты захочешь! — Я бы не сказала, что капитан настолько предрасположен ко мне, — ответила я напарнице, блокируя пару её ударов. В конце-концов, даже если ей надо выпустить пар, то я не обязательно должна получать синяки. — Ошибаешься, у нас уже даже слухи про вас пошли. А с твоей стороны это вообще свинство — водить за нос хорошего парня! — Ты про Сэма? — действительно хорошего, с этим не поспоришь. — У нас все серьезно, а то, что все думают о нас с капитаном — это их проблемы, ибо моя личная жизнь никого не касается, — она все-таки достала меня, попав в плечо, отчего я немного пошатнулась и тут же оттолкнула напарницу в сторону. — Это все что ты хотела мне сказать? — пора было заканчивать весь этот фарс. — Нет, — девушка вдруг подскочила и попыталась вывернуть мне руку, но я умудрилась избежать захвата. — Тебе кажется, что ты всё знаешь и умеешь! Ты думаешь, раз сразу пришла на место детектива, то такие как я, которые только получили повышение, недостойны твоего внимания? — теперь она действительно разозлилась. — Это не правда. Просто я не привыкла… — вследствие её подножки мы оказались на матах. Я отвлеклась, и теперь напарница с удовлетворением скрутила мне руку, пытаясь обездвижить. Я попыталась вывернуться и ударила её коленом в живот. Алекса застонала от боли и ослабила захват, что дало мне возможность перекинуть её на спину и усесться сверху. — Я не привыкла работать в паре. Это накладывает определенные… — мне прилетело в нос. Больно же! — Обязательства, черт возьми! Алекса, успокойся! Я отскочила от напарницы, оставляя последнее слово за ней. Девушка этим воспользовалась и со всей силы ткнула мне коленом в живот. Я застонала и упала на спину. — Черта с два! Ты меня послушаешь, наконец-таки! — с этими словами она оседлала меня, прижав руки коленями к мату и начала планомерно бить кулаками в пол рядом с моей головой. — Высокомерная, в конец охреневшая, самостоятельная до чертиков зазнайка! Я решила не дергаться, чтобы ненароком не попасть под её далеко не легкую руку. Бить меня она не била, зато расходовала свои силы и выпускала пар. А я заодно слушала всё то, что девушка от меня скрывала. И про то, как я ей не даю никакой возможности работать, как принимаю решения по делу без неё, как не доверяю её мыслям, действиям и поступкам. В общем, как я и подозревала, в глазах девушки я выглядела бесконечной мразью с редкими приступами сочувствия — напускного, по её мнению — и заботы — «насквозь лживой». М-да, докатилась. Собственно, избиение невинного матраца прекратилось как только дверь спортзала открылась. Сюда степенным шагом вошли парочка Беркхард-Гриффит, а за ними капитан. Он что, преследует меня? Что за необходимость следить за мной, словно нянька? Дождался, пока Паунтмен успокоится — подозреваю, что просто наслаждался видом дерущихся девушек — и начал разнос. — Детектив Паунтмен, как это понимать? — с серьезным лицом вопросил Шон, возвышаясь над нами. Я лишь кинула на него обреченный взгляд, не пытаясь выбраться из-под взбесившейся напарницы. Она в свою очередь, тяжело дыша, молча смотрела в стену, не делая попытки слезть. Алекса молчала, глаза капитана начала заволакивать дымка властности и злости от неподчинения, отчего я не удержалась и ляпнула: — Капитан, у нас тут… — я замялась, срочно заменяя неприличное слово достойным предлогом для драки. — Спарринг, — Алекса посмотрела на меня, как на дуру, но промолчала. — Мы версии для дела отрабатываем, а сами пока разминаемся. Ну, чтобы форму не терять… — звучало глупо, учитывая, в каком виде они нас застали, но хотя бы довольно правдоподобно. — Вам, Адрианна, не форму надо поддерживать, а в медблоке повреждения лечить, — прижал он меня к мату своим убийственно ледяным голосом. — Детектив? Алекса медленно встала, подала мне руку и помогла встать. В могильной тишине зала, под усмешки Хэнка с Ником и взглядом капитана, оправили форму, и встали рядом, как по стойке смирно. — Разъясните ситуацию, детектив Паунтмен, — обманчиво спокойно вновь попросил Ренард. Мы с Алексой упорно смотрели за него, в стену. Надеюсь, её хватит ума не поддаваться на провокацию и оставить правдой мою версию. — Всё было, как и сказала детектив Крейг, капитан, — наконец, спустя минуту, проговорила осипшим от крика голосом Алекса. Я не смогла сдержать победную улыбку, которая тут же была замечена начальником. Молодец, напарница. Не стала подставлять нас обеих ради краткого разговора с капитаном. Вообще, если бы Алекса высказала Шону всё, что обо мне думает, ситуация бы в корне не изменилась. Ренарду высказывать недовольство — что об стенку горох. Отскочит, да еще так, что в тебя прилетит в три раза больнее. — Вот оно что, — с легким налетом смеха ответил капитан. Я поняла, что наказания не избежать, только вот в какой форме оно будет… — Спарринг. Ну ладно, — пожал плечами, оставив нас в недоумении и направился к выходу. — Энди, зайдешь, как только закончите разрабатывать версии, — и прикрыл дверь. Парни сочувственно поглядели на нас -в основном, почему-то на меня — и вышли, оставив нашу команду в тишине зала. Алекса ткнула меня локтем, мол, вот видишь, а ты мне тут лапшу на уши вешаешь. Кто бы ей сказал, что мне сейчас по этим самым ушам всыплют по первое число. Как не вовремя! От разговора с капитаном меня спас звонок. Только я собралась идти на выволочку, которую, очевидно, хотел устроить почему-то именно мне (вот и особое отношение!) капитан, как раздалась спасительная трель, и я схватилась за телефон. — Адрианна? — раздался голос с другого конца страны. — Это Ники Престон. Ах, да, наяда из Ниагары. Похоже, она нашла нужное мне существо. — Да, доброе утро, — с улыбкой поприветствовала я женщину и под недовольным взглядом Ренарда, наблюдающего за мной из своего кабинета, быстро ушла на улицу. Впрочем, недовольным был взгляд и у Алексы, которая, очевидно, решила, что я опять от неё что-то скрываю. Правильно подумала. — Вы что-то узнали? — Да, — проговорила собеседница. Раздался звук открывшейся двери, после звон замка. Молодец. Не афиширует знакомство с гриммом. — Судя по описанию, которое вы мне дали, это может быть Фоссегрим. — Что-то знакомое… — я напрягла память на минутку, пытаясь собрать воедино всё, что знаю об убийце. — Кажется, это что-то из скандинавской мифологии? — Да, водный тролль, — женщина говорила очень тихо, будто боялась даже мысли о том, что сдаёт Гримму везена вроде неё. — Он убивает свои жертвы, заманивая их в воду. Как только человек оказывается в их власти, они начинают топить их, с помощью скрипки заставляя воду заполнять «сосуд». Чаще всего убитые выглядят так, будто они побывали на большой глубине. — Да, наш случай, — подтвердила я. — Насколько они агрессивны? — Не очень. В основном, фоссегримы не отличаются жаждой убийств, но если их разозлить… — наяда замялась. — Ах, да, их музыка маниакально привлекает женщин. Особенно беременных. — Это я уже поняла, — я прикусила губу, пытаясь выгнать картинку посиневшего живота из моей памяти. — Я всё еще не могу понять мотива. Если они не питаются жертвами, то зачем убивать? — Насколько я знаю, женщины становятся их жертвами задолго до убийства. Фоссегримы перфекционисты, они очень долго ищут девушку, способную продолжить их род, очаровывают её, окружают максимальной заботой. Но если жертва пытается ставить свои условия или, не дай Бог, пробуют взять его скрипку в руки без разрешения, то он подписывает ей смертный приговор. — Из-за какой-то скрипки? — я откровенно не могла понять, как из-за какой-то деревяшки можно убить двух людей. — Это их самая большая ценность, — явно оскорбилась Ники. Я услышала, как за её спиной открывается дверь, и женщина поспешно закончила разговор. — Мда, какие только тараканы у людей в голове не бегают… — пробормотала я себе под нос. — Если ты убежишь сейчас вместе со мной, то я проставляюсь, — быстро проговорила я, имитируя бурную деятельность сразу после своего возвращения. — У меня есть версия, которую я просто жажду обсудить со своей напарницей, но не здесь, — Алекса посмотрела на меня исподлобья, явно посылая куда подальше, но тут её взгляд переместился на кого-то за моей спиной, и девушка подскочила и резво начала собираться. Не было нужды спрашивать, кого же она там увидела, ибо я прямо чувствовала между лопаток зудящий взгляд капитана. Неловко обернулась, мы встретились глазами, я улыбнулась — я хотела бы сказать мило, но что-то как-то язык не поворачивался назвать этот оскал приятным — и мы с Алексой буквально вылетели из участка. — Ты же в курсе, что по голове он тебя за это не погладит? — с усмешкой спросила напарница, когда мы уселись в машину. — Да, — фыркнула я. — Но мне плевать. Он уже и так угрожал отправить меня на медобследование, в этот раз наверняка придумал что-то вроде архива или отстранения на неделю. А нам дело закрыть надо — мне не до его выволочек, — тем более, что я не виновата. — Что ты придумала? — после короткой паузы поинтересовалась девушка, мимоходом просматривая материалы дела. Я вкратце пересказала ей все обстоятельства своей неудавшейся засады — результат, кажется, её изрядно повеселил. — Никогда не думала, что копу можно быть таким неуклюжим, — подколола она меня и вновь стала серьезной. — И что ты предлагаешь? Я думала о дальнейшем развитии событий, пытаясь придумать, как бы облечь информацию о фоссегриме в более привычное для незнающей русло. — Знаешь, звучание скрипки ночью в общественном месте — само по себе крайне необычное явление. При этом, никто из охраны скрипача будто бы не видел и не слышал. А значит, это всё же кто-то из персонала. Никто больше не мог проникать туда постоянно и оставаться не найденным. — Звучит логично, — кивнула мне девушка, явно не пропуская ни слова. Это мне невольно льстило, но я старалась не пускать в душу чувство гордости. — Но мы же всех проверили. — Да, но из-за упора каждого полицейского на прописную истину вроде «Убийца-дворецкий» мы решили, что единой проверки будет достаточно. Ты не задумывалась, почему все жертвы беременны? Почему именно в саду? И зачем вообще их убивать? — У убийцы явно не все дома, — пожав плечами проговорила напарница. на её лице отразилось глубокое размышление. — Погоди, — вскинулась она после минутного молчания. — Ты хочешь сказать, что он был отцом всех этих детей? — Вероятнее всего, — припечатала я, внимательно следя за дорогой. Я вела свою машину прямо в морг, где нас уже ждали. — Как ты думаешь, она при нас её разрежет или все-таки сжалится над бедными девушками? — При нас, — твердо ответила Алекса. Я горестно вздохнула. И зачем я пошла в полицию?